Текст книги "Феерия страсти"

Автор книги: Кристин Григ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

11

Послеполуденное солнце было еще высоко в небе. Маргарет Лонг опустилась в кресло на верхней террасе и мило улыбнулась своим гостям. Она понятия не имела, о чем разговаривать с мужчиной, который был любовником ее дочери.

По крайней мере, она думала, что принц Ричард ас-Саид – любовник Джулии.

Догадаться об этом не составляло труда, достаточно было взглянуть на выражение красивого лица принца, когда он смотрел на Джулию, на то, как по-хозяйски он обнимал ее за талию. Его выдавал даже голос, который становился нежным, когда он произносил ее имя.

Принц мог бы с таким же успехом иметь на своем лбу надпись: «Эта женщина принадлежит мне».

Понять Джулию было сложнее.

На ее щеках играл легкий румянец, и она поглядывала на принца так, словно они были вдвоем на этой планете. Но Маргарет заметила, как в глазах дочери вспыхнул сердитый огонек, когда рука Ричарда легла на ее талию. Но тот, проигнорировав немой протест Джулии, усадил ее рядом с собой на кушетку.

– …И я сказал: зачем мне покупать лошадь у человека, который не знает, где у осла морда, а где хвост? – закончил свой рассказ Крис, и Маргарет засмеялась вместе с остальными.

Она всегда считала себя современной женщиной, еще задолго до того, как стала женой Кристофера Лонга. Она пережила сексуальную революцию, притворялась, что ничего не видит, когда ее дочери – сначала одна, а потом вторая – привозили домой на уик-энд мальчиков из колледжа. Не то чтобы она помещала их на ночь в одну спальню, просто понимала, что отдельные комнаты с закрытыми дверями не мешали им спать – или не спать – в одной постели.

Джулия была другой.

Маргарет улыбнулась, когда принц сказал что-то, но все ее внимание было сосредоточено на средней дочери.

Джулия ни разу не приводила домой мальчика, а позднее – мужчину. Ее бывший муж не в счет – это было эгоистичное, лишенное эмоций подобие мужчины. Маргарет поняла, почему ее дочь вышла за Джека замуж лишь после их развода. В мужчинах Джулия искала отца, которого у нее, по сути, никогда не было.

Маргарет поднесла чашку с чаем к губам и сделала маленький глоток.

Одно можно сказать наверняка: в принце Сайде при всем желании нельзя увидеть отца. Он мужчина до мозга костей. И пора перестать думать о нем как о принце, сказала себе Маргарет.

– Пожалуйста, зовите меня просто Дик, – попросил он, когда знакомился с ней.

Маргарет снова посмотрела на Ричарда. Тот слушал Криса, но все его помыслы и чувства явно были о женщине, сидевшей рядом с ним. Он как бы случайно касался Джулии своим мощным плечом или невзначай проводил ладонью по ее бедру. Если они еще не любовники, то будут ими, и очень скоро. Такие мужчины всегда получают то, что хотят, а этот хочет Джулию. Но что он будет делать с ней после того, как получит ее? Маргарет подозревала, что он и сам не знает.

Ричард был молодой копией ее мужа. Сильный, волевой и решительный. А также, она была уверена в этом, непреклонный и жесткий. Правитель государства должен обладать этими качествами, но женщине с таким мужчиной бывает трудно. Они разбивают сердца своих подруг и жен, даже не замечая этого. И, несмотря на это, женщины липнут к ним, как мухи к меду. И потому что они – мужчины, они всегда хотят получить самый свежий цветок с самыми яркими лепестками.

Маргарет вздохнула.

Она вела постоянную борьбу со временем, но, как это ни парадоксально, время работало на нее. Она довольно поздно сошлась с Крисом, поэтому у нее была достаточная уверенность в том, что других женщин у него больше не будет. Это был трезвый взгляд на ситуацию. Маргарет любила своего мужа и добровольно никогда не ушла бы от него.

В этом плане Джулия была похожа на мать. Если она встретит своего мужчину, то будет любить его так же преданно. Маргарет могла лишь надеяться, что этим мужчиной будет не Ричард ас-Саид. Даже по его внешнему виду можно было сказать: если он кого-то полюбит, то будет любить как сумасшедший, но на своих условиях.

С такой женщиной, как ее дочь, это не пройдет.

Джулия, думала Маргарет, Джулия, солнышко мое, что ты делаешь?

– …Сразу это понял, миссис Лонг, хотя мы и встретились случайно.

Маргарет вздрогнула. Ричард улыбался, глядя на нее. Но она не слышала, о чем он говорил!

– Простите, ваше высочество…

– Дик, пожалуйста.

– Дик, – с улыбкой повторила Маргарет. – Боюсь, я отвлеклась немного.

– Я сказал, миссис Лонг, что вы с Джулией очень похожи. Вас можно принять за сестер.

– Какой вы, оказывается, льстец, принц Сайд, – широко улыбнувшись, сказала она. – И зовите меня, пожалуйста, Маргарет. Я слышала, что ваша мама была англичанкой.

– Да, и я горжусь этим. Я всегда считал, что мне повезло быть представителем двух величайших культур.

– Одной ногой в прошлом, другой – в будущем, – сказала Маргарет, продолжая улыбаться. – Которое из них вам нравится больше?

– Мама! – одернула ее Джулия, но Ричард и не думал обижаться.

– Оба имеют свои положительные стороны. Пока у меня не было необходимости выбирать, – с усмешкой ответил он.

– И правда зачем, когда вы можете брать лучшее от обоих миров? Сейчас вы, например, в джинсах и…

– В деловом костюме трудно управлять лошадью, – вставил Ричард и растянул губы в улыбке.

На губах Маргарет тоже появилась светская улыбка.

– Вы знаете, что я имею в виду, Дик. Вы в любой момент можете стать правителем вашего эмирата, поступать так, как вы считаете нужным, ни перед кем не отчитываясь.

– Мама, прошу тебя…

– Твоя мама абсолютно права, – сказал Ричард и, взяв руку Джулии, поцеловал ее. – Это, конечно, упрощенный взгляд на мою жизнь, но, должен признать, достаточно точно характеризует ее. – Он встал. – Маргарет, я заметил, что у вас прекрасный сад. Не согласились бы вы показать мне его?

– С удовольствием. – Маргарет тоже поднялась. – Вы любите цветы?

– Да. Особенно люблю красивые цветы, которые могут цвести в трудных условиях.

Маргарет улыбнулась и взяла его под руку. Они спустились по ступеням террасы и вышли в сад.

– В природе не так много цветов, которые способны на это, – заметила Маргарет после небольшой паузы.

– Согласен. – Ричард остановился и повернулся к своей спутнице. – Оставим метафоры, Маргарет. Я не нравлюсь вам, да?

– Дело не в этом. Я… – Она подыскивала подходящие слова. – Я не старомодна и не собираюсь спрашивать, каковы ваши намерения в отношении моей дочери.

– Рад это слышать, – Ричард говорил вежливо, но в его тоне звучали стальные нотки, – потому что это вас не касается. Наши с Джулией отношения касаются только нас.

– Я знаю. Нравится мне это или нет, но моя маленькая девочка уже давно стала взрослой. А вот ее благополучие меня как раз касается. Я не хочу, чтобы она страдала.

Ричард сунул руки в задние карманы джинсов.

– Вы считаете, что я могу обидеть ее?

– О нет, разумеется. Просто… такой мужчина, как вы, может сделать это ненамеренно.

– Такой, как я, – холодно повторил Ричард. – Что вы хотите этим сказать?

– Не обижайтесь, Дик. У меня и в мыслях не было оскорбить вас. – Маргарет коротко рассмеялась. – Но, кажется, у меня получается не очень хорошо. Вы похожи на моего мужа во многих отношениях. Все то, что способствует вашему успеху в делах, может быть непосильной ношей для женщины, которая находится рядом с вами.

– Вы хотите сказать, что успех плохо влияет на отношения между мужчиной и женщиной?

– Наоборот, это прекрасное дополнение. Но успех иногда рождает эгоизм. – Маргарет прищелкнула языком. – Вы только послушайте меня! Я сейчас похожа на одну из тех ужасных журналисток, которые пишут на темы семьи и брака. – Она снова взяла Ричарда под руку и повела его дальше. – Крис сказал бы, что я вмешиваюсь не в свое дело.

– И был бы прав. – Ричард смягчил свои слова улыбкой. – Но я вас понимаю. Вы любите свою дочь. И я… я… уверяю вас, Маргарет, что она мне тоже небезразлична.

