Текст книги "Мятежник (ЛП)"

Автор книги: Кристина Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Какой интересный оборот речи. Ты думаешь, я хищник?

– А разве это не так?

– Да.

Она практически вибрировала от эмоций. Это был не чистый страх, он это чувствовал. Очаровательно. Он наклонился вперёд, положив руки по обе стороны от неё, удерживая её там, всё ещё не прикасаясь к ней. Кровать была слишком узкой, и было ещё слишком рано, но она была такой соблазнительной, и их общий сон прошлой ночью только усилил его возбуждение. Этот мягкий рот, эти растрёпанные кудри, беспокойство в её глазах, которое он мог смягчить и превратить в жар и желание… Он задавался вопросом, сколько времени это займёт. Он мог бы засечь время сам, просто чтобы посмотреть. Два дня? Два часа?

– Я не думаю, что смогу убедить тебя в том, что я абсолютно безвреден? – тихо спросил он.

– Нет.

– Как ты думаешь, что именно я собираюсь с тобой сделать, мисс Мари? Я не большой злой волк, ты же знаешь.

– И я не Маленькая Красная Шапочка, – парировала она, начиная восстанавливать свой огонь.

– Тогда чего ты так боишься?

На мгновение ему показалось, что она собирается это отрицать. А потом она огорошила его.

– Я боюсь, что ты собираешься причинить вред Падшим, и ты каким-то образом собираешься использовать меня, чтобы сделать это. Я не знаю, с чего начать, но я не доверяю ничему в тебе.

Хорошенькая маленькая мышка оказалась более наблюдательной, чем он думал. Он улыбнулся ей, сама невинность.

– Ты параноик, ты знаешь это? Зачем мне причинять боль Падшим? О, я полагаю, до тебя дошли слухи о моём трагическом прошлом, – он слегка иронично исказил слово «трагическом». – У каждого из Падших в истории была одна и та же трагедия. И эта история такая давняя, что время даже не может её записать. Немного поздновато затаивать обиду. И почему, – он наклонился ближе, – ты думаешь, я не хотел бы просто затащить тебя в постель ради чистого удовольствия? Или ты боишься, что я собираюсь встряхнуть твой безопасный маленький мирок?

Он мог прочесть правду во внезапно потемневших её глазах, и ему захотелось рассмеяться. С ней было почти слишком легко. Это было слишком рано, он пробыл здесь всего тридцать шесть часов, но он не мог устоять.

– Посмотри на меня, – тихо сказал он. – Я собираюсь поцеловать тебя. Это не повредит, я обещаю. Просто сладкий, безопасный маленький поцелуй, ничего больше, – её лицо было отвернуто, как будто взгляд в стену мог заставить его исчезнуть. – Посмотри на меня, Марта, – снова сказал он, заставляя её повернуться усилием воли.

А потом он накрыл её рот своим.

Он отшатнулся, спрыгнул с кровати, прошёл половину комнаты, прежде чем понял это и остановился. Он стоял, уставившись на неё с потрясённым недоверием.

Она выглядела ещё более потрясённой, чем он себя чувствовал. Она забилась обратно в самый дальний угол кровати, её глаза были такими большими, что практически заполнили её яркое лицо, её тело свернулось в тугой маленький комочек.

– Что, чёрт возьми, это было? – потребовал он грубым голосом.

Она ничего не сказала, и это разозлило его ещё больше.

– Ответь мне.

Она вздрогнула, как будто его голос был ударом, и он глубоко вздохнул, давая ей время тоже. В тот момент, когда его губы коснулись её, он увидел это, почувствовал это, силу, чистую и опасную, связанную с почти физическим видением. Они вдвоём, сплетённые конечности, рты и руки на разгоряченной коже, пот и секс, катаются по кровати. Он был возбуждён с тех пор, как вошёл в комнату, но теперь он был так чертовски твёрд, что это причиняло боль, и он всё ещё чувствовал это внутри, полную, грубую сексуальность, сокрушительную силу, бросающую вызов даже его обычному железному контролю.

Наконец она заговорила.

– Я провидица, – сказала она ровным голосом. – Я иногда вижу вспышки будущего, и они кажутся очень реальными и физическими. Одна могла бы проявиться, когда ты… ты прикоснулся ко мне.

