Текст книги "Товарищи женщины! (СИ)"

Автор книги: Константин Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

8. Геннадий

Рептилия смотрела в упор не мигая, а потом у меня в голове прозвучал вежливый голос:

– Здравствуйте! Это вы кричали «Нет»?

– Да, – неуверенно ответил я ему в своих мыслях.

– Ура! Я могу разговаривать с человеком! – прозвучало радостно у меня в голове.

– Гена, убей его! – раздался крик издалека. Похоже, «крокодил» действовал не совсем по плану, – ты чего, тварь, замер?

– Я очень сильно извиняюсь, – раздался у меня в голове голос, – но мне нужно вас убить… хотя я категорически не желаю этого делать!

– Так не делай! – сказал я ему, – зачем ты их слушаешься?

– Они меня кормят, – с грустью сказал Гена, – как я буду питаться, если они меня не будут кормить?

– Хорошо кормят? – спросил я.

– Плохо! – тут же ответил Гена, – но хоть как-то! Сам я о себе вообще не могу позаботиться.

– Это они тебе сказали? – спросил я.

– Да! – сказал Гена, – больше некому. Кроме них я никого не знаю… но и их я могу только слышать, а вот так, чтобы разговаривать, это вообще в моей жизни впервые. Это просто чудо какое-то! Не думал, что я вообще это умею, говорить с людьми!

– Они не люди, потому ты и не мог с ними говорить, – сказал я, – они просто похожи на людей. Наверняка тебя ещё и держат взаперти!

– Да! А откуда ты знаешь? – удивился Гена.

– Я этого не знал. Но догадаться было несложно. Я просто знаю жизнь. В общем так, Гена, – продолжал я мысленный диалог, – присоединяйся ко мне! Мы можем подружиться. Держать тебя взаперти никто не будет. С едой тоже что-нибудь придумаем.

– А огнём жечь меня не будешь? – подозрительно спросил Гена.

– А ты боишься огня? – удивился я, – мои молнии и плазменные разряды от тебя отскакивали только так.

– Огня очень боюсь, – сказал Геннадий, – он делает мне больно! Это моя ахиллесова пята!

– Ахиллесова пята? – удивился я, – Гена, а кем ты был раньше? Речь у тебя больно уж… правильная, что ли. Ты похож на образованного человека.

– Человека? – удивился Гена, – но я же не человек! Я же крокодил Гена!

– Подозреваю, что когда-то ты всё же был человеком! – сказал я.

– Не знаю! Ничего о себе не помню! – расстроено сказал Гена.

Со стороны наш разговор выглядел очень странно. Потому что для всех остальных никакого разговора и не было. Просто человек и рептилия схватились, но потом в какой-то момент замерли, будто на них наложили какое-то заклятие. Мы с Геной совершенно не двигались, общаясь исключительно ментально.

Наверное, хозяева Гены как раз и подумали про какое-нибудь оцепенение. Другое объяснение происходящему придумать было трудно. Некоторое время понаблюдав со стороны, бандиты принялись вылезать из своих укрытий и осторожно приближаться к нам.

Я всё это чувствовал, но решил дать им возможность подойти поближе.

– А где ты живёшь? – спросил я у Гены.

– В подвале одного из домов. Они меня там всё время запирают, когда мы не на охоте, – сказал Гена.

– То есть, на базу тебя не пускают? – удивился я.

– На базу? Это за забор? – спросил Гена, – нет, по их разговорам я понял, что они побаиваются меня там держать. Считают слишком опасным. Поэтому со мной всегда ходят только люди, умеющие создавать огонь. Если я не делаю то, что им нужно, меня тут же наказывают.

– Какие гады! – сказал я, – хочешь, убью их для тебя? Тогда тебя никто больше не будет наказывать. Разумеется, если ты не будешь нападать на других людей.

– Не буду! – с готовностью сказал Гена, – зачем мне это? Я вообще не люблю ни на кого нападать… они меня заставляют это делать, но поверь, удовольствия я от этого не испытываю. В душе я пацифист.

– Забавно! – сказал я.

Теперь было понятно, почему Кристина не предупредила меня о гигантском аллигаторе. Она о нём просто не знала!

