Текст книги "Космические зайцы (СИ)"
Автор книги: Коста Морган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Трамвай с так называемыми гномами приблизился и остановился рядом с людьми.
Через час после объяснений и рассказов друг о друге, горные люди, как они сами себя называли, везли космонавтов к месту падения катера. Трамвай у них был новее, с удобными сидениями для крутящих педали людей и с просторным салоном внутри. Окна затянуты тонкой стальной решеткой, что давало возможность хорошего обзора. Окна трамваев первых поселенцев, наглухо закрытые металлом, из-за многочисленных боев были дырявы как решето.
– Понимаете, Николай, – кричал в ухо Соколу низкорослый мужчина, который назвал себя Карлом, – их все устраивает. Рыцарские турниры, где вместо лошадей скачут на палках как дети малые в саду. Подчиненная роль женщин. Религиозные рамки. Даже скудный рацион их устраивает – ведь это почти постоянный пост, которого требует их религия. А к нам прибегают только за помощью – болезни лечить, технику чинить, утварь на что-то выменять. Раньше часто приводили в оплату рабов из своих же. Мы, поначалу, брать отказывалась, а потом стали брать. Грамоте обучаем, специальность нужную даем. Кто-то из них к ним же и возвращается, но есть такие, что обратно не желают. Сами артурианцы не хотят, чтобы мы покидали планету – без нас им придется плохо. Ведь мы их лечим, и столько поколений ждем, когда нас найдут.
– Рой Джонс не ваш человек?
– Нет, – мотнул головой бородатый Карл. Он был действительно похож на гномов, которых рисуют в детских книжках. – Но мы его лечили. Мы видели, как падал его корабль. Забрали его, вылечили. Он негодяй, мерзавец, возможно, пират или беглый преступник. Сбежал от нас к артурианцам, когда они пришли в очередной раз за помощью. Глупых людей проще поработить.
– Как так получилось, что вы ни разу не видели прилетающих инспекторов?
– А они действительно прилетали? Спускаться к нам на планету очень сложно. У вас есть видеоотчеты с прежних прилетов? Людей то у нас мало, можно отслеживать по отчетам уровень прогресса поселений или регресса. Почему вы не оставили им рацию для связи? Медицинских роботов? Почему ваши инспектора не хотели здесь пожить некоторое время? Может, есть возможность как-то уменьшить пояс астероидов?
– Институт, который занимался вами, закрылся. Теперь вы в нашей зоне ответственности. Возможно, что на Артур спускали роботов, а те выполняли четкий алгоритм заданной работы. Нашли одно, два поселения, и строго их и посещали.
– Понятно, – пробурчал в бороду Карл, – как всегда кто-то сэкономил, а жизни других людей в расчет не взял.
Заяц сидел на крыше трамвая и болтал задними лапами. Глаза он прикрыл ушами, не желая видеть, как хоронят человека. Рой Джонс скончался от полученных травм, не дождавшись помощи. Горные люди осмотрели его тело и успокоили зайца – он бы ничего не смог сделать, даже если бы схватил его в лапы и поскакал к людям.
– Не расстраивайся, заяц, – сел рядом с ним Сокол, забравшись на крышу трамвая. – Он преступник. Ты только представь, он ведь мог убить Максимова и Алехина. А у них семьи. Их жизни ценнее, чем жизнь бандита. Да и корабль бы он забрал для убийств и грабежей других живых существ.
– Я понимаю, – поднял уши с глаз заяц и посмотрел на небо. – Темнеет. Давай я возьму на спину Серегу и поскачу с ним на корабль. Ты не боишься оставаться с горными людьми один?
– Я доверяю Карлу, это раз. А два – артурианцы еще никогда не убивали представителей гуманитарной миссии. Да и оружие на катере есть. Скачите, конечно. Чем быстрее вы вернетесь на катере, тем спокойнее я буду.
Заяц посмотрел в лицо историку и, поджав под себя лапы, повернулся к нему спиной.
– Не подглядывай, – сказал он Соколу, обернувшись.
Он что-то делал перед собой, его лапы то напрягались и расходились в стороны, словно он пытался разорвать невидимый Соколу предмет, то его спина округлялась и лопатки нервно двигались, топорща шерсть. Он кряхтел, сопел, но наконец-то что лопнуло, и он облегченно вздохнул.
– Уверен, что продержишься? – заяц развернулся к Соколу, и у него в лапах было два артефакта, один из них он повесил на шею, а второй зажал в лапе. Сокол кивнул. – У тебя есть маячок, чтоб я тебя нашел на этой планете, когда вернусь?
– Да, – Сокол подергал себя за ухо, и, в ответ на заморгавшего от удивления зайца, усмехнулся, – одежду ведь могут снять.
Заяц спрыгнул с трамвая и поковылял к пилоту, оставив историка одиноко сидеть на трамвае.
На планете быстро темнело. На подсветку естественного, как на Земле и многих планетах, или искусственного, как на Арии, спутника тут можно не рассчитывать. И так сумрачная планета без яркого звездного освещения, ночью была темна, словно бочка с черной краской.
– Что значит, ты сомневаешься? – заорал заяц, стоя напротив пилота. Серега, нервно оглядываясь по сторонам, искал Сокола. – Да на зайцах все только и мечтают, что полетать! Спорим, что у меня маневренность лучше, чем у тебя! – протянул лапу заяц, но Серега ее не заметил, ибо увидел Сокола, спускающегося с трамвая. Он кинулся к нему бежать, спасаясь от зайца.
Горные люди в это время разбивали на ночлег лагерь.
– Н-николай, он хочет…
– Серег, это обычная практика – берешь в рот заячий артефакт…
– Ч-что? – заорал Серега.
– Неандерталец, – прикрыл лапой глаза заяц. – Где вы его откопали, уважаемый исследователь?
– Зато он пилотирует лучше других, – огрызнулся историк. – Серег, все равно лететь тебе, катер никто, кроме тебя сюда не приведет. Надо доставить груз на эту планету. Второй катер, боюсь, что придется оставить здесь, или надо спустить сюда Алехина, чтобы он на него посмотрел.
– В-вот и спускайте А-алехина, п-пусть чинит катер, – нахмурил брови Серега и пошел к разожженному горными людьми костру.
– Будь у меня заячий сундук для путешествий, я б его даже не спрашивал. Закинул бы внутрь и отвез куда надо, – заяц нервно ходил туда-сюда перед Соколом.
– Ну, боится он. Вези сюда Алехина, вдруг он действительно починит катер.
– Ты совсем гуманитарий, Сокол? – остановился заяц. – Эта консервная банка рухнула на Артур из астероидного мешка. Ее только на запчасти можно. И почему я разбираюсь в космосе лучше людей? Меня, старого, больного зайца трусливый человечишко заставляет прыгать в космос на целых два раза больше, чем требуется, – громко причитал заяц, словно нарочно бредя среди горных людей, чтобы все обратили на него внимание.
– Ты не можешь быть старым, заяц, – крикнул ему Сокол, отходя от трамвая, – ты же бессмертный!
– Тогда я больной! – закричал изо всех сил заяц, все люди побросали свою работу и уставились на него. – Вы сейчас все ужинать будете, а бедный больной заяц поскачет голодным. За эфиром надо в глубокий космос, а пиво умыкнули артурианцы. Вот жадины! – выругался заяц и, уныло свесив голову, побрел подальше от людей, чтобы взять разбег для прыжка.
Все развернулись и посмотрели на Серегу, ибо понимали, что если бы пилот не отказался лететь с зайцем, то тот не хандрил бы. Серега и сам не понимал – почему так упирался. Может, сказалось то, что заяц иногда откровенно балбесничал, и лететь с ним лейтенант побаивался, а может, он побоялся, что Максимов свернет миссию и больше не будет у Сереги шанса увидеть Бетти. Он разжал ладонь, в которую заяц впихнул ему артефакт, и посмотрел на темный в сумраках камень.
– Б-будь что будет, – пробормотал лейтенант Гарин и закричал: – Заяц!
Заяц услышал его и, мгновенно развернувшись, в один прыжок оказался перед Серегой.
– Ты передумал? – заяц заглянул пилоту в лицо и приблизил к нему свой правый сумасшедший глаз.
А вот этого делать было не надо. Серега дрогнул. Усомнился в адекватности зайца, но деваться было некуда – откажись он прыгать сейчас, заяц мог вообще все бросить и ускакать по своим заячьим делам. Поэтому Серега кивнул, засунул в рот артефакт и опустил щит шлема. И правильно сделал потому, что заяц заорал от восторга и все вокруг присели от этого крика.
Лейтенант не успел опомниться, как уже сидел на спине зайца, и тот, разогнавшись, мощным толчком запрыгнул в космос. Пока Серега был озабочен тем, чтобы не сорваться вниз, подобно ездоку, объезжающему дикое, непривычное к езде с человеком, животное, заяц, загребая лапами воздух, словно пловец воду, летел вверх. Вскоре они достигли астероидного мешка и, лавируя среди висящих на орбите камней, иногда опускаясь и тут же взлетая от одного из них, проскальзывали к цели. Еще один страх пилота разрушился, когда он увидел свой космический корабль «Победа». Лейтенант Гарин очень боялся, что заяц не найдет их корабль и унесет его в дальний космос.
– Не понимаю, – прозвучал в голове у Сереги голос зайца, – откуда у тебя такие страхи? Прости, но ты очень громко думаешь. Просто кричишь на всю местную звездную систему.
– Меня в детстве дельфины чуть в море не унесли, – пожаловался Серега. – Обычно они спасают людей, помогают доплыть до берега. Так все считают. А на самом деле в чуть меньше чем в половине случаев дельфины отталкивали людей от берега. Для них это игра, и им все равно в какую сторону плыть.
– Ты меня сейчас приравнял к животным, – совсем тихо произнес заяц, опускаясь на площадку возле шлюзовой камеры.
Диафрагма люка открылась, впуская космических путешественников внутрь. Заработала шлюзовая камера, запуская воздух. Заяц повис в пространстве и глядя на пилота. Серега поднял шлем, вынул артефакт изо рта и хотел ответить зайцу, но тот отобрал у него артефакт, открыл люк, ведущий внутрь корабля, и поскакал, отталкиваясь от стен, в отсек управления кораблем.
– Здоров мужики, – вплыл заяц в рубку и замер перед сидящим в пузыре ящероподобным рептилоидом. – Ничего себе! – завращал он в бешеном темпе глазами, а его уши при этом зачесались друг об друга.
Заяц узнал рептилоида, это был один из троих, сопровождавших Оц-Оца. Они на Джамбе еще удивились – куда делся третий помощник, но это было не их дело, хозяин мог послать его по другим делам. И вот теперь этот третий сидел в тюремном пузыре, ограничивающим движение. Вид у ящера был довольно жалкий, чешуйки бледные, на глаза налезало третье веко, указывающее на общую болезненность.
– З-заяц, – вплыл в отсек Серега, – я не хотел…
Увидев пузырь и арестанта, лейтенант замер и врезался в зайца.
– Я только одно не понял, – развернулся в кресле Максимов, – где катер?
– Разбился, тащ капитан, – отчитался Гарин.
– Чо-чо? – оживился по внутренней связи бортмеханик. – Не начинайте рассказ без меня, я сейчас приплыву это послушать.
Заяц и пилот уставились на капитана, сидящего пристегнутым в кресле, а он старательно делал вид, что не замечает удивления вновь прибывших. Непроницаемое лицо с натянутой пластмассовой улыбкой. Все хорошо. Катер не разбит и нет пузыря с пленным.
– Ты кто, дружище? – спросил заяц рептилоида, когда ему надоело играть в гляделки с капитаном.
– Кцтнь, – цокнул языком рептилоид.
– А господин Оц-Оц знает, что ты здесь? – подплыл ближе к пузырю заяц.
– Я сбежшал от него, а эти двое мне не верят, – с шипящим акцентом устало проговорил Кцтнь.
– Трое, – нахмурившись, как и капитан, пилот поплыл на свое место. – Г-где ты прятался, ч-что тебя не засекли тепловые д-датчики?
– Он хладнокровный, Серега, – в командный отсек вплыл бортмеханик, – да и спрятан был в купленном оборудовании, так что он не сам туда залез. И на Джамбе он не понимал нашу речь, а сейчас болтает как миленький. Я ему не верю.
– Вы не понимаете, – возмутился заяц, – на Джамбе существует рабство. Янгавальцы еще не пришли к равным отношениям между собой.
– Да они никогда к равным отношениям не придут! – закричал Максимов. – Вот ты, заяц, предложи им устроить революцию и свергнуть королевские дома своих древних динозавров! Да ни один янгавалец не согласится. Умирать на рудниках прикованный цепью будет, но не согласится.
– Они драконы! – завопил из пузыря янгавалец.
– Да рассказывай! – ухмыльнулся капитан. – Люди это уже проходили. У нас нет рабства. Только янгавальцы иногда нападают на мирные корабли и берут людей в плен. А так каждый человек свободен! Я не знаю случая, когда бы человека к чему-то принуждали силой, если он не нарушил закон, разумеется.
– Я з-знаю, – тяжело вздохнул пилот.
– Вот, капитан Максимов, пусть вам Серега про планету Артур расскажет, – ткнул лапой в сторону пилота заяц.
В отсеке повисла тишина. Капитан развернул свое кресло к пилоту и посмотрел тому в глаза. Серега не выдержал, отвел взгляд и отмахнулся – мол, не спрашивай, капитан, сам понимаешь – на борту есть специалист по средним векам, а значит, о полной свободе для всех жителей местной планеты можно забыть.
Заяц подплыл к тюремному пузырю и попытался дотронуться до оболочки. Раздался глухой, но громкий звук, словно кто-то ударил в огромный колокол. Все три человека в отсеке, включая только что вплывшего бортмеханика, скривили лица и прикрыли руками уши. Заяц заорал и рванул прочь из отсека, будто за ним на охоте гналась стая гончих собак.
Когда звук затих, люди увидели, что янгавалец лежит внутри без сознания.
– Яш, – капитан посмотрел на бортмеханика, – может, достанем его оттуда?
– Я рептилоидам не верю, – нахмурив брови, ответил Алехин. – Так что с катером, Серега?
Пока лейтенант, заикаясь, рассказывал о приключениях на планете Артур, в командный отсек опять всплыл заяц. Он завис напротив янгавальца и направил на него уши. Ящер очнулся, открыл глаза, но продолжал вяло плавать.
– Судя по мимике янгавальца, они переговариваются между собой, – заметил капитан, выслушав рассказ Сереги.
– Да, мы с Кцтнем решили, что полетим на Артур сами. У меня есть артефакт, а скафандр ему не нужен. Кцтнь всегда хотел посмотреть на рыцарские поединки, а если есть возможность поучаствовать, то ради своей мечты… Вы верите в мечту, капитан?
– Какое совпадение! Вы только посмотрите. Я не верю в совпадения, заяц! Ты и раньше хотел убежать, Кцтнь, или решился на это только на нашем корабле? – переключился на ящера капитан. – Ты в курсе, что теперь мы считаемся ворами, укравшими чужую собственность? Именно поэтому нам дали такую скидку на оборудование? Зайца я не подозреваю, они наивные, как дети, но янгавальцы – это всегда обман. Ты спустишься на планету, подключишь маячок. Да, мы его на тебе не нашли, но я уверен, что он есть. Ты спровоцируешь людей на нападение на тебя, активируешь свой маячок, и на планету прилетят куча твоих собратьев – спасать тебя, и, в лучшем случае, люди отделаются тем, что уберутся на планету с большой численностью людей, оставив эту планету рептилоидам. Итог похуже – все поселенцы попадут в плен, и нашему правительству придется за дорого всех выкупать. А максимально плохой случай – вы уничтожите всех людей.
– Кэп, что ты так завелся? – положил руку на плечо другу Алехин.
– Я родился на одной из таких планет. Мне было шесть лет, когда на планету прилетели рептилоиды. Чудом выжил в бойне, забившись в канализацию. Врачи долго работали над тем, чтобы я все забыл, но… во снах я все вспоминаю, – сказал Максимов так тихо, что услышал только Яков Алехин и заяц.
– Ты не думал, что это могут быть ложные воспоминания, – склонился к другу Алехин.
– Это очень мизерный шанс, Яш. Я рылся в архивах, все сходится. Так, команда, – громко произнес капитан и обратился сразу ко всем, – Лейтенант Гарин – четыре часа отдыха, бортмеханик Алехин – закончить настройку блока связи, я – сбор катера на Артур. Зайца ничем не напрягаю – он пассажир, янгавалец – арестован до дальнейшей сдачи представителям своего вида. Все за работу. Заяц – ничего не трогать.
Люди расплылись по своим делам, а заяц остался рядом с янгавальцем.
Заяц выждал несколько минут, повертел ушами, слушая, что делает каждый член экипажа, подплыл к пульту управления, и, оглядываясь по сторонам в поисках камер наблюдения, коснулся дисплея лапой.
– Кцтнь, ты случайно не видел, как отключается твой пузырь? – задал он мысленно вопрос рептилоиду.
Ящер вытянулся в пузыре, чтобы увидеть экран, но заяц уже сам разобрался, ткнув лапой в зарешеченное яйцо на экране. Пузырь исчез, и рептилоид свободно задвигался. Парочка молча поплыла на выход. Быстро нашла шлюзовую камеру и нырнула в нее. Минута, и заяц с пассажиром на спине, оттолкнувшись от корабля, летел в сторону астероидного мешка.
– Ты уверен? – тихо на грани слышимости услышал он голос бортмеханика.
– Да, Яш, – ответил ему капитан, – зайцу надо повзрослеть.
От этой фразы зайцу стало так смешно, что он чуть не выронил свой артефакт.
– Ты чего? – задал ему вопрос Кцтнь.
– Они не поняли, что мы сбежали, – кувыркнулся в полете заяц.
– Я не понимаю, как такие глупые существа, как люди, смогли покорить столько галактик.
– Они не покоряют, – уточнил заяц, – они осваивают.
Перепрыгивая с астероида на астероид, заяц ловко спускался на планету Артур, пытаясь уловить маячок, который пищал в ухе у историка. Янгавалец, плотно прижимавшийся к его спине, думал о чем-то тревожном.
– Да не бойся ты так, – подбодрил его заяц, – я профессионал полетов. Круче нас, космических зайцев, в космосе вообще никто не летает. Ты не видел, как мы летим стаей? Мы как поток эфира, как океанская волна, выплескивающаяся на берег. Ты видел когда-нибудь океан? Он как космос, только плотнее заселен. Один знакомый дельфин любил рассказывать анекдот: «Что общего у космоса и океана? И там, и там есть медузы» – и смеялся так весело, словно ему самому эту шутку рассказали в первый раз. Ты слышал, как смеются дельфины?
– Я не люблю воду, – телепатически ответил зайцу ящер. – Вообще не понимаю – зачем нужна планета, на которой чуть теплее, чем в космосе.
– Ты о чем, дружище?
– Будь моя воля, я бы никогда с Джамбы не улетел.
Лагерь горных людей заяц нашел уже под утро. Небо на горизонте стало сереть, но ночь не сдавала своих позиций. Ориентируясь на слух, заяц нашел разбитый катер, а в нем храпящего в свое удовольствие Сокола.
– Сокол, проснись, – потормошил его заяц. Историк нервно всхлипнул и ответил еще более сильным храпом. – Проснись! – заорал ему заяц телепатически и, предупредительно, чтоб Соколов не разбудил весь лагерь, зажал ему лапой рот.
Сокол все же заорал, но прозвучало это глухо, словно кричал он в подушку.
– Это ты, заяц? – спросил он телепатически, когда немного пришел в себя.
– Да, давай отойдем, мне тебя надо кое с кем познакомить.
Заяц повел историка туда, где оставил янгавальца. Идти пришлось через спящих прямо на земле людей. Горные люди стали лагерем вокруг катера, словно боялись, что ночью тот может улететь. Зря боялись, конечно. Катер был смят так основательно, словно его сминал в своих огромных ручищах мифический великан. Удивительно еще как он – катер, разумеется – не взорвался при падении и как он не развалился на несколько частей.
Карл, успевший покопаться там, куда сумел дотянуться, был уверен, что при хорошем ремонте если не летать, то ездить катер вполне способен. Сокол обещал горным людям переговорить с капитаном, чтобы оставить катер поселенцам.
– Сокол, – раздалось у них за спиной, когда они уже почти прошли весь лагерь, – ты чего кричал?
– Сон страшный приснился, – объяснил Соколов, осторожно перешагивая через спящего воина.
– Настолько страшный, что ты обоссался?
– Карл, если вы на окраине цивилизации, это не значит, что надо быть грубым, – вздохнул историк.
– Да, прости. Я так, по-пацански, как друган, говорю.
– Понял. Спи еще.
За холмом их поджидала тень. Темнота уже была не беспросветная, и человек по очертаниям различил янгавальца. Тот нервно переминался с лапы на лапу, подергивая от возбуждения хвостом. Историк не поверил своим глазам, и даже протянул руку и пощупал чешую на морде янгавальца, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.
– Где ты его взял, заяц? – возмутился Соколов.
– Он сбежал от Оц-Оца и спрятался среди проданного вам оборудования. Ты только выслушай, Коль. Кцтнь всегда мечтал побывать на рыцарском поединке, а тут такая возможность. Он не хотел подставлять корабль людей. Если его сдадут соплеменникам…
– Когда его сдадут соплеменникам, – сделал поправку Сокол, перебив зайца.
Ящероподобный рептилоид от этой фразы нервно сглотнул и застонал.
– Он, разумеется, признается, что сбежал сам, – продолжил заяц. – И у вас не будет никаких проблем.
– Проблемы будут, чтобы он не сказал, – шепотом заорал историк. – Это же янгавальцы, они врут и не краснеют. Это раз. А два заключается в том, что на планете Артур религиозные фанатики. Они могут принять его за библейского ящера, соблазнившего в раю Адама с Евой, и убить его! Ты понимаешь это или нет?
– Максимов это нам не сказал, – опустил уши заяц.
Ящер сел на свой хвост, чтоб тот перестал нервно дергаться и стал скрести когтями чешую на лапах.
– Конечно, Максимов этого не скажет. Он этого не знает! Он не историк! Для этого здесь я! Понимаешь?
Заяц нервно заходил вперевалочку туда-сюда, поглядывая теперь на янгавальца.
– Как капитан вас сюда отпустил?
– Мы сбежали, – пробубнил заяц.
– Тащи его обратно на корабль! И слушайтесь капитана, оба! Ясно!
– А турнир? – подал голос янгавалец.
– Сокол, это рептилоид? – раздался голос чуть в отдалении.
Рассвет набирал силу, и очертания янгавальца проступали все больше, и уже невозможно было скрыть, что это ящер. И, как назло, этот вид янгавальцев был очень похож на библейского персонажа со старых картин и фресок. Сокол оглянулся по сторонам и понял, что они находятся в окружении горных людей. Многие из них держали в руках взведенные арбалеты, и рисковать зайцем, приказывая ему сбежать, Николаю Соколову не хотелось.
– Это янгавалец, Карл. Их вид, как и мы, покоряет космос. Да, они похожи на рептилий, но это разумные рептилии.
– Из тех, что искусили Еву? – Карл подошел ближе и стал, не стесняясь, рассматривать ящероподобного янгавальца.
– Нет. Мы совсем недавно на них наткнулись. Есть еще аллихиллли, те похожи на кузнечиков. Надеюсь, что скоро сюда спустится второй катер, и вы ознакомитесь с историей, которую пропустили за время вынужденного заточения.
– Я хочу турнир! – заорал со всей мощи Кцтнь.
– Заяц, попроси этого идиота заткнуться, – мысленно передал просьбу зайцу Сокол.
Заяц вытаращился сначала на историка, а потом на ящера. Последний вскочил на задние лапы и забил хвостом, поднимая пыль.
– Я не идиот! – опять заорал еще громче, чем в прошлый раз, Кцтнь. – И я вызываю тебя на дуэль! – ткнул он когтистой лапой в грудь историку.
Все замерли, не зная, что ответить.
– Я не могу участвовать в дуэли, я официальный представитель человечества на этой планете. Дипломат, у меня иммунитет, а ты незаконно проник на корабль. Преступник. И не тебе устанавливать здесь правила. Была бы здесь полиция, я бы потребовал арестовать тебя для передачи представителям твоего вида.
– Я хочу драться с ним и победить змея! – вперед вышел низкорослый человек с длинной почти до пояса бородой. – Своей прекрасной дамой я объявляю Еву – праматерь человечества. Бой состоится через два часа, как только солнце полностью взойдет над горизонтом. Бой на копьях. Моим секундантом прошу быть нашего лидера – Карла.
– Бой не состоится. Вы не понимаете, – громко, чтобы все услышали, проговорил Сокол, – этот янгавалец – раб, и ему приказано сделать все, чтобы погибнуть на этой планете. Тогда янгавальцы захватят Артур, а людям, в лучшем случае, предложат с него убраться. В худшем…
– Не будет худшего! Мы будем сражаться за нашу новую Родину! – провозгласил Карл, и толпа дружным ревом поддержала его.
– Карл, – Сокол подошел ближе к лидеру горных людей, – ты же говорил, что вы все эти годы мечтаете отсюда улететь! Как же ваши мечты? Ты понимаешь, что сто процентов здесь начнется бойня?
– Мечту можно сменить, Сокол, а честь у нас одна. Мы сражаемся. Стань лучше секундантом у врага человеческого, чтобы все прошло по правилам, и были соблюдены традиции.
– Я прошу переноса поединка. Мне нужна связь с кораблем.
– Ты получишь отсрочку боя на полдня, но бой состоится сегодня! – без тени сомнения на лице, произнес Карл.
Большая часть горных людей двинулась обратно к своему трамваю, но оставшиеся трое с заряженными арбалетами не сводили глаз с зайца.
Уже окончательно рассвело, и историк смог рассмотреть ящера. Мелкий, хилый, уже не молодой, с блеклой чешуей, указывающей на болезнь. Типичная жертва, которую хозяину почти не жалко.
– Троянский конь, – сказал Сокол и пошел вслед за горными людьми.
– Что значит «Троянский конь»? – заяц вперевалочку покосолапил за Соколом. – Нам дадут коня? Здесь есть кони? Кцтнь не умеет на них ездить.
– Это не помешало ему вызвать человека на бой. Скажи, заяц, ты действительно не понимаешь, что дело идет к глобальной войне между людьми и янгавальцами? – историк остановился и уставился в косящий глаз зайца. – Ты добрый, наивный, тебе всех жалко, но на твоей доброте рептилоиды сейчас затеют войну, первый шаг к которой начался с твоей наивности. И теперь человеческий фанатизм, смешанный с эгоизмом, начнут войну. И все повторится, как это уже было в истории, только в мини версии. Рептилоид как змей искуситель, а Адам с Евой – жители планеты Артур. Да, их тут мало, и тысячи не наберется, но эти жизни на твоей совести, заяц.
– Но Кцтнь мне поклялся! Дал слово! – заяц прижал лапы к груди и шмыгнул носом.
– Ты же знаешь, что рептилии врут.
– Может это не тот случай? А, Сокол! Давай ему поверим.
В небе показалась точка, которая стала увеличиваться. Это был второй катер корабля «Победа».
В любое другое время местные жители встречали бы корабль с радостью, но не сейчас. Сейчас они готовились к главному местному развлечению – рыцарскому турниру. И хоть горные люди всячески отмежевывались от остальных артурианцев, но, как ни крути, долгое время это действо было единственным, что объединяло поселения и позволяло всем людям собраться в одной местности. Своеобразные олимпийские игры, на время которых прекращалась вражда и мелкая войнушка. И вот сейчас даже самый здравомыслящий среди местных людей с увлечением перебирал мечи и копья для поединка.
Алехин хотел отвести подальше Соколова, чтоб переговорить с ним наедине, но Сокол отмахнулся:
– Заяц все отлично слышит, если ему это надо, так что смысла прятаться нет, – мрачно сказал он. – Мы попали, Яш.
– Надеюсь, что нет. Я восстановил поврежденный блок связи, и он работает. С ближайшей к нам станции пришел ответный сигнал. Мы над турниром запускаем ретранслятор событий, и он запишет все происходящее. И не только запишет, но и передаст сигналом по всей вселенной. Так что у янгавальцев смошенничать не получится. Лишь бы наши не натворили дичи. И, заяц, поверь старому космическому волку – не передавай наш разговор янгавальцу. Поверь нам, чтобы не пришлось горько сожалеть.
Заяц, сидящий с ящером в отдалении, кивнул ушами, когда на него посмотрел Алехин.
Перед началом боя бортмеханик «Победы» запустил в небо светящийся диск и десяток камер-шариков. Снял с колес разбитого катера защитные колпаки и соорудил рептилоиду щит и подобие бронежилета. Четвертый колпак был смят так удачно, что, приложив к нему немного усилий, Алехин соорудил ящеру шлем. Как ни странно, но выглядело все довольно прилично, и даже артурианцы пришли посмотреть на нового рыцаря.
Кцтеню на пояс повесили меч, до этого показав пару приемов его использования. Дали палку, заменяющую коня и копье, показали, как со всем этим скакать. Космонавты, глядя на это зрелище, старались не смеяться. Скакать у янгавальца не получалось – мешал хвост. Щит соскальзывал с лапы, длинное тяжелое копье старенький ящер направленным на противника не удерживал. Все понимали, что бой проигран не начавшись. Уже и соперник-бородач готов был пойти на ничью, но рептилоид с завидным упорством стремился начать бой.
– Подстава, Яш, чистая подстава, – жевал витаминную жвачку Сокол. – Какой с него любитель турниров? Он их в глаза не видел.
– Да понятное дело, – отмахнулся Алехин. – Ты вот что, Коль, предупреди Карла, чтобы его люди подальше от ящера держались. Бомбы Максимов на нем не нашел, но – сам понимаешь, старая история.
Бойцы вышли на исходную позицию. Один из горных людей протрубил в инструмент, внешне похожий на духовой контрабас, но с отвратительным звуком. И бой начался. Бородач, одетый в латы с изящным в дырочку ведром на голове, бодро погалопировал на деревянной палке к своему сопернику. Янгавалец шел вперевалку, иногда подпрыгивая, имитируя конную езду.
Горные люди, стоящие по краям площадки, подбадривали своего бойца кричалками и пророчествами победы. Камеры кружили, как хищные птицы вокруг будущей жертвы. Три космонавта и заяц стояли молча, наблюдая, как тяжело ковыляет навстречу сопернику ящер.
– Надо аптечку достать и огнетушитель, – пробормотал Алехин, – бомбы на нем нет, но…
Лейтенант Гарин развернулся к катеру и пошел за аптечкой и огнетушителем. В этот момент все и произошло – дуэлянты столкнулись, ящер упал и загорелся. Серега повернул голову, увидел пожар и бросился бежать за огнетушителем. Алехин кричал, чтобы все люди отошли подальше, что сейчас рванет. Заяц и Сокол, несмотря на опасность, бросились к вопящему от боли ящеру. Горные люди побежали к трамваю. Рептилоид действительно взорвался, как и предсказывал Алехин. Самодельные доспехи разлетелись в разные стороны, к счастью, никого не задев.
Алехин, не выключая трансляции происходящего, распаковал и запустил медицинского доктора. Новейшее оборудование сделало диагностику за считанные минуты.
– Удар копья не пробил даже защиту, но активизировал нагревательный элемент. А нагрев, запустил бомбу. Те, кто это в Кцтыня поставил, рассчитывали, что его сожгут, как змея на костре, – объяснял зайцу Алехин. – Все случилось так, как мы и прогнозировали.
– Но он ведь клялся, что ничего не замышляет, что он мне друг. Может, он не знал? – всхлипывая и утирая слезы, спросил заяц.
– Я понимаю, что тебе легче так думать о своем друге, но тут даже эксперты не нужны – он выпил жидкую бомбу. Поэтому выглядел как больной, а ведь на Джамбе он был бодрячком.
– Он мне клялся, – заревел заяц, больше не сдерживаясь.
Алехин обнял его, положив заячью голову с поникшими ушами себе на плечо.
– Клятвы для некоторых ничего не значат, если они преследуют свою цель. Бывает, как у янгавальцев, обманывать инородцев не только грех, но даже почитается достоинством.
Заяц присутствовал на церемонии передачи останков ящера потомку Оц-Оца. Сам Оц-Оц был арестован за беспорядки на бардовском фестивале. Трансляция с планеты Артур разлеталась по всей вселенной, и на планету хлынул поток туристов, желающих своими глазами увидеть ущербное средневековье. Люди пробили в астероидном мешке коридор, опустив камни с железной рудой и растащив их по окрестностям, и теперь артурианцам пришлось вести добропорядочный образ жизни, скача на потеху публики на деревянных палках.
