Текст книги "Пёс спешит на помощь"

Автор книги: Кристине Нёстлингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 7
ПЁС СПАСАЕТ МЕДВЕДЯ

Пёс и Медведь бодро покатили на восток. Медведю вспомнилось, что по этой дороге есть небольшое озеро. На его берегу стоит деревянный домик, принадлежащий племяннику Медведя.

– Ключ всегда лежит на крыльце под ковриком, – рассказывал Медведь. – И есть лодка. И большой запас консервов. И ни одной живой души на много километров кругом. Мы могли бы там отдохнуть несколько дней в полной тишине.

– Тем более что мы это заслужили, – откликнулся Пёс. Уход за котятами очень его утомил.

Но увы – даже заслуженное не всегда удаётся получить. Пёс с Медведем уже проехали б ольшую часть пути, когда мотор вдруг странно зачихал, а из-под капота пошёл вонючий дым. Медведь свернул на обочину.

Пёс, лучше Медведя разбиравшийся в технике, поднял капот и заглянул внутрь.

– Радиатор охлаждения прохудился, – сказал он. – Вся вода вытекла, и мотор перегрелся. Боюсь, ему кранты. Придётся просить, чтобы нас отбуксировали в ремонт.

Пёс с Медведем стали ждать, пока кто-нибудь поедет мимо и оттащит их до ближайшей авторемонтной мастерской. Они простояли целый час, но никто так и не появился. Место было и в самом деле безлюдное!

Тогда Медведь закрыл машину, и они отправились пешком до ближайшего посёлка. Вообще-то ни Медведь, ни Пёс не боялись долгих переходов. Но Ольгины наряды оказались большой помехой.

– Бывают же такие идиотские тряпки, – чертыхался Медведь. – Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Везде жмёт, давит и врезается…

– И ходить в них толком невозможно, – вторил Пёс. – Стоит сделать нормальный шаг, и на юбке все швы трещат. А если б я не гонялся всё время за этой дурацкой шляпкой, которую ветер сдувает с головы, мы бы давно уже были на месте.

– Да если б ещё эти кретинские клубки под блузкой не сбивались на каждом шагу, – жаловался Медведь, – машина давно была бы в починке!

К вечеру Пёс и Медведь наконец добрались до посёлка. И даже нашли авторемонтную мастерскую. Однако дверь оказалась заперта. Пёс нажал кнопку звонка. Над мастерской, на втором этаже, распахнулось окно.

Оттуда выглянула Кабаниха.

– Если вам нужен мой муж, Кабан-автослесарь, так он в трактире. Передайте ему заодно, чтоб немедленно шёл домой.

Пёс с Медведем направились в трактир и нашли Кабана-автослесаря. Он лежал у стойки и храпел.

– Оклемается не раньше чем завтра к полудню, – сказал хозяин.

Пёс с Медведем сняли комнату на ночь и присели за столик. Оба страшно проголодались и хотели пить.

– Что прикажете принести, сударыни? – спросил хозяин.

Будь его воля, Пёс заказал бы себе пиво и двойную большую порцию гуляша. Но он понимал, что в женских устах такой заказ будет звучать странно.

– Друг, закажи нам что-нибудь дамское, – шепнул он Медведю.

– Нам обеим абрикосовый торт и коктейль с яичным ликёром, – объявил Медведь.

Им пришлось повторить этот заказ шесть раз, чтобы хоть немного утолить голод.

Они как раз доедали по шестому куску торта и собирались идти спать, когда в трактир вошёл полицейский – Баран преклонных лет.

– Спокойно, друг, – шепнул Медведь, наступая под столом Псу на лапу.

Полицейский огляделся. Он искал свободный столик. Но все столики были заняты. И даже все стулья у каждого столика были заняты. Только у столика, где сидели Пёс с Медведем, был один свободный стул.

– Не пойдёт же он… – прошептал Пёс, с ужасом глядя на Медведя.

– Ещё как пойдёт, – тихо сказал Медведь, сжимая лапу Пса. – И ничего с нами от этого не случится. Главное – спокойствие!

Баран-полицейский подошёл к столику Пса и Медведя, поклонился, произнёс: «Вы позволите, сударыни?» – и, не дожидаясь ответа, опустился на свободный стул.

– Одни путешествуете, сударыни? – спросил он.