Рассмотрев Гену поближе, я пришёл к выводу, что он больше всего похож на помесь лошади с крокодилом. На нём можно было ездить верхом, что его хозяева, судя по всему, и делали. Но в то же время двигался он довольно мягко, и первая ассоциация с кошкой тоже была во многом верной. На лошадь он был похож размером и длинной ног, в остальном же он сохранял подвижность и юркость ящерицы… гигантской ящерицы! Не удивлюсь, если он и по стенам может карабкаться… если они выдержат его вес, конечно! Да, и самое главное, на крокодиле была упряжь! Седло, стремена, уздечка… похоже, это было конное снаряжение, но слегка переделанное. То есть, Гена был верховым аллигатором!

– Так что делать? – с тревогой спросил Гена, который тоже понимал, что его бывшие хозяева подбираются всё ближе и ближе.

– Не двигайся пока, – сказал я, – они считают, будто нас парализовало. Пускай подойдут поближе. А потом я их всех убью.

– Хороший план! – сказал Гена, но в его мысленном голосе уверенности я не почувствовал.

– Как только я начну двигаться, сразу прячься куда-нибудь, – сказал я, – чтобы тебя огнём не достали.

– Хорошо! – тут же согласился Гена.

Хозяев он своих, очевидно, побаивался и огонь очень не любил. Запугали беднягу!

А людоеды приближались всё смелее и смелее, потому что мы с Геной продолжали изображать из себя статуи.

Мы прекратили наш мысленный диалог, потому что вот-вот должна была настать пора действовать.

Людоеды приближались осторожно, стараясь держаться за укрытиями. Но после встречи с Геной, других сюрпризов я от них уже не ожидал, иначе это было бы слишком много для одного раза!

Наконец, я решил, что пора.

– Прячься! – сказал я мысленно Гене, и он прыгнул за гору кирпича, образованную обвалившейся стеной. Я тоже перекатился за ближайшее укрытие.

Но прежде всего я, естественно, забрал у бандитов ману. Как всегда без остатка. Возмущённые крики оставшихся без магии людоедов не могли не радовать. Быстро пробежав через здание, я нашёл подходящее окно. Теперь я был у них сбоку, но они этого даже не поняли, потому что совершенно выпустили из своих рук контроль за ситуацией. Их настолько возмутило исчезновение маны, что они теперь только негромко злобно перекрикивались, обвиняя друг друга в произошедшем.

Я выделил тех, кто был с огнестрельным оружием и убил их в первую очередь. Потом, не откладывая в долгий ящик, разобрался с остальными, теперь это сделать было легче лёгкого. В общем-то, изначально именно так всё и планировалось, если бы не внезапное появление Геннадия.

– Ты меня слышишь? – крикнул я ему мысленно.

Над горой битого кирпича появилась настороженная крокодилья морда.

– Да, и очень хорошо! – ответил он, – что происходит?

– Я победил! – сказал я, – иди сюда, поможешь мне нести трофеи. Ты же не против?

– Нет, конечно! – сразу же согласился Гена, – я и тебя могу подвезти. На мне всё время кто-то ездит. Возить людей мне больше нравится, чем убивать их.

– А кто тебе такое имя дал? – спросил я, – или тебя всегда так звали?

– Нет, они меня так прозвали, – сказал Гена, – называют меня «Крокодил Гена».

– Надо же, как мило! – скептически покачал я головой, глядя на трупы людоедов, – а ведь эти твари тоже когда-то смотрели мультфильмы про Чебурашку… а потом вон во что превратились!

– Думаешь, есть связь? – удивлённо спросил Гена.

– Нет, – улыбнулся я, – наоборот! Не понимаю, как они могли дойти до той жизни, которую вели. Ведь были же когда-то маленькими детьми, мультики смотрели…

– Философский вопрос! – сказал Гена, – надо будет поразмышлять об этом!

Собрав оружие, я навесил его на Гену, и мы отправились обратно к базе людоедов.

Я вспомнил про священника. Когда началась заварушка, моя связь с ним разорвалась, было не до этого, и, наверное, он перестал помогать людям, потому что мана быстро закончилась. Нащупав его, я снова принялся накачивать лекаря энергией.

Ошарашенный вид Кристины, которая буквально чуть не вывалилась с наблюдательного пункта, только утвердил меня в мысли, что про существование Гены она не знала.

Я ехал верхом, и, надо сказать, такой способ перемещения мне нравился.

А ещё мне нравилось то, что у меня прогрессируют телепатические способности. Да, пока что выборочно, но хоть как-то. Сейчас я мог с разной степенью успешности связываться только с существами, но лиха беда начало! Если процесс в принципе идёт, есть надежда прокачать этот навык, а это будет покруче мобильных телефонов! Вон, с Мартой мы на очень большом расстоянии связывались…

Вспомнив про Марту, я вдруг очень захотел с ней поговорить. Мы давно не выходили на связь, нужно было узнать, всё ли у неё в порядке. Да и как дела у кураторов убежищ идут, тоже было интересно. Развивается их организация или, наоборот, деградирует. Очень хотелось верить, что такие правильные объединения людей набирают силу, а не наоборот.

Но прямо сейчас время для разговора с Мартой было неудобное, поэтому я в очередной раз отложил «звонок другу» на неопределённое время.

– Впустишь меня? – крикнул я обалдевшей Кристине, которая совершенно забыла, что кроме неё ворота отпереть некому.

Но, судя по её присутствию на посту, можно было сделать вывод, что ничего плохого за время моего непродолжительного отсутствия не произошло.

Мы торжественно въехали во двор, и вторым человеком, испытавшим шок от увиденного, был крыса. Про Гену он наверняка знал, но никак не мог понять, как мне удалось его приручить за столь короткий срок.

Но мне сейчас было не до него. Надо было разобраться с освобождёнными пленниками и понять, что делать дальше. Конечно, нужно было время, чтобы люди пришли в себя после пережитого, и эта база была, в общем, неплохим местом для этого… если бы не характер деятельности людей, что занимали её до нас. Чем дольше я здесь находился, тем чаще мне на глаза попадались свидетельства чёрной деятельности людоедов. Весь двор был усеян костями, большинство из которых были человеческими. Это не сразу бросалось в глаза, потому что кости были пыльными и грязными. Но если приглядеться, из чего состоят кучи в углах, всё сразу становилось на свои места.

Такой антураж очень тяготил, и чего мне точно не хотелось делать, так это ночевать здесь! А ведь дело уже шло к вечеру… точнее, вечер уже наступил. Уходить именно сейчас было неразумно… в общем, внутри меня шла борьба эмоций со здравым смыслом. И если бы я был один, то, скорее всего, поддался бы эмоциям, но с большой группой людей… наверное, всё же придётся прислушаться к доводам разума.

Я обратил внимание, что у адских гончих мана тоже постепенно убавляется. Обращённое состояние требовало пусть и не большого, но расхода энергии. А учитывая то, что они сами её не умеют вырабатывать, картина получалась любопытная. Выходит, они не могут постоянно находиться в таком состоянии. Даже если их заправить полностью, рано или поздно запас энергии исчерпается, и они обратятся обратно, в обычных собак. Эдакий встроенный ограничитель!

День оказался очень насыщенным! Много новых встреч, знакомств и не всегда с людьми. Да и убийств сегодня тоже было немало. Но вот об этом я совершенно не жалел. Недолго продержался мой обет. Я не жалел, что принёс его, он помог мне многое понять и во многом разобраться. Удалось расставить точки над Ё. Так сказать, отрегулировать внутреннюю систему координат, а то в последнее время настройки немного сбились.

По быстрому расходу маны я понимал, что как только приток энергии возобновился, священник снова принялся лечить людей. Что ж, пусть делает свою работу.

Я направился к крысе, ситуация с которым меня тяготила.

– Ну что, надумал? – обрадовался тот, когда увидел, что я иду к нему.

– Долго идти до этого места? До того, про которое ты говорил? – спросил я.

– Часа за полтора дотопаем! – сказал крыса, – думаешь прямо сейчас двинуть?

