Текст книги "Техномаг (СИ)"

Автор книги: Крис Форд

Соавторы: Вай Нот,Крис Форд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Закончив с делом, я направился прямиком в бар, где, попивая самую дешёвую горючку, сидела компашка алчных матросов. Едва заприметив меня, лысый толстяк скорчился в недовольной гримасе.

– День добрый! – с довольным лицом поприветствовал их.

– Ага, – пробормотал один из них.

– Чё те надо? – набросился на меня тот, который выдал задание.

– Дело сделано, – отчитался я.

– Мне похер, – ухмыляясь ответил лысый.

– Ты чё, сынка себе нашёл? – подколол его один из матросов, на весь бар поднялся грубый смех остальных.

– Я на Грегора похож? Это он всё с детьми возиться. Сначала этот, – он кинул в мою сторону, – а теперь ещё одного привёл, постарше правда.

– А, вы про Макса. Он кстати самый настоящий допель, – нарочно выпалил я. Мне повезло. Уроды сами начали выгодный для меня разговор.

– Допель? Эт чё ещё такое? – поинтересовался толстяк, выпив залпом стопку.

– Он умеет менять свой облик, – тут же объяснил придуркам.

– Оборотень что ли? В животное превращается? Не хватало, чтоб он нам тут корабль разнёс!

– Нет, он превращается только в людей. Грегор запретил ему применять силу на корабле, но кто знает, надеюсь он ничего не вытворит… – я старался говорить так, как настоящий ребёнок. Удочка была закинула.

– Эт чё получается, он и в меня может превратиться? – покосился в мою сторону толстяк.

– Ага! В любого, кого он хотя бы раз видел.

Двое из них недовольно покачали головой, пока третий продолжал безостановочно закидываться алкоголем.

– Ладно, всё, иди уже, – махнув рукой сказал один из них.

– Уже? А я вам ещё кое-что рассказать хотел, – не увидев интереса на их лицах, я бросил козырь, – ладно, как разбогатеем, тогда и узнаете. А мне даже интересно, на что Грегор потратит столько денег!

Их лица моментально изменились. Тот, кто бухал всё время, словно протрезвел от услышанного.

– Стой, стой, малой, – выкрикнул он мне вслед, – про что ты там рассказать хотел?

– А, да про трофей наш. Стоит баснословных денег со слов Грегора.

Мужики неуверенно переглянулись.

– Слыш, Шуруп, у тебя же два ребёнка есть, – донёсся до меня шёпот лысого толстяка, – давай сам с ним.

– Пацан, садись с нами, чего стоишь, – он ногой пододвинул табуретку в мою сторону.

Ха. Так и знал, что купятся. Какие же эти придурки предсказуемые.

Толстяк оказался самым нетерпеливым. Я даже сесть не успел, как он тут же принялся за допрос, но увидев неодобрительный взгляд Шурупа всё же закрыл рот.

– Джак Грегора шкуру сбросил. Я её лично своими руками забирал, – я нарочно изображал хвастовство, – огромная такая, тяжёлая.

– И? Причём тут шкура? – вновь проявил нетерпение толстяк.

– Так шкура джака и есть трофей. Вы что, не знали? – они покачали головой, – Грегор мне больше двух тысяч С. И. С заплатил, только за то, чтоб я её вытащил из клетки. Джак же только мне позволяет к нему приближаться! – задрав нос объяснил им.

– Чего⁈ – выкрикнул третий, чуть не подавившись бухлом, – две тыщи сисек? Твою мать, да нам батрачить на них почти три года!

– Пацан, а деньги ты уже получил? – Шуруп улыбнулся, и улыбка его была искренней. Оно и не удивительно, речь же идёт о деньгах.

– Получил, но все мои деньги Грегор будет хранить у себя. Ни копейки мне не даст до четырнадцати, – с наигранной досадой ответил ему.

Как и ожидалось, его интерес моментально испарился. До денег же не добраться.

– Слыш, – вмешался толстяк, – а если ему две тыщи дали за то, чтоб он шкуру достал, то сколько стоит сама шкура?

О, этот вопрос я и ждал.

– Понятия не имею, но Грегор сказал, что за такие деньги можно судно лучше нашего приобрести, – несмотря на преувеличение я старался выглядеть убедительным, и у меня это получилось.

– Охренеть! – не выдержал Шуруп, – такие бабки за какую-то шкуру?

– Конечно! Из неё делают один из самых редких доспехов. Грегор говорил, что даже на маленький кусочек, – я поднял руку и почти сомкнул большой и указательный палец, показывая им действительно крошеный размер, – можно прожить целый год, а то и несколько, смотря как деньги тратить.

От услышанного у толстяка задрожали руки, а на лбу выступил едва заметный пот. Вся троица голодным взглядом уставилась на меня, затем на Шурупа.

– Парень, – истерично засмеялся тот, – а шкуру-то, я надеюсь, хорошо охраняют?

– А зачем её охранять? Грегор сказал, что все свои, – я посмотрел на него, как на идиота.

– Чтоб Грегор и так сказал? – задумчиво потёр подбородок Шуруп.

– Ага! Он считает, что прятать самое ценное нужно у всех на виду. Поставь вокруг шкуры охрану и всякие датчики, то ею непременно заинтересуются. А так, никто даже и не догадывается о её ценности, – продолжал я делать вид, что выбалтываю секреты, как свойственно глупым и непосредственным детям.

– Хм. Раз так, то где они её хранят? Не на палубе же, – поинтересовался самый молчаливый из трёх.

– Скорее всего в оружейной, туда без отпечатка пальца не пройти, – предположил толстяк.

– В хранилище у Фроста! – этот ответ заставил всю троицу снова уставиться на меня, – видимо Грегор и его в долю возьмёт. Завтра мы прибудем на другой осколок, там её и продадут.

Пока придурки переглядывались и переваривали полученную от меня информацию, я вдоволь успел насладиться закусками на их столе. Когда есть уже стало нечего, я встал со стула и с небольшим волнением сказал:

– Мужики, только никому не рассказывайте, ладно?

– Конечно, парень, конечно! И это, ты если ещё что-то узнаешь, то рассказывай нам. Мы же друзья? – Шуруп натянул на себя улыбку Джокера.

– Замётано! – напоследок бросил я.

Судя по тому, как резво матросы бросились что-то обсуждать, стоило мне только отойти подальше, мой план сработал.

* * *

– Значит так, – сказал Шуруп своим корешам когда этот глупый малолетка ушёл, – здесь не самое подходящее место. Так что встречаемся у меня в каюте, когда отбой скомандуют. Понятно?

– Конечно, – хором пробасили толстяк Фрэнк и третий, которого звали Джеймс.

Будущие подельники разошлись по своим рабочим местам. а Шуруп стал думать.

"Ломануть хранилище Фроста на самом деле не сложно. Всё ценное преподобный держит в сейфах, а само хранилище даже толком не охраняется. Это просто ни к чему. Там даже охраны нет, а замок вскрывается обычной магнитной глушилкой, которая у Шурупа была еще с тех пор, когда он не работал на Фроста, а промышлял на одном из осколков грабежами.

С тех времен оставалась и подпространственная сумка, Шуруп раздобыл её будучи сильно больше, чем сейчас. Специально три месяца ел и пил как не в себя, чтобы сумка могла вмещать больше. Так что всё необходимое для того, чтобы совершить ограбление у него было.

В назначенный час в дверь его каюты постучали, и он открыл своим дружкам.

– В общем так. Пока вы работали, я всё узнал и продумал. Малец не соврал и не преувеличил. Шкура джака действительно стоит очень много денег. Настолько много, что нам троим их хватит на всю оставшуюся жизнь.

– Ну, допустим, – сказал толстяк Джеймс, – вот только как ты её достанешь? И даже если и достанешь, то куда спрячешь? Забирать шкуру-то нужно до того, как мы прибудем на место её продажи.

– Всё очень просто, ты же стоишь на вахте послезавтра? – уточнил он уже у Фрэнка.

– Да, верно.

– Значит будешь на мостике, где у тебя все возможности контролировать кто и что делает. При необходимости – подашь мне сигнал.

– Допустим, – ответил Фрэнк, – я на мостике, но как ты или Джеймс попадете в хранилище? И, самое главное, пропажа ведь обнаружится очень и очень быстро. И система видеонаблюдения там есть. Так что вас быстро за жабры возьмут. И меня вместе с вами.

– Ты бы сначала дослушал, а только потом выступал. У меня есть вот это, – Шуруп показал своим будущим подельникам магнитную глушилку, – с её помощью очень легко можно пройти в хранилище. Что я и сделаю.

– Хорошо, а как быть с камерами?

– У нас допель на борту. И этот допель – вор. Это все знают. И у него вполне может быть такая глушилка. Так что, хоть я и засвечусь на камерах, но всегда можно сказать что это не я, а он, только в моём обличии.

– Да, умно. Но зачем нам третий. Мы и без толстого обойдемся. Ты делаешь дело, я стою на шухере.

– Неа, одной записи с камер мало, если только она будет доказательством, то Хирад или кто-то другой потащит и меня, и допеля на детектор. И он покажет, что к чему. А вот если глушилку найдут в каюте допеля. То и спрашивать ни о чём не станут, всё будет слишком очевидно. И подложит её толстый, который махнётся сменами со своим напарником, так что будет убирать в том крыле жилых помещений, куда и поселили допеля. У тебя же будут все ключи от всех дверей.

– Он хлопнул его по плечу и продолжил:

– Ломанём мы хранилище перед самой посадкой на осколок. Так что пока Грегор и остальные будут ломать допеля на предмет того, куда он спрятал шкуру, мы спокойно сойдём с Золотого Тельца, продадим хабар и поминай как звали. Всё просто и надежно. Еще и этого маленького засранца подставим.

– Действительно, звучит очень складно, – согласился толстяк Джеймс, – вот только разве они не проверят, чей генетический материал на глушилке, когда сопляк начнёт отпираться?

– Дурень! – ответил ему Шуруп, – все знают, что допели копируют человека на клеточном уровне.

– Да он и что такое допель до сегодняшнего дня не знал, – гыгыкнул Фрэнк.

Толстяк показал ему кулак и задумчиво протянул:

– Надо будет только мне поосторожнее. Хотя… я же в санитарном комбинезоне буду. Там и карманы есть, куда глушилку спрятать и никаких моих следов на приборе не останется. Всё точно сработает!

– Конечно сработает. А теперь всё! И до дела мы вместе не собираемся, ни к чему это.

* * *

Когда Грегор в первый раз пришёл к Алине Лоркет после того памятного нападения тварей, он не загадывал, чем это всё закончится и как долго протянется.

В его жизни было достаточно интрижек, чтобы не забивать себе голову прежде чем завести ещё одну. Он всегда был вольной птицей, и даже если девушка западала ему в душу чуть сильнее, чем обычно, это всё равно всегда заканчивалось одинаково. Он уходил, а она оставалась в своём мире. Работа не позволяла ему долго сидеть на одном месте, а такая жизнь не очень-то подходит для хорошеньких девушек. Некоторые, конечно, клялись, что будут его ждать, но он и сам не хотел связывать ни себя, ни их обязательствами. Тем более, что не очень-то верил в верность на расстоянии. Так к чему лишние разочарования?

Поэтому, когда Алина, лежа у него на груди и водя пальчиками по его животу, сказала, что хочет путешествовать на Золотом Тельце вместе с ними, он даже не воспринял это всерьёз.

– И что ты собираешься здесь делать? – засмеялся он, заставив её обиженно нахмуриться, – ты заскучаешь уже через пару недель. К тому же, пассажирская каюта у нас стоит недёшево.

– Дурак! – отодвинулась она от него, – ты что не хочешь, чтобы я осталась?

– Хочу, конечно, – снова прижал он её к себе, – но я старый солдат. И реалист к тому же. В конце концов, ты поймёшь, что бездарно тратишь время и начнёшь меня упрекать тем, что пожертвовала нормальной жизнью ради меня, а я в ответ даже не уделяю тебе достаточно внимания. А я и впрямь не буду уделять тебе много внимания, потому что большую часть времени слишком занят работой. Даже когда мы не на осколках, я всё равно должен заниматься своими людьми, тренировать их и следить за порядком на корабле. Так что, в конце концов, мы начнём ругаться и расстанемся ненавидя друг друга. А можем, напротив, не испытывать судьбу и сохранить тёплые воспоминания.

На лице Алины явственно читалось, что речь Грегора её не впечатлила.

– Если это действительно то, что тебя пугает, а не просто желание поскорее от меня избавиться, то я знаю простое решение. Если я и сама буду занята работой, то мне будет некогда скучать. Уверена, что у вас тут найдётся подходящая для меня вакансия. В конце концов, я бы могла помочь Владу с образованием. С вами он только и останется, что тупым рубакой.

– Вот значит какого ты мнения о наёмниках? – шутливо обиделся Грегор, ущипнув её за сосок так, что она ойкнула.

– Не сравнивай себя и его. Сам-то ты явно вырос не на корабле.

Грегор потянулся к её губам, желая поскорее закончить этот разговор, но Алина не сдавалась:

– Послушай, – вывернулась она из его объятий, – Влад очень смышлёный мальчик, и будет очень жаль, если он не сможет развиваться всесторонне. Да, ты сможешь вырастить из него хорошего солдата, но что дальше? А я бы хотела ему помочь, всё-таки он меня спас.

– Поверь, я научу его всему, что нужно, тебе совершенно незачем так, за него переживать. Он и сейчас спуску никому не даст. Видела бы ты, как он торгуется! – Грегор поморщился, вспомнив, как ему пришлось отсыпать ему кучу сисек за доставку шкуры.

– Тем более, – не сдавалась Алина, – если мальчик даже без образования так талантлив, то его точно необходимо обучать. А вообще… – она замолчала, – хотя, в связи с моим предложением, мне и не выгодно это говорить, но я бы посоветовала тебе отдать его в Офракскую академию. Мы как раз скоро туда прибудем. Думаю, ты и сам знаешь, насколько серьёзный там практикуют подход. И, несмотря на то, что именно на боевые дисциплины делается упор, образование там по-настоящему всестороннее, – она проговорила это на одном дыхании, так что теперь остановилась, чтобы набрать в рот побольше воздуха, и снова затараторила, – тем более, что у Влада есть магический талант, ты сам говорил. И Офракская академия – единственная в мире, где учат как магии, так и технологии. Лучше варианта для твоего воспитанника просто не найти!

Грегор зевнул:

– Как-то рано ты об этом думаешь. Туда только с четырнадцати лет принимают.

– А вот и нет! – торжествующе улыбаясь воскликнула она, – знаешь какая девичья фамилия у моей матери? Карунатт! А Анхельм Карунатт – мой дедушка. И директор этой самой академии, если ты не понял. Именно к нему я и еду в гости, и уж, поверь, я сумею уговорить его сделать исключение для Влада. Особенно, если сама займусь его подготовкой.

Грегор резко стал серьёзным:

– Алина, хватит. Я ценю твоё предложение, но предоставь мне самому воспитывать пацана так, как я считаю нужным. И отдавать его в академию, в мои планы точно не входит.

* * *

Прошло два дня, за это время на корабле толком ничего не происходило. Я занимался исключительно тем, что повышал, вернее вспоминал свои стрелковые навыки, теперь уже с винтовкой. Уровень владения пистолетом и Ганс, и Грегор признали удовлетворительным, и я начал тренироваться с более дальнобойным оружием.

Кроме того я спарринговал с Максом, который повышал свои навыки в рукопашном бое. То что он проиграл мне в схватке, и это при условии, что он старше, выше и тяжелее меня, Грегора совершенно не устраивало.

Мой опекун оказался очень практичным человеком и добивался ото всех своих людей максимальной отдачи и универсальности. Способности Макса были очень полезны в разнообразных стелс миссиях, но и бить морды он тоже должен уметь. В общем, мой новый приятель тренировался изо всех сил.

Плюс, что немаловажно, здесь не было камер. Так что подтвердить, что Макс всё время был здесь не представлялось возможным. Только со слов тех, кто находился рядом со мной.

Это очень важная часть моего плана.

И он сработал. Когда до прибытия на осколок оставалось всего два часа на пороге тренажерного зала, где мы спарринговали вдвоём появился Грегор, Хирад и лично Преподобный.

– Вы двое, – тоном не терпящим возражений сказал Фрост, – идите за мной.

Глава 20

– Макс, я жду объяснений, – потребовал Фрост, когда мы с моим дружком-доппелем оказались у него в каюте. Всех остальных преподобный попросил подождать снаружи.

– Простите мистер Фрост, я не понимаю о чём вы.

– Вот об этом, – сказал преподобный и, включив свой личный голографический планшет, продемонстрировала нам запись.

На ней Шуруп совершенно никого не боясь вскрывал замок в хранилище.

Когда вор закончил, то активировал свою подпространственную сумку и затолкал в неё шкуру джака.

Ну а затем с довольной рожей, Фрост специально приблизил запись, чтобы показать это, вышел из хранилища.

– А причём тут я? НА этой записи хорошо видно, что какой-то матрос вашего корабля вас и ограбил, сэр.

– Тогда как ты объяснишь вот это.

С этими словами Фрост достал приспособление, которым очевидно и вскрыли замок хранилища, – это магнитная глушилка, универсальная отмычка для очень многих видов замков, её нашли у тебя в каюте. И ты – доппель, и не просто доппель, но и перевертыш-преступник, преступления которого были доказаны, и у тебя есть подпространственное хранилище, его еще называют волшебной сумкой. Как видишь Макс, улик против тебя слишком много.

– Я – человек Грегора, – испуганно сказал Макс. Он хотел еще что-то добавить, но Фрост его прервал…

– А я его наниматель и, как владелец Золотого Тельца, обладаю на его борту высшей властью. Если один из моих людей – подлый вор, который под личиной другого ограбил своих товарищей, то он заслуживает только одного – смерти.

Последнее слово добавило парню смелости и побудило попытаться отстоять себя.

– Да я тут ни причём! Я просто не мог этого сделать, физически не мог. Мне для превращения нужна кристаллическая пыль, а ее у меня нет. Господин Грегор может это подтвердить.

– Мистер Фрост, – тут уже я понял, что пора вмешиваться, мой друг что-то совсем потерялся и не может нормально защитить себя, – я вас уверяю что Макс тут не причём, мы всё время были с ним в тренажёрном зале и спаринговались. И у него действительно нет ингредиентов для превращения.

– Вот только этого никто не может подтвердить, кроме тебя, Влад. А ты, учитывая твоё малолетство не можешь быть надежным свидетелем. Да и кристаллическую пыль Макс вполне мог утаить, он же вор.

В это время раздался вызов, Фрост ответил, и мы увидели донельзя рассерженного Грегора.

– Преподобный, прекращай ломать комедию с этим «беспристрастным судом» и или впусти меня или сам выходи с моими людьми.

– Подожди Грегор, мне нужно узнать правду.

– Макс тебе наверняка уже сказал правду, он не может оборачиваться без кристаллической пыли. А она на золотом тельце есть только у одного человека. У меня. И я проверил свою заначку. Всё сходится вплоть до миллиграмма.

– Хорошо, – буркнул рассерженный Фрост и открыл дверь.

– Какого хрена? Я же сразу сказал что парень невиновен. Достаточно было спросить у меня.

– У меня были свои причины чтобы сделать именно так, как я сделал. Одного твоего слова недостаточно.

– Что? Уж не хочешь ли ты сказать…– Грегор пристально посмотрел на Фроста и сказал максимально жёстко, – я требую чтобы мы прямо сейчас докопались до истины. И не с помощью детекторов лжи, их можно обойти если знать как. Нет. И мне, и Максу сделают сканирование памяти. Раз уж ты меня в подобном подозреваешь, – о чём он? В чём его Фрост подозревает⁉ – Но ты сам понимаешь, что после сканирования всё, контракт разрывается с выплатой неустойки, и я с моими людьми схожу на ближайшем осколке.

Не знаю что там имел в виду Грегор, какие он намёки кидал, но фроста его речь убедила, и он примирительно вскинул вверх руки.

– Грегор, приношу свои извинения. Я был не прав. Я ни в чём тебя не подозреваю. И твоего слова вполне достаточно.

– Извинения приняты, Преподобный. И теперь я требую наказания для вора. Этот Шуруп не просто украл шкуру моего джака, он еще и решил подставить моего человека. Даже за одну кражу наказание – смерть. А уж за подставу и подавно!

Ну да, именно это Фрост только что говорил нам с Максом. Так что он теперь не отвертится, раз уж сам Грегор требует смерти для Шурупа и его дружков, которые организовали подставу.

Поняв, что из-за моего желания проучить этих троих, их могут казнить, я прислушался к себе. Ведь получается, что это я виновник того что люди погибнут.

Прислушался к себе и понял, что ничего, ни одна струнка в душе не дрогнула. Всё правильно.

Эти уроды знали что наказание за воровство на борту – смерть. и всё равно пошли на это, обрекая Макса на гибель. А раз так, то «Какою мерою даёте, такой воздастся вам»

Раскололся Шуруп очень быстро, и раскололся сразу до донышка. Едва его взяли под белы ручки и посадили перед Грегором, то этот гад сначала обделался, а потом всё рассказал.

А еще через полчаса люди Грегора крепко связали всех троих и, как мешки с ненужным барахлом, закинули на платформу, на которой я возил еду для Азгората.

Намёк был очень прозрачный.

Ужасную смерть выбрали для Шурупа и его подельников.

* * *

«Зачем ты притащил ко мне этих людей», – мысленно спросил меня Азгорат когда я приземлил платформу на её обычное место.

'Это твой ужин, они похитили твою же шкуру и попытались обвинить в этом другого.

– Вот как? – ничего себе, джак впервые общался со мной не мысленно, – воры? Ну что ж, хотели стать богатыми а превратились в ужин. Влад, думаю, тебе не стоит на это смотреть.

Он подлетел к платформе, лапами скинул онемевших от ужаса подонков и сказал:

– Думаю, что завтра мне ничего не требуется, у меня достаточно мяса. Всё, не мешай мне.

– Приятного аппетита, – буркнул я и взлетел.

В спину мне неслись крики Шурупа и его банды, которые вскоре резко прервались.

* * *

По возвращению в свою каюту я вспомнил о магических книгах, которые приобрёл ранее. Стоили они действительно немало, и, как мне кажется, только книги и смогут пролить свет на мои способности.

Первую я выбрал сам, честно говоря, скорее пальцем в небо, а вот вторую посоветовал владелец лавки лично. Как он сказал, это идеальная книга для новичка. Но, как и предупреждал Грегор, прочитать содержимое книг я не смог.

Не знаю, что это за язык, но листая страницы я не нашёл ни единого привычного для меня слова. Только непонятные символы и редкие картинки. Так что пришлось как ребёнку пялиться на изображения, что довольно скоро мне наскучило.

Чёрт!

Пришлось отложить книги в сторону. Если этим языком владеют только маги, то никто не сможет помочь перевести страницы, кроме…

К счастью для меня, Томас Бригланд, владелец той самой лавки, где я и приобрёл книги, решил стать одним из наёмников Грегора. Правда, я понятия не имел, где его каюта, поэтому отправился на поиски того, кто смог бы меня сориентировать.

– Ганс?

На поиски было потрачено куда меньше времени, чем я ожидал. У Ганса только три занятия – работа, сон и дегустирование алкоголя в баре. Так что за последним я его и застал.

– А? Тоже выпить пришёл? Не-не, парень, тебе нельзя, – поманив меня кружкой пива ответил он.

– Я насчёт Томаса, – сразу перешёл к делу.

– Это тот, зануда в костюме? Что насчёт него?

– Хочу с ним поговорить. Где его каюта?

Он лениво достал коммуникатор и, спустя минуту, ответил:

– Тридцать восьмая. Это левая сторона.

– Понял. А ещё вопрос, он сколько получает? Как мы?

– Ну да, стандартная ставка. Она для всех одинаковая, – удивлённо посмотрел на меня Ганс.

– Две тысячи С. И. С? Да книги, которые я у него купил, и то дороже стоят. Какой ему смысл за такие копейки работать?

Ганс показал мне на стул, и я устроился поудобнее. Но, прежде чем заговорить, он выхлебал кружку пива.

– Стандартная ставка – это так, ничто, если сравнивать с дополнительными способами заработка. С одних только трофеев мы можем поднять ещё несколько тысяч, причём на каждого. Плюс каждое задание Фроста оплачивается отдельно. В итоге неплохо так набегает, а свою зарплату я трачу на выпивку здесь, – он стукнул три раза по столу кружкой, прося добавки, – помнишь Зейгард? Если бы наёмникам мало платили, они бы делали такие ставки? Конечно нет!

Он также рассказал мне, что наёмники бывают разными. Одни избирают более спокойную жизнь, как например на нашем корабле, другие же идут ва-банк, предпочитая путешествовать в опасные зоны. Риск не вернуться велик, ровно, как и шанс разбогатеть. Ещё есть наёмники запятнавшие своё имя пиратством. Таких обычно не жалуют, но никогда не знаешь, кто продал свою задницу на этот раз.

В общем, узнал от Ганса много нового. Теперь понятно, что здесь Томас Бригланд забыл. Интересно, согласится ли он перевести для меня книги? Скорее всего да, но чую влетит мне эта услуга в копеечку…

* * *

Перед тем как пойти к магу, я взял с собой оба томика.

Потребовалось ровно два стука, и дверь моментально открылась.

– Какая неожиданная встреча, – пробежавшись взглядом по знакомым ему учебникам в моих руках,, сказал Томас.

Одет он был как всегда в строгий костюм. Даже удивительно, ведь уже поздний вечер. К чему так заморачиваться перед сном?

– Вы всегда так ходите? – нет, ну правда интересно же.

– Ты про костюм? – приподнял бровь тот.

Я кивнул, но вместо ответа Томас Бригланд широко открыл дверь и вежливым жестом пригласил к себе.

– Ты и правда думаешь, что я так всегда хожу? До жути неудобно ведь! – он захлопнул дверь, после чего щёлкнул пальцем.

В этот же миг, его строгий костюм превратился в абсолютно обычную одежду, как и моя. Ещё один щёлчок и он снова в костюме.

– Так это была магия? – я очень удивился.

– Она самая. Помогает экономить время, между прочим! А ты что, сразу не понял?

– Впервые такое вижу, – признался я, – но эта способность и правда полезная.

– Я бы не сказал, что это сложно, тем более для тебя. Грегор говорит, у тебя необычайный потенциал! Неужели твои родители никогда не учили подобному?

– Они погибли. О том, что я владею магией узнал недавно. Поэтому и купил ваши книги, вот только не ожидал увидеть в них шифр.

– Это не шифр, а руны, мальчик. Тебя что, даже этому не обучили? – он бросил на меня взгляд, который я никогда ещё не ловил на себе в прошлой жизни. Словно с большим сочувствием, как на кого-то, кто потерял всё. И нет, не из-за смерти семьи, а из-за безграмотности.

– Я бы хотел попросить у вас помощи. Кроме вас на этом корабле нет ни единого мага, а мне правда хочется прочитать эти книги. Если для этого требуется знание рун, то возможно вы…

– Семьдесят тысяч С. И. С! – тут же выкатил ценник Томас, – Цена чисто символическая, маг помогает магу. Я не учитель, но могу попробовать им временно стать. Надеюсь моего скромного опыта хватит.

От услышанной суммы я замер на месте. Семьдесят тысяч? Я помню разговоры матросов, они, в отличии от наёмников, не могут рассчитывать на трофеи, а значит их годовое жалование действительно было приближено к двум тысячам. И сколько лет им потребовалось бы, чтобы собрать необходимую сумму? Тридцать пять? Неудивительно, что они промышляли хитрыми схемами.

– И вы говорите, что это символическая цена? – я не стал скрывать своего возмущения, сумма действительно немаленькая. У меня даже одной четверти нет.

– А как же! Учить рунам юного мага обязаны родственники! Я скажу так, не все маги владеют этими знаниями, они остаются окутаны в пелену неведенья, отчего их магический потенциал гаснет. Сила в знаниях, а знания в книгах. Выбор за тобой, юный маг.

Я опустил голову и взглянул на книги ещё раз. На этом корабле только один маг и то, неизвестно надолго ли он здесь, а знания, которые я могу получить, останутся со мной навсегда. Инвестировать нужно в себя.

– У меня сейчас нет таких денег, но я могу внести аванс, а позже, как они у меня появятся, я рассчитаюсь с вами, – другого предложить ему я не мог.

– Нет, нет, нет, – завертел головой Томас, – начинать обучение с долгов – очень неприлично. Я не могу согласиться на твоё предложение.

Да уж, а чего ещё я ожидал? Что этот маг действительно поможет мне из чувства солидарности? Ага. Деньги ему подавай, ещё и такие суммы.

– Тогда у меня другое предложение, – Томас тут же навострил уши, – раз обучение мне пока не по карману, я бы хотел, чтобы вы перевели для меня несколько страниц из книги.

– Двести С. И. С за один лист! – тут же отреагировал собеседник.

Таким образом получалось, что за одну книгу я заплачу примерно столько же, как за обучение рунам. Не самый выгодный обмен. Услышали бы его запросы те матросы, живо бы ему шею свернули.

Не скажу, что это решение не вызвало во мне недовольства. Пришлось вручить ему несколько тысяч С. И. С, а вместе с тем и книгу. Будет чем заняться, пока собираю необходимую сумму. Дело ведь не только в накоплении, само обучение тоже время займёт, а мне бы хотелось уже сейчас что-то освоить и понять.

– Приходи завтра, – ободряюще кивнул Томас Бригланд.

* * *

Но завтра я мог появиться у него разве что к вечеру. А всё потому, что мы, наконец, прибыли на осколок, где Грегор намеревался продать шкуру. Причём продать не просто так, а на аукционе.

В этом и особенность Джосаха, одного из самых крупных торговых осколков. Местный аукционный дом – самый известный во всём мире. По крайней мере, именно так мне объяснили.

Сюда съезжались торговцы и богачи отовсюду. И, конечно же, это влияло на местную обстановку. Стоит ли говорить, что парней с пушками здесь находилось едва ли не больше, чем на Зейгарде, где их нанимали. А, помимо этого – Экзо-паладины. Они были повсюду. Ни по одной из улиц нельзя было пройти, чтобы не наткнуться хотя бы на одного из них.

Грегор объяснил, что они считают своим долгом беречь покой как местных, так и приезжих богачей, несмотря на то, что у каждого из них, как правило, и так была своя личная армия.

Хотя скорее даже не «несмотря на», а «благодаря этому». Ведь при таком количестве богатых конкурентов, здесь могла бы постоянно идти война синдикатов, образно говоря.

И Экзо не позволяли такому случиться, а заодно и сами скупали многие редкости с аукциона. Грегор сказал, что не удивится, если броню Джака выкупят именно они.

– А почему ты сам не хочешь сделать себе доспехи из его шкуры? – спросил я.

– А зачем? Это только если с жиру беситься. Материал, конечно, один из самых топовых, но по соотношению цена-качество, можно выбрать что-то более подходящее для моих целей.

– Будь у нас такие доспехи, столкновение с монстром А-ранга прошло бы гораздо проще.

– Шанс встретить такую тварь исчезающе мал, а специально за ними охотиться, так я не идиот. Мало того, что даже в доспехах из шкуры джака – это опасно, уже не говоря о том, что придётся ещё столько же в оружие вложить. Так ещё и Экзо паладины обязательно захотят убрать конкурентов. Ведь почти все более-менее доступные регионы с тварями уже окучивают они сами.

Да уж. Эти паладины – в каждой бочке затычка.

– С детьми сюда нельзя, – буквально пропела, стоящая у порога аукционного дома симпатичная девица с донельзя приторной, будто приклеенной, улыбкой..

Неожиданно было увидеть на этом месте её, а не какого-нибудь громилу, но, с другой стороны, громил тут хватает и так.

– Это уже не ребёнок, он работает на меня, – неожиданно попытался отстоять меня Грегор.

– Попрошу показать его документы. Если ему нет четырнадцати – нельзя, – девица осталась непреклонной, и мой опекун сдался.