Пёс молча кивнул, а Медведь сказал:

– Что же ещё остаётся двум старым одиноким женщинам?

– Что вы такое говорите! – воскликнул Баран. – Старым! Два таких очаровательных юных создания…

– Да вы шутник, я вижу, – захихикал Медведь и кокетливо махнул лапой в сторону Барана.

Псу хотелось провалиться сквозь землю.

– Кроме шуток, – сказал Баран, – двум прелестным юным дамам действительно не стоит пускаться в дорогу без спутников. Вы просто не представляете, что сейчас творится на свете! Мало ли что может случиться без мужской защиты!

– Вы меня пугаете, – пролепетал Медведь, широко раскрывая глаза.

Пёс решил, что пора и ему принять участие в разговоре.

– Нам пока встречались только очень милые люди, – сказал он, скромно потупив глаза.

– Это вам по наивности так кажется, барышни, – проблеял Баран. – Вы просто не умеете отличать проходимцев. Вот взгляните!

Баран достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

– Только что получил розыскной листок. – Он развернул бумагу и положил её на стол перед Псом и Медведем. – На вид вполне приличный пёс, правда?

Пёс уставился на свою фотографию.

– Да, действительно, – пробормотал он. – Выглядит абсолютно порядочным псом!

– А на самом-то деле! – торжествующе провозгласил Баран. – Разыскивается за незаконное вторжение в школу, присвоение должностных полномочий, ограбление чердака, повреждение дымохода, бегство от правоохранительных органов и введение их в заблуждение, хищение собственности больничного садовника, ограбление подвала с припасами! И это только основные правонарушения…

– Надо же, как обманчива внешность, – заметил Медведь.

– О чём я и говорю, барышни, – ответил Баран.

На этом речь его прервалась, потому что хозяин принёс ему заказ, и Баран целиком погрузился в хлюпанье и чавканье.

Медведь зевнул.

– А не пора ли нам на боковую, сестрица? – спросил он.

– Самое время, сестрица, – отозвался Пёс.

Они пожелали Барану приятного вечера и поспешили в свой номер.

Пёс упал на двуспальную кровать и утёр пот со лба.

– Еле ноги унесли, – простонал он.

– Да ничего подобного! – рассмеялся Медведь. – Наоборот, очень ободряющая встреча. Раз уж даже баранье око полиции не узнаёт тебя в этом наряде, беспокоиться нам вообще не о чем.

В этот вечер Пёс и Медведь долго не спали. Они вели важный разговор.

– Я ведь хотел только помогать и приносить пользу, – говорил Пёс.

– И ты действительно помогал и приносил пользу, – отвечал Медведь.

– И в результате меня объявили в розыск, – сказал Пёс. – По-моему, это несправедливо!

– Это потому, что законы у нас дурацкие, – отозвался Медведь. – Нужно стать политиком и изменить законодательство. Законы должны стать такими, чтобы за добрые дела невозможно было оказаться в тюрьме.

– Ох, не говори о политике, дружище! – сказал Пёс. – Политика – это мерзость!

– Не говори глупостей, – отозвался Медведь. – Вот я приведу тебе пример. Я всегда хотел приносить пользу детям и помогать им. Я хотел, чтобы детям жилось хорошо.

– И поэтому ты стал учителем, – откликнулся Пёс. – И ты действительно приносил детям пользу и помогал им. Детям было хорошо у тебя в школе.

– Да, конечно, – сказал Медведь. – Но я приносил пользу двадцати детям в год. Только двадцати детям в год было у меня хорошо.

– Не пойму, куда ты клонишь, – удивился Пёс.

– Если бы я был политиком, – пояснил Медведь, – я мог бы улучшить школьное законодательство. Отменить оценки. Запретить учителям грубо разговаривать с детьми. Сделать так, чтобы детям всегда было хорошо в школе. Тогда я принёс бы пользу сотням тысяч детей. Понимаешь?

– Начинаю понимать, – сказал Пёс.

– А раз мы сами оставляем политику тем, кто превращает её в мерзость, – продолжал Медведь, – то что же мы потом удивляемся, что ничто не меняется к лучшему?

– Понял, – сказал Пёс и почесал за ухом.

– А как становятся политиками? – спросил он.

Медведь ответил:

– Нужно вступить в какую-нибудь партию. Сперва ты там будешь собирать членские взносы или ещё что-нибудь в этом духе и постараешься хорошо себя зарекомендовать. Тогда тебя выставят на муниципалитет.

