Текст книги "Красные кости"
Автор книги: Кристофер Пайк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Генерал Хэйвор не произносит эту мысль вслух. Но я знаю, что он представляет, как выстрелит мне в голову, убьет меня и тут же вольет мою кровь в свои вены. Эта идея привлекает его. Артуро не сможет его остановить и не сможет потом неожиданно приблизиться к нему с невидимым кинжалом в руке. Это последнее тревожит генерала больше всего. Мой посыл попадает точно в цель, и я вижу, как он разрастается и захватывает его сознание. Генерал Хэйвор почти ощущает, как через несколько минут в его венах может заструиться моя кровь. Я даю этой мысли еще один толчок.
«Зачем надо дожидаться ведьминой крови?»
И снова генерал Хэйвор молчит и не делится этой мыслью с Артуро.
Но он все еще не готов открыть дверь. Распрямляясь и спокойно вдыхая и выдыхая, я медленно выхожу из транса. Хватит умственных упражнений. Пришло время для грубой силы. Я встаю, осматриваю предположительно непробиваемую дверь и обрушиваюсь на нее. Я подпрыгиваю и наношу ногами три крайне сильных удара по прочному металлу. Потом я прыгаю снова и снова и бью в дверь попеременно правой и левой ногами. Дверь не поддается, но шум я создаю просто оглушающий. Я слышу крики за дверью и знаю, что сейчас думает генерал: ведьма хочет вырваться, но пока она в камере, я могу открыть дверь и убить ее. И к черту Артуро.
Я продолжаю молотить по двери.
Я уверена, что первый и третий охранники уже обмочились со страха.
Через пять минут я делаю паузу. Что-то происходит.
Я напрягаю слух. Генерал Хэйвор и Артуро снова спорят.
– Вы идете прямо ей в руки! – кричит Артуро. – Наша единственная защита от нее – камера. Откройте ее – и вы откроете дверь к смерти – вашей и ваших людей.
– Как долго, по-твоему, дверь сможет выдерживать этот натиск? – спрашивает генерал Хэйвор. – Видишь, по стенам уже пошли трещины.
– Трескаются только стены, внутри которых находится металлическая камера! Сама камера цела и невредима.
– Я в это не верю! – бросает генерал Хэйвор. – Надо брать ее, пока мы вооружены и готовы. Пусть она лучше умрет, чем сбежит.
– Но как же ее кровь? Она нам нужна.
– Когда я покончу с ней, тут будет полно ее крови.
Артуро замешкался. Он понижает голос:
– Полно крови для чего?
Генерал Хэйвор не отвечает. Он знает, что оставшейся в моем теле крови хватит только на то, чтобы перелить ее в его вены. Чем больше я их слушаю, тем яснее мне становится, что генерала Хэйвора не интересует гибрид по типу Артуро. Он хочет стать полноценным вампиром. Вот что у него на уме.
Я снова начинаю молотить.
У меня уже заболели ноги. Но это не имеет значения.
Грохот сотрясает все здание.
Я подозреваю, что потряхивает даже солдат на вышках.
За дверью охранники кричат своему генералу, чтобы он приказал, что делать.
Генерал Хэйвор и Артуро продолжают спорить. Я их слышу.
– Мы умрем! – стонет Артуро.
– Она одна! – кричит генерал Хэйвор. – Она не сможет всех нас одолеть! – Он делает паузу, принимает решение и кричит своим людям. – Приготовиться! Мы входим!
Я на секунду расслабляюсь и перевожу дыхание.
– Они идут, – шепчу я Джоэлу. – Иди за дверь.
– Могу я помочь? – спрашивает он на ходу. – Я ведь все-таки вампир, а не просто фэбээровец.
Я усмехаюсь:
– Потом, Джоэл.
Снаружи я слышу, что у красной кнопки столпился чуть ли не целый взвод охранников. И ни у кого нет ни малейшего желания нажать на нее. Тяжелая металлическая дверь вдруг стала ужасно милой. Но генерал снова кричит и требует ее открыть. В винтовки М-16 вставляются полные магазины, передергиваются затворы. Приклады упираются в плечи. Я чувствую исходящий от солдат запах страха.
Кто-то набирается смелости и нажимает кнопку.
Дверь начинает открываться.
Я прыгаю в угол потолка.