– Возможно, – сказал я задумчиво.

Крыса не мог скрыть свою радость, и за этим мне виделось что-то ещё. Дело не в отсрочке смерти, а он как будто на что-то рассчитывал. Как будто хотел заманить меня в ловушку… что ж, это было интересно! Особенно если я знаю, что он задумал какую-то дрянь, а он уверен, что я хочу просто получить свою выгоду. Мне вдруг очень захотелось сыграть в эту игру.

– Где мои вещи? – спросил я.

Именно этого вопроса крыса не ожидал, но отвечать пришлось. Он туманно начал говорить что-то про какую-то комнату, но я его прервал:

– Пойдём, покажешь мне!

Как оказалось, трофеи крыса заныкал от остальных. Посчитав мои вещи наиболее ценными, он их уволок к себе в «нору» на третьем этаже.

Было у меня подозрение, что это именно он бросил камень, попавший мне в голову.

Мой рюкзак и сумка с мясными консервами были целы. Похоже, он просто не успел с ними разобраться, для него главное было – спрятать добычу и, чтобы все про это забыли.

Я достал верёвку и связал крысе руки за спиной.

– Ты что, мне не доверяешь? – вдруг обиделся он, – мы же напарники!

– Не смеши меня! – сказал я и пошёл вниз.

Там я собрал наиболее здоровых мужчин, дал им задание стащить все тела убитых людоедов в одну дальнюю комнату, чтобы не приходилось ходить среди трупов.

Потом собрал женщин, отдал им мясные консервы, показал на стол с овощами и дал задание приготовить много еды, чтобы хватило на всех с избытком. Люди изголодались, и нужно было их накормить.

– А это точно нормальное мясо? – с сомнением спросила одна из женщин, глядя на консервы.

– Да, – сказал я, – это мои банки. Они их у меня забрали, когда по голове камнем ударили. Так что не волнуйтесь, мясо нормальное.

– А что они в этом котле готовили? – сказала с сомнением другая, – не думаю, что нам стоит из него есть.

– Отмойте его хорошенько! – закипая, сказал я, – а потом приготовьте еду, но сами не ешьте, если брезгуете! Другим больше достанется!

– Да нет, – смутилась говорившая, – просто неприятно…

– Не говорите об этом, не думайте, не вспоминайте. Не культивируйте в себе вредные мысли. Мне тоже это место не нравится! Скажу больше, меня от него тошнит! Но уходить нам пока что рано! Потерпите немного, просто подумайте о том, что вы сейчас могли бы сидеть в клетках и в ближайшее время пойти на убой как скот. И вот тогда, в сравнении, окажется, что сейчас ситуация просто шикарная!

Женщины хмуро замолчали, бросая друг на друга косые взгляды.

Как же быстро люди привыкают к хорошему и начинают привередничать.

– Всё готово! – подошёл ко мне доложить один из мужчин, – все трупы там, где ты сказал.

– Хорошо, – кивнул я, – проследи, чтобы людей там не осталось. Туда сейчас пойдут адские гончие.

Глаза у мужика расширились от понимания того, что сейчас должно произойти, и он быстро потрусил к пролому в стене, чтобы проверить, не замешкался ли кто в той комнате.

– Гена, – мысленно спросил я крокодила, – ты голоден?

– Да, как всегда! – ответил он, – вообще не помню себя сытым!

– Ты видел, куда унесли тела твоих бывших хозяев, – спросил я.

– Да, – сказал он, – а что, можно?

– Если тебя такое устроит, – сказал я.

– Честно говоря, ничего другого мне никогда и не давали… да и то, одни объедки, – грустно сказал Гена.

– Бумеранг вернулся, теперь их очередь быть едой, – сказал я, – собаки тоже будут там столоваться, не деритесь за еду. Всем должно хватить!

Для мясных консервов, что я тащил с собой для собак, нашлось более правильное применение. Здесь было слишком много голодных людей. А адские гончие, да и Гена тоже, были привычны к этой ужасной пище.

– Жестокий мир, жестокие сердца! – пробормотал я, глядя, как животные потянулись туда, куда я их направил.

– Что? – встрепенулся крыса, который стоял неподалёку со связанными за спиной руками.

– Ничего, – сказал я и поправил клюшку для гольфа, занявшую своё привычное место у меня на поясе, – как тебя зовут?

– Здесь все называли меня Крыс! – сказал он.

– Да? – удивлённо взглянул я на него, – удивительно!

– Почему? – удивился Крыс.

– У твоих бывших друзей видно было не очень с фантазией, и они давали самые очевидные прозвища… но они же и самые подходящие. Хорошо, Крыс так Крыс. Ладно, пойдём, посмотрим на твой «жирный кусок», – сказал я.

– Чего? – не понял Крыс.

– Говорю, пойдём, проверим твою наводку, – устало пояснил я.

– А-а-а-а-а! – радостно расплылся в улыбке Крыс, – пойдём, конечно!

9. Метаморфозер

До места мы добрались, когда уже начало темнеть. Я старался выглядеть беспечным и уверенным в себе, чтобы усыпить бдительность Крыса, но сам всё время внимательно за ним приглядывал.

Этот гадёныш с трудом скрывал свою радость, чем постоянно утверждал меня в мысли, что задумал какую-то пакость. У него была идея, как выкрутиться, и мне было желательно не попасться на крючок.

Но ситуация была интересной. Не знаю почему, но меня это всё забавляло. К тому же я был уверен, что, несмотря на то, что у Крысы есть какой-то план, информация о базе на самом деле верная.

Нужным местом оказалось что-то вроде небольшой промки. Не то чтобы здесь раньше располагался завод, скорее какие-нибудь технические городские службы. Это подтверждали останки искорёженной коммунальной техники. Трактора, поливалки и прочие «рабочие лошадки» коммунальщиков, которые сейчас было сложно узнать, подверглись какому-то сильному воздействию, в результате чего были расплющены чуть ли не в лепёшку.

Мы заняли позицию на крыше одного из соседних зданий и принялись наблюдать.

От закрытых ворот к зданию была расчищена дорога, где вполне мог проехать и развернуться грузовой автомобиль. Это был основной, хоть и косвенный, признак того, что место это обитаемое, потому как людей видно не было.

Мы наблюдали ещё некоторое время, и я заметил ещё несколько любопытных деталей. Ворота были заперты, но и снаружи подъезд к ним был свободен, причём его совершенно очевидно расчистили. Другие ворота, ведущие уже внутрь постройки, тоже была закрыты, но через них вполне могла пройти довольно большая машина. Все окна были либо заделаны железными листами, либо заложены кирпичом, либо завалены мешками, набитыми, скорее всего, песком. Как будто это здание хотели сделать относительно герметичным.

Никакой охраны я, как ни старался, разглядеть не смог. И вот это уже было странно. Несмотря на то что в целом я верил рассказу Крыса про это место, отсутствие людей очень тревожило. Я мог найти этому только два объяснения: либо это место уже покинули, либо они его охраняют каким-то способом, который мне непонятен. А всё непонятное меня настораживало!

Крыс как будто чувствовал мои сомнения и постепенно начинал заметно нервничать, однако пока что инициативу не проявлял. Как будто надеялся на то, что кто-то появится, и я смогу убедиться, что он не врал.

В чём заключался его план, я пока что так и не понимал.

Через некоторое время моё внимание привлекла одна деталь, которая сначала ускользала от внимания. На крыше постройки торчал длинный металлический шпиль, с шаром наверху. Поначалу я принял его за громоотвод или что-то в этом духе. Но потом до меня дошло, что сооружение это кустарное и сделанное уже после учинённого здесь разгрома.

Что это? Антенна? Какой-то передатчик? Маяк?

К этому времени уже заметно стемнело, и я обратил внимание, что шар на шпиле слегка светится. Не сияет, не горит, а как будто едва заметно излучает свечение, но такое, что не может осветить ничего вокруг, а делает просто его самого различимым в сумерках.

Возникло желание проверить, что же это такое. Я создал крохотный светоч и посла к этому шару. Огонёк был таким маленьким, что когда удалился от меня на пару десятков метров, то практически исчез из вида, но я всё равно понимал, где он находится и вёл его к цели.

Как только светоч преодолела линию забора этой мини-промки, произошло что-то странное. Он вдруг ярко полыхнул алым светом, и стремительной кометой ушёл в небо. Да, вспышка была не очень большой, но вполне заметной.

– Это что за хрень? – пробормотал Крыс, который всё время внимательно наблюдал за моими манипуляциями.

– Точно не знаю, но есть одна гипотеза, – задумчиво проговорил я, – это всё очень похоже на «метаморфозер».

– Это что за хрень? – Крыс, видимо, решил поразить меня своим словарным запасом.

– Место, где магия работает не так, как должна, – сказал я, – применение магических способностей ведёт к самым непредсказуемым последствиям. Видел, что стало со светочем? А это ведь был всего лишь крохотный фонарик.

– И что делать? – нахмурился Крыс.

– Была бы у нас снайперская винтовка, мы бы разбили вон тот шарик на шпиле, – сказал я.

– Это всё из-за него? – удивился Крыс.

– Возможно, – пожал я плечами, – может, да, а может, и нет. Но он по-любому там не просто так торчит. Но винтовки у нас нет, так что этот вариант мы проверить не сможем.

– И что делать? – Крысу, видимо, нравилось использовать одни и те же фразы по несколько раз.

– Пока не знаю, – сказал я, – а ты что предложишь? Ты же меня сюда привёл. Есть какие-нибудь идеи? Какой у тебя был план?

– Сюда машины приходят почти каждый день. Приезжают, уезжают, что делают непонятно. Наверняка они внутри что-то загружают и разгружают, потому что всегда приходят грузовики с фургоном, – сказал Крыс, уходя от ответа на мой вопрос.

– С тем, что место странное, согласен, – сказал я, – но вот в том, что здесь чем-то можно поживиться, не уверен!

– Как? – опешил Крыс, – а зачем же тогда всё так обставлять?

– То, что они стараются сохранять эту свою базу в относительной тайне, вовсе не означает, что здесь находится что-то ценное, – сказал я, – ценное они бы, наоборот, держали к себе поближе и охраняли получше.

– А что же здесь тогда может быть? – удивился Крыс.

– Например, что-нибудь опасное, что рядом с собой держать страшно, – сказал я.

– Например? – вытаращился на меня Крыс.

– Понятия не имею, – сказал я, – это просто предположение.

– Ну нет! – замотал головой Крыс, – сердцем чую, что здесь у них нычка на чёрный день!

– Чтобы что-то чувствовать сердцем, нужно его сначала иметь, – хмуро взглянул я на Крыса.

– Чего? – не понял тот.

– И мозги тоже не помешали бы, – вздохнул я.

– Чего? – снова сказал Крыс, вернувшись к привычке повторять всё по два раза.

Я не стал ему отвечать, а продолжил рассматривать базу Ордена Паука. То, что это именно их место, я тоже практически не сомневался. Во-первых, лысые, что сюда приезжают; во-вторых, место было организованно в их стиле. Узнавался почерк. Множество точек, разбросанных по городу и окрестностям, где что-то происходит. Всякие лаборатории, склады, секретные базы – это был их узнаваемый почерк.

Надо будет ещё как-нибудь выпотрошить бункер возле Барбинизатора, если они сами его не оставят за это время. Ни к чему девочкам такое соседство.

– Так чего, тем, у кого есть магия, туда соваться нельзя, что ли, получается? – не выдержал через некоторое время Крыс.

– Да соваться-то может и можно, магию вот только лучше не использовать, потому что последствия могут быть самыми непредсказуемыми. По крайней мере, обычно метаморфозеры так работают. Хотя кто его знает, может быть, есть варианты. Ты у нас сейчас без магии, вот тебя и пошлём вперёд, – сказал я и посмотрел на Крыса.

– Вместе пойдём! – тут же возразил он, – одному соваться не резон. Опасно! Если бы я мог один всё провернуть, уже давно бы это место обработал.

– Ну да, ну да, – усмехнулся я.

Через некоторое время совершенно стемнело. Сидеть в засаде сутками в мои планы не входило, нужно было что-то предпринять. Только я собрался об этом сообщить Крысу, как вдруг грохнули и заскрипели ворота в темноте. Похоже на базу кто-то таки пожаловал. Только вот видно, практически ничего не было.

Те, кто приехал, обходились почти без света. Так, слегка подсвечивали тусклыми фонариками прямо перед собой. Но машина, которая тёмным силуэтом заползла на территорию, фары не включала.

Ехал автомобиль тоже крайне тихо, похоже на электродвигателе.

Я сразу же, как только загрохотали ворота, проверил ситуацию своими щупальцами. Прибыло ровно двенадцать человек. Четверо были полными маны и ощущались как сильные, а вот ещё восемь находились в ослабленном состоянии, хотя мана в них и присутствовала. И эти восемь, как мне показалось, были женщинами. Но точно я в этом уверен, естественно, не был.

По мере приближения к зданию сигнал от людей становился всё слабее и вскоре совершенно исчез. Выходит, метаморфозер ещё и таким эффектом обладает. Он спрятал от меня всех носителей маны, либо заглушив их сигнал, либо изменив до неузнаваемости.

Возможно, я именно поэтому не мог нащупать никого внутри базы, хотя неоднократно пытался это сделать.

Зато теперь можно было приблизительно понять радиус действия метаморфозера.

Окружающую территорию я тоже неоднократно проверял на предмет человеческого присутствия, но результат был нулевым. Вроде бы внешних постов возле этой базы не было.

Нужно было решать, лезть туда сейчас, или ждать, пока транспорт уедет. Нападать сейчас было небезопасно, учитывая воздействие метаморфозера. Да, пистолет пожирателя я с собой прихватил, он тоже был среди моих вещей. Кроме этого, клюшка для гольфа и сомнительный напарник со связанными руками. Выступать против четверых бойцов было плохой идеей. Как минимум четверых, потому что реальное положение дел оставалось неизвестным, многое основывалось на догадках.

Только я собрался начать спускаться с крыши, как проблема решилась сама собой. Транспорт поехал на выход. Только вот когда он выбрался из зоны действия метаморфозера, оказалось, что внутри всего четыре человека. И это были как раз заряженные бойцы. Восемь ослабленных человек выгрузили и оставили внутри.

– Хм! – сказал я.

– Что? – тут же среагировал на этот звук Крыс, который уже давно изнемогал от безделья. Сидеть на одном месте ему оказалось невыносимо. В голове гулял ветер, думать и размышлять он, похоже, не умел. Такое времяпровождение казалось ему бессмысленным. Интересно, как он раньше за этой базой следил с такой слабой выдержкой? Наверняка короткими урывками.

– Думаю, как нам попасть внутрь, – сказал я.

– Есть одна идея, – хитро сказал Крыс, – я же не просто так столько времени тёрся здесь вокруг.

– Что за идея? – спросил я, – и почему ты до этого момента про неё не говорил, хотя я тебя спрашивал?

– Рано было, – неопределённо ответил Крыс, – думаю, что можно пробраться туда по подземным коммуникациям. Тут рядом есть люк, там внизу трубы идут по тоннелю как раз в том направлении. Я глубоко не лазил, но немного прошёл вперёд. Шанс пробраться на базу есть.

– Но это не точно! – усмехнулся я.

– Почти точно! – серьёзно сказал Крыс, – это место ведь не они строили, здесь с былых времён всё это осталось.

– Да это понятно! – сказал я, – а вдруг они все дыры заделали? Что, если там тупик?

– Не должен быть! – на мой взгляд, слишком уж уверенно сказал Крыс, – уверен, там можно пробраться внутрь!

– А ты когда лазил, светоч использовал? – спросил я.

– Конечно! – кивнул Крыс.

– Значит, метаморфозер под землёй не работает? – внимательно на него глядя, спросил я.

– А? – уставился на меня Крыс.

– Бэ! – ответил я.

– А, матамарфозер… – замялся Крыс, – так я не знаю! Светоч горел! Может быть, тут раньше этой штуки не было… а может, она под землёй не берёт. Откуда мне знать?

Гадёныш выкрутился, предусмотрел все варианты. Либо не было, либо недостаёт, либо не знал… в общем, с него в любом случае взятки гладки.

– Ладно, – вздохнул я, – идём!

Мы спустились вниз, вышли на улицу и подошли почти вплотную к забору, окружавшему эту промку. Крыс вёл меня вперёд довольно уверенно даже в темноте, похоже, и в самом деле понимал, куда именно нужно попасть.

– Вон там! – указал он подбородком на искорёженную кабину трактора, лежащую между телеграфным столбом и стеной дома.

Кабина имела такой вид, как будто внутри неё что-то взорвалось и во все стороны торчали тонкие и острые лепестки металла. Рядом с ней нужно было быть осторожным, особенно в темноте. Эта штука была похожа на ощетинившегося дикобраза.

Люк находился прямо под ней, и добраться до него можно было на четвереньках. Мы с Крысом полезли туда по узкому проходу плечом к плечу. Ему делать это со связанными за спиной руками было непросто.

Тяжёлая крышка канализационного люка была на месте, но лежала слегка сдвинутой в сторону. Это было хорошо, не придётся выковыривать её из углубления. Я взялся за край руками, чтобы отодвинуть, и взглянул на Крыса. А тот сделал невинный вид и пожал плечами.

Да, понятно, что руки у него связаны и он не может мне помочь, но сейчас он меня этим как будто поддел.

Я аккуратно сдвинул тяжеленную крышку люка, и её скрежет в ночной тишине показался оглушительным!

Крыс хмыкнул.

После того как мы нашумели, нужна была пауза, чтобы убедиться в том, что эти звуки не привлекли охрану базы. Я выждал гораздо больше минуты, но вокруг по-прежнему стояла мёртвая тишина.

Убедившись, что нас никто не заметил, я запустил в колодец небольшой светоч. Бетонная труба уходила на большую глубину и не имела никакой лестницы, хотя бы даже в виде металлических скоб, торчащих из стены. Абсолютно гладкий и, как назло, хорошо сохранившийся бетон.

– Сказал бы раньше про то, что придётся лезть в колодец, мы бы верёвку захватили, – с укоризной шепнул я Крысу, – а теперь нужно придумывать, как спуститься вниз.

– А я уже придумал, – не скрывая радости, сказал рядом Крыс, после чего я почувствовал его руки на своей спине и резкий толчок.

– Сука! – только и успел выкрикнуть я.

Летел бы вниз головой, сто процентов свернул бы себе шею. Но я успел ухватиться одной рукой за край, что позволило развернуться ногами вниз. Но вылезти обратно не получилось, потому что Крыс ударил мне по пальцам и они соскользнули с края, за который и так держались кое-как.

Я начал падать, но сумел расставить ноги в раскоряку и тем самым затормозил своё падение. Проскользив ботинками по стенам бетонной трубы до самого низа, я более-менее удачно приземлился на кучу битого кирпича.

Ну как удачно? Удачно по сравнению с тем, что могло бы быть. Это падение вполне способно было меня убить, и только быстрая реакция и везение помогли избежать мгновенной смерти от приземления на голову.

Конечно, я сглупил! Я ждал подставы от Крыса, но почему-то не в этом месте. Не думал, что он попытается избавиться от меня так банально, полагал, что у него более хитрый план. А всё оказалось до смешного просто. Он взял и столкнул меня в канализационный колодец.

Я посмотрел наверх. Гадёныш показывал мне свои ладошки и вращал ими из стороны в сторону.

– А ручки-то, вот они! – хохоча крикнул он, – вот они!

Похоже, он разрезал верёвку об один из острых кусков металла, которых там было в изобилии.

Голова Крыса исчезла, потом появилась вновь, и я увидел в его руках кирпич. Он тут же швырнул его вниз, но я успел отскочить в боковой тоннель с идущими по нему трубами. Места там было мало, но чтобы укрыться от обстрела сверху хватало.

– Покажись, у меня здесь ещё много кирпичей! – веселился наверху Крыс.

– Придурок! – крикнул я, – помоги мне выбраться, и я не убью тебя сегодня.