Текст книги "Частный сыск. Осторожно! Работает ведьма (СИ)"

Автор книги: Кристина Р

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

15. Я тебе верю

Рука сама вытянулась в сторону, складывая пальцы в пас. Камень, который Ирма всё ещё использовала вместо плиты, послушно взмыл в воздух и полетел в сторону светящегося силуэта.

Но цели не достиг: пройдя насквозь, он с грохотом впечатался в стену. Силуэт остался неподвижным. Девушка кинулась к выключателю, в тайне подозревая, что просто сошла с ума на фоне последних событий. Вспыхнувший свет развеял свечение, представив взгляду Ирмы Дэвида. Опустив руки в карманы брюк, он слегка склонил голову, рассматривая её: всё ещё влажная смуглая кожа, покрытая отблесками тёплого света, идеальные линии плеч с чётко выделившимися ключицами, пропитанные влагой тяжелые локоны, собранные в высокий пучок.

Не зная, как реагировать, девушка замерла, забыв захлопнуть рот и крепко прижав полотенце к груди.

– Встречать меня в полотенце входит в добрую традицию.

Дэвид сел на диван, закинув ногу на ногу, совсем как Тарий сегодня днём в его квартире. Ирма всё так же стояла каменным изваянием.

– Ты в тюрьме!

– А ты дома. Обнажённая. Продолжим перечислять очевидные факты?

– Я в полотенце.

– Второй раз подряд не везёт, да.

Взгляд мужчины не был похабным, скорее насмешливым. Он не провоцировал – дразнил. Ирма всё ещё не могла понять происходящее: реальность отказывалась укладываться в рамки нормального.

– А-а… а как тогда? Почему? В смысле, какого чёрта ты тогда здесь, если ты в тюрьме? – Ирма неопределённо помахала рукой в воздухе, не тыкать же в живого человека пальцем.

– Проекция.

Девушка моргнула и осмотрелась по сторонам в поисках проектора. Дэвид приподнял уголки губ:

– Астральная, Ирма. Соберись.

– Так не бывает.

– Хорошо. Тогда я просто твоё прекрасное видение. Так по мне скучаешь, что мерещиться начал.

От возмущения девушка подавилась воздухом, но не нашлась, что ответить. Выставив перед собой указательный палец, потрясла им и пошла к шкафу, задвинув перегородку, ведущую в спальню. Видимо, это должно было обозначать: «Я сейчас, жди». Но кто же разберёт этих странных ведьм.

Ирма взялась рукой за полотенце, но подозрительно посмотрела на тонкую перегородку, закрывавшую её от Дэвида, и решила сначала надеть трусики. А потом джинсы. Для надёжности она даже майку сначала на полотенце натянула и только после этого опустила махрового спасителя на постель.

«Астральные проекции невозможны, если только… Если только он стихийный». Ирме было сложно принять новую концепцию мира, в которой сказки из её детства оказались реальностью.

«Странное совпадение: только сегодня узнала, что нестихийные существуют, и вот один из них в моей гостиной. Бред какой-то».

Втайне надеясь, что комната пуста, Ирма вышла. Всё-таки сумасшествие иногда не самая страшная участь.

Но мир сегодня не был благосклонен к юной ведьме. Дэвид по-прежнему сидел на диване, увлечённо оглядываясь.

– Хорошо обустроилась. Мне нравится.

Проигнорировав его слова, Ирма села в кресло напротив и, скрестив руки на груди, строго спросила:

– Что ты тут делаешь?

– Я надеялся на тёплую дружескую беседу, а тут очередной допрос?

Мужчина вызывающе улыбнулся, словно всё это была большая игра. Ирма лишь приподняла бровь, ожидая ответа. Он усмехнулся, но уступил.

– Хотел спросить, что ты искала в моей квартире?

– И решил, что астральная проекция – лучшее решение? А если бы я была простой?

Дэвид слегка наклонился вперёд, оперевшись локтями на широко расставленные колени и скрестив пальцы, не переставая улыбаться, как хищник, готовый к броску:

– Простой не смог бы войти в мою квартиру, душа моя.

– Я могла нанять профессионала.

– Того парня, что был с тобой? – Он кивнул, соглашаясь. – Могла, конечно. Вот только простая не обсуждала бы с наёмником, каким типом магии я владею.

– Ты слышал?

Дэвид кивнул, расслабленно откидываясь на спинку.

– Ну, а полёт камня в мою голову лучше любых разговоров доказывает, что ты не простая, – он усмехнулся. – Забавно. Я нанял для поисков камня кристальную ведьму. Что это? Везение или судьба?

Ирма решила не углубляться в философию, и сразу перешла к интересующему вопросу:

– Это ты их убил?

– Правильно, – мужчина иронично-одобрительно кивнул и продолжил: – К чему ходить вокруг да около. Нет, Ирма, не я.

– Почему я должна тебе верить?

– А почему не должна?

– Ты меня обманул!

– И когда успел?

«Стереть бы эту ухмылку, знать бы, что за ластик её берёт».

– Не сказал, что колдун.

– А ты часто при знакомстве говоришь, что ты ведьма? – он вопросительно изогнул бровь, но Ирма не сдавалась.

– А ещё заколдовал!

Дэвид приподнял руки в уже знакомом ей жесте капитуляции.

– Виновен. Хотел помочь с полицией.

– Зачем? Чтобы скрыть улики?

– Чтобы не задавали лишних вопросов ни тебе, ни мне.

– Как-то не слишком твой план сработал.

Впервые за пикировку на его лице проявилось что-то, кроме знакомой игривой усмешки. Он громко и коротко вдохнул, опустив глаза. И только тут Ирма поняла, что высыпала тазик соли на свежую рану.

– Не предполагал, что Анхелика вмешается.

Ирма стушевалась. «Вот дура!», но отступать было поздно и глупо.

– Почему она это сделала? Неужели думает, что ты и правда виновен?

– Знает, что нет. У этой ведьмы свои способы узнавать правду.

– А она тоже, – Ирма замялась, боясь произнести это вслух, – нестихийная?

– Нет. Мама – огненная.

Ирма мысленно присвистнула. Это многое объясняло. Все знают, что у этих ведьм самый невыносимый характер: сначала вспыхивают, сжигая всё вокруг, и только потом начинают разбираться, а что, собственно, произошло и стоило ли оно того?

– Полиция выяснила, когда была убита вторая жертва?

– Да.

– И? – Ирма испытующе уставилась на Дэвида.

– На следующий вечер после убийства Одри.

Ирма на секунду задумалась и даже подпрыгнула в кресле.

– Но в этот вечер ты был со мной!

– Именно. Я потому и пришёл…

Он не успел договорить, когда Ирма затараторила:

– Это же всё решает! Я сейчас же поеду туда и скажу, что ты был со мной!

Девушка уже приподнялась в кресле, но Дэвид охладил её энтузиазм:

– Не стоит этого делать.

Ирма осела в полной растерянности, но так и не дождалась объяснений:

– Тебе охранница приглянулась или кормят плохо?

– Почему плохо?

– Калорий мозгу не хватает. Я могу уже сегодня тебя освободить, а вместо благодарности ты меня останавливаешь.

Он улыбнулся и покачал головой.

– У меня пожилой охранник – совершенно не в моём вкусе, а еда не так плоха, как можно было бы подумать, – он устало потёр лицо руками и, выпрямившись, серьёзно добавил: – Я не знаю, кто убивает. Не знаю, зачем моя мать отправила меня в тюрьму. Я просто пришёл попросить: не высовывайся. Я не знаю, чем обернутся твои показания. Выпустят меня или нет – большой вопрос. Анхелика может опровергнуть твои слова, я не знаю, чего от неё ожидать.

Говоря о Мисс Навил, мужчина непроизвольно напрягал желваки. Ирма видела, как сложно Дэвиду даётся сохранять спокойствие. Она вновь вспомнила, что чувствовала, когда представила, что это её предала мать и непроизвольно подалась вперёд, сев на самый край кресла.

– Ты останешься в тюрьме. Это неправильно.

– А ты останешься жива. Кто-то уже пытался тебя убить. Не знаю, связано ли это с убийствами…

Ирма закивала. К глазам подступали слёзы, причин для которых вроде бы не было.

– Это зелье. Оно так работает. Я уверена, что могла стать первой жертвой, если бы не Анхелика.

Дэвид кивнул и, задумавшись, приподнял бровь. Он смотрел на колени девушки невидящим взглядом, скрестив руки на груди, и кивнул, словно соглашаясь со своими мыслями.

– Тогда тем более. Пока убийце выгодно, что я сижу в тюрьме и о тебе не знают – ты в безопасности.

– Думаю, ему всё равно.

Дэвид поднял на неё взгляд. Ирма грустно усмехнулась уголком губ, уже понимая, что ей его не переубедить, прочитала в его глазах.

– Если ему и правда всё равно, он убьёт снова, и меня отпустят. Но твоё имя нигде не всплывёт. И потом, – он ободряюще улыбнулся, словно это она сейчас сидела в холодной одиночной камере, – доказательств вины, кроме неподтверждённых никем слов Анхелики, нет. Меня выпустят через пару дней, в худшем случае – в зале суда через неделю.

Ирма постаралась ответить ему такой же ободряющей улыбкой, но сама чувствовала, как фальшиво это выглядит. Постаравшись сгладить ситуацию, она спросила:

– Я видела фотографию твоих родителей. Они из Нового Орлеана?

Дэвид кивнул.

– Ты знал, что там тоже была волна таких убийств?

Он удивлённо поднял брови.

«Либо это лучший актёр, претендующий на „Оскар“, либо и правда не знал».

Проекция начала мерцать.

– Силы заканчиваются. Слишком много сегодня колдовал.

– Ты не ко мне одной в гости наведывался?

Девушка очень надеялась, что в вылетевшей фразе не прозвучало разочарования или обиды, которые всего на секунду кольнули сердце. Но, кажется, ей это не удалось, и к Дэвиду вернулась фирменная ухмылка:

– Я тут пытаюсь себя от тюрьмы спасти.

– И как успехи?

Проекция становилась всё тусклее, теперь Дэвид больше не выглядел как живой человек, скорее как призрак. Он лениво прошёлся по комнате, задвинул стул и, подойдя к окну, расправил оборки. Ирма, внимательно следящая за перемещениями силуэта, хохотнула, неожиданно звонко и искренне:

– Ты только что очень убедительно доказал, что твоё алиби не является доказательством невиновности.

Дэвид выдохнул ответный смешок, согласно кивая и отпуская штору, стоя у окна в пол оборота.

– Значит, ты и правда думаешь, что это я. Интересно. Боюсь, моих сил в этом состоянии хватит разве что на шторы или, – он притворно задумался на мгновение, – платье на кресло повесить. Зелья я в проекции готовить не могу.

В первое мгновение Ирма не поняла, о чём речь.

– Платье?.. – как стоп-кадр в голове всплыло изображение. Черное вечернее платье, брошенное на пол в ночь убийства, наутро действительно аккуратно висело на спинке кресла. – Ты! – Ирма не знала, что хотела сказать или сделать, вскакивая на ноги. – Ты уже был здесь?

– Ты не брала трубку, – спокойно ответил Дэвид.

– Это не повод вламываться в чужие квартиры.

– Хорошо, – легко согласился он, – в следующий раз дождусь твоего ареста и только потом буду вламываться.

Крыть было нечем. И девушка согласно кивнула, капитулируя:

– Оба хороши.

Ирма медленно подошла ближе, встав рядом и глядя в окно. На улице сгустились сумерки, свет фонарей не доставал в эту часть сада, а редкие проблески луны, плотно скрытой облаками, придавали лесу мистические очертания. Дэвид молча смотрел за её перемещениями, оперевшись бедром о подоконник и лишь когда она замерла, спокойно, без налёта былой игривости признался:

– Я волновался.

Ирма грустно улыбнулась, выдыхая короткий смешок, и, переведя взгляд на оконную раму в тон ему ответила:

– Я очень хочу тебе верить.

Он усмехнулся:

– Но не веришь.

– Но хочу, – упрямо повторила девушка, поднимая на него взгляд, и едва различимо добавила: – Очень.

Он кивнул, протягивая руку. Она протянула в ответ. Прикосновения проекции не были неприятны, но что-то в них было не так. Не хватало тепла. Девушка чувствовала давление от рукопожатия, но с тем же эффектом могла пожать стол. В этом теле отсутствовала жизнь. Отпустив проекцию, Ирма не сдержалась:

– Странные ощущения.

– Понятия не имею, мне не приходилось трогать астральные проекции.

– А ты когда-нибудь встречал таких же, как ты?

– Нестихийных? – Дэвид сложил руки на груди и, упираясь бёдрами в подоконник, скрестил ноги. – Было один раз. И это была самая выгодная сделка в моей жизни.

– Вы сильно отличаетесь от нас?

Он посмотрел на неё, удивлённо приподняв бровь.

– Чем? Ты меняешь свойства и вид камня, я делаю тоже самое, только с пространством. Материал разный, но суть одна.

Ирма чуть не подскочила от осенившей её догадки и очень осторожно спросила:

– А сновидение – это ведь тоже пространство?

Дэвид задумался, словно эта мысль никогда не приходила в его голову.

– Чисто теоретически, да. Но я понятия не имею, как в него попасть. А с чего такой интерес? Проникновение в чужие квартиры прошло успешно и пора переходить на следующий этап?

Ирма поспешно отвернулась к окну и старательно сделала вид, что ничего конкретного не имела ввиду, даже плечами повела для убедительности.

– Просто спросила.

Дэвид смотрел на её профиль пронизывающим взглядом. Истерично бьющаяся артерия на шее выдала девушку с потрохами, и привычная ехидная улыбка расцвела на лице мужчины:

– Так я тебе снился, – ему не нужен был ответ, он всё прекрасно видел по её реакции. – У тебя щёки сейчас сгорят. Я настолько неприлично себя вёл?

– Прилично, – она замялась, размахивая в воздухе руками, словно собирая разбежавшиеся из головы слова, – мы… мы просто поговорили, – Ирма бросила на него косой взгляд, видя, что он ни на миллиметр ей не верит, а потому надо было срочно его чем-то отвлечь, пока она и правда не сгорела со стыда. – Я, знаешь, о чём думаю? Если бы ты и правда их убил, то был бы не против, что я дам показания.

Дэвид смотрел на неё с искренней усмешкой:

– Так, значит, ты мне веришь?

Устав от собственного стыда, да и терять ей было уже нечего – всё он прекрасно понял о ней и её снах, Ирма повернулась к Дэвиду и, покачав головой, усмехнулась:

– Как можно не верить собственной душе, ты мне скажи?

Мужчина на секунду прикрыл глаза, давя смешок:

– Аргумент.

Ирма кивнула головой, соглашаясь, отчего непослушная прядь вылетела из неплотно скрученного пучка. Дэвид протянул руку, чтобы поправить локон. Теплые костяшки пальцев едва коснулись скулы, заставив девушку прикрыть глаза от мурашек, побежавших по позвоночнику.

Когда она распахнула ресницы, проекция уже растаяла, оставив вместо себя пустоту. Она не знала, слышит он её или нет, но прошептала:

– Ты тёплый…

Тихо вздохнув, Ирма поплелась в спальню. Щёлкнув выключателем, обернулась, боясь признаться даже себе, что очень хочет увидеть мерцающий в темноте силуэт. Разочарованно забравшись на кровать и уже лёжа под одеялом, девушка крепко прижала к себе холодную подушку.

Дома у Сальмы она гнала от себя мысли о месте убийств. Новый Орлеан, подумаешь. Мало ли там людей? Ирме и тогда не удавалось убедить себя, что Анхелика никак не связана с теми событиями, а сейчас, когда её сын оказался нестихийным…

«Могла ли Мисс Навил быть той самой молодой ведьмой с мёртвыми глазами, которая приезжала с Маргарет? По всему выходит, что очень даже могла. А если верить капитану Грину, то Одри Стоун переехала вместе с ней и, видимо, была частью шабаша, искавшего колдуна».

Спустя час бесплодных попыток уснуть одеяло полетело в сторону, девушка поднялась и направилась к лежавшему на столе ноутбуку, громко вышагивая, чтобы реальность поняла, до какой степени её разозлила.

Список гостей злополучного приёма, завершившегося убийством, лежал рядом. Идея была простая: если с Анхеликой переехала одна из ведьм шабаша, не могли ли и другие последовать её примеру?

За окном занимался рассвет, когда уставшая девушка наконец уснула полулёжа на диване, укутавшись в плед. К этому моменту ей удалось выяснить, что в город Анхелика переехала в 1998 году. Одри Стоун приехала тогда же.

Для начала девушка отсеяла всех, кто был рождён в Конвитауне или приехал до 1995 года. Ирма решила перестраховаться на случай, если Анхелика была не первой, кто сюда перебрался. Список сократился с шестидесяти двух пунктов до двадцати.

Дальше начиналась территория загадок. В то время у очень малого количества газет были электронные версии, а доступа к официальным базам данных у Ирмы не было. Вторая жертва – Гризель Гамильтон – по документам была уроженкой небольшого городка на юге Бельгии, но никакой информации об этой женщине до её переезда просто не было. Либо она вела очень закрытый образ жизни, потом внезапно разбогатела и переехала, либо сменила имя.

«Так дело не пойдёт? Может, попросить Тария? Уверена, у него есть масса способов узнать интересующую меня информацию. И что потом? Каждый раз будешь бежать к брату за помощью? Нет уж, солнышко, давай думай сама».

Дав себе мысленный пинок, Ирма откинулась на спинку и начала перебирать в голове варианты.

«Подшивки старых газет чисто теоретически могут храниться в местных библиотеках. Но что же, мне все библиотеки Бельгии проверять⁈»

– Гений, блин, – зло бросила Ирма, поняв, что библиотека ей нужна всего одна. Та, что в Новом Орлеане.

Пальцы застучали по клавиатуре. Самой сложной частью оказалось зарегистрироваться на этом чёртовом сайте. Городская библиотека Нового Орлеана, видимо, считала, что доступ к её материалам заслуживал получить только самый терпеливый пользователь.

Наконец, перед девушкой всплыл главный экран сайта.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста, мне просто нужно немного удачи, – она нервно прокручивала страницу вниз, не понятно у кого выпрашивая милости. То ли у неизвестных богов, то ли у сайта. – Да!

Её счастливый крик вполне мог разбудить соседей. Щёлкнув вкладку «Пресса Нового Орлеана», Ирма увидела длинный список. Вариантов поиска было два: по названию издания, по году выпуска. Один клик раскрыл перед ней 1998 год.

Быстро приготовив себе кофе, Ирма прихватила плед и, уютно устроившись, поставила ноутбук на колени. Фотографии, искажённые сканером, иногда совершенно невозможно было разглядеть. Её больше всего интересовали разделы светской хроники и новости бизнеса. Всего лишь через полчаса она могла себя поздравить. Нет, с фото на неё смотрела не Гризель Гамельтон, а Одри Стоун, которую, если верить подписи, звали Анна Смит.

– Вот это поворот.

Первая удача разожгла в ней азарт, тот самый, что она искала, создавая своё агентство. Последний раз это чувство она испытывала, когда проверяла те самые списки посетителей на практике в юридической фирме. Сердце весело билось, охотник внутри ликовал, предвкушая.

– Есть!

Рядом с именем Саманта Оливер появилась приписка «Аманда Женевьева Присли». С фотографии смотрела женщина в очень строгом тёмном костюме. Он чем-то походил на мужской, но был так точно подогнан под фигуру, что сомнений не оставалось – это была очень дорогая работа на заказ.

– Что же с вами случилось Миссис Присли, если вы сменили портного на чокнутого шляпника?

Рядом с ней стоял мужчина – Карден Присли, видимо, муж. Свернув страницу, Ирма ввела в поиск это имя.

– Ни одной страницы не найдено… Попробуем Мистер Оливер.

Скупая заметка гласила, что он погиб чуть больше пяти лет назад в автомобильной катастрофе здесь, в Конвитауне. Авария была странной – он слетел в кювет летним днём, но ни одного признака присутствия на дороге другой машины не было.

– Колдун, погибший в аварии? Или Саманта – Аманда вышла замуж за простого?

Ирма не стала надолго задумываться над этим вопросом и вновь вернулась к подшивкам светской хроники Нового Орлеана. Всего за шесть часов ей удалось опознать ещё пятерых из присутствовавших на вечере Анхелики: две семейные пары и Клаудию Скирк. Ни с кем из них Ирма познакомиться не успела. Задумавшись, девушка прилегла и незаметно для себя уснула.

16. Не злите огненных ведьм

Первым проснулся стон, спина ныла от неудобной позы. Кое-как придав себе сидячее положение, Ирма бессмысленно уставилась на экран. Ночной прилив сил сменился состоянием полной разбитости.

– И это мне всего двадцать пять. Страшно подумать, что будет в сорок.

По пути в ванну девушка включила чайник. Прохладный душ не придавал бодрости, потому, отбросив эту идею, Ирма выкрутила кран горячей воды и долго стояла под теплыми струями. Мыслить получалось плохо, ещё хуже шевелиться. Крепкий кофе с молоком ситуацию не спас.

Оливия прислала сообщение, что сегодня у неё полевые работы и в офисе она, если и появится, то вечером.

– Отлично.

Ещё немного промучив себя бодрствованием, Ирма плюнула на все загадки и вопросы и отправилась в постель. Накрывшись с головой одеялом, девушка моментально уснула, как будто и не было никакого душа и кофе.

Проснувшись в следующий раз глубоко после обеда, она почувствовала дикий голод. Наскоро умывшись и натянув джинсы с тёплым свитером под горло, покинула дом. Жёлтенький жук приветливо спас её от промозглого ветра.

– Да что в этом году с погодой⁈ Совсем с ума сошла, – бурчала себе под нос Ирма, пристёгивая ремень безопасности.

Девушка направилась в старый город. Конечно, можно было как обычно заказать еду на дом, но ей очень не хотелось оставаться со своими мыслями наедине. Вернувшаяся после сна способность думать сейчас была наказанием.

'Дэвид – сын кровавого убийцы, на счету которого десятки жертв. Верю ли я ему? И логика, и чувства подсказывают, что да. Не похож он на кровавого убийцу. Оливия, наверное, тоже так думала про Энди.

Чёрт, при чём тут Оливия и Энди? Мы с Дэвидом не женаты, он – клиент. Всё. Или не всё?'

Ирма легонько приложилась лбом о руль.

'Пепел на мою голову, как всё сложно!

Чем всё закончилось тогда в Новом Орлеане? Шабаш смог его убить? От чего бежала Анхелика, прихватив подруг? От воспоминаний о потерянном возлюбленном или от мести за попытку остановить?'

У Ирмы уже болела голова, когда она притормозила. Затерянное в маленьком переулке кафе скрылось за зарослями глицинии, плотно обвивавшими стены кирпичного дома. Обычно они цвели пышными сиреневыми гроздьями, так что видна была только дверь. Когда-то именно это привлекло Ирму. Однако сейчас тёмно-коричневые ветви навевали такую печаль, хоть волком вой. При входе тихо звякнул колокольчик. Десяток круглых столиков, хаотично раскиданных по небольшому залу, теплый приглушённый свет окутывал теплом, заставляя забыть порывистый ветер, ещё секунду назад терзавший девушку.

Ирма прошла к столику у окна. Не глядя в меню, попросила миловидную девушку принести греческий салат и медальоны из индейки под сливочно-чесночным соусом. Прислушавшись к желудку, дополнила заказ овощами на гриле.

Чашка горячего чая, принесённая, чтобы скрасить ожидание, безумно пахла мятой. Обняв ладонями керамические бока, девушка улыбнулась. Хорошо, когда у тебя есть место, где беспокойные мысли отступают. Маленькими глотками попивая чай, она беззаботно мотала ногой под столиком.

В кафе было занято всего пара столов, потому салат принесли очень быстро. Подцепив вилкой кусочек сыра, Ирма уже собиралась отправить его в рот, когда на стул напротив опустилась рука и с тихим скрипом выдвинула его.

– Не возражаешь? – спросил Тома, присаживаясь.

Ирма положила вилку с нетронутым салатом и попыталась быстро взять себя в руки. Тома, как всегда, был ослепителен. Светлые волосы были свободно уложены в строгом проборе, никакой ветер оказался им не страшен.

«Хоть спрашивай, чем укладывает. Но, кажется, это не слишком прилично». Светло-бежевая кашемировая водолазка обтягивала тело, сильно отвлекая Ирму от процесса мышления. Заметив это, Тома ослепительно улыбнулся.

– Молчание значит: нет, не возражаю? Или возражаю, но не знаю, как сказать?

– Да. То есть нет. – Разозлившись на запутавшуюся мысль, Ирма глубоко выдохнула. – Сиди.

– Это приказ? – он смотрел на девушку, не пряча улыбки и поднял руку, подзывая официанта.

– Нет. Просто не ожидала тебя здесь увидеть.

– А где ожидала?

– Что?

– Ты сказала, что не ожидала увидеть меня здесь. Значит, где-то в другом месте ты ожидала меня увидеть.

– Это просто выражение. Нигде я не ожидала тебя увидеть!

В этот момент к столику подошла официантка, готовая принять заказ, а судя по улыбке, вместо чаевых была согласна принять номер телефона. Ирма наконец отправила первую вилку в рот. Заказав чашку эспрессо и блинчики с клубничным джемом, Тома вернул внимание к девушке.

– Приятного аппетита.

– Так что ты тут делаешь?

– Был по делам, решил порадовать себя полдником. А ты?

Ирма демонстративно приподняла маслину чуть выше, чем требовалось:

– Завтракаю.

Он одобрительно кивнул.

– Гулять всю ночь и спать до вечера – неплохой способ пережить разрыв. Тем более, когда парень оказался маньяком.

– Мы не… – Ирма замялась. С одной стороны, она не обещала, что будет поддерживать легенду, с другой, она всё-таки профессионал. Однако мужчина воспринял её молчание по-своему.

– Оу, – он задорно ухмыльнулся, – так вы не расстались. Такая самоотверженность с твоей стороны.

Мужчина совершенно явственно издевался над ней и даже не пытался этого скрыть. От злого выпада его спасла официантка, ставящая горячее на стол. Тома безмятежно потянулся к чашке кофе.

– Мы не друзья, Ирма. Но позволь дать тебе совет: он не тот мужчина, которого стоит ждать из тюрьмы.

– А кто тот? Ты? – Ирма изогнула бровь.

– Если ставить вопрос таким образом, то да. Меня стоило бы ждать. Ведь я, – он доверительно наклонился к девушке, – выйдя из камеры, первым делом позвонил бы своей девушке, чтобы она больше не волновалась.

Довольный собой, Тома демонстративно сделал глоток кофе, не разрывая зрительный контакт и не спеша отодвигаться. Ирма, не глядя, ковыряла вилкой несчастные медальоны. Скрывая эмоции, она постаралась придать голосу максимально нейтральные интонации.

– Дэвида отпустили?

– Ага. Сразу после того, как я подтвердил, что во время второго убийства он был со мной.

Ирме стоило большого труда не выкрикнуть: «Ты соврал?», вместо этого она спросила:

– Он просил тебя соврать? Не думала, что вы такие друзья…

– Почему же сразу соврал? – настала очередь удивиться и безмятежному Томе. – Он и правда был со мной в тот вечер. Мы играли в покер и спорили, кто должен занимать первую строчку в топе. Разошлись под утро, так и не придя к консенсусу.

– Вот как, – сказала Ирма, чтобы что-то сказать. Тома многозначительно улыбнулся и приступил к блинчикам. Аппетит девушки был безнадёжно испорчен.

«Что, если с Томой было астральное тело? Можно ли вообще во время поцелуя создавать проекции? Бред. Во-первых, не настолько я плоха, чтобы отвлекаться. Во-вторых, любой колдун способен отличить живое тело от неживого. Наверное. Но за целый вечер у него должны были возникнуть подозрения. Или нет? Чёрт, ничего уже не понимаю».

– Я испортил тебе аппетит? Прости. Этого не было в планах. Посчитал, что знать лучше, чем не знать.

Ни раскаяния, ни сочувствия в нём по-прежнему не было. Видимо, Тома относился к тому типу людей, для которых вообще нет серьёзных тем и поводов для переживания. Либо он считал Ирму очередной охотницей за состоятельными мужчинами, а таких и жалеть не стоит.

Ирме очень хотелось стереть его самодовольную ухмылку, но как это сделать, не раскрывая всех карт, она не знала, а потому достала кошелёк.

– Уже уходишь? Всё-таки я тебя расстроил. Может, позволишь исправиться? Допустим, завтра вечером?

– Прости, так быстро я не закончу переживать. Надо вдоволь наплакаться, напиться с подругой и заслушать до дыр какой-нибудь соул-диск. Можно ещё «Бриджит Джонс» посмотреть, под неё отлично рыдается, знаешь ли.

– А ты опытная.

Ирма приторно фальшиво улыбнулась и положила деньги на стол. Тома перехватил её руку, останавливая.

– Не стоит. Я угощаю.

– Спасибо за предложение, но я не принимаю подобных подарков от мужчин, привыкших покупать женщин. Оплатишь, когда примешь концепцию, что есть те, кого нельзя купить ни кошельком, ни строчкой в сомнительном рейтинге.

– Почему сразу сомнительного? Я слышал, твой брат как раз в нём.

– Это не та рекомендация, которая может изменить моё мнение. Скорее укрепит.

Ирма уже повернулась, чтобы уйти, как Тома её окликнул. И впервые за эту встречу в его голосе слышалась заинтересованность:

– Ты, кстати, не знаешь, где он? Говорят, опять куда-то уехал.

Ирма пожала плечами, повернувшись.

– Понятия не имею. Он неуловим.

Сама не зная, почему соврала, девушка поспешила уйти. И только сев в машину, заметила, как дрожат её руки.

– Да что со мной⁈

Она завела машину и, стараясь взять тело под контроль, медленно тронулась. Аварий ей сейчас только не хватало. Отъехав пару кварталов, Ирма затормозила у обочины и достала телефон. Она не понимала, что испытывает в связи с освобождением Дэвида. Но ей было очень интересно, почему он не позволил ей сказать правду, а Тому заставил безбожно врать?

Или с Томой действительно была проекция, и он поэтому не позволил пойти Ирме в участок? Два алиби – это слегка перебор. Вот и мотив для вчерашнего визита.

Ирма изо всех сил сжала руль, вымещая злость. Стиснув челюсть, попыталась отмахнуться от навязчивых мыслей. Где-то на краю сознания ехидный голос шептал: «Он использовал тебя. Обвёл вокруг пальца. Целовал твои губы и одновременно играл в покер, попивая виски и рассуждая, как он хорош собой. Какая же ты наивная дурочка».

Стукнув по рулю, Ирма случайно просигналила. Это привело девушку в чувства, отвлекая от самобичевания. Зачем мучиться сомнениями, если можно просто позвонить.

– Аппарат вызываемого абонента недоступен, – сообщил ей приятный женский голос.

– Чёрт.

Посмотрев на себя в зеркало заднего вида, Ирма спросила:

– Что за игру вы ведёте Мистер Кавилл? Продолжаете дело отца или к чему столько лжи? И зачем вам, чёрт возьми, понадобилась я⁈

Отражение не ответило, и проекция Дэвида не уселась на соседнее кресло, на что она в тайне надеялась. Что ж, видимо, ей снова предстояло искать ответы самой. Хотя пока у неё получалось находить только новые вопросы, и единственный человек, который мог поменять эту тенденцию, явно не искал встречи с Ирмой.

Решение пришло быстрее, чем она как следует всё обдумала. Развернувшись через сплошную, Ирма выжала педаль газа.

«Анхелика. Вот кто мне нужен. Даже если я не найду в её доме Дэвида, так хоть узнаю, что случилось в Новом Орлеане». На территорию посёлка её бы не пустили, она и пробовать не стала. Припарковав свой автомобиль у забора, там, где, как она помнила, располагался особняк Мисс Навил, Ирма вышла из машины. Тяжёлые монолитные колонны были стянуты частоколом кованых прутьев, украшенных пиками с вензелями. Ирма положила руку на камень, и он сразу отозвался.

«Приятно всё-таки иметь дело с богатыми людьми, понятия не имею, что бы я делала с проволочным забором. Разрезала бы, что ли? У меня и кусачек нет».

Камень крошился под напором её желания, и спустя пару десятков минут в колонне зияла небольшая дыра, протиснуться в которую было трудно, но возможно. Выпачкавшись в пыли, девушка оказалась зажата между забором и живой изгородью одного из участков. Ирма подняла глаза к темнеющему небу и тихо зашептала:

– Уважаемая реальность, я знаю, что катастрофически ориентируюсь на местности. Но сейчас мне очень надо, чтобы я не ошиблась.

Глубоко вдохнув, Ирма просунула руки в заросли каких-то кустарников, но попытка раздвинуть их не привела ни к чему. Пройдя чуть дальше, она повторила действие, но с тем же результатом.

– Вы так старательно там копошитесь, что ещё чуть-чуть, и я начну за вас болеть.

Девушка замерла, тело вмиг отяжелело, отказываясь сходить с места. Ирма, конечно, узнала голос Анхелики, но вместо ответа попыталась сделать вид, что её здесь нет. Глупый план, но других идей не было. Устав ждать, Мисс Навил слегка раздражённо произнесла: