Текст книги "Лиесса: свет новой надежды (СИ)"

Автор книги: Кристина Высоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Закончив на этом обсуждение важнейшего на сегодня вопроса, они перешли к

текущим делам, медленно потягивая нойри, не вызывающего опьянения, а обладающего

лишь расслабляющим, успокаивающим эффектом.

Ближе к полуночи, распрощавшись с друзьями, Аллариан вошел в свои покои и

устало опустился в стоящее у камина кресло. Огонь весело потрескивал, заботливо

разожженный невидимыми руками незримо присутствующих в Цитадели слуг, которые

являлись ее неотъемлемой частью, и освещал комнату мягким золотистым светом. А

Аллариан вспоминал, как он сам впервые ступил на путь най`риона.

Это было так давно…Сменились многие поколения людей, оставляя в прошлом

всех, кого он когда-то звал своей семьей, ушла за Грань любимая, подарившая ему трех

сыновей, которыми он по праву гордился, да и сами сыновья давно покинули этот мир… О

том, что он – най`рион, Аллариан узнал раньше, чем научился ходить. От того времени

осталось лишь ощущение незримо присутствующего тепла, которое дарил ему его

Шейр`рил. С двухлетнего возраста они росли вместе. Кай`эри каждое утро прилетал к

дому его родителей, по счастливой случайности стоявшему на краю их поселения, и часами

наблюдал за играми малыша. Впервые стихия проявилась в нем, когда старший брат

сломал руку, упав с необъезженного ладдира. Это произошло в пятилетнем возрасте.

Аллариан помнил, как подбежал к двенадцатилетнему брату, стонавшему от боли сквозь

закушенную губу, и сел рядом с ним, положив ладошки на его предплечье, от всей души

желая, чтобы боль ушла, а рука не была сломана. Из – под его ладошек брызнул

ослепительно-белый свет, а через несколько мгновений брат поднял на него изумленные

глаза. Кость срослась, не оставив и следа от недавней травмы. С тех пор он помогал всем,

кто нуждался в помощи, интуитивно избегая лечить тех, с чьими бедами справиться еще не

мог. Шейр`рил как мог учил его, делясь всем, что знали поколения его предков.

К десяти годам Аллариан покинул дом на своем кай`эри, чтобы отправиться в

Цитадель, принимавшую уже не первых най`рани и най`рионов. Кто построил ее, каким

силам она служила – эти вопросы навеки остались без ответа. Но дух Цитадели принял

однажды пришедших в нее, и она стала их оплотом. Обладая своей, особенной жизнью на

уровне, достаточном, чтобы уловить потребности живущих в Цитадели, но не потакая их

чрезмерным желаниям, дух заботился о них при помощи незримых слуг. Кто они, из какого

мира или с какой грани существования, было неизвестно. Да и важно ли это, если Цитадель

уже тысячи лет верно оберегала их? И ей отвечали взаимностью, храня от разрушений,

неизбежных с течением времен.

Аллариан вспомнил, как Шейр`рил опустил его на краю уступа перед длинным

мостом и оставил, сказав, что этот путь он должен пройти один, иначе Цитадель не примет

его. Испуганным мальчиком он вступил на этот мост, чтобы пройти предназначенное.

Первым испытанием была раненая пайарна – крупное хищное животное, способное

разодрать его одним ударом лапы с мощными когтями. Ее бок был разорван, обнажая

белые ребра. Не обращая внимания на страх, Аллариан склонился над ней и прижал к ране

ладони, исцеляя ее. Спустя несколько мгновений, вскочив на лапы и рыкнув на мальчика,

пайарна унеслась прочь длинными грациозными прыжками, похожая на черную молнию.

Это не было миражом… Вторым испытанием была слепота. Внезапно весь мир исчез перед

его глазами, погрузившись во мрак. Аллариан помнил панику, захлестнувшую его в тот

момент. Его вывела слепящая нить его связи с Шейр`рилом, прогоняя страшную

иллюзию… Третье и последнее испытание… испытание веры…Внезапно оказавшись на

лесной поляне, Аллариан увидел у на ней беспомощного младенца, к которому

подкрадывался голодный волк. Не раздумывая, он бросился ему наперерез и закрыл

малыша своим телом, мгновением позже почувствовав, как клыки вонзились ему в ногу…

Самопожертвование. В этом был смысл последнего испытания. Научиться жертвовать

собой, когда другого выхода нет. Мираж исчез спустя несколько мгновений боли, но плач

того ребенка до сих пор звучит в душе как клеймо.