Мне не нужно использовать свою новообретенную способность зависать в воздухе. Я распласталась в углу, упираясь в одну стену спиной, а в другую – ногами. У сверхъестественной силы есть свои преимущества. Мои руки остаются свободными. Я – черная вдова, готовая обрушиться вниз и схватить свою жертву. Скоро они пожалеют о том дне, когда решили заманить меня в надежную металлическую камеру.
Дверь открывается шире.
Я слышу в коридоре их испуганное дыхание.
Такая тишина, что можно было бы услышать, как упадет булавка. Даже без вампирского слуха.
– Ее там нет, – шепчет кто-то.
Джоэл их совсем не волнует. Только я, чертова ведьма.
– Она за дверью, – рычит в отдалении генерал.
Это хорошо, я теперь точно знаю, где он находится.
– Что будем делать? – хрипло говорит кто-то. Похоже, это третий охранник.
– Я туда не пойду, – стонет первый охранник. Язва, должно быть, просто убивает его.
– Мне это не нравится, – соглашается второй охранник.
Что бы ни случилось, дверь больше не закроется. Я этого не допущу. Но теперь мне надо принять решение. Есть только один заложник, с помощью которого я попаду туда, куда мне надо, – это милейший генерал Хэйвор. Если я схвачу Артуро, генерал велит открыть огонь по нам обоим. Ну, и конечно, он легко пожертвует любым охранником. Огонь по своим, как они это называют. Но генерал, наверное, метрах в пятнадцати от меня, и между нами много солдат. Я собираюсь сократить их число. Я хочу, чтобы они запаниковали и бежали.
Я знаю, что для этого я должна причинить боль.
Я соскальзываю на верх двери – так быстро, что солдаты не успевают заметить, – протягиваю руку в коридор, хватаю одного из солдат за волосы и затаскиваю его за собой в угол под потолком. Мужчина кричит в моих руках, и я какое-то время не останавливаю его. Наверняка он ощущает себя жертвой из какого-нибудь фильма о пришельцах. Поскольку он кричит очень громко, у меня уходит несколько секунд на то, чтобы опознать его голос.
Это третий охранник – тот, который на досуге пишет научную фантастику.
Я уверена, что он видел все фильмы о пришельцах.
Я беру его оружие и закрываю ему рот ладонью.
– Ш-ш-ш, – шепчу я. – Все не так плохо, как кажется Я не буду тебя убивать, если ты будешь помогать. Я кое-то знаю о тебе, и ты мне нравишься. Проблема в том, чтобы запугать твоих друзей в коридоре. Я знаю, что они уже боятся, но надо, чтобы они совсем запаниковали и бежали, невзирая на приказы вашего генерала. Ты понял?
Он кивает, его глаза готовы выскочить из орбит.
Я улыбаюсь.
– Ну, вот и хорошо. Возможно, они воображают, что я сейчас вырываю твое сердце. И с твоей маленькой помощью я могу заставить их поверить, что именно это я и делаю. Мне не придется причинять тебе больших страданий. О, я вижу, ты обратил внимание на слово страдания. Честно говоря, я должна буду тебя сильно порезать – достаточно, чтобы развеять по коридору Струю твоей теплой крови. Плеск крови всегда дает замечательный эффект, особенно когда в дело вовлечены вампиры. Пока я буду это делать, надо, чтобы ты кричал о кровавом убийстве. Сможешь?
Он кивает.
Я щипаю его:
– Ты уверен?
– Да, – хрипит он. – Я не хочу умирать. У меня жена и двое детей.
– Я знаю. А твой зять – юрист. Кстати, не слушай ничего, что он тебе говорит. Он точно такой же, как все юристы, – они завистливы к людям, которые честно зарабатывают себе на жизнь. Продолжай писать. Если хочешь, можешь даже написать обо мне. Но только сделай меня блондинкой – эти рыжие волосы куплены в магазине.
– Как тебя зовут? – спрашивает он, слегка расслабившись.
Я не хочу, чтобы он слишком расслаблялся.
– Я – миссис Сатана.
Я ногтями продираю ему кожу на внутренней стороне правой руки, и появляется много крови.
– Начинай орать, приятель.
Третий охранник делает, как велено. Он устраивает восхитительное представление – потому что наполовину верит в то, о чем вопит.