– Когда я поцеловал тебя, – «и двое сблизились», подумал он с мрачным юмором. – Я тоже это видел, а я не провидец. И это было больше, чем секс, каким бы восхитительным он ни был. Мы оба знаем, что это произойдёт, и это недостаточно важно, чтобы обладать такой властью.

Когда он целовал женщину, он знал её душу. Знал её потребности, страхи и желания. Это сослужило ему хорошую службу в прошлом, став непосредственным ключом к их телам и постелям. Всё, что ему нужно было сделать, это сказать правильные слова, сделать правильный жест, и они будут его, тело и кровь. Это было почти слишком легко, и это было то, чего он ожидал от женщины, уставившейся на него так, словно он был самим Уриэлем.

Но он никогда не чувствовал ничего подобного той вспышке силы, которая чуть не сбила его с ног, когда он поцеловал её.

– Так ты видел что-нибудь конкретное? – в её голосе звучало беспокойство.

Значит, она видела то же самое и не хотела в этом признаваться.

Он ухмыльнулся ей.

– Кроме того, что ты извивалась подо мной, я был внутри тебя, когда ты была готова взорваться от удовольствия? Нет, совсем ничего.

Её скулы были покрыты пятнами краски.

– Выдаёшь желаемое за действительное с твоей стороны, – храбро отмахнулась она, и он на мгновение был впечатлён.

Она продолжала удивлять его.

Но это было частью привлекательности. Каждый раз, когда он думал, что разгадал её, она в конечном итоге поражала его, очаровывала. И это было не очень хорошо.

– Я так не думаю, – протянул он. – Я думаю, что ты видела то же самое, что и я, чувствовала то же самое, что и я. Я думаю, что если бы на тебе не было этого свободного топа, я бы увидел, что твои соски затвердели в этой тёплой комнате, и я бы обнаружил, что ты влажная.

Она слегка поёжилась, подтверждая это подозрение.

– Это было не видение, – отрезала она. – Они приходят не так.

– Тогда что это было? И почему я тоже это почувствовал? Почему мне показалось, что меня сбило с ног?

Она уставилась на него, прикусив нижнюю губу, и он тоже почувствовал это в своём члене. Это должен быть его рот, кусающий её во всех её мягких местах, заканчивающий её сладкой шеей.

– Я не знаю.

Но она это знала. Или, по крайней мере, она подозревала, он мог видеть это в её глазах, чувствовать в эмоциях, которые волнами исходили от её тела. Страх, тоска и богатая, тёмная чувственность. И ему нужно было попробовать это снова, посмотреть, сможет ли он обуздать это, переждать это.

Он направился к ней, но на этот раз она была быстра, вскочила с кровати и бросилась к двери, когда он добрался туда. Он захлопнул её ладонью как раз в тот момент, когда ей удалось приоткрыть её, и она прислонилась к ней, прижавшись лбом к дереву, дрожа, пока его руки удерживали её там.

– Я не причиню тебе вреда, Марта, – мягко сказал он.

Потому что он не был таким, по крайней мере, физически. Он был добр к своим любовницам, щедр и изобретателен, и он доставит ей такое удовольствие, которого она явно никогда не испытывала.

– Повернись.

Она не пошевелилась. Добрый человек отступил бы, позволил ей сбежать, оставил бы её в покое. Он никогда не был добрым, и он не был мужчиной. Он был ангелом мщения, бессердечным в своём стремлении к справедливости. Если Марта была сопутствующим ущербом, так тому и быть. По крайней мере, он мог доставить ей изысканное удовольствие до того, как разверзнется весь этот ад.

Он убрал руки от двери и осторожно положил их ей на плечи. Он чувствовал, как напряжение вибрирует в ней, чувствовал её едва сдерживаемые эмоции. Он повернул её, всё время держа руки на ней, как будто боялся статического электричества. Это было бы простым объяснением того, что произошло, если бы статическое электричество ощущалось как удар молнии.

Он мягко прижал её спиной к двери.

– Давай попробуем ещё раз, – прошептал он.

Он взял её за упрямый подбородок, наклонил её опущенное лицо к своему и снова поцеловал.