Почему же Цитадель провела Лиессу через столь страшные муки? Неужели все

дело в том, что она иная? Или в этом есть какой-то другой, неведомый им, смысл? Будут ли

ответы на все эти вопросы?

Аллариан вздохнул и поднялся с кресла, понимая, что размышления бесполезны, а

завтра предстоит новый, полный шума и суеты день, ласково провел ладонью по стене,

ощутив легкую волну дрожи – так дух Цитадели прореагировала на тепло, обращенное к

ней – и отправился в постель…

Глава 12

Утром Лиессу разбудил стук в дверь. Девушка сползла с кровати и, зевая, отправилась

открывать. На пороге была Теа с подносом, на котором стояла тарелка с кашей и большая

чашка какого-то ароматного отвара, а на квадратной салфетке лежала пара булочек да

деревянная ложка.

– Я так и думала, что ты проспишь завтрак! Поэтому и захватила его с собой. Скорей

умывайся и принимайся за еду. Сегодня у тебя первое занятие с Тейарином, не стоит

опаздывать.

Ли, шлепая босыми ногами, отправилась в купальню, бросив через плечо:

– Я быстро, а ты устраивайся где хочешь, – и скрылась за дверью в спальню, на ходу

окликнув кай`эри: «Лин, мы проспали! Я совсем забыла о занятиях».

« Ох! Извини меня, я вчера так устал, что не попросил разбудить тебя вовремя. Из-за меня

ты не успела позавтракать», – огорченно отозвался дракон.

« Не переживай, Теа принесла завтрак мне в комнату, но надо торопиться. Скоро первое

занятие. Ты не будешь скучать без меня?» – влетая в ванную комнату, поинтересовалась

девушка.

« У меня страшно чешется кожа. Пожалуй, я слетаю в долину, к песчаному озеру. Песок

поможет на время снять зуд. Возможно, кто – то из кай`эри захочет присоединиться ко

мне».

« Чешется?! Почему же ты ничего не сказал мне? Я могу тебе помочь?»

« Ты слишком устала вчера, чтобы тратить силы еще и на меня. Я потерплю».

« Но что-то я могу для тебя сделать?» – скидывая белье и опускаясь в горячую воду,

спросила Лиесса.

« Когда вернешься. А сейчас поторопись».

« Хорошо».

Ополоснувшись на скорую руку и почистив зубы порошком, оставившим после себя

ощущение растаявшего во рту снега, Ли завернулась в полотенце, забросила в местную

стиральную машинку белье и валявшееся на полу со вчерашнего дня платье и поспешила

к Теа.

Тоетта ждала ее в спальне. Постель была аккуратно заправлена, а на покрывале

лежали легкие брюки, рубашка и жилет, явно приготовленные подругой.

– Теа, ну зачем ты?!

– У нас нет времени на пререкания. Садись и ешь быстрее. Мне не трудно, а так мы хоть

не опоздаем, – подталкивая девушку к двери гостиной, ответила та.

Как была, в полотенце, Ли присела на стул и пододвинула к себе поднос, запуская ложку в

горячую кашу. Сладковатая, она была очень вкусной.

– Что это? – с набитым ртом спросила она у Теа.

– Это зерна пьюлы, сваренные в сладком фруктовом отваре.

– Очень вкусно. А что такое пьюла?

– Ли, я отвечу на любой твой вопрос, но после, хорошо? – взмолилась девушка.

Кивнув, Лиесса торопливо проглотила последнюю ложку каши, доела хлеб и, допив

отвар, показавшийся ей обычным травяным чаем, вскочила на ноги.

– А посуда?

– Потом унесем. Беги одевайся.

Ли поспешила в спальню и, вынув свежее белье с тонкими чулками, поспешно

натянула одежду. Она оказалась очень удобной. Брюки мягко легли на бедра, подчеркнув

талию и небольшую упругую грудь, а рубашка словно приласкала плечи необычайно

нежной тканью. Натянув сапоги, застегивая на ходу жилет, Ли схватила расчѐску с лентами

и вернулась в гостиную.

– Дай мне, – Теа ловкими движениями привела длинные локоны в порядок, заплела две

косы и закрепила их лентами. – Ну вот, готово. А где твой кинжал?

