Текст книги "Техномаг (СИ)"

Автор книги: Крис Форд

Соавторы: Вай Нот,Крис Форд
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Эй, Азгорат, ужин приехал, – сказал я вслух.

В ответ – ничего, ноль реакции,

– Азгорат, ты где?

Джак даже не пошевелился, пришлось подойти к нему ближе и снова окликнуть. Ноль реакции. Ладно, поступим по-другому.

Чтобы его как-то расшевелить, я взялся за хвост, чтобы потянуть на себя, и внезапно ощутил, что от моего приятеля осталась одна только шкура…

Глава 16

Вот чёрт! Он что, умер и как твари ядра разложился? Только шкуру оставил. Надо срочно связаться с Грегором.

Я потянулся за коммуникатором, висевшим у меня на поясе, а потом вспомнил, что тут он не работает, как и дистанционное управление платформой. Значит надо сначала выбраться из колодца, а только потом вызывать Грегора.

Но сделать это у меня не получилось.

Едва я вернулся на платформу и взлетел, как в голове раздался голос.

– Ты куда это собрался с моим ужином?

– Азгорат, твою мать! Что всё это значит? – ответил я ему мысленно, – что с тобой случилось.

– Посмотри наверх, – ответил он.

Вооружившись фонариком, я вернулся назад. Хотел было подсветить, но он меня остановил.

– Какие же вы, люди, слабые! У вас всё вертится на костылях, будь то технические или магические. Ничего не можете сами, не то что мы, джаки. Смотри!

Тут же темнота исчезла и я, подняв голову, увидел.

Азгорат висел надо мной вцепившись в потолок своей пещеры когтями. И он был другим.

Больше раза в два, а то и в три! Чешуя его была теперь другого цвета, словно с металлическим отливом.

А увидел я его потому что примерно там, где у всяких там зверюшек, крокодилов и прочих ящериц находится желудок, у Азгората горел внутренний огонь, такой яркий, что освещал всё вокруг.

– Я только что прошёл свою первую эволюцию, – пояснил мне Азгорат. – и результат удивительный. Я такого не ожидал.

– А чего ты ожидал, и что получилось в итоге?

– Ты странный, Влад, даже очень. Любой бы на твоём месте первым делом побежал бы в библиотеку и постарался раздобыть максимум информации о джаках. Моя раса вами не очень-то изучена, но кое-что найти всё же можно. Ты же этого не сделал.

– Мы и потом можем обсудить мою безграмотность. А теперь ответь на вопрос.

– Надо было всё-таки тебя сожрать, проявил слабость, а теперь терплю твою наглость, – мне показалось или в голосе Азгората промелькнуло что-то похожее на издёвку, – но ладно, развею твою серость и убогость.

Мы, джаки, растём не так, как вы. Каждый из нас после того, как рождается, увеличивается в размерах, а потом рост останавливается. И, чтобы снова начать расти, нам нужна эволюция. Для её начала джак должен накопить достаточно энергии, а потом мы сбрасываем старую шкуру, которая становится слишком тесной и вот он – обновлённый я.

– Теперь понял. А что конкретно пошло не по плану?

– Я стал намного больше и сильнее, чем должен был. К такой форме я должен был прийти после второй, а то и третьей эволюции.

– Причина? Тот бой? – предположил я, ведь только это событие, как мне казалось, могло быть связано с его внезапной эволюцией.

– Скорее всего. Мне кажется, что это из-за твари А-ранга. Они слишком редкий источник энергии для эволюции, обычно джаки берут её другим способом.

– Есть другие способы?

– А это тебе пока рано знать. Ты слишком мал и слаб, чтобы защитить эту информацию. Если ты вдруг попадёшь к желающим тебя ментально выпотрошить, то расколешься по самое донышко. А это слишком опасно для нас.

– Понятно, что ж, пожалуй, это и правда не актуально сейчас. Поздравляю с эволюцией, вот удивится же Грегор. Ну, держи свой ужин, – я столкнул с платформы тушу, – или тебе теперь этого мало?

– Сам не знаю, – признался Азгорат, после чего с аппетитом накинулся на мясо.

Я пожал плечами и поднялся наверх. Захочет – попросит добавки.

* * *

– Значит мой джак сбросил свою старую шкуру и вырос в размерах? – переспросил Грегор, когда я пересказал ему всё, что увидел.

– Да, верно.

– Именно об этом я и читал… Отлично! Значит он прошёл свою первую эволюцию. Вот что, Влад, ты должен спуститься вниз и достать его шкуру.

– Зачем?

– Затем, что она очень дорогая. Из шкуры джаков делают одни из лучших доспехов… Она стоит целое состояние, ты даже представить себе не можешь! А у нас как раз впереди большие траты из-за этих гребаных тварей ядра и экзо, чтоб им друг друга трахать до скончания времен! Так что ты должен её достать. Никого другого Азгорат к ней не подпустит.

– А как часто вообще людям попадаются шкуры джаков?

– А как часто людям вообще попадаются джаки? Скажу так, нам всем сильно повезло, – Грегор буквально сиял от счастья, чем я не мог не воспользоваться.

– Ну, если редко, и никто другой, кроме меня, эту работу не сделает, то я пожалуй оценю её в две тысячи четыреста С. И. С.

– Что ты сказал? – он сам своим ушам не поверил.

– Ты слышал, бесплатно я шкуру доставать не буду. Если тебя это не устраивает, то пожалуйста, ты можешь попробовать сделать всё сам. Это же твой джак. Но знай, от своих слов я не откажусь. Раз поставил меня на счётчик, то я буду действовать ровно также.

– Я могу приказать тебе это сделать. Я твой опекун и командир.

– А я могу отказаться выполнять приказ. Что я и сделаю. И мы не на задании, чтобы ты мог наказать меня за неподчинение приказу. В общем, – я демонстративно бухнулся в кресло, – думай.

– Вот же напасть на мою голову, – пробормотал он, глядя на меня.

– Ты сам меня выкупил, и сам взял в отряд, – заметил я, – сам виноват.

– Ладно, чёрт с тобой. Твоя взяла. Тысяча двести и ни одной сиськой больше. И не испытывай моё терпение торгуясь. Ничего не выйдет.

– Ладно, договорились. Пойду достану тебе эту шкуру.

* * *

– И сколько ты заработаешь на моей шкуре? – невинно поинтересовался Азгорат, когда я через час с небольшим закончил переносить драгоценный груз на платформу.

– Тысячу двести чистыми. И ровно столько же, чтобы рассчитаться с Грегором.

– В твоей голове я прочитал одно слово – лох. Вот ты сейчас и есть тот самый лох, Влад. Ты очень сильно продешевил.

– Ну, чисто технически – нет. Формально ты собственность Грегора, и значит твоя шкура тоже.

– Это да, но он смог бы её достать только когда меня не будет в пещере, а это происходит очень редко. Так что, чтобы куча денег не лежала здесь мертвым грузом, он мог заплатить тебе намного больше.

– Жадность не всегда хороша, особенно если речь идёт о твоём боссе и опекуне. Главное, что я, в любом случае, неплохо заработал.

Договорив с джаком я взлетел и, через несколько секунд, оказался на поверхности, где меня уже ждал Грегор

* * *

– Есть лидеры, которые предпочитают набирать людей через резюме и другие бесполезные бумажки, но я не из таких, – рассказывал мне Грегор, когда мы сошли с корабля.

Спор с Гансом пришлось оставить на потом. Наш босс чётко дал понять, что сначала мы должны решить все дела, а потом уже развлекаться. И меня он сразу же потащил на рынок, после посещения которого он собирался заскочить к старому знакомому.

Осколок Зейгард, на который мы сегодня прибыли, был одним из немногих, где магия и техника уживались вместе. Поэтому увидеть здесь можно было совершенно нелепые в своей контрастности картины, вроде ветхой избушки, из трубы которой валит дым от топки дровами, но зато она стоит прямо в районе небоскрёбов и неоновых огней.

Этот город словно сам ещё не определился каким он хочет быть, как и местные, таскающие на себе одновременно магические амулеты и современное оружие.

Хотя я их понимал. Зачем отказываться от чего-то, если можно взять лучшее от обоих миров? Отрицая магию, экзо-паладины вели себя как тупые фанатики. Впрочем, видимо, такими они и являлись.

– Я предпочитаю лично поговорить с человеком, посмотреть на него, проверить его умения в спарринге, – продолжал свою речь Грегор.

Я же изредка кивал и одобрительно мычал, слушая его вполуха, а сам продолжал рассматривать город и витрины на рынке, по которому мы сейчас прогуливались.

Товары здесь тоже отличались разнообразием, так что поглазеть было на что.

– И поэтому мы здесь. Зейгард – возможно, лучшее место во всём мире для пополнения команды. Здесь можно найти бойца абсолютно любой специализации, даже самой редкой.

– И часто ты здесь бываешь? – поинтересовался я.

– В последние годы, реже чем хотелось бы. Я люблю Зейгард за его универсальность. Здесь можно не только нанять кого угодно или купить, что угодно, но и набраться опыта у других бойцов и оружейников. Да и просто, хотя бы ненадолго, забыть о бесконечных правилах и ограничениях других осколков. Не то, чтобы на Зейгарде царит беззаконие, но… – он махнул рукой, – вот попутешествуешь с нами ещё немного и поймёшь, что я имею в виду.

– Да я и так примерно понял, – возразил ему я, – это первый раз на моей памяти, когда выход на осколок не сопровождался долгими сборами и криками о том, что те, кого ты ещё раз поймаешь на попытке пронести на осколок запрещёнку, обнаружат её у себя в заднице.

Он засмеялся:

– Ну да, примерно так.

Грегор и впрямь хорошо знал Зейгард, а на рынке у него было много знакомых, которые то и дело с ним здоровались. И, в зависимости от нашей цели, он то просто проходил мимо, перекинувшись с приятелем парой слов, то останавливался и внимательно изучал ассортимент.

Так, очень быстро мы приобрели всё, что хотели, в том числе, недостающее обмундирование и для меня.

Оставалась только вербовка, и Грегор повёл меня в широченное двадцатиэтажное здание на окраине рынка. Оно всё светилось как новогодняя ёлка и просто кричало о том, что создано для развлечений. Это был и отель, и бар, и торговый центр, и бог знает что ещё. Но нашего оружейника интересовал в первую очередь именно бар.

– В Фотонной Кляче делают просто лучшие в мире коктейли… – мечтательно протянул он, – обычно детей сюда не пускают, но со мной для тебя сделают исключение.

Он улыбнулся, а я не мог не отметить, что здесь даже название бара намекает на соединение двух миров.

– Может, в качестве исключения, мне и нальют?

Честно сказать, я и впрямь был не прочь выпить. Тем более, интересно же, чем отличается выпивка в этом мире от той, что я пил в прошлом. Но девятилетке в любом месте сложно рассчитывать на такое угощение.

Грегор рассмеялся.

– Ну, так и быть, дам попробовать, что-нибудь помягче. Но немного. Не хочу потом тащить тебя на корабль на своём горбу.

Мой новоиспечённый опекун не соврал, и мы действительно без проблем попали внутрь. Охранники его знали и относились с явным уважением. Так что ко мне и вопросов-то никаких даже не возникло.

И очень скоро мы оказались внутри клуба, где Грегор по-хозяйски занял место у барной стойки.

– Здорова, Карим! – привлёк он внимание огромного лысого и бородатого бармена.

Тот на удивление ловко для своих габаритов проскользил к нам от другого конца барной стойки.

– Грегор! Давненько не виделись! – загромыхал его звучный голос, так, что на секунду мне показалось, что вся музыка в баре затихла, настолько он перетягивал внимание на себя.

После чего они протянули друг другу руки, но не для того, чтобы их пожать. А, поставив локти на барную стойку, устроили поединок в армрестлинге.

Грегор сопротивлялся едва ли полминуты, после чего Карим без видимых усилий его сделал.

– Да что ж такое! – шутливо возмутился наш оружейник, – ты ведь даже не тренируешься давно!

– Мастерство не пропьёшь, – расплылся в довольной улыбке он, – тебе как обычно?

Грегор кивнул.

– И вот этому мальцу тоже налей чего-нибудь полегче.

Бармен быстро взболтал ему целый сет коктейлей, а передо мной поставил маленький шот.

Я выпил его, как и положено, залпом, что вызвало одобрительный смех у мужиков.

– Кто это вообще? – поинтересовался у Грегора Карим, и старые приятели надолго зацепились языками.

Мне же стало откровенно скучно, к тому же, хотя шот в баре действительно был неплох, но я бы не назвал его лучшим в своей жизни, да и сам бар мало отличался от тех, в которых я бывал. Разве что дизайн тут, в соответствии со своим именем, пытался совместить в себе напоминание об обеих сторонах этого мира.

К счастью, через час фонтан их красноречия иссяк, и Грегор, наконец, перешёл к делу:

–…вот поэтому мы и здесь. Надеюсь, у тебя есть кто на примете.

Карим задумался и, протирая стаканы, начал медленно отвечать:

– Пожалуй, есть несколько человек, которые потенциально могут тебе подойти. Двое снимают номера прямо в нашем отеле. Ещё один… даже не знаю, где живёт, но он приходит сюда вечером каждый четверг. Есть ещё типа завязавший, держит лавку на рынке, неподалёку от дальнего входа. Но я-то вижу, что завязать по-настоящему у него не получается. Чахнет мужик.

– Не то, что ты, – подколол его Грегор.

– А что я? Ты же знаешь, я и работал-то только для того, чтобы на свой бар накопить. Я, конечно, сильный, смелый, да и талантлив, как никто другой, – самодовольно ухмыльнулся он, – но в гробу я видал жизнь наёмника. Все эти бесконечные разъезды и суета. Нее, я люблю свои уютный дом и бар. И ничего другого мне не надо.

– И я, наверное, всегда буду об этом сожалеть. Мы с тобой были отличной командой, – Грегор допил последний коктейль и спросил, – так что, это все кандидаты?

– Ну… – протянул Карим, – есть ещё парочка, но в них я не так уверен. Сам посмотришь. Вообще, в этом году как-то поразительно мало толковых наёмников появляются на Зейгарде. Словно всех перспективных уже кто-то завербовал. А может так оно и есть. Я слышал, что на одном из окраинных осколков, один богач зачем-то собирает себе личную армию. И не жалеет на это никаких средств.

– Что ж, будем работать с тем, что есть, – подытожил Грегор.

Получив от Карима все имена и адреса, мы с ним попрощались и покинули бар.

– Так, сейчас тогда к тем, кто остановился в отеле, а потом к остальным, – распорядился Грегор, и мы сели в первый же попавшийся на пути лифт, который отвёз нас на верхние этажи, где и располагался отель.

Собеседование с обоими кандидатами заняло чуть более часа, и из отеля Грегор уходил вполне им довольный.

– Надеюсь, парни и завтра на корабле покажут на что способны в спарринге с моими ребятами. Если нас всех всё устроит, то ударим по рукам. А я почти уверен, что так и будет. Карим редко ошибается в оценке.

Я пожал плечами. Завтра и увидим.

Мы покинули здание и теперь направлялись искать того самого лоточника. Как вдруг, из-за одного из ларьков выскочил запыхавшийся мужик. Он начал лихорадочно оглядываться ища кого-то глазами, а когда его взгляд остановился на мне он вдруг весь вспыхнул от ярости и заорал:

– Ты! Держите вора!

Из последних сил рванув ко мне, он сделал попытку схватить меня за плечи, но Грегор преградил ему путь:

– Проблемы? – грубо рыкнул он на него.

– Это у тебя щас будут проблемы! – продолжал распаляться мужик, – ты зачем вора покрываешь? А может вы заодно? Ничего, полиция разберётся! У меня и камеры есть!

Очень странно. На улице ещё было достаточно светло, чтобы он мог так сильно обознаться. Хотя, может быть, для него все дети на одно лицо?

Я осмотрелся в поисках других пацанов поблизости, мужик ведь явно за кем-то гнался.

Но, кроме меня никого не было.

Как вдруг возле одного из ларьков зажужжала небольшая антигравитационная платформа. А через секунду на неё, довольно ухмыляясь, запрыгнул пацан. Встал в стойку, как на скейте и явно собирался куда-то рвануть. Пацан, похожий на меня как две капли воды.

Глава 17

Думать было некогда. И я, не теряя ни секунды, рванул в сторону своей копии, да и то едва не опоздал.

Догнать разгоняющуюся гравитационную платформу было не просто. Но у меня получилось зацепиться за край. Благо, высоко взлететь она, видимо, не могла. Так что, подпрыгнув, я её достал.

Но на этом трудности не закончились. Мой двойник гаденько ухмыляясь поднял ногу и начал топтать мне пальцы, надеясь что я сорвусь.

Больно, блин. Но я стиснул зубы и вцепился в эту платформу так, словно от этого зависит моя жизнь.

Ни одному козлу я не позволю творить херню, притворяясь мной! Я и сам прекрасно с этим справляюсь. С хернёй, в смысле.

Краем уха я слышал, удивленные возгласы Грегора и того мужика. Теперь, благодаря мне, они тоже заметили подонка.

До меня донёсся громкий крик оружейника:

– Держись, Влад! Не спускай с него глаз! Я за вами!

Отлично, значит он тоже присоединился к погоне.

Чёрт! Что ж так больно то!

Однако, на мою удачу, его доска явно не была рассчитана на двоих. Даже на двоих пацанов, потому что у него никак не получалось разогнаться. Да и с управлением явно начались проблемы. Платформа постоянно вихляла, и мы, то и дело, цеплялись за торговые ларьки и другие рыночные постройки. Что, конечно, не делало проще мои попытки удержаться.

К счастью, в конце концов, платформа накренилась слишком сильно. И мы оба с неё свалились под оханье и смех случайных прохожих.

Мой двойник выругался, но, быстро сориентировавшись, снова попытался свалить, на этот раз затерявшись среди прохожих.

Ну не, говнюк! Не уйдёшь!

– Держите вора! – крикнул я в надежде, что на его пути найдутся какие-нибудь неравнодушные люди.

Увы. Никто не отреагировал. Видимо, мало кто готов был принять всерьёз слова ребёнка. А кого-то сбила с толку наша похожесть.

Так что оставалось просто упрямо бежать за ним, глядя во все глаза и боясь моргнуть. Иначе этот мелкий гадёныш сумеет скрыться.

Какое-то время мы просто бежали друг за другом. Но, поняв, что оторваться у него не выходит, он начал специально устраивать хаос и злить окружающих.

То прямо по лотку с товарами пробежится, то толкнёт кого-нибудь так, что он едва на ногах устоит.

А, опомнившись, они видели уже меня, а не его. И пытались остановить. И мне приходилось ещё и здесь прикладывать усилия, чтобы им не попасться, потому что разъяснять ситуацию было некогда.

Так что да. План этой скотины оказался хорош.

И чем дольше я за ним гнался, тем сильнее хотелось его прихлопнуть.

В конце концов он забежал в один из больших торговых павильонов. Мне не осталось ничего другого, как влететь туда за ним.

Это оказался большой продуктовый универмаг, мало чем отличающийся от тех, к которым я привык. Похоже, они всегда и везде одинаковые. В нашем мире они оставались такими же на протяжении нескольких веков.

На выходе работали кассы самообслуживания, а меж рядами с товарами прогуливались покупатели с тележками. Одни в развалочку, другие явно спешили, злясь на тех, кто никуда не торопится.

И, своего двойника среди них я заметил не сразу Гадёныш успел оторваться и спрятаться. Но, всё-таки не до конца. Я всё-таки заметил его макушку за одной из тележек и сразу же побежал к ней.

Но, увидев, что я его не потерял, он с силой толкнул тележку прямо на меня и снова бросился бежать.

Проход между рядами был настолько узкий даже для ребёнка, что я едва сумел уклониться от этой тележки и не перевернуть половину полок на своём пути.

Но моя копия не была столь щепетильна и, заметив, что я всё ещё у него на хвосте, он как и на рынке начал специально устраивать хаос, переворачивая полки и тележки других покупателей, которые попадались ему на пути.

Вот же придурок. Я же его всё равно поймаю, и он за всю жизнь не рассчитается за весь причиненный им сегодня ущерб.

Но больше всего меня расстраивала пассивность остальных. Что на рынке, что в магазине, люди только удивлялись, тыкали на нас пальцами, но даже не думали помочь поймать крысёныша, даже после того, как он начинал творить дичь.

Даже охранников я не видел, что уж совсем странно. Прохлаждаются где-то, ленивые жопы…

В конце концов, двойник просто выскочил на улицу, а я, соответственно, за ним.

Он явно хорошо знал рынок, потому что действовал очень уверенно. И вскоре мы оказались ещё у одного двухэтажного павильона, но на этот раз он рванул не внутрь, а наверх, по пожарной лестнице.

Да как же он задрал! Я ринулся следом, чтобы, забравшись наверх, увидеть, как он уж прыгает вниз.

Подбежав к этому же краю, я заметил телегу, полную сена, откуда он уже выпрыгнул и снова улепётывал со всех ног.

Ну что ж. Значит, прыжок веры.

Я спрыгнул, целясь туда же.

Вот только! Что за чёрт! Мне не повезло, и я зацепился за одну из вывесок, из-за чего траектория прыжка изменилась, и вот я уже падал не на тележку с сеном, а рядом. К счастью, не на землю, а на крышу маленького разноцветного шатра.

Его купол я, разумеется, пробил и приземлился ровнехонько на подушки прямо между охреневшим мужиком и полураздетой девицей, вытанцовывающей для него сексуальный танец. Она не сразу поняла, что случилось, но теперь завизжала так, что аж уши заложило.

– Извините, я спешу, – бросил я им, и пулей вылетел наружу.

Надеюсь, я ещё не упустил свою цель. Ну что за досадный промах!

Однако, в том направлении куда он побежал, дорога вела только в одну сторону.

Так что, поднажав, вскоре я снова его увидел. Вскоре я понял, что он завёл меня в район складских помещений, куда обычные посетители рынка не заглядывали.

И, когда снова обернувшись, он увидел, что я всё ещё держусь за ним, то, в конце концов, остановился.

– Ну ты и надоедливый же ты сосунок! Не хочешь отвалить по-хорошему? Будет по-плохому!

Как же мне надоело быть маленьким и слабым! Прошлый я, даже и в девять лет, догнал бы этого козла намного быстрее, чем у меня это получилось сейчас.

В очередной раз я убедился, что надо как можно быстрее приступать к настоящим тренировкам.

Но в любом случае вот он, голубчик. Попался. Стоит прямо напротив меня. И тащит нож из ножен!

Который точно такой же как и у меня! Но это же невозможно!

Хотя, что в этом странном мире возможно, а что нет будем разбираться потом, а сейчас мне нужно его задержать, пока Грегор и остальные не подойдут и не закончат эту комедию.

Хотя, зачем мне Грегор? Он такой же, как и я. Если мне удалось убить сразу несколько тварей ядра, то неужели я с этим задохликом не справлюсь?

Мгновение и вот мы оба стоим с ножами друг напротив друга.

Мой противник медленно обходит меня по дуге и наносит удар, очень быстрый и точный! Этот гад целился мне в правое плечо, если бы попал, то всё было бы закончено.

Но он не попал, в последний момент я увернулся, и удар прошёл мимо. Тут же, следом за его ударом, атакую уже я и, также, как и он, промахиваюсь. Быстрый гад.

Две неудачные атаки и вот мы снова друг напротив друга.

Снова удар, теперь уже более хитрый, он показал движение в одно направление, а атаковал по-другому.

В этот раз я бы не увернулся, так что пришлось ставить блок рукой, надеясь что кожаный нарукавник, армированный проволокой выдержит.

Как же здорово, что я догадался надеть защитное снаряжение, не полный комплект, но хотя бы частичный. Нарукавники, наколенники с налокотниками, защита плеч и сапоги со стальными носами.

Броня выдержала, хотя нож и издал противный звук скрежета стали о сталь.

Я тут же постарался пристроить своё колено ему в промежность. Если бы попал, то он точно не нашёл бы сил продолжить бой. Это только в сказках от таких ударов можно быстро оправиться.

Но снова неудача!

И только сейчас я понял, как сильно рисковал, когда подставил руку и заблокировал удар. У этого парня же вибронож! Он мог запросто отрубить мне руку, если бы включил его.

Но он этого не сделал? Почему?

Додумать эту мысль мне не дали, следующие несколько секунд я только и делал, что оборонялся. Уклонялся от ударов, а когда это было невозможно – блокировал.

Пока мы занимались этими козьими потягушками, а как еще назвать драку двух малолеток, пусть и с оружием, народу вокруг нас, внезапно, собралось очень прилично. И откуда они только взялись среди этих складов? Хотя половина из них, это точно местные работники.

И это реально варварский мир, где людям нет дела даже до того, что происходит у них под носом.

У нас, даже в самом занюханном гетто или космической станции на окраине Федерации, полицейские уже давно бы накинули на обоих малолетних идиотов стан и всё, драка закончилась.

Здесь же эти странные смешанные патрули из ребят в хай-тек снаряжении и средневековых ратников, которые тоже откуда-то успели подтянуться, только смотрели и не давали вмешаться случайным прохожим. Как будто драка двух малолеток с холодняком – это что-то обычное и приемлемое.

Среди толпы я услышал, а потом и увидел Грегора и Ганса. И когда они только успели пересечься?

– Ты собираешься вмешаться? – спросил Ганс, – Ты же всё-таки опекун Влада.

– Даже и не подумаю. Если он не сможет справиться с этим доппелем, то я сильно сомневаюсь, что он на что-то годен, кроме того, что мы уже видели.

– Тварей ядра тебе недостаточно?

– Неа, недостаточно. Как и его умения стрелять, которое еще надо проверить, кстати.

– Проверим, не сомневайся. Я, кстати, хочу сделать ставку на него.

– Ставку? На что? На то, что он сейчас выиграет? – с ухмылкой подхватил Грегор.

– Нет, на то, какой он стрелок. А впрочем, это хорошая идея! Ставлю двадцать С. И. С на Влада.

– И кто это? – тут же откликнулся какой-то хрен, судя по голосу крайне неприятный тип. Кажись он из тех, кого девушки не очень-то интересуют. Вернее не интересуют вовсе, – они же одинаковые.

– Тот который сейчас обороняется, – сказал Грегор.

– Ха! Я в деле, сорок на второго.

В этот момент мой противник решил сделать паузу в своих атаках и, отпрыгнув назад, стал приводить в порядок дыхание. Грудь у него ходила ходуном.

Как и у меня. Я едва-едва успевал отбивать его атаки.

Пул ставочников формировался довольно быстро, притом большинство ставило против меня, как я слышал.

Что ж, такое уже было. Я ухмыльнулся, вспомнив, как потом стонали некоторые матросы, когда Азгорат меня не сожрал. Это воспоминание даже придало мне сил.

– Ганс, не забудь мою долю, когда я его уложу, – сказал я наглому наёмнику. Мои слова окружающие встретили смехом. А ведь я не шутил.

Я не только отбивался, но и изучал своего соперника. Шанс у меня точно есть. Только нужно его вовремя использовать.

Поэтому, когда через несколько секунд он снова пошёл в атаку, я был готов.

Очередной удар ножом, на сей раз мне в шею, я пропускаю его мимо себя, чуть-чуть и он бы меня задел. Но я захожу ему в спину, отбрасываю нож, беру в захват и бросаю прогибом. А потом, когда противник оказался на земле, падать он совсем не умел, то уже добавил локтем точно в голову. Он крякнул и затих.

Чистая победа!

Ответом мне стала гробовая тишина, которая сменилась восторженным свистом. Нехитрый приём, который в ходу у борцов уже тысячи лет, здесь не ожидал увидеть никто.

Я встал и с удивлением уставился на моего противника.

Он на глазах стал меняться. Черты лица смазались, одежду заволокло дымкой и через мгновение на мостовой лежал невысокий худой парень, старше меня на пару лет точно. Волосы его посветлели, стали раза в два длиннее. Сами же черты лица стали меняться на более заостренные.

– Доппель! Это доппель! – Закричал кто-то! Куда только смотрит охрана! Почему это отродье еще не в тюрьме?

– А ну-ка всем ша и дышать носом! – громко сказал Грегор, – Доппель пытался подставить моего подопечного, я официальный опекун мальчика. И победил его в поединке тоже мой подопечный. Так что по вольному кодексу я имею право сдать его полиции осколка наёмников и получить за его голову награду. Так? – обратился он к одному из патрульных.

– Так, – тут же отозвался тот.

– Отлично, тогда я его забираю.

* * *

Кто-то из местных с удовольствием решил нам посодействовать и вот, в руках Грегора оказалась верёвка. Он поспешил связать руки и ноги преступнику, после чего пошёл ко мне:

– Так, Влад, планы меняются. Надо бы нашему юнцу урок преподать.

– Ты и правда хочешь его сдать в тюрьму?

– Право ты, конечно, имеешь, но разве это достойное наказание для воришки? Ему руки нужно сломать, да в жопу запихать! – выкрикнул один из местных жителей.

– Нет-нет, – покачал головой другой, – кости срастутся, и он вернётся назад. Опять воровать будет! А он, между прочим, прикрывается лицами других!

Чем больше людей ввязывались в обсуждение наказания, тем суровей оно, по их мнению, должно было стать. Часть их них требовала возврата денег, но честно скажу, вряд ли даже половина просителей действительно подверглись ограблению. По рожам вижу, сами не лучше.

– Слушай, оставлять его здесь не вариант, – подытожил я, видя настроение толпы.

– Ага, его точно убьют, – подсчитывая выигранное количество денег ответил Ганс, – самосуд никогда до добра не доводит.

– Расходитесь, я уже всё сказал, – раздался голос Грегора, – мы отведём его туда, где место всем преступникам. Самосуда сегодня не будет!

Это решение вызвало недовольство у большинства, но связываться с вооружённым здоровяком никто не хотел.

Оказалось, что он притащил с собой антигравитационную панель, на которой допель пытался от нас уйти, и теперь, кивнув на неё, обратился к нашему пленнику:

– Неплохой выбор. У меня такая лет семь назад была. Только твоя в два раза меньше, видать подделка.

Преступник не стал ему отвечать.

Тогда Грегор молча активировал панель, убедился, что она работает и кивнул мне, мол давай, садись.

Я-то вот сел, но места на ней мало. Грегор ещё может уместиться, но явно не наша «добыча». Да и я уже знал, как её шатает при перегрузе.

– А его куда? – не мог не поинтересоваться я.

– В телегу закинем, там ему и место.

– В телегу?

* * *

Да уж, этот осколок продолжает меня удивлять. Когда я услышал про телегу, то ожидал увидеть очередное изобретение, упрощающее местным жителям жизнь, но Грегор подошёл к одному из торговцев и бросив пару монет, самых мелких, что только нашёл, в прямом смысле арендовал деревянную телегу! Я сначала отнёсся к его затее скептически, но благодаря ловкости рук и подручным материалам, ему удалось сделать так, что эту дряхлую повозку везли не лошади, нет, а антигравитационная панель!

Выглядела эта картина забавно, даже местные оценили.

– Да, подделку сразу видно, – сидя на платформе подытожил Грегор, – качественная вещь выдержала бы нас всех, а эта дешёвка потеряла добрую половину скорости.

Оно и верно, двигались мы действительно не быстро, что позволяло местным жителям не только вдоволь насладиться шоу, но и запустить что-нибудь в преступника, так что помимо фингала, который оставил даже не я, а кто-то до нас, его рожу довольно быстро украсили ошмётки яиц и гнилых овощей.

– Эй, эй! – то и дело кричал воришка, – можно мне сесть, тошнит уже!

Я обернулся и увидел, как его голова свисает с самого края телеги. Поза для поездок не из приятных, но мы его и не на курорт везём, так что пусть наслаждается «повышенным» комфортом.

– Заткнись, а то бежать за нами будешь!

Эти слова утихомирили парня.

Так как платформа и так нас двоих еле как вывозила, Грегор передал все покупки Гансу, а тот предпочёл сначала разобраться со ставками, а потом отправиться назад на корабль. Так что, как вернёмся назад, я сразу же вытрясу из него свою долю. Всё складывается как нельзя хорошо. Грегору ничего не должен, на первых ставках одержал победу, осталось ещё удивить Ганса своими навыками в стрельбе. Ха! Придётся ему раскошелиться сегодня.