Текст книги "Раскол: прелюдия к Катаклизму"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 28

Таурены клана Зловещего Тотема были сильны и натренированы с определенной целью. С раннего детства, в то время как другие в их возрасте учились жить в гармонии с природой и изучали обряды Великой Охоты, тауренов Зловещего Тотема учили, как сражаться друг с другом. Их учили убивать, быстро и чисто, руками, рогами и любым оружием, что было под рукой. В любом сражении у Зловещего Тотема было одно преимущество. Они не сражались честно; они сражались, чтобы победить.

Но их число было не бесконечно, и Магата могла выбрать для нападения только несколько мест. Она решила сосредоточиться на захвате основного города, в котором правил Кэрн, на сердце Мулгора, на городе, который стал первым настоящим "домом", который когда-либо знали таурены, и поработить сына, которого он породил. И вот одержана первая победа. Рассвет озарил сотни трупов в Громовом Утесе и вокруг него. Цель Зловещего Тотема была двойной: устранить главных из тауренов, которые были настроены против них, и решительно ударить по мирному населению, принося ужас и убивая любого, кто поднимет на них оружие.

Их враги лежали мертвыми в засыхающих лужах крови, а рядом с ними лежали те, кто просто оказался не в то время не в том месте. Но и эти смерти были мощным инструментом устрашения. Магата и Зловещий Тотем захватили Громовой Утес. Они контролировали все ресурсы этого города и заложников, с которыми можно вести переговоры. Эти нападения вкупе с гибелью Керна и исчезновением его сына оставили тауренов в замешательстве. Она была уверена, что в отчаянной попытке снова вернуться в нормальное состояние таурены признают ее своим лидером.

Однако Бейн ускользнул от нее. Шпион сообщил ей, что таурен из ее собственного клана, Песня Бури, стал предателем. Магата находилась в небольшом доме, который когда-то был местом власти Кэрна Кровавое Копыто, и тихо кипела от гнева. Она, конечно, приговорила Песню Бури к смерти, но не питала иллюзий, что его будет легко найти. Вне всяких сомнений, он был с самозванцем, как она начала называть (и заставляла остальных делать то же самое) Бейна с момента восстания Зловещего Тотема. Песня Бури умрет с ним, как только Бейна обнаружат, но не раньше этого долгожданного момента.

Как она и ожидала, поскольку уж дурой точно не была, таурены в наиболее удаленных местах, таких как Фералас и оплот друидов – Лунная Поляна – уже начали свое сопротивление. Посыльные из других племен приносили письма с их отказами подчиниться, тут же встречая немедленную казнь за то, что принесли такие дурные вести, со стойкостью, которая раздражала Магату.

Также ходили другие слухи. Что самозванец скрывался в Лунной Поляне. Что он заключил договор с Альянсом в обмен на свободную торговлю с возвращенным Громовым Утесом. Что за ним стояла сила Матери-Земли, и что его шаман и друиды смогли заставить деревья сражаться на их стороне.

В одном Магата была абсолютно уверена: Бейн собирал силы, и когда он будет достаточно силен, он бросит ей вызов.

Она так глубоко ушла в свои мысли, что Рахауро привлек ее внимание только со второй попытки. Она фыркнула, рассердившись на свою рассеянность, – молодым это может показаться проявлением старости. Она собиралась направить свой гнев не на своего преданного слугу, а на молодого орка-курьера, стоявшего перед нею. Затем ее уши поднялись, когда до нее дошло. Прибытие орка означало…

Она махнула рукой.

– Говори.

– Старейшина Магата, я прибыл от действующего вождя Орды, Гарроша Адского Крика.

Ее глаза расширились. Два дня назад она отослала Гаррошу просьбу о помощи, зная, что в какой-то момент – и скорее раньше, чем позже, – Бейн придет, и с ним придут многие. Письмо было полно поздравлений и медоточивых похвал тому, как он управляет Ордой. Она также намекнула на возможность официального союза между Зловещим Тотемом и Ордой, если Гаррош окажет ей поддержку в этом рискованном предприятии. Несомненно, Гаррош мог использовать уникальные… умения Зловещего Тотема. Магата надеялась, что ответ прибудет в виде войск, идущих ей на помощь для защиты Громового Утеса, но вероятно у Гарроша были некоторые вопросы или он хотел проинформировать ее о своих мыслях.

Так или иначе, она была рада скорому ответу. Она любезно улыбнулась орку.

– Добро пожаловать, курьер. Пожалуйста, возьми минуту, чтобы перевести дух. Затем прочти, что твой господин собирается сказать мне.

Она откинулась на спинку стула, сложив руки на животе, и ожидала, покуда орк с благодарностью сделал глубокий глоток из бурдюка, но отказался от еды. Затем он с поклоном достал из своего мешка кожаную трубку, вынул свиток и прочел сильным, четким голосом:

«Магате, Старейшине Зловещего Тотема,

Действующий вождь Орды, Гаррош Адский Крик,

Посылает свои самые искренние пожелания медленной и болезненной смерти».

По комнате пронеслись сдавленные вздохи. Магата сидела неподвижно, затем со скоростью, несвойственной ее возрасту, она вскочила с трона, ударила курьера тыльной стороной ладони и схватила свиток, расположив его на расстоянии вытянутой руки, чтобы прочесть его про себя, несмотря на все более и более ухудшающееся зрение.

«Я обратил внимание на то, что ты лишила меня справедливой схватки. Керн Кровавое Копыто был героем Орды и уважаемым членом расы, обычно демонстрирующей благородство. С отвращением и злобой я обнаружил, что ты заставила меня вызвать его смерть с помощью невольного предательства.

Такая тактика может хорошо подойти твоему предательскому, бесчестному клану и отбросам Альянса, но я презираю ее. Я хотел сразиться с Керном в честном бою и победить с помощью своих собственных навыков или проиграть от нехватки таковых. Теперь я никогда не узнаю, и крики о предательстве будут преследовать меня до тех пор, пока я не выставлю напоказ твою голову на копье и не покажу настоящего предателя.

Поэтому… нет. Я не отправлю своих преданных орков, чтобы сражаться бок о бок с твоим предательским, пресмыкающимся кланом. Теперь твоя победа или поражение в руках твоей Матери-Земли. Так или иначе, я с нетерпением ожидаю услышать о твоей кончине.

Ты сама по себе, Магата, столь одинокая и ненавидимая, как и раньше. Возможно, и больше. Наслаждайся своим одиночеством».

На середине письма ее рука начала дрожать. Когда она закончила, она откинула голову назад, разгневанно взревела и вытянула руку перед собой. Вспышка молнии пронзила небо, пробив соломенную крышу, и ударила в курьера.

Комнату заполнил резкий запах горелой плоти. Все на мгновение уставились на зеленое тело с обугленной, почерневшей грудью, затем двое Часовых Утеса, не дожидаясь приказа, подошли, подняли труп и вынесли его прочь. Магата тяжело дышала, фыркая от ярости, ее кулаки были сжаты.

– Старица? – голос Рахауро был неуверенным, осторожным. Он редко видел свою госпожу такой рассерженной.

Приложив усилие, Магата взяла себя в руки.

– Кажется, Гаррош Адский Крик отказывает Зловещему Тотему в какой бы то ни было помощи, – она не стала бы опускаться перед своими соплеменниками до гневных оскорблений, которыми Гаррош обильно приправил свое послание.

– Значит, мы сами по себе? – Рахауро выглядел немного взволнованным.

– Да, как были всегда. И мы всегда справлялись. Не волнуйся, Рахауро. Я предполагала подобный поворот.

На самом деле, нет. Она была уверена, что и в дальнейшем молодым Адским Криком будет легко управлять. Эта глупая "честь", которой были так одержимы орки – впрочем, как и ее раса – была словно змея, скрывающаяся в траве, готовая укусить ее, когда она меньше всего этого ожидала. К несчастью, Кор'крон были быстры и забрали Клиновопль прежде, чем у нее появилась возможность очистить его от яда.

Как бы то ни было, ей все равно было нужно уничтожить Бейна Кровавое Копыто и установить порядок в Мулгоре. Таурены угомонятся и признают ее в качестве своего нового лидера. А затем, когда за ней будет вся власть, может Гаррош Адский Крик и передумает.

Тем временем, она должна была подготовиться к неизбежному нападению самозванца.

***

В комнате наверху магазинчика Всякой Всячины Джаззика дул холодный морской бриз. Таурен, чья черная шерсть и белые отметины ясно выдавали в нем представителя Зловещего Тотема, нервно топтался на месте. Он был рад ветру, хотя открытость места его беспокоила. Однако ему сказали ждать именно здесь.

– О-па, так ты пришел, – раздался голос позади него. Таурен повернулся и кивнул, когда Газлоу, лидер гоблинов Кабестана, поднялся по лестнице и помахал ему. – Не волнуйся. Это мой город. Пока ты здесь, ты в безопасности. Я так понимаю, у твоего босса ко мне предложение.

Зловещий Тотем кивнул.

– Это так.

Газлоу указал на стол и два стула. Таурен сел, сначала осторожно, затем более уверенно, когда убедился, что стул выдержит его немалый вес.

– Нам нужно несколько вещей.

Газлоу достал из кармана жилета трубку и маленький мешочек с травами. Он наполнил ее, пока они разговаривали.

– Я могу достать почти все, но не бесплатно. Ничего личного, только бизнес, ты ведь понимаешь?

Таурен кивнул.

– Я готов заплатить за твои услуги. Вот наш список.

Он толкнул маленький скрученный пергамент через стол к гоблину. Однако Газлоу не спешил, он закончил набивать травами трубку и закурил ее прежде, чем вытянуть зеленую руку и взять список. Его глаза расширились.

– Сколько бомб?

– Ты умеешь читать, друг гоблин.

– Я подумал, что здесь лишний ноль. Возможно даже два, – его рот искривился вокруг трубки. – Так, так. Похоже, что я смогу купить себе дополнительное судно. А может, и еще один город, – он блеснул глазами на Зловещего Тотема. – Ты уверен, что сможешь заплатить?

В ответ таурен отвязал мешок со своего пояса. Он был больше, чем его гигантский кулак и, приземлившись на стол, издал приятный звенящий звук.

– Пересчитай, если хочешь. Мне сказали, что ты назначил справедливую цену.

– Даже справедливая цена будет небольшим состоянием, – сказал Газлоу. Он открыл мешок. Солнечный дневной свет озарил засверкавшее золото. – Святой дым.

– Ты можешь достать мне весь перечень списка?

Газлоу почесал голову, очевидно разрываясь между честным ответом и тем, что он хотел бы ответить.

– Возможно, – сказал он через секунду. Он сделал затяжку из трубки и позволил дыму выйти из своего большого, крючковатого носа. – Возможно.

– За несколько дней.

Газлоу закашлялся, и дым вырвался из его рта небольшими облачками:

– Что?!

Зловещий Тотем вытащил второй мешочек, не такой большой как первый, но все же довольно увесистый.

– Мой… босс понимает, что за срочную работу полагается доплатить сверху.

Гоблин тихо присвистнул.

– Твой босс умен, – сказал он, снова взглянул на список и вздохнул. – Это будет трудно, но… да. Да, я смогу достать тебе все это.

Он заколебался. Зловещий Тотем терпеливо ждал. В голове гоблина явно происходило яростное локальное сражение.

Со страдальческим и тихим вздохом, Газлоу вытащил горсть монет из второго мешочка, а остальное толкнул таурену обратно. Зловещий Тотем посмотрел на него с непониманием. Гоблин добровольно отказывался от денег?

– Послушай, – сказал Газлоу. – Не распространяйся об этом, но… я, мм… поддерживаю то, что вы пытаетесь сделать.

Таурен моргнул:

– Я… рад.

Газлоу кивнул, затем встал.

– Они будут у меня через четыре дня. Не раньше.

– Это приемлемо, – таурен тоже поднялся и повернулся, чтобы уйти.

– Эй, дедуля?

Зловещий Тотем обернулся.

– Скажи Бейну, что мне всегда нравился его папаша.

Песня Бури из клана Зловещего Тотема мягко улыбнулся:

– Передам.

***

Армия была в пути.

Хотя Бейн был тверд в своем решении не мстить Гаррошу Адскому Крику, он не собирался просить у этого безрассудного орка помощи. Это означало, что он был сам по себе. К счастью, история предательства Магаты начинала распространяться все шире. Лагерь Мохаче еще не пал от Зловещего Тотема, но в нем шли отчаянные сражения. Оттуда не могли выделить подкрепление. Но Застава Вольного Ветра сумела отбить нападение и осталась верна Кровавому Копыту. Все, кто мог сражаться, вызвались добровольцами в ту же ночь, когда Бейн попросил убежища. У него было две дюжины здоровых, подготовленных воинов, а остальные срочно нуждались в обучении, но их воодушевление и страсть нельзя было проигнорировать. Кэрна искренне любили, а его сына уважали и почитали. Без сомнения, любой таурен, который не принадлежал к Зловещим Тотемам и не жил в страхе перед ними, встал бы на сторону Бейна.

Бейн гордо носил Страходробитель, хотя не объяснял, кто дал его ему. У него не было никакого желания подвергать Андуина какой-либо опасности. Оружие не видело дневного света многие десятилетия, возможно века. Оно не выглядело явным оружием дворфов, хотя и было небольшим. Тауренам почти любое оружие было мало. Когда его спрашивали, он просто отвечал: «Оно подарено мне другом в знак веры в меня и в мое дело». Этого объяснения для большинства оказывалось достаточно.

Когда они шагали по Золотой Дороге к Лагерю Таурахо, прибыло послание из Приюта Солнечного Камня. Там отразили атаку и отправили войска, чтобы встретиться в Таурахо. Бейн шел открыто, демонстрируя шпионам Зловещего Тотема, которые могли наблюдать за ними, что он и его сторонники не боятся. И действительно, их число увеличилось, когда они оставили позади болота Пылевых Топей и ступили на сухую землю Степей.

К ним присоединялись не только таурены. Были среди них и тролли, несколько орков, и даже нашлась парочка Отрекшихся и син'дорай. Прибывшая нежить таким образом хотела выплатить свой долг перед тауренами, ведь именно эта раса была одной из тех, кто позволил Отрекшимся вступить в Орду. Но большинство все же было наемниками; и Бейн нанял их лишь благодаря Джайне, выделившей ему значительное количество золота. Их навыки, в коих Бейн не сомневался, были жизненно необходимыми в предстоящей битве.

На дороге появилась маленькая точка, в которой по мере приближения угадывались очертания кодо, и когда он приблизился, в его пассажире Бейн узнал Песню Бури. Он поравнялся с Бейном, который шел на своих двоих.

– Хорошие новости? – спросил Бейн.

– Настолько хорошие, насколько возможно, – сказал Песня Бури. – Газлоу согласился обеспечить нас всем, чем нужно за четыре дня. И он даже не взял всю сумму. Он попросил передать тебе, что всегда восхищался Кэрном и поддерживал наше дело.

– Действительно? – Бейн удивленно взглянул на него. – Настоящее объявление преданности гоблина. Я рад.

Хамуул говорил со своими соратниками-друидами. Теперь он вышел вперед.

– Как ты и предсказывал, они знают о нашем приближении. У нас есть шпионы, которые сообщили, что Громовой Утес готовится к осаде. Хорошие новости в том, что они собирают там все свои ресурсы и воинов и не нападут на нас по дороге.

Бейн кивнул.

– Они думают, что Громовой Утес невозможно захватить и что любое столкновение на дороге будет пустой тратой жизней Зловещего Тотема.

Песня Бури фыркнул.

– Тебе нужно было видеть выражение Газлоу, когда он прочитал список. Магата и ее сторонники будут очень сильно удивлены.

Подкрепление от Приюта Солнечного Камня было невелико, но зато они оказались крайне шустрыми. Они уже ждали Бейна, когда он приблизился к дороге, которая вела на запад от Южной Золотой Дороги к Мулгору. Он воспрял духом, когда поднялись крики приветствия, и он смог разобрать: Бейн! Бейн! Бейн!

– Послушай их, – тихо сказал ему Хамуул. – Ты подарил им надежду. Твой план смел и опасен, – признал он, – но именно поэтому я верю в успех. Бейн Кровавое Копыто, у тебя есть хладнокровие твоего отца и собственная находчивость, и ты победишь в этом сражении.

– Надеюсь, что ты прав, – сказал Бейн. – Если мы потерпим неудачу, то я опасаюсь за судьбу нашего народа.

***

Громовой Утес, когда-то заполненный разнообразными звуками кипевшей жизни, теперь стоял в тишине. Первая победа, одержанная под покровом ночи, далась довольно легко, но теперь Зловещий Тотем готовились отбить армию, возглавляемую известным вождем, а не убивать спящих жертв. Громовой Утес был превосходным местом для обороны, и они могли выдержать долгую осаду. Однако Магата не сильно стремилась к этому.

Со стороны Бейна было глупо подходить так открыто. Возможно, это добавило ему еще несколько сторонников, но также дало его врагам время подготовиться к осаде. И Магата не упустила такую возможность.

Вскарабкаться на Громовой Утес было возможно, но очень трудно, особенно для таурена, и еще сложнее, если тебя поджидают наверху. Подъемники были ключевой точкой, и если бы их можно было взорвать при нажатии на кнопку, – а инженеры племени уже вовсю работали над этим – то войскам Бейна оставалось только разбить лагерь у основания утесов и ждать. И если правильно выбрать время, то взрыв мог также забрать с собой несколько сторонников Бейна. О магических способах перемещения, таких как порталы, уже позаботились.

И ждать пришлось бы долго. Предупреждение, данное Бейном за несколько дней, позволило Зловещему Тотему запастись большим количеством еды и другими припасами. Для защиты столицы Магата призвала всех своих сторонников из Деревни Кровавого Копыта и неудачно напавших на Приют Солнечного Камня. Да, чем больше Магата думала об этом, тем спокойней она становилась. Бейн будет повержен, как и его отец, и ее мертвая хватка прочно сомкнется на тауренах.

Она направлялась в домик, который принадлежал Кэрну Кровавое Копыто, чтобы поспать. Ее приятные мечты были прерваны внезапной вспышкой яркого света и ответным раскатом грома, который сотряс землю. Дождь хлынул на домик, и Магата, фыркая, кинулась под навес. Еще одна ослепляющая вспышка молнии. Как шаман и таурен, Магата была хорошо знакома со штормами. Но этот был мощным и свирепым. Она принюхивалась и прислушивалась, ощущая тревогу. Возможно, это было только ее воображение. Однако она не прожила бы так долго, игнорируя свое чутье, и поэтому она набросила на себя кое-какую одежду и плащ с капюшоном, чтобы защититься от обильного ливня.

Вглядываясь вверх, Магата морщилась, поскольку дождь заливал ей лицо. Небо было черным и серым, грозовые тучи закрывали звезды. Ничего необычного. В конце концов, это место называлось Громовым Утесом. Убедившись, что это было не что иное, как особенно сильный шторм, она потянулась, чтобы еще ниже натянуть капюшон на лицо.

И затем она увидела его. Он появился из своего укрытия, такого же цвета, как скрывавшая его грозовая туча, – воздушный корабль с ярким фиолетовым воздушным шаром, нависающим сверху. Затем появился еще один… и еще один. Она открыла рот, сокрушенная увиденным.

– Дирижабли! – закричала Магата.

Глава 29

Едва Магата успела произнести это, как с бортов дирижаблей спустились веревки, и несколько тауренов, орков и троллей съехали по ним вниз. Все произошло настолько неожиданно, что многие из врагов смогли беспрепятственно спрыгнуть на землю прежде, чем Зловещие Тотемы успели схватить оружие и луки, чтобы защищаться.

Оказавшись на земле, враги тут же бросились в атаку. Трое из них направились прямо к Магате. Уже полностью придя в себя, она нахмурилась и взяла маленький мешочек, висевший у нее сбоку. Ее пальцы сжались на одном из ее тотемов. Стихии ответили, внезапно небо разорвали зазубренные вспышки молний, некоторые из которых ударили во врага, словно копья. Многие из нападавших упали сразу. Но в последовавшем хаосе другой дирижабль выдвинулся на позицию и высадил своих опасных пассажиров.

Магата проворчала и подняла руки к небу. В один из дирижаблей ударила молния. Он сразу загорелся, пламя с жадностью неслось по нему, за секунды охватывая огромный жесткий каркас воздушного шара. Пилот как-то сумел направить его так, что его занесло прямо на башню полетов.

Магата выругалась. Виверны остались запертыми внутри, от их обгоревших трупов не было никакой пользы. Погибший пилот-гоблин смог с пользой использовать крушение своего судна.

Но на обдумывание произошедшего не было времени. Мощный взрыв покачнул Верхний уступ Громового Утеса. Оставшийся дирижабль сбрасывал бомбы. Тела и части тел взлетали в воздух, освещаемые тусклыми, нелепо розовыми лучами рассвета. Рахауро схватил своего матриарха и потащил подальше от сражения. Она со злостью ударила его и вернулась в драку.

– Возьми всех виверн, что у нас остались, и напади с воздуха! – заорала она. – Мы сбили один дирижабль; давай собьем оставшийся!

– Два... оставшихся, – поправил Рахауро.

***

Около Бейна приземлился огромный ворон-буревестник. Он изменил форму, завертелся, и Хамуул сказал своему вождю:

– Мы потеряли один дирижабль. Но все их внимание сосредоточено на Верхнем уступе. Грозовая туча Песни Бури работает отлично.

Бейн одобрительно кивнул. Первая волна была ключевой. На их стороне был элемент неожиданности, шока и страха, но теперь Магата и ее лучшие бойцы уже оправились от этого. Несколько дюжин бойцов, спустившиеся с дирижаблей, сражались с ними, отвлекая от более медленных, но упорных лазутчиков, скрытно перемещавшихся по направлению к Вершинам Охотников, Старейшин и Духов. Бейн использовал против Зловещего Тотема их собственное оружие, отрезая их друг от друга. Однако если Зловещий Тотем уничтожали шаманов, друидов и охотников, то войска Бейна всего лишь перерезали веревки мостов, которые соединяли меньшие вершины с главной. Некоторые стрелы, пули и заклинания смогли бы преодолеть расстояние между вершинами, но подавляющее большинство нет.

Несколько троллей, которых он нанял, также были заняты делом. Они стремительно и неуклонно взбирались по отвесному утесу. Бомбы, которые Зловещий Тотем заложил, чтобы помешать таким действиям, были предусмотрительно обезврежены.

Подъемники, что не удивительно, были заминированы. Это бомбы были более сложными, и на их разминирование потребовалось намного больше времени. Но в то же время, отвлекающий маневр на Верхнем уступе работал, и никто не думал о том, чтобы взорвать подъемники.

Пока что.

***

Оставшиеся виверны были поспешно подготовлены к полету, и Зловещий Тотем напал на дирижабли. Охотники Зловещего Тотема, оседлавшие крылатых тварей, напоминающих львов, открыли огонь по команде и бойцам на палубе, и даже по тем друидам, которые приняли форму штормовой вороны и нападали, обрушиваясь вниз. Но Зловещий Тотем был встречен с равной силой, когда по ним открыли огонь из ружей и выпустили стрелы. Магата видела, как один охотник Зловещего Тотема был сбит огромной рогатой кошкой, которая вонзила зубы в горло несчастного таурена. Друид и охотник свалились с виверны, друид обратился в форму штормового ворона всего в нескольких футах от вершины. Охотник сильно ударился о землю и остался лежать неподвижно.

Трупы были повсюду. Пришло время отступать. В пещере, известной как Пруды Видений, находились маги Отрекшихся; они, если их как следует убедить, могли бы создать портал, чтобы быстро отправить Магату в безопасное место. Обычный спуск, ведущий вниз, на всем протяжении был разбомблен дирижаблем и все еще дымился. Магата скривилась, затем повернулась и устремилась на другую вершину. Рахауро и еще несколько тауренов с оружием в руках последовали за ней. Кругом кипел кровавый рукопашный бой. На нее упала тень, она посмотрела вверх и увидела один из двух оставшихся дирижаблей.

– К Прудам Видений! – закричала она. – И подъемники – взорви бомбы, затем присоединяйся ко мне!

– Сею секунду, Старейшина, – сказал Кор. Бомбы были его заботой, и теперь он поспешно убежал исполнить ее приказы.

Магата влетела под навес, ведущий к мосту. Через несколько мгновений она была бы…

Она не удержалась, заскользив по сильно потертым доскам настила. Горм протянул руку как раз вовремя, чтобы помешать матриарху упасть в пропасть.

– Они перерезали веревки! – завопил Горм, оттаскивая Магату на безопасное расстояние.

– Я вижу это, ты, тупой… – ее прервал взрыв. Она обернулась, увидела дым, поднимавшийся с того места, где находился один из подъемников, и улыбнулась сама себе. Теперь следующий. Она замерла, ожидая второй звук. Правда, это значит, что Громовой Утес будет официально находиться под осадой в течение некоторого времени, но они подготовились к этому.

Звука не было.

Подъемник достиг вершины, и Бейн Кровавое Копыто помчался вперед настолько быстро, что Рахауро не успел даже пошевелиться, чтобы перехватить его. Сразу за Бейном следовал медведь, Зловещий Тотем, и еще несколько воинов. Магата потянулась к тотему, но прежде, чем ее пальцы успели сомкнуться на нем, Бейн оказался перед ней. Он размахнулся не мечом, а какой-то булавой, слишком маленькой для него.

Воздух со свистом вырвался из ее легких, когда маленькая булава врезалась ей в бок. У нее не было возможности надеть броню, и удар сбил ее с ног. Боль пронзила ее, и прежде, чем она смогла хотя бы вздохнуть, не говоря о том, чтобы подняться, Бейн Кровавое Копыто склонился над ней, высоко держа необычное оружие.

– Сдавайся! – кричал он. – Сдавайся, убийца и предатель!

Она открыла рот, но не издала ни звука. Она все еще не могла вдохнуть, чтобы заговорить. Карие глаза Бейна сузились в… удовольствии? Ее сковала паника, как только она поняла, что своим молчанием, она давала ему повод, чтобы ударить.

– Я… сдаюсь! – выдавила она, слова были едва слышны на фоне сражения.

Бейн опустил булаву. Но краем глаза она заметила, как он сжал другой кулак… и затем она больше ничего не видела.

***

Бейн стоял и пристально глядел на Зловещих Тотемов, которых он взял в плен. Некоторые из Зловещего Тотема погибли в битве при захвате Громового Утеса, а многие из тех, кто выжил, были ранены. Он приказал обработать их раны, поэтому на черной шерсти виднелись белые повязки. Их количество уменьшилось во время жестокого сражения, но они умерли в честном бою, пытаясь удержать город, который они захватили предательством и хитростью, и он не оплакивал их.

Перед ним стоял вопрос, что сделать с теми, кто остался? Особенно с их лидером?

Магата была среди раненых, но казалось, это не повредило ее гордости. Она стояла прямо и высокомерно, как всегда, между двумя Часовыми Утеса, которые, казалось, жаждали любого повода, чтобы напасть и прикончить ее. Часть Бейна разделяла это желание. Отрубить ей голову и насадить на копье у подножия утеса как предупреждение, как делают с головами драконов… да, он допускал, что это в значительной степени удовлетворило бы его.

Но его отец не поступил бы так, и Бейн знал это.

– Мой отец позволил тебе остаться здесь, в Громовом Утесе, Магата, – сказал Бейн, не называя ее титула. – Он относился к тебе справедливо и гостеприимно, даже зная, что ты, скорее всего, затеешь заговор против него.

Ее глаза сузились, а ноздри раздулись, но она молчала в гневе. Она была слишком умна, будь она проклята.

– Ты отплатила ему тем, что смазала ядом оружие Гарроша Адского Крика и смотрела, как мой отец позорно умирает в мучениях. Честь требует жизнь за жизнь или вызов мак'гора, вызов тебе, не Гаррошу, который я думаю, был лишь пешкой в твоей игре.

Магата немного напряглась, ожидая вызова. Бейн горько улыбнулся.

– Я верю в честь. Мой отец умер за нее. Но это не все, что должен уважать вождь. Он также должен понимать сострадание и знать, что будет лучше для его народа.

Он спускался к ней от палатки, пока не оказался перед ней глаз к глазу, копыто к копыту, и именно она немного отступила и прижала уши.

– Ты любишь комфорт, Магата Зловещий Тотем. Ты любишь власть. Я оставлю тебе жизнь, но ты не получишь ни того, ни другого, – он протянул руку. Один из Часовых Утеса дал ему маленький мешочек. Глаза Магаты расширились, когда она узнала его.

– Ты знаешь, что это. Это твой мешочек с тотемами, – он опустил в него руку и вынул наружу один из маленьких тростниковых тотемов – связь Магаты со стихиями, которыми она управляла. Он взял его двумя мощными пальцами и разломал на кусочки. Она попыталась не выдать жестами свой ужас и страх, но ей это не удалось.

– Я не думаю, что это полностью разорвет твою связь со стихиями, – сказал Бейн. Тем не менее, он повторил то же самое со следующим тотемом, и со следующим, и с четвертым. – Но я знаю, что это разозлит стихии. И тебе потребуется время и унижение, чтобы снова вернуть их благосклонность. Я думаю, что такое унижение и смирение – именно то, что тебе лично стоит отведать. На самом деле, я бы еще добавил. Отсюда ты отправишься в суровые Когтистые Горы. Там ты сможешь поддерживать свое существование, как только сможешь. Никому не причиняй вред, и никто не причинит вред тебе. Нападешь, и ты – враг, и я не стану мешать тому, кто захочет покончить с тобой. А затеешь предательство снова, тогда, Магата, я сам приду за тобой, и даже дух Кэрна Кровавое Копыто, призывающий меня к спокойствию, не помешает мне отрубить тебе голову. Мы поняли друг друга?

Она кивнула.

Он фыркнул, затем отступил, посмотрев на остальных.

– Среди вас есть те, для кого кровопролитие было в тягость, как для Песни Бури. Любой из вас, кто захочет выступить вперед и поклясться в верности мне, народу тауренов и Орде и публично расстаться с позором, который связан с именем Зловещего Тотема, как поступил Песня Бури, получит полное прощение. Все остальные отправятся со своим так называемым матриархом в дикую местность. Разделите ее судьбу. И молитесь, чтобы никогда снова не увидеть мое лицо.

Он ждал. Долгое время никто не двигался. Затем женщина, сжимая руки двух малышей, вышла вперед. Она преклонила колени перед Бейном и склонила голову, ее дети сделали также.

– Бейн Кровавое Копыто, я не принимала участия в резне той ночью, но признаюсь, что мой супруг принимал. Я бы хотела, чтобы мои дети росли здесь, в безопасности этого мирного города, если ты примешь нас.

Черный буйвол шагнул к женщине, положил руку ей на плечо, затем встал на колени рядом с ней.

– Ради моей супруги и детей, я предоставляю себя на твой суд. Я – Таракор, и это я возглавлял атаку против тебя, когда сбежал Песня Бури. За всю свою жизнь я ни разу не видел милосердия, но я прошу его, если не для себя, то для своих невинных детей.

Все больше и больше выходило вперед, пока перед Бейном на коленях не оказалась четверть Зловещего Тотема. Он не был столь доверчив, чтобы думать, что за ними не нужно будет присматривать. Когда разделить изгнание, позор и беспомощность Магаты стало единственной альтернативой – а Бейн намеревался лишить их всех возможности сопротивляться, по крайней мере, временно, – то было очевидно, что многие внезапно изменят взгляд на свои прошлые дела. Но Бейн также знал, что некоторые из них были искренни в раскаянии. И возможно, другие стали бы такими же. Это был риск, на который он должен будет пойти, если хочет, чтобы произошло истинное восстановление.