– Ой, забыла! – кинувшись обратно в спальню, крикнула девушка, буквально через минуту

снова возникая на пороге и застегивая на поясе ремешок. – Все. Теперь мы можем идти.

– Идем. Сегодня они тебе не понадобятся, но в дальнейшем на все занятия носи кинжалы.

– Кинжалы? – переспросила Ли.

– Да. Ты не сразу будешь учиться владеть ими, но должна привыкать к их весу и тому, что

они всегда под рукой. На самом деле, многие из нас носят эти клинки всегда и везде, кроме

трапезной.

– Понятно.

Девушки вышли из комнаты и направились к лестнице, ведущей вниз.

Спустившись на два пролета, они повернули к аудитории.

– Куда мы идем? – оглядывая ряд закрытых дверей, спросила Ли.

– Все наши учебные комнаты находятся на этом этаже. Но здесь мы занимаемся только

общими предметами, касающимися истории, мироустройства и прочей теорией. Отдельная

комната у нас под небольшие практические занятия. Она находится на темной стороне, где

нет окон. Есть еще огромное помещение, где мы учимся бою на клинках, но там мы бываем

только в холодное или дождливое время. И то не всегда. Обычно же такие занятия

проходят на улице, во дворе Цитадели. Там же мы изучаем практику владения стихиями, -

на ходу рассказывала Теа. – Ты скоро все запомнишь, не переживай.

– У нас все было почти так же, только предметы отличались.

– Ну, тогда тебе не будет сложно.

– Теа, с тех пор, как я оказалась в Эльмиере все время тепло…

– Тейарин все тебе расскажет, а мы уже пришли. Тебе сюда, – толкнув дверь, Теа легонько

подтолкнула Ли в спину. – До встречи. Встретимся здесь после занятий.

Попрощавшись с подругой, Лиесса робко вошла в дверь. Открывшаяся ей

комната была небольшой. В дальнем конце стоял массивный стол темного дерева, за

которым в удобном, развернутом высокой спинкой к межоконному проему, кресле

расположился Старейший. Перед столом полукругом в два ряда были расставлены

небольшие узкие диванчики. Перед каждым из них располагался широкий столик, на краю

которого высокой стопочкой лежали листы тонкой голубоватой бумаги и письменные

принадлежности. Справа и слева во всю стену вытянулись книжные шкафы, заполненные

всевозможными книгами. Стол Старейшего был завален большими свитками, а под рукой

лежала внушительная стопка книг. Комната была ярко освещена золотистыми лучами

Сойнара.

– Проходи, – приветствуя девушку сдержанным кивком, произнес Старейший. – Садись

там, где тебе удобно. Сегодня кроме нас здесь никого не будет, так что можешь не

стесняться.

Ли выбрала диванчик прямо напротив Тейарина и опустилась на самый краешек,

вопросительно глядя на учителя.

– Мы решили начать твое обучение с более глубокого знакомства с Эльмиером. Не зная

этого мира, ты не сможешь научиться многому из того, что тебе предстоит усвоить в

ближайшие четыре года. Задавай любые вопросы, которые тебя интересуют. Я отвечу на

все. Ты не должна стесняться или бояться меня, – он ласково улыбнулся ей, заметив

некоторую нервозность девушки. – Есть что-то, о чем ты хочешь узнать прямо сейчас?

Немного подумав, Ли решила задать вопрос, который возник у нее уже давно, но который

она так и не задала Лину:

– Как так получилось, что я понимаю ваш язык? В моем мире люди разговаривают на

многих языках, но я знаю только свой родной, но вряд ли в Эльмиере говорят на русском.

– Странный у вас мир…В Эльмиере только один язык и названия у него нет. Скорее всего,

мир принял твое появление как рождение нового существа, а значит, наделил

способностью говорить и понимать живущих в нем. Мы не знаем, как это происходит, но

каждый пришедший из иных миров наделен этим даром.

– А почему тогда не все слова мне знакомы?

– Вероятно, ты имеешь в виду отдельные названия. Возможно, у них просто нет точных

аналогов в твоем мире. Не старайся запомнить сразу все. Что-то ты усвоишь в процессе

обучения, чему-то тебя научит жизнь. Поверь, она не такая короткая.

