Текст книги "Частный сыск. Осторожно! Работает ведьма (СИ)"
Автор книги: Кристина Р
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
19. Это была очень долгая ночь
Три тени медленно пересекли сад. Скрипнув, ключ открыл дверь, впуская измученных долгой ночью людей под свою защиту. Ирма, хотела зажечь свет, но уверенная рука Дэвида остановила её, перехватив тонкое запястье.
– Я разожгу камин.
Девушка кивнула, пытаясь рассмотреть лицо Тария сквозь непроглядную тьму. Брат неспешно прошёл в центр комнаты и опустился в одно из кресел, по привычке закидывая ногу на ногу.
– Я сейчас, – девушка забежала наверх и скинула одежду, пережившую проникновение на чужую территорию через разрушенную колонну и кусты, пожар в одном отдельно взятом кресле и небольшой бой двух могущественных шабашей. Бездумно взяв первое, что попалось в руки, она натянула на себя подаренную Вив ночнушку, но вовремя поняла, что это не та одежда, в которой стоит спускаться вниз. Вспомнив, что вообще-то это была комбинация, Ирма нашла закинутую наверх коробку и накинула сверху шёлковый белый халат.
В темноте она не очень хорошо понимала, насколько прилично выглядит. Зеркало подсказывало, что всё, что должно быть прикрыто, было прикрыто. Разозлившись на нелепость собственных размышлений в подобных обстоятельствах, Ирма выругалась:
– В конце концов, я дома. Потерпят.
Прихватив из бара красное вино и виски, девушка взяла бокалы и спустилась вниз. Почти идиллическая картина: Дэвид и Тарий удобно расположились в обитых синим бархатом креслах, глядя на камин. Трещавшие поленья разгорались, наполняя комнату теплом.
Опустив бутылки на журнальный стол, девушка поймала на себе сразу два взгляда. Опустившись на колени, она налила в один бокал вина, остальные наполнила виски и лишь после подняла взгляд на ожидавших её мужчин. Тарий улыбнулся уголком губ. Дэвид задумчиво приложил пальцы к подбородку.
Ирма подняла бокал:
– Ну, за то, что мы живы?
Не дожидаясь, пока мужчины возьмут свой напиток, она залпом осушила бокал и потянулась к бутылке. Однако Дэвид её опередил, насмешливо прокомментировав:
– Какое рвение.
Тарий молча пригубил виски, насмешливо наблюдая за этой сценой.
– Эй! Я заслужила!
– На коленях стоять? Иди сюда.
Дэвид приподнялся и, взяв её руку, потянул на себя, усаживая девушку себе на колени. Беззаботно наливая вино в её бокал, пожал плечами:
– Кто ж тебе виноват, что ты только два кресла купила?
Ирма чувствовала неловкость, но не от близости Дэвида, а от присутствия свидетелей. Она никогда раньше не позволяла себе проявлять свои симпатии в присутствии брата. Тарий усмехнулся, видя румянец, проступавший даже сквозь полумрак, на щеках сестры:
– Солнышко, я взрослый мальчик, как-нибудь переживу это откровение. Но если очень хочется, можешь, конечно, опять сесть на пол. Только начинай рассказывать, моё терпение не бесконечно.
Ирма бесилась, понимая, что её реакция забавляет обоих мужчин.
– Да ну вас! – пригубив вина, она вздохнула и смирилась с собственной, надо сказать, завидной участью. Из вредности поёрзав бёдрами, словно устраиваясь удобнее под тихий вздох Дэвида и смешок Тария, девушка начала: – Всё началось, когда в моём кабинете появился Дэвид…
Ирма рассказывала о событиях прошедшей недели, сама не веря, что всё это вместилось всего в семь дней её жизни. Рассказав о свойствах неизвестного противоядия, которые смогла выяснить Вив, она отвлеклась, чтобы сделать глоток и успокоить пересохшее горло. Дэвид воспользовался паузой:
– Твоя Вивьен очень способная, раз смогла разгадать рецепт. Я отдавал это зелье десяткам травников, и все разводили руками.
– Зачем? – отвлеклась Ирма.
– Анхелика тряслась над этими пузырьками. Логично было бы раздобыть состав, чтобы успокоить её.
– Наша Вив – гений, – согласился Тарий и мечтательно добавил: – А красива, как…
Он не успел договорить, перебитый поперхнувшейся от такой наглости Ирмой:
– Эй! Не смей даже дышать в её сторону!
– Не хочешь ты моего счастья, – драматично произнёс Тарий.
– Очень хочу. И твоего и её, поэтому и предупреждаю: не лезь.
– Правда такая красивая? – спросил Дэвид.
– Эй! – повторно воскликнула Ирма и попыталась встать, но рука Дэвида, обхватившая её талию, не позволила ей этого сделать. Усмехнувшись, он коротко поцеловал её плечо и примирительно добавил:
– Я просто уточняю. Тем более, как я понимаю, мы с ней уже знакомы. Она была здесь, когда я в первый раз приходил.
– Точно. Сказала, что ты ей не нравишься, и чтобы я с тобой не связывалась.
– Рад, что ты не прислушиваешься к советам, – серьёзно кивнул Дэвид. – Продолжай, пожалуйста. Там сейчас как раз часть про посещение моей квартиры должна быть. Как вы в здание-то попали? Мне пора менять охрану?
– Нет, только соседку.
Дэвид усмехнулся, бросив взгляд на Тария, и покачав головой:
– Понятно.
Тарий лишь пожал плечами, делая очередной глоток виски.
– Я могу продолжать?
– Да. Пожалуйста.
Больше её не перебивали, Дэвид внимательно слушал, открывая новые для него детали, а Тарий и вовсе впервые всё это слышал. Когда Ирма пересказывала её разговор с Анхеликой, Дэвид всё же не выдержал:
– Так это она меня так защищала? Моя мать всегда была оригинальна, но не до такой же степени. Вместо того, чтобы просто всё рассказать о смерти отца, развела интригу на пустом месте.
– Моя мать вообще забыла мне сказать, кто мой отец. Так что не придирайся.
Дэвид посмотрел на стакан с виски, и не найдя что возразить, кивнул.
– Странные женщины эти ведьмы.
– Они просто хотели вас защитить, – не успев договорить, Ирма поймала на себе два осуждающих мужских взгляда. Тарий не промолчал:
– Да. Маленькие тридцатилетние мальчики очень нуждаются в материнской защите. Куда проще врать, чем предупредить о том, что им может повстречаться псих, и неплохо бы быть к этому готовым. Отличная защита – бросить в пекло неподготовленных к бою, ничего не скажешь.
Ирме было нечего возразить. Она понимала возмущение брата и молчаливое согласие Дэвида с его словами, но и осудить Анхелику с собственной матерью не могла.
– Возможно, я не настаиваю, просто допускаю, что они верили: если не рассказывать, то прошлого как будто и не было. Им обеим пришлось пережить то, что мы и представить не можем.
Тарий дёрнул плечом, но возражать не стал.
– Ладно. С мамой потом разберусь. Дальше что было?
– А дальше я приехала домой, получила в лицо какой-то голубой пыли и очнулась в цепях рядом с Дэвидом. Что было после, ты знаешь.
Тарий наклонил бокал виски, глядя на отблески огня в жидкости.
– Да уж… История так себе.
– Ага.
Откинувшись на спинку кресла, брат перевёл взгляд на Ирму и устало спросил:
– А про попытку тебя отравить ты почему молчала? Тоже берегла моё спокойствие?
Дэвид легонько сжал талию Ирмы, которую он не отпускал на протяжении всего разговора, и приподнял руку с бокалом, словно ученик, готовый к ответу.
– Моя вина. Чтобы ей легче было общаться с полицией, я её немного заколдовал.
Тарий спокойно кивнул, а Ирма всплеснула руками, указывая на Дэвида:
– И ты даже ничего ему не выскажешь? Он меня заколдовал!
– А что я должен ему сказать? Не подходи к ней? Глупо, с учетом того, что ты у него на коленях.
Ирма скрестила руки на груди:
– Никакой солидарности!
– Ну почему же? – невозмутимо спросил Дэвид, делая глоток виски.
– Это заговор!
– Почему же. Тома, если не конченный идиот, сбежал. Вычеркнуть из списка Дэвида, осуществить пару незатейливых интриг, и место в топ-три этого года моё. Исключительно защита собственных интересов, ничего личного, сестрёнка.
Ирма покачала головой, улыбаясь. С человеком, способным шутить в самые сложные моменты своей жизни, совершенно точно всё будет в порядке. Пусть не сегодня, и не завтра, и не дюжину женщин спустя, но точно будет.
Троица долго сидела в тишине, каждый думая о чём-то своём. Ирма не знала, как облегчить ношу, упавшую на сердца мужчин. Глупая девочка не понимала, что лечит их своим присутствием, камином, что дарил тепло, и виски, успокаивающим натянутые нервы. Едва минула полночь, Тарий достал телефон и вызвал такси.
– Поедешь к маме?
Он покачал головой.
– Потом. Надо всё обдумать.
– Уверен, что хочешь остаться один? У меня диван есть.
Тарий усмехнулся.
– Уверен, что не хочу остаться один, тем более на чужом диване.
– А куда тогда?
Тарий посмотрел на сестру и очень серьёзно спросил:
– Что хочешь знать? Имя, цвет волос, рост?
Ирма сглотнула и замолчала. Тарий мотнул головой.
– Прости. Нервы ни к чёрту.
Ирма поднялась, и Дэвид, понимая, не стал удерживать. Девушка подошла к брату и крепко его обняла, прижимая дурную голову к своему животу.
– Я люблю тебя.
Он положил на неё подбородок, глядя снизу вверх:
– И я тебя.
Такси приехало неприлично быстро. Обнимая в дверях сестру, Тарий наклонился и шепнул ей на ухо:
– Он не такой, как я. Подумай, прежде чем оттолкнуть.
– С чего ты?.. – так же тихо попыталась возмутиться Ирма.
– Тш-ш-ш. Я просто тебя знаю. Заканчивай бежать.
Отстранившись, он махнул рукой Дэвиду и ушёл.
Ирма закрыла дверь и повернулась. Прижавшись спиной к деревянной поверхности, она рассматривала сидящего в её гостиной мужчину, ответившего ей прямым, честным взглядом, спрятав привычную усмешку. Может ей и правда пора перестать бежать? Тем более от себя.
Оттолкнувшись от двери, девушка медленно подошла к Дэвиду. Мужчина внимательно наблюдал за её движениями. Уперевшись коленями в кресло между его ног, она на мгновение замерла. Тонкие пальцы распустили ремень халата, и шёлк, скользя по плечам, осел у стоп девушки. Дэвид наклонился, его пальцы легли на обнажённую кожу щиколоток, обводя изгибы ног, задирая ткань сорочки, он пристально посмотрел в её глаза. Остановив ладони на рёбрах под грудью, мужчина приблизился, щекотнув дыханием кожу, и запуская по спине девушки мириады мурашек, оставляя влажные следы поцелуев, хаотично рассыпанных по животу. Ирма запустила руки в его волосы, нежно массируя и, прикрыв глаза, наслаждалась неспешной лаской.
Дэвид подался вперёд, поднимаясь, и вынуждая её сделать шаг назад. Мужчина потянул ткань выше, стягивая ночнушку и бросая к её ногам. Подсвеченная затухающим огнём кожа девушки, шоколадные пряди, раскиданные по плечам, чётко выделившаяся линия ключиц и короткое, учащённое дыхание. Мужчина замер, любуясь.
– Картина надёжно прибита. Я проверяла.
Ухмыльнувшись, мужчина обхватил её за талию, притягивая к себе и поднимая на руки, поцеловал: жадно, алчно, заставляя лёгкие гореть недостатком кислорода. Преодолев лестницу и не зажигая свет, он опустил Ирму рядом с кроватью. Пальцы девушки быстро расправлялись с пуговицами рубашки. Опустив ладони на напряжённую мужскую грудь, она с нажимом провела вверх к плечам, помогая ткани освободить тело, и изнывая от оставляемых на её шее поцелуев.
Медленная ласка, оставленная на первом этаже, переросла в жажду касаний. Сминая податливую кожу бёдер, Дэвид оставил лёгкий укус на её шее, укладывая на кровать и вжимая своим весом в мягкий матрас.
Щёлкнувшая пряжка ремня, опавшая на пол одежда, сплетение обнажённых тел, тонкая ножка, нетерпеливо обхватившая его бедро, прижимая к себе. Ирма чувствовала, как кровь превращается в раскалённую лаву, заставляя тело гореть под натиском грубой ласки и желать его всем своим существом. Громкий протяжный стон заполнил пространство, когда Дэвид резко вошёл в неё, ногти, впившиеся в его плечи, оставили тонкие царапины.
Отчаянные попытки вздохнуть, прерывающиеся стонами, искусанные, обветренные коротким горячим дыханием губы, припухшие от поцелуев. Его руки блуждали по телу девушки, пытаясь унять неутолимый голод по прикосновениям к её коже. От напряженных пальцев Ирмы, оставались белые полосы на разгоряченной спине мужчины.
Чувственные глубокие толчки, отдававшиеся в каждой клеточке, его взгляд из-под полуприкрытых ресниц, прикованный к её лицу, раскрасневшемуся и искажённому стонами. Улыбнувшись, Ирма потянулась к его губам, без промедлений откликнувшимся на её призыв. Ускоряясь в каждом движении, становясь всё более нетерпеливым, Дэвид запустил руку в её волосы, сжимая их на грани боли и вынуждая запрокинуть голову, нежно прикусил шею. Это стало последней каплей в безумстве этой ночи: по нервам побежал ток, разнося удовольствие по телу. Сделав ещё несколько рваных коротких толчков, Дэвид с хриплым глухим стоном присоединился к ней.
Перевернувшись на спину, мужчина опустился рядом с Ирмой, притягивая податливое женское тело к себе. Уткнувшись носом в его плечо, девушка пыталась восстановить дыхание, всё ещё чувствуя дрожь от оргазма. Дэвид подцепил пальцами упавшую на её щеку влажную прядь и заправил за ухо, обводя подушечками овал её лица. Ирма улыбнулась, всё ещё не решаясь открыть глаза и, едва касаясь кончиками ногтей, поглаживала его грудь, выводя странные узоры на ещё не остывшей раскалённой коже.
– Решила поиграть в спящую красавицу? Вынужден разочаровать, я знаю, как тебя разбудить.
Ирма улыбнулась и, прищурившись, открыла один глаз.
– Ищу в себе силы переместиться в душ.
– Хороший план.
Дэвид поднял корпус и, подхватив безвольное тело девушки, закинул себе на плечо. Не удержавшись, прикусил ягодицу, за что моментально получил по спине маленьким кулачком, и лишь после встал со своей ношей.
– Ты вообще ешь?
– Вообще, да. И много!
– Много – это целых четыре листа салата?
Вспыхнувший в ванне свет на мгновение ослепил привыкшие к темноте глаза. Опустив девушку на холодный кафель, Дэвид забрался следом, закрыв дверь душа.
– В следующий раз после адской битвы едем ко мне. Это помещение не предназначено для двоих.
Ирма хотела было возмутиться, но её слова утонули в поцелуе. Протянув руку, Дэвид наощупь выкрутила кран, запуская по обнажённым телам тяжёлые теплые капли, не выпуская Ирму из объятий. Когда твои ноги обвивают мужской торс, возмущаться не самое простое занятие, разумно решив отложить разговоры о своей душевой кабине на потом, Ирма потёрлась животом о напряжённый пресс Дэвида.
– Плохие новости, душа моя. – Ирма постаралась сфокусировать затуманенный взгляд, не понимая к чему клонит Дэвид. Она очень хорошо чувствовала бедром, что никаких плохих новостей быть не может. – Если мне вновь понадобятся услуги частного сыщика, это будешь не ты.
– Почему это?
– Ты не спишь с клиентами.
Ирма засмеялась, перебивая саму себя стоном.
20. Когда течет янтарь
Улыбнувшись, Ирма, не открывая глаз, потёрлась щекой о мужское плечо. Дэвид, уже какое-то время смотревший в потолок, повернул голову, целуя её в макушку.
– Выспалась?
– Не очень.
– А чего тогда улыбаешься?
Ирма открыла глаза и, приподнявшись на локте, посмотрела на Дэвида.
– А у меня есть повод для слёз?
Он отрицательно покачал головой, приподнимаясь ей навстречу и оставляя утренний поцелуй на губах.
– Ни одного.
Ирма посмотрела на часы.
– Почти десять. Пора подниматься.
– Пора. Но из чистой одежды у меня только полотенце. Заказал доставку. Ждём.
– И чем займёмся? – Ирма наигранно-недоумённо подняла бровь.
– Есть пара идей, – в тон ей ответил Дэвид, закидывая её ногу на своё бедро.
Курьер приехал ближе к обеду. Вернее, сразу два: один с одеждой, второй с завтраком, точнее, уже обедом. Пока девушка распаковывала еду, сервируя стол, Дэвид успел принять душ и одеться.
– Ты на сколько персон заказывал? Тут маленькую армию накормить можно.