Господи, что я говорю?! – ужаснулся он.

– Прекрасно. А теперь позвольте мне показать вам овощи, которые я выращиваю. Да, Дик, кстати, я очень рада, что вы приехали сюда. Что бы там ни было, но в жизни каждой женщины должен быть мужчина, который смотрел бы на нее так, как вы смотрите на Джулию.

– Любой мужчина должен смотреть на нее так, – пробормотал Ричард и откашлялся.

– Тогда я выражусь иначе. Я никогда не видела, чтобы какой-нибудь мужчина смотрел на нее так, как смотрите вы.

– И даже ее муж? – резко остановившись, спросил Ричард.

– Особенно ее муж, – ответила Маргарет, покачав головой.

– Он, наверное, был идиотом. – Маргарет громко рассмеялась.

– Какой вы догадливый!

Почти всю вторую половину дня Ричард провел в конюшнях с Крисом, главным конюхом и ветеринаром. Он был рад, что жеребец, посланный Крису отцом, не получил никаких серьезных повреждений. Животное слегка потянуло ногу и заметно нервничало из-за длительного путешествия и смены обстановки.

– Его можно понять, – сказал Ричард, когда они с Крисом вернулись в дом. – Поворот в жизни на сто восемьдесят градусов.

Действительно на сто восемьдесят градусов, думала Джулия, надевая изумрудно-зеленое платье, которое ей одолжила Маргарет для ужина.

До вчерашнего вечера она твердо была уверена в том, что Дик ей не нравится. Однако сейчас он уже нравился ей. Причем настолько, что это становилось опасным.

Маргарет почувствовала это и попыталась осторожно образумить дочь, когда принесла платье и туфли.

– Как хорошо, что у нас с тобой одинаковые размеры, – с улыбкой сказала она. – Ты и в джинсах выглядишь прекрасно, но Крис любит, чтобы к ужину все были прилично одеты. Он, правда, в этом никогда не признается и сваливает все на меня. – Джулия вздохнула.

– Жаль, что я послушала Дика, когда он сказал мне взять только джинсы.

– Хорошо, что его слуга не сделал то же самое. – Маргарет усмехнулась. – Принц рассказал нам забавную историю о том, как он, распаковывая свою сумку, обнаружил в ней вечерний костюм, запрятанный под сапогами для верховой езды.

– А, это, должно быть, его секретарь позаботился. Во всяком случае, так его называет Дик. Маленький смешной человечек, который сгибается до полу, когда входит или выходит из комнаты Дика.

Маргарет сняла нитку, приставшую к лифу платья.

– Но он же будущий эмир как-никак, мое солнышко.

Джулия приложила к себе платье и посмотрелась в зеркало.

– Точно по мне. Спасибо, мама.

– Полагаю, ты даже не знала, что летишь сюда.

– Да. Дик не сообщил мне. Он просто сказал, что мы поедем в одно место.

– И ты согласилась поехать с ним.

Джулии померещилось в голосе матери осуждение. Она покраснела, когда их взгляды встретились в зеркале.

– Да, согласилась.

– Ничего удивительного. Он потрясающий молодой мужчина. Обаятельный, умный и необычайно красивый. Думаю, он привык, чтобы все делалось по его. – Маргарет улыбнулась. – Он напоминает мне Криса.

Джулия повернулась к матери и прямо сказала:

– Между нами ничего нет.

– О, солнце мое, думаю, что ты ошибаешься. Между вами очень многое происходит. Просто ты еще не готова признать это.

– Мама…

– Ты не должна мне ничего объяснять, дорогая. Ты ведь уже взрослая женщина и сама знаешь, что тебе делать. – Маргарет взяла дочь за плечи и крепко сжала их. – Я лишь не хочу, чтобы ты страдала.

– Дик никогда не…

– Обидеть человека можно по-разному, девочка. Больнее всего бывает, когда любишь мужчину, а он не может ответить тебе такой же любовью.

– Я не люблю Дика! – Джулия порывисто обернулась. – Я… увлечена им, но…

Маргарет улыбнулась и прижала указательный палец к губам дочери.

– Одевайся, – мягко велела она, – и сделай себя красивой для своего молодого человека.

Красивой? – вспомнила слова матери Джулия, когда, уже одетая, стояла перед зеркалом. Что скажет Дик? Вчера на его приеме было много ослепительных женщин, включая Айрис Грэхэм.

Джулии хотелось понравиться Дику. Это, конечно, не означало, что она влюблена в него, но…

Но когда она открыла дверь на вежливый стук Дика, то сразу поняла, что любит его.

– Привет.

– И тебе привет, – ответила Джулия, пытаясь унять бешеный стук сердца. – Ты пришел минута в минуту.

– Я всегда точен.

Ричард широко улыбнулся, а Джулия лихорадочно размышляла о том, как с ней могло приключиться такое. Она не хотела влюбляться, но если бы у нее возникло такое желание, то она бы уж выбрала не будущего эмира Рас-эль-Хайма.

– Мой отец вбил в меня эту привычку с детства, – сказал Ричард.

– Какую привычку?

– Быть всегда вовремя.

– Понятно. – Джулия провела языком по пересохшим губам. Она пыталась ухватиться за остатки здравого смысла. Как я могла влюбиться так быстро? – Он не зря тратил время. Ты определенно пунктуален.

Ричард криво улыбнулся.

– А ты бесподобно красива.

Его бархатисто-нежный голос, чувственный взгляд серебристых глаз жаркой волной разлились по ее телу.

– Спасибо. Это мамино платье. Я ничего не взяла…

– Я знаю. Мне следовало сообразить, что Лонги пригласят нас к ужину. – Ричард подошел к Джулии. В глубине его глаз пылал яркий огонь. – Но все мои мысли были заполнены только тобой. Со вчерашнего вечера я ни о чем не мог думать, кроме тебя.

– Дик…

Он обнял ее за плечи и почувствовал, что Джулия дрожит. Ричарда самого била дрожь.

– Один поцелуй, – мягко сказал он. – Всего один – перед тем как мы спустимся вниз.

– Хорошо. Только один… – Прикосновение его жарких губ обожгло Джулию, Ричард обнял ее и как бы вдавил в себя еще сильнее, чтобы она могла ощутить силу его желания.

– Дик, – прошептала Джулия, задыхаясь от нахлынувших на нее чувств. – О, Дик…

Он взял ее руку и положил на свой возбужденный орган, который рвался наружу сквозь плотную ткань брюк. Ричард застонал – а может, этот томный звук слетел с губ Джулии. Но это не имело значения – сейчас их желания совпадали.

– К черту ужин, – прошептал Ричард. – Я хочу раздеть тебя и ласкать всю ночь, хочу находиться внутри тебя и слышать, как ты выкрикиваешь мое имя.

– О да, я тоже этого хочу, – отозвалась Джулия. – Но Крис и мама будут ждать нас за столом.

– Ну и пусть ждут, – пробормотал Ричард, осыпая легкими поцелуями ее шею.

Джулия тихо засмеялась.

– Дик, это же моя мать.

– Прости, дорогая. Дай мне минуту, чтобы прийти в себя. Мы появимся в столовой, сделаем вид, что нам очень нравится ужин, посидим для приличия часа два и…

– Да, не больше двух часов, – поддержала его Джулия.

Пригнув голову Ричарда, она страстно поцеловала его.

Ричард почувствовал, как этот поцелуй, словно стрела, пронзил его сердце.

Два часа. С каких это пор два часа стали похожи на вечность? – сердито подумал Ричард, сохраняя вежливую улыбку на лице.

Сначала они пили аперитив на террасе, где к ним присоединились сестра Джулии Розмари и ее муж Уильям. Они жили недалеко от фермы Криса.

Но Ричард ничего не замечал. Он ел и разговаривал механически, хвалил вино и блюда, хотя их вкуса совсем не ощущал.

Единственное, что он чувствовал на своих губах, – это поцелуй Джулии. И, сидя за общим столом, он мог думать только о нем и о ее жарком теле, тесно прижатом к твердому бугорку внизу его живота.

Уильям завел разговор о нефти. Ричарду пришлось отвечать на вопросы о ситуации с нефтью в Рас-эль-Хайма и в соседних эмиратах, говорить о ценах на нефть, об экспорте, о трудностях, которые возникают в связи с ее добычей.

Пока одна часть мозга направляла его во время беседы, другая часть пыталась угадать, о чем думает Джулия. Когда Ричард был уверен, что сможет удержаться, чтобы не обнять ее, он позволял себе посмотреть на Джулию. Ее зеленые глаза казались огромными на порозовевшем лице, и, когда ему удавалось взять ее руку под столом, он чувствовал, что она вся дрожит.

О, как мне хочется, подумал Ричард, чтобы она тоже с нетерпением ждала окончания этого ужина, чтобы наконец очутиться в моих объятиях и отдаться мне! Но она первой должна сделать этот шаг, сама должна попросить меня об этом. О чем я уже сказал ей. А я человек слова и останусь им, даже если это убьет меня. И убьет, если Джулия не будет принадлежать мне.

– Дик?

И если какой-нибудь сукин сын попытается отнять ее у меня, я…

– Дик?

Ричард недовольно сдвинул брови. Он снова каким-то образом оказался на террасе, хотя последнее, что он помнил, это как он доедал десерт и соглашался с тем, что неплохо было бы выйти на свежий воздух. Рядом с ним стоял Уильям.

– Да. – Ричард глубоко вдохнул и выдохнул. – Уильям. Я… черт, извини. Ты, наверное, думаешь, что я…

– Я думаю о том, – тот усмехнулся, – что, если вы с Джулией в самое ближайшее время не уединитесь за закрытыми дверями, нас всех ждет весьма интересный вечер.

Ричард резко повернулся к нему, его глаза подозрительно сузились.

– Что ты имеешь в виду?

– Я говорю о том, что каждый раз, когда вы смотрите друг на друга, температура в комнате повышается на десять градусов, – объяснил Уильям. – И, если ты думаешь, что сможешь сбросить это напряжение, бодаясь со мной, валяй, пробуй.

Мужчины уставились друг на друга. Первым не выдержал Ричард и рассмеялся.

– Извини. Дьявол! Я просто…

– Не бери в голову. Мне знакомо это ощущение. – Уильям прислонился к перилам террасы. – Поразительно, что делает любовь с совершенно нормальным разумным человеком.

– Лю?.. – Ричард потряс головой. – Ты неправильно понял. Я не…

– Уильям? – На террасу вышла Розмари. – Дорогой, уже поздно, нам пора домой. Приятно было познакомиться, Дик.

– Взаимно. – Ричард поцеловал ее руку. – Я дал твоему мужу свою визитку. Когда будете в Лондоне, позвоните мне.

Розмари приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Это просто чудесно, – прошептала она ему на ухо.

– Что чудесно? – недоуменно спросил Ричард.

Но Розмари уже отошла от него к мужу.

– Рад был познакомиться с тобой, – сказал Уильям и протянул Ричарду руку.

– Да, я тоже, – ответил Ричард. – Уильям, ты ошибся. Я имею в виду то, что ты сказал там… на террасе. Я не… я абсолютно точно не…

– Разумеется, нет, – с наигранной серьезностью согласился тот.

Ричарду показалось, что он услышал, как Уильям засмеялся, входя с женой в дом. Пусть лучше над собой посмеется, если он не знает разницы между любовью и страстью, подумал принц.

Вскоре в доме все стихло, и погас свет. Ричард посмотрел на светящийся циферблат своих часов. Сколько времени он простоял здесь? И где сейчас Джулия? Правильно ли он истолковал то, что видел в ее глазах весь этот долгий вечер?

– Дик?

Он обернулся, Джулия стояла в дверном проеме – прекрасная тень в мягком свете луны. При виде ее у Ричарда замерло сердце, но он не удивился этому. Желание, страсть – сильные эмоции. Каждый думающий мужчина знает это.

– Дик, – повторила Джулия.

И принц Ричард ас-Саид перестал думать. Он подошел к женщине, которую хотел. Ему казалось, что он хотел ее всю жизнь. Он обнял ее и начал целовать. И целовал до тех пор, пока их губы не слились в одно целое и стало непонятно, кто кого целует.

12

Мир вращался вокруг них с чудовищной скоростью, звезды на небе кружились в сумасшедшем калейдоскопе.

– Скажи, дорогая, – настойчиво повторял Ричард хриплым голосом, – скажи, чего ты хочешь.

Джулия посмотрела на мужчину, который перевернул всю ее жизнь, на этого опасного, божественного, сложного чужеземца и взяла ладонями его лицо.

– Тебя, – сказала она. – Я хочу…

Ричард не дал ей договорить, впился губами в ее рот, скользнул руками по ее спине к ягодицам, обхватил их и, приподняв Джулию, прижал к себе.

Это интимное прикосновение возбудило ее еще больше. Джулия поймала зубами нижнюю губу Ричарда и, слегка прикусив нежную плоть, кончиком языка провела по крошечным отметинам. Ричард откинул голову, чтобы увидеть лицо Джулии в серебристом свете луны.

– Какая ты красивая, – прошептал он, снова целуя ее.

Джулии казалось, что огонь, исходящий от его губ, растекается по всему ее телу. Она таяла от безмерного наслаждения. Какая-то крохотная часть ее сознания оставалась свободной и любила Ричарда, причем не за плотское удовольствие, которое он сейчас доставлял ей. Джулия дрожала в его руках, она прижималась к нему, чутко угадывая малейшее движение его тела.

Ричард понимал, что долго не выдержит эту сладостную муку.

Луна скрылась за облаками, и темная ночь окутала их своим бархатным покрывалом.

– О, Дик! – прошептала Джулия, покрывая его красивое мужественное лицо поцелуями. – Пожалуйста, Дик…

– Джулия, – хрипло отозвался он, – дорогая, пойдем наверх.

– Ну пожалуйста, – повторила она и, припав к его губам, раздвинула языком его зубы и втянула в себя его язык.

Ричард мучительно, словно раненое животное, застонал, и руки его потянули вверх подол шелкового платья Джулии. Когда ее стройная длинная нога обвила его бедро, Ричарда охватило неконтролируемое желание овладеть Джулией.

Она лихорадочно спустила с его плеч пиджак, торопливо развязала узел на галстуке и расстегнула верхние пуговицы сорочки. Коснувшись ладонями обнаженной груди Ричарда, покрытой темными волосками, Джулия почувствовала, как ее охватывает первобытный восторг.

Ричард сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с подступающим оргазмом. Он много лет ждал этого момента. Теперь он знал это, знал, что, с тех пор как впервые увидел эту женщину, она постоянно присутствовала в его сознании. И вот наконец она будет принадлежать ему. Но не на этой террасе, где в любой момент кто-то мог нарушить их уединение.

Джулия была нежной и прекрасной, как мечта. Он хотел любить ее медленно, не спеша исследовать все изгибы ее обольстительного тела, упиваться теплотой и ароматом ее кожи. Он хотел видеть, как потемнеют ее глаза, когда их закружит дикий вихрь восторга и он поведет ее к пику плотского наслаждения, и как они вместе возьмут последний барьер и в изнеможении упадут на кровать.

По телу Ричарда пробежала судорога. Сейчас все закончится! – в панике подумал он. Ему хотелось удержать мучительное наслаждение еще и еще на краю этой бездны.

Если только Джулия не будет зазывно тереться низом живота о самое чувствительное место его тела, если ее нежный язычок не будет проникать внутрь его рта и искать встречи с его языком. Если ее торчащие сквозь шелк платья соски не будут дразняще упираться в его грудь…

Ричард судорожно стиснул Джулию в объятиях и прижал к перилам террасы.

– Посмотри на меня, – прошептал он.

Их взгляды встретились, Ричард сорвал с Джулии черные шелковые трусики, нашел чувствительный холмик и стал ласкать ее. Когда его пальцы проникли внутрь влажной плоти, он со стоном припал к губам Джулии в почти грубом поцелуе.

Джулию подхватил ураган страсти. Она нащупала замок «молнии» на брюках Ричарда, расстегнула ее и направила его пульсирующий орган внутрь себя.

Ричард сдерживался из последних сил. Подожди ее, твердил он себе, подожди, черт возьми!

Джулия, полная желания, выгнулась дугой, и это доконало Ричарда. Он обхватил ладонью ее затылок, прильнул к губам Джулии и в следующую секунду взорвался внутри ее атласной плоти.

Несколько долгих мгновений они стояли неподвижно, прижавшись друг к другу. Наконец Ричард шумно выдохнул, опустил подол ее платья и поцеловал Джулию в губы.

– Моя дорогая, – прошептал он.

Джулия потрясла головой. Она хотела отвернуться, но Ричард снова поцеловал ее. И почувствовал на губах ее соленые слезы. Кляня свой мужской эгоизм, он еще крепче прижал к себе Джулию и принялся баюкать, словно маленькую, приговаривая:

– Прости меня, дорогая, прости. Я не смог сдержаться. Я хотел, чтобы все это произошло иначе.

Джулия поцелуем пресекла поток его оправданий.

– Это было великолепно.

– Но ты плачешь. – Она тихо засмеялась.

– Это оттого… – Джулия хотела сказать, что ее сердце переполнено любовью – впервые в жизни. Но она лишь улыбнулась и коснулась ладонью щеки Ричарда. – Это слезы радости. Я еще ни разу не испытывала ничего подобного.

– Ни разу?

– Нет.

Ричард готов был запеть от счастья. Он начал целовать ее, как сумасшедший, пока она снова не затрепетала в его объятиях от желания.

Обняв Джулию за плечи, Ричард вошел с ней в спящий дом, и они наконец поднялись в спальню.

На рассвете Ричард разбудил ее своими поцелуями.

– Привет, дорогая.

– Доброе утро, – сонно улыбнувшись, прошептала Джулия.

Ричард нежно поцеловал ее.

– Ты проспала всю ночь на моей руке, и мне это было очень приятно.

Джулия промурлыкала что-то нечленораздельное.

– Не любишь разговаривать по утрам, да? – Она тихо засмеялась.

– По утрам я вообще ни на что не способна, я… Дик!

– Ты не права, дорогая, – возразил Ричард и провел языком по ее соску, который тут же превратился в твердый шарик. – Просто тебе надо предложить то, что тебе нравится. Например, вот это. Или… – Ричард скользнул губами вниз по ее животу, раздвинул ноги Джулии и почувствовал, что снова возбуждается.

Джулия застонала от предвкушения, а когда ласки Ричарда стали более изощренными, начала выкрикивать его имя, перемежая слова всхлипами и вздохами.

Невероятно, подумал Ричард, я занимался с ней любовью без передышки всю эту долгую волшебную ночь и опять хочу ее. Неужели такое возможно?

И вдруг ему пришло в голову, что он никогда не насытится Джулией, что всегда будет хотеть ее. Ричард приподнялся над ней, посмотрел на озаренное страстью лицо и позвал:

– Джулия.

Она открыла глаза. Поймав ее взгляд, Ричард медленно вошел в нее и увидел, как по лицу Джулии разлилась блаженная, счастливая улыбка. Когда он погрузился глубже, глаза Джулии потемнели, а губы приготовились произнести его имя.

– Да, – прошептал Ричард, – да.

Он продолжал свои медленные, ритмичные движения, ожидая наступления того потрясающего момента, который вознесет их на вершину блаженства. Но в этом старом как мир танце любви Ричард искал не только удовлетворения страсти, но и нечто такое, чего раньше не знал.

И когда Джулия со сладким стоном произнесла его имя, ему показалось, что он услышал то, что жаждет услышать каждый мужчина.

– Джулия, любовь моя…

Она обвила его бедра ногами, снова прошептала его имя, и Ричард больше уже ни о чем не думал, растворившись в женщине, которую держал в руках.

Они сплелись в жаркий клубок, сгорающий от желания, задыхаясь, взяли последний барьер и – упали обессиленные, потрясенные мощью происшедшего.

Волны вынесли их на блаженный островок покоя. Еще несколько минут Ричард держал Джулию в своих объятиях, пока она окончательно не расслабилась.

– Все, я труп, больше никогда не смогу пошевелить ни одной частью своего тела, – драматическим шепотом заявил Ричард.

Джулия засмеялась.

– Это ты объяснишь хозяйке дома, когда она обнаружит твое обнаженное тело в моей постели.

– Я улыбнусь и скажу, что умер и вознесся на небеса.

– Маме, возможно, понравится такое объяснение.

– Ах так. – Ричард ловко перевернул Джулию на спину и прижал ее руки к подушке. – Правильно ли я вас понял, мисс Эдамс? Вы намекаете, что я должен встать, одеться и топать в свою комнату, пока не взошло солнце. Неужели в вашем сердце не осталось и капли жалости к мужчине, который отдал вам всего себя без остатка?

Джулия хмыкнула.

– Кое-что ты все-таки оставил, – интимно прошептала она и слегка напрягла ягодицы. – Или мне это только кажется?

– Что?! – Ричард изобразил негодование. – Неужели ты имеешь в виду это?

– Именно это.

И, подхваченные новой волной экстаза, они перестали шутить.

Удовлетворив бурный всплеск страсти, они еще долго лежали не двигаясь, в сладкой неге, пока дыхание не выровнялось, а тела не отдали свой жар.

Ричард познал многих женщин – красивых, страстных, искушенных в любви. Джулия тоже была красивой. И горела неудержимой страстью в его объятиях, но сказать, что она была опытна в постели?.. Нет, в этом отношении Джулия была даже наивной. Ричард с улыбкой вспомнил, как, когда ласкал Джулию, из ее груди то и дело вырывались возгласы изумления. «О, – шептала она, – Дик, я никогда этого…»

«Ты хочешь, чтобы я остановился»? – спрашивал он. «Нет, – неизменно отвечала Джулия, – я хочу, чтобы ты никогда не останавливался».

Ричарда это немного пугало, потому что он и сам не хотел отпускать Джулию. И не только в постели, хотя ему казалось, что он может заниматься с ней любовью без устали до конца своей жизни. Проблема была в том, что ему вообще не хотелось расставаться с Джулией. Ричарду доставляло удовольствие разговаривать с ней, смеяться и даже спорить. И это непривычное для него состояние вызывало у него страх.

Что все-таки со мной происходит? – спросил себя Ричард. Я познакомился с ней два дня назад при весьма странных обстоятельствах, если не сказать больше. Я очень мало знаю ее. А сейчас… сейчас я думаю о том, что я, возможно…

Он вытащил руку из-под головы Джулии и сказал:

– Время идет. Скоро солнце взойдет. – Ричард встал, надел брюки и сорочку.

– Что случилось, Дик? – спросила Джулия, глядя на него в недоумении.

– Ничего не случилось. Я… я, кажется, потерял запонку.

Он наклонился, подобрал с пола остальные вещи, которые срывал с себя ночью в порыве экстаза, и стал искать запонку. Ричарду легче было думать о потерянной запонке, чем о том, что он потерял какую-то существенную часть самого себя, – то, что еще ни одна женщина не могла забрать у него.

– Нашел! – объявил он, выпрямляясь. – Увидимся за завтраком, хорошо?

Джулия кивнула и натянула одеяло до подбородка. Она выглядела потерянной и озадаченной. Ричард уже готов был броситься к ней и заключить в объятия.

– Ну что ты стоишь, иди, – сказала Джулия. – Кто-то уже встал, я слышу запах кофе. Я не хочу, чтобы тебя увидели здесь.

Она уже справилась с собой, и теперь на ее лице было написано лишь раздражение.

Она недовольна тем, что я замешкался и меня кто-нибудь может увидеть в ее комнате? – подумал Ричард. А что, если я скажу, что не уйду отсюда? Что не хочу уходить от нее?

– Может, ты все-таки уйдешь наконец?! – теряя терпение, воскликнула Джулия.

– Да, разумеется, – вежливо ответил Ричард и вышел.

Джулия уставилась на закрытую дверь. Ей захотелось уткнуться лицом в подушку и заплакать. Но вместо этого она схватила обе подушки и швырнула их в дверь.

Я-то думала, что между нами возникло нечто большее, чем сексуальная тяга друг к другу! Она горько усмехнулась. У меня даже появилось ощущение, что я влюбилась в него. Дура. Разве такой мужчина может любить кого-нибудь, кроме себя? Ему надо было лишь переспать со мной и пополнить список своих побед еще одним именем.

Я была не просто дурой, я была идиоткой! – выругала себя Джулия.

Теперь понятно, почему Ричард отказался от пари! Он знал, что я лягу с ним в постель и без пари. Зачем ему связывать себя постоянными отношениями с одной женщиной, когда он может менять их хоть каждый день? Вспомнить хотя бы, как легко и быстро он отделался от Айрис. Никаких колебаний или сомнений, раз – и готово.

Джулия встала и побрела в ванную, стараясь не смотреть на одежду, разбросанную по ковру, – она напоминала Джулии о прошедшей ночи.