Она была такой чертовски сладкой на вкус, подумал он со стоном. Её губы были мягкими, уязвимыми, и она не подумала сжать их, прежде чем ему удалось раздвинуть их под давлением своего рта. Он скользнул другой рукой по её спине, баюкая её, когда он просунул свой язык ей в рот и попробовал её более полно. Видения вернулись, но он сумел противостоять им, когда они танцевали и кружились через её тело в его и обратно.

Он крепко прижал её к себе, и его безошибочные инстинкты подсказали ему, что он был прав. Её соски были твёрдыми, она была влажной, и её руки поднялись к его рукам. Может быть, она хотела оттолкнуть его, но вместо этого она вцепилась в него, её пальцы впились в его бицепсы. Немного боли, которая добавила ему возбуждения.

Он провёл языком у неё во рту и понял, что она не привыкла так целоваться. Он знал, как целоваться, боже, у него было достаточно практики, а женщинам нравилось, когда их целовали, когда их обнимали. Ему нравилось целовать их и обнимать. И пошли они к чёрту. Он дойдёт до этого. Прямо сейчас он наслаждался медленной капитуляцией Марты, по одной нервной клетке за раз, и когда её язык коснулся его, ему захотелось торжествующе закричать, прижать её спиной к двери и погрузиться в неё, пока он пил из неё. Пил залпом.

Он мог так легко потерять себя, своё тело, свой хитрый, расчётливый ум, в чистом удовольствии от неё. Он не хотел думать, планировать, строить планы. Он просто хотел.

Хотел того, чего не мог иметь. Он был почти на грани невозврата, и он чувствовал, что она уже там, эротические видения проносились в её голове калейдоскопом образов, и он знал, что если бы он тоже их увидел, то достиг бы кульминации там, рядом с ней, полностью одетый.

Ему потребовалось всё, что у него было, чтобы медленно опустить её. Чтобы смягчить его поцелуй, позволить его рукам двигаться по её спине уверенным, успокаивающим жестом, успокаивая её, когда он пытался успокоиться сам. Он, наконец, прервал поцелуй, и она задохнулась, а ему захотелось рассмеяться. Ему действительно нужно было бы научить её дышать, когда он целовал её.

Он прижал её лицо к своей груди, позволяя ей отдохнуть там, пока она медленно приходила в себя от этого изысканного, почти болезненного состояния возбуждения, и погладил шапку тёмных кудрей. Он так сильно хотел её крови, что уже чувствовал её вкус. Она была бы густой и сладкой, и наполняла бы его тело силой, о которой знали немногие.

Но он должен был сдерживаться. Не мог торопить её. Неважно, как сильно он в этом нуждался.

Он услышал слабый вздох, когда последняя капля напряжения покинула её тело, и на мгновение она успокоилась, обмякла, прислонившись к нему. Когда её мышцы снова напряглись, как будто она поняла, где находится и что делает, он отпустил её, отступив назад.

– Знаешь, – сказал он непринуждённым тоном, – когда мы действительно трахнемся, мы, вероятно, снесём крышу с этого места.

Он намеренно употребил этот термин, просто чтобы увидеть её реакцию.

Он ожидал, что она повернётся и убежит. Он был очень опасен для неё, и она это знала. Осторожная женщина убежала бы так далеко и так быстро, как только могла, а Марта показалась ему осторожной женщиной. Но вместо этого она стояла на своём, повернувшись к нему лицом, маленькая и суровая.

– Сколько раз я должна тебе повторять? Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

– Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Ты могла бы одурачить меня. Тогда чей язык был у меня во рту? Я думал, это твой.

Он увидел, как дернулась её рука, и понял, что она хочет его ударить. Он привык проявлять это в женщинах. По крайней мере, он никогда не давал сдачи.

– Не волнуйся, маленький кролик, – сказал он со смехом. – Иди вперёд и убегай. На данный момент.

Она убежала.

ГЛАВА 13

МЕТАТРОН НЕ СЧИТАЛ СЕБЯ ЧЕЛОВЕКОМ, СОЗДАННЫМ ДЛЯ СКРЫТНОСТИ. Он с жестокостью воина принял цену, которую нужно заплатить, и поднялся по лестнице в квартиру Разиэля торжественной, тяжёлой поступью. Он не беспокоился о том, что его увидят люди. Каина обвинят в этом, что вполне устраивало Метатрона. Они не смогли бы ничего доказать, потому что Каин не знал бы об этом. Дело будет сделано быстро и эффективно, отвлекая всех.

Ему потребовались долгие часы размышлений, чтобы решить, как лучше выполнить свою миссию. Он обещал не убивать, чтобы Источник остался в живых. Кроме того, он полагался на её кровь, чтобы выжить, по крайней мере, до тех пор, пока его проклятие не будет снято, когда он отдаст Шеол во власть Уриэля. Было бы так просто сбросить её с балкона за окном. Он знал, что ей нравилось сидеть там наверху, он достаточно часто видел её, когда она смотрела на Шеол. Достаточно легко поскользнуться. Но это убило бы и её, а он обещал.

Он очень серьёзно относился к своим обещаниям. Кроме того, он не хотел её смерти. Она была добра к нему, и её кровь сохранила ему жизнь. Он выполнял свои обязательства, и он был перед ней в долгу.

Он, наконец, решил использовать яд. Ему не нравилась эта мысль – яд был оружием женщины, а он был человеком действия. Но на службе у Уриэля он научился быть хитрым, делать то, что нужно было сделать. Как он сделал бы сейчас.

У Шеола не было ядов, он узнал это с отвращением, и разве это знание не требовало большой хитрости? Ничего, что могло бы избавить её от отродья на расстоянии.

Лучшее, что он смог придумать – это мощное, но, по сути, безвредное снотворное, и ему потребовалось некоторое время, чтобы проработать детали. Он мог бы накачать Источник наркотиками, избавиться от её друзей, а затем ударить её в живот. Больше никаких мерзких отпрысков нечестивых. Мало того, что Разиэль был бы бесполезен, вся община была бы убита горем. И те, кто зависел от крови Источника, сначала были бы обделены, а затем стали бы жертвами горя, которое переполняло её. За те годы, что она хандрила из-за того, что не могла иметь детей от своего проклятого мужа, её кровь становилась всё более и более угнетающей. Немногие несвязанные впадали в эмпатический упадок, когда они питались, и некоторые из них отправились в отчаянные поиски пары, вместо того чтобы терпеть это постоянное горе.

Они станут жертвами ещё более глубокого отчаяния, как только то, что росло внутри неё, исчезнет, на этот раз Уриэль сможет войти и взять верх без особых трудностей. На самом деле, Метатрону даже не нужен был Каин. Он мог бы позаботиться обо всём этом сам.

Возможно, Каин мог бы упасть с балкона, если бы что-то можно было сделать с его крыльями. Было трудно убить одного из Падших, особенно того, кто был странно невосприимчив к огню, но Метатрон почти не сомневался, что сможет это сделать. В конце концов, он был экспертом по смерти.

Демон Лилит сидела в кресле у кровати Источника, держа в руках какое-то рукоделие. Её пальцы двигались быстро, эффективно, но его не интересовало такое легкомыслие. Он поклонился, низко и почтительно, как научился у Уриэля. Разиэль продолжал настаивать, что в этом нет необходимости. Метатрон всё ещё кланялся.

– Метатрон, – с лёгким удивлением приветствовала его Источник.

Всё в ней было мягким: её каштановые волосы и глаза, мечтательное выражение лица, улыбка, которая не сходила с её губ. Он нахмурился. В воздухе витал секс, и он взглянул на Источник. Конечно, это было невозможно.

– Что-то не так? – резко спросила Рейчел.

Она волновалась, этот демон. Ему это нравилось.

– Нет, – сказал он. – Я просто пришёл выразить своё почтение Источнику. Я не видел её несколько недель и хотел убедиться, что всё в порядке.

Для него это звучало как разумное оправдание. За последние несколько месяцев не было никаких ритуальных кровных церемоний. У Рейчел были неожиданные таланты, и она брала кровь из Источника с помощью какой-то странной, безбожной комбинации игл и трубок, и кровь доставлялась в крошечной бутылочке, достаточной, чтобы поддержать его. Действительно, он предпочитал, чтобы всё было именно так. Пить кровь было достаточно постыдно, прикоснуться ртом к женскому телу было для него проклятием.

Таким образом, никто не должен был быть свидетелем его деградации, и он мог держаться подальше от её декадентской женской плоти.

Она лежала в постели, зрелая, плодовитая, округлость её живота была упрёком Верховной Власти, которая создала их и прокляла, и опасностью для всего, чем правил Уриэль. Это было неправильно, и он положит этому конец.

– Это очень мило с твоей стороны, Метатрон, – сказала она, принимая его ложь за чистую монету.

Это был ещё один недостаток Источника – она слишком легко доверяла. Она не видела опасности, пока не становилось слишком поздно.

Он надеялся, что Уриэль не уничтожит её, как он уничтожил Тамар. Даже при том, что она была самой нечестивой из нечестивых и заслуживала того, чтобы её разорвали на части, ему нравилось наблюдать за ней. Асбел сказал ему, что он, к несчастью, увлёкся этой женщиной, и Метатрон чуть не убил его за это. Он сопротивлялся, чувствуя, что Асбела будет легко перетянуть, не подозревая, что Уриэль уже позаботился об этом. Но теперь Асбел был мёртв, и Метатрон был вынужден обратиться к Каину с его змеиным обаянием и раздражающими манерами, вернув его в Шеол, чтобы помочь ему завершить свою миссию.

– Я подумал, не могу ли я что-нибудь сделать для вас, миледи, – почтительно сказал он.

– Как это мило с твоей стороны, Метатрон. Но я в порядке. На самом деле, обо мне хорошо позаботились.

– Она в порядке, – повторила Рейчел с едва заметной резкостью в голосе.

Они никогда не нравились друг другу, с тех пор как она помешала его намеренной казни Азазеля. В конце концов, Метатрон был тем, кто умер, и только целительная сила океана спасла его, не оставив ему иного выбора, кроме как связать свою судьбу с Падшими. Он задавался вопросом, почему это не спасло первую волну армий Уриэля в битве, последовавшей несколько месяцев спустя. Они утонули в воде, их крылья отяжелели от неё, потянули вниз, чтобы исчезнуть в темноте.

В тот день он убил свою долю последователей Уриэля. В конце концов, ему нужно было убедить всех, что он ненавидит Уриэля так же сильно, как и они. Единственный способ, которым Уриэль мог бы отменить его изгнание и позволить ему вернуться, состоял в том, чтобы Метатрон принёс с собой существенное благо. Смерть угрозы, растущей в животе Источника, будет иметь большое значение для достижения этой цели, и уничтожение Шеола должно обеспечить это.

– Тогда я откланяюсь, – он начал пятиться к двери, когда Рейчел внезапно насторожилась.

Она тоже встала, отложив вязание, явно рассчитывая вернуться к нему сегодня.

– Я нужна Азазелю, – сказала она Источнику вполголоса, явно надеясь, что он её не услышит. – Я не задержусь надолго. Если только тебе не нужно, чтобы я осталась?

Ему не нужно было слышать. Он устроил это довольно аккуратно, стоит похвалить себя. Записка, доставленная Азазелю в нужный момент, гарантировала, что Рейчел будет отозвана под вполне разумным предлогом, и, если повезёт, Источник будет не охраняем.

Хотя приходили и другие, обычно только один человек постоянно составлял ей компанию, и он просто ждал, пока настанет очередь Рейчел.

– Со мной всё будет в полном порядке, – сказала Источник. – Метатрон может остаться и поговорить со мной.

Он предвидел и это.

– Я бы хотел, миледи, но я опаздываю на встречу с архангелом Михаилом. Я обещал, что буду тренироваться с ним. Если хочешь, я могу остаться, но мне очень не хочется его разочаровывать.

Он почувствовал облегчение Рейчел. Демон действительно не доверяла ему ещё долго после того, как все остальные в Шеоле приняли его. Ему придётся что-то с этим делать, и как можно скорее. Но сначала о главном.

– Конечно, нет, Метатрон. Ты пойдёшь вместе с Рейчел. Мне нужна компания только потому, что мне скучно, а скука – это не смертельное состояние, – она улыбнулась ему, и Метатрон почувствовал внутри знакомое, неприятное чувство.

Если Уриэль отдаст приказ убить её, он выполнит его без вопросов. Но по какой-то сложной причине он был рад, что эти приказы не поступали.

Метатрон спустился по лестнице вместе с Рейчел во враждебном молчании. Он предположил, что мог бы приложить усилия, чтобы развеять её подозрения, за исключением того, что у него не было обаяния, в отличие от Каина, с его сверкающей, коварной улыбкой. Таким образом, Рейчел никогда не смогла бы заподозрить его, когда они нашли бы Источник на полу, истекающий кровью. У него было алиби, оправдание. Ему оставалось только надеяться, что Источник выпьет чай.

Было довольно просто отвлечь женщин, пока он бросал порошок в вездесущую кружку с зеленоватым чаем, который Источник пила галлонами. По словам Рейчел, которая сама смешивала смесь, это помогало от тошноты и укрепляло существо внутри неё, и она была религиозна в своём поведении. Он подсчитал, что она будет без сознания через тридцать три минуты. Он был очень хорош в цифрах.

Он последовал своему плану, появившись в тренажёрном зале, чтобы встретиться с Михаилом, который забыл о встрече, которой никогда не существовало.

– Не торопись, Архангел, – сказал Метатрон с необычным великодушием. – Я побегаю по пляжу часок или около того.

Тем самым устанавливая своё окончательное алиби.

Он действительно бежал лёгкой, неспешной трусцой, пока не добрался до второй бухты, образованной неровной береговой линией, вне поля зрения всех. А затем он взлетел, взмывая вверх, стараясь держаться вне видимости, насколько это было возможно, пока он легко не приземлился на небольшой выступ за пределами комнат, в которых размещались Альфа и его пара.

Она всё ещё не спала, и ему захотелось выругаться. Он смотрел, как она взяла кружку и осушила её, скорчив при этом гримасу, и терпеливо ждал, довольный своими планами. Уриэль позовёт его домой, когда это произойдёт, и Метатрон снова займёт место по правую руку от него.

Источник потянулась, чтобы поставить пустую кружку на столик рядом с кроватью, но замешкалась, кружка упала на пол, когда она откинулась на подушки, наконец, потеряв сознание.

Даже не имело значения, была ли она ещё немного в сознании. У снотворного был побочный эффект амнезии, она ничего не вспомнит примерно за час до того, как приняла лекарство. Теперь он мог войти туда и позаботиться обо всём.

Но он не хотел видеть её глаза, когда будет делать это. Даже если она забудет, он хотел, чтобы она спала. Она заслуживала наказания, но это должен был решить Уриэль.

Это было лучшее, что он мог предложить своему бывшему хозяину.

Окно, как всегда, было не заперто. Никто в Шеоле не беспокоился о безопасности. Он толкнул его и вошёл внутрь.

МНЕ НЕКУДА БЫЛО ПОЙТИ, чтобы чувствовать себя в безопасности. Мои комнаты были слишком изолированы, что было благословением до того, как появился Каин. Но больше нет. Казалось, он обладал сверхъестественным чутьём к моему присутствию, он находил меня везде, где бы я ни скрывалась.

Я пошла в единственное место, которое всегда успокаивало меня. Я спустилась к воде.

Я скинула сандалии и пошевелила пальцами ног в песке. Я всё ещё чувствовала его губы на своих. Всё ещё ощущала его вкус. Томас никогда так меня не целовал. О, я знала, каково это или думала, что знаю. Мужчины, друзья моей матери, пытались сделать это со мной, когда думали, что никто не смотрит. Я не позволяла им, сжимая челюсти и плотно смыкая губы.

Я позволила Каину.

Видение поразило меня так сильно, что я упала на колени с криком боли. Это было жестоко и кроваво: Источник лежала на полу, схватившись за живот, кричала, кричала, в луже крови, а тёмная фигура смотрела, как её ребёнок умирает внутри неё.

Я не остановилась, чтобы перевести дыхание, прийти в себя. На это не было времени. Я вскочила на ноги и начала звать Разиэля, выкрикивая его имя, пока бежала к дому. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы найти его.

– Успокойся, – приказал Разиэль, как всегда диктаторски. – Что не так?

– Элли! – воскликнула я. – Она в опасности. Кто-то пытается причинить ей боль! Мы должны добраться до неё. Сейчас же!

Слава Богу, он не колебался. Люди часто относились к моим видениям с долей скептицизма, задавали мне вопросы, пытаясь найти другую интерпретацию. Но Разиэль не стал рисковать своей возлюбленной, и он, как сумасшедший, рванул вверх по главным лестничным пролётам, а я за ним по пятам.

Другие присоединились к нам, когда мы мчались по этим бесконечным лестницам: Рейчел, Тамлел и… чёрт возьми, Каин, но я не могла замедлиться или даже подумать о них. Мы должны были добраться до Элли до того, как произойдёт немыслимое.

Почему они должны были жить на самом верху большого дома? Казалось, нам потребовалась целая вечность, чтобы добраться до их комнат, но Разиэль не замедлялся, и я тоже, и, по правде говоря, ему потребовалось бы столько же времени, чтобы выбежать на улицу и взлететь оттуда. Когда мы достигли лестничной площадки, мне захотелось рухнуть в изнеможении, но вместо этого я последовала за Разиэлем, когда он распахнул двери и вошёл внутрь.

Я услышала его крик агонии за мгновение до того, как добралась туда. Элли лежала на полу без сознания, обхватив одной рукой живот даже во сне. Но это был не сон, и Разиэль подхватил её на руки, прижимая к себе, и второе видение поразило сильнее, чем первое, боль была такой глубокой, что я вскрикнула.

Она была в безопасности. Ребёнок был в безопасности. Тёмное присутствие исчезло, отпугнутое. Но далеко не ушло.

А потом это покинуло меня, как и всё остальное, сила, мускулы и воля. Я не могла дышать, весь мой воздух был израсходован на безумный рывок вверх по бесчисленным лестничным пролётам, но мне кое-что удалось.

– С ними всё в порядке, – выдохнула я. – Мы добрались сюда вовремя.

А потом я поддалась тьме, падая.

Я БЫЛА В БЕЗОПАСНОСТИ. В ТЕПЛЕ. ПОД ЗАЩИТОЙ. Я не чувствовала ничего подобного с тех пор, как умер Томас, и в густой темноте я потянулась к нему. Но это было по-другому, более всеобъемлюще, как-то более интимно, и я погрузилась глубже, позволяя себя успокаивать и баловать, не нужно бежать, бороться и прятаться. Безопасно. Я могла бы остаться там навсегда, мечтательно подумала я.

– С Мартой всё в порядке? – я узнала этот голос, даже сквозь густой туман, который клубился вокруг меня. Разиэль.

Разве это важно? Теперь это не имело значения, всё было хорошо, опасность миновала.

Моё лицо было прижато к тёплому плечу, сильные руки держали меня с неожиданной нежностью. Только не Томас. Томас был мёртв. Мне нужно было проснуться.

Но я не хотела этого делать. Видения часто делали это со мной, а сегодня у меня было их два в быстрой последовательности. Казалось, что я покрыта тёмным, вязким облаком, чем-то, что удерживало меня в покое и безопасности, пока я выздоравливала. Но на этот раз я была не одна. На этот раз я была в безопасности, и я могла впустить облако, чтобы оно исцелило меня. Мне не нужно было с этим бороться.

Это было странно, рябь, танцующая по моему телу, прогоняла опасность, и тепло того, кто укачивал меня, было похоже на тёплое одеяло. Жар между моих ног, чувствительность моей кожи, страстное желание…

И тогда я поняла, кто держал меня так нежно, что не сходилось с его дразнящей, насмешливой натурой. Это был Каин. Но почему он? Почему сейчас?

Я изо всех сил рвалась к свету, к сознанию. Я не могла позволить этому случиться. Я не могла позволить ему держать меня, пока я исцелялась. Я не могла…

– Успокойся, – прошептал его голос мне на ухо.

По какой-то причине моё тело повиновалось, было мудрее, чем мой беспокойный разум, и я позволила тьме снова сомкнуться.

ЗА МОИМ ОКНОМ БЫЛО ТЕМНО, ТОЛЬКО СЛАБЫЙ СВЕТ единственного фонаря освещал мой идеальный сад, и я была одна.

