Текст книги "Герой иного мира (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Илина любовалась отражением в зеркале: на ней был специфически скроенный белый костюм довольно сильно отличающийся от ежедневного образа девушки. Свободные брюки, собранные резинкой на лодыжке, ноги в светлых туфлях лодочках. Верх представлял из себя что-то наподобие корсета и лифа с открытыми плечами, украшенный композицией из вышивки и камней по ленте-отвороту, огибающей плечи. Брюки придавали дополнительный объём бёдрам, а приталенная вставка на талии выделяла плоский живот. На голове образ довершала диадема, что весьма органично смотрелась на короткой стрижке.

От самолюбования Илину отвлёк стук в дверь.

– Войдите, – довольно радостно ответила она. – А, это ты…

Девушка сникла, ожидая увидеть слугу, что придёт за её вещами, а не Йоноса.

Молодой парень вошёл в комнату едва не задевая дверной косяк макушкой и окинул весьма неодобрительным взглядом образ Илины. На нём была совсем не праздничная стандартная одежда с символикой королевства.

– Тебе не кажется, что твоя свадьба подобна пиру во время чумы?

– Нет, не кажется, – ответила с улыбкой девушка и продолжила заниматься самолюбованием. – Тем более, сам король тоже скоро женится.

– Его брак с эпирийской принцессой чисто политический. Сама подумай, что может быть общего у пятидесятилетнего мужчины и четырнадцатилетней малолетки?

– Не драматизируй. Никакой реакции со стороны демонов, монстры тоже сидят тихо, лорды вполне справляются своими силами.

– Илина! – громила схватил её за плечи и тряхнул. – Очнись! Нас осталось лишь двое! Если уйдёшь и ты, всё ляжет на мои плечи!

– Руки убрал, – ледяным тоном с ненавистью на лице приказала девушка и мужчина подчинился. – Я давно говорю, что война уже проиграна! И я оставшееся время собираюсь прожить в своё удовольствие. Это Альгирдасу нравилость корчить из себя Героя, как и Эгле. Остальные всегда были простыми людьми. Пусть король сам решает свои проблемы, тем более он уже начал это реализовывать: боевой отряд магов собирает, например. Давно пора было сделать нечто подобное, а не заниматься выдёргиванием других из их миров.

– Этот мир уже и наш тоже. Мы прожили здесь семнадцать лет! Тебе было столько же, когда нас призвали. И ты ведь была никем там у себя, – усмехнулся парень. – Сирота и нищенка. Попрошайка.

– Заткнись!

– Здесь тебе дали всё: цель жить, деньги, уважение. Имей совесть и будь благодарна судьбе.

– Убирайся, пока я не убила тебя.

Вокруг Илины клубился дымок, в ладонях она уже сжимала клинки. Йонас знал, что она всегда носит в себе оружие не без помощи навыка, это придаёт ей уверенности в собственных силах.

– Я то уйду, – он сделал шаг назад с лёгкой улыбкой на губах. – Но не брошу без защиты простых людей. Я не побегу как крыса с тонущего корабля, а переживу шторм или погибну достойно, с оружием в руках, не отсиживаясь в стороне.

– С каких пор ты стал таким дерзким, Йонас? – девушка с недоверчивым прищуром посмотрела на него опустив руки с оружием.

– С тех как понял, что кроме меня противостоять злу некому.

Сказав это он развернулся и вышел, захлопнув за собой дверь. Илина лишь фыркнула вслед парню. Спрятав в тумане кинжалы она продолжила любоваться отражением в зеркале: если Йонас и хотел хоть как-то задеть совесть девушки, то у него это не вышло.

* * *

Я подписал назначение в гувернантки никому не известной девушки по имени Энне: амулет личины и ещё кое-какие артефакты для неё уже были готовы. Отложив бумагу в сторону я улыбнулся: всё же Эгле решила быть ближе ко мне и демонам в принципе. И пусть она сейчас согласилась играть роль служанки собственной дочери я сильно сомневался, что она надолго задержится в замке Больдстонов. Всё же, вход в город такому сильному демону как Кастул заказан. Хотя, безусловно, это не навечно. Ещё несколько лет или быстрее начнётся преждевременное Нашествие, уж я приложу все силы для этого, и земли Больдо станут оплотом некогда канувшей в лету империи.

Потянувшись к стопке корреспонденции вытянул самый толстый конверт из-за любопытства, но это оказался не доклад шпионов. Брови от удивления поползли вверх от вида гербовой печати Вадиса. С чего это вдруг такая честь?

Внутри нашлось ещё три конверта. Раскрыв первый обнаружил полное формализмов и торжественности… приглашение на свадьбу. Вадис женится? Вот так новости! И каким боком здесь я, интересно? Или это «письмо счастья» проявление банальной вежливости?

Отложив послание в сторону я вскрыл второй конверт: а вот это уже интереснее. В этом году наш «король» решил истребовать золото раньше времени, и дата была подозрительно близка к свадьбе. Теперь понятно, чего и меня позвали следом: я должен был доставить деньжат на «развлечения» королевским персонам.

Эпирийское королевство располагалось далеко на юге и граничило с Вилантией концом отростка от основных своих территорий. По сути это была вытянутая долина реки, не более, там даже никто не жил, если не считать редких пастухов. Эпирия же в целом славилась обширными плодородными землями с развитым сельским хозяйством и каскадом озёр с элитными особняками на берегах. А ещё магов, по слухам, там было предостаточно.

Собственно, почему Вилантия является крупнейшим государством людей? Только у неё монополия на Призыв, подкреплённая лояльностью Города Ангелов и самой Богини. Другие страны платили своеобразный «налог» на содержание Героев и защиту в случае начала Нашествия на их территориях. Правда, я сомневался, что если бы кто-то отказался платить и случилась беда, то Герои бы отказались прийти на помощь, а там – кто знает? Сейчас же, когда численность «защитников человечества» резко сократилась, то и причина делиться деньгами отпала. Вряд ли даже суммарно такие поборы приносили какой-то ощутимый доход огромной Вилантии, ещё и всё это померкло на фоне предстоящего катаклизма. Возможно, мелкое королевство одним из немногих захотело залезть под крыло большой страны и сплотиться таким образом. Вадису же нужны сильные маги как никогда, вот и пошёл на союз. Сейчас вообще времена интересные намечаются, впервые Героев осталось настолько мало и некоторые начали терять уверенность в безоблачном будущем.

В любом случае, это лишь мои измышления, даже знай я все причины и подробности, это не отменяет тщетности подобных телодвижений. Это как хвататься за соломинку падая с крыши – совершенно бесполезно. Если изначально Герои должны были стать существенной поддержкой армии основных сил светлых, то сейчас акцент сместился только на них, военные превратились в довескок, что рискует лишь в случаях крайней необходимости. Ведь это «обычные люди», а не призванные «светлой магией» защитники.

Остался третий конверт, самый толстый из трёх, который я распаковывал уже без особого рвения. Здесь находилась целая стопка макулатуры, которую я принялся внимательно перечитывать. Итак, на первом листке излагалась настоятельная рекомендация к выделению лучших магов из личного состава в услужение короны сроком на два года в течении ближайших пары десятилетий, раз в пять лет.

От подобной наглости моя челюсть отвисла. Вадис там что, совсем сбрендил на старости лет? Конечно, всё это подавалось под соусом «обучения и переобучения», «тренировке слаженной командной работы с Героями» в предстоящем Нашествии и бла бла бла. Кстати, там нашлось и личное приглашение для меня уже на следующую весну «заняться совместными тренировками с остальными Героями» сроком на два месяца. Это, наверное, с расчётом на то, что я успею подготовиться к такой отлучке с собственных земель? Ага, бегу и спотыкаюсь. Интересно, он серьёзно считает, что я всё это исполню? Или это так, просто уведомление? О принятии каких-то там «серьёзных мер» толкует. Угрожает? Какие там меры?

Ещё в стопке были указания по поводу простых смертных: всеобщая мобилизация к Нашествию в процентном отношении к общему населению. Обучением и вооружением, кстати, полагалось озаботиться мне. А это, кстати, идея…

Я оставил нудные бумаги на столе и поднялся со стула, решив пройтись развеяться. Дверь кабинета на автомате накрыл защитной печатью и направился к одной из башен, с которой был хороший вид на внешний двор, где располагались казармы и административные здания.

Ветер принёс не только свежесть, но и звук голосов, а дальше навык включился почти на автомате. Внизу на караул стояли двое мужчин, один около двадцати пяти, а другой под пятьдесят лет на вид.

– Смотри, лорд пожаловал, – с недовольством пробубнил гвардеец в возрасте.

– Где? – встрепенулся стоящий рядом его более молодой коллега.

– На башне, видишь?

– Интересно, когда он успел вернуться? – задумчиво протянул парень.

Я старательно делал вид, что любуюсь с высоты на свои земли и этих двоих не замечаю.

– Да какая разница когда? Он должен быть вместе с оставшимися Героями, а не прятаться за высокими стенами или в своей Тайной Обители где-то в лесу. Ох, не к добру всё это, – покачал головой мужчина. – Вот в моё время…

– Вот только не начинай, а? – с раздражением оборвал его парень. – И с чего все взяли, что эта Тайная Обитель место для пряток? То, что пости никто не знает где это и что, ещё ничего не значит. Слышал ведь об огромной армии наёмников? Ну?

– Слышать то слышал, но не видел.

– Это потому что за стены города носа не кажешь. Я тебе точно говорю, там не просто крепость, там казармы и армия.

– Чего ж он всё прячется тогда?

– Как бы король на это посмотрел, по-твоему? Старый ты уже, домой тебе пора. Ничего не соображаешь.

– А ты, значит, у нас самый умный? – разозлился мужчина и с недовольством посмотрел на юнца. – А про то, что наёмники эти монстры слышал? Это нормально по-твоему?

– Да хоть сами демоны! – повысил голос парень и коллега шикнул на него. Тот вжал голову в плечи и опасливо огляделся, в том числе задержал на мне взгляд. – Мне плевать, кто это. Ты что, не видишь, насколько лучше жить стало? Я полгода не был дома и не капли не волнуюсь за них. У соседки дочь слабоумная, побоялась в лес отнести в своё время, так как единственный ребёнок на старости лет. Так теперь ей платят за содержание этой убогой! Ты где такое видел?! Говорят, потом девочку заберут на выполнение общественных работ как подрастёт, обеспечат кровом и едой до самой смерти. Да и Богиня с ней, кому нужна будет такая обуза? Тех же разбойников лет пять никто не видел, той зимой хоть и были нападения, но ни одна деревня не пострадала! Так что, пусть хоть сами демоны в услужении нашего лорда – мне всё равно.

Старик недовольно заворчал себе под нос что-то нечленораздельное, похожее на ругательства.

– Ох, не ведаешь ты, что несёшь, – сказал он громче. – Я пережил Нашествие и знаю, что это. Герой должен быть с Героями, а не отсиживаться в лордствах.

– Я пережил Нашествие также как и ты. И пусть не всю семью потерял, но хлебнул горя достаточно. И не тебе решать, что верно, а что нет. Такой сытой жизни как сейчас даже моя бабка не видела. Столько детей по деревням бегает, будто это огромный детский приют. Да только не голодранцы они и все при родителях.

– Тебя послушать, так ты и рад будешь, если Владимир этот самим демоном окажется.

Парень захихикал на такое замечание, после чего кивнул:

– Ага, Герой и вдруг демон! Говорю, стар ты совсем стал.

– Руки и ноги пока крепки, или хочешь проверить? – с вызовом посмотрел мужчина на парня.

– Нет, не хочу, – усмехнулся тот. – А по поводу лорда, ты бы язык прикусил. Скендер и Яноро в ладах с Владимиром и доверяют ему.

– Да что ты знаешь, юнец? Что-то там неладно в этой Тайной Обители, оба сильно изменились побывав там.

– С демонами подружились, – усмехнулся парнишка. – Или с монстрами чай распивали там.

– Да иди ты! Ничего не понимаешь. Говорю я, что-то тут нечисто. Вот увидишь. И комендантский час ввели не просто так.

– Можно подумать, что кто-то раньше горел желанием ночами по лесам ходить.

– Говорят, нечистое ночами творится. Весной посреди леса скелеты землю пахали, а потом засевали.

– Слышал я эту байку, – отмахнулся парень. – И чего не удивлён, что ты и в такое веришь? Скорее уж это дело рук тех самых общественных рабочих, убогих и преступников.

– Да ну тебя, – раздражённо отмахнулся мужчина и разговор был исчерпан.

Вот уж не ожидал я подслушать двух стражников на карауле. Собственно, я и так знал, что большая часть населения лояльна мне, а такие ворчуны как тот старик пережитки прошлого и открыто против власти не пойдут. Единицы способных на это давно вычислены и мертвы.

Свежий ветерок же и чужие измышления успокоили меня, прибавили уверенности в своих силах. Я с силой сжал парапет башни и растёр оторванные куски камня в ладонях до состояния пыли. Я уже довольно силён, к тому же – это не предел. Вадис и не представляет, что своими глупыми указами лишь играет мне на руку и приближает то, чего так боится.

Несильно похлопал в ладони я сряхнул таким образом с них пыль, после чего развернулся и направился к лестнице вниз. Уже спускаясь обратил внимание на то, что губы мои растянуты в улыбке почти до предела.

Глава 10

Кассия внимательно смотрела на возвышающийся над долиной замок с кривой усмешкой на губах. В это время краснокожий кучер успокаивал возбуждённых после Пространственного перехода ездовых ящеров, а спутник девушки с невозмутимым видом стоял рядом.

– Расточительство, и ради чего? Банального показушничества? – наконец нарушила молчание Кассия, имея в виду затрачиваемую на поддержание скрытности долины энергию, так же защитную магию против нежданных гостей.

– Король может себе это позволить, – пожал плечами Флавий.

– Король? – голос девушки сочился сарказмом. – Он никто, простой лорд, не более того, и вы это сами прекрасно знаете. То, что он сидит на троне, не делает его королём.

– Госпожа, карета готова, – доложил кучер и девушка первой ушла с обзорной точки. Флавий посмотрел ей в спину и осуждающе покачал головой: за подобные слова в стенах замка можно было расплатиться головой. Кассия же знала, что союзник её не сдаст, а потому порой говорила довольно резкие вещи.

Когда демоны уселись в карету, старик сделал своей спутнице замечание:

– Вам бы, дорогая моя, стоило относиться более уважительно к тому, от чьей воли зависит ваша жизнь.

– Теурий не посмеет меня и пальцем тронуть, – ответила она.

– Хотел бы и я быть так же уверен в этом.

Старик окинул фигуру девушки краем глаз и тихо вздохнул. Пусть платье её и было закрыто, но как она умудрялась одеваться так, что выглядела соблазнительнее некоторых гораздо более оголённых демониц? И ведь не скажешь, что она почти ровесница ему. Имей Теурий меньше уважения к памяти Аветуса Кровавого, её покойного мужа, её ничто бы не спасло от насильственного политического брака. Удивительно, насколько нынешний король ненавидит того, кто назвался именем его предшественника. И пусть сам Флавий был уверен в личности человека, Теурия же было невозможно переубедить.

– Он не посмеет, так как как бы не хорохорился, он боится Аветуса. Что назвавшийся им может им и оказаться.

– Вам стоило бы проявить больше лести по отношению к эго Теурия и таки назвать его королём вслух.

– Этому не бывать.

– Вы не доверяете моему опыту? – Флавий изогнул в удивлении свою седую бровь. – Или считаете свою гордыню важнее нашего общего дела.

Кассия прикусила губу: гордость это всё, что у неё осталось. По крайней мере, она считала именно так. Всю жизнь пребывающая в достатке, она не знала поистине бедственного положения в отличии от того же Флавия. Болезнь и сквернозорий, возможно, и не отразились на внешнем облике, но оставили глубокие раны в душе старика. Он долго находился на стыке отчаяния и безумия от невыносимой боли, не всегда мог понять, умер или ещё жив, вместо десятилетий для него прошли столетия. Всё пережитое помогало ему отделить шелуху от действительно важных вещей, а сидящая рядом девушка иногда казалась ему капризным и неразумным ребёнком.

– Прошу вас отнестись к предстоящей встрече с большей долей ответственности. Вам стоит решить, держаться своих принципов дальше, или всё же стоит поступиться ими ради достижения поставленных целей.

Девушка резко развернулась к нему и сверкнула глазами, но ничего не ответила сидящему с невозмутимым видом старику.

Без происшествий они достигли замка и без спешки поднялись по его многочисленным лестницам. До назначенной аудиенции оставалось ещё достаточно времени для того, чтобы Кассия ещё раз обдумала слова старика.

* * *

Теурий назначил аудиенцию Кассии и Флавию задолго до того, как поговорил с Кастулом. С тех пор его планы несколько изменились и предстоящая встреча не вызывала ничего помимо раздражения. Между тем, он не мог проигнорировать посетителей: Гинуций старший, не смотря ни на что, оставался влиятельной фигурой в обществе и попытка избежать разговора с ним выглядела бы проявлением слабости со стороны правителя.

Внешний вид Кассии, как всегда, был шикарен. Некогда Теурий искренне восхищался её гордой непокорностью, сейчас же это качество вызывало желание сломить его. Только красота осталась прежней, такой же дразнящей своей недостижимостью. И всё же, он её до сих пор уважал, иначе давно бы прекратил нянчится и терпеть глупые выходки.

– Я рад нашей долгожданной встречи, – с доброжелательной улыбкой сообщил лысый старик, так контрастирующий на фоне своей спутницы, что Теурий чуть было не передёрнул плечами от неприязни.

– К сожалению, не могу сказать того же, – сухо ответил король. Он не собирался скрывать своего истинного отношения к происходящему.

– Не стоит быть таким категоричным, ваше величество, – обратилась к нему девушка с лёгкой полуулыбкой. Впервые Теурий видел этот взгляд у неё, будто он действительно равный ей, а не какой-то мальчишка. С чего бы вдруг такая честь?

– Ваше величество? – подметил обращение король. – Вы наконец соизволили признать мой статус?

– Что вы такое говорите, – ни капли не смутилась Кассия, – я присягала на верность вам так же, как и все остальные.

Тут уж Теурию крыть было нечем, так как формально это было правдой.

– Давайте пропустим любезности и приступим к главному: по какому вопросу вы пожаловали?

– Вы, как всегда, зрите в суть проблемы, ваше величество, – перехватил нить разговора Флавий. – Мы бы хотели лично просить вас дать назначение Аветусу…

Теурий не сдержался и скривил губы в презрении, громко выдохнув при этом воздух из лёгких. Об этом намерении ему уже докладывали, но чтоб иметь наглости просить о таком лично, это уже слишком.

– А почему я должен жаловать какому-то человеку пост одного из своих генералов?

– Вы довольно проницательны, как и подобает истинному королю.

Флавий не выразил удивления по поводу того, что Теурий уже в курсе цели их визита. Ведь его собственный сын был инквизариусом, в чью обязанность входит знать всё обо всех и самое важное сообщать королю. Ведь сам старик некогда занимал эту должность.

– В теле этого человека находится душа моего мужа, – вмешалась Кассия. – Сейчас он достаточно силён, чтобы сравниться с остальными демонами.

– Я всё равно не вижу смысла допускать этого человека так близко к себе. И пусть Совет уверен в его благонадёжности, я не настолько глуп, чтобы давать ему столько власти.

– Ему не нужно ничего, кроме как возможности помочь некогда своему народу, – продолжала настаивать девушка. – Дайте ему шанс, ваше величество. Для начала вполне достаточно невысокой должности, дабы он проявил себя и доказал свою верность стране. В конце концов, он готов присягнуть вам на верность!

Теурий внимательно смотрел на Кассию: неужели она продала свою гордость так дёшево? Какому-то человечешке? Так что же в нём такого, что даже эта несгибаемая женщина легла перед ним? Оттого ещё обиднее было то, что некогда она отвергла его, нового короля. Внезапно его накрыла волна отвращения к ней.

– Он вам настолько дорог, – улыбнулся Теурий, – что вы готовы лоббировать его интересы превыше своих? В таком случае, насколько далеко вы готовы пойти?

Кассия переглянулась с Флавием.

– А что вам нужно? – поинтересовался старик.

– Как раз от вас – ничего, – усмехнулся он и вновь посмотрел на Кассию. – А вот с вами я бы пообщался наедине.

Лицо Кассии вытянулось от удивления, а потом глаза вспыхнули гневом, заставляя Теурия ликовать. Давно надо было поставить её на место, уважения к себе подобные ей не ценят.

– Да как вы…

Кассия не закончила фразу, так как сидящий рядом Флавий положил свою ладонь поверх её и слегка сжал.

– Да как я что? Посмел сказать нечто подобное? – в голосе Теурия слышалось удивление, но по лицу было понятно, что он просто издевается. – Интересно, разве я не король? Разве не многие демоницы сочтут за честь стать моей любовницей? Собственно, часть их уже сейчас готова друг другу глотки перегрызть по щелчку моих пальцев. Ну, что же вы так на меня смотрите? Я не враг вам, Кассия. К тому же, это всего лишь шутка. Вы так не считаете, Флавий?

– Весьма неуместная шутка, но вполне безобидная, – отчасти согласился с ним старик, выбрав наиболее обтекаемую формулировку.

– Что по поводу вашего вопроса, если человеку так надо, то пусть сам приходит к секретарю, и он выделит свободный час для аудиенции в моём графике. И я, так уж и быть, выслушаю его просьбу и, возможно, исполню её.

Возможно, отчасти такой ответ был какой никакой победой, но, с другой стороны, он звучал громче пощёчины. Приходить и просить лично у секретаря как какой-то никому не известный демон без имени и статуса? По сути, этим занимались лишь низшие, слуги, по поручению своих господ, либо в личных целях. Да и Флавий не считал разумным вот так появляться в Долине Правителей без официальной бумаги об аудиенции или приглашения. Слишком много лазеек было в законе для того, чтобы задержать такого посетителя с обвинениями от самых безобидных до вполне серьёзных. И доказывай потом, что ты не дурак, не применяя при этом силы.

– Полагаю, ваш вопрос решён, – нарушил тишину Теурий и поднялся с кресла. Его посетители тут же вскочили, как того требовал этикет, и поклонились.

Когда король ушёл из комнаты вместе со своей охраной, Кассия кинула полный гнева взгляд на своего спутника и поспешила покинуть злосчастный дворец, отчего старик без использования навыков еле поспевал за ней.

– Нет, ну вы это слышали? – возмущалась девушка в карете под пологом тишины. – Он уже совсем обнаглел! Вот как нам теперь договариваться с ним? Нужно найти точки давления, иначе этот вопрос никогда не решится мирно.

– Не стоит так бурно реагировать, девочка, – Флавий снисходительно посмотрел на свою спутницу. – Главное мы уже получили: согласие и условия для встречи. Предстоит пройти непростой, но вполне преодолимый бюрократический квест.

– Как вы это себе представляете?! – воскликнула девушка. – Аветусу достаточно всего лишь появиться в долине, как его тут же схватят! Если он воспользуется силой, то его задавят большинством, иначе же стоит только попасть в застенки Инквизария, как выбраться оттуда будет практически невозможно. Вам ли этого не знать!

– Ну, как раз таки потому я и знаю, как оттуда можно выбраться, – ответил Флавий растягивая слова и деловито поправляя манжеты своей рубашки. – Но нам вовсе не обязательно туда попадать для достижения задуманного. Достаточно надавить на нужные рычаги и громоздкая бюрократическая машина сдвинется сама. К тому же, у нас много союзников для этого.

Кассия нахмурилась и задумалась.

– Но разве вам не кажется, что Теурий в данный момент уже раздаёт жёсткие указания своим подчиненным чтобы подобного не произошло?

– Раздаёт, – кивнул старик. – И очень жёсткие. Но и мы не лыком шиты, останется только узнать, кто страшнее для спокойствия рядовых бюрократов.