– Где тебя выставят? – переспросил Пёс. – На улице? Или в каком-то помещении?

– Ну это просто так говорится, – объяснил Медведь. – Ты выставишь свою кандидатуру. Тебя выберут в муниципальный совет. Если ты будешь там успешно работать, то можно попробовать пробиться в парламент. А там уж надо постараться стать министром. И тогда ты сможешь принимать хорошие законы.

– И сколько нужно времени, чтобы стать министром? – спросил Пёс.

– По-разному, – ответил Медведь. – Одни делают стремительную карьеру, другие движутся потихоньку. Но, конечно, несколько лет на это в любом случае нужно положить. А главное, нужно правильно выбрать партию. Если вступишь не в ту партию, не бывать тебе в правительстве.

– Я старый Пёс, дружище, – ответил Пёс. – И к стремительной карьере сроду не был способен. А времени на медленное продвижение у меня уже просто нет. Может, есть какие-нибудь способы побыстрее?

Медведь долго молчал. Пёс подумал уже, что его друг заснул, но тут Медведь произнёс:

– Я думаю, можно и побыстрее, если мы останемся женщинами.

– Не смеши меня! – воскликнул Пёс. – Я, конечно, плохо разбираюсь в политике, но уж что женщины у нас мало что могут сделать, это я знаю. Да они и в других странах мало что могут сделать. Мужчины их просто не подпускают к руководству. Мои дочки могли бы тебе про это много порассказать…

– С одной стороны, ты, конечно, прав, – ответил Медведь, – а с другой… У нас в стране женщин больше, чем мужчин, и женское движение набирает обороты. Женщины не хотят больше всё это терпеть. И это даёт надежду. А потом… – Медведь замялся. – Тут ещё вот какое дело. Мужчины в принципе не хотят пускать женщин в политику, но одна-две в правительстве – это бы их очень устроило.

– Почему? – спросил Пёс.

– Потому что тогда они могут заявлять на каждом углу: «Ну что вы, мы совсем не такие, мы не против женского участия в управлении, у нас и в правительстве есть женщины…»

– Ладно, – сказал Пёс. – Останемся женщинами и попробуем сделать политическую карьеру. С чего начнём?

– Это мы обсудим завтра, – сказал Медведь, выключил лампу на ночном столике и захрапел.

Пёс натянул одеяло на голову и тоже погрузился в сон. Ему снились прекрасные законы, которые проведут в жизнь они с Медведем.

На рассвете Пёс проснулся. Медведь ещё спал. Пёс быстренько сбегал в туалет и забрался обратно под одеяло. «Сосну ещё часок», – думал он. Пёс любил подремать утром, когда уже почти выспался. В это время ему снились самые чудесные сны.

Пёс закрыл глаза, полистал в голове свой альбом с облаками и уснул. Но сон, приснившийся ему на этот раз, оказался нерадостным. Хотя начинался он хорошо: Пёс стоял на ораторской трибуне. Вокруг простирался зелёный луг, на нём собралось множество людей, и все они внимательно слушали Пса.

– Мы, женщины, – кричал Пёс в микрофон, – слишком долго наблюдали за тем, как мужчины ведут страну к упадку! Пора нам взять руль в свои руки и наладить дела в государстве! Женщины, голосуйте за женщин!

Он хотел ещё сказать, что и мужчины должны выбирать женщин, но тут сквозь толпу протиснулась полосатая Коза, вырвала у него из лап микрофон и завопила:

– Он мошенник! Я его выследила!

Она схватила Пса за грудь, вытащила у него из-под блузки клубки шерсти и бросила их в толпу с криком:

– Это мужчина! Мужчина!

– Какая наглость! Какая подлость! Обман! Подлог! – зашумели слушатели.

Пёс увидел, как толпа со всех сторон надвигается на трибуну, размахивая кулаками, копытами, когтями…

– Я хотел как лучше… – пытался он объяснить, но толпа шумела так, что он сам не слышал собственного голоса.

Тут Пёс проснулся. Медведь тряс его за плечи и спрашивал:

– Что ты хотел как лучше?

Пёс сел на кровати, сердце у него колотилось, по морде стекали крупные капли пота.

– Нет, женщиной-политиком я не буду, – сказал он.

