Текст книги "О святых и тенях"

Автор книги: Кристофер Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– Но, синьор, – ответила Линда Меткалф, – вы же не гондольер, вы – перевозчик. Разве вы можете отвезти на); домой?

– Я заканчиваю работу, – ответил Джованни. – Да и должен признаться, мне не хотелось бы задерживаться сегодня.

– Как же мы вернемся обратно? – с тревогой спросила Трейси Сакко.

– Ну, на канале есть такси, они ходят каждый час. Но все равно…

– Вас что-то беспокоит? – прищурившись, спросила Трейси.

Она посмотрела на Линду, та старательно не обращала внимания на их разговор.

Джузеппе перевел взгляд с одной женщины на другую, открыл было рот, чтобы ответить, но потом сообразил, что они его не поймут.

– Я уже немолодой человек, – наконец ответил он. – Чем старше становишься, тем больше теней видишь в темноте. Сделайте мне одолжение, будьте осторожны.

Трейси улыбнулась ему.

– Мы постараемся.

– По крайней мере, до тех пор, пока не окажемся на вечеринке! А там уж мы оторвемся, – заявила Линда.

В ее голосе звучали интонации капитана школьной команды болельщиков, и это ужасно действовало Трейси на нервы. Глаза у Линды остекленели, и на ее лице появилась смутная, почти безумная улыбка. Трейси нё могла смотреть на нее без содрогания.

Наконец они были на месте.

– Ка-Редзонико! – объявил Джузеппе.

Гондола причалила к пристани. Когда Линда первой вылезала из лодки, Джузеппе прошептал Трейси на ухо:

– Будь осторожна.

Трейси последовала за Линдой. Они зашагали по каменной мостовой, поднимавшейся от канала Редзонико.

– Набережная канала Редзонико, – начала Линда, словно гад, – создана мастером барокко Балдассаром Лонгена. Строительство началось в 1667 году. Закончено восемьдесят пять лет спустя. Потолки расписал Тьеполо.

– Кто такой, черт возьми, этот Тьеполо? – спросила Трейси.

Она изо всех сил делала вид, что ей интересно, но все же не могла оторвать взгляд от Джузеппе, он уже плыл в своей гондоле обратно.

«И ты берега себя», – подумала она, закрывая глаза и мысленно посылая свое пожелание Джузеппе.

Трейси молча прочитала молитву за них за всех.

– Ну, какой-то художник, наверное, – ответила Линда. – Точно не знаю. Я прочитала об этом в путеводителе перед тем, как мы вышли из отеля. Не хочу выглядеть необразованной. Здесь собирается высшее общество, понимаешь?

– Ты способная ученица, – заметила Трейси.

Только теперь она посмотрела на здание.

Огромное сооружение выходило на Большой канал, плеск воды канала и Рио-ди-Сан-Барнаба, идущей вдоль южного фасада, эхом отзывался между стен. Яркое освещение позволяло любоваться великолепным дворцом даже сейчас, и Трейси не сдержала восхищенного восклицания.

– В Ка-Редзонико находится Музей восемнадцатого столетия, – продолжала Линда.

Они шагали по Калле-Бернардо, и Трейси перестала ее слушать, они уже были близки, к цели своего путешествия.

Это здание было не таким огромным, как Ка-Редзонико, оно не светилось, как рождественская елка, но почему-то было невозможно оторвать от него взгляд. Простой каменный фасад оживляли растения, тут и там посаженные вокруг здания. Такое редко можно было увидеть в Венеции, пожалуй, ни одно сооружение здесь не могло похвастать густыми зарослями.

Сразу было понятно, что вечеринка давно началась. Из окна доносились музыка и шум веселья, а вот освещение показалось Трейси приглушенным, из окон лилось чуть зачетное мерцание. Впрочем, все вместе выглядело почти обычным, мало чем отличаясь от любой другой вечеринки.