– Да уж, этим счастьем меня уже обрадовали, – поморщившись, пробормотала Ли.

– Тогда просто прими это как факт. Менять то, что дано Богами, нам не под силу.

– У меня нет другого выбора. Если стать как все значит – отказаться от своего кай`эри, то

на это я никогда не соглашусь!

– Вот и хорошо, – улыбнулся Тейарин. – Что-то еще?

– Да. С тех пор, как я оказалась здесь, все время светит Сойнар, ни разу не было дождя или

сильного ветра. Но в моем шкафу теплая одежда, а Теа упоминала холода и дожди. На

Земле – так зовется мир, где я жила, – четыре времени года: зима, весна, лето и осень. А в

Эльмиере?

– В Эльмиере год разделен на три сезона – Эллиер, Алдиар, Мерриэн; и два межсезонья:

Веррион и Златень. В каждом из сезонов по три месяца, а в межсезонье – только два.

Холодный снежный Эллиер сменяется ветреным Веррионом. Когда стихают ветра,

наступает пора цветущего Алдиара, плавно переходящего в плодородный Мерриэн. И лишь

следом за ним наступает сонный Златень, после которого круг замыкается.

– Значит, ваш год насчитывает целых тринадцать месяцев?

– Именно так. И сейчас идет второй месяц Мерриэна, – ответил Тейарин, опережая

очередной вопрос Лиессы.

– А месяцы имеют свои названия?

– Нет. Мы так и называем их: первый месяц такого-то сезона, второй месяц…и так далее.

– А сколько длятся сутки?

– В сутках двадцать четыре часа по шестьдесят минут в каждом.

– Совсем как у нас! А дней в месяце?

– В каждом месяце насчитывается тридцать дней.

– Как же вы отсчитываете время?

Тейарин молча вышел из-за стола, подошел к шкафу и что-то из него достал. Подойдя к

девушке, он сел рядом с ней на диванчик и поставил перед ней песочные часы. Они были

достаточно большими, с двенадцатью делениями с каждого конца стеклянного корпуса,

отмеченными цифрами от одного до двенадцати, расположенными снизу вверх, и

крепились в деревянном круге, закрепленном на квадратной подставке.

– Смотри, вот эти деления – это часы. Сколько песка просыпалось вниз, столько и прошло

от полуночи или полудня, в зависимости от времени суток. Между делениями достаточно

большое расстояние, чтобы определить минуты. Когда нижняя колба наполняется, то с

последней упавшей песчинкой механизм, скрытый в подставке, переворачивает ее, начиная

отсчитывать следующие двенадцать часов. Ничего сложного, правда?

– Да. Немного непривычно, но разобраться несложно, – улыбнулась Ли. Тейарин, оставив

часы на столике, вернулся в кресло, а Лиесса внимательно смотрела на падающие

неслышно белые песчинки:

– Наши миры такие разные и одновременно так похожи…

Она ненадолго задумалась. Тейарин не мешал ей. Откинувшись назад и сложив руки на

подлокотники, он наблюдал за живой мимикой юного личика, на котором как картинки в

калейдоскопе менялись эмоции. Слегка нахмурившись, девушка подняла на учителя глаза:

– Тиэл`лин рассказывал мне, что есть Срединные Земли, Холодные Земли и Дайнионские

горы, – вспоминая рассказ Лина и загибая пальчики, перечислила она. – Если я правильно

поняла, то эти горы стоят на границе Срединных Земель, но что с другой их стороны? Ведь

Холодные Земли лежат на противоположной стороне от них?

– Ты правильно разобралась. Холодные Земли лежат на самом севере нашего материка,

переходя в Срединные Земли, которые населены несколькими разумными расами.

Дайнионские горы являются их частью, отделяя от нас малоизученные области. Мы

называем их Тенноэн – Темные Земли. Иногда их называют Огненными из-за страшной

жары, что царит там.

– Но ведь драконы… кай`эри… уже не одну тысячу лет населяют этот мир. Неужели за все

это время остались места, недоступные им?

– Кай`эри пришли в Эльмиер лишь семь тысяч лет назад.

– Но Тиэл`лин никогда не упоминал об этом! – удивилась Ли.

– Они не любят вспоминать те времена. Им пришлось покинуть родной мир, оставив его

навсегда.

– Расскажите мне! Я хочу понять…

Нахмурившись, Тейарин задумался. Замерев на своем диванчике, Лиесса напряженно

ждала ответа... Наконец, учитель вздохнул, поднял на нее глаза и сказал:

– Я не знаю подробностей, поэтому расскажу лишь то, что поведал мне мой Кейр`рил…

Их мир, который они называли Лиерлиан, был стар. Кай`эри не были единственной расой,

живущей в нем, но другие были лишь рабами, существовавшими для того, чтобы

выполнять все их прихоти. Драконы владели всем: землями, источниками воды,

подземными сокровищами. И не желали ничем делиться. Они не нуждались в людях, чтобы

будить свой разум… Но рано или поздно рабы восстают. Объединившись, другие расы

превзошли своих хозяев численностью и стали планомерно уничтожать их. Стоит

упомянуть, что драконы в родном мире не владели Стихиями, а всего лишь были более

сильны, быстры, проворны. Но это не спасло их. Отчаянье придает недюжинную силу…

Так они оказались на грани вымирания. Лишь вмешательств Богов, не пожелавших

полного исчезновения драконов, спасло их. Жалкие остатки некогда могучей расы были

выброшены в чужой для них мир. Им стал Эльмиер… Но здесь разум их стал угасать,

погружаясь в темноту и возвращая в животное состояние. Пока однажды не родилось

человеческое дитя с даром Жизни. Случайно или нет, но между новорожденным

мальчиком и кай`эри, чей разум спал, протянулась ослепительная нить связи. Вынырнув из

тьмы, дракон вспомнил все, но чистота едва рожденной души очистила и его душу. В тот

же миг, как нить соединила их навеки, дракона пронзила ослепляющая боль, волной

смывшая злобу, ненависть, алчность, пробудив глубоко спящее добро и наделив силой

Стихии. Так появился первый най`рион и первый кай`эри, чья душа не была отравлена.

Драконы были спасены. Но Боги лишили их выбора: лишь человеческое дитя, наделенное

силой одной из Первостихий пробудит новую жизнь кай`эри…И они же лишили их

забвения. Вся боль, все ошибки – навеки остаются в их памяти. Но это же и дает им

мудрость… – учитель замолчал.

Ли тоже молчала, не в силах сразу принять то, что ее Лин… ее замечательный Лин… был

потомком некогда жестокой расы. Разум отказывался воспринимать это как правду,

сковывая болью истекающую кровавыми слезами душу. Она страдала вместе с ним…за

него…

« Не надо!» – отчаянным криком взорвался внутри голос Лина: « Прошу тебя! Твоя боль

жжет сильнее, чем память…Ты со мной, моя чистая, светлая, дивная най`рани, а, значит, не

существует больше ничего. Лишь мир, который создадим мы».

« Мой кай`эри…» – больше ни слова не произнесла девушка, но Лин с жадностью пил ее

эмоции: любовь, нежность, сострадание…

Придя в себя, Лиесса подняла на Тейарина блестящие от слез глаза:

– Спасибо. Я должна была знать.

– Я не жалею, что рассказал тебе, но мне жаль, что это причинило тебе боль.

– Не будем об этом, – покачала головой Ли. – Давайте вернемся к занятиям.

– Что ж. Если ты готова продолжить…

– Я готова!

– Тогда давай рассмотрим карту Эльмиера, – беря длинный свиток и растягивая его на

своем столе, предложил учитель. – Иди сюда.

Лиесса поднялась и подошла к столу, остановившись сбоку от кресла Старейшего, и с

любопытством взглянула на представшее перед ее взором черно-белое изображение мира.

Оно ничем не отличалось от атласов Земли, только отсутствовали параллели и меридианы,

да не было привычного экватора.

– Смотри, наш материк – единственный в мире, поэтому, говоря Эльмиер, мы

подразумеваем и материк, и мир в общем. Все остальное пространство занимает океан, по

которому раскиданы небольшие группы островов. К сожалению, о них, как и о Тенноэне,

мало что известно. Мы изучили лишь самые ближайшие, найдя их пригодными для жизни.

Сейчас там живут в основном кайтаны и древнаты. Но мы пока не будем касаться островов,

а изучим основной материк, – и, водя по карте короткой указкой, Теайрин рассказал о

протекающих через материк реках, крупных озерах, горных системах и прочих природных

объектах, отдельно остановившись на человеческих городах и селениях и указав крупные

поселения других рас.

