Текст книги "Да здравствует магия! 3 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

– Уже поздно, так что ещё одна важная деталь, и идём спать.

Я обвёл взглядом собравшихся на кухне моего дома людей. Тех, кто завтра не ехал в Оренбург, а оставался здесь. Среди них были Шаповал, Снегирь и Лиза, и все, несмотря на длинный и тяжёлый день, не проявляли нетерпения, а внимательно слушали.

– Деталь касается осторожности и безопасности, и я специально оставил это напоследок, – продолжил я. – Мы растём, и многим это не нравится. Не факт, что именно сейчас, но если враг решит напасть, то, скорее всего, сделает это в ситуации вроде этой, когда мы будем разделены. Опять же, вряд ли это будет штурм Афонино или какой-то другой из наших деревень, но всё равно дежурства и патрули надо усилить. А самое главное – нужно соблюдать осторожность при зачистках ям. Как вы все знаете, самый простой способ кого-то ликвидировать – это поймать на выходе из аномалий. Кроме того, в них могут запереть, поставив стрелков снаружи. Раньше это значило практически однозначную смерть, но сейчас выход есть – это четвёртый этаж.

Лица практически всех слушателей стали удивлёнными. Только единицы знали про то, что четвёртый этаж соединяет пещеры. Конечно, в Рязани меня просили не афишировать эту информацию, но уехать и не сказать об этом я не мог, тем более что жить этой тайне в любом случае осталось недолго. С каждым днём всё больше людей проникает на четвёртый этаж, и вопрос короткого времени, когда кто-то из них это обнародует.

Следующие пять минут я рассказывал всё, что знаю про структуру древнего мира и как он соотносится с нашим, после чего раздал всем карты и перешёл к сути.

– Если вас блокируют, и вы сомневаетесь, что вам могут помочь, надо сделать одну из двух вещей. Первая: если яма близко к базе, следует пробиться к ней. Самым сложным будет переход на четвёртый этаж, поэтому любая группа должна иметь солидный запас кристаллов и слитков. Дальше проще. Слитки из машин можно разрубить на четыре части и использовать в качестве зарядов для гранатомётов.

– Это всё равно что бриллиантами стрелять, – ухмыльнулся Шаповал. – Мы точно ещё не знаем, но по всему выходит, что на зарядке одного кристалла машина может ездить минимум год.

– Думаю, даже больше, – кивнул я. – Но мы говорим о ситуации, когда на кону стоит жизнь. К тому же не забывайте, пустые кристаллы и слитки можно заряжать.

Да, жители этого мира уже сами догадались, и в газете недавно вышла статья от СКА с рекомендацией держать пустые слитки и кристаллы в ямах. Правда, никто, кроме меня, не знал, что всё не так просто.

Да, фон пещер наполнял источники, но делал это очень медленно. Гораздо быстрее они наполнялись в определённых местах – полях А-энергии, которые, собственно, этот фон распространяли. Так вот, эти поля находить пока не научились. Даже у Пети с Лерой, несмотря на мои подсказки, это не вышло, а вот я места концентрации энергии чувствовал, и полное заполнение среднего кристалла, используемого в автомобилях, должно было занять около месяца. Что, помимо прочего, давало ещё один солидный источник дохода.

– Так вот, группа не спеша и очень аккуратно должна двигаться к базе. Думаю, в будущем мы вообще предусмотрим специальные тайники и безопасные места, откуда можно будет подать сигнал.

Я глотнул воды, посмотрел на часы и продолжил:

– Если же ЧП произошло далеко от Афонино, например, если вас зажмут и заставят скрыться в яме в Заре, то лучше просто спуститься на четвёртый этаж, занять какое-нибудь здание и ждать там. Мы вернёмся и поможем.

– А ты думаешь, что Коготь реально может на такое решиться? – спросила Лиза. – Он же должен понимать, что за нас военные и СКА впишутся.

– Сейчас он вряд ли на такое пойдёт, но лучше все проговорить.

– А потом пойдёт, что ли? – настаивала Лиза.

– Кто знает, что у этого отморозка в голове, времена нынче нестабильные, – уклончиво сказал я. – В общем, вы должны быть готовы ко всему и всегда держать ухо востро. Вопросы есть?

Вопросы были, но через пятнадцать минут они закончились, и все разошлись.

Сначала я думал вызвать Аню по рации, но посчитал, что это не очень красиво, тем более что новый дом Лены и Маши располагался всего в двух минутах ходьбы.

Я вышел в июльскую ночь и уже совсем скоро увидел ярко горящие окна большого сруба, а поднявшись на крыльцо, услышал хорошо знакомые женские голоса.

– А вот это Мише четыре годика! – рассказывала Лена. – Смотри, какой серьёзный уже.

– А вот тут они с Сашкой на первой рыбалке. Полные сапоги воды домой принесли и лягушку.

– И десять улиток, – рассмеялась сестра.

– Зато на следующей рыбалке я вот такого карася поймал! – заявил я, заходя в просторную комнату, и показал ладонями размер.

– Скинь в два раза, – улыбнулась Лена, вместе с остальными сидящая на бежевом диване. – Но тащил да, двумя руками. Вы закончили?

– Да. – Я посмотрел на одетую в голубой сарафан Аню. – А вы?

– Да только начали фотографии смотреть! – ответила девушка. – Но думаю, они никуда не убегут.

– Это точно! – Лена закрыла альбом и широко зевнула. – Пора спать! Эти-то оболтусы в дороге отоспятся, а нам работать. Да, девчонки?

Те энергично закивали, а Аня быстро обулась, и мы вернулись ко мне в дом.

– А точно с Женей всё нормально вышло? – спросила девушка, заходя в комнату.

– Это была его идея, он из-за меня стеснялся подругу сюда водить.

– Ну, тогда ладно.

– Как провела время с моей семьёй?

– Они у тебя классные. И добрые, и умные, и сильные, даже сестра. Молодая ещё, но сразу виден жаровский стержень. Ты в курсе, что с тех пор, как приехала, она практически из ямы не вылезает и сегодня огонь сколдовала?

– Нет, – удивлённо произнёс я. – А чего она не похвасталась?

– Видит, что это все умеют, и считает, что тут пока нечем хвастаться. В отличие от меня. Смотри!

Аня подняла ладонь, нахмурилась, видимо, пытаясь помочь энергии пройти по каналу, и… её пальцы охватило пламя.

– Молодец!

– Я прошла экзамен на вступление в клан Михаила Жарова?

Девушка потушила руку и, сделав несколько шагов, прижалась ко мне.

– Осталось сдать один экзамен, – усмехнулся я и показал на кровать. – Самый сложный. Вопросы будут даже по тем темам, что мы не проходили на предыдущих занятиях.

– Я готова на всё. – Аня коснулась губами моей щеки. – Ты знаешь… я с детства слышала, что мужчина должен быть такой, которому хочется подчиняться… но у меня ни разу не возникало такого желания. Я уже даже начала думать, что какая-то бракованная или что мужчин таких не осталось… а потом встретила тебя.

– Как интересно…

– Я серьёзно, Миш! Ты такой сильный, целеустремлённый. И заражаешь этим других! Я, если честно, в шоке от того, что люди бегают как ужаленные в одно место, даже если тебя нет рядом. И сама это чувствую! Между прочим, завтра и послезавтра я весь день буду здесь, и у меня всё по минутам расписано! Буду работать на благо рода!

– Что ж, на первый вопрос в экзаменационном билете ты ответила правильно. – Я скинул с плеч девушки лямки сарафана. – А теперь всё-таки предлагаю перейти к практической части.

– Один только в тебе минус, ты всё время куда-то спешишь! – Аня рассмеялась и принялась расстёгивать мою рубашку. – Ну да ладно, ещё успеем наговориться.

– Это точно!

Я поцеловал девушку, и уже совсем скоро мы забыли о разговорах и занялись гораздо более интересным делом.

Экзамен Аня сдала на отлично.

* * *

Всего в рейд поехало пятьсот моих подопечных, и, несмотря на то что к нам присоединились три машины СКА и пять военных, мы не стали акцентировать внимание на отъезде из города. Минимум половина колонны ехала окольными путями, и встретились мы уже на трассе, идущей на Уральск.

Эту дорогу не использовали, и изначально потерянные земли распространились достаточно широко, но сейчас массовое переселение, а также новое оружие сделали своё дело, и жилая территория снова стала увеличиваться. Последняя обитаемая деревня располагалась примерно в тридцати километрах от города, и ни одного монстра на этом отрезке пути мы не встретили.

А вот дальше началось примерно то же самое, что мы видели во время нашего путешествия на юг. Покинутые территории, леса, заросшие поля, ямы и множество самых разнообразных тварей.

Впрочем, мы практически не обращали на них внимания – колонна была большой, а впереди ехали два многотонных бронированных грузовика, чьи изменённые кабины больше напоминали передние части поездов, нежели машин. И наметельник тут тоже был. Я только сегодня узнал, что так называется фигня снизу кабины, предназначенная для расчистки путей, а в нашем случае для отбрасывания тел монстров, которые всё-таки бросятся под колеса.

Те, кто хорошо выспались, ехали на крышах, а те, кто ночью занимался непонятно чем, вроде меня, и лёг поздно, как и предсказывала Лена, отсыпались в салонах автобусов и машин. Собственно, поэтому мне показалось, что четыре часа, за которые мы проехали двести километров, пролетели очень быстро.

– Миш, подъезжаем! – тронул меня за плечо Максим.

– Уже? – Я открыл глаза и, посмотрев вперёд, в первую секунду подумал, что мы вернулись назад. Очень уж Уральск был похож на Волхов. Да и вдоль дороги стояли точно такие же обнесённые оградой деревенские дома.

И КПП на въезде тоже был, правда, долго мы на нём не стояли – едущая в середине колонны машина с эмблемой СКА обогнала остальной транспорт, и всего через несколько минут мы снова тронулись.

– Молния, барону! – проговорила рация.

– Слушаю вас, Антон Антонович.

– Мы к нашим заедем. Тогда через два часа встречаемся на восточном выезде из города.

– Понял.

– Кстати, дежурный капитан на въезде спросил, а не машины ли это барона Жарова. Вы популярны, Михаил Ярославович.

– Ясно… спасибо за информацию, конец связи.

Я отключил рацию, и ухмыляющийся Макс тут же повернулся ко мне.

– И что ты с такой ценной информацией будешь делать?

– Понятия не имею, – пробормотал я и принялся глазеть по сторонам.

Ничего нового не увидел, так как и внутри города складывалось впечатление, что это просто другой район Волхова.

Рынок тут тоже имелся, и весьма приличного размера. Разумеется, все места были заняты, но местные быстро нашли выход и ради торговли с соседом временно присоединили к торговым рядам кусок ближайшей улицы. Народ начал было возмущаться, но, когда люди узнали, что это из Волхова приехал «сам барон Жаров», быстро вошли в положение.

Мы планировали оставить тут сто человек, которые должны были кое-что продать, а самое главное, в целом оценить рынок сбыта и купить то, что надо нам. В частности, холодильные камеры.

Пока люди занимались делом, я в сопровождении охраны ходил по торговым рядам и смотрел, каких успехов в производстве артефактов достигли местные. Оказалось, что весьма посредственных.

Осознав это, я вернулся в машину и уже подумывал ещё немного подремать, как вдруг к нам подъехал бронированный военный грузовик с эмблемой города и местными номерами.

– Мне сказали, что тут можно найти барона Жарова! – сообщила светловолосая голова, появляясь в окне рядом с Максимом.

– Это я. Что вы хотели?

– Майор Петров! – представился вояка и явно хотел вытянуться в струнку, но ввиду того, что стоял, наклоняясь, вышло у него просто какое-то дёрганое движение. – Ваше благородие! Граф Фёдор Семёнович, наш мэр, приглашает вас на обед!

Мда… похоже, слава действительно бежит впереди меня. Вот только очень это все не вовремя.

– Майор, передайте его сиятельству, что я очень польщён, но, к сожалению, сегодняшний день расписан по минутам и сейчас мы едем в Оренбург. Я обязательно заеду на обратной дороге.

Лицо майора однозначно говорило о том, что за эту новость его по голове не погладят. Несколько секунд он переваривал информацию, а потом выпалил:

– Ваше благородие, вы же ещё не уезжаете? Подождите, пожалуйста, немного, я доложу.

– Хорошо.

Голова исчезла, а Максим закрыл окно.

– Очень интересно! – поворачиваясь ко мне, произнёс он.

– Да, видимо, в газетах прочитали, что у нас эмблема огонь на чёрном…

– Я не про это. – Полковник махнул рукой. – Я про мэра.

– А что с ним?

– Не помнишь? Тут раньше граф Воронин руководил. Тот ещё был мудак. Все, кто работал на госслужбе, премий вообще не видели, в он себе дворец отгрохал под Рязанью. Видимо, достучались-таки до Фёдора Алексеевича, и снял он козла. А Фёдор Семёнович Игнатьев, наоборот, герой войны, бывший барон, сам воевал, и оба сына его молодых воевали. В общем, нормальный мужик!

– Всё равно времени нет.

– Да я понимаю, просто радостью делюсь. Надеюсь, того ублюдка Воронина уже повесили! У меня знакомая одна такие страсти про него рассказывала….

– Майор вернулся. – Я ткнул пальцем в окно, где уже ждал вояка.

– Ваше благородие! У Фёдора Семёновича очень срочный вопрос. Он обещает много времени не занять и готов подъехать в любое удобное для вас место.

– А мэрия далеко? – уточнил я.

– Нет, тут пять минут езды всего!

– Хорошо, езжайте туда, мы за вами. И, если Фёдору Семёновичу не сложно, пусть спустится, я его в машине буду ждать.

– Так точно!

Радостный майор убежал, а Максим довольно хмыкнул.

– Правильно, построже с этим графьями надо. Пусть он и герой войны, это не повод, чтобы барон Жаров к нему в кабинет по первому зову бегал.

Я ничего не ответил и, взяв рацию, сообщил своим, что встречусь с ними на выезде из города.

К пятиэтажному зданию мэрии мы подъехали на трёх машинах, и уже через минуту двери распахнулись, и одетый в чёрный костюм атлетического телосложения мужчина лет сорока легко сбежал по ступенькам.

Я решил совсем уж не наглеть и встретил его у машины.

– Очень рад познакомиться с вами, Михаил Ярославович! – Граф крепко сжал мне руку. – Я много времени не отниму.

– Присаживайтесь.

Я указал мэру на освобождённое телохранителями заднее сиденье и сам залез в машину с другой стороны. Макс тоже вышел, и мы остались наедине.

– Внимательно вас слушаю, Фёдор Семёнович.

– Михаил Ярославович, я слышал, что недавно вы учили магии людей императора, – отчеканил граф, глядя мне прямо в глаза. – И хотел попросить, чтобы вы научили и моих. Разумеется, не бесплатно, я оплачу это из личных денег, любую сумму!

– Хм… – Я потёр переносицу и вздохнул. – Дело в том, Фёдор Семёнович, что я никакой такой особой магии не знаю, просто объяснял людям императора, что можно пользоваться больше, чем одной стихией. По большому счету на то, чтобы объяснить это вашим, мне нужно всего несколько часов, но прямо сейчас их у меня нет, нам надо сегодня прибыть в Оренбург.

– Но вы были в столице дольше…

– Просто практические занятия по просьбе Фёдора Алексеевича. Но поверьте, после теоретической части его ребята и сами бы справились.

– А на обратной дороге у вас получится?

Голос мэра был полон надежды, а в его глазах я чётко читал, что он просит не для себя. Он действительно переживал за город и думал, что это поможет.

– А сколько людей вы хотите обучить?

– Да хотя бы десятерых, они расскажут другим! Я выберу самых лучших, которые всё схватывают на лету.

– А знаете, у меня есть идея лучше, – внезапно пришедшая в голову мысль заставила меня улыбнуться. – У вас есть большой бронированный автобус?

– Есть.

– Тогда я могу взять сорок – или сколько там в него поместится – человек и учить их в дороге. Как раз четыре часа нам туда ехать, за это время я все объясню, покажу и проведу первое практическое занятие. Вечером и утром ребята потренируются, а на пути назад проведу второе практическое занятие. Думаю, этого хватит.

– Это будет просто великолепно! – Глаза мэра засияли. – Сколько это будет стоить?

– С вас обещание, что данные мной знания будут пущены на благо городу и жителям.

– Как… и всё? Вы не стесняйтесь, у меня есть деньги…

– У меня они тоже есть, и я считаю, что некоторые вещи стоит раздавать бесплатно.

Граф некоторое время разглядывал моё лицо, а потом медленно заговорил, и его голос был наполнен какой-то внутренней силой:

– Рад, что среди молодых аристократов ещё остались такие люди. Я знал вашего отца, и вы его достойный наследник. Поверьте, я этого никогда не забуду. Отныне вы желанный гость в нашем городе и у меня дома!

Мы снова обменялись рукопожатиями, я сказал, что мне нужно для проведения занятий, и граф убежал раздавать указания.

Из Уральска мы выехали через час, и Фёдор Семёнович нашёл самый большой автобус. Более того, его даже успели модернизировать и срезали кресла до половины, чтобы студентам было лучше видно. Вдобавок к этому у кабины лицом ко всем, для меня оборудовали очень комфортное место-трон и даже приварили доску для плакатов и маленький столик.

За рулём сидел профессионал, и за следующие четыре часа я лишь несколько раз вспоминал, что мы едем, а не находимся в настоящей аудитории.

Как и обещал мэр, он отобрал действительно лучших магов, в число которых вошёл и один из его сыновей. Олег. Именно этот темноволосый двадцатидвухлетний парень первым сумел сколдовать одновременно огонь и снежок.

Когда мы подъезжали к Оренбургу, это смогли сделать половина из присутствующих.

– Домашнее задание! Тем, кто смог использовать две стихии, проконтролировать прогресс у остальных. На обратном пути займёмся третьей.

Народ разразился благодарностями, и я с довольной улыбкой покинул салон автобуса.

Как и ожидалось, прибыли мы поздновато, плюс к тому потратили время на поиски приличной гостиницы, и свободных мест для транспорта рядом с ней. В общем, устроились на ночлег около десяти и сразу же завалились спать, чтобы на следующий день раньше встать.

Я тоже планировал пойти на рынок, заглянуть в представительство торгового дома Соколова и посетить ещё пару мест, но с утра меня ждал сюрприз.

– Вам письмо, ваше благородие! – Один из телохранителей протянул мне конверт.

– От кого? – удивился я.

– Принесли сотрудники гостиницы. Сказали, два часа назад приходил человек от какого-то графа. Имя не уточнили. Упомянули только, что это очень срочно, важно и связано с журналисткой «Волховского вестника» Анной.

После последних слов у меня в животе будто образовался вакуум. Я схватил конверт, разорвал и извлёк из него напечатанное послание.

'Уважаемый Михаил Ярославович!

Здравствуйте и позвольте сразу перейти к делу.

Я давно хотел с вами связаться, и тут мы вдруг так удачно оказались в одном городе, видимо, это судьба.

Итак, к сути.

Я представляю группу очень серьёзных лиц, которые в самом ближайшем будущем будут управлять Рязанской федерацией.

Да-да, я не ошибся – именно федерацией. Тому государству, что придёт на смену заживо гниющему монстру, называемому империей.

Смена власти и государственной структуры неизбежна, сил на это у нас более чем достаточно, но мы всё равно смотрим по сторонам и ищем сильных молодых людей. Тех, кто вольёт свежую кровь и поможет быстрее преодолеть смутное время переходного периода.

Таких, как вы, Михаил Ярославович!

Мы приглашаем вас присоединиться к нам!

А теперь отвечу на те вопросы, которые наверняка возникли у вас в голове.

Первый – как избежать подставы?

Тут всё просто. Вы можете смело отдать это письмо властям, не вы один получили такое послание, и узурпатор уже знает о том, что его дни сочтены. Мы ничего не ждём от вас сейчас, просто предупреждаем о том, что скоро начнётся. А вот когда начнётся, попросим дать ответ.

Второе – что вы получите?

Да, это сложный вопрос, но, опять же, не в вашем случае. Вы уже показали себя как чрезвычайно целеустремлённого, умного человека и хорошего хозяйственника. У нас есть отличное место, соответствующее вашим способностям.

Место губернатора Саратовской области.

Собственно, на этом, Михаил Ярославович, позвольте откланяться. Подумайте о нашем предложении и ждите начала.

p.s. Передавайте пламенный привет Анечке и Машеньке.

И не ошибитесь с выбором стороны'.

Глава 20

– Что там?

Макс подошёл и попытался заглянуть мне через плечо, но я быстро свернул листок и убрал его обратно в конверт.

– Потом узнаешь, а пока иди посмотри, как там дела.

– Какие дела?

– Любые.

– А-а, понял.

Макс вышел из номера, а я сел в кресло и задумался.

Итак… Похоже, это послание от тех пятидесятикопеечных монет, о которых говорил Подушкин. Барон просил не лезть, но они сами вышли на меня.

В целом ничего нового я не узнал, но вот детали напрягали. И основная, конечно, – этот постскриптум: «Передавай привет Анечке и Машеньке». Мне ясно показывали, что за мной наблюдают и, возможно, даже с очень близкого расстояния, а ещё весьма непрозрачно намекают на то, что будет в случае, если я займу эту самую другую сторону.

Хреново…

Но решаемо.

Конечно, опыта участия в настолько жёстких играх у меня нет, но в целом правила понятны. Главное, предпринять всё, чтобы защитить близких и вообще моих людей. А как только это сделаю, узнать, на каком там этапе находится Денис Анатольевич. Понятно, что он более опытный и наверняка, как и сказал, задействовал сильных и влиятельных людей, но и я сильнее, чем он думает.

Взять хотя бы моих магов, некоторые из которых уже могут выставлять щиты, отклоняющие пули, к тому же совсем скоро мой ударный отряд сможет становиться невидимым. Да и Пыш та же. В последнее время она практически без остановок бегает по крупным городам и лечит людей, в результате чего её силы постоянно растут. В крайнем случае можно использовать её как киллера и ликвидировать всех нехороших ребят.

Придя к последнему выводу, я почувствовал изрядное облегчение. Ничего плохого не случилось, более того, я получил очень ценную информацию и постараюсь выжать из неё максимум.

Я закрыл глаза и, используя специальные дыхательные упражнения, за минуту вошёл в состояние полутранса, а ещё через десять резко встал, полностью перезагруженный. Все решения приняты, и в душевных терзаниях никакой пользы нет.

Я вышел из номера и, пройдя по коридору, остановился у апартаментов, которые занимал руководитель следующей с нами группы сотрудников СКА.

– Антон Антонович у себя?

– Да, ваше благородие, одну минутку. – Один из двух стоящих у дверей стражей постучал: – Господин полковник, к вам Михаил Ярославович.

– Впустите его.

Дверь распахнулась, и я вошёл внутрь. Полковник уже стоял в обуви и, очевидно, собирался уходить.

– Доброе утро, Антон Антонович.

– Доброе, Михаил Ярославович, что-то случилось?

– Вот. – Я протянул письмо и, прислонившись к двери, принялся ждать реакции собеседника.

Её не последовало. Быстро пробежав взглядом по строчкам, полковник сложил листок и, сунув в конверт, вернул его мне.

– Как вернётесь, оформим это по всем правилам.

– Может, лучше в приёмную губернатора отнести? – уточнил я. – Город крупный.

А вот сейчас бровь сотрудника СКА удивлённо поднялась над оправой очков, и, перед тем как ответить, он едва заметно качнул головой.

– Сами решайте, Михаил Ярославович, но учтите, что в крупном городе бюрократическая машина работает медленнее. Да и Оренбург дальше от Рязани, чем Волхов.

Я не выдержал и улыбнулся. Собеседник сделал то, на что я и рассчитывал – очень завуалированно намекнул, что глава Оренбурга Евгений Васильевич Золотов может быть одним из заговорщиков. Нельзя, конечно, исключать, что это мои фантазии, но я и до того слышал, что у местного князя с императором есть серьёзные недопонимания.

В принципе, весьма вероятно, что именно он и послал мне письмо.

– Согласен, с вами, Антон Антонович. Какие планы на сегодня? Успеете закончить к трём?

– Если бы не успевал, встал бы затемно, как ваши люди. – Полковник пожал плечами. – Просто нанесу визит вежливости коллегам, обменяемся опытом и новостями.

– Тогда до встречи. – Я открыл дверь и вышел.

Антон Антонович правильно заметил – мои ребята проснулись с первыми петухами и уже четыре часа занимались делами. Я начал позже, но закончил раньше. В основном потому, что дел у меня почти не было.

Я, конечно, зашёл в торговый дом Соколова, но ничего нового и интересного там не увидел. На рынке тоже, возможно, потому что мои люди уже все скупили. В итоге снова собрал людей графа Игнатьева и продолжил заниматься с ними и теми из моих людей, кто не занят.

Прогресс был налицо, и к трём часам, когда мы выезжали из Оренбурга, все сумели создать минимум ещё по одному магическому каналу. Понятно, что до того, чтобы полноценно колдовать, им ещё было далеко, но главное, что они поняли принцип.

Посчитав свою миссию завершённой, назад я поехал в другом автобусе. За руль сел Макс, и собрались тут только самые близкие.

Я вкратце обрисовал ситуацию и показал всем письмо. Признаться, атмосфера в салоне воцарилась гнетущая, и за всё время повествования меня ни разу не перебили.

– Итак, перехожу к главному. – Я глотнул воды и продолжил: – В свете полученной информации на первый план выходит безопасность. Нужно сделать так, чтобы враги не смогли подослать киллера или похитить кого-то. И речь не только о моих родных, но о вас и о ваших родственниках. В Афонино яма, и мы не можем закрыть деревню, поэтому нужно форсировать то, о чём мы говорили раньше – строительство новой деревни, а точнее, крепости между основными поселениями.

– Ну, площадку там уже делают, – напомнил Петя.

– Да, но надо ускоряться. В Афонино тоже нужно быстро закончить всё, что там сейчас строится, и те бойцы, что будут ходить в ямы, не должны шататься по деревне, как сейчас. Но я понимаю, что это организовать сложно, поэтому и говорю про крепость. Будем надеяться, что эти козлы дадут нам время. С деньгами и людьми проблем не ожидается, так что можем работать круглосуточно.

– А что эти уроды, ну, те, что письмо послали, вообще планируют делать? – тихо спросила Лера. – Они хотят убить Фёдора Алексеевича?

– Если убьют, предложение стоит принять, без него империя всё равно рухнет, – вставил Макс. – А уже потом оценить ситуацию и действовать по обстоятельствам.

– Они точно хотят убить императора, но он знает это и не дурак, так что провернуть такой номер непросто, – как можно увереннее заявил я. – К тому же название «федерация» намекает на то, что это будет государство с сильной властью в регионах. Скорее всего, они уже поделили империю на части, и в определённый момент каждая из них объявит о независимости. А когда Рязанская область и её союзники падут, они объединятся.

– Судя по тому, что тебе предлагают Саратовскую область, не все губернаторы в сговоре.

– По-любому не все, – кивнул я. – Вероятно, их не так много, как эти ублюдки хотят показать, и они рассчитывают на эффект снежного кома и одновременно пытаются посеять сомнения в головах таких, как я.

– Война эта ещё не вовремя. – Петя зло стукнул кулаком по спинке впереди стоящего кресла.

– Не было бы войны, эти крысы бы и носа не показали, – прорычал Сергей. – Даже с ямами Фёдор Алексеевич их бы разорвал, а так эти гады бьют именно в самый опасный момент и стелют врагам красную дорожку в Рязань.

– Да, именно это я имел в виду, говоря, что Рязань падёт. Заговорщики хотят это сделать руками внешних врагов. Серёг, сегодня мы поздно приедем, а завтра надо это письмо сначала официально оформить в Волхове, а потом, думаю, передать его князю Репину. Сможешь?

– Да, через Фридриха.

– Хорошо, тогда давайте пересмотрим наши планы в свете новой информации. – Я достал свои записи и карты, и мы приступили к мозговому штурму.

В Уральск караван прибыл в полседьмого, там мы забрали торговцев, а в два часа ночи наша гружёная под завязку колонна расположилась на большой стоянке рядом с Афонино.

Проводить какие-то собрания прямо сейчас смысла не было, и, попрощавшись со всеми, я отправился прямиком домой.

– Ещё не спишь? – спросил я, заходя в комнату.

– Нет, тебя жду! – одетая лишь в ночнушку Аня положила ручку на разворот большой тетради и встала мне навстречу. – Я скучала.

– Я тоже! – Обнимая девушку, я вдруг понял, что не соврал.

Да, мы были знакомы не так долго, но Аня мне действительно нравилась, и было приятно, что она ждёт меня дома и что перед сном я могу её обнять.

– Ужинать будешь? – спросила девушка, помогая мне снять куртку. – Мы там с Зоей пирожков напекли. С мясом из монстров пятого класса для самого сильного мага. Обалденные!

– Лучше я ими позавтракаю. – Я взял со стула чистое полотенце: – А сейчас быстро в душ и спать.

– Точно спать? – Девушка лукаво прищурилась и приподняла край ночнушки, обнажая стройную ножку.

– Быстро в душ и потом через полчаса спать, – исправил формулировку я.

– То-то, я жду!

* * *

Три дня спустя

– … То есть по большому счету пути расчистим, и можно начинать работать, – заканчивал доклад довольный Шаповал. – Понятно, что пока будет только один поезд, тот, который сейчас в Саратове доделывают, но это и хорошо, как раз убедимся, что дыр в обороне нет, а в процессе добычи все учтено, и второй пустим.

– Понял. – Я посмотрел в блокнот, где были записаны важные дела на ближайшие дни. – Тогда заканчивайте последние сторожевые башни, и завтра отгоним поезд в Саратов.

– Хорошо! Могу ехать?

– Да, давай!

Шаповал резко развернулся, накинул капюшон дождевика и выскочил на улицу. Я посмотрел на ползущие по стеклу водяные дорожки и, надев непромокаемый плащ, тоже вышел из дома.

Нужное мне новое широкое двухэтажное кирпичное здание располагалось на самом видном месте неподалёку от ограды. Заранее предупреждённый Стас вышел меня встречать.

– Доброе утро, ваше благородие!

Ну вот, ещё один перестал называть меня на ты.

– Доброе, как успехи?

– Пойдёмте покажу.

Мы вошли внутрь, и я сразу погрузился в какофонию звуков инструментов и громких голосов.

– Это будет самое автоматизированное химическое предприятие в районе! – едва не потирая руки, докладывал Стас. – По две линии на каждом этаже. Вот по этим конвейерам изделия будут по очереди проезжать через четыре камеры и в них подвергаться нужной обработке. Причём всего лишь небольшие изменения в настройках позволят быстро перестраивать линию между типами изделий. Например, с курток на штаны.

– Прекрасно, – произнёс я, с удовольствием наблюдая за работой по монтированию оборудования. – А там что?

– Там тоже идут работы, и будет лаборатория по получению самых ценных выжимок по проверенным видениям. Пока они все разнесены по деревням, но скоро соберём в одном месте. Кстати, тут ещё подвал есть. – Стас постучал ногой по полу. – Там большое хранилище. Непробиваемые стены, всё запитано от кристалла, четыре уровня защиты, три сигнализации и так далее. Вход снаружи, чтобы было видно с ближайших башен и с центрального пункта. Там будет храниться всё самое ценное.

– Отлично, а наши кожевники смогут загрузить эти мощности?

– Они же тоже расширяются! Смогут! О, чуть не забыл передать спасибо от моей группы за то оборудование, которое вы смогли у СКА выбить. Ну, то, которое раньше покойному барону Лебедеву принадлежало. Там есть просто обалденные аппараты, уже большую часть перевезли.