Текст книги "Герой иного мира (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

Денёк обещал быть весёлым: утром мне доложили о появлении двух десятков конных военных на юго-западных границах лордства, аккурат со стороны столицы. Опознавательные знаки нежданных визитёров говорили о том, что они принадлежат королевству Вилантии. Для полномасштабного нападения такого количества слишком мало, так что вывод очевиден: они явились сопровождать золото. Рановато, я ожидал увидеть их только через неделю. Сдвинули сроки?

Я тут же приказал Вадоме собрать вещи моего сына. Ещё до того, как военные добрались до Больдограда, мы втроём уже разместились в замке. Личных слуг сложно было чем-то удивить, так что они вполне спокойно выполняли свои обязанности, а не носились как прежде желая выслужиться. Общезамковым же сообщили о гостях и они занимались подготовкой еды и крова для визитёров. Всё шло своим чередом, каждый знал что делать: мне всегда нравились понятливые, и такие получали куда большее вознаграждение за свой труд. Поощрение за старания и довольно жёсткие наказания за проступки, что ещё нужно для установления дисциплины?

Спустившись на крыльцо, я опустил с рук сына и взял его ладонь в свою. Рядом с ним место заняла Вадома, уставший на вид Виорел – справа от меня. Группы слуг разместились по обе стороны от крыльца.

– И чего они явились в такую рань? – бурчал себе под нос управляющий. – Вчера до поздней ночи подбивал бюджет, лёг только под утро. Нет старику покоя…

– Почему ты не использовал зелье восстановления сил? – с лёгким раздражением заметил я. – Оно закончилось?

– Нет, зелье есть, но оно же чертовски дорогое! Пусть стоит, пригодится ещё.

– Мы сами его производим, глупец! Ты, – ткнул я пальцем в какого-то подростка из числа струг. – Быстро сбегай принеси нам зелье.

– Но я, – испуганно было начал он и запнулся.

– Дай ребёнку ключи, ещё десять минут у нас есть.

Охающий и ахающий о расточительстве старик снял со связки ключ и протянул пареньку:

– И не приведи Богиня что-то пропадёт, – погрозил он пальцем слуге и тот бросился прочь.

– Полагаете, Больдо безопасно находиться здесь? – спросила Вадома.

– Да, он мне нужен, – я улыбнулся сыну и погладил его по голове свободной рукой, отчего мальчик засветился самодовольством. – Больдо мой сын и владелец этих земель, если я буду его прятать, то это снова вызовет ненужные подозрения. К тому же, вряд ли нашим гостям хватит наглости напасть на меня при ребёнке.

– Вы полагаете, что они могут это сделать? – с подозрением покосилась на меня женщина.

– Не исключено. Они ведь не знают, насколько это глупая мысль, верно? Что я сотру их в порошок при необходимости.

Я заметил, как управляющий отвернулся и отстранился от меня ненамного. Боится?

– Не беспокойся, Виорел, – усмехнулся я. – Это всего лишь шутка. В данный момент мне никто не собирается причинять зла либо убить. Иначе я бы это почувствовал.

Разумеется я понял, что ему не понравилась мысль об убийстве людей, но я не мог просто так развеять его опасения. Тем временем наконец явился слуга и управляющий приободрился. Через распахнутые ворота замка верхом вошли незнакомый мне предводитель группы и Йонас. Выглядели они вполне себе дружелюбно, никакого недовольства или настороженности я не заметил. По крайней мере у Йонаса и командира группы, остальные солдаты выглядели несколько затравленно, словно ожидали нападения.

Лидер представлял из себя мужчину среднего возраста в хорошем физическом состоянии, коротко стриженный и выбритый. Я вообще заметил, что длинные волосы предпочитают аристократы и молодые простолюдины. Бороды носят уже люди постарше, как правило, на пенсии.

Тем временем, двое мужчин спешились со своих лошадей и поднялись на крыльцо замка.

– Приветствую вас, лорд Владимир Больдстон, – вежливо поклонился мне незнакомец. – Меня зовут Карол Смиттен, я командир отряда охраны.

– Приветствую вас на наших землях, – кивнул я ему и посмотрел на Йонаса.

– Приветствую вас, – подал голос мальчик. – Меня зовут Больдо Больдстон, я хозяин этих земель.

Карол опешил. Он удивлённо посмотрел на меня, но, не заметив какой либо реакции на слова ребёнка, улыбнулся и склонился к нему.

– Приятно познакомиться, лорд Больдо, – он протянул руку моему сыну и тот с важным видом пожал указательный палец мужчины своей маленькой ладошкой.

– Аналогично.

Больдо перенимал манеру общения с подчинёнными и приближенными, так как часто сопровождал меня. Он видел и знал почти всё, но я не боялся разглашения информации. Пусть на нём и не было печати или договора, он был довольно смышлёным мальчиком, к тому же молчаливым. Даже если где-то проскочит двусмысленность, всегда можно отшутиться из-за возраста. К тому же, если случайно сболтнуть лишнее ребёнок в состоянии, то при наводящих вопросах он всегда становится более собранным. Я списывал его развитость не по годам на то, что ему довелось пережить и, возможно, осмыслить.

– Привет, Владимир, – прозвучал голос Йонаса.

– И тебе.

Я улыбнулся и протянул ему руку, которую тот ненавязчиво пожал. Дальше я представил Вадому и Виорела, на чём официальная церемония встречи была окончена. Но когда пришло время расходиться на отдых после дальней дороги и принятие гигиенических процедур – всё же если вооруженный и в защите мужчина не моется несколько часов к ряду, то начинает благоухать вовсе не цветами – Йонас остановил меня:

– Нам нужно поговорить.

– Настолько срочно? Может, встретимся через час?

– Думаю, час терпит, – ответил он немного подумав.

– Отлично, буду ждать тебя в кабинете хозяина замка. Ты ведь бывал здесь, дорогу найдёшь?

– Найду, – кивнул он.

С Йонасом прежде я общался меньше всего, а потому имел о нём лишь весьма поверхностное впечатление. Потому и был рад нейтральности прошедшей встречи: значит мои выводы были близки к истине. Этот парень является миролюбивым простаком и вряд ли будет представлять для меня опасность в будущем.

Вот только, как оказалось, не один Герой горел желанием пообщаться со мной: закончив свои дела явился Виорел.

– Вы ведь читали письма от лорда Левандовского? – сразу же задал он свой вопрос.

Я аж напрягся: кто это вообще? В принципе, фамилия знакомая, но кто это – я не помнил.

Управляющий разочарованно покачал головой наблюдая мою растерянность.

– Это один из наших многочисленных соседей, – пояснил он. – Видимо, не дождавшись от вас ответов, он начал написывать мне.

– И что же ему надо? Я вспомнил, как он настойчиво приглашал меня заехать погостить. Но такое много кто пишет, я полагал, что это банальная вежливость.

– Если бы! Его незамужняя сестра увидела вас на праздновании дня рождения маленького Больдо и решила, что сможет составить вам подходящую партию.

– Партию во что? – не понял я. – Я не разделяю развлечения праздно проводящей жизнь аристократии, мне это просто не надо.

Виорел ехидно захихикал.

– Замуж, она хочет за вас замуж! Её братец только за такой расклад событий.

– Шли их лесом, мне не нужна жена, – отмахнулся я.

– Они довольно настырны, – хмыкнул управляющий. – Кстати, они не первые, кто писал вам с подобным предложением. Эти же всё никак не успокоятся, леди Кэмелия заявлялась сюда со своим братцем, пробыли два дня. Я еле спровадил их!

– И почему я узнаю об этом только сейчас?

– Простите, что решил не беспокоить вас пока не вернётесь из своего Убежища. Дело интимного характера, как никак. Вдруг вы решитесь на новый брак, кто знает?

– Что ж, тогда запомни: мне не нужна жена, так как я уже … помолвлен.

Челюсть старика опустилась вниз, он смотрел на меня выпучив глаза не в состоянии что-то ответить. Я же напрягся: вот как мне только сейчас объяснить суть? Хорошо, что хоть спохватился вовремя и не сказал «я уже женат».

– Но когда? Кто она? – спросил он придя в себя.

– Не важно. К этому лордству она не имеет никакого отношения. У неё свои владения имеются.

– Но где?

– В Проклятых Землях. Она демон.

Виорел скривился как от лимона, закряхтел, схватился за сердце и полез во внутренний карман за своими пилюлями. Мне даже стало его немного жаль.

– Не беспокойтесь, вы вряд ли её увидите здесь в обозримом будущем. Хоть она и не особо ревнива, я не собираюсь заводить даже официальную любовницу. Всем «страждущим» окольцевать меня говорите о трауре. Я безумно любил Дану и теперь мне никто не нужен.

– Хорошо, я всё понял, – упавшим голосом ответил Виорел. – Разрешите откланяться?

– Разумеется, можешь идти.

В ожидании Йонаса я перебрал старую корреспонденцию и нашёл последнее письмо от лорда Левандовского. Составлено оно было довольно стандартно и корректно. Он в очередной раз приглашал заскочить на обед и спрашивал соизволения заглянуть на чашку чая, дабы обсудить соседские дела. Уж теперь мне было ясно, что он имел ввиду. Похоже, однажды придётся с ним столкнуться. Кстати говоря, он ведь принимал участие в зимних атаках! Вот это действительно было бы интересно обсудить с ним.

В дверь постучали.

– Войдите, – ответил я и запихнул письмо в ящик стола.

Конечно же это был Йонас. Отметил про себя, что ко мне он пришёл в стандартной форме, а не в доспехах.

– Смотрю, дела у тебя идут весьма неплохо, – сказал он присев и окинув кабинет взглядом.

– Не жалуюсь. А чего ты один, без Илины? Я уж думал, Вадис направит сюда всех кого только можно.

– Илина сейчас… Она как ты, – нахмурился он. – Сбежала от ответственности. Вышла замуж за лорда и переехала к нему.

– Значит, не у одного меня есть голова на плечах. Хоть и не ожидал от неё, она мне казалась излишне подверженной влиянию собственной гордыни.

– Может, ты перестанешь уже?

– Ты о чём? – я удивлённо вскинул брови.

– Вести себя так, будто судьба этого мира тебя совсем не беспокоит.

– А почему меня должно что-то беспокоить? Разве есть причины?

– То есть, по-твоему, нет?! – воскликнул Йонас. – Нас осталось только трое!

– Можно подумать, в этом виноват я.

Сдержать усмешки не смог, но и вряд ли бы мой собеседник смог оценить комичность ситуации.

– Какая разница кто виноват? – между тем продолжал Йонас. – Мы должны сплотиться ради будущего этого мира. Сейчас жизнь миллионов людей находится на грани жизни и смерти. Если мы не выступил единым фронтом в предстоящем Нашествии, то не сможем выстоять. Те, кто не умрёт, попадут в вечное рабство демонов.

– Ну, мы-то как раз умрём, скорее всего, – пожал я плечами.

Похоже, мой ответ его сильно удивил. Гнев его поутих, сам он вжался в кресло и опустил взгляд себе на колени. Так и просидели в молчании некоторое время.

– Да ладно тебе, я же пошутил, – улыбнулся я, но парень никак не прореагировал на мои слова.

Я встал из-за стола и подошёл к нему ближе чтобы похлопать по плечу.

– А твой сын, что с ним? – поднял на меня глаза Йонас. – Что будет с ним?

– Полагаю, он к тому времени уже будет тридцатилетним мужчиной и сможет сам решать, что ему делать.

– Ты был прав, король хотел послать за золотом и Илину тоже. Он беспокоится, что ты нарушишь условия договора и окажешься отдавать деньги. О тебе ходят жуткие слухи, Владимир. Будто ты пособник демонов, и земли лордства полны бесов.

Я засмеялся и вернулся за стол. Откинувшись в кресле, решил вспомнить былое:

– Знаешь, когда я первый раз попал в это лордство, монстры были настолько сильны, что свободно ходили по освещённым дорогам. Люди жили только в нескольких хорошо защищённых поселениях-крепостях. Вот скажи мне, как много монстров ты увидел на пути сюда?

– Ни одного, – ответил он немного помолчав. – И мы впервые ночевали в поселениях по пути. Раньше здесь никто не жил.

– Вот именно, дорогой мой Йонас, вот именно, – со снисхождением проговорил я. – Пока король изображает бурную деятельность, я действительно забочусь о людях. И скажи мне теперь, я прячусь по твоему мнению? Я отсиживаюсь в стороне?

– Не знаю, – насупился он.

– Я встречу Нашествие достойно, Йонас. И тебе того же советую. Какой у тебя сейчас уровень?

– Пятьдесят шестой.

– А теперь примени свой [Анализ] на мне и подумай головой. Может, сбежать от гиперопеки короля действительно не такая уж и плохая идея?

По спине пробежали мурашки и оставалось только любоваться ошарашенным лицом недалёкого здоровяка.

Глава 14

Джорджетта выросла в любви и внимании, а потому была несколько избалованным и впечатлительным подростком. Она прекрасно знала, что родители выберут для неё политический брак, но надеялась всей своей девичьей душой, что муж попадётся хороший. И на портрете король Вилантии выглядел вполне достойно, пусть и был уже относительно стар и годился ей в отцы, а то и деды. Пусть до её ушей и долетали разговоры служанок о том, что изображение может сильно льстит монарху, она старалась не придавать этому значения. Ведь в случае чего у неё есть все шансы пережить супруга и потом уже самой выбрать нового по душе!

Столица Вилантии встретила её хорошей ясной погодой, было не особо жарко, что немного сгладило напряжённость девушки. Её сопровождала охрана из тридцати военных, личный сорокалетний рыцарь и его супруга в роли фрейлины. Батенька постарался, чтобы рядом с ней не было слишком молодых парней, к которым дочь могла воспылать юношеской любовью. Так что своих сверстников она видела крайне редко, только на балах, где не успевала с ними даже толком познакомиться. Любящая своего заботливого отца она и не догадывалась, что одиночество её преследует согласно указу короля.

Вадис встретил принцессу лично у порога своего дворца, статный и красивый, даже лучше портрета. Приём был оказан на высшем уровне: ковровые дорожки, цветы, приветствия от первых лиц государства. Её ожидали украшенные к приезду девичьи покои невесты с дорогими подарками на туалетном столике. Примерно о таком она и мечтала, а потому образ рыцаря сердца из тайных желаний наложился на внешность Вадиса. К утру она уже была влюблена в своего будущего мужа и мечтала о скорейшей свадьбе, а также о размахе предстоящего торжества. Всё как в её любимых книгах!

Великовозрастный жених же остался доволен кроткостью будущей жены, а также её внешностью. Джорджетта оказалась неплохо сложена для своего возраста и, скорее всего, к совершеннолетию её фигура могла стать ещё притягательнее. Восхищённый взгляд на милом личике что-то задел внутри Вадиса, заставляя расправить плечи и почувствовать себя вновь молодым. Этот брак обещал быть даже выгоднее, чем он рассчитывал.

* * *

Йонас во время обеда молчал, внимательно изучая содержимое своей тарелки. Он был подавлен, и я его понимал: человек, перед которым у него было девять лет форы, обогнал его за шесть лет на четырнадцать уровней. Тут действительно было о чём задуматься.

Смиттен же не знал причин плохого настроения Героя, а потому сам пытался поддержать со мной разговор, так как по этикету молчание во время обеда считалось неуважением к хозяину дома со стороны гостей. Странные традиции аристократов, что тут поделать?

Выходило у него не очень, я односложно отвечал на вопросы и вскоре общие темы иссякли. Вадома и мой сын так же присутствовали за столом, но женщина по сути являлась служанкой и разговоры с ней не входили в обязанности «вежливого гостя». К тому же, она наглым образом игнорировала его. Но теперь у меня появилось желание задавать неудобные вопросы.

– Кажется, ваши солдаты чего-то опасаются в моём замке?

– С чего вы это взяли? – сохраняя спокойствие ответил мужчина.

– Хотя бы с того, что не слепой. И знаю, какие слухи ходят обо мне. Наверняка они ожидали нападения, например.

– Моих бойцов не так сложно напугать, как вы могли подумать. Да и с чего вам нападать на моих бойцов?

– Даже так, – усмехнулся я. – А что, если я скажу, что в моём подчинении находится несколько сотен монстров? Поверите, или потребуете доказательств?

Успевший положить в рот еды Смиттен перестал жевать, посмотрел на меня с осуждением и запил пищу водой.

– О вашей манере шутить мы тоже наслышаны, – ответил он наконец.

– Скучный вы, господин Смиттен.

– Уж простите, какой есть.

– Можно ли узнать причину вашего столь раннего появления? Я, согласно новому плану от короля, ожидал вас только через неделю. Разве эти несколько дней смогут что-то заметно изменить?

– Я человек служивый и делаю то, что мне говорят не вникая в причины, – по интонации мне показалось, что он таки как раз догадывается о причинах.

– Даже если начальство прикажет вам спрыгнуть с обрыва в пропасть?

– Странные у вас мысли, лорд Владимир. С чего вдруг командованию отдавать подобный приказ?

– Мало ли, – пожал я плечами. – Может, кто-то из высшего начальства соизволит сойти с ума или глупо пошутить?

– Полагаю, в таком случае другие высшие чины возьмут ситуацию под контроль.

– Нельзя же так слепо полагаться на здравый смысл командования. Каждый человек может ошибиться, принять неверное решение. И тогда погибнут сотни рядовых бойцов. Таких как вы.

– Полагаю, что случайные люди у власти не могут находиться.

– Хотелось бы и мне в это верить, – задумчиво протянул я внезапно вспомнив о Теурии. Интересно, каким образом этот некогда наивный и трусливый ребёнок смог оказаться на троне?

– Во всяком случае, – продолжил свою мысль Смиттен, – случайные люди бы точно не смогли там задержаться.

– С этим я, пожалуй, соглашусь.

И ведь действительно, как-то же умудрился Теурий продержаться у власти несколько столетий? Значит, у него есть нечто необычное. Артефакт, навык, либо что-то ещё. Сомнительно, что это какая-то черта характера или ум.

– Но я могу предположить, что это связано с предстоящей свадьбой короля, – выдернул меня из своих мыслей Смиттен.

– Что-то я слишком часто слышу об этой свадьбе. И даже больше того – приглашён на торжество. В честь чего столько внимания такому событию? Что-то о приезде принцессы Нуриэль мало кто был осведомлён. Если бы в трагедию не попытались привлечь меня, то, полагаю, до сих пор бы мало кто знал о её существовании в природе.

Смиттен закашлялся и поспешил запить водой. Йонас хмуро покосился на меня.

– Как вы можете сравнивать грязную эльфийку с принцессой Джорджеттой?! – возмутился мужчина, чем сильно удивил меня.

– Грязная эльфийка? Вы разве не в курсе, что она была наполовину человеком?

– Результат мерзкого кровосмешения, – скривился он в отвращение и чуть было не сплюнул, но сдержался.

– Я ничего не могу сказать о моральных качествах этой эпирийской принцесса как человека, но Нуриэль однозначно была достойной женщиной. И могла бы стать чудесной королевой, если бы не политическое убийство, которое так старательно пытались сбросить на меня.

– Здесь ненавидят эльфов веками, Владимир. И это так просто не изменить, – подал голос Йонас.

– Да ты что? А я и не заметил, – попытался я съязвить. – Мне плевать на причины этой ненависти. Лишь имейте ввиду и передайте остальным: я в своём доме не позволю смешивать с грязью память о Нуриэль. Если хотите доказать свою правоту, то пожалуйста, готов к дуэли на мечах хоть сейчас!

Смиттен был в ярости, желваки на скулах так и ходили, взгляд походил на звериный. Не знаю почему, но его отвращение к Нуриэль задело меня. Этот ублюдок не знал принцессу, какой прекрасной и чистой душой была она. Но заметив, как Смиттен злится, я захотел проверить его выдержку. Как далеко он сможет зайти?

– Благодарю за обед, я больше не голоден, – сказал он резво встав со стула и быстрым шагом покинул столовую.

Что ж, крепкий орешек оказался, не глупый, жаль что с промытыми мозгами.

– Похоже, ты действительно не убивал её, – поведал о своих запоздалых выводах Йонас.

– Я давно говорю об этом, но кому есть дело? Она была мне другом, пусть и знакомы мы были не так долго. Девушка с необычайно добрым сердцем.

Закончили трапезу мы в молчании. Даже маленький Больдо не проронил ни слова чувствуя напряженную обстановку.

В коридоре я ощутил за собой слежку и в рывке прижал наглеца к стене.

– Садорин? – удивился я и убрал ладонь с его горла. – Ты что здесь делаешь?

Тот не спешил с ответом. Он медленно потёр шею и прокашлялся.

– Слышал, у тебя гости. Хотел посмотреть, – виновато проговорил он.

– И как, налюбовался? – хмыкнул я.

– Я всё слышал. Спасибо. За Нуриэль.

– Не стоит, – похлопал я его по плечу. – Сам знаешь, она была достойна лучшего.

– Можно… Я убью его…

– Нет, – покачал я отрицательно головой, – он мой гость. Умный гад, ведь на дуэли можно было бы законно поквитаться с ним. Иначе нельзя, будет нарушением закона.

– В таком случае, я хотел бы отправится с тобой в столицу Вилантии.

– Зачем?

– Перережу глотку в подворотне.

Я задумался.

– Личину только используй, человека. Не хватало ещё найти проблем из-за твоих длинных ушей.

– Я понял. Передать Крине о запуске операции?

– Да, пусть подготовится. Мы выйдем ориентировочно послезавтра, как раз должны доставить груз из Золотого.

* * *

Вечером я пришёл пожелать спокойной ночи своему сыну.

– Папа, а кто эта Нуриэль? – спросил он меня.

– Это сложно объяснить. Она была как Садорин.

– Он эльф, верно? Вадома говорила, что это другая раса, что он не человек.

– Да, Нуриэль тоже не была человеком. Они с Садорином дружили с детства.

– Она хорошая была? Почему тогда тот дядя, Карол, злился?

– Понимаешь, некоторые люди ненавидят других только потому, что те отличается от них самих.

– Но разве это не глупо?

– Глупо. Даже умные люди могут вести себя глупо. Тут ничего не поделаешь.

– А ты не ведёшь себя глупо?

– Я очень стараюсь так не поступать. Спи.

Поцеловав его в лоб и погладив по волосам я ушёл. Смышлёный парнишка растёт.

Зайдя в свою спальню я прислушался к ощущениям и, не заметив ничего необычного, открыл Портал в Убежище.

Дремлющая на стуле Крина тут же встрепенулась, в то время как полудемон Фавоний продолжил сидеть.

– А мы уже заждались, – съязвил он.

Ещё двое находившихся в лаборатории краснокожих некроманта испуганно переглянулись: полудемон вёл себя довольно резко для подчинённого. Я же не стал обращать внимания на поведение Фавония и решил сразу приступить к делу, благо было чем заняться.

– Артефакты все готовы? Список?

– Разумеется, – хмыкнул старик.

– Тогда начинаем.

Я поочерёдно призвал Крия и погибших с ним культистов. Надев артефакты, они стали практически неотличимы от обычных людей, если не считать пустого взгляда.

– Оружие готово? – я посмотрел на полудемона и тот кивнул.

– Ваш старый знакомый из Южной Столицы хорошо постарался. Даже жаль отдавать его обычным духам.

– Это нужно для дела, – заметил я и обернулся на смотрящих на меня с восхищением демонов-некромантов. – Имейте ввиду, вы должны нападать призванными духами с максимальным усердием, иначе наблюдатели могут заподозрить неладное. Помните, кто должен быть основной вашей целью. Будьте готовы, через 9-10 дней я создам Проход.

Закончив все приготовления, я вернулся в замок уже на рассвете. Уснул сразу, стоило лишь коснуться подушки.

Свадьба вряд ли пройдёт именно так, как он рассчитывает.