Вот только Трейси прекрасно знала, что вскоре она увидит нечто абсолютно необычное.

– Я не знаю… – начала она.

В этот момент дверь распахнулась.

Обе женщины невольно отступили на шаг, поскольку музыка сразу же стала громче. Они молча смотрели на странную пару, спускавшуюся по ступенькам. Высокая, удивительно красивая чернокожая женщина и невысокий азиат, показавшийся Трейси очень опасным. Они направлялись прямо к двум девушкам. Женщина обернулась, словно хотела убедиться, что дверь за ними закрылась.

– И ты ему веришь? – спросила женщина громко.

– К сожалению, да, – ответил Ши-эр Жи-Шенг. – У меня нет сомнений. Это смущает меня еще сильнее. Впервые за долгое время мне так страшно, что…

Трейси и Линда застыли на месте, по-прежнему не в силах оторвать взгляд от странной пары. Трейси смотрела на азиата, мышцы у нее свело, и она вдруг поняла, что старается не обмочиться. Она смотрела ему в глаза, и на миг ей вдруг показалось, что он сейчас убьет ее.

Даже после того, как лицо азиата смягчилось, Трейси не смогла расслабиться, так напугал ее его ужасающий взгляд.

– Женщины, куда вы направляетесь? – деловито спросил мужчина.

Трейси посмотрела на Линду, та по-прежнему улыбалась все той же смутной улыбкой, глядя на чернокожую спутницу азиата, чье лицо было еще более мрачным.

– На вечеринку, – радостно заявила Линда.

– Возвращайтесь в отель, – сказала высокая женщина.

Тут улыбка исчезла с лица Линды.

– Нет, нет! – заскулила она, точно капризный ребенок.

– Почему все говорят, чтобы мы возвращались домой? – спросила Трейси, глядя на мужчину.

Чем сильнее она втягивалась в эту историю, тем страшнее и страшнее ей становилось, она на каждом шагу убеждалась, что риск того не стоит. Она вдруг поняла, что совсем не хочет знать, каковы истинные цели Непокорных.

– Почему? – повторила она.

Высвободив руку, которой он обнимал за талию свою спутницу, он подошел к Трейси. Взяв ее за плечи, он посмотрел ей в глаза, и она утонула в них, чувствуя, как останавливается время.

«Проклятье, что происходит?!»

В этих глазах таилось нечто сверхъестественное.

Он произнес:

– В этом доме вас ждет смерть.

Он все еще смотрел Трейси в глаза.

– Значит, мы пришли туда, куда нам нужно! – заявила Линда.

Трейси мучительно захотелось ее ударить.

Однако она едва могла пошевелиться и следующие слова произнесла почти шепотом:

– Разве вам не все равно?

Невероятно, но ей ответила женщина, а ведь она не могла слышать их разговор.

– Нам-то все равно. Можешь не сомневаться. Но владелец этого дома…

Она с отвращением показала в сторону дома.

– Хозяин этой вечеринки, – добавил мужчина.

– Он нам не друг. Впрочем, вам он тоже не друг.

Мужчина разжал пальцы и отошел от Трейси. Высокая женщина взяла его под руку, и девушка вновь не смогла удержаться и залюбовалась на ее странную экзотическую красоту.

Они зашагали прочь, словно Трейси и Линды вовсе не существовало на свете. Трейси стало не по себе.

– Ну, пойдее-еем! – заныла Линда.

Трейси смотрела вслед странной паре, спокойно уходившей в ночь, уж они-то знали, что происходит в Венеции. И тут с Трейси что-то произошло. Что-то умерло или родилось в ней, она и сама не знала. Ее вдруг наполнила неколебимая решимость посетить вечеринку. Она должна сделать все, что в ее силах, чтобы найти ответы на мучившие ее вопросы. Ей нужно это не для репортажа, не для карьеры. Все гораздо проще. Она должна все узнать. И она не позволит страху ее остановить.