– Даже ради меня? – спросил Медведь.

– Ради тебя я готов на всё, – ответил Пёс. – Ведь и ты ради меня пошёл на всё. Но женщиной-политиком я даже ради тебя не стану, потому что это плохо кончится.

И он рассказал Медведю свой сон. Но Медведь не верил в сны. Он упорно твердил, что должен сделать политическую карьеру под видом женщины, чтобы изменить мир. Пёс с Медведем чуть не разругались. Не рассориться удалось только потому, что они были очень привязаны друг к другу. В конце концов Медведь сказал со слезами на глазах:

– Значит, придётся нам расстаться. Ты пойдёшь своим путём, а я – своим.

Они вместе позавтракали, оплатили счёт, вышли из трактира и обнялись на прощание.

– Куда ты теперь пойдёшь? – спросил Медведь.

– Куда глаза глядят, – ответил Пёс. – Просто куда глаза глядят.

Он немного запинался, произнося эти слова. Потому что Пёс лгал. А лгать другу было очень неприятно. Но рассказать Медведю о своих планах он не мог.

Медведь побрёл направо, к авторемонтной мастерской. А Пёс зашагал налево. Он шёл очень медленно и через каждые три шага оборачивался. Когда Медведь превратился в еле различимую на дороге точку, Пёс развернулся и побежал обратно. В посёлке он зашёл в галантерею и купил краски для волос разных цветов: «огненно-рыжий», «вороново крыло» и «серебристый блонд». Потом зашёл в магазин одежды и сказал продавщице:

– Моему мужу нужен синий комбинезон.

– Какого размера? – спросила продавщица.

– В длину – как на меня, а в ширину – втрое больше, – ответил Пёс.

Синего комбинезона такого необычного размера в магазине не нашлось, но был зелёный. Пса это вполне устроило. Он сунул комбинезон под мышку, зашёл в оптику и купил очки без диоптрий. Потом обзавёлся большой пуховой подушкой и сумкой с рабочим инструментом. Со всем этим добром Пёс бодро зашагал по дороге и вскоре вышел к пруду. Здесь он осмотрелся – кругом не было ни души – и стащил с себя женское платье. Свернул его узлом, привязал к узлу камень и бросил свёрток в пруд. А сам сел на берегу и принялся втирать в шерсть краску для волос. Одно ухо намазал рыжим, другое – чёрным, а между ушей – «серебристым блондом». Вокруг глаз нанёс чёрную краску, на щёки – рыжую. Затылок и лапы раскрасил в разноцветный горошек, хвост – в рыжий цвет, живот – в полоску. На спину краски не хватило.

Пёс подождал, пока краска высохнет, и ещё час, пока она как следует впитается, а потом прыгнул в пруд и проплыл тринадцать кругов под водой, чтобы хорошенько выполоскаться. Когда он вылез на берег и досуха отжал шерсть, от природной его окраски ничего не осталось. Теперь он был пегим псом. Пёс посмотрел на своё отражение в воде и сказал себе:

– Ну, теперь тебя разве что лучший друг узнает!

Но как раз лучший друг его и не должен был узнать. Поэтому Пёс влез в широченный комбинезон, засунул под молнию подушку, так что получился толстый живот, нацепил на нос очки и повесил через плечо сумку с инструментом.

– Изуродован до полной неузнаваемости, – пробормотал он и пошёл обратно в посёлок.

Вернулся он туда ровно в полдень.

– Сейчас у рабочих обед, – сказал себе Пёс. – Как раз то, что мне нужно.

Он неторопливо пошёл по улицам, высматривая кафе, где обедали рабочие. Его интересовали их фуражки. В одном из заведений он увидел на крючке у входа то, что искал, – красную форменную фуражку с надписью «Наладчик».

Пёс подошёл к стойке, взял кружку пива, а уходя, прихватил с крючка фуражку наладчика. Теперь оставалось найти жильё. Снимать номер в гостинице он не хотел, потому что это дорого, а задержаться здесь – предчувствовал Пёс – придётся надолго. Ведь Пёс решил непременно помочь своему другу Медведю в беде. Потому что не сомневался – рано или поздно Медведь со своими планами попадёт в беду.

На краю посёлка Пёс нашёл дешёвое жильё – комнату с правом пользования кухней.

Комната была обшарпанная, на кухне пахло рыбными консервами, но Пёс здесь всё равно собирался только ночевать.