«О боже! Остановите ее! Спасите меня! Она вырывает мое сердце!»
Вообще-то, ему не надо было вдаваться в детали, но ладно. Пока он кричит друзьям-солдатам, я сжимаю губы трубочкой и дую на кровь, которая сочится из его руки. У меня мощные легкие. Кровь разлетается по внешней стороне стены и по полу за дверью. Я слышу стоны ужаса. Это хуже Вьетнама, думают многие.
Но это еще цветочки.
– Теперь испусти по-настоящему громкий предсмертный вопль, – говорю я третьему охраннику. – И умолкни. Потом я сброшу тебя за дверь, где прячется мой друг. Может, ты захочешь там остаться, когда начнется стрельба. Заранее предупреждаю, что я собираюсь убить много твоих друзей. Когда я закончу, ты можешь выйти из здания. И уезжай как можно скорее. Если понадобится, укради грузовик. Здесь будет ужасно жарко. Ты понял?
– Да. Но ты не убьешь меня?
– Нет. Не сегодня. Когда сделаешь все точно, как я сказала, сможешь передохнуть.
Охранник испускает предсмертный крик. Я выдуваю за дверь особенно большой фонтан крови. Потом бросаю охранника к Джоэлу, который похлопывает его по спине и ободряет. Я отдаю Джоэлу его оружие и говорю, чтобы он держал его наготове. Несколько охранников за дверью рыдают. Они отошли назад, но не настолько далеко, чтобы быть в безопасности. Я дотягиваюсь и хватаю одного из них. У него в руках мощный пулемет, который я ставлю враспор между дверью и дверной коробкой. От охранника пахнет гамбургером и жареной картошкой. Видимо, его еда не вполне переварилась. Я не знаю этого солдата, что не сулит ему ничего хорошего.
– Теперь ты умрешь, – говорю я ему в искаженное от ужаса лицо. – Жаль, что так получилось.
Я убиваю его медленно и мучительно, чтобы его душераздирающие крики и красная кровь смешались самым жутким образом и заставили многих солдат почувствовать, что они попали в такой кошмар, от которого им не пробудиться. Закончив, я выбрасываю остатки его тела в коридор. Вид кошмарный – в воздухе висит такой ужас, что его можно потрогать, прямо как тяжелую металлическую дверь, которую больше нельзя закрыть.
Эта казнь расстроила меня. Если я вынуждена убивать, я предпочитаю это делать быстро и безболезненно. Я больше не буду устраивать таких демонстраций – у меня не хватит духа. Пора выбираться из здания вместе с Джоэлом и генералом Хэйвором.
Я прыгаю с потолка, хватаю пулемет, зажатый в двери, и немедленно открываю огонь. Люди за дверью словно окаменели. Они умирают и падают как кегли.
Перед тем как выйти в коридор, я убиваю восемь человек.
Артуро и генерал Хэйвор в дальнем конце коридора. До них метров тридцать, и они быстро уходят. Между нами много солдат. Я не могу допустить, чтобы большой босс покинул здание без меня. Но две кровавые демонстрации, которые я устроила, возымели эффект. Солдаты устраивают давку, скапливаются позади генерала Хэйвора и Артуро, замедляя их движение и не позволяя им просто уйти. К тому же генерал Хэйвор потерял над ними контроль. Я стою в коридоре открытой и легкой мишенью, но никто не командует стрелять. В душе эти люди не верят, что эту ведьму можно просто убить пулями.
Они жалеют, что открыли дверь.
– Бросьте оружие, и я оставлю вас в живых! – кричу я.
Большинство сразу сдаются. Тем немногим, кто не сдается и продолжает целиться в меня, я стреляю в голову. Само число погибших не приводит меня в оцепенение. Я смотрю в глаза каждому, кого уничтожаю, и думаю о его жизни и о тех, кого он покидает. Если бы речь шла только о моей жизни – а не о том, что моя кровь может попасть не в те руки, – честно, я бы позволила им себя убить. Но я несу ответственность перед человечеством. В этом подоплека поведения любого великого мужчины или женщины, любого безжалостного чудовища. Запах крови слишком тяжел даже на мой вкус.
Артуро и генерал Хэйвор исчезают за углом.