– Я голодный, – раздался голос Дэвида из-за её спины. Мужчина оставил поцелуй на плече и подхватил вилкой кусочек бекона. – Салатных листиков у них не оказалось, придётся тебе есть нормальную пищу.
Ирма фыркнула, усаживаясь за стол. Порция омлета с грибами исчезла с её тарелки быстрее, чем тот же фокус повторил Дэвид. Она и не подозревала, что так хочет есть. Вчерашние приключения отбили аппетит, но желудок требовал своё, потому она взяла бутерброд с авокадо и рыбой и, откинувшись на спинку, принялась медленно жевать, глядя в окно.
– Смотри. Солнце наконец вспомнило, что вообще-то уже весна.
Дэвид кивнул.
– Да. Вспомнило и разбудило меня. Такая бестактность.
– Так легко просыпаешься? Меня вот танком не разбудишь, если я решила выспаться.
– Буду знать, – улыбнулся Дэвид, уже какое-то время увлечённо рассматривающий девушку. Ирма оторвала взгляд от окна и посмотрела на мужчину напротив.
– Что?
Он пожал плечами.
– Любуюсь.
Ирма фыркнула, чувствуя, что краснеет.
– У тебя хорошая библиотека. Всё читала?
– Пока нет. Я только на той неделе некоторые книги купила. Как-то не до того было.
За неспешной беседой они не услышали, как внизу открылась дверь. Быстро поднявшись на второй этаж, Тарий замер и тактично постучал, сопроводив действие совершенно нетактичной фразой:
– Я вхожу, надеюсь, вы одеты.
Вопреки угрозе, он дождался ответа Ирмы:
– Входи, чудовище. Мы как раз не знаем, кому скормить остатки завтрака.
Сначала в комнате появилась ослепительная улыбка. Брат, к счастью Ирмы, выглядел так, будто проспал безмятежным сном пару суток. Её даже зависть взяла:
– Врушка! А говорил, что не домой едешь.
– Когда это я врал о своих похождениях? Утаивал некоторые, это да. В остальном я с тобой искренен.
Тарий протянул руку Дэвиду для приветствия и огляделся. В дальнем углу всё ещё стояли принесённые им когда-то раскладные кресла. Взяв одно из них и усевшись завтракать, Тарий вздохнул:
– И когда ты научишься покупать больше двух одинаковых предметов интерьера? Это не уголовно наказуемо, я проверял.
Тема вчерашнего вечера не поднималась, разговор как-то сам собой перешёл к обсуждению интерьера. Тарий похвалил квартиру Дэвида, а тот, в свою очередь, поддержал его идею о том, что Ирме действительно неплохо бы приобрести дополнительные стулья.
– Как-то вы быстро спелись, – пробурчала девушка, в душе радуясь, что четвёртым гостем с ними не засело напряжение. Меньше всего ей сейчас хотелось поддерживать светскую беседу.
– Кстати, об этом, – Тарий наконец отложил вилку и взял брошенный рядом свёрток, который он принёс с собой. – Пошли обновлять интерьер. Я давно обещал, но заказ очень долго шёл. Я придирчив.
– Что обещал? – не поняла Ирма.
– Разобраться со стенами твоего кабинета.
Не дожидаясь, пока Ирма пробудит в памяти события полугодовой давности, он пошёл вниз. Дэвид присоединился к ним, гонимый любопытством. Положив на рабочий стол Ирмы свёрток, Тарий извлёк оттуда большой кусок чистейшего янтаря. Тонкие струйки жидкого камня потянулись к графитовой стене, расползаясь по ней, словно дорожки магмы по застывшей лаве. Через несколько минут стены кабинета казались ожившим вулканом. Золотистые прожилки тонкими дорожками тянулись, опутывая все стены причудливой паутиной.
– Как красиво, – полушёпотом сказала Ирма.
– Это не всё. Скоро приедет Вив, и мы тут чуть-чуть поколдуем.
– Зачем?
– Сделаем тебе самую красивую сигнализацию. Если в кабинет будет заходить простой, янтарь останется неподвижным, но стоит магу сделать шаг в комнату, и он снова оживёт.
– Ого. А Вив и так может?
– Я нет, а вот бабушка очень даже.
Вивьен стояла в дверях, держа что-то в руках, по форме и запаху подозрительно напоминающее грушевый пирог.
– Это то, о чём я думаю?
Сальма потеснила внучку, проходя в кабинет. От неё исходил терпкий запах табака вперемешку со сладковатым цветочным ароматом. Ирма протянула к ней руки, обнимая.
– Сальма! Я так рада вас здесь видеть!
– Я тоже, девочка, я тоже.
Ладони пожилой женщины опустились на предплечья Ирмы, она внимательно смотрела на девушку, словно читая в её глазах. Это продолжалось совсем недолго. Кивнув, Сальма улыбнулась и в приказном тоне попросила сейчас же приступить к поеданию пирога.
– Нет-нет, мальчик, ты останься, – остановила она собравшегося уйти вместе с ними Дэвида. – Хочу увидеть твою силу, не откажешь же ты в такой просьбе пожилой женщине.
– Может, мы тоже останемся? – спросила Ирма. – Интересно же.
– Некоторые заклинания любят приватность. Не будем их злить, ступайте! И не забудьте оставить мне с мальчиками по кусочку.
Ирма пожала плечами, бросая быстрый взгляд на Дэвида. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: её тактично выставляют из собственного кабинета. Вивьен подхватила подругу под локоть и повела наверх. В середине лестницы Ирма тихо шепнула:
– Что это с ней?
– Когда я пойму эту старую ведьму, можешь заказывать мне комнату в сумасшедшем доме, – проворчала Вивьен.
Посмотрев на заставленный тарелками обеденный стол, Вив решительно прошла к дивану, опуская пирог на журнальный столик. Ирма поставила чайник и взяла нож. Пирог был хорошим утешением её разбушевавшемуся любопытству. Когда чай уже дымился в чашках, а девушка совсем извелась, прислушиваясь к происходящему внизу, подруга потребовала:
– А теперь рассказывай.
Пересказывать в третий раз всё случившееся, заедая фирменным блюдом Сальмы, оказалось не так уж скучно. Ирма даже начала шутить, доведя Вивьен до слёз своим описанием проникновения на территорию Анхелики.
– Великие предки, какой красивой ты была!
– О, да! Хоть сейчас на обложку журнала «Будни нашей стройки».
Закончив рассказ о вчерашних событиях, Ирма снова начала нервно прислушиваться. Вивьен, задумчиво ковырявшая вилкой последний кусок пирога, протянула:
– Ну, ничего себе.
– Главное, всё позади. С остальным можно справиться.
Настороженных ушей Ирмы коснулся звук открывающейся входной двери.
– Кажется, Оливия пришла.
Ирма спустилась вниз, поприветствовать помощницу и предупредить, что в кабинете посторонние, но никаких действий в связи с этим производить не надо. Только полиции ей в доме не хватало. Оливия выслушала и кивнула, заваривая себе кофе.
– Я закрыла ещё два дела.
– Понятия не имею, что бы я без тебя делала! – неподдельно восхитилась Ирма.
На звук голосов дверь кабинета наконец открылась. Тарий и Дэвид выглядели задумчивыми, если не сказать ошарашенными. За их спинами, подталкивая мужчин, выходила Сальма.
– Пирог уже остыл. Знала бы, какие вы твердолобые, укутала бы его в пуховое одеяло!
Пожилая ведьма притормозила рядом с опешившей от такой картины Оливией и внимательно осмотрела девушку. Оставшись довольной, она прошла наверх, не говоря ни слова. Ирма, глядя вслед этой странной троице, поспешила оправдаться перед помощницей:
– Это бабушка Вивьен. Она… она немного не в себе. Не обращай внимания, – последнее она произнесла, уже держась за перила. Её разъедало любопытство.
Взлетев в собственную гостиную, словно за ней гналась стая разгневанных леших, Ирма притормозила и как можно беззаботнее прошла к столу, за которым собрались все её гости. Сальма сидела с сигаретой, стряхивая пепел в фарфоровое блюдце, и внимательно осматривала присутствующих. Вивьен, непривычно для себя забившаяся в угол дивана, молчала, попеременно присматриваясь то к Тарию, то к Дэвиду.
– Что вы как не живые? Ничего, до чего вы бы сами не додумались, я вам не сказала. А если вы сейчас же не приметесь за пирог, я сочту это личным оскорблением, мальчики!
И тридцатилетние «мальчики» послушно взялись за вилки. Ирма осторожно опустилась на краешек дивана рядом с Дэвидом, старательно делая вид, что она здесь просто для интерьера. А ну как эта старая ведьма и ей сейчас что-нибудь этакое скажет, что она тоже будет ходить вот с таким лицом.
– Мне, наверное, надо навестить Анхелику, – поднимаясь, начал было Дэвид, но Сальма махнула рукой, приказывая ему сесть обратно.
– Сама приедет.
– Сюда? – синхронно спросили Дэвид и Ирма.
– А куда же ещё?
– А зачем? – осторожно спросила Ирма.
– Может, хочет тебя поблагодарить, а может, одна старая сумасшедшая ведьма чуть-чуть поворожила. Кто же теперь разберёт?
Ирма сидела как на иголках, то и дело норовя вскочить и спрятаться в ванной. Робкий стук в дверь заставил её выпрямиться. Заглянув в комнату, Оливия сообщила:
– Ирма, к тебе пришли.
– Женщина? Проводи её сюда.
– Нет. Женщина и мужчина. И, похоже, они очень нервничают. От чая отказались.
Ирма удивилась, но поспешила ретироваться вниз и глазам своим не поверила. В центре комнаты, являвшейся её приёмной, стоял, внимательно оглядываясь, Магнус Стейн собственной персоной.
– Пап! Я так рада!
Не сдержавшись, девушка подбежала и повисла на шее отца. Поймав дочь в свои объятия, Магнус поцеловал её в макушку. Выглянув из-за его плеча, Ирма увидела Лотту. Мать сидела в кресле, нервно сминая край платья, и чувствуя себя чужой в этом месте.
– Мам!
Магнус поспешил отвлечь Ирму, защищая жену от лишних нервов. Он уже знал, что ей предстоит очень непростой разговор с сыном. Магнус с самого начала был против идеи скрывать от Тария историю его рождения, а последние пять лет это была единственная тема, способная рассорить супругов.
– У тебя совершенно точно есть вкус, – задумчиво протянул Магнус, выпуская дочь из объятий и обводя рукой комнату.
– Нравится? – Ирма замерла.
– Очень, – раздался голос Лотты.
Тарий, наблюдавший эту картину, стоя у подножия лестницы, хмыкнул:
– Не слушай их. Они просто хотят загладить вину, что до сих пор не видели твой дом.
Магнус укоризненно посмотрел на сына.
– Не заставляй меня думать, как загладить вину за твоё воспитание.
Тарий усмехнулся и подошёл к отцу. Опустив руки в карманы, он внимательно его разглядывал, словно видел в первый раз. Магнус непонимающе поднял бровь, его сын поджал губы и покачал головой, отвечая на немой вопрос тихо сказал:
– Ничего. Просто соскучился.
– Ты уже всё знаешь, да? – лишённый жизни голос Лотты заставил Ирму нервно сглотнуть.
Тарий спросил:
– Можем мы ненадолго арендовать твой кабинет? Хочу поговорить с мамой.
Девушка кивнула, подхватывая отца под руку.
– Идём. Познакомлю тебя с одной красивой и сумасшедшей ведьмой.
– Мне тоже надо, – начал было Магнус, но Тарий, положив руку ему на плечо, открыто улыбнулся и заверил:
– Всё нормально, пап. Правда. Всё уже нормально.
Магнус сдался, кивнув и похлопав сына по ладони, лежавшей у него на плече, послушно поднялся наверх за Ирмой.
Оживший после чудотворного пирога Дэвид развлекал Сальму и Вивьен какой-то историей о своей неудачной ворожбе. Когда в комнату вошли, Сальма хмыкнула, затушив очередную сигарету:
– Ты изменился. Джейк, если моя память мне не изменяет?
Магнус кивнул, а Ирма пыталась понять, как она относится к новому для себя имени, которое когда-то носил её отец. Присмотревшись к родному лицу, она хмыкнула: «Магнус, как Магнус. Какой из него Джейк⁈»
– Здравствуйте, Сальма.
Ирма переводила взгляд с одного на другого. Старая ведьма хрипло рассмеялась:
– Не смотри так. Это тот самый мальчик, что нашёл работы чернокнижников в Чехии.
Магнус напрягся.
– Вы уже рассказали им эту историю?
Сальма кивнула:
– Я им свою, они мне – свою. Ваши дети дописали её за вас. Было бы проще, знай они с кем столкнуться, – с укоризной произнесла Сальма. Дэвид недоуменно посмотрел на неё, видимо, наедине с мужчинами, она высказывала противоположную точку зрения.
Отец взволнованно посмотрел на Ирму, немного запоздало осматривая её.
– С тобой всё хорошо? Ты не ранена?
– Нет. Не переживай. Я всё расскажу, но чуть позже, ладно? Главное, всё хорошо. Карим больше никогда… – Ирма замялась, не зная, как сказать. Это была не её ноша и не её тайна.
– Карим мёртв. Я убил его, – Дэвид поднялся на встречу Магнусу, протягивая руку для знакомства. – Дэвид Кавилл.
Магнус задержал рукопожатие немного дольше положенного, разглядывая лицо незнакомого мужчины:
– Сын Дерека, я не ошибаюсь? Ты очень похож на отца.
Дэвид благодарно улыбнулся. Ирма присела рядом с ним, чувствуя неловкость из-за присутствия Магнуса. Хотя они ничем не выдали своей связи, да и сесть ей больше было негде.
– Как вы, Мистер Стейн? – спросила Вивьен, гостеприимно наполняя его чашку.
– Спасибо, Вивьен, хорошо. Как дела в оранжерее?
– Спасибо. Лучше, чем хотелось бы. Начинаю думать о помощниках.
– Всем бы такие проблемы в бизнесе, – улыбнулся Магнус, принимая чай. А Ирма задумчиво протянула:
– Но если ты выполнял поручения шабаша, то когда ты занимался семейным делом?
– О! – Магнус приподнял бровь насмешливо и немного надменно. – Я им не занимался. Кому оно нужно в двадцать лет? Традиции, семья – слова, смысл которых осознаёшь гораздо позже. Твоя мать вообще сменила материк, лишь бы быть подальше от этих «традиций», хотя радости ей это принесло значительно меньше, чем мне, – Магнус откинулся в кресле, закинув ногу на ногу, совсем как это делал Тарий. Ирма невольно улыбнулась этому семейному сходству. – Я-то был счастлив. Рыться по уши в многовековой пыли в каком-нибудь полуразрушенном подвале средневекового монастыря. Прикасаясь к камням, наблюдать сцены из прошлого. Романтика.
Ирма захлебнулась возмущением, подавшись вперёд:
– Тогда почему ты мне запретил?
– Что запретил?
– Выйти из коморки и не обрабатывать камни всю жизнь.
– Когда это я такое говорил? – удивлённо спросил Магнус.
– Когда я приехала к вам сказать, что хочу открыть частное сыскное агентство.
Магнус сочувственно посмотрел на дочь:
– Ты слышала лишь то, что больше всего боялась услышать, вместо того, что я на самом деле говорил. Увы, так часто бывает. Я никогда не говорил, что против агентства, я был против того, что ты отказываешься от магии. Вспомни.
Ирма задумалась. По всему выходило, что он был прав, но не сознаваться же в том, что ты просто так полгода обижалась.
– Зато мама была против.
Магнус кивнул и грустно развёл руками.
– Лотта считала, что самый надёжный способ спрятаться – это и правда спрятаться: закрыться от мира в доме, ограничившись лишь семьёй. Не осуждай её, она многое пережила, того, что нам и представить страшно, – не зная, Магнус повторил вчерашние слова Ирмы, защищавшей позицию Лотты перед Тарием. А спорить с собой глупо – это знают даже неразумные дети, а потому девушка кивнула и, задумавшись, положила голову на плечо Дэвида, что, конечно же, не ускользнуло от внимательных зрителей. Дэвид улыбнулся уголком губ, не испытывая неловкости, но представляя, как покраснеют её щёки, когда Ирма поймёт, что только что сделала.
Сальма, не приученная так долго бездействовать, хлопнула в ладоши, нарушая возникшую лирическую атмосферу.
– Осталось дождаться последних действующих лиц. Яйцо у тебя? – она посмотрела на Дэвида.
– Осталось у Тария. Вы знаете, как уничтожить силу Карима?
– Силу нельзя уничтожить. Тут твоя мать была права, но… – она подняла сморщенный старостью указательный палец. – Её можно вернуть туда, откуда она пришла.
– Куда? – не выдержав, в один голос спросили Ирма и Вивьен.
– Увидите, – наставительно произнесла Сальма. – А пока, кажется, у нас очередные гости. Пора бы уже спуститься, – она бодро поднялась и, посмотрев на присутствующих, возмутилась: – Вставайте. Долго тут просиживать собрались? Пирога больше нет, а готовить на чужой кухне я не приучена.
Оливия, удивлённая количеству людей в доме, робко поинтересовалась у Ирмы, когда их компания спустилась вниз:
