Текст книги "Да здравствует магия! 3 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Наша колонна остановилась, и с каждой секундой народу вокруг становилось все больше. Выглядели люди откровенно плохо. Грязные, осунувшиеся и смотрящие на нас со смесью страха и надежды.

– Сергей, организуй оборону, и спустите Петю пониже! – приказал я, а потом подошёл к краю крыши автобуса и обратился к ближайшей весьма приличной группе, вышедшей из одного дома. – Я барон Михаил Жаров. У вас есть главный?

Местные растерянно завертели головами, но большинство взглядов устремились на стоящую в одиночестве темноволосую женщину лет тридцати.

– Вы главная? – уточнил я.

– Нет, – тихо произнесла она.

– Колька, Галькин муж, руководил добычей, – пояснил сухонький, но бойкий старичок в синем спортивном костюме. – Но вчера его убили.

– Ранили! Он ещё жив! – резко произнесла женщина, но тут же её плечи снова поникли. – Но без сознания.

– Какая у вас тут вообще ситуация? – Я повернулся к старичку. – Еды хватает?

– Еды да, – кивнул он. – Воды вот только нет. После того как восемь дней назад наш караван разбомбили, гадины специально следят за нами! Коля мужиков до колонки водил иногда… а вот вчера днём напасть случилась! Поубивали всех…

– Да что ты мелешь опять⁈ – снова взорвалась женщина. – Двое только погибли, трое раненых, остальные живые!

– Да? А почему сегодня за водой никто не ходил⁈ – закричал старичок.

– А чего сам не пошёл? – предъявил ему кто-то.

– Тихо! – громко произнёс я, и все снова подняли головы, посмотрев на меня. – Воду мои ребята сейчас принесут. Скажите, сколько вас тут?

– Да кто ж считал-то? – удивился старичок. – В колонне почти тыща, считай, была, но почти всех убили!

– Да что ты хрен старый…

– Тихо! – Я ткнул пальцем в старичка. – Покажи моим ребятам, где колонка. Сегодня мы будем ночевать здесь и защитим вас. А завтра с самого утра все вместе поедем в Волхов. Снегирь, надо узнать, сколько тут народа, а лучше собрать по одному человеку от всех групп, чтобы я сделал объявление.

– Понял!

– Где ваш муж? – Я снова повернулся к Галине.

– А? – Блуждающая в своих мыслях женщина не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. – В доме. Но он… спит.

– Я врач, – заявил я и быстро спустился крыши автобуса. – Мне нужно на него посмотреть.

– Врач?

На секунду в карих глазах несчастной блеснула надежда, но тут же погасла. Тем не менее она кивнула на дыру в стене дома, и мы вошли на кухню. Тут явно порезвилась какая-то тварь, разнеся всю мебель и посуду, но двери, ведущие в комнаты, видимо, подпёрли с другой стороны, и их сломать она не смогла.

– Сюда, – женщина указала на нужную дверь, и мы вошли.

В тёмной комнате с плотно заколоченными окнами пахло сыростью и кровью. В уголке стоял сложенный диван, на котором сидели двое мальчиков: один лет четырёх, а другой восьми. У противоположной стены на односпальной кровати лежал бледный крепкий мужчина. Его глаза были закрыты, но при этом он вертел головой, стонал и будто силился что-то сказать.

– У него жар! – прошептала Галина. – Последний раз с утра осмысленно говорил, с тех пор только бредит.

– Вы не могли бы взять мальчиков и выйти минут на пятнадцать? Я его осмотрю.

– Хорошо. Петя, Филя, пойдёмте на улицу.

– Там чудовища! – Маленький мальчик прижался к брату.

– Дядя барон приехал с армией, они убили всех чудовищ, – ласково проговорила мама. – Пойдёмте!

Новости об армии ребят очень заинтересовала, и они быстро выбежали из комнаты. Женщина вышла за ними и закрыла дверь.

– В нём зараза, – пискнула Пыш, выбираясь из рюкзака. – И во многих других, что в соседних домах, тоже.

– Надо сожрать всю заразу, – произнёс я, садясь на скрипнувший стул рядом с больным. – Начни с этого.

Шерсть питомицы приподнялась, по ней пошли искры, и волна магии коснулась пациента. На всё про всё у неё ушло всего несколько секунд, после чего Пыш довольно отряхнулась.

– Этот всё! – объявила она. – Побежала к другим.

Видимо, питомица нашла щель и отправилась на ужин, а я откинул простыню с тела раненого.

Он был весь перебинтован, а из-под почерневшей ткани сочилась кровь.

– И чего я хотел тут увидеть? – пробормотал я и положил ладони на грудь мужчины.

Магия заструилась по каналам и, трансформировавшись в лечение, растеклась по телу.

За последние недели я здорово поднаторел в мастерстве лекаря и, даже не видя, чувствовал, что раны затягиваются, а повреждённые внутренние органы возвращаются к первоначальному состоянию.

Дверь снова открылась ровно через пятнадцать минут, и все семейство влетело внутрь.

– Что вы делаете? – воскликнула Галина, когда увидела, что я разрезаю бинты.

– Это больше не нужно.

Повязки упали на пол, женщина ахнула и вскинула руки.

– Ран больше нет!

– Внутренних повреждений тоже, он выживет, – сообщил я и встал.

– Вы уверены? – голос Галины задрожал. – Как вы это сделали?

– Я уверен, у меня есть хорошие магические зелья, – я улыбнулся и кивнул на дверь. – Вы говорили, что есть другие раненые. Можете их показать?

– Да! Конечно! Филь! – Женщина повернулась к старшему мальчику. – С папой всё будет хорошо. Закройте дверь и сидите здесь, я скоро!

Мы вышли из дома, и после полумрака комнаты даже вечерний свет ослепил.

– Всё под контролем, ваше благородие! – крикнул Сергей, заметив меня. – Тут площадь небольшая есть, там несколько трёхэтажных административных зданий. Будем в них людей собирать!

– Понял!

Я махнул рукой и следом за Галиной пошёл в том направлении, откуда мы прибыли.

– Вы собирались уезжать отсюда? – спросил я.

– Да, – обернувшись, кивнула женщина.

– А как вообще здесь раньше жили?

– Раньше хорошо. – Галина замедлилась и принялась рассказывать. – Обнесли город забором, кто-то уехал, но из многих соседних деревень люди подтянулись. Научились оружие против монстров делать. Копья там, луки. Некоторые даже колдунами стали! Ребята наши в ямы ходили, и мы добычу в Волхов отправляли. Еды хватало. А потом…

Мы как раз вышли на улицу, с которой открывался вид на ту кучу монстров, что мы перебили, и женщина замерла.

– Потом стали появляться сильные твари. Сначала мы думали, что это ненадолго, но их с каждым днём становилось все больше. – Галина вздохнула. – Тогда Коля решил, что нужно уезжать. Мы кинули клич по тем немногим деревням, что остались, и собрали караван. Вот только стоило нам отъехать… Они будто ждали! Налетела огромная стая, и мы развернулись… Кто успел. С тех пор стало совсем плохо: они почти не выпускали нас из домов, а те здания, что не такие прочные, ломали. Каждую ночь кто-то погибал, а вчера даже днём… ну, вы уже знаете: ребята пошли за водой и…

Галина замолчала, а на её глазах выступили слезы.

– Всё будет хорошо! – Я положил ладонь на плечо женщины. – Вот смотрите, мы их перебили, а завтра утром заберём вас всех…

– Кого перебили? – Галина повернулась в сторону монстров. – Этих?

– Да.

– Так это не они, – вдруг огорошила меня женщина. – Это дневные. Ночью другая стая приходит. Она намного больше и сильнее.

Оп-па!

– Секунду. – Я снял рацию. – Барон Сергею.

– Слушаю, ваше благородие.

– Тут говорят, что ночью другая стая приходит, больше той, что мы уничтожили.

– Да я уже в курсе. Ребята пригонят транспорт, перекроем улицы вокруг площади. Всё под контролем!

– Тогда конец связи. – Я отключился и снова посмотрел на Галину. – Вы слышали? Всё под контролем. Показывайте, где другие раненые.

Раненых оказалось больше, чем думала супруга местного лидера. В каждом доме нам указывали на следующий, и в итоге за два часа я вылечил ещё девять человек, четверо из которых из-за антисанитарных условий находились или при смерти, или на грани ампутации конечностей.

Пока я был занят, дружинники подсчитали выживших, и оказалось, что их чуть больше пятисот. То есть почти в два раза меньше, чем было восемь дней назад. Цифры ужасали, и оставалось только радоваться тому, что мы всё-таки решили доехать до этого городка.

Людям объяснили наш план, и те из них, кто сомневался в надёжности своих убежищ, спешно перебирались на оцепленную нашими войсками площадь.

– Если что, я закончил, – сообщил я в рацию, выходя из дома после очередного сеанса лечения.

– Ваше благородие, вы не могли бы подойти? – тут же отозвался Макс, и, судя по официальному обращению, нас слушали. – Мы у здания управы.

– Иду.

На месте я был через пять минут, и, кроме нескольких наших, тут находились ещё пять весьма крепких мужиков.

– Мы это… – пробасил самый здоровый из них, светловолосый детина под два метра ростом. – Помочь хотим.

– Так кто вам мешает? – удивился я. – Дел на всех хватит.

– Нет, мы это… ночью тоже хотим. Когда гадины повылазят.

– Юра хочет сказать, что их отправили в качестве посыльных, – пояснил Макс. – Их так-то больше ста тех, кто умеет монстров мочить.

– Да, мы умеем! – Детина закивал так, что его голова, казалось, вот-вот оторвётся. – У нас дубины есть, копья, луки! Хорошо гадин бьют.

– Это вам с Сергеем надо поговорить.

– Он сказал, что мы будем мешать! – буркнул другой мужик.

– Ну, в чём-то он прав. Опасных тварей надо бить вот из такого оружия. – Я показал на кобуру с пистолетом.

– У нас есть!

Здоровяк резко сел и расстегнул стоящую на земле сумку. В ней действительно лежали пять пистолетов. Причём активированных.

– Я правильно понимаю, это всё подобное оружие, что у вас есть? – уточнил я.

– Да, – приуныл Юра.

– Ладно, я поговорю с Сергеем, – решил я. – Скорее всего, он поставит вас во второе кольцо или на смену. Но на самом деле вы гораздо больше бы помогли, если бы смогли раздобыть вот таких штуковин, а то, чую, их понадобится много.

Я нажал кнопку, и из ручки пистолета мне на ладонь высыпались кристаллы.

– Так вот! – Юра снова сел и открыл вторую сумку.

«Ни хера себе», – мысленно произнёс, глядя на россыпи маленьких кристаллов. Ребята действительно умели бить монстров.

– Вот это хорошо, тогда ждите. – Я подхватил сумку и глянул на уже окрашенное в оранжевый цвет небо.

До заката оставалось не больше часа.

* * *

Время шло к полуночи, на небо высыпали звёзды, но мрак в той части города, где мы окопались, рассеивали прожекторы, работающие от кристаллов.

Я сидел, свесив ноги козырька над дверью одного из домов и от нечего делать считал тех бойцов, что находились в поле моего зрения.

– Всё это очень грустно, – прервал затянувшееся молчание Максим.

– Что именно? – уточнил я.

– Это… – полковник обвёл рукой городок. – Сколько таких сейчас по всей стране? И до скольких помощь так и не дойдёт?

– Большинство жителей переехали в большие города, ещё когда трёшки из ям полезли, – заметил я. – На самом деле, будь здесь немного больше людей и найди они пару ружей или ту же пушку, может, и отбились бы.

– А потом полезут пятёрки, – продолжил гнуть пессимистичную линию Макс.

– К этому времени в тех поселениях будут сильные маги и ещё больше магического оружия, – возразил я. – Опять же, такие городки – это магнит для жителей всех окрестных населённых пунктов.

– То есть ты считаешь, что у них ещё есть шансы? – после паузы посмотрел на меня полковник.

– У кого-то точно есть… Тихо, идёт кто-то.

– Это Коля!

Из-за угла дома появилась крупная фигура. Вновь прибывший шёл, опираясь на копьё, как на трость, а когда приблизился, я узнал ещё несколько часов назад лежащего при смерти местного героя. Мужа Галины, отца Филиппа и Пети, бывшего бойца имперского отряда специального назначения.

Восемь месяцев назад он по ранению вернулся в родные края, и, возможно, только благодаря этому люди сегодня дождались нас. Судя по рассказам местных, мужик был реально крут. Он организовывал как оборону, так и рейды в ямы.

– Барон Михаил Жаров, – представился я и спрыгнул на землю. – Тебе бы полежать ещё.

– Належался уже! – Мужчина остановился напротив меня и внимательно осмотрел.

– Молодо выгляжу? – ухмыльнулся я.

– Да я это… – смутился спецназовец. – Спасибо за лечение и за это.

Он кивнул на ближайших бойцов, замерших за стоящей поперёк улицы машиной.

– Пожалуйста, – кивнул я. – Но тебе всё-таки лучше вернуться в постель, завтра тяжёлая дорога.

– Завтра и отлежусь… – Коля упрямо мотнул головой, сделал ещё несколько шагов и сел на ступени крыльца. – Ваше благородие, а можно вопрос?

– Давай. – Я опустился рядом.

– А что вы вообще здесь забыли? Я имею в виду, зачем приехали в наши края?

– За добычей, – ответил я и рассказал в двух словах о наших деревнях, мотивации и целях.

– Наш транспорт – это тоже добыча? – то ли спросил, то ли констатировал факт собеседник.

– У меня сложилось впечатление, что вам он уже не нужен, – пожал плечами я.

Повисла тишина, прерываемая лишь редкими криками кого-то из дружинников.

– Да, мёртвым он ни к чему, – наконец произнёс Коля. – Главное – до людей доехать, а там уж мы раскрутимся. Найдём какую-нибудь деревеньку… поселимся.

– У меня есть на примете даже несколько подходящих деревенек, – сообщил я. – И с раскруткой поможем, и с бюрократией. Главное – добраться.

– Это точно. – Мужчина задумчиво посмотрел куда-то вдаль. – По-хорошему ещё бы в Орлово и Хрипань заехать. Но далековато, по сто километров отсюда до каждого городка.

– А что там делать? – удивился я. – Твои вроде сказали, что связь оборвалась.

– И что? – теперь удивился Коля. – И с нами оборвалась, но мы же живые. А там ребята не хуже нас.

Теперь настала моя очередь задуматься. И чем дольше я думал, тем больше понимал, что собеседник прав. Да, в тех городках может и не быть столько народу, но, даже если их там тридцать… Да, блин, даже если один! Надо ехать, тем более мы всё равно поставили себе задачу исследовать захваченные земли… Вот только действительно далековато, и завтра мы точно этого сделать не успеем.

– Предлагаю поступить так, – сказал я. – Завтра мы вывозим вас, если пройдёт без эксцессов, следующую ночь уже будете спать в новых домах. А послезавтра с утра рванём туда. Дорога как минимум до сюда уже знакомая, и так много монстров уже не встретим, так что, если не будем отвлекаться на добычу, за день успеем в оба места заскочить. В идеале, конечно, ты бы еще человек тридцать собрал…

– Соберу! – с готовностью кивнул спецназовец. – Может, даже…

– Воздух! – закричал один из сидящих на крышах дозорных.

– Началось! – Коля резко вскочил и не упал только потому, что я подхватил его под локоть. – Началось. Первыми всегда крыланы прилетают!

– Прячься в дом! – Я распахнул дверь и впихнул его внутрь. – Послезавтра повоюешь.

– Свет! – раздался из рации голос Сергея, и уже через несколько секунд фары всех машин вспыхнули. – Прожекторы в небо.

Впрочем, и без дополнительного освещения чёрные, быстро приближающиеся силуэты были хорошо видны. Площадь ожила, а в небо устремились росчерки выстрелов.

Вообще, моей задачей были подстраховка и лечение, но одна из гадин падала прямо на меня. Я быстро взял её на прицел, и ко мне тут же присоединились Макс и ещё кто-то из ближайших бойцов. Тварь засияла, готовя магическую атаку, но очередная серия выстрелов погасила её, и вскоре мешок костей рухнул в пяти метрах от меня. Я на всякий случай подбежал и сделал контрольный в голову.

– Основная атака с севера и востока! – продолжал координировать действия Сергей. – Гранатомётчики – туда!

Только что едва различимое ворчание сменилось многоголосым рёвом – монстры бросились в атаку. Меня пока не звали, и, подбежав к ближайшей машине, я принялся стрелять в шевелящуюся в лучах фар и быстро приближающуюся мохнатую стену.

– Крыша! – вдруг крикнул кто-то, и я тут же поднял ствол.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как одного из дружинников снесло что-то широкое и двухголовое. Мой выстрел попал в одну зубастую пасть, а кто-то другой засадил в другую.

Я тут же бросился к упавшему на землю бойцу и сразу же приступил к лечению. Дыра от когтей в боку быстро затянулась, а шею при падении пострадавший, по счастью, не сломал, так что мой счёт пополнился на ещё одного должника.

Дружинника оттащили, и в этот момент один из лучей, разрывающих тьму, вдруг задрожал и сместился.

Так быть не должно!

Я бросился назад и увидел, что ближайший микроавтобус встаёт на дыбы, а под ним растёт гора из земли и асфальта.

– Из-под земли лезет!

Что ещё за хрень? Про такое никто ничего не говорил… Видимо, тварь привлёк запах множества новых жертв.

– Один гранатомётчик к синему дому! – крикнул я в рацию. – Быстро.

Микроавтобус съехал с образовавшейся горы, и она вдруг взорвалась.

– Ну ты и урод, – пробормотал я, с омерзением рассматривая вылезшего монстра. Это было что-то вроде огромного червя, вся морда которого представляла собой огромную пасть с торчащими из неё ковшами-жвалами.

Ожидаемо наши выстрелы не нанесли гадине большого вреда, но тут из-за угла выскочил Снегирь.

– Разойдись! – заорал он, а в следующий момент пушка выплюнула мощный заряд.

Он угадил твари точно в морду… Она заверещала, но при этом как ни в чём не бывало продолжила извиваться и уже почти полностью вылезла наружу.

– Это вода! – запоздало сообразил я.

Это был форс-мажор. Мы ждали стаю стихии огня, и, соответственно, все оружие зарядили водой. Теперь точно стало понятно, что это тварь залётная и атакует сама по себе.

– Помоги перезарядить! – крикнул Снегирь, и я тут же подскочил к нему.

Магазин был уже открыт, а ставшие бесполезными кристаллы с бета-энергией валялись на земле. В две руки мы стали пихать нужные энерганы в гранатомёт, надеясь на то, что успеем до того, как гигантский червяк решит атаковать магией. По счастью, неведомый создатель посчитал, что и так сделал монстра достаточно сильным, и в этом аспекте его обделил.

– Давай! – крикнул я, глядя, как тварь полностью вылезла и принялась раздалбливать наш дорогостоящий микроавтобус.

– Разойдись! – снова заорал Снегирь и выстрелил.

Совсем другое дело!

Заряд угодил в верхнюю часть тела монстра и буквально взорвал её.

– Все свободные лекари, на север! Прорыв!

Твою мать!

Я бросился вперёд, пробежал мимо всё ещё вздрагивающего червя, пересёк площадь и вскоре увидел место прорыва. Его осуществили мелкие, зубастые, чрезвычайно быстрые крысы, и сейчас те из них, кого ещё не завалили, разбежались по асфальту.

Пистолет тут оказался не очень эффективен, зато прямо по курсу наших бойцов не было, и я, перебросив оружие в левую руку, вскинул правую.

Пламя прокатилось по земле и накрыло сразу с десяток тварей.

– Вон там справа ещё!

Я увидел, куда показывал запыхавшийся местный парень, и повторил заклинание.

Гадов стало ещё на пять меньше.

– Там раненые!

Продолжая пускать во все стороны языки пламени, я побежал к машине и увидел сразу шестерых искусанных дружинников. Петя и Лера уже колдовали, и я присоединился к ним.

– Громила на востоке!

К сожалению, убийства того, кого назвали громилой, я не увидел, так как после покусанных бойцов побежал лечить того, кому чуть не оторвало руку, и даже сумел её спасти. Потом помог троим дружинникам завалить стрёмно выглядящую многоножку. А дальше враги вдруг кончились.

– Потери? – крикнул я в рацию.

– Выясняем, но вроде обошлось.

– Восстановить периметр, нельзя исключать, что придёт другая стая. Зарядить оружие разными стихиями.

Часы показывали ровно полночь. Мы, конечно, подготовимся, но всё-таки хотелось бы верить, что уничтоженные монстры сожрали всех конкурентов в округе и нам дадут спокойно провести эту ночь. Ведь завтрашний день тоже не обещал быть лёгким.

Глава 6

Я лёг в два ночи, и планировалось, что мне дадут отоспаться и разбудят прямо перед выездом основной колонны, но, разумеется, этот радужный план накрылся медным тазом.

– Миш, ты нужен!

В маленькую подсобку местной управы, где я сладко спал на куртке и рюкзаке, ввалился Макс.

– Что такое⁈ – вскочив, сонно спросил я.

– Народные волнения, – хмыкнул полковник. – Давай умойся, я полью.

Идея показалась здравой, я разделся до пояса, а вскоре стучал зубами – вода в ведре оказалась просто ледяной. Зато я действительно проснулся и был готов давить революционные порывы.

Как оказалось, кто-то из местных вспомнил о праве собственности и не хотел отдавать нам свой грузовик. И не просто не отдавал, но и отказывался брать в него людей. А между тем вопрос свободных мест стоял очень остро, почти все легковые машины, на которых собирались ехать люди, были разбиты и для транспортировки не годились. Да и защищать длинную колонну гораздо сложнее.

– Что с экскаваторами и другой медленной техникой? – спросил я, выходя из своей «спальни».

– Как и планировали, выехали в начале пятого, Сергей взял пятьдесят наших и тридцать местных, – ответил Макс. – Может, поэтому тот мужик таким борзым стал. Коля говорит, это барыга, в своё время ему половина магазинов в Яранске и соседних деревнях принадлежали.

– Ясно.

Я сбежал по лестнице и вышел на улицу.

Ух ты! А утром всё не так уж и плохо выглядит, особенно когда люди и загруженная техника не дают взгляду зацепиться за развалины.

Толпу вокруг ставшего камнем преткновения большого грузовика было трудно не заметить. Как и бородатого, пузатого мужика, стоящего на кабине. Ему реально не хватало знамени, а то можно было бы писать картину про оппозиционного вождя.

Увидев меня, люди расступились, и я подошёл к грузовику.

– Что случилось?

– Ваше благородие! – закричал бородач. – По какому праву ваши подчинённые требуют мою собственность? Эту машину я купил за свои деньги, и то, что лежит в кузове, стоит миллионы! Я даже не бросил её на дороге, она стояла у моего дома.

– Просто ты, гад, когда на колонну напали, первым свалил и не взял никого! – крикнул кто-то.

– И что? – Мужик перевёл взгляд на толпу. – Если бы все так сделали, нас бы на четыреста человек больше было!

– У нас нет времени на все эти разговоры, – поморщился я. – Мои люди помогут тебе выгрузить барахло, потом приедешь заберёшь…

– Да говорю же! Оно миллионы стоит! На каком основании…

– Так я не отбираю. Найдёшь сто бойцов, заплатишь, они с удовольствием на триста километров от Волхова съездят и помогут.

– А вдруг кто-то заберёт⁈ Нет, я возьму всё сегодня!

Не, добром с ним явно не договориться.

– А жизнь твоя сколько стоит? – перебил я.

– В каком смысле? Вы мне угрожаете⁈

– Нет, но раз ты хочешь всё свести к деньгам, то давай посчитаем, сколько ты нам должен за спасение своей жизни.

– Вы приехали сюда не спасать мне жизнь! – ничуть не смутившись, заявил возмутитель спокойствия. – Это вышло случайно. И тварей ночью вы били не для того, чтобы меня спасти, а чтобы себя защитить!

– А назад ты сам доедешь? Сможешь от монстров отбиться?

– Да! Нас три машины уже собралось, двадцать человек. Патроны есть и два магических пистолета тоже.

– Что ж, – я развёл руками, – тогда не будем мешать. Снегирь!

– Слушаю, ваше благородие! – Капитан подскочил ко мне.

– Возьмите этого человека и всех, кто хочет остаться с ним. Заприте в каком-нибудь доме и закопайте так, чтобы они выбрались только к следующему утру. Раз уж они за справедливость, так тому и быть. Мы их нашли здесь в окружении монстров, так и оставим, а то ж они наверняка думали пристроиться в хвост нашей колонны.

– Как закопать⁈ – Глаза мужика распахнулись. – Вы не имеете права! Это убийство!

– Какое убийство? Вы будете в гораздо лучших условиях, чем сутки назад. Мало того что мы уничтожили две большие стаи, так ещё, кроме оружия и техники, вам еды и воды на неделю оставим. Просто я не хочу, чтобы вы продолжали пользоваться услугами моей дружины. – Я зло усмехнулся. – Выполнять!

– Федя, Саня, взять его! – скомандовал Снегирь.

– Стойте! – замахал руками бородач. – Вы меня неправильно поняли! Я дарю вам грузовик! А товар пополам! Продадим и деньги поделим! Не подходите ко мне!

Он попятился и чудом не навернулся с кабины, на которую с двух сторон залезли мои бойцы.

– Товар останется здесь! – резко произнёс я. – В машине поедут люди!

– Да согласен я! Согласен!

Я забрался на кузов и повернулся к практически заполнившей площадь толпе.

– Кто-то ещё считает, что я не в праве забрать транспорт, и хочет поговорить о том, что тут кому принадлежит?

Ответом мне было молчание, прерываемое лишь всхлипами испуганного ребёнка.

– Хорошо! – уже тише продолжил я. – Я не хотел забегать вперёд, но раз пошли материальные вопросы, скажу. После того как окажетесь в безопасности, у вас будет выбор. Первый – это идти своей дорогой и селиться где хотите. А второй – это поселиться в пустых деревнях на моей территории. Если выберете второй вариант, то даю слово барона, что мы абсолютно безвозмездно поможем вам обжиться, снабдим продовольствием, инструментами, одеждой, медикаментами, оружием и всем необходимым для хорошей жизни. Если вам будет интересно, то научим магии, как вы, наверное, уже заметили, мои люди владеют ей гораздо лучше вас. Всеми тракторами и экскаваторами и другим вы также сможете пользоваться. Также при вашем желании мы обеспечим высокооплачиваемой работой по любому профилю, начиная с охоты в ямах и заканчивая строительством, торговлей и так далее. У меня нет нужды вам врать, если бы я просто хотел забрать все у вас, то сделал бы это ещё вчера, и не лечил бы, а бросил бы здесь.

Я замолчал, давая людям обдумать сказанное, а потом снова повернулся к притихшему бородачу.

– Ты, как и все остальные владельцы движимого имущества, прямо сейчас напишешь дарственную на меня. Каждый из вас получит ту сумму, которую я должен был выплатить в реестр потерянного транспорта. То есть десять процентов рыночной стоимости. Если я услышу от тебя хоть слово по дороге, мы высадим тебя на ближайшей остановке, то есть в первую попавшуюся яму. Ясно?

– Д-да, ваше благородие. Я-ясно!

– Всем возвращаться к работе! Хлам с собой не берите, ещё раз повторяю, всем нужным мы вас с запасом обеспечим. Сейчас нам надо просто выбраться отсюда!

Моя речь явно воодушевила людей, и совместными усилиями мы достаточно быстро наверстали потерянное время.

Лизу и Петю разбудили последними, ведь им опять предстояло провести весь день в корзине. Правда, по их просьбе её немного доработали, и теперь там можно было относительно комфортно сидеть.

Колонна стартовала в девять утра и первое время даже достаточно быстро двигалась, а потом снова стали попадаться монстры, успевшие прийти сюда или появившиеся из ям с момента проезда нашей медленной техники.

– Через два дня здесь опять будет жопа, – констатировал Снегирь, опуская винтовку, из которой только что снял быстро несущегося к нам бизона с ветвистыми рогами.

– Мы хотя бы можем здесь проехать, – задумчиво оглядываясь, проговорил Максим. – Правда, одни мы всё равно всех не спасём.

– Думаю, вооружённые силы делают подобные рейды, – предположил я. – Просто в других местах.

– Хотелось бы верить…

Полковник не договорил – его прервал резкий крик.

– Воздух!

– Где?

– Вон! – Боец, сидящий с нами на крыше, указал назад.

– Да это пыль… – глядя в бинокль, неуверенно проговорил Снегирь. – Наверное.

Я тоже пытался разглядеть внезапно появившуюся у горизонта аномалию, но не мог. Это действительно походило на облако чёрной пыли или грозовую тучу… Но откуда бы всему этому здесь взяться?

– Опускайте шаттл! – закричал я.

Приказ быстро передали, и через несколько секунд раздался удивлённый голос Пети:

– Что такое⁈ Нас вниз тянет!

– Назад посмотри! В небо!

– А что там… Твою мать! Тяните быстрее!

– Пока у тебя двигатели работают, быстрее не пойдёт, – сказал я, вспомнив лекцию Жени.

– Так щас вырублю.

Видимо, Петя действительно ткнул зелёную кнопку, потому что тут же раздалась нецензурная брань Лизы и вроде как звуки ударов.

– Короче, мы на десять метров упали… – странным голосом произнёс Петя. – Больше пока не будем… больно.

Больно от резкого торможения или побоев, он не уточнил.

– Оно быстро приближается, – сообщил всё ещё смотрящий в бинокль Снегирь. – Слишком быстро!

– Двигайте машину с шаттлом в начало колонны, а нас в конец! – приказал я.

Наш автобус резко сбавил ход, и я снова взял бинокль. По всему выходило, что нас преследует и быстро догоняет большая стая птиц.

Это было очень плохо, так как против маленьких существ наше оружие не так эффективно.

– Вороны, похоже, – проговорил Снегирь.

– Это лучше, чем осы, – резонно заметил Макс.

– Это точно, – пробормотал я, внутренне содрогнувшись, представив тучу насекомых.

– Высота – пятьдесят метров! – сообщил Женя.

– А чего так медленно? – удивился я.

– Так мы же едем, это мешает! Скажи спасибо, они изначально всего на сотне метров летели, а не на ста пятидесяти.

– Чёрт! – Я ещё раз глянул на преследователей, а потом на корзину. – Походу, не успеем.

– Да новую корзину недолго сделать, – мрачно шутканул Снегирь.

– Ты бы стрельнул лучше, – буркнул я.

– Да, как раз хотел!

Капитан вскинул винтовку и, практически не целясь, выстрелил.

– О, посыпались!

Действительно, вниз полетели несколько черных точек.

– Чем стрелял?

– Огнём!

– Да, тоже чувствую, что от них альфой, то есть землёй вроде тянет. Внимание всем! Заряжайте огонь!

– Тридцать метров!

А до этих гадов четыреста.

Твари летели с какой-то невообразимой скоростью, и теперь мы уже чётко могли различить, что это туча чёрных птиц с очень длинными и острыми клювами.

– Огонь из всего, кроме пистолетов! – приказал я.

Дружинники приступили к отстрелу, а я, пригибаясь, чтобы им не мешать, переместился в конец автобуса и сел на край крыши, свесив ноги.

Тем временем ехавшая в хвосте пара машин обогнала нас, мы оказались последними, а туча уже была совсем близко. Наши выстрелы наносили заметный урон, и всё больше ворон падало на землю, но уже было ясно, что всех не перебить.

– Снижаются! – крикнул Снегирь.

А вот это была хорошая новость.

– Всем, кто умеет колдовать огонь, приготовиться! – скомандовал я. – Остальным сесть ниже, чтобы вас не зацепило!

– Пятнадцать метров! – крикнул Женя.

А до тварей сто, и уже слышно карканье и шум тысяч крыльев. Что ж, значит, пришло время проверить свои силы.

Последние тридцать секунд я горстями ссыпал огненные и воздушные кристаллы во вместительные нагрудные карманы наспех надетой куртки и сейчас был готов.

Стае осталось до нас всего сорок метров. Она уже летела практически над самой дорогой, и наши стрелки могли бить только по верхней её части и флангам.

– Замедляемся! – приказал я и, быстро закрепив рацию, выставил руки.

Автобус сбавил скорость, а я сделал то, о чем явно буду помнить ближайшие несколько дней. Зачерпнул всю энергию из кристаллов и сконвертировал её в источнике.

Птицы верещали и били крыльями, я ничего не слышал и только видел тысячи красных глаз… А потом резко пустил энергию в руки и развёл их в стороны.

Да, в последний миг я зажмурился, но это не помогло. Ослепляющий оранжевый свет резанул по глазам, а потом меня обдало жаром. Но не от моей магии, а от сотен попавших в огненный поток пернатых.

– Мочи!!! – заорал Максим.