Я зову Джоэла, чтобы он вышел ко мне в коридор.
Он осторожно выглядывает. Он стонет.
– Этому нет оправдания, – шепчет он.
– Может, ты и прав, – говорю я. – И все-таки нам надо отсюда выбираться. А для этого нам нужен генерал Хэйвор.
– Где он?
– Этажом выше. – Я хватаю Джоэла свободной рукой и прикрываю ладонью его макушку. – Давай к нему присоединимся.
Я прыгаю прямо вверх и пробиваю собой потолок. Опять мне на помощь приходит кровь Якши. Не будь ее, я бы получила вполне заслуженную головную боль. Теперь же потолок просто слегка замедляет мое движение. Я вытягиваю Джоэла через проделанную мной дыру, и мы стоим на полу подвала, на его первом уровне. Я вижу, как в конце коридора солдаты сгрудились у лестницы, отчаянно пытаясь бежать. Артуро и генерал Хэйвор пытаются проложить себе путь в этом людском потоке. Я поднимаю пулемет и целюсь генералу Хэйвору в правое бедро. Оно на долю секунды открывается, и я всаживаю в него пулю. Генерал спотыкается и кричит от боли. Никто не останавливается, чтобы помочь ему, и уж точно не делает этого Артуро.
– Пошли, – говорю я.
Когда я врезаюсь в толпу, все с криками разбегаются. Думаю, мне не идут мои рыжие волосы. Или, может быть, это потому, что я с головы до пят залита кровью. Должно быть, я выгляжу как Чудовище, поднявшееся из преисподней. Артуро уже не видно, но генерал Хэйвор беспомощно лежит на краю лестничного пролета. Его счастье, что его не растоптали насмерть. Но не его счастье, что встать на ноги ему помогаю я.
– Генерал Хэйвор, – говорю я. – Рада лично познакомиться с вами. Извините, что сразу вынуждена просить об одолжении. Но мне нужно, чтобы вы провели меня и моего друга в пещеру, которая находится за этим комплексом. Мне нужна одна из термоядерных боеголовок, которые вы там храните. Мне нужен пожар, ну, вы понимаете, взрыв. И чем сильнее, тем лучше.
Глава шестнадцатая
Пещера оказывается еще одной тюрьмой. Мы добираемся до нее без лишнего кровопролития, но, когда попадаем внутрь, мне приходится убить всех солдат. Эта бесконечная бойня тяжело мне дается. Джоэл своим убитым видом умоляет меня остановиться. Но я не могу остановиться, пока все не закончится – так или иначе. Такова моя природа – я никогда не сдаюсь.
Мы уже почти вошли, когда уцелевшие солдаты закрывают перед нами дверь. Она металлическая и такая же толстая, как дверь в камере, и она перекрывает узкоколейку, идущую с базы в глубь холма. Они также выключают свет, но есть аварийное освещение. Я включаю несколько ламп ради Джоэла и генерала. Свет отбрасывает их зловещие тени на побоище, которое я учинила. Повсюду кровь. Красным охвачены безмолвный мрак и мой мятущийся ум; кажется, что стены пещеры истекают кровью. Я стараюсь не считать погибших.
– Я этого не хотела, – говорю я, прицеливаясь в генерала, который сидит на краю маленькой дрезины, используемой для перевозки припасов в это секретное место. Его нога все еще кровоточит, но он не жалуется. Это ужасный человек, но сильный. Жесткий Человек с грубым лицом, он так держит голову, словно вместо волос у него растет какая-то болезнь. Я добавляю: – Это ваша вина.
Мое обвинение никак его не трогает.
– Ты всегда можешь сдаться.
Я опускаюсь перед ним на колени. Слева от меня на земле сидит Джоэл, невероятно изнуренный.
– Но вы знаете, что это исключено, – говорю я генералу. – Я была у истоков истории. И человечество смогло спокойно развиваться только потому, что я решила держаться в стороне от истории. Я просто наблюдаю, что происходит. У меня нет никакого желания играть главные роли. Вы понимаете, что это так и есть?
Генерал Хэйвор пожимает плечами:
– Сегодня ты изменила своему стилю.
Я начинаю говорить жестче.
– Это вы заставили меня измениться. – Я показываю на лежащие вокруг трупы. – Все это из-за вас. Посмотрите на них. Вам их не жаль?
