Текст книги "Хрупкое желание"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Прежде чем я успела решить, стоит ли мне идти на кухню, дверь открылась и появился Данило.

Наши взгляды встретились.

– Доброе утро.

Он говорил спокойно и сдержанно, но не выглядел таковым. Его одежда была помята, а лицо покрыто щетиной.

Я заглянула ему в глаза, надеясь увидеть, что он чувствует. Но его глаза были настороженными.

– Доброе утро. Спасибо, что привёз меня сюда.

Эта вынужденная вежливость казалась безопасной, будто прошлой ночи никогда и не было.

Данило кивнул.

– Хочешь кофе?

– Да.

Я последовала за ним на кухню. Он двигался так, словно это место принадлежало ему, будто ничего необычного не произошло. Это выводило меня из себя.

Я опустилась на стул у деревянного кухонного стола, пока Данило наливал мне кофе. Я сделала глоток, сжимая чашку так, словно это был мой спасательный круг. Какое-то мгновение он смотрел на меня так, что это можно было принять за нежность, но затем прочистил горло, и вежливая маска, которую я презирала, вернулась.

– Как ты себя чувствуешь?

Я не знала, как на это ответить. Не хотела думать ни о своих эмоциях, ни о стеснении в груди, ни о пустоте в животе.

– Разве тебе не нужно возвращаться в свой домик? – спросила я.

– София, – мягко произнёс он. – Отвечай на мой вопрос.

Этот человек передо мной не был тем, с кем я столкнулась прошлой ночью. Что-то промелькнуло на его лице, какая-то эмоция пыталась вырваться наружу, но этого не произошло.

Он ждал и ждал. Тишина грозила задушить меня. Он снова выглядел уравновешенным и сдержанным, без той агрессии, которую излучал прошлой ночью. Ничего такого, что указывало бы на произошедшее между нами не было. И что на самом деле произошло между ним и мной? Он думал, что я была кем-то другим, и хотел, чтобы кто-то другой был Серафиной.

– София.

Нетерпение прозвучало в его голосе, и я не выдержала. Я не могла притворяться, что ничего не произошло. Не могла, не хотела дать ему отпущение грехов, которого он, вероятно, желал.

– Больно, – хрипло прошептала я. – Между ног, в груди, везде. Я должна тебя ненавидеть.

Данило коротко кивнул, затем, наконец, его взгляд остановился на мне. Хотелось бы знать, о чем он думает, но, возможно, это и к лучшему.

– Я не знал, что это была ты.

Разве он не понял?

Я сжала губы вместе.

– Поверь мне, я знаю.

Он снова кивнул, будто понял, но я сомневалась что он понял. Он вздохнул и провел рукой по волосам.

– Послушай, я послал Сэмюэлю сообщение, что застал тебя и Анну на вечеринке и привез обратно сюда.

Я замерла.

– Что?

Его глаза стали умоляющими.

– Я хочу быть уверен, что твой брат будет присматривать за тобой до нашей свадьбы, пока я не смогу защищать тебя.

Меня захлестнуло чувство унижения.

– Сколько... – мой голос дрогнул.

– Я не все ему рассказал. Я сообщил, что узнал тебя, как только ты приехала на вечеринку, и немедленно отвез обратно. Я попросил его никому не говорить.

Я сглотнула. Сэмюэль, конечно, умеет хранить секреты, но станет ли?

– Он, вероятно, все еще в отключке, так что не думаю, что он приедет раньше полудня.

Я почти не слышала его. Мне просто хотелось свернуться калачиком и заплакать.

Данило наклонился ближе ко мне, его голос был успокаивающе нежным.

– София...

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Анна. Ее глаза сфокусировались на мне. Она бросилась ко мне и крепко обняла. Отстранившись, она внимательно посмотрела мне в лицо.

– София, что случилось?

Я судорожно сглотнула. Сантино вошел на кухню, одетый только в шорты. Он свирепо взглянул на Данило, который ответил ему тем же пылким взглядом. Слезы начали расти в моих глазах. Анна, конечно, заметила это и опустилась на стул рядом со мной. Она прищурилась, глядя на Данило.

– Что ты сделал?

Я схватила ее за руку и сильно сжала, чтобы остановить. Она захлопнула рот, но я видела, что это ей дорого обошлось.

– Мне нужна твоя свежая одежда, – сказал Данило Сантино. – Мы примерно одного роста.

– Пойдем, – пробормотал Сантино.

Данило последовал за ним, но прежде чем вышел из кухни, он обернулся и сказал:

– Я должен попрощаться, прежде чем уеду. Держись подальше от неприятностей.

Я ничего не ответила. Мне хотелось ударить его, хотелось разозлиться и закричать, но я не была таким человеком. Потом они с Сантино наконец исчезли.

Анна встряхнула меня.

– София, поговори со мной!

– Мы можем прогуляться? – спросила я, поднимаясь на ноги.

Схватив наши пальто, Анна последовала за мной к озеру. Мы молчали несколько минут, пока шли к берегу. Наше дыхание затуманилось в холодном утреннем воздухе. Наконец я остановилась и посмотрела на озеро.

Лицо Анны исказилось от беспокойства.

– Что случилось? Данило сделал тебе больно?

Как я должна была ответить на этот вопрос? Боль не могла скрыть те страдания, которые я испытывала.

– София, скажи мне, что случилось прямо сейчас, или я пошлю Сантино за Данило.

Сомневаюсь, что Сантино что-нибудь предпримет, что бы там ни говорила Анна. Теперь мы все были связаны общим секретом.

Так что, я рассказала всё Анне, хотя мои щеки пылали от стыда. Мне нужно было сбросить это с себя, и не было никого, с кем я могла бы поговорить об этом.

Анна дала мне выговориться, а потом заключила в объятия. Я почувствовала себя немного лучше после того, как избавилась от всего этого, но все еще не была похожа на себя. Но когда в последний раз я была самой собой? Сейчас не время искать дорогу обратно к ней. Сначала мне нужно привести себя в порядок, и я это сделаю.

Я все еще чувствовала боль, и моя грудь болела так, как после похищения Фины, будто мое сердце было буквально разорвано в клочья.

Анна выглядела так, словно ей ничего не хотелось больше, чем выследить Данило, но она просто крепко держала меня, ее глаза остекленели.

– Ты должна прекратить, София. Ты...

– Знаю, – ответила я.

Ее глаза расширились от удивления. Анна годами твердила мне, что я должна прекратить пытаться завоевать Данило, убедить его в моей ценности. Но я так жаждала его одобрения, его внимания, признания. Хотела, чтобы он увидел, что я больше, чем утешительный приз, что я так же достойна его, как и Фина. Я менялась всякий раз, когда он был рядом, пытаясь приспособиться к его поведению, пытаясь предугадать его желания. Пытаясь быть той, какой он хотел меня видеть.

Чтобы стать той, как я думала, он хотел меня видеть, я потеряла себя. Я продала себя, отказалась от своей гордости. Думая, какой гордой была мама, я почувствовала стыд за свои действия.

Теперь это прекратится. Я была гордой девушкой Мионе, и пришло время вести себя так же. Будь проклят Данило.

– Кажется, я потеряла себя.

– Она все еще здесь. Ты просто слишком часто ее запираешь. Выпусти ее. До случая с твоей сестрой люди любили тебя такой, какая ты есть. Почему бы им не сделать то же самое сейчас?

Слезы горели в моих глазах.

– Я уже не уверена, что знаю, кто я такая. Все, что я делала последние несколько лет, было сделано для того, чтобы угодить другим. Я отошла на задний план, давая маме и папе место для их грусти. Никогда ни о чем не просила Сэмюэля, потому что не хотела, чтобы он думал, что я занимаю место Фины. Всегда приспосабливалась ко всему, что меня окружало. Я была такой глупой.

– Тогда прекрати. Прошли годы с тех пор, как Фина ушла. У всех было достаточно времени, чтобы оплакать ее, скучать по ней. Пора двигаться дальше, жить настоящим. Какой смысл жить прошлым? Ты не можешь этого изменить.

Я кивнула. Даже если мне было стыдно признаться в этом, я почти не скучала по Фине и частенько забывала о ней – пока кто-нибудь не напоминал мне. Обычно Сэмюэль, Данило или мои родители.

Я хотела жить дальше без багажа памяти о моей сестре, но всегда чувствовала себя ужасно при попытке, потому что моя семья, очевидно, не хотела того же самого.

– Хоть раз будь эгоисткой, София. В этом мире у нас, женщин, так мало выбора, так мало свободы. Нам приходится хватать счастье за шиворот и тащить его за собой. Мы не можем надеяться, что счастье прыгнет нам на коленки. Будь эгоисткой. Ты это заслужила.

Я сплела наши руки. Я хотела быть счастливой.

– Пойдём дальше.

– Ты уверена, что тебе не нужно обратиться к врачу? – спросила Анна, когда я вздрогнула.

– Уверена, – твердо сказала я.

– Сантино мог бы отвезти нас к врачу, которому не пришлось бы ничего говорить ни моему отцу, ни твоему. Он знает достаточно людей.

– Я не нуждаюсь в враче, – повторила я.

До этого Сантино выглядел так, словно готов был кого-то убить. Я сомневалась, что Анна сможет шантажом заставить его сделать что-то еще, что бы она ни имела против него.

– Что мне действительно нужно, так это горячий шоколад.

Анна бросила на меня взгляд.

– Хочешь, я принесу тебе горячего шоколада?

– Да, – ответила я с легкой улыбкой. —Упражняюсь в эгоизме.

Анна закатила глаза, но улыбнулась.

– Просить меня принести горячий шоколад после всего, через что тебе пришлось пройти, нельзя считать эгоизмом. Думаю, нам нужно больше тренироваться.

Мы вернулись в домик, и я устроилась перед камином, поджав под себя ноги и завернувшись в пушистое одеяло.

– С мини-зефиром, – крикнула я.

Моя улыбка медленно угасла. Дотронувшись до живота, я вспомнила все, что произошло вчера. Как я ожидала, что этот день пройдет, когда утром мы с Анной обсуждали наш план, и как далеко он ушел от намеченного курса. Я думала, что прошлая ночь закончится большим откровением: Данило поймет, что я желанна, и перестанет искать копию Фины. Вместо этого все закончилось осознанием того, что я пожертвовала собой, чтобы угодить кому-то другому, и что каким бы человеком ты ни был, это всегда будет меньше, чем то, чем ты можешь быть на самом деле.

Я всегда считала себя верным человеком, но при первой же возможности ударила себя ножом в спину, бросила свое истинное «Я» ради образа, которым, как мне казалось, я должна была быть, и куда это меня привело?

Данило определенно не выглядел так, будто внезапно увидел мою ценность. Он выглядел виноватым и, что еще хуже, жалел меня. Из всех вещей, которые я хотела от него, жалость не была одной из них. Но я полагала, что это то, что я заслужила за то, что была такой идиоткой.

Даже если прошлая ночь раздавила мою гордость своим жестоким сапогом, даже если мои действия могли погубить меня в глазах нашего общества, я получила ценный урок. Данило не был рыцарем в сияющих доспехах, каким я его себе представляла. Он не был тем джентльменом с разбитым сердцем, который ищет утешения у этих блондинок. Прошлой ночью он вел себя как охотник, стремящийся удовлетворить свои низменные потребности. Похоть, месть и все остальное преследовало его.

Но я больше не искала оправданий его действиям, не пыталась быть той, кого он хотел, в ком нуждался, потому что до сегодняшнего дня он не сделал ничего, чтобы заслужить мою доброту или привязанность.

Анна была права. Впервые за много лет мне нужно было постоять за себя, не только против Данило, но и против своей семьи. Мне нужно было заставить их понять, что, потеряв Фину без выбора, они добровольно отказались от меня.

🐠 Данило 🐠

Переодевшись в одежду Сантино, я побрился и отправился на поиски Софии, чтобы попрощаться. Мне нужно было вернуться в свой домик, пока Марко не разгромил его в гневе.

Конечно, это была не единственная причина, по которой я стремился покинуть домик Мионе. Мне необходимо было убраться подальше от Софии. В голове у меня был полный кавардак, и нужно было понять, что я чувствую, прежде чем снова ее увижу. Прошло достаточно времени, когда я так облажался. Надеюсь, это в последний раз.

Я нашел Анну и Софию в просторной гостиной, они пили горячий шоколад перед камином. Прочистив горло они вскинули головы. София избегала встречаться со мной взглядом, но у Анны не было проблем с тем, чтобы метать в меня кинжалы.

– Мне нужно ехать. Сэмюэль только что написал мне, сообщая, что уже в пути.

– Хорошо, – ответила София.

Анна, очевидно, не намерена дать нам побыть наедине.

– Я приеду на твой день рождения, чтобы мы могли обсудить любые свадебные вопросы, если они возникнут в последнюю минуту.

София кивнула. Когда стало ясно, что она больше ничего не скажет, я ушел. Карло снова заверил меня, что не оставит Софию одну.

Я уже собирался сесть в машину, когда подъехал Порше Сэмюэля. Он практически вылетел из машины, уже не в своем костюме ковбоя. Он, шатаясь, направился ко мне, будто намеревался убить меня.

– Где она?

– Внутри, у камина. С ней все в порядке. Я вернул ее в целости и сохранности, и у нее не было шанса попасть в беду.

– Нахуй все это! – прорычал Сэмюэль. – София не из тех, кто пробирается на вечеринку.

Я горько улыбнулся.

– Анна, кажется, да, и Сантино не очень-то помогает делу.

– Блядь. Я должен сообщить Данте.

– Ты должен держать рот на замке, иначе это плохо отразится на Софии. Ты же знаешь, как это бывает. Анна и Кавалларо выйдут из этой ситуации невредимыми, а наши семьи останутся страдать. Ничего не произошло, так что не делай из мухи слона.

Сэмюэль стиснул зубы.

– Мне это не нравится. Я хочу, чтобы Сантино был наказан.

– Из того, что я могу сказать, он наказан обязанностью охранять потомство Данте. Давай на этом и остановимся. – я сел в машину, и Сэмюэль отступил назад. – Может, тебе стоит постараться не попадать в дерьмо так часто. Надеюсь, тебя не стошнило в моем доме.

– Как насчет того, чтобы перестать трахать блондинистых цыпочек?

Я проглотил свой гнев. Он был прав. И после прошлой ночи мои тщетные поиски мести закончились.

– Не переживай, я покончил нахуй с этим. Я сосредоточусь на работе до свадьбы с Софией.

Сэмюэль нахмурился в сомнении, но мне было наплевать. Я захлопнул дверцу и уехал.

Глава 12

🐞 София 🐞

– София, Анна, мы опоздаем! – кричала мама.

Я поправила выбившуюся из хвоста непослушную прядь и посмотрела на свое отражение. Анна вошла в ванную и обняла меня сзади, положив подбородок мне на плечо.

– Ты в порядке?

Я улыбнулась.

– Да. Да, реально.

Она задавала мне один и тот же вопрос по телефону каждый день в течение последних двух недель.

Физически я была в порядке. Боль исчезла спустя пару дней. Хотя эмоции все еще были повсюду. Каждый раз, когда Данило присылал мне сообщение с вопросом о моем самочувствии, что случалось четыре раза за последние две недели, меня переполняли смешанные чувства. Наконец, гнев одержал победу, и я ясно дала понять, что не хочу, чтобы он продолжал беспокоить меня.

– Постарайся насладиться этим днём. Ты в течении многих лет, с таким нетерпением ждала покупку платья.

Я положила свою руку на руку Анны.

– Я наслажусь, не переживай. Платье для меня, а не для Данило. Не буду тратить на него свои мысли.

Но я все равно жалею, что мама не договорилась о покупке свадебного платья раньше– до вечеринки, до того, как я поняла, что мой жених совсем не такой, каким его представляли мои глупые надежды.

Мы уже опаздывали по стандартам свадебного распорядителя. За полгода до свадьбы волшебная дата для заказа платья, но мама настояла, чтобы мы подождали еще немного. У меня было такое чувство, что она суеверна, словно мы будем искушать судьбу, если купим платье слишком рано, будто история может повториться. Эмма уже купила платье за несколько недель до Рождества.

Анна приехала накануне вечером, и мы смотрели фильмы и разговаривали далеко за полночь, так что нам обоим было тяжело встать.

– София! Анна!

Мы с Анной схватили наши сумочки и направились вниз. Мама уже ждала, одетая в плотное зимнее пальто и выглядела нетерпеливой.

Мы надели наши собственные пальто, прежде чем направиться к машине на подъездной дорожке. За рулем сидел Сэмюэль. Карло и еще два телохранителя поедут за нами в отдельной машине.

Сэмюэль натянуто улыбнулся мне, прежде чем мы сели. Я присутствовала, когда Эмма выбирала себе платье, и надеялась, что моему брату оно понравится так же, как и мне. Было грустно, что Эмма не смогла сегодня приехать, но еще больше меня огорчало то, что Фины не было со мной. Всякий раз, когда я представляла себе этот день в детстве, мама и Фина были рядом. Теперь моя сестра находилась за тысячи километров от меня. Я не видела ее больше пяти лет, и теперь, когда приближался день моей свадьбы, я отчаянно хотела поговорить с ней.

Мы остановились перед лучшим свадебным салоном в Миннеаполисе.

Когда мы вошли в ярко освещенный бутик, моя печаль сменилась головокружением. Сотни платьев выстроились вдоль стен на двух уровнях, бесконечное множество различных оттенков белого. В прошлом я всегда видела себя в платье принцессы с кружевами, стразами и пышной юбкой. Прямо Диснеевская принцесса, как всегда говорила Анна, но я уже не была той наивной девочкой. Я знала, что прекрасного принца в реальной жизни не существует.

Консультант, пышная женщина лет пятидесяти с ярко-красной помадой и длинными ногтями того же цвета, встретила нас с подносом шампанского. Мама поджала губы, когда мы с Анной потянулись за изящными бокалами, но ничего не сказала. Консультант провела нас в отдельное помещение, где хранились только самые эксклюзивные платья, как она нас заверила.

– Почему бы вам не просмотреть платья и не выбрать пять или шесть полюбившихся, чтобы потом примерить? Не рекомендую выбирать больше, потому что в конце концов они просто начнут сливаться друг с другом, и вы будете ошеломлены. – с ослепительной улыбкой она удалилась, оставив нас наедине.

Мама и Анна повернулись ко мне.

– У тебя есть представление о том, как бы ты хотела выглядеть? – спросила мама.

– Элегантно. Я бы хотела фату, но ничего слишком яркого или пышного.

Мама удивленно переглянулась с Анной.

– Почему бы тебе не показать нам, чтобы мы знали, что искать? – сказала мама.

Я подошла к платьям справа от меня и достала белое, как слоновая кость, платье с открытыми плечами и длинными рукавами. Я посмотрела на платье, потрогала шелковую ткань и поняла, что должна немедленно его примерить.

– Например это, – прошептала я.

– Примерь, – настаивала Анна, практически подталкивая меня к примерочной, будто чувствовала, что это может быть именно то платье.

Я и подумать не могла, что найду свое платье с первой попытки. Это было похоже на судьбу, и по сей день судьба не была по-настоящему добра ко мне или моей семье.

Консультант присоединилась ко мне в примерочной, чтобы помочь одеться, затем ушла за узкой юбкой под неё, которая будет держать тонкую, струящуюся юбку подальше от моих ног, чтобы я не наступила на нее. В примерочной не было зеркала, и все же платье казалось идеальным, словно оно было сшито специально для меня.

Как только я вышла из-за занавески, мама и Анна прекратили свои занятия и уставились на меня.

Мое сердце бешено колотилось, пока я пробиралась к маленькому пьедесталу и окружающим зеркалам. Увидев себя, я не сомневалась, что нашла свое платье. Ткань была воздушная, сеточкой из тонких слоев. Дизайн с открытыми плечами был смелым. Кружево отделывало лиф, который обвивался вокруг моего тела и опускался ниже, открывая плечи, ключицы, плечи и грудь. Легкий вырез в форме сердечка подчеркивал мою грудь. Рукава заканчивались на середине моих предплечий, а широкая юбка элегантно обтекала мои ноги.

– Идеально, – выпалила мама.

Анна кивнула. Наверное, это был первый раз, когда я видела ее безмолвной.

Консультант появилась с простой, элегантной фатой, которую она прикрепила к моей голове украшенной драгоценными камнями прически.

Мама глубоко вздохнула, когда фата упала на мое лицо. Если бы у Фины была возможность пройти к алтарю, она бы надела фату, похожую на эту, как это было принято в нашей семье.

– Данило будет потрясен, – прошептала мама.

– Мне нравится, – просто ответила я.

Анна коснулась моего обнаженного плеча.

– Тогда ты должна его взять. Ты невеста, и все, что имеет значение, это то, что ты любишь это платье... и себя тоже.

Последние слова были произнесены очень тихо.

Я улыбнулась.

– Это мое платье. Мне не нужно больше ничего примерять. Я люблю себя в нем.

***

Я не видела Данило с той ночи, и не видела Анну с тех пор, как мы ездили за моим свадебным платьем. Я почти ежедневно разговаривала с Анной по телефону, но Данило перестал интересоваться моим здоровьем после очередного отрывочного ответа от меня вскоре после покупки платья. Я не хотела его беспокойства, потому что не была уверена, было ли оно искренним или вызвано чувством вины.

Мне необходимо было время, чтобы примириться с произошедшим, и найти нужные силы, чтобы ожесточиться против чувств, которые вызывал во мне Данило. Моя влюбленность в него не исчезла волшебным образом, но я пообещала себе, что больше не отдамся этому увлечению. Вместе со своими родителями я стала свидетельницей того, что такое настоящая любовь, постоянная отдача и принятие. До сих пор Данило не давал этого, но я нуждалась в нем. Я не сделаю больше ни шагу. Теперь была его очередь.

Я вышла из ванной и направилась в спальню, где Анна раскладывала косметику на мой туалетный столик. Она и ее семья приехали в Миннеаполис вчера. Это дало нам возможность вместе подготовиться к моему восемнадцатилетию– одной из самых важных дат для девушки в нашем кругу.

Анна повернулась ко мне, когда я вошла, и у нее отвисла челюсть.

– Вау! Что, черт возьми, на тебе надето?

Анна проклинала только тех, кого хорошо знала и кому доверяла, тех, кто не стал бы на нее доносить. Мне нравилось, что она знала, что я одна из них.

Я посмотрела на себя сверху вниз.

– Платье. По крайней мере, так сказала продавщица. – я усмехнулась.

Анна встала, закатив глаза.

– Это не платье. Это ответственность.

– Ответственность?

Она ходила вокруг меня, разглядывая, будто я была куском мяса.

– Ты представляешь опасность для любого мужчины с сердечным заболеванием.

Я фыркнула.

– Верно.

Я была в восторге от реакции Анны. Когда я впервые увидела это платье в моем любимом бутике, я думала, что оно будет идеально смотреться на Анне или Фине, но потом собралась с духом и решила, что оно будет хорошо смотреться и на мне тоже. Так оно и было. Я никогда раньше не носила ничего столь дерзкого. Платье было с низким разрезом, доходя до ямочек над моей попы. Красивые, замысловатые цепочки из кристаллов Сваровски скрепляли ткань. Платье обтягивало мое тело, как вторая кожа. Вырез был высоким, достигая моих ключиц, что только добавляло очарования. На платье с левой стороны был ещё один разрез, открывая большую часть моей ноги, чем я обычно показывала. Когда я впервые надела его, я не была уверена, что смогу его снять, но теперь я была рада, что купила его. Я выглядела потрясающе.

– Данило сойдет с ума при виде тебя.

Я улыбнулась ей, но мы обе знали, что это была фальшь. Я старалась не думать о встрече с Данило. Это было бы неловко.

– С тобой все будет в порядке?

Я решительно кивнула. Я пообещала себе, что буду сохранять самообладание рядом с Данило. Больше не буду себя стеснять.

– Позволь мне сделать тебе макияж. Ты должна выглядеть эффектно.

Я последовала за Анной к туалетному столику и позволила ей воспользоваться своей магией. Как только она закончила, мои волосы спадали на плечи гладкими локонами, а глаза казались больше из-за накладных ресниц, которые она приклеила к моим векам. Я никогда раньше не носила накладные ресницы на наших светских раутах, но мне нравилось, как они подчеркивали мои глаза. Они не были слишком пышными или экстравагантными, как те, которые я надела для костюма женщины-кошки, но они добавили приятный штрих.

Я усмехнулась.

– Идеально.

Анна выглядела великолепно в темно-фиолетовом платье.

– Анна, гости вот-вот приедут, – крикнула Валентина снизу.

– Мое присутствие необходимо, чтобы приветствовать ваших гостей, – сказала Анна с оттенком раздражения.

Сколько я себя помню, Анне приходилось брать на себя представительские обязанности. Это просто то, что ожидалось от дочери Капо.

– Почему сегодня даже не мой день рождения, а я все еще чувствую себя хозяйкой? – она поморщилась. – Ты, должно быть, ненавидишь дружбу со мной. Я действительно не хочу привлекать к себе все внимание.

Я схватила ее за руку и крепко сжала.

– Анна, ты дочь Капо. Люди всегда будут смотреть на тебя, если ты на вечеринке. Я не против. Я знаю, что тебе это не нравится. Это дает мне время собраться с мыслями, прежде чем я направлюсь к своему большому выходу. – я подмигнула ей.

– Анна!

Анна закатила глаза и выскользнула из комнаты, оставив меня одну. Я снова посмотрела на свое отражение. Мне понравилось увиденное. С годами открытые сравнения с Финой стали менее частыми, но я знала, что некоторые люди все еще сравнивают меня с моей сестрой. Но сегодня, возможно, впервые, я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы не обращать внимания. Я была не меньше ее, определенно не утешительный приз.

Я схватила свою любимую сумочку – маленький клатч с серебряной цепочкой, чтобы могла перебросить его через плечо – и вышла из своей комнаты, чтобы также спуститься вниз. Дверь справа от меня распахнулась, и Леонас вышел, едва не столкнувшись со мной.

– Осторожно, – предупредила я.

– Ого!

Я покраснела.

– Хороший костюм, – сказала я, скрывая свою реакцию.

Леонас самодовольно улыбнулся.

– Леонас – крикнула Валентина шепотом, явно на пределе терпения.

– Мое присутствие необходимо, – сказал он с тем же раздражением, что и Анна ранее.

Они всегда настаивали на том, что являются полными противоположностями и ежедневно дерутся, как кошка с собакой, но у них было много общих черт характера.

Леонас направился к лестнице, будто у него было все время на свете. Судя по тону Валентины, это не так. Покачав головой, я сделала шаг, чтобы пройти по коридору, когда Сэмюэль вышел из своей комнаты. Первоначально он планировал переехать в Чикаго после свадьбы Фины и работать под началом Данте несколько лет, прежде чем вернуться в Миннеаполис, чтобы помогать отцу. Но после похищения они с папой решили, что его присутствие здесь необходимо для нашей защиты. Хотя он уже владел особняком в нескольких домах от нашего, он не переедет туда, пока не женится на Эмме. Увидев меня, он замер.

– София, – сказал он, будто не узнал меня.

– Да? – спросила я.

Он подошел ко мне, изучая с головы до ног.

– Когда ты успела так повзрослеть?

Я не могла удержаться от смеха.

– Наверное, это случилось в последние три-пять лет, я полагаю.

Я едва удержалась, чтобы не сказать: «Пока ты был занят прошлым». Я не хотела сегодня никакого конфликта.

Он усмехнулся, но в его взгляде все еще была настороженность.

– Часть меня хотела, чтобы ты осталась маленькой девочкой, которую я мог бы называть божьей коровкой.

– Ты все еще можешь называть меня божьей коровкой, когда рядом никого нет. И это хорошо, что я выросла, иначе моя свадьба с Данило через два месяца стала бы проблемой.

Глаза Сэмюэля посуровели, губы сжались.

– Два месяца, – повторил он, словно забыв, как скоро состоится свадьба.

Время от времени я ловила себя на том, что потрясена приближающимся днем свадьбы. Раньше я с нетерпением ждала дня свадьбы, но теперь все больше склонялась к страху.

– Не забудь о своей собственной, – поддразнила я, разряжая обстановку.

Сэмюэль женится на Эмме всего через две недели после моей свадьбы.

Как обычно, лицо Сэмюэля стало настороженным, когда я попыталась заговорить с ним об Эмме. Я не давила на него. Фина как-то упомянула, что он редко говорит с ней о девушках. Он просто был очень скрытен с этими вещами.

В последние месяцы я часто ловила себя на том, что думаю о Фине, почти так же часто, как и в те дни, когда она сбежала с Римо Фальконе.

– Сэм, – нерешительно начала я. В его голубых глазах появилась настороженность. – Ты все еще общаешься с Финой?

Его лицо закрылось, но я схватила его за руку прежде, чем он успел уйти.

– Пожалуйста, Сэм. Мне нужно поговорить с ней до свадьбы. Мне нужно покончить с этим, прежде чем я смогу начать этот новый этап в жизни.

Сэмюэль отвернулся от меня.

– Ты действительно думаешь, что так будет лучше? Я обнаружил, что это только усложняет дело.

– Значит, ты все еще поддерживаешь с ней контакт?

Насколько я знаю, он не видел ее с тех пор, как пять лет назад присутствовал на ее свадьбе в Лас-Вегасе.

– Нам надо спуститься вниз. Мама с папой уже ждут.

Мои пальцы сжались вокруг его запястья.

– Сэм, пожалуйста. В качестве моего раннего свадебного подарка.

Сэм вздохнул.

– Я не разговаривал с ней несколько месяцев. И ты прекрасно знаешь, что всякий раз, когда я это делал, Данте был в курсе этого. Я не предам Наряд ради Серафины, не тогда, когда она теперь часть Каморры.

– Может, ты дашь ей номер моего мобильного, чтобы она могла позвонить мне, если захочет? Не то чтобы я могла рассказать ей что-то важное. Я ничего не смыслю в бизнесе.

Сэмюэль долго смотрел на меня.

– Если кто-нибудь узнает, это может вызвать переполох. Данило будет очень зол. Не то чтобы наши родители или Данте намного счастливее.

– Они ничего не узнают.

– Я дам ей твой номер телефона. А теперь нам действительно пора спускаться.

Я сжала его руку.

– Спасибо.

Сэмюэль обхватил мое лицо ладонями и поцеловал в макушку. Он протянул руку, и я положила ладонь на его кожу, а затем позволила ему вести меня вниз по лестнице. Послышался тихий гул разговоров. Фойе уже было заполнено нашей семьей и прибывшими гостями. Анна и Леонас покорно стояли рядом с родителями, приветствуя гостей, а Беа топталась в нескольких шагах позади них, выглядя безумно скучающей. Мама с папой были в первых рядах встречающих, а Кавалларо за ними. Для семьи Капо было традицией также приветствовать гостей.

Мой взгляд скользнул в дальний конец фойе, где появились Данило и Эмма, вероятно, потому что они воспользовались задним входом для инвалидных колясок.

Данило сначала не заметил меня. Его внимание было приковано к моим родителям и семье Данте, когда он подошел поприветствовать их. Анна одарила его улыбкой, граничащей с невежливостью, а затем послала мне предостерегающий взгляд. Ее беспокойство было беспочвенным. Даже если бы я потерпела неудачу в своих собственных планах раньше, я бы не попала в ловушку своего прошлого поведения сегодня.

Сэмюэль легонько коснулся моей спины, и я подпрыгнула. Я совсем забыла о его присутствии. Он насмешливо изогнул бровь. Мне нужно было взять себя в руки. Никто не мог узнать, что произошло. Сэмюэль уже был вне себя от беспокойства и гнева, потому что думал, что я пыталась попасть на вечеринку. Если бы он знал, что произошло на самом деле, то слетел бы с катушек – и, скорее всего, попытался бы убить Данило.

– Пошли.

Я кивнула. Но тут Эмма заметила меня и улыбнулась. Конечно, Данило проследил за взглядом сестры. Я приготовилась к неизбежному. Его глаза встретились с моими и вспыхнули от волнения. Удивления? Шока? Его пристальный взгляд блуждал по моему телу, будто это было откровением, прежде чем он вернул свое выражение к обычной холодной маске.