– Хватит скулить, дуреха! – рявкнула она на Линду, та вздрогнула, как от пощечины, – Заткнись и иди за мной. И постарайся не казаться такой возбужденной. Это просто неприлично.

Трейси решительно поднималась по ступенькам, и Линда смущенно последовала за ней.

Глава 18

Они пробыли в доме менее десяти минут, а Трейси уже поняла, кто такие Непокорные. Она едва не произнесла вслух это слово, однако вовремя опомнилась.

На входе огромный итальянец молча взял у них пальто. Трейси не поняла, почему он молчал: то ли не хотел, то ли не мог говорить, впрочем, она не видела смысла спрашивать. Они прошли дальше, никто не обращал на них внимания. В доме было множество комнат, и в каждой происходило нечто удивительное. В одной танцевали какие-то люди, окруженные толпой наблюдателей, потягивавших коктейли. В другой, освещенной лишь мерцавшим пламенем камина, Линда и Трейси, чуть помедлив у входа, увидели переплетенные тела, здесь была настоящая оргия.

В коридорах обнимались экзотические пары, и разных полов, и одного пола, пары всех цветов кожи и национальностей, пары в разных стадиях обнаженности. Трейси загляделась на невероятно огромную грудь какой-то женщины, а когда взгляд ее скользнул вниз, она увидела гигантский пенис, болтавшийся у женщины между ног. Из каких-то комнат наверху доносилось щелканье хлыста, Трейси решила в нее не заглядывать. Однако у Линды предрассудков не было, она сказала Трейси, что зайдет туда позже.

Еще на первом этаже им вручили по бокалу, а сейчас они уже поднимались на третий. Все время чьи-то руки гладили их, шлепали, щипали за грудь, задирали юбки. Трейси уже перестала обращать на это внимание, но сейчас, на ступеньках лестницы, приставать стали сильнее. Им приходилось буквально продираться сквозь тела: и лес жадных рук.

Они все время поднимались вверх по лестнице.

«Мы чего-то ищем», – поняла Трейси.

Она протиснулась мимо светловолосой женщины, их груди соприкоснулись. Трейси старалась не смотреть ей в глаза. Рука блондинки с удивительной ловкостью скользнула Трейси под юбку, потом в трусики, и пальцы женщины вошли в нее.

– Господи, – выдохнула-блондинка, – ты побрилась. Я люблю, когда они бреются.

Трейси отбросила руку и локтем отпихнула блондинку. На лестнице сидело много людей. Оттолкнув женщину, Трейси потеряла равновесие, уронила бокал на ковер и рухнула на колени. Она на мгновение перевела дух, потянулась поднять бокал, пока никто не наступил на него, и хотела подняться.

Посмотрев наверх, она встретилась взглядом с мужчиной, губы которого с наслаждением ласкали чей-то пенис. Лица второго мужчины Трейси не видела – людские тела закрывали его, – но, судя по тому, как подгибались колени, ласкавший его партнер знал свое дело. Его губы слегка приоткрылись, обнажив огромный член, и кроваво-красная слюна капнула на ступеньку. Потом еще. С губ мужчины скатилась капля настоящей крови и медленно сползла по пенису стоявшего.

Мужчина на коленях не дал ей упасть. Он даже не открыл глаз, он просто поймал капельку языком. Трейси никогда не думала, что у человека может быть такой длинный язык: мужчина умудрился слизнуть капельку прежде, чем она соскользнула на ступени. Мужчина вынул пенис изо рта, и Трейси увидела, что пенис весь покрыт кровавой слюной, в следующее мгновение огромный член вновь был во рту.

Трейси успела разглядеть зубы мужчины. Именно в это мгновение она поняла, кто такие Непокорные, поняла, что они и в самом деле существуют, и – самое главное – она поняла, что находится среди них.

Она быстро поднялась на ноги, едва не опрокинув блондинку. Та хотела было совершить вторую попытку, но, заметив, что лицо Трейси исказилось от испуга, сдвинула брови.

– Нечего было приходить сюда, – заявила женщина, неправильно истолковав ее страх.

Трейси нахмурилась и стала решительно пробиваться наверх, подталкивая Линду.

– Трейси, какого черта? – закричала Линда.

Трейси толкала подругу вперед, и они чуть не упали, когда ступени закончились.

– Извини, – пробормотала Трейси. – Мне нужен свежий воздух, Лин, или я упаду в обморок.

Трейси боялась, что ее вытошнит.

– Мне нужно…

– Может быть, я могу вам помочь? – услышали они мягкий ласковый голос, обещавший так много.

Трейси посмотрела на говорившего и сразу поняла, что он один из Непокорных. Теперь, когда Трейси знала, что они существуют, она каким-то непостижимым образом могла отличить ид даже в толпе. Он протянул ей руку. В первый момент Трейси отшатнулась, но, всполшив, где находится, она молча взяла холодную ладонь. Он повел Трейси через толпу. Линда с благоговением последовала за ними. Это благоговение, написанное на ее лице, было Смешано с сексуальным возбуждением и страхом.

Вскоре они втроем оказались в пустой просторной спальне, освещенной лишь свечами. На столике стоял таз для умывания, Трейси плеснула воды себе на лицо, вытерла лицо полотенцем, которое протянуло ей элегантное… существо. Она не сразу смогла посмотреть на него.

– Ну, как вы? – сочувственно спросил он.

В его блестевших глазах промелькнуло то самое выражение, которое она видела в глазах того азиата, что они встретили у входа.

Трейси вдруг осознала, что в этих глазах очень немного человеческого.

– Да, теперь хорошо, – ответила Трейси.

Линда захихикала у нее за спиной.

Трейси повернулась к подруге, намереваясь убить ее взглядом, но та не сводила глаз с высокого красивого существа. Трейси вновь повернулась к нему: в его зеленых глазах было нечто завораживающее.

– Разрешите представиться, – сказало существо – Я хозяин дома.

Он коротко поклонился.

– Вы можете называть меня Ганнибалом.

Вот уже несколько лет Трейси время от времени просыпалась по утрам, не понимая, какой сегодня день и где она находится. Сейчас все было гораздо хуже. Она медленно всплывала на поверхность из глубин бездонного сна и не могла сообразить, кто она такая и, вообще, существует ли она. Ее сознание постепенно освобождалось от мрачной темницы без отчаяния и даже без усилий, ее как будто подтолкнул кто-то, и, пожалуй, теперь ей было трудно вернуться обратно в бессознательное состояние.

Ради того, чтобы осознать себя, стоило и постараться.

Ужас в ней нарастал по мере того, как постепенно включались все ее чувства.

Сначала к ней вернулось осязание, и тут же на Трейси обрушилась боль в руках и запястьях, запульсировала между ног, казалось, она подверглась чудовищному насилию. Мучительно ныла шея. Прежде чем она успела попробовать понять, что же произошло, она ощутила во рту вкус семени, смешанный с жестким привкусом крови, и поняла, что ее изнасиловали не только традиционным способом.

Это ее кровь? Или чужая?

На нее нахлынули тяжелые ароматы секса и крови. Запах крови перебивал острый аромат недавнего совокупления, и она вновь ощутила боль в горле. Трейси рукой нащупала раны на шее.

Наконец она вспомнила, где находится, и в голове у нее загрохотал колокол тревоги. Ее уже укусили! К ней вернулся слух, она слышала ворчание, стоны мужчины (один из Непокорных?) и характерные звуки совокупления. Было слышно что-то еще, какое-то чавканье… Кто-то вкушал наслаждения.

Последним к Трейси вернулось зрение, вместе с ним вернулась и способность мыслить. Осторожно, чтобы не задеть раны на шее, она повернула голову, к счастью, кровотечение уже прекратилось. Она увидела его.

Это был Ганнибал, хозяин дома, то самое существо, о котором их предупреждали азиат и негритянка. Она видела его спину и несколько мгновений не могла оторвать восхищенного взгляда от его мускулистого тела. Завораживали не только глаза! Она смотрела, как он вновь и вновь входил в кого-то по имени Линда. Однако ее внимание привлекли чавкающие, хлюпающие звуки, и Трейси оторвала взгляд от движущихся тел.

Это были не поцелуи.

Она все уже поняла, но все не могла отвести глаз. Ганнибал рычал над кровавой раной на шее Линды, точно волк над телом жертвы. Трейси пыталась не замечать, что лицо Ганнибала чуть удлинилось, а нос и челюсти выдавались гораздо больше, чем у обычного человека. Он впивался в рану с жадностью зверя.

«Проклятье! Нужно уносить отсюда ноги!»

Судя по звукам, он скоро покончит с Линдой… Трейси вырвало, но Ганнибал не обратил на это ни малейшего внимания.

«О дерьмо!»

Конечно, Линда совершенно свихнулась на боли и жажде смерти, но кто знает, как она стала такой. В конце концов, она-то была человеком.

«Плевать на одежду», – подумала Трейси.

Нельзя было терять ни минуты. Она выбралась из спальни, не думая, насколько шумно она двигается. Вечеринка была в самом разгаре, но сама оргия близилась к завершению. На лестнице, ведущей на второй этаж, людей стало заметно меньше, и теперь многие лежали на полу возле стен, тела были сплетены сексом и насилием. Капли крови покрывали ковер, по ним Трейси и находила путь.

Уворачиваясь от тянувшихся к ней рук, Трейси спускалась все ниже, надеясь без проблем добраться хотя бы до второго этажа. Вдруг чья-то нога, сведенная судорогой оргазма, неожиданно дернулась, Трейси запнулась, потеряла равновесие и упала.

Падая на шевелившуюся плота, Трейси отчаянно закричала, она больше не могла сдерживаться. Линда помогла ей найти материал для грандиозного репортажа. Трейси оказалась среди сверхъестественных бессмертных чудовищ, древние мифы оживали у нее на глазах. Однако Линда мертва, Трейси изнасиловал один из Непокорных, изнасиловал не только в сексуальном смысле, но и…

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – снова закричала она.

Она ударилась головой о стену, покатилась вниз, цепляясь за руки, ноги, груди, локти и пенисы.

Она почувствовала и клыки, что вновь заставило ее закричать. А если она тоже стала одним из отвратительных существ? Ее укусили… Что это значит?

Трейси ничего не знала.

Она понимала только, что должна выбраться отсюда, должна донести до людей правду.

В трех ступеньках от лестничной площадки ее падение прекратилось. Тотчас какие-то руки начали ласкать ее, губы сомкнулись на ее грудях, зубы впились в тело. Она не могла определить дол лежавших рядом существ, не знала даже, люди это или нет. Невероятно сильные руки раздвинули ей ноги, Трейси посмотрела вниз и увидела красивую рыжую женщину. Она уже лакала ее кровь, девушка осознала, что с ней одна из Непокорных. Трейси «испытала удивительное наслаждение, ей вдруг захотелось понять, как они добиваются этого, на миг она даже забыла о страхе. Сразу два члена уже двигались у нее во рту, это ощущение было приятным, но тут Трейси вновь испытала ужас, она поняла, кому эти пенисы принадлежат.

Она опять двигалась, на этот раз уже це отбиваясь от сжимавших ее рук, а стремясь навстречу губам, языку и зубам рыжеволосой красавицы. Все это было ужасно, из ее глаз полились слезы, но и наслаждение было удивительным.

Руки приподняли ее голову, она почувствовала, как чей-то пенис коснулся ее губ. И это прикосновение разорвало чары, неизбежность проникновения возродила воспоминания, и к Трейси вернулись силы. Она рванулась, несколько тел откатились в сторону, и Трейси оказалась на площадке второго этажа. Вскочив на ноги, она посмотрела наверх. Образовавшуюся пустоту рке заполнили другие тела, о ней забыли.

– Сука, – прорычало существо с огромным пенисом, то есть ее исчезновение все-таки заметили.

Однако никто не собирался преследовать Трейси.

Она еще раз посмотрела наверх, опасаясь, что там в любой момент может появиться Ганнибал. Его там не было. Впрочем, это ничего не меняло, ведь он мог возникнуть в любой момент. Трейси посмотрела вниз, она уже видела первый этаж, но тут мужество покинуло девушку, и она чуть це упала на колени.

Последние три ступеньки лестницы были покрыты телами. Только теперь она заметала, что некоторые из этих тел уже не двигаются. На лестнице лежали трупы! Она не сможет спуститься вниз, не подвергаясь атаке на каждом шагу.

Это было очевидно.

Трейси задержалась на четвертой ступеньке, еще секунда – и они на нее набросятся. Она прыгнула через перила. Лететь было недалеко – около пятнадцати футов. Трейси повезло: она приземлилась на пол. Однако у ее везения был короткий век, она подвернула лодыжку, отчего опять потеряла равновесие и свалилась на троих любовников. К счастью, они не захотели вовлечь ее в свою кровавую любовную игру. Лежа на полу, она увидела танцевальный зал, превратившийся теперь в море волнующейся плота. Трейси нашла в себе силы вскочить на ноги и побежать дальше. На мгновение ей показалось, что она никогда уже не сможет избавиться от преследующего ее запаха крови и секса, возможно, она начинает привыкать к этим ароматам.

Наконец она была у заветной двери. Протянув руку, она схватила первое попавшееся пальто, надеясь, что оно окажется достаточно длинным, чтобы прикрыть ее наготу.

Ей повезло.

Выскочив на улицу, она запаниковала – на воде не было ни одной гондолы. Сначала она подумала, что найдет первого же прохожего или полицейского, но потом сообразила, насколько трудно будет объяснить им то, что она намеревалась открыть миру. Люди должны узнать, полиции нужно сообщить, что здесь происходит. В любом случае людям следует сидеть дома и не выходить на улицу, чтобы сохранить жизнь. Вот только как теперь ей добраться до своего номера в отеле?

Ей хотелось кричать, но сейчас на улицу осмелятся выйти только те, кто оставался в том доме, что она только что покинула. А это ей было совсем ни к чему. Во всяком случае, до тех пор, пока она не заявит об их существовании при свете дня. Это же будет национальная – нет, мировая – сенсация, она сорвет вуаль с этого безумия, за этими чудовищами начнется охота, и они будут уничтожены!

«Проклятье, где же гондольеры?!»

Трейси оглядела канал, спокойный и холодный. Вода равнодушно плескалась у края тротуара. Она поняла вдруг, что все прячутся по домам, что ей не дождаться гондолы, что она осталась одна. Девушка вдруг ощутила холод, присосавшийся к телу, точно ледяная пиявка, он проникал даже сквозь длинную меховую шубу. Казалось, холод, словно давний любовник, знает, что под шубой у нее ничего нет.

Она еще несколько мгновений провела, размышляя, в какую сторону бежать, когда у нее над головой послышался звон стекла – разбилось окно третьего этажа, и на мостовую посыпались осколки. Трейси удалось увернуться от них, отскочив в сторону. В окне она увидела обнаженное тело Ганнибала. Превращение произошло на глазах у Трейси: огромная летучая мышь метнулась вниз, промчалась над каналом, 10 – 8352 Голдин вернулась обратно и опустилась рядом с Трейси. Ганнибал вернулся в прежнюю форму.

– Как невежливо, – укоризненно сказал Ганнибал.

Трейси показалось, что с ней разговаривает благородный хозяин дома, оскорбленный в лучших чувствах.

– Не могу поверить – ты ушла, даже не попрощавшись!

Трейси отступила на пару шагов, не в силах отвести взгляда от его гипнотических зеленых глаз. Ветер поднял волосы Ганнибала, словно флаг цвета слоновой кости на высоком обнаженном древке. Ганнибал не чувствовал холода.

Трейси отступила еще на шаг и едва не упала в канал. Только сейчас она сумела отвести взгляд и восстановить равновесие.

– Нет, – неуверенно проговорил Ганнибал, и усмешка исчезла с его лица. – Отойди от края.

Она и сама сомневалась, стоит ли делать это, но так у нее еще оставался хоть какой-то шанс. Трейси прыгнула.

На мгновение она ушла под воду, лишь через несколько секунд она вынырнула и ей удалось сделать вдох. Холод, точно медведь, сжал ее в могучих объятиях, ей было трудно дышать. Все ее мышцы мучительно трепетали, и Трейси осознала, что, если ей придется плыть, она не сможет долго продержаться.

Ганнибал думал точно так же.

– Какая сила духа, – сказал он, присев на корточки у самой воды. – Однако это глупо. Моя милая крошка, ты замерзнешь и умрешь.

– Лучше… – едва слышно пролепетала Трейси.

Больше она не сумела произнести ни слова.

– Ты действительно так думаешь? Знаешь, ты совершенно права, я не смогу последовать за тобой. То, что говорят глупые старухи про бегущую воду, – полнейшая чепуха. Но плавать в воде? Это уже совсем другая история. Одним словом, ты можешь выбирать из двух вариантов – и оба они, с твоей точки зрения, ведут к смерти, не так ли?

Трейси только смотрела на него. Взгляд Ганнибала требовал, чтобы она выбралась из воды, но все ее тело парализовал холод. Нет, он не сможет заставить ее двигаться. Скоро она замерзнет окончательно, не сможет больше шевелиться и, словно камень, уйдет под воду. Конечно, канал был не слишком глубоким, но ей хватит и этого.

– Трейси, дорогая…

Когда она сказала ему свое имя? Честно говоря, Трейси ничего не помнила с того момента, как они вошли в его спальню, помнила только пробуждение.

– Трейси, не уходи, сейчас не время спать. Почему ты все еще жива? Знаешь, я выпил твою кровь. Почему же ты до сих пор не умерла? Ты не задавала себе такой вопрос?

«Нет, мне даже в голову не приходила эта мысль», – подумала Трейси.

– Я избавлю твой замерзающий мозг от тягостных размышлений, дорогая. Я приберег тебя для карнавала, который начнется завтра ночью. Ты умерла бы на утро следующего дня. Ну, я могу посмотреть, как ты умираешь и сейчас, просто посижу здесь спокойно. Потом вернусь в дом и выберу себе другую женщину на завтра. В конце концов, это моя вечеринка. Хотя я бы предпочел тебя. В тебе так много… страсти, чувств.

Давай заключим сделку? Я дам тебе слово чести, поклянусь троном моей забытой родины. Если ты сейчас выйдешь на берег, я выпью твою кровь завтра, но не стану тебя убивать. Более того, я буду защищать тебя от моих соплеменников. Ты останешься женщиной до тех пор, пока не умрешь своей смертью или не надоешь мне. Тогда я тебя отпущу.

Но ты будешь жить, и у тебя появится множество шансов для побега. Возможно, это даже будет забавно!

Он улыбнулся ей, до крайности довольный собой. Потом протянул руку над водой. Мгновение Трейси колебалась, ей захотелось дернуть Ганнибала к себе и посмотреть, что с ним произойдет в холодной воде. Однако она понимала, как он силен, она же едва могла пошевелиться.

С огромным трудом Трейси протянула руку и сжала пальцы Ганнибала.