Когда основные географические сведенья улеглись в головке девушки, Тейарин

протянул ей большую, но не толстую книгу в ярком переплете:

– Возьми эту книгу с собой. Я прошу тебя изучить ее самостоятельно, а завтра задать мне

возникшие у тебя вопросы. Ну а сейчас подходит время обеда. Я думаю, Теа уже ждет тебя.

Ступай, дитя. Пусть Свет сопровождает тебя…

Взяв протянутую книгу, Ли попрощалась с учителем и покинула кабинет.

Напротив двери, подпирая стену, ее ждали Теа и Карисса. Подойдя к подругам, Лиесса

показала им книгу:

– Кажется, сегодня я буду учиться самостоятельно.

– Везет, – смешно надула губки Карисса, – а у нас после обеда практика. Ладно, пошли

скорее, а то девчонки успеют все без нас съесть!

Хохоча, девушки промчались по коридору и слетели вниз по лестнице, направляясь в

трапезную, из которой доносились аппетитные запахи.

Чуть позже, наевшись, Ли оттолкнула от себя пустую тарелку и откинулась на

спинку стула, дожидаясь, пока подруги соскребут остатки вкусной подливки. Во время

обеда девушка с удивлением обнаружила, что на столе были знакомые ей овощи. К мясу

какой-то птички подали обычное картофельное пюре и салат из местных помидоров,

огурцов и зеленого лука, заправленный зеленоватым маслом со слабым запахом трав. А на

десерт был вкуснейший малиновый пирог, просто таявший во рту!

Отставив тарелки и прихватив по куску пирога, девушки вышли из столовой.

– Эх, – вздохнула Карисса, – везет же некоторым! Кто-то сейчас отдыхать будет, а кто-то

прыгать с клинками, – скорчила она смешную рожицу.

– Вряд ли это можно назвать отдыхом, – махнув книгой, покачала головой Лиесса, – мне

нужно наверстать то, что вы уже давно знаете.

– Ручеек, тебе бы лишь бы от занятий отлынивать! А уж кому-кому, а именно тебе не

мешает подтянуть многие предметы! Кто завалил зачет по теории Стихий? – Теа шутливо

погрозила пальцем уставившейся с невинным видом в потолок, подруге. – Вот кого-то не

пустят на каникулы к семье, тогда узнаешь!

– Ну, вот что ты за человек, Теа! – возмущенно воскликнула Карисса. – Нет, чтобы

поддержать. Ладно, пойдемте уже, а то Моддиар за опоздание лишнее упражнение делать

заставит.

Девушки, подтрунивая над подругой, направились в свои комнаты: Теа с Кариссой

– за боевыми клинками, а Лиессе не терпелось открыть книгу.

Глава 13

Простившись со спешившими на занятия девушками, она закрыла за собой дверь и

отнесла учебник на письменный стол:

« Лин», – окликнула она кай`эри: « Ты уже вернулся?»

« Недавно», – несчастным голосом откликнулся дракон и жалобно добавил: « Так

чешется, просто нет сил терпеть».

« Чем мне тебе помочь?» – тут же забыв об учебе, встревожилась Ли.

« Ты не могла бы растереть меня жиром коппу, чтобы шкурка перестала шелушиться и

зудеть?»

« С радостью, только где мне его взять?»

« Ли, ты обещаешь не пугаться?» – помолчав пару секунд, неуверенно спросил кай`эри.

« А чего я должна испугаться?» – удивилась девушка.

« В том-то и дело, что ничего, но… В общем, Цитадель в некотором роде…эээ…живая».

« Как это?!» – опешила она.

« Дух, являющийся ее сущностью, нас чувствует, слышит и заботится о нас… В общем,

если ты попросишь, то в шкафчике рядом с входной дверью окажется то, что тебе нужно».

– И где тут шкафчик? – осматривая стену, пробормотала девушка, резонно полагая, что

большой гардеробный шкаф для этих целей не подходит. В конце концов, почти

уткнувшись носом в деревянные панели, она наткнулась на узкую щель, потянув за край

которой, распахнула встроенный в стену сейф приличных размеров. – Ничего себе! Да тут

и я помещусь!

« Как мне попросить? », – окликнула она дракона.

« Просто закрой глаза, постарайся думать о том, что хочешь получить».

Захлопнув дверцу, Ли закрыла глаза и постаралась думать о полной кастрюльке

жира. Но, чувствуя себя неловко, стоя посреди комнаты и прося не понятно у кого то, что

ей нужно, вздохнула:

– Так ничего не получится…

Прижавшись к стене и опираясь на нее щекой и раскрытыми ладошками, Ли горячо

зашептала:

– Хороший мой, если ты слышишь, помоги мне…Я обещаю, что буду просить у тебя

только самое-самое нужное. А сейчас мне просто необходима кастрюлька с жиром для

моего кай`эри…Я должна ему помочь…пожалуйста…

Подождав минутку, Ли осторожно заглянула в шкафчик и изумленно распахнула его,

уставясь на пузатую кастрюлю с желтовато-белой массой…и стоявшие рядом с ней

песочные часы на изящной подставке из бледно-голубого полупрозрачного камня.

– Но…я же не просила! – осторожно поднимая чудесный подарок, воскликнула девушка.

« Наверное, дух почувствовал, что тебе они необходимы. А теперь натри меня уже

поскорее!» – напоминая скорее капризного мальчишку, а не мудрого дракона, каким чаще

всего казался Лиессе, жалобно протянул Лин.

« Я только переоденусь. Подожди минуточку!» – торопливо шепнув «спасибо», метнулась

она к двери в спальню.

Быстро скинув одежду и сапожки и оставшись в одном белье, Ли схватила

кастрюльку и поторопилась к другу. Каменные ступеньки винтовой лестницы слегка

холодили босые ступни. Поднявшись, девушка увидела просторную пещеру, заросшую тем

же шелковистым теплым мхом, что и та, где Лиесса очутилась в первый раз.

Единственными отличиями были светильники на стенах да купальня, занимающая дальний

угол, скорее напоминающая большой бассейн. В другом углу был широкий проход,

ведущий наружу.

Подойдя к растянувшемуся возле купальни Лину и глядя на мелкий песок, покрывающий

дно бассейна и пару метров вокруг него, девушка предложила:

– Давай я сначала искупаю тебя и разотру песком. Наверное, твоя шкурка шелушиться,

потому что ты быстро растешь.

Кай`эри тут же кувыркнулся в воду, окатив подругу с ног до головы и радостно

осклабился, обнажив внушительные клыки:

« Я думал, ты не предложишь!»

– Лин! – притворно нахмурившись, вскрикнула Ли, и тут же, не выдержав, рассмеялась.

Поставив кастрюльку прямо на пол, подальше от купальни, она прыгнула в воду и стала

тормошить расшалившегося дракона. Вдоволь наплескавшись, Лиесса растерла песком

зажмурившегося от наслаждения кай`эри и вылезла из бассейна.

– Иди сюда, ребенок! Так уж и быть, натру тебя этим жутким пахучим жиром.

« Я не ребенок! Я страшно – мудрый дракон!»

– Ага! Страшный и мудрый! – рассмеялась Ли, – выбирайся уже.

Лин, обижено сопя, вылез из воды и отряхнулся, нарочно обрызгав девушку. Шутливо

хлопнув его по блестящему от воды боку, она подтащила к себе кастрюльку и улыбнулась:

– Не дуйся, ты у меня самый лучший…

Зачерпнув полную горсть пахнущего куриным супом жира, Лиесса старательно

втерла его в шелушащуюся шкурку, стараясь не пропустить ни одного золотисто-огненного

сантиметра.

– Интересно, ты еще сильно подрастешь? – окидывая взглядом не менее чем

четырехметровое тело, задумчиво спросила Ли.

« В этих твоих метрах – еще на два-три, не больше», – откликнулся кай`эри.

– Значит, скоро твоя шкурка перестанет зудеть, – с нежностью улыбнувшись, она растерла

остатки жира по изящной шее и чмокнула Лина в нос:

– Вот и все!

« Спасибо тебе, мне намного легче, когда я не чувствую этого жуткого зуда», – он

осторожно прижался к щеке девушки.

Ласково почесав надбровья, Лиесса поднялась:

– Отдыхай, а я пойду заниматься.

Лин, уже засыпая, прикрыл глаза, а девушка поспешила вниз, не забыв прихватить

пустую кастрюльку. Спустившись и сунув ее в шкафчик, она наскоро ополоснулась,

закинула мокрую одежду в стирку и, накинув платье, села к столу заниматься.

