Текст книги "Охота при свете костра (ЛП)"
Автор книги: Криста Стрит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8
Эйвери
Мимо нас проносились пейзажи сельской местности. На холмах находились многочисленные деревеньки, обширные поля и редкие поместья, которые соединялись дорогами или тропами, вымощенными булыжниками.
Бавар сообщил, что большинство фейри летают на коврах, ездят верхом на домалах – лошадях фейри – или переносятся к месту назначения с помощью магии.
Я понимала, что в этом мире не было ни электрических, ни моторных транспортных средств, и здесь намного тише и спокойнее, чем на Земле. Живописный пейзаж напомнил мне английскую усадьбу, которую я могла видеть по телевизору, или, возможно, которую когда-то посещала. Но здешние усадьбы были более яркими, а воздух здесь полон аромата магии.
Сегодня, когда я летела на ковре, ветер не хлестал меня по щекам и от него не слезились глаза. Защитное заклинание Хайди защищало от непогоды, позволяя нам путешествовать с комфортом.
Мы летели уже несколько часов, когда начало всходить солнце. В небе было еще видно несколько звезд, но они быстро тускнели.
Я моргнула, пытаясь не закрывать глаза, хотя очень устала. В последнее время столько всего произошло, и каждый раз, когда закрывала глаза, я видела перед собой людей в мантиях, чувствовала их хватку на моих руках.
Несмотря на миллион мыслей, что крутились в моей голове, я могла бы наслаждаться полетом на ковре, если бы Шарлотта не была такой бледной. Хотя ей сделали переливание крови, она все еще выглядела слабой.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила ее, когда она наконец проснулась, сев на ковре.
Она слабо улыбнулась.
– На миллион баксов.
– Ты меня не обманешь. Я вижу, что тебе больно. Может, мне стоит поинтересоваться, есть ли у Лекса опиаты?
– Ты знаешь, что такое опиаты?
Я открыла рот, чтобы съязвить, но затем склонила голову набок.
– Как ни странно, да, знаю.
– Я в порядке. От человеческих обезболивающих у меня мысли путаются, хотя, если у него есть ведьмино зелье, я не против его принять.
Я подозвала Лекса, высокого мужчину с растрепанными светлыми волосами. Он перепрыгнул на наш ковер и дал Шарлотте зелье.
– Спасибо, приятель, – сказала она и проглотила все одним глотком.
– Дай-ка я взгляну на твое плечо.
Она повернула голову, выставив шею, и он заглянул под повязку.
– Крови нет. Это хорошо. Мы снова почистим рану, когда доберемся до конспиративной квартиры, и нанесем мазь фейри, чтобы рана быстрее зажила. Но пока с тобой все должно быть в порядке. Просто не делай резких движений.
Как только он вернулся на свой ковер, Шарлотта приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть меня.
– Разве все не должно быть наоборот?
– О чем ты?
Она указала на свою рану, потом на меня.
– Я пострадала, но не от того, что защищала тебя. Просто какой-то ублюдок попал в меня, когда майор Джеймисон защищал тебя. Я не могу избавиться от ощущения, что плохо выполнила свою работу.
Я в шоке распахнула глаза.
– Ты шутишь, да?
На ее лице промелькнуло чувство вины.
– Нет, не шучу. Просто пытаюсь сказать, что мне жаль, потому что я не смогла защитить тебя.
Я посмотрела ей глаза, пытаясь контролировать бурлящую энергию внутри меня.
– Шарлотта, ты пострадала, потому что мы оставили тебя в гостинице с группой сумасшедших сверхъестественных существ, которые были там из-за меня. Это я или майор Джеймисон должны перед тобой извиняться. Нам не следовало бросать тебя там.
– Ну, как бы то ни было, Джеймисон уже извинился.
– Правда?
– Ага. И он сказал, что теперь мой должник. – Она усмехнулась. – Когда-нибудь это пригодится. Но все равно я облажалась в первую неделю работы. Это не круто. Я чувствую себя дерьмово из-за этого, поэтому хотела попросить прощения.
Я сжала кулаки, мне не нравилось, что она винила себя. Хотя я еще толком не знала ее, за наше короткое знакомство поняла, что она очень серьезно относится к своей работе. И она права, она была новичком. От нее требовали многого за очень короткий промежуток времени, и это несправедливо.
Я задрожала, когда вспомнила наш спор с Уайеттом после того, как он оставил Шарлотту в гостинице. Я забыла о нашем споре, когда этот человек в мантии приблизился ко мне.
Я поежилась.
– Что ж, я ценю твои извинения, хотя в них нет никакой необходимости. И я рада слышать, что Уайетт извинился перед тобой. – Почему-то внутри меня потеплело от того, что он это сделал. Возможно, кто-то подумает, что он ожидает, что все будут безропотно следовать его приказам, но он поступил правильно и взял на себя вину за то, что бросил ее. И то, что он даже извинился, многое говорил о нем.
И от этих мыслей у меня снова что-то затрепетало в животе.
– Уайетт? – в глазах Шарлотты заплясали веселые огоньки. Возможно, зелье слишком хорошо подействовало. – Ты теперь называешь его по имени? Девочка, после всего, что я узнала, понимаю, что ты многое скрывала за время нашего обучения. Ты ведь переспала с ним, да?
Я покраснела. И когда мы начали спускаться с холма, я слегка взвизгнула от неожиданного ощущения свободного падения, но Шарлотта права. В какой-то момент я перестала думать о нем как о майоре Джеймисоне и начала думать о нем как о Уайетте.
Но это не означало, что я переспала с ним. По правде говоря, я понятия не имела, спала ли с кем-то.
– Я не знаю, – ответила я, как только мы достигли подножия холма и заскользили над благоухающими полевыми цветами. Море лепестков, напоминавших малиновые розы, голубые шляпки и яркие ноготки, касалось ковра. Высокие колышущиеся стебли шалфея и высоких трав росли вперемешку с цветами. От насыщенного аромата у меня закружилась голова, но я была рада отвлечься на цветы и не отвечать на вопросы Шарлотты.
Потому что трепет в моем животе усилился. Неужели я переспала с ним?
Шарлотта самодовольно приподняла бровь.
– Теперь все обретает смысл.
– Это не так! – громко воскликнула я, надеясь, что мы сменим тему. Но мой громкий голос привлек внимание Бавара, поскольку Уайатт дремал рядом с ним.
Я откашлялась, надеясь, что командир-фейри не заметит, как пылают мои щеки.
Но вместо того, чтобы понять намек – или, может быть, Шарлотта намеренно игнорировала его – она рассмеялась и ответила:
– В следующий раз, когда ты с ним переспишь, я хочу знать подробности. Все детали.
– Шарлотта, – сердито прошипела я. – Прекрати!
Мой сердитый шепот привлек очередной любопытный взгляд Бавара, но слава богам, что Уайетт все еще спал. Было бы унизительно, если бы он услышал наш разговор.
Шарлотта наконец посерьезнела, и еще тридцать минут мы летели в тишине.
Когда ковры начали преодолевать очередной холм, Шарлотта вздернула подбородок и посмотрела поверх моей головы на командиров.
– Похоже, кое-кто только что проснулся.
Я мгновенно напряглась и покосилась в их сторону. Уайетт сидел на ковре и зевал. Он проспал около четырех часов, и хотя этого недостаточно, сейчас он выглядел лучше.
Бавар протянул ему еды и воды, которые он быстро проглотил, а затем двое мужчин склонили головы и тихо начали разговаривать.
Мое сердце екнуло, а желудок снова сделал сальто, когда я посмотрела на него. Когда Уайетт сидел спиной ко мне, я видела, как мышцы выпирают из-под его рубашки. Он расположился, скрестив ноги и предоставляя мне широкий обзор на сильные бедра.
– На них двоих приятно любоваться, – Шарлотта подтолкнула меня локтем.
Я толкнула ее локтем в ответ, чтобы она говорила потише. И тут же извинилась, когда та поморщилась от боли.
– Прости. Я забыла о твоей травме. Снова началось кровотечение?
Она потрогала повязку, пока мы спускались с холма на очередное поле, за которым был огромный лес.
– Нет, все хорошо. Через несколько дней я буду в полном порядке.
– Хорошо. Я хочу, чтобы ты была жива.
Она усмехнулась.
– Может, меня и легче убить, чем этих двоих, – она кивнула в сторону Уайетта и Бавара, – но я не сдамся без боя.
Ковры скользили по полю, приближаясь к лесу. Солнечные лучи заливали все золотистым светом. Светло-зеленое небо над головой становилось ярче с каждой секундой.
Через несколько минут мы достигли опушки леса. В ту же секунду, как мы влетели в заросли, меня накрыла стена магии.
– Что это было?
По моей коже побежали мурашки, и я вздрогнула, когда мы нырнули в тень деревьев.
– Это была магия Шраудского леса, – ответил Бавар со своего ковра. Они с Уайеттом скользнули ближе к нам, бахрома их ковра задела наш.
Ковры замедлились, осторожно маневрируя вокруг толстых стволов деревьев.
Поскольку Уайетт уже проснулся, я смотрела вперед, пока мы летели глубже в лес, хотя и чувствовала, что он наблюдает за мной.
– В этом лесу мы остановимся? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Да. Глубоко в этом лесу находится конспиративная квартира. – Бавар вытащил кинжал. – Моя семья владела ею столетиями. Однако мы разрешаем СВС использовать ее, когда это необходимо. Он защищен древней магией, которая смешивается с естественными ослабляющими чарами этого леса, благодаря чему там безопасно.
Чем гуще становились деревья, тем больше я понимала, что Бавар имел в виду, говоря о магии. Здесь все ощущалось по-другому, все вокруг перемешалось, я словно не могла понять, где верх, а где низ, где право, а где лево. И лес был таким густым, что почти не пропускал солнечные лучи. Если причудливых ощущений от этого леса было недостаточно, чтобы оттолкнуть врагов, то это точно сделает темнота.
Время от времени ковры разлетались в разные стороны, чтобы облететь деревья.
Третий отряд состоял из пяти человек, не считая Бавара и Шарлотты, и они все напряглись, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове.
Хайди, ведьма, которая управляла маскирующими чарами, взмахнула рукой и прошептала заклинание. Купол вокруг нас исчез.
– Теперь лес скроет нас.
Прохладный ветер ласкал мои щеки, и я чувствовала, как все напряжены.
– Почему все такие напряженные? – спросила я Шарлотту.
Она пожала плечами.
– Я не знаю. Честно говоря, я не слишком часто бывала за пределами столицы в землях фейри. Поэтому, как и ты, я не знаю, чего ожидать.
– Не только магия удерживает большинство фейри подальше от этого леса, – услышала я голос Уайетта. – Этот лес полон существ, которые с радостью съедят вас на завтрак, и растений, которые с удовольствием лишат вас жизни. – Он твердо стоял на ковре рядом с Баваром, как будто ковер под их ногами лежал на полу, а не колыхался в полете.
Кое-кому сон явно пошел на пользу.
– Это смертельно опасный лес? – Я с беспокойством оглядела деревья. – Так почему мы остановимся здесь?
– Мы надеемся, что это место отпугнет людей, которые охотятся за тобой. Здесь мы сможем спрятаться на несколько дней, пока не получим больше информации. – Уайетт резко поднял оружие и выстрелил. Виноградная лоза, которую я даже не заметила, начала скользить по ковру Уайетта к его ногам. Его выстрел разнес лозу на дюжину кусков, и немедленно последовал пронзительный визг.
Я вздрогнула от громкого звука. Значит, растения могут кричать.
Но не только эта лоза преследовала нас. Другие члены отряда тоже начали стрелять. Виноградные лозы и спутанные сорняки ползли к нам с пугающей скоростью, словно возбужденные появлением свежего мяса в своих угодьях.
Бавар произнес заклинание, и ковры полетели быстрее. Мы неслись по лесу, так быстро огибая деревья, что временами я боялась упасть.
– Держитесь ровно! – крикнул Бавар. – И будьте начеку. Она точно рассердилась на нас.
– Она? – удивленно спросила я Шарлотту.
Прежде чем она успела ответить, вокруг нас поднялся сильный гул. Казалось, что он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно, как будто земля выражала свое недовольство.
Я прижала руки к ушам, внезапно обрадовавшись, что мы с Шарлоттой были в центре группы, несмотря на пьянящую силу, пульсирующую в моих венах. Я знала, что обладаю огромной магией, но не знала, как ею пользоваться. Я скорее взорвала бы своих друзей, чем поранила бы каких-нибудь монстров или гнусную растительность.
Справа от меня раздался пронзительный крик, и я посмотрела в ту сторону как раз в тот момент, когда крошечное существо взвизгнуло и метнулось вверх по стволу дерева. Солдат из отряда выстрелил в него.
Очередной глубокий рокот донесся от земли и деревьев.
– Что это такое? – спросила я. – Это звучит почти как рычание.
– Это был лес. – Бавар оглядел деревья. – Она не ожидала нашего прибытия и немного расстроена тем, что мы стреляем в ее детей. Нам придется действовать осторожно. – Он выпрямился, поворачиваясь лицом ко всем нам, пока мы продолжали лететь с головокружительной скоростью. – Третий отряд, стрелять только при прямой угрозе. Нам не нужно, чтобы Шраудский лес стал нашим врагом.
Все солдаты опустили головы как раз в тот момент, когда позади нас раздался ровный топот, похожий на топот бегущих животных.
– Приготовьтесь! – крикнул Бавар. – У нас гости.
Я распахнула глаза, услышав шорох и заметив, как что-то двигается по земле. Мы с Шарлоттой уставились друг на друга. Что-то шевелилось под опавшими листьями и спутанными корнями.
Показалась голова, затем другая. У меня отвисла челюсть, когда сотни обезьяноподобных существ появились из земли и побежали за нами. Они были не более двух футов ростом и бегали на тонких задних лапах, но их острые, как бритва, зубы, впечатляющая скорость и зловещего вида когти сказали мне, что они опасны.
– Что это? – шокировано спросила я.
– Лесные духи. Черт возьми. Я только читала о них, но никогда не видела. Остальным понадобится моя помощь. – Несмотря на травмы, Шарлотта потянулась за оружием и попыталась встать. На повязке появилась капелька крови, когда она подняла лук и наложила стрелу на тетиву.
Повсюду вокруг нас существа начали прыгать на наши ковры. Они летели отовсюду. Злобные маленькие существа своими когтями пробирались из стволов деревьев, вылезали из-под земли и падали с деревьев.
Одному из них удалось запрыгнуть на ковер рядом с нами, но от быстрого пинка солдата существо улетело прочь. От яростного крика у меня заболели уши.
– Сколько еще лететь? – крикнул один из мужчин, стоявших на ковре перед нами. Рядом с ним приземлился еще один дух, и он выстрелил, существо упало с ковра.
– Около полумили! – крикнул Бавар. – Нам нужно держать их подальше от ковров. Мы не будем защищены от них, пока не доберемся до оберегов!
Духов становилось все больше, и, несмотря на попытки держать оборону, Третий отряд быстро оказался в меньшинстве. У них не было иного выбора, кроме как вступить в тотальную битву.
Повсюду раздавались выстрелы, летели стрелы. Крики и пронзительный визг эхом разносились среди деревьев. Я попала в хаос, сбросив полдюжины духов на землю.
Ковры полетели еще быстрее, и из-за скорости было трудно оставаться в вертикальном положении. Большая часть Третьего отряда стояла на коленях, хотя Бавар и Уайетт остались стоять на ногах.
– Сзади! – крикнула я Шарлотте.
Она развернулась и метко пустила стрелу. Та ударила духа прямо в грудь, его глаза закатились, и он с глухим стуком приземлился позади нас.
Еще одному удалось запрыгнуть на наш ковер, но я толкнула его, когда он прыгнул на Шарлотту. Он завизжал от ярости из-за моей неожиданной атаки.
– Продолжайте стрелять, но только при необходимости! – скомандовал Бавар.
– Их так много! – закричал Лекс, стреляя в двух духов и произнося заклинания.
– Мы почти доб…
Волна магии поднялась от земли, отрезая от нас ковер Бавара. Ковер пошел волной, и большинство из нас упали на животы, покатившись к краю ковра.
– Черт возьми, она действительно чертовски зла, – кипятился Бавар.
– Мы теряем одного! – крикнул Уайетт.
Прежде чем я успела моргнуть, он спрыгнул со своего ковра, перелетел через нас с Шарлоттой, и приземлился на ковер справа от нас. Он схватил одну из женщин как раз в тот момент, когда она покачнулась.
Подняв ее на ноги, Уайетт оттолкнул ошеломленного члена отряда себе за спину и ударил духа кулаком в лицо, когда тот попытался вцепиться в его руку.
– Ты ранена, Марни? – спросил Уайетт женщину.
Кровь стекала по ее ноге, впитываясь в ткань брюк. Я распахнула глаза, понимая, что ее укусили.
– Я буду жить. – Ее кобальтово-голубые глаза вспыхнули. Она отступила и опустилась на колени, держа оружие наготове.
Уайетт коротко кивнул, затем спрыгнул с ковра и приземлился рядом с Баваром.
Бавар ухмыльнулся.
– Показушник.
Уайетт ухмыльнулся и замахнулся, когда очередной дух вылетел из-за деревьев. Удар сбил его на землю позади нас, и он возмущенно зашипел.
Сон точно пошел майору на пользу. Мое сердце бешено колотилось от силы, которая исходила от Уайетта, пока крики духов становились все громче.
– Откуда их столько взялось? – сила внутри меня вибрировала и рвалась наружу, словно почувствовала мой страх. Если бы только я знала, как ей пользоваться, тогда могла бы поражать спрайтов.
– Они выходят из подземных туннелей, – крикнул Бавар, сбросив с ковра сразу двоих. – Они живут в каналах под землей, но имеют ходы вверх по стволам деревьев. Они могут появиться буквально откуда угодно, вот почему так опасны.
– Шарлотта! – крикнула я как раз в тот момент, когда другой дух спрыгнул с ветки дерева прямо на нее.
Но она не успела обернуться. Дух приземлился ей на плечо, его зазубренные когти впились в рану. Шарлотта закричала от боли, и внутри меня вспыхнул огонь.
– Отстань от моей подруги! – закричала я, а затем сила вырвалась из моей груди, полностью выйдя из-под моего контроля.
Волна магии вырвалась из меня взрывом, и все пригнулись. Потрескивающий электрический заряд пронесся по лесу, сметая все на своем пути. Падали деревья. Духи кричали.
Я распахнула глаза от ужаса, хотя Третий отряд успел среагировать и избежал ударной волны.
Но духам повезло меньше.
Сотни существ закричали. Те, в кого я попала, были мертвы, их ноги подергивались, тела сотрясались в конвульсиях, глаза закатывались.
– Ну, это было довольно круто, – сказала рыжеволосая женщина на ковре рядом с нами. – Почему ты не сделала этого раньше?
Все остальные ухмыльнулись, когда моя сила дала всем минутную передышку.
Но прежде чем я успела поздравить себя с тем, что не убила никого в отряде, а только причинила вред мерзким существам, духи, которым удалось избежать ударной волны, обратили взоры на меня. Они шипели и скалили зубы, пробираясь между деревьями за нашими коврами.
– Вот черт, – прошептала я, понимая, что только что сделала себя главной мишенью.
Глава 9
Эйвери
Внутри меня нарастала сила. По моим рукам пробегали электрические разряды, но я опасалась, что своей магией убью не только духов, но и всех окружающих меня солдат СВС. Черт возьми.
– Эйвери, осторожно! – крикнул Уайетт.
Я развернулась как раз в тот момент, когда две дюжины духов бросились ко мне из-за деревьев. Они атаковали со всех сторон, спускаясь на меня, как саранча.
Я автоматически подняла руки, чтобы защититься, и часть меня надеялась, что мой защитный купол снова сформируется вокруг меня. Но не знала, как его активировать, поэтому зажмурилась и стала ждать, когда острые, как бритва, зубы существ вонзятся в мою кожу.
Но услышала только рычание и звуки ударов по плоти.
Я открыла глаза и увидела перед собой Уайетта, его глаза светились золотом, от него исходила альфа-энергия. Несколько членов команды вздрогнули, когда магия альфы коснулась их, но майор быстро втянул ее обратно.
Позади нас две дюжины духов, которые пытались атаковать меня, лежали на земле.
Уайетт быстро осмотрел меня, но я была совершенно невредима. Никто из существ даже не прикоснулся ко мне.
– Я в порядке. Не беспокойся обо мне, – заверила его я.
Он с шумом выдохнул, а затем спрыгнул на свой ковер, чтобы помочь Бавару справиться с семью духами, которые атаковали командира Третьего отряда. Все они пытались вцепиться ему в ноги, но Уайетт так быстро двигался, что было тяжело уследить за его движениями.
– Смотрите! – крикнула Марни. – Мы почти на месте!
Я обернулась в поисках коттеджа, спрятанного среди деревьев, но увидев то, что ждало нас впереди, у меня отвисла челюсть.
Впереди показался двухэтажный замок с бежевым фасадом и каменной крышей, практически сливаясь с лесом. Он был построен в форме звезды.
Деревья росли по всему периметру пяти точек, их кроны простирались над длинными зданиями, укрывая крышу и жилые помещения. Благодаря чему никто сверху не мог его обнаружить.
Массивная каменная стена окружала замок по периметру, мерцая магическими оберегами. В центре стены были большие черные высокие ворота.
Третий отряд продолжал сражаться с духами, пока ковры приближались к замку.
– Будет больно! – предупредил Бавар. Он выкрикнул команду, и ворота распахнулись, после чего ковры влетели во двор.
Я почувствовала боль, когда мы прошли защитные чары. Шарлотта застонала, когда древняя магия оценивала, разрешено ли нам войти. Наконец, мы остановились по другую сторону стены. Обереги замерцали смертоносным сиянием позади нас.
Я с трудом вздохнула, пытаясь отдышаться. По другую сторону стены и за воротами сотни духов лежали на земле, либо мертвые, либо оглушенные благодаря защитным чарам вокруг замка.
Еще сотни существ метались вокруг стены. Они прыгали вверх-вниз, визжа, шипя и рыча на нас, но когда приближались к стене и попытались перепрыгнуть через нее или пытались пройти через ворота, то визжали от боли, когда защитные чары отталкивали их.
– Ваша семья всегда так весело добирается до этого места, майор? – спросил один из солдат, тяжело дыша и пытаясь отряхнуть грязь с одежды. Кровь сочилась из его предплечья, куда его укусил дух, но кожа уже заживала и рана затягивалась.
Скорее всего, он был оборотнем, подумала я и нахмурилась. Я поняла это, когда воспоминания пришли из прошлого, но к которому не могла получить доступ.
– Обычно не так весело. – Бавар отряхнулся. Его форма была на удивление чистой. – Обычно мы честно предупреждаем Шраудский лес о своем прибытии сюда. Но сегодня у меня не было времени взывать к ее тонким чувствам, так что я не удивлен, что она не обрадовалась нашему присутствию.
– А кто это она? – спросила Марни, собирая свои иссиня-черные волосы в хвост.
Уайетт спрыгнул со своего ковра, не сводя с меня глаз.
В моем животе снова начался трепет, когда он целеустремленно направился ко мне. Я спрыгнула с ковра и бросилась к Лексу.
– Думаю, тебе лучше взглянуть на Шарлотту. Один из духов напал на нее, и ее рана снова кровоточит.
Лекс коротко кивнул и отправился осматривать Шарлотту, оставив меня на растерзание моему командиру.
Вот дерьмо.
Альфа-энергия Уайетта ударила мне в спину как раз в тот момент, когда две женщины, которые были с Лексом на ковре, спрыгнули на землю.
– Я Терри, – представилась одна из женщин. У нее были длинные рыжие волосы, и в руках она держала арбалет. Это она спрашивала, почему я раньше не убила духов. – А это Марни. – Она кивнула в сторону женщины с иссиня-черными волосами, которая собирала их в хвост.
Я обратила внимание на черные волосы Марни, ее голубые глаза и прозрачную кожу. Вздрогнув, я поняла, что она сирена. На другом ковре Хайди и оборотень осматривали друг друга, выискивая раны. Я все еще не знала имени оборотня.
– Ты хорошо пинала их ногами, – сказала Терри, уперев руки в бедра, ее длинные рыжие волосы рассыпались по плечам.
Я пожала плечами, с трудом отводя взгляд от Марни. Интересно, много ли я встречала сирен раньше?
– Если бы знала, как управлять своей силой, я могла бы сделать больше.
Марни смотрела на меня бесстрастным взглядом, но Терри рассмеялась. Однако ее смех внезапно оборвался, когда мы почувствовали энергию Уайетта, понимая, что хищник прибыл. И на этот раз я не могла убежать от него.
– Нам лучше посмотреть, чем мы можем помочь Бавару. – Терри почтительно склонила голову, глядя на Уайетта. – Майор Джеймисон.
Марни тоже кивнула, но сексуально улыбнулась.
– Майор, – произнесла она хрипловатым голосом, в этом единственном слове слышались мягкие певучие нотки.
Я распахнула рот, когда магия сирены омыла меня. Затем пришло потрясение от того, что она использовала свою соблазнительную песню на Уайетте.
Я резко выпрямилась, когда искры силы прокатились по моей коже. Но Уайетт просто сжал зубы, его взгляд остался ясным. И я поняла, что магия альфы защитила его от ее песни.
– Марни, – он нахмурился.
Надежда в ее глазах погасла, улыбка исчезла с ее губ. Она бросила на меня странный взгляд и неторопливо направилась к Терри.
Я смотрела ей вслед, разглядывая ее стройные бедра и круглую попку. Как и у большинства сирен, ее тело умоляло о мужском внимании.
Но Уайетт не смотрел на нее. Его глаза не отрывались от меня.
– Ты был с ней, – обвинила я прежде, чем успела прикусить язык.
Он замер, затем упер руки в бока. Через минуту он ответил:
– Да. Однажды. Это было много лет назад.
Он не сводил с меня взгляда, выражение его лица было нечитаемым.
Я прикусила губу, не понимая своих чувств и почему у меня по спине побежали мурашки и захотелось рвать на себе волосы. Что, черт возьми, происходит?
– Тебя это беспокоит? – в его глазах мелькнул огонек.
Я опустила подбородок и развернулась, пытаясь успокоиться.
– Нет. С чего бы это? – язвительно спросила я через плечо.
Энергия Уайетта, росла, согревая мою спину, от чего по моей телу прошла дрожь. Но когда я повернулась к нему лицом, его сила внезапно исчезла, как будто он втянул ее обратно в себя.
Он уставился на меня сверху вниз, оценивающе осматривая меня.
– Ты не ранена.
Вздохнув с облегчением, что мы больше не говорим на неловкую тему, я ответила:
– Я в порядке. Я была в центре группы, так что имела преимущество. И Шарлотта приняла на себя большинство ударов. – Я почувствовала вину, увидев, как Лекс снова осматривает ее рану. На повязке виднелась кровь, насквозь пропитав ткань.
– Она выполняла свою работу, как ее учили. Не чувствуй из-за этого вину.
– А ты чувствуешь себя виноватым из-за того, что оставил ее в гостинице? – спросила я, желая удостовериться, что он не легко бросил мою подругу. Я сомневалась, что он так поступил, поскольку уже извинился перед Шарлоттой, но он только что сказал… Может, она была для него просто лакеем.
– Да, я чувствую вину за то, что оставил ее. Это было неправильно. Мне не следовало этого делать, и если бы я не страдал от недосыпания, то так бы не поступил. Если бы из-за меня она серьезно пострадала… – Он стиснул зубы. – К счастью, она в порядке, но знает, что эта опасная работа. Мы все знаем и понимаем это, и прямо сейчас наше задание заключается в том, чтобы охранять тебя и понять, что с тобой произошло. Именно поэтому ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что Шарлотта пытается обеспечить твою безопасность.
Я почувствовала облегчение от того, что она не была для него расходным материалом, и эта мысль вызвала во мне совершенно новые ощущения, которые я не понимала. Боже мой.
Переминаясь с ноги на ногу, я пыталась игнорировать эти чувства.
– А сейчас ты нормально себя чувствуешь? Ты недолго спал.
Он провел рукой по волосам.
– Не очень. Мне приказали отдохнуть несколько часов. И пока мы здесь, Бавар берет командование на себя. Третий отряд будет охранять этот замок, пока мы не получим новую информацию из библиотек СВС и данные из базы данных о людях, которые напали на нас.
Подул легкий ветерок принося аромат дуба и сосны. Уайетт стол рядом со мной, отчего сила внутри меня заискрилась, и по моей коже пробежал разряд электричества. Я попыталась сдержать магию, но из-за этого мужчины не могла держать себя в руках. Мне хотелось выцарапать глаза Марни, когда та попыталась использовать на нем свою песню.
Я скрестила руки на груди, словно так могла защититься от этих непонятных чувств.
– Значит, когда те духи напали на меня, а ты прыгнул передо мной, то просто делал свою работу? – этот вопрос вырвался сам собой.
– А что бы ты почувствовала, если бы я сделал это только из-за долга?
– Серьезно? – с вызовом спросила я. Зачем я вообще открыла рот?
Он придвинулся ближе, почти касаясь меня своей грудью. Его глаза снова засветились золотом, от него хлынула волна альфа-силы.
У меня перехватило дыхание, а соски напряглись, словно жаждали его прикосновения.
Уайетт с шумом вдохнул, блеск в его глазах усилился.
От его близости у меня внутри все скрутило, но я не собиралась отступать.
– Ты действительно думаешь, что я защищал тебя только потому, что это моя работа? – тихо спросил он бархатным голосом.
По спине прошла дрожь. Я открыла рот, чтобы ответить, но затем заметила кровь на его рубашке. Нахмурившись, осмотрела его одежду и заметила дырочки от крошечных когтей духов.
– Ты ранен. – Я уставилась на засохшую кровь на его одежде.
– Именно так и бывает, когда на тебя нападают две дюжины духов одновременно.
Я распахнула рот.
– Тебя должен осмотреть медик! – Я неосознанно потянулась в нему, чтобы самой проверить его раны.
В ту секунду, когда я прикоснулась к нему, у него перехватило дыхание.
Я почувствовала жар его кожи, твердую, как скала грудь. Он стоял так близко. Слишком близко.
Я хотела отодвинуться, но он резко протянул руку и прижал мою ладонь к своей груди. Мышцы напряглись под моими пальцами, и мое дыхание участилось, и я даже начала опасаться, что упаду в обморок.
– Я не ранен.
– Но они укусили тебя.
На его одежде было так много следов от укусов.
– Я уже исцелился. – Свободной рукой он задрал свою рубашку, открывая мне вид на впечатляющий пресс, кожу медового оттенка и дорожку волос, спускающуюся к поясу его штанов.
У меня пересохло во рту.
– Видишь? Я не ранен. Даже если я мало сплю, то все равно быстро исцеляюсь.
Я не могла вымолвить ни слова. На его коже так много засохшей крови, но не было никаких следов от когтей или укусов. Единственным свидетельством нападения стала испорченная рубашка.
– Я оборотень. Мы быстро исцеляемся. Ты, наверное, уже заметила это с Бишопом. – Он кивнул в сторону другого волка из Третьего отряда, пока Бавар излагал всем план на следующие несколько дней.
Уайетт опустил рубашку.
Я чуть не заскулила из-за того, что больше не могу смотреть на его совершенное тело, но сумела закрыть рот.
На его губах появилась веселая улыбка, и он, наконец, отпустил мою руку.
Мое сердце колотилось как сумасшедшее.
Когда Уайетт наклонился, его теплое дыхание коснулось моего уха.
– Ты беспокоилась обо мне? – прошептал он.
По спине побежали мурашки от его близости. Боже мой. Нежели об этом говорила Шарлотта? Неужели я так реагировала на желание Уайетта заявить на меня права? Возможно, он применял ко мне какую-то магию. Может, именно поэтому я так себя чувствовала.
Прежде чем я успела ответить, он поцеловал меня в мочку уха так легонько, словно провел по коже перышком. По мне пробежал разряд молнии в миллион вольт.
Задержав дыхание, я уставилась на него широко раскрытыми глазами.
