Текст книги "Неприкасаемая (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

– Я скажу, если ты расскажешь, что предложил тебе демон, – ответил Мёрдок.

– Нет, спасибо, вампир. Прошлой ночью ты и так узнал слишком много. – Дани была немногословна, всё ещё раздосадованная на вампира за то, что тот расспрашивал её.

– Ты, конечно, много рассказала, – произнёс он, – но поверил я мало чему.

– Серьёзно?

– Ты сказала, что вы не едите. – Девушка повела бровями. – А можете?

Она пожала плечами. Валькирии могли есть, но подпитываемые электрической энергией земли они не нуждались в еде, чтобы жить. Кроме того, воздержание от еды являлось чем-то вроде неотъемлемого противозачаточного средства. Её вид не стремился к продолжению рода, и любая Валькирия была бесплодна до тех пор, пока не употребляла в пищу «земную еду».

– Ты сказала, что тебе две тысячи лет, – продолжил он, задержав одетую в перчатку руку на спине девушке – и не позволяя надолго задерживаться на Дани взглядам прохожих. С тех пор, как вампир узнал об угрозе теплового удара, он, казалось, постоянно пытался проверить температуру девушки, непрестанно следил за ней, чтобы сразу заметить, если пар от её дыхания перестанет появляться в воздухе.

Такое внимание выставляло его в лучшем свете и смягчало её гнев.

– Две тысячи – это мой приблизительный возраст.

– И двое из трёх твоих родителей – Боги?

Она бросила на него нарочито холодный взгляд, который рассердил его.

– Но тогда почему они позволяют тебе страдать?

– Потому что они спят.

– Боги… спят?

– Чтобы сберечь силы. Они получают силу от молитв верующих. А когда ты в последний раз был в храме Фреи?

Он ловко отвёл её в сторону, когда полный пластмассовый стаканчик «на вынос» упал с балкона прямо над ними, а затем продолжил:

– Знаешь, чему я поверил сразу? Ты сказала, что если начнёшь целовать меня, – он расправил плечи, самоуверенная улыбка вернулась, – то вряд ли сможешь остановиться.

Мог ли он быть ещё красивее? Хотя её влечение к вампиру было неправильным по многим причинам, оно оставалось таким же сильным, как и раньше.

Всю ночь Дани представляла его. Что неудивительно. Каждый раз, заглядываясь на эти широкие плечи и глядя в стальные серые глаза, она вспоминала время, проведённое в его постели. Когда же локон падал на его лоб, она едва сдерживала вздох.

Хотя она была Ледяной Королевой, вести себя с ним с хладнокровным безразличием становилось всё труднее. А ведь хладнокровное безразличие было её «изюминкой».

Когда он сказал, что был лучшим любовником… Боги, помогите ей, но она поверила в это.

Вместе с тем Дани беспокоилась и о том, что он может укусить её. Она не думала, что когда-нибудь сможет позабыть его взгляд в то утро.

– Мы никогда не узнаем, чем закончится наш поцелуй, да?

Он свёл брови так, будто она произнесла что-то величественное.

– Нет, конечно, не узнаем. Никогда.

Они продолжили путь в неловком молчании до тех пор, пока не свернули с Бурбона.

– Что это за магазинчик? – спросил он.

– Он принадлежит жрице вуду, Лоа.

Её имя как раз означало дух вуду.

– Лоа – это женщина, владеющая магазином?

Когда Дани кивнула, вампир оживился. И учитывая то, как выглядела Лоа, Дани подумала, что, возможно, пойти к жрице было не лучшей идеей.

Но Никс часто заглядывала сюда, и даже если Лоа ничего не знает – что сомнительно, – кто-то из её клиентов вполне может поделиться полезными сведениями.

– Она обладает какими-то способностями? – спросил Мёрдок.

Когда они приблизились к магазину, Дани с подчёркнутой медлительностью произнесла:

– Ты даже не представляешь, какими.

На двери располагалась вывеска с универсальным символом Ллора, признанным всеми, кроме Обуздавших жажду. Там же был наклеен стикер с перечёркнутым словом «Вампиры». Ниже было начертано: «Ни рубашки, ни души, ни работы. Мы используем защиту ультрафиолетом».

Мёрдок нахмурился:

– Защиту ультрафиолетом? Это что, шутка?

Она покачала головой:

– Внутри помещение освещено свечами, но вдоль потолка проходят ультрафиолетовые лампы, которые можно включить с помощью аварийной кнопки, – верная система по охране от вампиров.

Валькирии хотели установить похожую в Валгалле, но своими криками они бы только разбили колбы электрических ламп.

Как всегда невозмутимый, Мёрдок пожал плечами и открыл перед Дани дверь.

– Ты уверен, что хочешь войти?

– Ты сказала, что владелец этого заведения – женщина? Что ж, у меня свои способы общения с ними. Этой ночью ни одна аварийная кнопка не будет нажата.

Дани закатила глаза, затем вошла внутрь вместе с вампиром, не отходящим от неё ни на шаг.

Магазин мог бы стать прибежищем для типичных заезжих туристов: на витрине располагались законсервированные головы аллигаторов и поддельные магические мешочки с талисманами, сделанные в Китае.

Но, как и многие существа Ллора в Новом Орлеане, Дани знала о существовании задней комнаты, стены которой были покрыты специальными оболочками, защищающими от демонов, и безацетоновым лаком, способным магическим образом снимать головную боль и очищать тело от крови вампира.

Как и ожидалось, затемнённый магазин освещался свечами, лампы у потолка были выключены. Пока что. Ленивый старомодный вентилятор мягко гудел, заставляя пламя свечей танцевать.

– Ультрафиолет действительно работает? – спросил Мёрдок, пристально посмотрев на потолок.

– О, да. Я собиралась сменить верхний свет в твоём «Порше» на ультрафиолет прежде, чем покину город.

– Покинешь Новый Орлеан? Куда ты собираешься?

Лоа неторопливо выплыла из задней комнаты, спасая Дани от необходимости отвечать. Как обычно, увидев Лоа, Дани нахмурилась. Одарённая безупречной кожей цвета кофе с молоком и изумительным телом, она говорила с напевным островным акцентом, из-за которого мужчины считали её адски сексуальной.

Подумает ли так и Мёрдок?

Сегодня вечером Лоа была одета в безукоризненное платье красного шёлка, которое подчёркивало каждый соблазнительный изгиб её тела.

Мёрдок уже успел окинуть Лоа оценивающим взглядом, однако он всё ещё не выглядел как мультяшный пускающий слюни волк в костюме «зут».

В Лоа было что-то загадочное. Она прибыла сюда – в город, переполненный бессмертными, в самое беспокойное для Ллора время – как будто хотела быть в первых рядах смятения и войны, вызванной постоянным ростом населения.

Вступая во владение магазином своей бабушки, Старшей Лоа, верховной жрицы вуду, Лоа продумала свою новую роль едва ли не слишком хорошо.

Дани припомнила их разговор в день открытия:

– Есть что-то странное в твоей манере говорить. Старшая Лоа рассказывала мне, что её внучка выросла в модном пригороде Парижа и закончила колледж Нотр-Дам. Так откуда у тебя карибский акцент?

Лоа сузила свои блестящие янтарные глаза и ответила:

– Старшая Лоа сплетничает, чтобы поразить Валькирию, – а затем тихо добавила: – Не пытайся засунуть меня в одну из твоих маленьких мозговых коробочек. Они не придутся мне впору – ни одна из них.

– Итак, Валькир’ия, – произнесла она сейчас, проглатывая последний слог, – ходишь по трущобам с вампиром, ясно. Если бы твои сёстры узнали…

– Они не узнают. И ты им не скажешь, если хочешь и впредь вести дела в городе.

– О чём ты думала, приводя вампира в мой магазин? Не смогла прочесть написанное на вывеске?

Отношение Лоа раздражало. Её красное облегающее платье раздражало.

– Возможно, я читаю не так хорошо, как ты, ведь у меня нет выдуманной степени колледжа Нотр-Дам.

Стиснув зубы, Лоа проскрипела:

– Чёрт тебя побери, я не училась в Нотр-Даме.

– Вперёд, воинственные ирландцы, ура-ура.

– Я Мёрдок Рос, из ордена Обуздавших жажду, – вежливо прервал их вампир, протягивая руку. Лоа по привычке протянула свою, затем, конечно, передумала, но он уже наклонился и поцеловал тыльную сторону её ладони.

– А вы, должно быть, несравненная Лоа.

Мог ли его глубокий голос быть ещё сексуальнее? Он напомнил Дани о том, как звучал этот голос в постели ещё утром.

Лоа пристально посмотрела на вампира, она выглядела немного ошеломлённой.

– Мёрдок Рос? Один из легендарных братьев Росов?

– Он самый.

Он бросил Дани надменную улыбку.

– Если я правильно помню, вы были своенравным распутником.

Дани уже представила, как дрогнут мускулы его лица, но он оставался идеально спокойным, когда ответил:

– Только когда рядом оказывались женщины, столь же привлекательные, как вы.

Лоа, как ни странно, захихикала.

– Ну, полагаю, раз ваши глаза ясны, я могу сделать исключение моему запрету на вампиров.

– Благодарю вас. Истинное удовольствие – встретиться с такой великолепной хозяйкой.

Меня сейчас стошнит. Стошнило бы, если бы я ела.

– И я также слышала, что вас пробудили к жизни, – сказала Лоа. – Неужели это была Ледяная дева?

– Да, она, – равнодушно ответил он.

Лоа улыбнулась. Она должна была. Вампиры, чье сердце билось вновь, не станут флиртовать вот так запросто. Во всяком случае – ни с кем, кроме своих Невест.

– Какой же он негодяй, Ледяная дева. Ты никогда не сможешь приручить его, дитя.

– Не очень-то и хотелось.

– Так вы не будете возражать, если я помещу вас обоих в книгу пари Лоа? Пользующегося дурной славой повесу пробудила к жизни Ледяная королева – но как долго она сможет удерживать его своими ледяными коготками от измен?

Зная Лоа, на выпады которой не нужно было обращать внимания, Дани предпочла сделать вид, что ей всё равно.

– Делай, что хочешь.

Холодная, как кубик льда.

– Подозреваю, скоро мы будем называть тебя не иначе, как брошенную Обуздавшим жажду…

– Можем мы просто получить то, за чем пришли? – резко перебила Дани, её холодная маска треснула.

– Ах, да, – сказал Мёрдок, – Лоа, слышали ли вы что-нибудь об Иво Жестоком?

Лоа обернулась к Дани:

– Почему вы спрашиваете меня?

– Иво в городе.

Лоа приоткрыла рот, янтарные глаза в возбуждении заискрились, пылая в свете огня свеч:

– Вампиры переходят наши границы, ликаны охотятся на наших улицах… Это начало войны за выживание. Наконец-то!

– Говоришь так, будто ждала этого? – предположила Дани. – Что? Хочешь устроить предвоенную распродажу или что-то подобное?

– Некоторые люди окажутся в выигрыше. Такие, как я.

– Выпускники?

– Леди. – Мёрдок, казалось, находил грубое поведение Дани забавным. Но если она и грубила, то лишь потому, что воздух вокруг них нагрелся от свеч. Дани всегда становилась несдержанной, когда было жарко.

– В этом есть смысл, – сказала Лоа, – я слышала, Лотэр здесь, и он часто путешествует с Иво.

При упоминании Лотэра Дани сдержала дрожь. Иво был злом, демоном-социопатом, но, по крайней мере, он поддавался управлению.

Лотэр, дьявол во плоти, был непостижим. Никто не знал, чего он хочет, и никто не мог предсказать, что он сделает дальше.

– Ты знаешь, где они могут быть? – спросила Дани.

– Они определённо остановились где-то поблизости.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что вижу Лотэра каждую ночь, – ответила Лоа. – В сточном коллекторе у реки – лагерь кобольдов. Спроси у них.

– Спрошу. Ты видела Никс?

– Конечно, она заходила и купила… Она сделала покупку. Но я не знаю, куда она направилась. А теперь вернёмся к тебе, Мёрдок.

Облокотившись на прилавок, она перевесилась через него, открывая ложбинку между грудей, больших, чем Дани могла бы сделать из тысячи увеличивающих лифчиков.

Когда Мёрдок, восхищённый, поднял брови, Дани вылетела из магазина.

– Мне нужно позвонить.

Она отказывалась смотреть на то, что будет происходить дальше. После Лафитта у неё появились надежды на вампира, снова, но ненадолго и лишь для того, чтобы сейчас рухнуть. Неужели я не опомнюсь, пока не увижу неоновую вывеску: «ЭТО ПАРЕНЬ НА ОДНУ НОЧЬ»?

– Не задерживайся на улице, Даниэла, – скомандовал вампир, удивив её тем, что заметил, как она ушла, и заставив её рассвирепеть из-за своего приказного тона.

На улице туман, поднимающийся от реки, застилал весь квартал, укутывая всё дымкой. Дани глубоко вдохнула воздух, успокаиваясь и решая, позвонить или нет Никс. Обычные звонки были зарезервированы на случай экстренной ситуации, потому что никогда не знаешь, когда Валькирии нужна тишина для выслеживания кого-либо.

Решив, что данный случай – экстренный, Дани вытащила из сумки телефон и набрала номер Никс.

И услышала мелодию с телефона Никс – Crazy Frog, – доносящуюся из соседнего переулка.

Глава 20

– Я удивлена, что она вообще заговорила с тобой, – сказала Лоа, как только Дани вышла из магазина. Ёе тон вновь стал равнодушным.

Мёрдок сузил глаза. Он ведь флиртовал ради Валькирии?

– Зачем ты издевалась над Даниэлой?

– Ох, вампиру не понравилось, что Лоа немного поиграла с его Невестой.

– Отвечай.

– Потому что ей хочется, чтобы с ней обращались так же, как и с другими Валькириями, что я и делаю, – ответила жрица. – Хочешь совет? – Когда он нехотя кивнул, она продолжила: – Посмотри на её закрученные когти. Валькирии с такими коготками ищут мужчину, в которого могли бы их запустить.

Даниэла, вцепившаяся когтями в мою спину, когда я буду обладать ею…

– И, кстати, вот. Эти продаются, – сказала Лоа, наклонившись над стойкой. – Для Ледяной Девы. – Она бросила ему пару перчаток. – Передай ей, что я просила заботиться о тебе…

От Лоа Мёрдок вышел, победоносно улыбаясь. Он купил перчатки и узнал ещё один секрет Валькирии, который мог бы оказаться весьма полезным.

Однако к тому времени, когда вампир появился на окутанной туманом улице, Даниэлы там уже не было.

Мёрдок двинулся назад к главной улице. Через несколько минут он заметил Лукьяна, всё ещё внимательно осматривающего квартал в поисках Иво. Казалось, этот казак оставался бесстрашным при любых обстоятельствах, будто сознательно хотел своей смерти. Зоркий Рюрик переместился на крышу прямо над ним.

Даниэлы нигде не было видно.

Дани направилась в сторону раздававшегося из тёмного переулка звука. В конце концов она увидела прорицательницу, разговаривающую с какой-то тёмной фигурой.

– Никс! – Когда Дани приблизилась к ней, фигура уже устремилась прочь. – С кем ты говорила?

– Хм?.. – Иссиня-чёрные волосы Никс были растрёпаны, взгляд золотых глаз, как и обычно, рассеян – она часто видела будущее гораздо отчётливее, чем настоящее, – к тому же она выглядела вымотанной и усталой. Хотя белое платье девушки оставалось безупречно чистым, руки её были запачканы.

– И почему ты такая грязная? – спросила Даниэла.

– Я грязная? Это ты водишься с кровопийцей. Это ты непослушная дерзкая девчонка.

– Ответь на вопрос, – проговорила сквозь зубы Дани. – Кто это был?

– Кто был кто?

Типично для Никс – она могла изображать невинное непонимание или же действительно забыть, с кем разговаривала ещё пару секунд назад.

– Что ты здесь делаешь?

Никс взглянула на Дани из-под полуопущенных ресниц.

– Укладываешься вниз на попку? – В ответ на взгляд Дани, Никс игриво посмотрела на неё. – Бродишь с незнакомцем! Нет? Ищешь в «Твиттереi»?

– Никс, ты следишь за мной?

– А зачем мне следить за тобой?

Дани вдохнула, пытаясь успокоиться.

– Я искала тебя. Нам нужно поговорить о…

– …Мист. Не беспокойся – она о себе позаботится. Что касается твоего следующего вопроса, тебе нужно пойти в одно место, но находится оно не здесь. – Никс огляделась по сторонам, проверив, не подслушивают ли их, и громко прошептала: – Там должны быть демпиры.

– Демпиры? – Дани ни разу за свою долгую жизнь не слышала этого слова.

– И ликаны повсюду. – Никс резко вздернула подбородок в сторону главной улицы.

Дани взглянула туда же и заметила трёх ликанов; двое из них были близнецами. Все трое являли собой яркие образцы мужественности, способной заставить биться быстрее сердце любой женщины… С другой стороны, все ликаны таковы.

Сейчас они остановились, посмотрели в сторону Дани и Никс и принюхались. Все трое напряглись, учуяв других представителей Ллора. Совсем рядом. На ладони Дани появился лёд. Никс поманила грязными пальцами, подзывая ликанов. Выглядя совсем как сумасшедшая из-за спутавшихся волос и тревожного взгляда, она проворковала:

– Идите ко мне, щеночки. Навстречу своей судьбе. – А затем громким шёпотом добавила: – Судьбой я называю свой удар.

Когда трио заговорило на гэльском, Никс засмеялась.

– Что? О чём они говорят?

– Что о нас им не стоит беспокоиться. Что ты фригидная, а я сумасшедшая. Похоже, они нас раскусили.

Фригидна. Даже какие-то ликаны думали о ней так? Моему самомнению необходима реанимация. Неутешительный диагноз.

– Видишь ли, в конце концов мы ведь станем их союзниками, – мрачно сказала Никс. – Пусть лишь официально.

Дани фыркнула. Валькирия считала, что ликаны немногим лучше зверей.

– Ты, конечно, шутишь?

– Разве я стала бы шутить о таком?

– Определённо, да. А теперь скажи, почему ты предсказала, что этой ночью меня починят?

– Я сказала, что это может случиться. Посмотри на это с другой стороны: ты провела ночь с мужчиной, который не был наёмником из Айсирии и который не планировал убить тебя. По крайней мере, до тех пор, пока не проголодался.

– Разве Мёрдок причинил бы мне боль? Или ещё причинит?

Никс кивнула в сторону магазинчика Лоа.

– Я могла читать его мысли так же легко, как и мысли его братьев. Но сейчас я едва с этим справляюсь. Я просто вижу, что ты привела его в замешательство, – и ничего больше. Хотя он думал, что к своему трёхсотлетию научился избегать таких неловких ситуаций.

– Ты сказала братья? Разве жив ещё кто-то, кроме Мёрдока и Николая?

– Тебе лучше вернуться к вампиру, он почти рядом…

– Даниэла! – крик Мёрдока слышал весь переулок.

Дани оглянулась, а повернувшись обратно к Никс, обнаружила, что та уже исчезла. Чёрт. Дани быстро нажала повтор номера, но так ничего и не услышала.

Когда Мёрдок приблизился к ней, на его лице отражалось неподдельное беспокойство.

– Почему ты ушла?

Она пожала плечами.

– Я думала, ты пробудешь там дольше.

– Ну, и кто из нас ревнивец?

– Едва ли я.

– Я просто хотел доказать, что я не грубый, – произнёс он, – и что с тобой я – это всего лишь я. И, кроме того, я флиртовал, только чтобы получить информацию. – Она всё ещё была рассержена, так что он продолжил: – Признай, ты ревновала.

– Нет, я смутилась. Потому что любой ожидал бы, что ты будешь сконцентрирован только на мне. Ты же вёл себя так, будто у нас ничего не вышло.

– Ты ведь сама говорила, что после пробуждения мужчина может желать и других женщин, а не только свою Невесту.

– Конечно, может, но только в том случае, если твоя невеста, жена или кто-то ещё чем-то тебе неприятна. Неужели я действительно не нравлюсь тебе?

Он нахмурился.

– Ты искренне не понимаешь, почему я всё ещё сомневаюсь в своей участи?

Сейчас он сильнее, чем кто-либо другой за всю её жизнь, заставил Дани почувствовать себя ненормальной.

Хотя нет. Был ведь тот римлянин…

– Вампир, я думаю, что ты боишься остепениться – и дело даже не во мне. Ты был одинок в течение многих лет, и за последние триста лет у тебя не было ни одной любовницы. И сейчас у тебя холостяцкая паника.

– Я не понимаю, о чём ты.

– Состояние, когда мужчина испытывает абсолютно нелогичный страх перед женщиной, особенно если она ему нравится. Его пугает мысль о том, что зубная щётка какой-либо девушки будет находиться в его ванной, тем самым нарушая границы его мужского пространства, и тому подобное.

– Паника? Я не паникую. – Он усмехнулся. – Даниэла, до тебя нельзя дотронуться!

Фригидна. Довольно.

– Нет, дело в тебе! Твоё сердце холоднее моего. Дотронуться нельзя до тебя.

Она отвернулась от него, собираясь уйти прочь от вампира с его непробиваемой честностью. Потому что… это было больно. Жизнь, которую я придумала…

Мёрдок пошёл за ней следом.

– Только из-за того, что я не готов вслепую принять Невесту, с которой едва знаком, – навечно принять – делает меня бессердечным? Я бы назвал себя, скорее, разумным.

– О, так, может, это не я, а ты? Сделай уже свой выбор!

– Даже будь ты совершенна во всём, меня бы возмутила эта ситуация. Обуздавших жажду учат бояться жажды крови, потому что это сводит нас с ума и делает неконтролируемыми. К этому же приводит пробуждение! Так должны ли мы одобрять его? – Он мгновенно оказался прямо перед ней, закрыв пути к отступлению. – Из-за него я поступаю так, как никогда бы не стал поступать. Хотела бы ты попробовать то же самое? Полностью изменить своему поведению?

– Если бы я была тобой? Бе-зус-лов-но. Потому что это факт – ты больше не особенный. Ты не единственный в Ллоре. Ты кровопийца, который легко укладывал женщин в койку. И сейчас ты просто предсказуем. – Он надвигался на неё, пока она не прижалась к стене здания. – Ты просто шлюха в мужском обличии, нет? – Их лица были совсем рядом, между ними лишь курился дымок её дыхания.

– Это тебя действительно беспокоит? – Они боролись – ей нужно было прекратить пялиться на его губы.

– А не должно?

Его взгляд упал на её грудь, пронзив её так, что она задохнулась и спросила:

– Что? Чего ты хочешь?

Сузив глаза, ставшие цвета горячего обсидиана, вампир посмотрел на неё.

– Того же, чего я хотел утром, – прохрипел он, – прекратить этот спор и поцеловать тебя.

Она пошатнулась. Он хотел этого?

– Но ты не можешь.

Он покачал головой.

– Я не могу провести пальцами по твоему запястью. – Одетой в перчатку рукой он прикоснулся к её волосам. – Я не могу дотронуться губами до твоей шеи… или до твоей груди. И это сводит меня с ума.

Вампир подошёл к ней ещё ближе и опёрся о стену так, что его предплечья оказались по правую и левую стороны от головы девушки. Его губы прямо у её уха прошептали:

– Я не слишком близко? Тебе не больно?

Она почувствовала, как в её живот уперся напряжённый член, но сдержала стон.

– Нет, нет… Но как я пойму, что ты не хочешь укусить меня?

– Я не укушу. Клянусь.

Вампир немного отодвинул бёдра. Но в тот момент, когда он был готов снова прикоснуться к ней, ушки девушки дёрнулись.

Она отпихнула его:

– У нас гости.

Даниэла что-то заметила.

– Хватай его! – крикнула она, указав в сторону свалки мусора внизу переулка.

Мёрдок заметил седовласое, похожее на гнома существо с миниатюрной тростью и мгновенно переместился к нему. Но создание оказалось быстрее, стремглав бросившись прочь. Игра в кошки-мышки продолжалась в течение нескольких минут, прежде чем Мёрдок поймал существо за воротник и приподнял вверх.

Маленькое «нечто» было розовощёким и даже немного милым, но в целом выглядело ужасно.

– Это оно! – крикнула Даниэла, приближаясь к ним. – А теперь шлёпни его!

Мёрдок оглянулся на неё:

– Шлёпнуть?

Оказавшись рядом, Валькирия быстро поднесла подбородок к гному. Когда Мёрдок повернул существо лицом к себе, оно завертелось, попытавшись укусить вампира за руку. Мёрдок встряхнул его, при близком рассмотрении кожа на лице гнома оказалась похожа на покров рептилий.

– Боже! Что это?

– Не можешь сказать ему, леди Даниэла? – спросило существо. – Он кровопийца. Но ты могла рассказать всё, раз стала вампирской шлюхой, как Мист Желанная? Как низко пали Валькирии!

Даниэла шагнула вперёд и дала ему пощёчину, едва сдержав дрожь от этого прикосновения.

Существо зарычало и уставилось на Мёрдока.

– Что ты делаешь с этой ледяной потаскухой? – спросило оно, таким образом, став первым существом, поинтересовавшимся, почему Мёрдок был с ней.

На этот раз его ударил Мёрдок.

– Где Иво Жестокий, кобольд? – спросила Даниэла.

Кобольд. О котором говорила Лоа.

– Почему я должен отвечать тебе?

Она понизила голос и со зловещим видом произнесла:

– Потому что, если ты не ответишь, я превращу тебя в лёд, а затем раздроблю твою плоть на кусочки твоей же маленькой тростью.

Кобольд сглотнул.

– В-возможно, чуть раньше я и видел Иво и Лотэра.

– Где они остановились?

Увидев, что существо колеблется, Мёрдок тряхнул его ещё раз.

– Они не в этом округе! У заводи. Недалеко от Валгаллы.

– Валгаллы? – в изумлении повторила Даниэла. – Они не боятся?

– Им всё равно, – ответил кобольд, – вы не сможете сражаться с ними.

То же самое сказал Деш.

– Откуда ты знаешь? – спросила она.

– Слышал от демона-крысы, который слышал от одного из крокодилов-оборотней. Это всё, что я знаю, – клянусь Ллором!

– Брось его, – сказала Даниэла, – посильнее.

Мёрдок отшвырнул кобольда обратно в мусор, и существо с бульканьем и шипением спряталось поглубже.

– Хорошо, вампир, теперь ты знаешь достаточно, чтобы продолжать без меня, – сказала Дани, всё ещё успокаивая дыхание после недавней пробежки. – Рассвет всего через пару часов, так что я думаю, здесь мы и… – она умолкла, увидев, что он неодобрительно смотрит на неё. – Что?

– Тебе жарко?

– Нет, я справлюсь, – ответила она, но её кожа покраснела, лицо выглядело измученным.

Он сглотнул:

– Даниэла, я не вижу пара от твоего дыхания.