Ведь он должен был не спускать глаз с Медведя. Три дня понадобилось ему только на то, чтобы узнать, где тот поселился. Медведь нанял крошечный домишко на главной площади и повесил на дверь объявление:

Медведица с педагогическим дипломом даёт частные уроки по всем предметам (включая музыку и физкультуру).

Перед домом Медведя была телефонная будка. Пёс взял кусок картона и написал на нём:

АППАРАТ НЕИСПРАВЕН

РАБОТАЕТ НАЛАДЧИК

Прилепил картонку на дверь будки, а сам засел внутри и притворился, будто чинит телефон. Раз сто он разбирал аппарат и собирал обратно. А сам тем временем наблюдал за домом Медведя. Это было нетрудно, потому что у Медведя не было занавесок на окнах.

Ученики к Медведю не шли. А сам он вышел из дому всего два раза: утром за продуктами и после обеда. Во второй раз он отсутствовал два часа и вернулся с большой пачкой пропагандистского материала под мышкой.

Второй день прошёл точно так же. Утром – короткий выход за продуктами, до обеда – напрасное ожидание учеников, потом Медведь ушёл на два часа и вернулся с толстой пачкой брошюр и листовок. Только на этот раз всё было от другой партии.

Следующий день не принёс ничего нового: покупки, ни одного ученика, пачка печатных материалов – но уже от третьей партии.

На четвёртый день у Пса возникли проблемы. В доме напротив распахнулось окно. Оттуда высунулась полосатая Коза и проблеяла:

– Вы тут уже третий день ковыряетесь! И за это мы налоги платим!

Пёс похолодел от страха, поспешно собрал аппарат, снял картонку с двери и крикнул Козе:

– Очень сложная была неисправность. Зато теперь он как новенький!

Коза пригрозила, что пожалуется в муниципалитет, и захлопнула окно.

– Н-да, номер с телефонной будкой больше не пройдёт, – вздохнул Пёс.

Он сдвинул фуражку на лоб и почесал в затылке, размышляя, что бы тут ещё можно было наладить. Взгляд его, задумчиво устремлённый вверх, упал на трубу того дома, где жил Медведь.

– Труба может быть забита, – подумал он. – Прочистить её от сажи – это тоже наладка.

Пёс входил в дом Медведя с колотящимся сердцем. «Вот сейчас и увидим, – думал он, – чего стоит мой маскарад».

За входной дверью были сени. Крутая лестница вела на чердак. Дверь по одну сторону от лестницы была заперта, по другую – открыта. Через открытую дверь виднелась комната, за которой Пёс наблюдал из телефонной будки. Медведь сидел за столом и читал партийную брошюру. Весь пол вокруг стола был завален пропагандистской литературой.

– Наладчик пришёл! – крикнул Пёс изменённым голосом. – Мне нужно продуть дымоход.

– Пожалуйста, – ответил Медведь, не поднимая глаз от брошюры.

– Мне нужно на крышу, – сказал Пёс тем же голосом.

– Пожалуйста, – ответил Медведь, продолжая читать.

Пёс сел в сенях на нижнюю ступеньку и похлопал по ней двенадцать раз – ведь ступенек было двенадцать. Пусть Медведь думает, что наладчик поднялся наверх.

Сидел Пёс долго. В домике стояла тишина. Медведь полностью погрузился в политическое просвещение. Пёс уже хотел уходить, но тут из комнаты донёсся голос Медведя:

– Девушка, добрый день, это Медведица, которая к вам позавчера заходила.

Несколько секунд Медведь молчал, потом продолжил:

– Я изучила все материалы – программа вашей партии в наибольшей степени учитывает интересы женщин.

Пауза. И снова голос Медведя:

– Хорошо! Тогда я зайду завтра в девять за партбилетом!

Больше Псу тут делать было нечего. Он двенадцать раз похлопал по ступеньке, как будто спускается вниз, и крикнул от входной двери:

– Дымоход прочищен!

Наутро в половине девятого Пёс был уже на посту. Он встал на углу рядом с домом Медведя, развернул газету и сделал вид, что читает. Но в газете проделал две дырочки и через них наблюдал за входной дверью.

Медведь вышел из дому без десяти девять. На нём было новое платье и новая шляпка с цветами. Пёс пошёл за ним, по-прежнему уткнувшись в газету.

– Ага, так я и думал, – пробормотал он, увидев, как Медведь заходит в здание с оранжево-розовым флагом над входом.

Пёс со вздохом сложил газету, сунул её в карман комбинезона и отправился в ближайший трактир завтракать.

– Теперь остаётся только ждать, – сказал он себе.

Но, поскольку сидеть сложа лапы Пёс не любил, он скрашивал ожидание полезной деятельностью. Он ходил по посёлку в фуражке с надписью «наладчик» и высматривал, где что можно наладить. В одном месте подтянул капавший кран водоразборной колонки, в другом – прочистил забившуюся канализационную решётку, подмёл сор на главной площади, починил три действительно неисправных телефонных автомата, до блеска начистил латунные ручки на дверях церкви и оборвал засохшие листья с растений, выставленных в кадках перед ратушей. Если он не видел для себя работы на улице, то просто звонил в первую попавшуюся дверь и говорил:

– Наладчик от муниципалитета. Есть у вас неполадки? Устраняем бесплатно.

Бывало, что особо недоверчивые граждане захлопывали дверь у него перед носом, но в большинстве жилищ для Пса находилась работа. Он прочищал засорившийся водопровод, чинил перегоревшие выключатели, уплотнял оконные рамы и смазывал скрипящие двери. Но главной его заботой оставался, конечно, Медведь. Пёс бдительно следил за ним. Желающих брать у Медведицы частные уроки так и не появилось. Но Медведю в любом случае было не до учеников. Каждое утро он шёл в дом с оранжево-розовым флагом и проводил там весь день. А вечером дома у Медведя собирались женщины и засиживались до полуночи. Пёс, пробираясь тихонько мимо окон, видел, как они сидят все вместе за столом.

Окно Медведь обычно держал открытым. Пёс мог бы подкрасться поближе и услышать, о чём говорят в комнате. Но он не решался. Пёс заметил, что полосатая Коза, та самая, что обругала его за бесконечную возню с телефоном, всё время караулит у окна. Да ещё с биноклем. Псу от этого делалось не по себе. Когда наблюдателя самого держат под наблюдением – это уж ни в какие ворота не лезет.

Как-то раз, собираясь позвонить в очередную дверь и предложить услуги наладчика, Пёс услышал изнутри шум и крик.

– Совести у тебя нет! – кричал один голос.

– Я подам на развод! – отвечал другой ничуть не тише.

А третий, тоненький голосок верещал:

– Я не хочу, чтобы вы разводились!

«Ага, семейный скандал, – подумал Пёс. – Им сейчас не до перегоревших выключателей». И он хотел уже двинуться к соседнему дому, но тут тоненький голосок разразился такими отчаянными рыданиями, что у Пса защемило сердце.

– Кто сказал, – спросил он себя, – что налаживать можно только электричество, водопровод и всякие подобные штуки? Кто сказал, что нельзя наладить жизнь семьи? – И сам себе ответил: – Никто.

Затем толкнул входную дверь – она оказалась открытой, – пошёл на звук рыданий и криков и оказался на кухне. Кухня была завалена грязной посудой, в углу лежала гора нестираного белья, в другом – такая же гора неглаженого, а ещё в кухне собралось большое собачье семейство. Отец Сенбернар, мать Колли, один щенок побольше и шестеро совсем крошечных. Сенбернар сидел за столом и орал. Колли стояла у плиты и орала. Большой щенок забился в угол и отчаянно рыдал. Малыши ползали по своей корзине и скулили. В кухне отчаянно воняло горелым мясом и грязными пелёнками.

Сенбернар кричал:

– Я не могу есть эту гадость!

Колли кричала:

– Это мясо такое, я не виновата!

Сенбернар кричал:

– Конечно, хоть бы раз ты была виновата!

Колли вопила в ответ:

– Ну так стряпай сам, если тебе не нравится!

Пёс перешагнул через корзину с малышами, взял большого щенка на руки и покачал. Щенок перестал рыдать.

Сенбернар и Колли смолкли и уставились на Пса.

– Вы кто такой? – спросили они.

– Я наладчик, – ответил Пёс. – Попробую наладить ваши отношения.

И он пощекотал щенку брюшко.

– Не плачь, малыш, – сказал он. – Не станут твои родители разводиться, они же друг друга любят.

Сенбернар и Колли смотрели на него, разинув пасть.

– Просто им сейчас нелегко, – продолжал Пёс. – Шесть малышей – это не шутка. Уж я-то знаю. Когда у нас бывало за раз по шесть малышей, семейная идиллия тоже иногда давала трещину.

Пёс посадил щенка себе на плечи и сказал Сенбернару и Колли:

– А теперь отправляйтесь-ка оба на прогулку. Вам нужно сменить обстановку.

– Но… – сказал Сенбернар.

– А как же… – сказала Колли.

– Сматывайтесь, живо! – велел Пёс. – И до темноты не появляйтесь!

Сенбернар и Колли ошарашенно поглядели на него – и послушались.

Пёс открыл окно, чтобы проветрить кухню, запустил грязное бельё в стиральную машину, помыл посуду, перепеленал и покормил из бутылочки малышей, подмёл пол, рассказал большому щенку сказку, сварил кастрюлю борща, протёр пыль, пропылесосил ковры, выбросил сгоревшее мясо в мусорное ведро и вынес мусор на помойку.

Когда с наступлением сумерек Сенбернар и Колли вернулись домой, малыши мирно спали в корзине, большой щенок лежал у себя в кроватке и рассматривал книжку с картинками, а вся квартира сверкала чистотой.

– Вы самый лучший наладчик на свете! – сказала Колли.

– Моя жена права, как всегда, – сказал Сенбернар.

– Работа у меня такая, – буркнул Пёс и поспешил прочь. Ему всегда было неловко, когда его хвалили.

С этого дня Пёс стал решать людские проблемы. Это было гораздо интереснее. Люди-то все разные, а раковины и выключатели одинаковые. Для работы с людьми нужно больше фантазии. А работа, требующая фантазии, – это всегда интересно. На следующий день Пёс налаживал детский садик: научил воспитательницу, как обращаться с детьми, чтобы они не ныли. Он ведь приобрёл опыт в школе у Медведя.

На третий день Пёс взялся и за животных – наладил жизнь Свиньи, которая не могла встать с кровати из-за сломанной ноги и чуть не умерла с голоду. Пёс уговорил соседку справа покупать ей продукты, соседку слева – готовить обед, а молодых Собак с верхнего этажа – заходить ненадолго по вечерам и читать Свинье свежую газету.

На четвёртый день Пёс спасал юную любовь Петуха и Курочки, на пятый занимался Осликом, прогуливавшим школу, на шестой – Котом, страдавшим комплексами из-за косоглазия. На седьмой день он помог молодой женщине найти работу, а на восьмой – доставил к родителям Медвежонка, сбежавшего из дому в поисках приключений.

Конечно, помочь удавалось далеко не всегда. Пёс ведь не был волшебником. Но если он не мог помочь, то мог хотя бы утешить.

Пёс совершал и контрольные рейды.

– Я только хотел узнать, всё ли в порядке со сливом, – говорил он у одной двери.

– Я только хотел узнать, как там со школой, – говорил он у другой.

– Я только хотел узнать, жива ли любовь, – говорил он у третьей.

И очень радовался, если слышал хорошие новости.

Работы у него было по горло, и он так в неё погрузился, что едва не забыл про Медведя. Поэтому Пёс не на шутку испугался, когда в субботу увидел на главной площади большой плакат. На плакате был изображён Медведь в шляпке с вуалью, большими клипсами в ушах, ниткой жемчуга на шее и голубыми тенями вокруг широко открытых глаз. На груди у него было написано:

КАНДИДАТКА ОТ НАШЕЙ ПАРТИИ

ВЫСТУПИТ ПЕРЕД ВАМИ

В ВОСКРЕСЕНЬЕ В 11 ЧАСОВ

НА ЯРМАРОЧНОМ ЛУГУ.

Пёс мгновенно забыл обо всех планах, какие были у него на сегодняшний день.

– Нужно остановить это безумие! – воскликнул он, побежал на почту и заполнил бланк телеграммы:

«Возвращайся тчк все братья и сёстры тяжело больны тчк»

Он знал, что Медведь нежно любит своих братьев и сестёр. «Прочтя такое, – думал Пёс, – он помчится домой и оставит женскую политику женщинам».

Телеграфистка взглянула на адрес и сказала:

– Да это же тут рядом. Почему вам просто самому не зайти?

