Текст книги "Охота при свете костра (ЛП)"

Автор книги: Криста Стрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Потому что всего за несколько коротких часов Шарлотта заслужила доверие Эйвери, а я не мог этого сделать за шестнадцать часов, несмотря на то что жаждал этого больше всего на свете.

Мой волк зарычал, его шерсть встала дыбом. Ему это тоже не нравилось.

Конечно, Шарлотта была женщиной того же возраста, что и моя пара, и подругой. Так что ничего удивительного в том, что они подружились, но я хотел, чтобы моя пара обратилась ко мне за помощью и утешением.

Хотя большинство людей съежились бы от моей ревности, среди волков это считалось нормальным. Все в сверхъестественном мире знали, что мужчина-оборотень сделает все, чтобы защитить свою пару. Он будет утешать ее и будет тем, кто ей нужен в любой момент. Альфа хотел удовлетворить все потребности своей пары, это было инстинктом.

Но я не мог справиться даже с простейшей задачей прямо сейчас.

Я провел рукой по волосам.

И это движение привлекло внимание Эйвери. Она бросила взгляд в мою сторону и нервно облизнула губы.

Я опустил руку. Черт возьми. Я даже не мог выразить свое неудовольствие.

Из меня вырвалась магия альфы, и Шарлотта поморщилась. Эйвери, однако, никак внешне не отреагировала на это, а ее родители были так сосредоточены, наблюдая за дочерью, что я сомневался, что они вообще заметили, что я снова потерял контроль.

Однако Фарра бросила на меня многозначительный взгляд. Я практически мог прочесть ее невысказанное послание, что мне нужно сделать шаг назад, хорошенько выспаться и сосредоточиться.

Если бы только это было так просто.

Фарра поставила свою сумку на кровать, затем расстегнула ее.

– Эйвери, я захватила с собой несколько сканеров. Я бы хотела провести несколько тестов прямо сейчас, если можно.

– Тесты? – Эйвери сцепила руки и бросила обеспокоенный взгляд на Шарлотту.

Ее подруга просто пожала плечами.

– Это не причинит тебе вреда, если ты об этом беспокоишься. Я думаю, ты должна позволить ей провести тесты. Чем скорее мы выясним, что с тобой случилось, тем скорее сможем восстановить твою память.

Эйвери кивнула и опустила руки.

– Ты уверена?

Шарлотта скрестила руки на груди и прислонилась к стене.

– Девочка, я никогда не подведу тебя.

Эйвери немного успокоилась.

– Ладно, все в порядке. – Она снова посмотрела на меня. – Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она Фарру.

– Ложись на кровать, чтобы я могла применить несколько кабелей.

– Мне нужно раздеться?

Фарра посмотрела на свободную футболку Эйвери.

– Нет, я могу все прикрепить под твоей одеждой.

Эйвери снова покосилась на меня, ее аромат был таким сильным, что приобрел горьковатый привкус, как зелень одуванчика. Она напряженно сцепила руки перед собой. Она переминалась с ноги на ногу, тревога исходила от нее волнами, и я мог бы учуять ее за два квартала.

Мой волк заметался внутри меня, и я был в двух секундах от того, чтобы сделать то же самое в этой комнате.

– Ему обязательно быть здесь? – тихо спросила Эйвери Шарлотту.

Я замер, словно получив удар в живот.

Шарлотта бросила на меня взгляд, полный жалости.

– Я могу выйти, если ты этого хочешь, – сказал я Эйвери.

Она быстро кивнула, затем снова переступила с ноги на ногу.

На негнущихся ногах я направился к двери. Рывком открыл ее и уже собирался переступить порог, когда живот Эйвери громко заурчал.

Развернувшись, я нахмурился.

– Она что, ничего не ела? – рявкнул я на Шарлотту.

Та виновато пожала плечами.

– Я заказала еду час назад, сэр. Ее все еще не принесли.

Я снова повернулся к двери.

– Я все принесу. Просто закончите чертовы анализы, – бросил я Фарре.

Я захлопнул дверь прежде, чем кто-либо из них успел ответить. Я чувствовал боль от отказа моей пары. От меня не ускользнуло, что Эйвери разрешила всем остальным оставаться в той комнате, кроме меня.

Я знал, что снова теряю самообладание. Командир должен был держать свой характер в узде, поэтому я остановился посреди коридора и сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Черт возьми, очевидно, я мог только приносить еду своей паре. Бог знает, что я потерпел неудачу во всем остальном.

Ворча, я снова направился к лестнице, проклиная Сафринитскую комету и ту злую шутку, которую вселенная сыграла со мной и моей парой. Но если Эйвери хотела поесть, то, черт возьми, я принесу ей еду.

Глава 4

Эйвери

– Это не займет много времени. Пожалуйста, ложись. – Фарра, женщина в длинном халате, указала на ближайшую к стене кровать.

Я легла на мягкое одеяло. Несмотря на то что мне не пришлось раздеваться, чтобы она прикрепила кабели, Брайс все равно отвернулся к окну.

Когда ведьма закончила прикреплять кабели, я с облегчением вздохнула, все прошло безболезненно и быстро, хотя остаточная магия, исходящая от Уайетта, все еще витала в воздухе.

Вокруг меня загудела магия, когда приборы активировались, но я сосредоточилась на своих ощущениях после встречи с майором Джеймисоном. Я не могла видеть его магию, но почувствовала ее, когда она накрыла меня прямо перед его уходом. Это была мощная волна, подобная океанскому цунами. Это не причиняло боли, но я ощутила ее прилив. Этот человек был очень сильным.

Я снова почувствовала странное ощущение в животе при воспоминании о его грозном взгляде, когда он выходил из комнаты.

– Это займет всего минуту, – сказала Фарра, снова привлекая мое внимание к себе.

Она взяла что-то вроде портативного сканера. Кое-что я быстро узнала об этих людях: они очень полагались на технологии. У большинства из них были странные планшеты. Фарра ничем не отличалась от других. Она расположила свое устройство прямо надо мной, сосредоточив на нем все свое внимание.

– Поехали.

Она нажала на кнопку, и из сканера вырвался красочный дисплей с лазерами. Как и с кабелями, я почувствовала только вибрацию магии, когда лазеры окутали меня своим светом.

Закончив, Фарра нажала кнопку на сканере, и тихое жужжание прекратилось. Она коротко улыбнулась мне.

– Все готово.

Прежде чем я успела ответить, она отлепила кабели от моей кожи.

– Это было быстро, – выдавила я.

Она одарила меня улыбкой.

– Я же говорила, что это не займет много времени.

– Итак, что говорится в отчете? – спросила Шарлотта, заглядывая Фарре через плечо.

Шарлотта уперла руки в бока, и кожа ее комбинезона зашуршала. Я понятия не имела, из какого материала он был сделан, но казался тонким и шелковистым, как вторая кожа.

– Отчет сейчас подсчитывается, – ответила Фарра, не сводя глаз с устройства.

Любопытство взяло верх надо мной, поэтому я спустила ноги с кровати, встала и присоединилась к ним. Брайс и Даниэль тоже подошли, и мы впятером склонились над аппаратом, как будто заглядывали в аквариум, полный экзотических рыб.

Потом начали появляться цифры. Затем графики.

Фарра в шоке приподняла брови.

Я склонила голову набок.

– Что-то не так?

Она неуверенно кашлянула.

– Э-э-э… Нет, это просто… удивительно. – Она подождала, пока все данные будут заполнены, и распахнула глаза еще шире.

– Ну? – спросила я.

Она с трудом сглотнула и выключила экран.

– Не возражаешь, если я снова запущу сканирование?

– Серьезно? – удивленно спросила Шарлотта. – Данные неточные?

– Не обязательно. – Фарра махнула в сторону кровати. – Если ты не возражаешь, Эйвери, я хочу убедиться, что второй раз данные совпадут с первым тестированием.

Я снова легла на кровать и спокойно дождалась завершения второго сканирования. Когда оно закончилось, мы все столпились вокруг устройства во второй раз.

– Ну? – Шарлотта уперла руки в бока. – Данные те же?

Фарра глубоко вздохнула, в ее глазах плескался восторг.

– Да, это так. Я никогда не видела ничего подобного. – Она села на кровать, жестом приглашая меня присоединиться к ней.

Как только я села, она начала показывать мне все графики, миниатюрные сканы и линии. С каждым словом она говорила все энергичнее.

– Уровень твоей магии просто зашкаливает. Я никогда не видела на Земле сверхъестественных существ с такой силой. Я бы с удовольствием повторила тесты в штаб-квартире, если майор Джеймисон решит доставить тебя на Землю.

– Ты сказала, что никогда не видела на Земле сверхъестественных существ с таким уровнем магии. Это означает, что ты видела подобную силу в других мирах? – спросила Шарлотта. – Иначе говоря, здесь?

Фарра покачала головой.

– Нет, извини. Я не имела в виду буквально. Я хотела сказать, что никогда и нигде не видела сверхъестественного существа, обладающего такой силой.

Сила, о которой она говорила, все еще струилась по моим венам. Мне казалось, что внутри меня проносятся реки молний. Но как ни странно это не причиняло боль.

– Это плохо для меня?

Фарра улыбнулась.

– Вовсе нет. Просто удивительно. И сканирование показало, что твоя сила стабильна, так что это хорошие новости. – Она склонила голову набок. – Ты действительно маленькая загадка, но я бы предпочла тебя такой, чем в том состоянии, в каком ты пребывала несколько дней назад.

– А какой я была тогда? – спросила я.

Ее улыбка дрогнула.

– Все было плохо. Ты была очень слаба.

– И поэтому ты умерла, помнишь? – ироничным тоном сказала Шарлотта.

– Мне нужно рассказать об этом генералу Макклою. – Фарра начала собирать свое снаряжение. – Поскольку ты в стабильном состоянии, мне не обязательно оставаться здесь.

– Кто такой генерал Макклой? – спросила я.

– Он из Сверхъестественных вооруженных сил, – ответил Брайс прежде, чем Фарра или Шарлотта успели это сделать. – Он босс босса Шарлотты. Разве это не так?

– Именно! – Шарлотта ухмыльнулась.

– Зачем ему нужно знать? – Энергия начала потрескивать вокруг меня. Сила внутри меня искрилась, как мерцающие огни, только и ждущие, когда смогут нанести удар. Я глубоко вздохнула. Магия так же бурлила перед тем, как я создала купол.

– Он направил меня сюда и отвечает за задание. Я должна передать ему отчет. – Фарра собрала еще одно устройство и тщательно упаковала его.

– Эй, – Шарлотта толкнула меня локтем. – Не о чем беспокоиться. Генерал Макклой с самого начала знал все о твоей маленькой смерти и воскрешении. Просто еще один обычный день в офисе. – Она хихикнула, снова игриво подтолкнув меня.

Магия внутри меня немного успокоилась. Как и прежде, я не смогла сдержать улыбку, потому что в Шарлотте было что-то такое, из-за чего я чувствовала себя в безопасности. Я не знала почему, но чувствовала, что могу доверять ей. И она была очень прямолинейной с тех пор, как мы встретились. У меня возникло предчувствие, что, если что-то случится, она мне скажет.

И именно это мне и нужно в данный момент.

Я подтолкнула Шарлотту локтем в ответ.

– Ладно, тогда тебе лучше отчитаться перед начальником твоего босса, пока тебя не уволили.

Шарлотта рассмеялась.

– Он не может меня уволить. Это моя первая неделя на службе. Ну, вообще-то… – Она почесала подбородок. – Если подумать, он может меня уволить. Мне лучше не облажаться. – Но вместо того чтобы выглядеть обеспокоенной, она просто снова рассмеялась.

Я тоже захихикала, мне стало так легко.

Именно тогда вошел майор Джеймисон.

Как только он вошел в комнату, смех замер у меня на губах. Энергия во мне снова дико загудела, но затем я вдохнула запах.

Еда.

Он держал два больших подноса, заставленных различными блюдами, напитками и десертами.

Подойдя к столику у стены, он поставил подносы и, уперев руки в бока, повернулся ко мне лицом.

Я распахнула глаза, но не пошевелилась.

Он стиснул зубы, в его зеленых глазах бурлили эмоции. Энергия исходила от него волнами, и мышцы его плеч напряглись.

– Приятно слышать твой смех. Ты все еще голодна? – все эмоции мгновенно исчезли из его глаз, пока он смотрел на меня в ожидании.

Мое сердце снова быстро заколотилось. Но прежде чем я успела ответить, в моем животе громко заурчало.

– Я так понимаю, это означает «да». – Он взял тарелку с подноса и начал накладывать на нее еду.

Он наложил кучу сочного мяса, хлеб, сыр и овощи. Был даже горшочек со сладкими фруктами.

– О, она не любит морковь! – воскликнула моя мама, которая сидела на другой кровати.

Рука майора Джеймисона замерла, он стиснул зубы. Энергия, исходившая от него, возросла в десять раз, и Брайс бросил взгляд на Даниэль.

– Что? – одними губами спросила она. – Он не знает, – пробормотала она себе под нос.

Но я была почти уверена, что майор Джеймисон ее услышал.

Отложив морковь, он закончил накладывать еду на большую тарелку. Я не знала, как относиться к тому, что он прислуживает мне. Я сама могла наложить себе еду на тарелку, но учитывая его напряжение, решила остаться на кровати.

Черт возьми. Из-за этого мужчина я… Я даже не знала, что чувствую, но внезапно поняла, что не смогу ничего съесть, хотя зверски проголодалась.

После того, как тарелка была наполнена до отказа, майор Джеймисон принес ее мне.

Он уставился на меня сверху вниз, выражение его лица было совершенно непроницаемым.

– Я наложил тебе всего понемногу. – Он взглянул на Даниэль, затем снова на меня. – За исключением моркови.

Я взяла у него тарелку, при этом его палец коснулся моего. По моей руке словно пробежало электричество, и я быстро выдернула у него из рук тарелку. Какой-то овощ упал на пол.

Прежде чем я успела наклониться, майор Джеймисон поднял его и выбросил в мусорное ведро, после чего оглянулся на меня.

– Я оставлю тебя и дам тебе спокойно поесть.

В мгновение ока он оказался у двери и вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Наступила тишина. Все просто смотрели, как торнадо, по имени майор Джеймисон, улетело прочь.

– Ты действительно не любишь морковь? – Шарлотта первой нарушила тишину.

Вдыхая ароматные запахи ужина, я нерешительно взялась за вилку.

Я пожала плечами, и из меня вырвался смешок.

– Я не знаю. Может, мне стоит попробовать.

И теперь, когда майор Джеймисон ушел, я немного расслабилась. Ко мне вернулся аппетит, и я начала есть.

Однако, когда дело дошло до оранжевого овоща, который, по словам моей матери, мне никогда не нравился, я откусила кусочек и сморщила нос.

Она оказалась права.

Мне не понравилась морковь.

* * *

Майор Джеймисон вернулся только через час. За то время, пока его не было, мне удалось съесть большую часть еды, и все остальные тоже поужинали.

Хотя еда была восхитительной, я все равно не могла сосредоточиться только на ней.

Я продолжала думать о майоре Джеймисоне и о его напряжении. Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что все мы поели, а он остался голоден.

– Ты знаешь, почему майор Джеймисон такой… – Я не знала, какое слово подобрать, когда Шарлотта облизала пальцы, съев последний маленький бисквит, покрытый сладкой медовой глазурью.

Она приподняла бровь.

– Раздраженный?

Я фыркнула.

– Думаю, это подходящее слово.

Она отряхнула с рук крошки.

– Хороший вопрос. И если бы я не знал его лучше, то подумала бы, что он хочет заявить на тебя права, но не может.

– Что? – спросила я как раз в тот момент, когда мои родители уставились на Шарлотту.

Фарра закончила собирать вещи и готовилась вернуться на Землю, поэтому не обращала на нас особого внимания.

– Он хочет заявить на нее права? – удивленно спросил Брайс.

Шарлотта глубоко вздохнула.

– Черт. Не лучшее время для такого разговора с твоим отцом.

Даниэль толкнула Брайса локтем, затем подняла его на ноги.

– Пойдем, дружище, прогуляемся.

– Но она только что сказала, что командир Эйвери…

– Я знаю, что она сказала. Но сейчас нам не стоит тут торчать, как заметила Шарлотта. Давай позволим девочкам поговорить.

Прежде чем Брайс успел возразить, Даниэль вытолкала его за дверь. Фарра подняла глаза, когда они проходили мимо нее.

– Все в порядке? – спросила ведьма-целительница меня и Шарлотту.

– Просто супер. – Шарлотта усмехнулась, затем откинулась на спинку кровати, обняв колени.

– В таком случае я возвращаюсь на Землю. – Фарра закинула сумку на плечо. – Эйвери, если что-то изменится или ты начнешь чувствовать себя по-другому, пожалуйста, скажи майору Джеймисону. Я вернусь и снова тебя осмотрю.

Я кивнула, и она ушла. Когда в комнате остались только мы с Шарлоттой, я скрестила ноги под собой и повернулась к ней лицом.

– Ладно, так о чем, черт возьми, ты говоришь? Заявить права на меня? Что это такое?

Шарлотта заправила за ухо прядь каштановых волос.

– Это обычай у оборотней. Как самка, я часто видела много волков-самцов, которые вели себя как майор Джеймисон. – Она с улыбкой покачала головой. – И что-то подсказывает мне, что ты многое скрывала от меня в течение последних трех месяцев. Вы двое переспали? – Но затем она покачала головой. – Нет, ты же ничего не помнишь. Черт возьми! Чего бы я только не отдала за все пикантные подробности, которые ты утаила от меня.

У меня в животе снова возникло неприятное чувство.

– Переспали? С майором Джеймисоном?

Она пожала плечами.

– Я бы не удивилась, если бы ты это сделала. Ты вроде как запала на него, когда мы начали обучение. Но я не думала, что ты когда-нибудь решишься на такое. Так что, возможно, ты этого и не сделала. Но, черт возьми, я почти уверена, что только что видела, как самец-волк хочет заявить права на самку.

Я вцепилась в свои лодыжки.

– С чего ты так решила?

– Ну, во-первых, это объясняет, почему он трижды появлялся в нашей квартире, прежде чем уехал на задание на прошлой неделе. Во-вторых, это объясняет, почему вы вдвоем поехали в Болгарию и почему он такой угрюмый, хотя я никогда не видела его в таком состоянии. И в-третьих, это объясняет, почему он так защищал тебя с тех пор, как закончились экзамены и все пошло наперекосяк. И давай не будем забывать, что он только что принес тебе целый вагон еды на двух подносах. Волки, которые хотят заявить права на женщину, сделают для нее все, что угодно. А учитывая, что ты шарахаешься от него, ему остается только кормить тебя, и он немного перестарался.

Я проглотила комок в горле, мое сердце бешено колотилось.

– То есть ты хочешь сказать, что я ему нравлюсь?

Она громко рассмеялась.

– Это мягко сказано. – Она выпрямилась, затем постучала себя по подбородку. – Я не уверена, что майор Джеймисон проявил к тебе интерес, поэтому не хочу ставить вас двоих в неловкое положение, поднимая этот вопрос. Но я не удивлюсь, если у него есть чувства к тебе.

– Чувства ко мне. – Я наклонилась вперед и сделала глубокий вдох. Теперь я дышала так часто, что мне всерьез казалось, что вот-вот потеряю сознание.

Шарлотта похлопала меня по спине.

– Эй, извини. Я не хотела тебя пугать.

Внутри меня потрескивала магия, по коже пробегал легкий гул силы.

– Ой! – Шарлотта отдернула руку, когда на моей коже мелькнула искра.

– Прости. – Я скривилась. – Я не хотела этого делать.

– Все нормально. Дыши глубже, девочка. Мы не хотим, чтобы ты взорвалась и сожгла это место дотла.

Я рассмеялась, и магия во мне немного ослабла. Мне нравилось, какой спокойно была Шарлотта, ее не беспокоил хаос внутри меня. Тем не менее я закрыла глаза и сделала, как она предложила.

Электрическая буря, которая нарастала внутри меня, тихо успокоилась.

– Черт, девочка. В тебе действительно много магии. Интересно, смогла бы ты подзарядить целый город.

Я застонала.

– Если бы моя жизнь не была сейчас в таком беспорядке, я бы с удовольствием это выяснила.

Она с сочувствием посмотрела на меня.

– Да, сейчас все немного безумно, правда? Но это не важно. Я буду рядом с тобой, пока все не уладится. Так что я не дам тебе спалить какое-нибудь дерьмо дотла.

Я снова рассмеялась и легла на кровать. Шарлотта присоединилась ко мне.

Но я не могла забыть ее слова.

У майора Джеймисона действительно были ко мне чувства?

Глава 5

Уайетт

Волк метался внутри меня, пока я стоял снаружи под заходящим солнцем в землях фейри. На небе появились звезды, фонари освещали оживленную улицу в деловом районе столицы, пока я ожидал Шарлотту и Эйвери, которые ходили по магазинам.

Остаток дня я держался подальше от Эйвери, но Шарлотта передавала мне сообщения. И поскольку Эйвери не хотела находиться рядом со мной, я забронировал на ночь второй номер в гостинице.

Несмотря на то что моя комната находилась рядом с комнатой Эйвери и Шарлотты, мне здесь не нравилось.

Я хотел быть поближе к своей паре, чтобы она все время была рядом со мной, в пределах видимости. Но поскольку ей не грозила непосредственная опасность, несмотря на безумные пророчества, мне не стоило навязываться.

Особенно когда она этого не желала.

Я снова посмотрел на бутик, в который зашли Эйвери и Шарлотта. Поскольку СВС выделили мне щедрый бюджет на исследование странной болезни, поразившей Эйвери, я настоял, чтобы Шарлотта повела мою пару по магазинам. У Эйвери не было никакой одежды. То, что она упаковала для нашей поездки в болгарские библиотеки, до сих пор лежало в нашей спальне. Поэтому я сказал Шарлотте, что Эйвери может купить все, что захочет.

Теплый ветерок донес до меня ароматы сладких специй и душистых трав из ближайшего кафе. Я не узнал запахи, и это означало, что тут используются ингредиенты фейри.

В животе у меня заурчало, но я проигнорировал аппетитные ароматы и сосредоточился на Эйвери. В этот момент они с Шарлоттой были в магазине одежды. Работавшая с ними женщина-фейри восторгалась телом Эйвери. Я стиснул зубы, когда она принесла платье с глубоким вырезом, но Шарлотта от всего сердца одобрила его.

Когда моя пара вышла из примерочной, одетая в это платье, с глубоким декольте, в обтягивающем платье из разноцветных тканей, которое подчеркивало ее талию и мягко расширялось к бедрам, я чуть не кончил прямо в штаны.

Она была такой чертовски красивой.

Но затем по улице прошли двое мужчин – один волк, а другой фейри – и остановились, чтобы посмотреть на Эйвери. Я чуть не сорвался в тот же миг.

Они что-то прошептали друг другу, но к счастью, стояли с подветренной стороны, поэтому я не расслышал, о чем они болтали. Но уверен, что это были сексуальные комментарии, из-за которых у меня так и чесались кулаки, хотя был на дежурстве.

Я с трудом сдержал рычание, когда они подтолкнули друг друга локтями и захихикали, но затем продолжили путь, а Эйвери даже не заметила их явного интереса.

Я провел рукой по волосам и нырнул глубже в переулок. Я старался остаться незамеченным, пока Эйвери продолжала примерять новую одежду. Я наблюдал за ней, как маньяк, но ничего не мог с собой поделать.

Но внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом. Снова.

Я присел и резко обернулся, потянувшись к спрятанному оружию, но…

Позади никого не было.

Уже в третий раз за сегодняшний день я испытывал это чувство.

Благодаря годам тренировок у меня были хорошие инстинкты. Кто-то находился прямо за мной, подкрадывался ко мне, хотя я видел только пустой переулок.

Я уже чувствовал это час назад и за два часа до этого. Моя интуиция предупреждала меня о чем-то. Однако, как только я оборачивался, позади никого не было.

Я втянул воздух, принюхиваясь, чтобы почуять сверхъестественное существо, животное или другое присутствие, но…

Ничего не было.

В воздухе витали только запахи, доносящиеся из магазинов и прохожих.

На самом деле воздух вообще не колыхался.

От ближайшего мусорного бака должна была исходить вонь. На земле рядом с мусоркой валялся гниющий фрукт, похожий на сливу. Я должен был учуять эту вонь…

Но запаха не было.

Я напрягся, прижимаясь спиной к зданию и крепко держа в руке пистолет, чувствуя гудение магии.

Мой волк напряженно заскулил. Он весь день ходил взад-вперед, в основном из-за Эйвери, но сейчас…

Он тоже считал, что здесь что-то не так.

Я медленно приблизился к улице, не сводя глаз с пустого переулка.

В первый раз, когда почувствовал чужое присутствие, то мог бы подумать, что это случайность. Во второй раз, возможно, необычное совпадение. Но три раза? Нет. Три раза означали, что здесь что-то затевается, а я не привык игнорировать свои инстинкты.

Я снова вспомнил страшное пророчество из древнего тома.

«Тогда мы восстанем».

Магия волка бурлила внутри меня, побуждая измениться, но я этого не сделал. Прямо сейчас мне нужны были пальцы, а не лапы, потому что мне необходимо связаться с Уэсом.

Я подошел ближе к началу переулка. Если невидимый противник нападет на меня, ему или ей придется сделать это публично, на виду у всех фейри и сверхъестественных существ, проходящих мимо по улице. Это привлекло бы внимание, и кто-то точно позвонит в стражу фейри.

Эйвери понятия не имела, что происходит. Она все еще крутилась перед зеркалом в магазине, выражая свой восторг от новых облегающих брюк и переливающегося свитера, которые примерила.

Я достал планшет, набирая номер Уэса.

Это заняло некоторое время, поскольку для подключения к Земле из царства фейри требовалась сложная магия.

– Макклой, – ответил он вместо приветствия.

– Это Джеймисон. Мне нужно подкрепление. Немедленно.

На мгновение воцарилась тишина, затем он резко спросил:

– Что случилось? Ты, Шарлотта, Эйвери и ее родители в безопасности?

– Мы в порядке. Шарлотта, Эйвери и я на людях. Я не знаю, где ее родители. – Я старался быть сосредоточенным, обращая внимание на каждое легкое движение воздуха. У меня защипало глаза. Недосып сказывался на моем состоянии, но сейчас было не время для отдыха. – Мне весь день кажется, что кто-то следит за мной.

– Есть идеи, кто именно?

– Нет. Кто бы это ни был, они используют маскирующие заклинания. Никаких запахов. Я ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не могу унюхать, но что-то не так. Мой инстинкт подсказывает мне, что кто-то следует за нами.

– Мы можем доставить вас всех обратно в штаб-квартиру. Я могу отправить к вам ключи от портала.

Я сжал зубы. Это означало, что мы должны покинуть царство фейри.

Перед глазами возник образ смертельно слабой Эйвери. На Земле она слабела, но когда мы вернулись в это царство, она воскресла. Я не знал, спасло ли ее возвращение сюда, но не мог снова рисковать ее здоровьем.

Вдруг перемещение в другой мир вызовет что-то еще? Что, если она снова ослабнет? Только на этот раз мы не сможем ее спасти. В ближайшем будущем никаких странных небесных явлений не предвиделось. Я не мог так рисковать.

– Нет. Мы останемся здесь. Я не хочу рисковать здоровьем Эйвери. Переход может ухудшить ее состояние.

– Понял. – Последовала пауза, и я догадался, что он отправляет быстрые сообщения. На заднем плане послышалось жужжание, затем постукивание. – Я пришлю третий отряд. Я бы послал твой отряд, но у нас произошла небольшая перестрелка. Только третий отряд свободен до завтрашнего утра, но они не смогут мобилизоваться в течение нескольких часов, поскольку в настоящее время возвращаются с краткосрочного задания в Канаде.

– А мой отряд? – спросил я.

– В Джакарте.

– Черт. – Я бы предпочел работать со своим собственным отрядом. Я хотел, чтобы Ди Армунд прикрывала мне спину, но сойдет и третий отряд. И, без сомнения, Шарлотта была бы рада их видеть, поскольку это ее команда.

– Ты знаешь правила игры, – сказал Уэс. – Не высовывайся, пока они не доберутся к вам. Я отправлю срочное сообщение советнику короля с просьбой разрешить вход третьему отряду.

Я зарычал.

– Надеюсь, с их стороны проблем не будет. – Король и королева могут втыкать палки в колеса, не позволив отряду СВС войти в их королевство. Это был бы не первый раз, когда они отклоняли наши просьбы.

– Надеюсь на это. Учитывая, что Бавар Филдстоун – командир третьего отряда, король и королева могут быть снисходительны. Но если это не так, тебе придется связаться со стражей фейри. Это лучше, чем ничего.

– Если придется, то я так и сделаю. – Но я надеялся, что Уэс был прав, и король с королевой разрешат отряду войти в королевство, поскольку Бавар был их племянником. – Мне нужно, чтобы родители Эйвери уехали отсюда. Я не смогу охранять их, если Эйвери в опасности.

– Я позабочусь об этом. Тебе еще что-нибудь нужно?

– Нет. Я буду на связи.

Как только разговор завершился, я отправил Шарлотте сообщение. Я старался держаться незаметно, но по-прежнему не спускал глаз с Эйвери.

Я слышал ее смех. Сейчас на ней было другое платье. Это оказалось более длинным, но на тонких бретельках, которые подчеркивали ее худые руки. После трех месяцев тренировок с Ди ее тело стало подтянутым.

Сейчас она была такой сильной, такой живой. Так не похожа на ту слабую оболочку, которой была еще вчера.

И хотя Эйвери ничего не помнила, я чувствовал запах только что распустившейся сирени. И манеры у нее были те же. Она все еще опускала ресницы, когда чувствовала неуверенность, и сцепляла пальцы, когда нервничала.

Она все еще была моей Эйвери. Моей парой. А это означало, что мне нужно обеспечить ее безопасность.

Я зашагал по улице, больше не пытаясь спрятаться. Эйвери все равно смотрела в зеркало и не замечала меня. Я вздохнул. Может, она и не обрадуется моему присутствию, но обстоятельства изменились. Я не мог держаться подальше, чтобы угодить ей.

Получив мое сообщение, Шарлотта опустила голову к планшету. В этом мире чертовы сообщения доходили слишком долго.

Улыбка исчезла с ее лица. Она посмотрела в окно на меня. Потом слегка кивнула и сказала что-то Эйвери, а затем отнесла товары на прилавок.

Я отошел от здания, когда Эйвери и Шарлотта вышли из магазина, неся несколько пакетов. Несмотря на то что Эйвери все еще улыбалась и смеялась, улыбка Шарлотты была натянутой.

Она делала так, как я ее учил, постоянно оглядываясь и не теряя бдительности. Тем не менее мне было не по себе от того, что только мы с Шарлоттой в настоящее время защищали Эйвери.

Хотя знал, что Шарлотта способная, она оставалась еще и неопытной. До сих пор у нее было легкое задание для новенького капрала, но все изменилось.

Я провел рукой по волосам. Потому что из-за ее неопытности могла погибнуть не только Шарлотта, но и моя пара.

По крайней мере, Шарлотта отнеслась к моему предупреждению серьезно. Она сказала Эйвери о том, что уже поздно и им нужно возвращаться. Они быстро вышли из магазина и направились к гостинице, как я и приказал.

Из-за фонарей казалось, что под глазами Эйвери темные круги. Да, она устала, но все же выглядела расстроенной из-за того, что их поход по магазинам закончился.

У меня в кармане зажужжал планшет. Я почувствовал облегчение, когда прочитал сообщение от Уэса. Он поговорил с родителями Эйвери и сообщил им, что их дочь уходит спать и что они нужны с СВС.

Это значило, что они возвращались на Землю.

Мне нужно было убрать родителей Эйвери подальше. Плохо уже то, что охраняли Эйвери только мы с Шарлоттой. Но чтобы еще и Брайс с Даниэль находились под моей защитой? Об этом не могло быть и речи. Мне нужно сосредоточиться, чтобы защитить свою пару.

Несмотря на то что я не спал два дня, я был сосредоточен. Я чаще выпускал своего волка на поверхность, ровно настолько, чтобы обострить все чувства. Мои глаза становились желтыми, и я мог видеть в темноте, обоняние улучшилось, и я выискивал угрожающие запахи.