Ему надоело меня слушать:
– Что тебе нужно? Атомную бомбу?
Я встаю и смотрю на него сверху вниз.
– Да. Именно ее. И после того как ты мне ее покажешь, я хочу, чтобы ты ее активизировал.
Он фыркает:
– Что я, по-твоему, сумасшедший?
– Я знаю, что ты сумасшедший. Я читала твои мысли. Я знаю, что ты хотел сделать, заполучив мою кровь в свои вены. Ты хотел убить Артуро и изнасиловать меня.
Он дерзит:
– Ты себе льстишь.
Я бью его в лицо, достаточно сильно, чтобы разбить ему нос.
– Ты мне отвратителен. Не представляю, как Артуро мог с тобой связаться. Должно быть, он был в отчаянии. Кстати, мы с ним разные. Я никогда ни о чем не умоляю, но знаю, как заставить тебя умолять. Дай мне боеголовку и активизируй ее, иначе я устрою тебе такую физическую и умственную пытку, что смерть того солдата, которого я разорвала в камере, покажется тебе благостной. – Я поднимаю руку для нового удара. – Итак?
Он держится за нос, по его толстым пальцам течет кровь.
– Можно узнать, что ты собираешься сделать с боеголовкой?
Я перехватываю его взгляд и смотрю в его глаза так пристально, что он съеживается.
– Я хочу за тобой прибраться, – отвечаю я.
Генерал Хэйвор соглашается дать мне бомбу. Он достает ее где-то в глубине пещеры и прикатывает на дрезине. Это низкая и широкая штуковина с заостренным концом и внушительной приборной панелью на боку, вызывающая в памяти старое фантастическое кино. Генерал сообщает нам, что ее мощность – десять мегатонн, то есть десять миллионов тонн тротила.
Я показываю на разноцветные кнопки на приборной панели.
– Можно установить ее на определенное время? – спрашиваю я.
– Да. Она может сдетонировать через десять минут или через десять лет.
– Десять лет – это, на мой вкус, чуть-чуть слишком долго. Но твои люди могут спастись, если послушаются меня. Ты им все объяснишь, когда мы выберемся отсюда. И это подводит меня к следующему вопросу. – Я показываю на металлическую дверь, которая блокирует выход. – Как нам открыть эту дверь?
– Ее нельзя открыть изнутри. Нам отключили электричество.
– Здесь есть рация? – спрашивает Джоэл. – Ты можешь связаться со своими?
Генерал Хэйвор пожимает плечами:
– Мне нечего им сказать.
Я хватаю генерала за ворот.
Это выводит меня из себя.
– Ты им скажешь, что у нас здесь активированная боеголовка, которая взорвется через пятнадцать минут, – говорю я. – И это, между прочим, будет чистая правда. Ты скажешь им, чтобы они нас выпустили отсюда, если не хотят, чтобы бомба взорвалась. И напоследок упомянешь, что я готова к переговорам.
Он смеется мне в лицо:
– Можешь делать со мной все, что хочешь. Я не активирую эту боеголовку.
Я отпускаю его и делаю шаг назад.
– Ты хочешь поиграть со мной, генерал. Ты думаешь, что худшее, что я могу сделать, – это убить тебя. Артуро не говорил тебе о силе моего взгляда. Что я могу навсегда выжечь твои мозги. – Я делаю паузу. – Если в течение десяти секунд ты не назовешь мне код активации, я воткну тебе в лоб такую иглу, что до конца жизни – сколько бы ты ни прожил еще – у тебя будет интеллект шимпанзе.
Он опускает голову:
– Я не могу тебе позволить взорвать эту бомбу.
– Хорошо. – Я подхожу и хватаю его за челюсть, рывком поднимая голову и заставляя смотреть на меня. – Вглядись как следует, генерал! В глаза ведьмы, которую ты хотел взять под контроль. Смотри, где я приготовила огонь, в котором ты сгоришь.
Глава семнадцатая
Десять минут спустя по приказу главного командира дверь открывается снаружи, и мы выкатываем под ночное небо полностью активированную боеголовку. Детонатор отсчитывает секунды. Пятнадцать минут до Армагеддона. Если очень быстро ехать, то мы и солдаты еще успеем спастись от взрыва. Над нашими головами светит полная луна, заливая всю пустыню молочно-белым сиянием. Вид фантастический, словно тысячи лет назад уже был ядерный взрыв, и радиация осталась.