– Потому что я не люблю приносить плохие вести, – ответил Пёс.

Ответ убедил девушку.

– Будет доставлено через час, – пообещала она.

Пёс, закрывшись газетой, встал на свой пост у дома Медведя. Отсюда он видел комнату, где за столом сидел Медведь с Курицей, Свиньёй, Овцой и молодой блондинкой.

А ещё Пёс видел полосатую Козу в доме напротив. Коза стояла у окна, уставившись в бинокль. «Интересно, – подумал Пёс, – это она меня выслеживает или Медведя?»

Ровно через час, как и было обещано, к Медведю постучался почтальон и вручил телеграмму. Медведь прочитал её и воскликнул:

– Это подлог! Кто-то хочет сорвать моё завтрашнее выступление! Мои родные не знают этого адреса!

Курица взяла телеграмму, вгляделась в неё и прокудахтала:

– Так и есть! Отправлено со здешней почты! Какая подлость!

Пёс вообще-то не любил грубых выражений, но тут не удержался. Уж очень он огорчился, что его уловка не сработала. Вконец расстроенный, он побрёл домой и лёг спать. «Утро вечера мудренее, – думал он. – Может, мне завтра что-нибудь придёт в голову».

Но эта надежда не оправдалась. Пёс проснулся в такой же растерянности, как и засыпал. И к тому же проснулся он слишком поздно. Была половина десятого. «Теперь уже не до хитростей, – подумал Пёс. – Остаётся одно: воззвать к его совести!» Даже не позавтракав, он помчался к дому Медведя. Но дверь была заперта. Пёс в отчаянии забарабанил в неё кулаками. И тут поднялся крик.

– Эй! – вопила Коза из окна напротив. – Что это вы тут всё время околачиваетесь? Сейчас полицию вызову!

Пса как ветром сдуло. Только полиции ему сейчас не хватало! Он пулей промчался по посёлку, выбежал за околицу и остановился, лишь когда ему не хватило дыхания.

Потный, запыхавшийся, он опустился на траву под высокой рябиной.

В небе сгущались тучи. Глядя на них, Пёс немного воспрял духом: ведь в случае дождя собрания на открытом воздухе обычно отменяются. Пёс принялся уговаривать тучи:

– Тучки, милые, растите большими! Растите, разбухайте, становитесь всё темнее! Пролейтесь ливнем, разразитесь громом!

Тучи не обратили на его мольбы никакого внимания. Они плыли мимо своим путём, и вскоре над лугом снова сияло голубое небо. Пёс печально смотрел, как последняя его надежда скользит над крышами посёлка и исчезает за горизонтом.

И тут к лугу подъехали две машины, грузовая и легковая. В легковой Пёс увидел Медведя. Оба автомобиля остановились в десяти шагах от Пса. Пёс поспешно скрылся в кусты.

Из легковой машины вышли Медведь, Курица, Свинья, Овца и молодая блондинка. Из грузовика выскочили две Псицы, четыре Кошки и пять Коз. Они распахнули дверцы кузова и вытащили оттуда ораторскую трибуну, кабель, большой стол, несколько маленьких столиков и стулья. Трибуну поставили посреди луга, протянули к ней кабель и подключили микрофон. Большой стол покрыли льняной скатертью и прикрепили к ней записку с надписью «ФУРШЕТ».

– Похоже, – сказал себе Пёс, – меня занесло на Ярмарочный луг.

Без четверти одиннадцать всё было готово. Ораторскую трибуну задрапировали оранжево-розовой тканью и украсили еловыми ветками. Фуршетный стол ломился от бутылок с соком и тарелок с бутербродами. Поперёк луга натянули в несколько рядов гирлянды с оранжево-розовыми флажками.

Поставили и киоски с информацией. Здесь были листовки с фотографиями Медведя, розовые кепки с надписью «ГОЛОСУЙТЕ ЗА МЕДВЕДИЦУ», пуговицы с изображением медвежьей головы и авторучки, на которых была нарисована медвежья лапа.

В одиннадцать луг стал наполняться народом. Похоже, весь посёлок собрался послушать выступление Медведицы. К четверти двенадцатого яблоку было негде упасть. Пёс незаметно смешался с толпой. Трубы и литавры женского оркестра оглашали луг бодрыми мелодиями. В половине двенадцатого на ораторское возвышение поднялась Свинья и прокричала в микрофон: