Текст книги "Дар ледяного огня (СИ)"
Автор книги: Кристина Майер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Тело остывает, а мозг продолжает размышлять:
Из-за ревности забрал ее на Шамаран. Опасался оставлять ее одну на три дня. А здесь эти белобрысые глаз с нее не сводят. Так и хочется съездить по их нахальным физиономиям. Смуглая шатенка отличается от здешних светловолосых бледнолицых девушек и вызывает невероятный интерес среди мужчин. Они и Диану рассматривали так же внимательно. Девушка, бесспорно, красива, но кроме ее улыбки их интереса ничто не вызывало. С Таялой все по-другому. Мой зверь приходит в боевую готовность, и сдерживать его очень сложно. Хочется всем заявить, что она только моя.
Вспомнив причины, по которым мне пришлось согласиться, нахмурился. В то время отказать я не мог, да и сейчас не могу оставить, но уже по этическим соображениям. Как оставить три предмета без преподавателя? Даже откажись я от занимаемой должности, это не будет являться выходом. Таялу без присмотра оставлять нельзя, эти стервятники так и кружат вокруг нее. Если бы каждую тренировку я не выплескивал свои чувства, мой зверь уже превратил бы меня в убийцу.
Немного придя в себя, успокоившись, вернулся в лагерь. Первым делом переговорю с альфой. Его палатка стояла на возвышении в середине лагеря, вот туда я и направился.
– Ирбис, к тебе можно? – кричу я в закрытую палатку, которая напоминает огромный военный шатер.
– Заходи, Эдвард. – Увидев мои мокрые волосы, он поинтересовался: – Какие-то проблемы?
– Почти никаких. – Я ухмыльнулся: вид у альфы был озабоченный. – У нас не хватает одной палатки. – Он, наверное, ожидал чего-то более существенного: его брови непроизвольно поползли вверх. – Забыли, когда отправлялись. Я бы мог вернуться, но своих без присмотра не хочу оставлять: там девушки, а твои парни ребята горячие.
– Об этом не переживай, я их предупредил, чтобы на гостей только смотрели и руки тянуть не смели, а то все конечности отгрызу.
– Все? – засмеялся я.
– Руки-ноги. А то, о чем подумал ты, оторву и на корм рыбам отправлю, шутник.
В палатке стоял хохот, таким альфу мало кто знал.
– Так, что с моей просьбой?
– Никто девушек не тронет. – Раздался рык, знал, что он предназначен тем, кто посмеет ослушаться приказа. – Но тебе никуда отправляться не стоит, оставайся в моей палатке. Места тут предостаточно.
– Благодарю за приглашение, но я около своих лягу. Не хочу, чтобы они что-нибудь учудили – мне так спокойнее будет, да и тебе.
Он заулыбался. Мало кому этот народ доверяет.
– Уговорил. – Посмеиваясь, он подошел ко входу. – Сейчас пошлю кого-нибудь, тебе в течение часа доставят палатку с города.
– Спасибо.
– Эдвард, мы друзья, а ты меня за такую мелочь благодаришь, я тебе жизнью обязан.
– Это было давно, пора об этом забыть.
– Я всегда буду помнить, – уверенно произнес друг. – Тот бой мог стать для меня последним. Сейчас обо мне никто бы и не вспомнил, не встретил бы я свою пару, не родился бы у меня любимый сын и наследник. Я счастлив и мне есть, ради кого жить – я всегда буду помнить, благодаря кому все это.
Что скрывать, его слова затронули мою душу. Но не потому, что мне приятна была его благодарность: я рад за друга. Мне и самому есть, ради кого жить, в этом я его понимаю.
– Рад за тебя. Правда, очень рад.
– А ты что не женишься? Пора уже, не стоит вечно оставаться одному. Ты наказываешь себя за то, в чем не виноват. Родных не выбирают. Гровер в тебя верит, иначе бы не доверил жрицу – а ты до сих пор себя казнишь, не позволяешь себе быть счастливым. Чужое предательство искупить нельзя, отпусти уже эту ситуацию. – Как ему объяснить, что это легко сказать, но сложно сделать? Я бы и рад забыть, но не дают. – Семья, дети придадут тебе новых сил, ты на многое посмотришь по-другому. Ерундой покажется все, за что ты так цепляешься: твои принципы, честь. Отпусти все, что тебя связывает с прошлым. Найди женщину, ради которой готов перевернуть мир, пусть она подарит тебе крылья. Позволь себе стать счастливым. – Этот жесткий, всегда суровый воин стал поэтом? Откуда столько чувств в его речах? Поймав мой немного удивленный взгляд, он постучал пальцем в области груди, указывая на сердце. – Это оно во мне говорит.
– Я встретил свою пару, и она обязательно станет моей женой. – Не хочу все эти дни слышать поэтические речи, лучше сразу это остановить. – Она, правда, пока об этом не догадывается, но выбора у нее не будет. – Чисто мужская самодовольная ухмылка расплылась на моем лице. С ним я мог быть даже более откровенен, чем с собой – наш разговор дальше этой палатки не выйдет.
Этот здоровый белый медведь весомо хлопнул меня по плечу. Сильный он все-таки, зараза. – Это по-нашему! – Он засмеялся в голос, так, что от вибраций палатка чуть не сложилась.
Жизнь на природе отличается. В каменных стенах, в условностях, продиктованных обществом, ты себя замуровываешь и не даешь раскрыться своему потенциалу. Здесь же ты чувствуешь свои возможности, ощущаешь, как преображается твой организм, как на пользу твоим клеткам идет отдых на свежем воздухе, а кровь насыщается кислородом. Запахи леса и трав, свежесть утренней росы, теплые солнечные лучи, купания в холодном ручье – все это наполняет тебя силой, проникая через поры в каждую клетку организма. Тае должно здесь понравиться. Озера здесь, конечно, нет, климат немного другой, но лес заряжает силой и энергией.
Обед готовили на кострах. Для этого всегда приглашали лучших поваров: на природе аппетит становится зверским. Продукты завозились каждый день свежие и в большом количестве. Вон, мои студенты уплетают за обе щеки. Не удивлен, что возле девочек стоят оборотни и с Дианы глаз не сводят, не дают спокойно есть, смущают своим вниманием. Стоит предупредить девушек держаться от них подальше – соблазнять они мастера, а вот жениться предпочитают на своих. А этим олухам, которые кроме полных тарелок ничего не замечают, отдам приказ присматривать за девушками, пригрожу убойными тренировками. Настораживает, что Тая не обедает со всеми. Я последние пару часов старался держаться подальше от нее – не мешало успокоиться самому и дать остыть зверю. Где она может быть, когда все обедают здесь?
– Диана. – Решительно подхожу к студентке. – Где Таяла, почему не обедает?
– Она не захотела, – спокойно отвечает она после того, как прожевывает пищу. Диана отводит взгляд, и это меня настораживает. Что происходит?
Оставил свою почти нетронутую тарелку поварам и уверил их, что все было очень вкусно – моя полная тарелка вызвала скепсис на их лицах. Но мне было сейчас не до них, я быстрым шагом направился в сторону палаток.
В палатке ее нет. Зову – не отвечает. Где она? Начинаю волноваться, оглядываю местность. Сидит на пригорке недалеко от шатра Ирбиса, удобно устроившись на бревне, а рядом с ней один из встречающих нас утром оборотней. Он же сегодня в охране периметра, ему что, заняться больше нечем? Из-за него она пропустила обед? Не знаю, кого мне больше хочется придушить в этот момент – ее или его.
– Ты почему не пошла обедать?
Парень вскочил на ноги, весь подобрался. Раскрыл рот, чтобы что-то мне предъявить, но моего взгляда было достаточно, чтобы остудить его горячую голову. Я сейчас не в том настроении, чтобы терпеть всяких выскочек. Кто здесь главный, он вовремя понял.
– Пойду осмотрю территорию, еще увидимся, – обратился он только к девушке и помахал ей на прощание рукой, но она даже взгляд не подняла от земли.
– Пока, – тихо произнесла Тая.
Мой зверь рвет меня изнутри. Ревность – это мерзкое чувство, испытывают его только неуверенные в себе мужчины. Сейчас признаюсь себе, что мне было страшно: вдруг самая желанная девушка на свете не ответит на мои чувства? Сколько лет я смеялся над ревнивцами, а сейчас я среди них в первых рядах.
– Тая, иди поешь, не устраивай демарш. Не хочу, чтобы ты заболела, – заговорил я, когда немного успокоился.
– Я не голодна. – Расстроенный тихий голос медленно, с особой изощренностью режет мое сердце. Так захотелось прижать ее к себе, успокоить, чтобы никогда не видеть в этих глазах печаль. Мой зверь мечется, словно в клетке, не понимая, что происходит с его парой.
– Что случилось? – Получилось немного раздраженно.
– Профессор Крэман, Вы не должны беспокоиться. У меня все хорошо, просто я не хочу есть, – А я начинаю переживать и злиться одновременно: вижу, что не все нормально, она расстроена и что-то скрывает. Почему не может мне довериться?
– Тебя кто-то обидел? – Убью того, кто заставил ее переживать, кто посмел причинить ей боль.
Подняла на меня глаза. Всего секунда, но я успел увидеть припухлость и покраснения вокруг глаз. Она плакала. Опомнившись, постаралась это от меня скрыть. В этот момент я сорвался с места, мне было плевать, кто нас увидит и что обо всем этом подумает, схватил ее в объятия и развернул к себе. Сейчас ничего не имело значение, она смысл моего существования, и ее переживания убивают меня.
– Кто тебя обидел? – Она упрямо сжала губы, пришлось ее слегка встряхнуть. – Говори. Таяла, не молчи, я все равно узнаю, что случилось. – Ее упрямое молчание меня тревожит. – Тая, запомни: убью любого, кто посмел тебе причинить боль.
Она полоснула меня таким злым взглядом, что я даже отшатнулся. Вырвалась из объятий, поднялась, и направилась в сторону палаток.
– Себя убей, – долетело до меня ее тихое возмущение. Даже при моем слухе, я не должен был этого услышать – так тихо это было произнесено. Но мое сердце слышит каждый ее вздох. Наверное, лучше бы я этого не слышал. Сейчас мне захотелось стукнуть себя хорошенько по голове: обидел девочку, а ведь больше жизни ее люблю. Защитник?! Да ее в первую очередь от меня защищать надо! Мои внутренние метания причиняют ей страдания. Не стоит сейчас к ней подходить, пусть успокоится. Для меня это даже лучше: пока она злится, смогу держаться от нее подальше. Но мой зверь с этим был не согласен, да я, если честно тоже. За гранью, в тенях Мрака, среди зловония и ужасов, мне было легче находиться, чем рядом с ней. Сейчас все круги Мрака кажутся мелочью по сравнению с тем, что я испытываю.
Ужинать она не вышла. Попросил Диану отнести ей еду в палатку.
– И если она не съест, то приду и насильно накормлю – так и передай. Мне только тут голодных обмороков и изможденных студентов не хватало.
Не знаю, передала ей Диана мои слова или нет, но через некоторое время я увидел Таю на улице. Она возвращала тарелки поварам, и улыбка озаряла ее прекрасный лик. Чтобы никто не заметил моего счастливого выражения лица в этот момент, я спрятался за отворотом куртки.
Сегодняшний вечер нам предоставлялся для отдыха, трудоемкие приготовления к ритуалу займут оставшиеся два дня. Здесь все расписано по часам. Необходимо строго соблюдать все этапы, чтобы ритуал завершился.
В ночное небо взмывали столпы искр. На поляне развели огромные костры, которые красно-синим пламенем тянулись к звездам. Оборотни наломали деревьев, обстругали и сложили ветки неподалеку, чтобы в любой момент их можно было подбросить в огонь. Бревна расставили вокруг центрального костра. Много народу на этот таинственный обряд не пускали – его проводили каждые три года, и попасть сюда могли только избранные. Кого-то таким правом награждал Альфа за подвиги или заслуги перед соплеменниками, некоторых выбирал совет, чьи просьбы рассматривал и считал нужным их удовлетворить. Совсем редко приглашали друзей с соседних государств.
На поляну опустилась ночь. Вокруг шумел лес, холодный ветер трепал волосы, но возле огня было жарко, поэтому шапки никто не надевал. Многие оборотни отправились пробежаться перед сном, но были и те, кто остался. Ведь не часто появляется такая возможность – посидеть у костра и послушать, как поют на языке шамарана старинные песни. Тягучие плавные переливы западали прямо в сердце. Заслушивались все, даже местные оборотни которые не раз слышали эти напевы. Окружающая атмосфера погружала в неизведанный и таинственный мир.
Таяла сидела в кругу своих друзей и внимательно слушала музыку, не отрывая глаз от костра. Парней пение не увлекало – те просто сидели и о чем-то переговаривались. Девушки на них цыкали, когда их голоса становились слишком громкими. Наступил краткий перерыв в исполнении. Мариса сделала им словесное замечание, толкнула Стэма в бок – парень не ожидал и свалился с бревна. Все дружно засмеялись.
Два оборотня подошли к девушкам и о чем-то с ними заговорили, из-за вновь зазвучавшей мелодии их голосов слышно не было. Диана с Таялой покачали головой, не соглашаясь на предложение, как я думаю, прогуляться. Даже не заметил, что все это время я был крайне напряжен, и только отказ Таи успокоил мои вконец измотанные нервы. Здоровые ребята подвинули моих студентов и заняли места вокруг девушек. Мой гнев, как по спирали, набирал обороты. Особенно выводил меня из себя длинноволосый, который не сводил взгляд с моей девочки и что-то пытался нашептывать ей на ушко.
– Ты что так напрягся? – Рядом со мной опустился Ирбис. – Никто твоих студенток не обидит.
– Ты не понимаешь, я за них в ответе. – Ни разу даже не повернулся в сторону друга, не могу оторвать взгляд от бревна, на котором сидит Тая.
– Если кто посмеет обидеть твоих студентов, сам загрызу. Расслабься, все предупреждены, но ты и сам понимаешь, что эти две девочки ну очень красивые. – Еще сильнее меня злит альфа. – Неудивительно, что у моих ребят слюни на землю текут. Они же оборотни, парни горячие, а такой диковиной красоты не встречали – наши-то женщины отличаются внешностью. Смуглая девочка одним своим видом на грешные мысли толкает.
Желваки ходили ходуном, зубы от злости заскрипели. Ирбис услышал и удивленно воззрел на меня.
– Ты чего? Эдвард, ты же знаешь у меня есть истинная пара, я не желаю ни одной другой женщины. Просто описал красоту твоих студенток, а ты взъелся, сейчас мне в горло вцепишься.
Ногти впились в бревно, заставляю себя сидеть на месте. Могу сорваться, если этот блеклый не отойдет от нее.
Не свожу с него глаз. Этот выродок гиены мысленно раздевает ее, не стесняясь, пялится на грудь. То, что эта девочка толкает на грешные мысли, мне ли не знать? Я уже скоро год как в этой бездне, из которой не выбраться. Она мой свет. Никто кроме нее не может погасить тьму в моей душе. Пусть все горит синим пламенем! Как же хочется закричать: «Она моя!»
– Это она? – Чувствую на себе взгляд друга, но его слова не воспринимаю.
– Что?
– Это та девушка, про которую ты мне рассказывал? – Отнекиваться смысла не вижу, Ирбис же не слепой.
– Да.
Тут же раздался свист. Альфа подозвал длинноволосого, что-то сказал ему на древнем языке. О чем шла речь я не понял, но по расстроенному виду парня догадался, что его не похвалили.
– Больше к ней никто не подойдет. Для всех она в паре, теперь можешь расслабиться.
Легко сказать. На него бы я посмотрел в такой ситуации, советчик.
***
Не спалось. Это не первая бессонная ночь, но день на природе не предвещал бессонной ночи. Лагерь давно спит, только патрульные не дремлют на посту. Уснуть мешали мысли.
Ночь довольно прохладная, Таяла не имеет звериной сущности – наверняка мерзнет. Эта строптивица и вещей теплых почти не взяла. Она так близко: потянись – и сможешь достать, коснуться ее, зарыться лицом в шелк ее волос. Намотать их на кулак, притянуть к себе и целовать, целовать, срывать стоны с ее сочных губ. Заставляю себя оставаться на месте, из последних сил держусь, чтобы не сорваться, а зверь тянет меня к ней. Вот опять завелся, как пацан, а только час, как вылез из холодного ручья. Думал, до утра протяну.
Вышел на воздух. Глаза сразу нашли единственную палатку, что меня интересовала. Дальше помню смутно – ноги сами понесли к ней. Откинув полог в сторону, потихоньку забрался в палатку, сел рядом с моей парой. Места, чтобы развернуться, совсем нет, а для моих габаритов тем более. Накрыл палатку пологом тишины – вдруг Тая проснется, испугается, поднимет весь лагерь на уши своим криком.
Сижу, смотрю на нее, а мой зверь как щенок радуется, ластится – она рядом. Ее аромат окутывает меня и успокаивает зверя. Так сладко спит, всю ночь бы любовался на то, как она сопит, обнимая подушку. Во сне моя принцесса такая нежная, открытая – так и хочется взять ее на руки, прижать к себе и не отпускать. Разбудить бы ее поцелуями, заставить гореть эти глаза страстью. Глядя на эти пухлые чувственные губы, мысли работают только в одном направлении. Этот рот создан для поцелуев и ласк, одним своим видом он заставляет меня терять голову.
Таяла во сне заулыбалась. Поймал себя на мысли, что тоже сижу и улыбаюсь. Стройная ножка высунулась из-под одеяла, почти полностью открываясь моим глазам. Как не прижаться к ней губами? Последние силы самодисциплины уходят на то, чтобы не развести их в стороны, и не припасть губами к источнику ее женственности, попробовать мою принцессу на вкус – эта мысль давно стала навязчивой идеей. Она поежилась во сне, словно почувствовала на себе мой обжигающий взгляд, закуталась сильнее, пряча свою ножку. Как хочется тебя сейчас согреть, принцесса. Ты бы горела в моих объятиях. Всю ночь я не давал бы тебе спать за те муки, что ты заставляешь меня переживать.
Надо уходить. Еще одна бессонная ночь мне обеспечена. Зачем я к ней ворвался?!
Быстрым шагом направляюсь в сторону ручья. Практически бегу, чтобы не сорваться и не вернуться. Отдаю себе отчет, что если вернусь, я реализую свои мечты.
Скинув быстро вещи, залез в ледяную воду. Облегчения мне это не приносило – я горел изнутри. Яйца поднялись и причиняли закономерную боль. Член не спешил опадать – стоял, словно каменный, совсем не чувствует холода. Да я его и сам не чувствую – весь будто в огне. Злюсь на себя, но опускаю руку на эрегированный орган и сжимаю кулак.
Делаю движения вверх вниз. Знаю, с какой силой нажимать, знаю, что доставит мне наслаждение. От одной мысли, что Таяла голая и лежит в моих объятиях, кончил.
Пролежав еще минут десять, вылез из воды, наконец-то почувствовав холод. Накинул на себя одежду, направился к своей палатке, запрещая себе даже смотреть в сторону той, кто рвет меня на части. Той, кто будоражит мою кровь.
Следующий день сюрпризов не принес. С утра всем раздали задания: мужчины должны были готовить костры из разных пород древесины, которые раскладывались в соответствии с созвездиями на небе, отображая их на земле. Провести ритуал – целая наука. Это же запомнить надо в какой костер, что класть. Где-то сложены ветки ели и дуба, а где-то клен и рябина. Возле алтаря костер из сосны, пихты и разнотравья. За раскладыванием костров наблюдал главный жрец и его помощники, что-то сверяя с картами и записями.
Женщины собирали душистые травы корзинами и раскладывали их внутри алтаря, тоже соблюдая определенную последовательность. На большом алтаре, который напоминал каменную чашу, также складывали костер из веток и трав. Вокруг стояли огромные каменные глыбы, напоминающие разных животных. Эти камни украшали цветами, а подножие обсыпали травами. Работы было много. Мои студенты так увлеклись, что бегали больше всех. Будут ночью спать, как убитые.
Пообедали – и снова за работу. Все шло по плану. Жрец остался проделанной работой доволен и отпустил нас раньше. Первыми умыться к ручью отправились женщины, после них – вспотевшие и успевшие задремать мужчины.
Ужин был сытный и вкусный, после тяжелого рабочего дня почти всех клонило в сон, мало кто остался на ночные посиделки у костра. Завтра предстоит сложный день, нужно закончить все приготовления, а ночью провести обряд – выспаться не помешает.
Эта ночь для меня ничем не отличалась. Долго ворочался, уснуть не получалось. Сдался и в конце концов направился к ее палатке. Просто посмотрю на нее и уйду, пусть и придется опять сидеть в холодном ручье. Это сильнее меня, не могу без нее. И так целый день практически не пересекались. Она всячески избегала меня – до сих пор обижается. Когда она такая спокойная, мне легче себя контролировать. Но мысли о том, что я ее обидел, причиняют почти физическую боль. Да пошло все к ящурам, просто посмотрю на нее и спать.
Она, как и в прошлую ночь, тихо спала, прижав к себе подушку. Губы чуть-чуть раскрыты, ровное дыхание доносилось до моего слуха. А мне без тебя не уснуть. Где справедливость, принцесса? Так захотелось разбудить ее и забыться в ней, но даже мой зверь зарычал от этой мысли. Я и сам понимаю, что ей нужно отдохнуть: она сегодня устала. Не могу оторвать взгляд от ее приоткрытых губ, захотелось прижаться к ним хоть на миг, испить их сладость, сорвать с них хоть один тихий стон, поймать ее дыхание…
Моя. Каждая клеточка этого тела, этой души принадлежит мне. Пусть она об этом еще не знает, но она моя.
Не смог удержаться. Ее губы так и манят прижаться к ним, испить ее дыхание. Она так крепко спит, что ничего и не заметит. Опускаюсь возле нее и нежно касаюсь ее губ.
Спит, не реагирует. Где-то глубоко внутри это задевает – так хочется почувствовать ее отклик. Губами аккуратно зажимаю ее нижнюю губу и тяну в себя, обвожу языком зубки, ласкаю уста. Меня словно молния шарахнула: я хочу ее всю. Этих крох так мало.
Пусть спит и не отвечает. Углубляю поцелуй. Хочу испить ее всю. Руками сжимаю дно палатки вместе с землей – только бы не тянуть к ней руки. Один поцелуй – и я уйду, даю себе обещание. Но как этого мало. Не могу оторваться от моей девочки. А когда она отвечает, пусть и неосознанно, перестаю себя сдерживать.
Сознание мутнеет, она своими невинными ласками выворачивает мне душу. Какая же ты сладкая. У моей пары экзотический неповторимый, всю жизнь вкушал бы ее. Язык мой по-хозяйски ворвался к ней в рот. Ее тихие стоны, заставляют моего зверя рваться наружу. Убираю одеяло, руки сжимаю изо всех сил, так хочется ласкать это тело, еще минута и меня никто не остановит, отрываюсь от самой вкусной девочки во вселенной, срываюсь и несусь в знакомом направлении, пока не пересек точку невозврата…
День похож на предыдущий: утром завтрак, затем продолжаем подготовку к обряду. Мужчины занимаются кострами, женщины – травами и цветами. К обеду почти все готово. Последние штрихи доделываем после того как, поели. Некоторые отправляются спать – впереди бессонная ночь. Оборотни устроили игры, скорее напоминающие коллективные бои. Мм захотелось повеселиться, а мои студенты отправились отдохнуть к ручью. Я бы предпочел, чтобы они вздремнули: ночь будет длинной.
Стараюсь держаться от Таялы на расстоянии. Не стоит давать повод для сплетен, а я могу его предоставить – рядом с ней я себя не узнаю.
Таяла.
Лес был разделен на зоны: в которые нельзя было ступать, в которых можно собирать травы и ветки и в которых можно было уединиться для личных нужд. Здесь, правда, тоже было разделение: слева от алтаря участок леса принадлежал мужчинам, справа – женщинам. То еще удовольствие – отдыхать на природе. Если честно, все замечательно, кроме холодных ночей и туалета на свежем воздухе. Мне даже умываться в ледяной воде нравилось, а вот красться с лопатой в сторону леса, чтобы справить естественные потребности, – это издевательство. Можно сразу всем сказать, зачем туда иду. Может, я себя, конечно, и накручиваю, но сразу кажется, что все за тобой наблюдают и посмеиваются. Кто вообще придумал этот маразм? Поэтому приходилось терпеть до ночи, чтобы не позориться. Так поступали все молодые девушки в лагере. Мы же принцессы, а принцессы только писают – и то духами. Все остальное не про нас. В первый же день, как только стемнело, мы спрятали одну возле леса, на неприметном месте, теперь если мы и ходили в свою часть леса, то без орудия труда, как истинные принцессы.
– Где лопата? – прошептала подбежавшая к нам Мариса.
– Ты о чем? – Не открывая глаз, мы продолжали греться в лучах осеннего солнца, удобно развалившись на траве. Так хорошо и спокойно было здесь: ветерок, шуршание листьев деревьев, шум ручья.
– Как о чем? О лопате, с помощью которой мы... прячем следы разложения продуктов. – Во как завернула.
– Откуда мы ее видеть могли? Мы здесь давно загораем, в лес не ходили. Может, кто из девушек-оборотней с ней в лесу?
– Так я уже час жду, мне что делать? Надо было две лопаты на такой случай прятать – и в разных местах!
– Пойдем.
Нельзя оставлять товарища в беде.
Пришли мы на наше секретное место, осмотрели все вокруг. Лопаты нигде нет. У Марисы уже пот на лбу выступает.
– Мариса, может, ты так сходишь? Подальше в глубь леса удалишься, что мучаешься?
Она только упрямо помотала головой.
– Подумаешь, у оборотней нюх, – продолжала я ее уговаривать, – что, помереть теперь? Можно подумать, звери в лесу с лопатами ходят.
– Это не наша лопата, девочки? – Диана, кивает в сторону жреца, внимательно рассматривая в его руках орудия труда.
– Да они же все одинаковые, как мы узнаем, наша или нет? – удивилась я. Ну Диана дает. Я на таком расстоянии медведя от кабана не отличу, не то что лопату.
– Наша, наша это лопата. Я специально ручку с красным концом взяла, все остальные с темными краями.
– И как мы ее заберем? – поинтересовалась я.
– Ждите здесь, – деловым тоном отдала нам приказ подруга и буквально бегом направилась в сторону жреца, который и сам шел в нашу сторону.
Подошла к жрецу и о чем-то с ним заговорила, размахивая руками. Не знаю, чем она так расстроила или напугала мужчину, но он бегом бросился к алтарю, не выпуская лопаты из рук. Диана ринулась за ним следом. Не жалей я Марису, рассмеялась бы в голос.
Караул, что происходит?! Что она ему сказала, что он от нее с лопатой удирает?! Тут она совсем неестественно падает. Главный жрец этого не видит, но все же разворачивается на поднятый девушкой шум.
– Она же не по-настоящему упала?
Я только помотала головой продолжая следить за подругой. Жрец протягивает ей лопату, она делает вид, что опирается о нее и движется в нашу сторону. Мужчина, разворачивается и удаляется. Как только он отходит, она сломя голову несется в нашу сторону, уверенно держа в руках лопату. С радостными лицами мы ждали, когда она приблизится к нам.
Но тут жрец решил взглянуть на девушку, которую оставил в трудной ситуации, и наверняка удивился – как быстро она бежит на поврежденной ноге! Мне кажется, я даже отсюда вижу его ошарашенное лицо. Мужчина явно не понимает, что происходит. Я принимаюсь активно махать ей руками, а она, окрыленная успехом ничего не замечает. Остается только мысленно стонать.
Победный трофей Диана торжественно вручает Марисе в руки, которая уже на большой скорости мчится сквозь кусты в чащу леса. Все это время жрец смотрит на нас, уверена, как на полоумных. Ну не кричать же ему отсюда, что мы тоже люди и ничто человеческое нам не чуждо? Не знаю, в какой момент до него дошло, что происходит – он развернулся и направился в лагерь. Его голова странно качалась из стороны в сторону, а тело сотрясалось. Он над нами явно смеялся. Можно выдохнуть с облегчением. Ну, в смысле расслабиться, что все закончилось благополучно. Диана настоящий друг.
– Что ты ему сказала, что он от тебя удирал? – весело засмеялась я, вспоминая эту картину.
– Первое, что пришло в голову. Будто кто-то трогал костер на алтаре и сейчас там беспорядок. Я надеялась, что он бросит лопату, а он с ней побежал с такой скоростью, что не угнаться было – вот тебе и старик!
– Увидеть бы его лицо вблизи, когда ты как ошалелая неслась с лопатой, на которую вроде как должна была опираться!
Вернувшись в лагерь, прилегли отдохнуть. Нас уже несколько раз предупреждали взрослые, что ночь будет длинной и не мешало бы поспать. Не знаю, ожидание тому виной или волнение, но сон ко мне не шел. Долго крутилась в палатке и сдалась – выползла наружу. Уже начинало темнеть, первые звезды зажглись на ясном небе.
Сегодня повара приготовили ужин позднее обычного. Предполагалось, что ночь может быть и вовсе бессонной, а бегать перекусывать времени не будет. Многие девушки помогали накрывать столы, ведь сегодня мы почти все время отдыхали, и сидеть на месте, ожидая «чуда» было сложно. Несколько парней присоединились к нам, но все остальные сидели на бревнах. Кто-то пел, кто-то дурачился, не зная, куда деть энергию.
Диана еще спала. Пойду ее разбужу, а то она и до утра не проснется. Эдварда, как всегда, нигде не было видно – он вообще последние два дня почти не попадался на глаза. Мне удавалось издалека увидеть его профиль или спину. Все поручения передавались нам через парней, с которыми он беседовал лично.
Диана уже не спала – она куталась в одеяло, пытаясь согреться после ледяного умывания. Как я ее понимала. Приходилось вообще удивляться, что я еще не заболела. Приходится, мочить полотенце в холодной воде и обтираться. Сегодня днем я основательно промерзла: такое купание мне надоело, и я залезла в ручей, чтобы основательно помыться. Потом отогреть меня не смогли даже одеяло и три кружки горячего чая. Заболею – и пусть будет это на совести профессора.
После ужина все разошлись по палаткам, чтобы утеплиться. Затем стали собираться у алтаря. Словно опасаясь потревожить лесных жителей, двигались почти бесшумно и говорили вполголоса. Такая таинственность сказывалась и на мне: росло внутреннее напряжение, и тело мелко подрагивало.
К обряду все было готово. Я, как завороженная, смотрела по сторонам, но не все происходящее доходило до меня. Жрец с помощниками ходили кругами вокруг каждого костра, что-то напевая на непонятном мне языке, а после костры разжигались в какой-то неправильной, на мой взгляд, последовательности.
Стояли мы полукругом. Так как ростом были ниже большинства оборотней, нас выдвинули вперед. Еще в первый час стояния мне захотелось опуститься и присесть, пусть земля и холодная. Но мне дали понять, что так нельзя.
Когда все костры зажглись, время было глубоко за полночь. Я изрядно устала смотреть за однообразными движениями. Странно, но когда жрец зажег последний костер на поляне – кроме того, что в центре алтаря – в такой же последовательности стали зажигаться звезды на небе. Я даже присвистнула от удивления. Звезды повторили тот же узор. Если на земле его можно было рассмотреть только с высоты птичьего полета, то на небе отлично была видна раковина улитки. Чтобы это могло символизировать? Может, виток жизни или бесконечность? Сон после такого волшебства пропал, мне стало так волнительно, что же будет дальше. В этот момент я ощущала себя маленькой, совсем незаметной частицей вселенной и радовалась, что приложила руку к этому чуду. Даже на Эдварда уже не злилась, что он меня сюда чуть ли не насильно приволок.
В толпе слышались восторженные шепотки. Все пребывали в возбуждении. Оборотни радовались, что ритуал идет по плану и этот этап завершился удачно.