Мне удалось сесть. Слабого света у моей кровати было пока достаточно, и я откинула кудри с лица. Мои волосы всё больше и больше выходили из-под контроля, и, как я ни старалась, я не могла заставить их слушаться.

У меня слегка разболелась голова, не так сильно, как обычно бывает после двух таких ясных видений, и я откинула одеяло в сторону, свесив ноги с кровати. Пока всё идёт хорошо. Элли и её ребёнок были в безопасности. Мы добрались туда вовремя, и это было то, что имело значение.

Кто мог хотеть причинить боль Элли? Кто бы захотел лишить Падших первого признака надежды?

Каин был очевидным ответом, которому я сопротивлялась. Это был не он. Каин был способен на всевозможные коварные поступки, но я инстинктивно знала, что это была единственная вещь, которая противоречила бы его собственному особому, извращённому чувству чести.

Мне хотелось рассмеяться. Мысль о Каине и чести в одном предложении была абсурдной. Но я могла полагаться только на свой внутренний инстинкт. Он не причинил бы вреда Элли. Он не стал бы воевать с женщинами. Кроме, возможно, меня.

Я заставила себя подняться, постояв мгновение на слабых, дрожащих ногах. Я знала, кто держал меня, когда я упала в комнате Элли. Я знала, кто принёс меня сюда, уложил в постель. Я всё ещё чувствовала его, чувствовала его горячую, гладкую кожу вокруг себя, и мне нужно было смыть это ощущение, прежде чем я сделаю что-нибудь глупое. Мне нужны были холодные, бодрящие воды океана, чтобы привести меня в чувство, восстановить и укрепить меня.

На мне была длинная свободная ночная рубашка, которая закрывала меня от шеи до лодыжек. Я не хотела думать о том, кто нарядил меня в это, возможности были слишком тревожными. Я достала халат из шкафа и медленно направилась к своей двери. Каин не хотел меня слышать, мои далеко не совершенные инстинкты говорили мне об этом. Но я была одна в пристройке.

Вынужденная держаться за стену, пока я шла по бесконечным коридорам, которые в конечном итоге вели к морю, я шагала, время от времени останавливаясь, чтобы отдохнуть. Шеол спал ночью. Я могла передвигаться без страха быть замеченной.

Я вышла на ночной воздух и остановилась, вдыхая его. Тёплый ветерок танцевал по моей коже, принося с собой запах океана во всей его дикости, чего-то, что нельзя было контролировать или приручить. Это было похоже на ласку, которую я не собиралась сравнивать ни с какими другими ласками – это было лёгкое и успокаивающее, как перышко касание. Как ни странно, это вызвало ту же боль внутри меня, то же напряжение и тоску, которые преследовали меня с тех пор, как я впервые увидела Каина во сне, ту же боль, которая усиливалась с его присутствием, с каждым разом, когда я его видела. Я хотела его, я могла бы также признать, что этого никогда не произойдёт. Я спустилась к воде, затем огляделась вокруг, размышляя. В редких случаях я плавала голышом, если могла быть абсолютно уверена, что меня никто не увидит. В последнее время мне не везло, и я бросила халат на песок и вошла прямо в воду в ночной рубашке, её подол развевался вокруг меня, когда я нырнула под надвигающуюся волну.

Ледяной океан сомкнулся над моей головой, и внезапно я снова почувствовала себя живой, всё моё тело задрожало, как машина с разряженным аккумулятором. Я взлетела вверх и смогла дышать впервые с тех пор, как оказалась в квартире Разиэля на верхнем этаже. Я повернула назад, двигаясь по воде, позволяя ей убаюкивать меня, и мне захотелось громко рассмеяться. В такие моменты я была богиней, и всё было возможно. Я была всемогуща, и я буду жить вечно. Я посмотрела вверх, на россыпь ярких звёзд над головой, и необъятность всего этого успокоила меня. Я повернулась и нырнула под приближающуюся волну, всё глубже погружаясь в объятия воды, богини моря, русалки. Я жила в мире демонов, падших ангелов и пожирателей крови, монстров вроде Нефилимов, и всё же русалки и феи были всего лишь сказками. Это было несправедливо.