Целая маленькая армия держит нас под прицелом самого совершенного оружия.
Мы полностью окружены – от сторожевых вышек до скал на холме.
Минутой раньше бормочущий генерал Хэйвор приказал выпустить нас.
Но они не послушались.
Главный командир сейчас Артуро.
Когда мы выезжаем из пещеры, он выступает вперед.
– Сита, – говорит он. – Это безумие.
– Не тебе говорить мне о безумии, Артуро. – Я держу пистолет у головы генерала Хэйвора, прикрывая себя и Джоэла его трясущимся телом. Он плакал, когда я ввинчивалась в его сознание, но и сопротивлялся. Мне пришлось почти лишить его рассудка, прежде чем я добилась от него того, чего хотела. Показывая на бомбу, я добавляю: – Меньше, чем через пятнадцать минут она взорвется. Ты и твои люди едва успеваете спастись.
Артуро качает головой.
– Мы не можем позволить тебе сбежать. Приказ президента Соединенных Штатов. Ты должна быть остановлена любой ценой. – Он показывает на окружающих нас солдат. – Нам найдут замену.
Я выдавливаю усмешку:
– Ты не пожертвуешь всеми этими людьми.
– Это не мое решение.
– Ерунда! Они ждут твоей команды. Скомандуй им бросить оружие и убираться отсюда к чертовой матери. – Я делаю паузу. – Ты блефуешь.
Артуро смотрит мне в глаза. Мой взгляд его не пугает.
– Я молюсь о том, чтобы блефовала ты, – мягко говорит он.
Счетчик детонатора подходит к четырнадцати минутам.
Я встречаюсь взглядом с Артуро:
– Когда ты последний раз молился, Артуро? Перед судом инквизиции? В день, когда тебя повесили? Я сделала то, что сделала, потому что знаю, какую угрозу моя кровь представляет для мира. Сегодня я убила всех этих людей по той же причине – чтобы защитить человечество.
Артуро спорит:
– Защитить нас от чего? От возможности превратиться во что-то более великое? В существа, которые не будут стареть, не станут причинять друг другу вред? Ты уже смеялась над моей миссией. И семьсот лет назад ты тоже надо мной смеялась. И все же моя идея остается самой благородной на земле – сделать человечество совершенным, позволить ему стать богоподобным.
– Ты не можешь стать богоподобным, сливаясь с чудовищем!
Мои слова его удивляют.
– Ты не чудовище, Сита.
– Но я не ангел. А если и ангел, то ангел смерти – во всяком случае, для человечества. Да, у меня есть право на жизнь. Его мне даровал Кришна. Но только при условии, что я буду жить одна и не буду создавать себе подобных. Теперь я нарушила эту священную клятву. Возможно, он уже осудил меня, поэтому я и вынуждена здесь страдать и убивать всех этих людей. Но что сделано, то сделано. Я – то, что я есть. Человечество – то, что оно есть. Мы никогда не соединимся. Разве ты этого не видишь?
– А ты разве меня не видишь, Сита? Я пример того, чего можно добиться, смешав наши ДНК. И я всего лишь неполный пример, потому что не смог завершить процесс. Только подумай, во что может превратиться человечество, если ты позволишь мне поэкспериментировать с твоей кровью всего несколько недель. Хватит даже нескольких дней. Это все, о чем я прошу. Потом, когда я закончу, я обещаю, что отпущу тебя. Я сделаю так, что ты будешь на свободе.
Я с горечью говорю:
– Я вижу тебя, Артуро. Я вижу, в кого ты превратился. В молодости ты был идеальным человеком: преданным, любящим, талантливым. Но твой талант испарился в тот день, когда ты получил мою кровь. Твоя любовь тоже испарилась. Ради своих экспериментов ты даже пожертвовал мальчиком, которого любил. Ты пожертвовал нами – нашей любовью. Ты лгал мне и, думаю, сейчас снова лжешь. Ты больше не предан Христу – ты предан только себе. Хотя я тоже лгала своему богу, я все равно люблю Кришну и молюсь, чтобы он простил мне мои грехи. Я все еще люблю тебя и молю тебя приказать своим людям нас отпустить. Но поскольку я люблю и его и тебя, я не могу сдаться. Ты не получишь моей крови. – Я делаю паузу. – Ни один человек ее не получит.
Артуро меня знает. Он знает, что я не блефую, когда речь идет о жизни и смерти.
Таймер подходит к тринадцати минутам. Несчастливое число. Его лицо и голос показывают, что он отступился.
– Я не могу позволить тебе уйти, – говорит он спокойно.
Я киваю:
– Тогда мы будем здесь стоять, пока не взорвется бомба.
Джоэл смотрит на меня. Я смотрю на Джоэла. Говорить больше не о чем.
Артуро стоит неподвижно как статуя. Светит луна.
Двенадцать минут. Одиннадцать. Десять.
Десяти минут еще может хватить, чтобы спастись от взрыва.
– Arturo, ti prego, – вдруг говорю я. – Артуро, пожалуйста. По крайней мере предупреди своих людей. Пусть они бегут. На моей совести уже достаточно крови.
– Взрыв не оставит никакой крови, – говорит он, поднимая глаза вверх, к небу. – Мы превратимся в пыль, летящую по ветру.
– Это нормально для тебя и для меня. Мы прожили долгие жизни. Но большинство этих людей молоды. У них есть семьи. Отдай приказ – и оставь достаточно людей, чтобы не позволить Джоэлу и мне сбежать.
Артуро вздыхает и поворачивается. Он поднимает руки и кричит:
– Подразделения «В» и «Г» свободны! Спешите! Сейчас взорвется ядерная бомба!
Начинается большое движение. Подозреваю, что хотят бежать не только подразделения «В» и «Г». Солдаты прыгают в грузовики. Ревут двигатели. Колеса визжат. Ворота распахиваются. Машины исчезают из вида. На скорости сто пятьдесят километров в час они сумеют уехать к моменту взрыва минимум на двадцать пять километров. Они выживут. Но слишком много людей остаются охранять нас. Если мы попробуем бежать, нас убьют. Лучше умереть так, думаю я. Стоя на ногах. Растворившись во всепоглощающей волне огня.
Тут я что-то вспоминаю.
«Он в такой крепкой камере, что она выдержит даже взрыв атомной бомбы».
Но если мы только двинемся и попробуем бежать к лабораторному подвалу, они откроют огонь.
Впервые за свою долгую жизнь я не вижу выхода.
Время ползет.
Восемь минут. Семь. Шесть. Пять.
– Я даже не знаю, можно ли остановить механизм, когда бомба уже активирована, – говорю я себе под нос.
– Нельзя, – бормочет генерал Хэйвор, напрягая остатки своего разума.
– О, – произношу я.
Тут у меня появляется необычное ощущение, это слабая, но постоянная вибрация во всем теле. Разумеется, прямо у меня над головой висит луна. Она светит на нас с того момента, как мы вышли из пещеры. Но чего я не понимала – из-за происходящего с нами – это что все это время мое тело наполнял лунный свет. Оно становилось все более прозрачным. У меня такое ощущение, что я стеклянная. Интересно, думаю я, мне даже не понадобилось снимать одежду. Помимо меня, это замечает Артуро.
– Сита! – кричит он. – Что с тобой происходит?
Стоящий рядом со мной Джоэл сдавленно выговаривает:
– Я вижу сквозь тебя!
Я отпускаю генерала. Глядя вниз на свои ладони, я вижу сквозь них, сквозь пальцы землю. Но я вижу и пульсирующую в венах кровь, тонкие капилляры, светящиеся как сложная сеть оптоволокна. Меня пронизывает прохладная энергия, а сердце странным образом теплеет.
Оно теплеет, даже когда начинает разрываться. Вокруг меня распространяется белое свечение. Я чувствую, что могу подняться вверх и улететь.
Кровь Якши, а может быть, милость Кришны дают мне еще один шанс.
Нужен ли он мне? Я чувствую, что отрываюсь от земли.
Я протягиваю руки, чтобы обнять Джоэла и забрать его с собой.
Мои руки проходят сквозь него!
– Джоэл! – кричу я. – Ты меня слышишь?
Он моргает:
– Да, но тебя трудно разглядеть. Что происходит? Это какие-то особые вампирские способности?
Мое светящееся тело теперь парит в полуметре над землей.
– Это дар, – говорю я. Несмотря на свое необычное физическое состояние, я чувствую слезы на лице, белые бриллианты, которые искрятся, стекая по моим прозрачным щекам. Вновь я должна прощаться с теми, кого люблю. – Это проклятье, Джоэл.
Он улыбается:
– Улетай, Сита, улетай далеко. Твое время еще не пришло.
– Я люблю тебя, – говорю я.
– Я люблю тебя. Милость Бога все еще с тобой.
Земля теперь почти в метре подо мной. Артуро пытается схватить меня, но не может. Он отступает и качает головой.
– Может, ты и права, – говорит он. – Человечество не готово к такому. – Он добавляет: – Все, что тебе нужно, у меня в подвале. Выбор за тобой.
Я не понимаю. Но я улыбаюсь ему, поднимаясь выше.
– Ti amo, – шепчу я.
– Ti amo anch'io, Сита.
Меня подхватывает ветер. Внезапно я начинаю парить. Вокруг сияют звезды. Свет от луны бьет в голову, словно это чуждое солнце в центре далекой галактики. Она светит так ярко! Мои невидимые теперь глаза едва выдерживают этот свет, и я вынуждена их закрыть. Когда я их закрываю, подо мной вспыхивает еще более яркий свет. Его яростные лучи поднимаются вверх и пронизывают мое бесплотное тело. Жар и грохот просто немыслимы. Ударная волна бьет меня с силой гранитной скалы. Но я не чувствую боли – просто уношусь в потоке разрушения и в волнах смерти. Базы больше нет, похищенная кровь испарилась. Мир снова в безопасности. Но я, Сита, потеряна в ночи.
Эпилог
В доме Артуро в Лас-Вегасе, к моему огромному изумлению, оказывается, есть подвал. На следующий день после ядерного взрыва я спускаюсь через потайной люк и нахожу медные пластины и магнитные кресты, расставленные под необычными углами, и, самое важное, пустой кристаллический пузырек, ожидающий, чтобы его наполнили кровью. Над пузырьком висит зеркало. Оно может отражать солнце или луну, в зависимости от того, какой силы воздействие вы хотите.
Я звоню Сеймуру Дорстену и объясняю ему, какие открываются возможности.
Жди, настаивает он. Он уже едет.
Я сажусь и жду. Время тянется медленно.
«Все, что тебе нужно, находится в подвале».
Хочу ли я еще дочь? Хочу ли оставаться бессмертной?
Трудные вопросы. У меня нет ответов.
Приезжает Сеймур и пытается меня отговорить.
Быть человеком не так уж здорово, говорит он.
Быть вампиром надоело, возражаю я.
Я знаю, что попробую трансформироваться.
Но мне понадобится немного его крови.
Сначала сделай меня вампиром, умоляет он.
Это не сработает, напоминаю я ему.
Но, протестует он.
Ответ «нет», твердо говорю я.
Я беру его кровь, наполняю пузырек доверху и выгоняю Сеймура. Когда солнце подходит к зениту, я ложусь на медные пластины. Магниты вытягивают мою ауру. Начинается волшебство.
Когда я просыпаюсь, я чувствую себя слабой и дезориентированной. Кто-то стучится в дверь. Я с трудом поднимаюсь по лестнице, чтобы ответить. Моя кожа стала какой-то пористой, чего я раньше никогда не замечала, а зрение – затуманенным. Я даже не знаю, где нахожусь – понимаю только, что здесь темно. У меня в голове стучит кровь, и я чувствую, что заболеваю.
Я добираюсь до входной двери.
За стеклянной панелью двигается какая-то тень.
Я уже готова открыть дверь, когда все вспоминаю.
– Я – человек? – шепчу я себе.
Но мне не дано узнать.
Стук в дверь продолжается.
– Кто это? – хриплым голосом спрашиваю я.
– Это твой любимый, – отвечает человек.
Странно. По голосу это не Сеймур.
Но голос знакомый. Из давнего прошлого. Интонация какая-то немного требовательная. И вроде нетерпеливая.
– Открой дверь, – требует он.
Я раздумываю, надо ли это делать.
Глядя на свои трясущиеся руки, я много о чем думаю.