Ли всегда любила географию: ее манили незнакомые города и страны,

увлекательная природа чужой земли и разнообразие животного мира, – поэтому чтение

быстро увлекло ее. Покопавшись в ящиках стола, она извлекла на свет несколько листочков

бумаги с карандашом и по ходу чтения делала небольшие заметки, помечая что-то

интересное для себя.

Время пролетело незаметно. То, что наступил вечер, девушка поняла лишь тогда,

когда в комнате ярко вспыхнули светильники, загорающиеся сами собой каждый вечер и

гаснущие с восходом Сойнара. Устало потянувшись и поведя затекшими от долгого

сидения плечами, Ли глянула на стоявшие на столе часы и огорченно вздохнула.

Увлекшись интересной книгой, она пропустила ужин, и теперь ей до утра предстоит

терпеть голодное ворчание собственного желудка. Глянув на оставшийся с завтрака

поднос, она решила спуститься в столовую, чтобы отнести его и попытаться разжиться хотя

бы кусочком хлеба и кружкой горячего отвара, но тут раздался стук в дверь. Вздрогнув от

неожиданности, Ли открыла.

За дверью, удерживая тяжелый поднос, стояла Теа, осуждающе глядя на подругу, а

за ее плечом маячила кудрявая головка Кариссы.

– Ты опять не спустилась в трапезную!

– Извини, Теа, – виновато улыбнулась Лиесса, пропуская девушек в комнату – я совсем

забыла о времени, пока читала.

– Почему-то я так и подумала, – отодвигая в сторону утренний поднос с посудой и

выставляя на столик кружку отвара, блюдце с куском пирога, тарелку с запеченными

колбасками и чем-то, подозрительно напоминающим тушеную капусту с помидорами, -

проворчала Тоетта. – Если ты будешь забывать о еде, то сил на учебу у тебя не будет.

Садись, ешь.

– Спасибо. – Ли принялась за еду, а Теа села напротив, подперев ладошкой подбородок и

наблюдая за тем, как девушка со здоровым аппетитом уплетает все, что было на тарелках.

Карисса, сунув свой любопытный нос повсюду и не найдя ничего интересного, забралась с

ногами в стоящее перед камином кресло.

– Ли, а расскажи о своем мире. Какой он? – глядя на огонь, попросила она.

– Ручеек, ну ты хоть поесть-то спокойно дай, – укорила ее Тоетта. – Да и зачем забивать

свою головку ненужными знаниями? Ты и нужные-то запоминать не спешишь.

– Теа, не будь такой занудой!

– Девочки, не ссорьтесь, – дожевав последний кусочек оказавшегося медовым пирога и

допивая отвар, отозвалась Ли – давайте унесем грязную посуду, а потом я расскажу все, что

вы захотите, хорошо?

– Да мы не ссоримся, – засмеялась Тоетта.

– Конечно, нет! – Карисса выбралась из кресла и подхватила со столика поднос, составляя

в него грязные тарелки и кружки. Ли помогала ей, а Теа быстренько протерла салфеткой

столик и бросила ее к посуде:

– Пойдемте, заодно можно показать Ли Цитадель. Время еще не позднее, до отбоя часа

три, мы успеем!

Девушки спустились в столовую и оставили посуду на столике возле стены.

– Ой, а я все хотела спросить, – глядя на закрытую дверь кухни, вспомнила Лиесса, – а кто

нам готовит? Я ни разу не видела, чтобы кухня была открыта. Столы накрыты к нашему

приходу и посуду мы никуда не уносим.

– Тетушка Моа не любит показываться на глаза. Она кайтанка, приехала сюда несколько

лет назад, оставшись вдовой. Дети выросли, а она не захотела оставаться одна, вот и

попросилась к нам, встретив случайно Аллариана. К тому времени у нас как раз не было

кухарки.

– И она одна со всем справляется!?

– Ну почему же одна. У нее есть две помощницы, близняшки – Сойта и Гаррета. Они

сироты, которых привел к нам Деллиан, найдя их после смерти их матушки. Вот они-то и

убирают со столов и накрывают их к трапезе.

– Понятно…Ну что, идем исследовать Цитадель?

Подруги вышли из трапезной, которая находилось ближе всего к лестнице, и

выходила на внешнюю, оконную сторону здания, и повернули налево, удаляясь дальше по