Текст книги "Генерал Кононов. Том II"

Автор книги: Константин Черкассов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Двадцать пять лет размышлений в эмиграции, на чужбине не прошли для меня даром и я, генерал Шкуро – «страшный белобандит» – совершенно откровенно заявляю вам, мои родные, – у меня хватало мужества сражаться на фронте тогда, хватает этого мужества у меня и теперь признать все свои грехи и ошибки и сказать во всеуслышание: я готов идти со всеми вами за истинным сыном русского народа – за генералом Андреем Андреевичем Власовым, призывающим всех нас идти с народом за народ!» – торжественно закончил ген. Шкуро.

Все офицеры с искренним восхищением слушали ответ ген. Шкуро. Помнится, лично я с разинутым ртом, как завороженный слушал его речь. Я сидел в стороне с группой танцоров, рядом со знаменитым баянистом нашего полка, приглашенных по случаю этого торжественного обеда, и не спускал глаз с полюбившегося мне больше всех других старых генералов – генерала Шкуро. Я старался не пропустить ни одного сказанного им слова. От его слов у меня першило в горле и хотелось обнять и расцеловать, как родного отца, старого казачьего героя, оказавшегося не только храбрым, но и весьма умным человеком.

На вопрос, как следует рассматривать казачество – как народ или как сословие, в каковое определила царская власть казачество, Донской Атаман ответил:

«В царской России население делилось на ряд сословий, как например, – дворянское, купеческое, мещанское и т. п., но нигде в России не существовало ни раньше, ни теперь ни дворянских, ни купеческих, ни мещанских ни рек, ни городов, ни степей, а существовали и существуют казачьи реки, казачьи станицы, хутора, казачьи степные просторы, горы и леса, – казачья собственная территория, обильно политая казачьей кровью. Существовали и существуют казачьи писатели, историки и поэты. Существовали и существуют казачьи войска, казачьи генералы, офицеры и под-офицеры, рядовые воины казаки – поэтому казачество является не сословием, но народом впитавшим в себя не только русский народ, но и многих сынов и дочерей других народов России и не России и создавшим свою собственную жизнь, быт, нравы, культуру и государственную систему обоснованную на принципах подлинной демократии.

Рассматривать казачество, как сословие совершенно абсурдно и к тому же сугубо безграмотно. Русский ли казачий народ или нерусский?

Да, казаки народ русский, но русский – да не тот.

Австрийцы тоже народ немецкий, но немецкий, да не тот. Австралийцы тоже народ английский, но английский, да не тот. Если австрийцы и австралийцы согласятся считать себя сословием, тогда, может, согласимся и мы – казаки». – шутя закончил свой ответ Донской Атаман.

На вопрос, имеет ли право казачество совершенно отделиться от России, Донской Атаман ответил:

«А почему же нет?!

Другое дело, следует ли совсем отделяться от России казачеству? По моему, сейчас это никак неуместно. По крайней мере до тех пор пока мир не избавится от всяких диктаторов с аппетитами завоевать все другие государства. Наоборот, сейчас казачеству и всем другим народам России нужно не разъединяться, а как можно крепче объединиться и дать всем нашим врагам должный отпор. Вы не думайте, что нас тут особенно любят. Мы заграницей за двадцать пять лет хорошо поняли Запад и знаем, что западные страны не любят Россию, ни красную, ни белую, ни зеленую, ни какую другую вообще. И знаем, что ждать добра нам от этих благодетелей больше чем наивно. Были мы с ними и союзниками и хорошо знаем, чем этот союз окончился. Урок мы от них получили хороший, и я вас заверяю, мои герои, что верить и надеяться можно и нужно только народам нашей необъятной Родины-России, и в первую очередь самому большому и сильному из нас всех – народу русскому. Только в братском союзе с русским народом можно победить всех наших врагов.

Вы не должны обижаться на тех простых русских людей, которые считают казачество сословием, а не народом. Эти русские люди не виноваты в этом своем невежестве. Виновна в этом царская власть, приучавшая русский народ целыми веками рассматривать казачество, как военное сословие.

Большевики, как вам известно, признали и украинский и белорусский и все другие народы России. В Советском Союзе числится Украинская Советская Социалистическая Республика, Белорусская Советская Социалистическая Республика и т. д., а вот казачьей республики и в помине нет. Большевики духу казачьего боятся. Они знают, что с казаками играть, как они играют с другими народами в республике, им не следует и в этом они не ошибаются. Большевики хорошо знают казачество и правильно оценили качество своих непримиримых врагов-казаков. Между казачеством и большевиками никогда не было и не будет компромисса, ибо свобода и диктатура – две никак не совместимые вещи.

Как нам известно, в Красной Армии имеются казачьи полки и даже дивизии. В Советском Союзе существуют казачьи ансамбли песни и пляски. Ставятся фильмы, в которых казаки якобы защищают «любимого отца народов», а советской казачьей республики все-таки нет. Вот почему почти все люди из Советского Союза, включая даже и многих молодых казаков, с которыми мне пришлось уже не раз беседовать, не считают казачество самостоятельным народом, и, как правило, у них у всех неопределенное понятие о казачестве по этому поводу и вообще очень слабое знание казачьей истории.

Еще раз скажу вам, нам казакам с русским народом не из-за чего ссориться. Во всех наших общих бедах виновата власть, как царская, так и советская. Русский народ имеет больше оснований сердиться на казаков: ведь русский безземельный мужик шел к казакам наниматься в батраки, а казаки служили власти полицейской силой не дающей этому мужику ни земли, ни воли. Чего уж тут скрывать истину.

Все это нужно помнить и не слушать всяких глупых политиканов из лагеря сепаратистов, обвиняющих во всех бедах русский народ. Знаем мы, кому эти горе-политики хотят услужить, но по-видимому их хозяева напрасно тратят деньги и осыпают делителей России своими почестями и портфелями министров. Ничего у них не получится.

В Февральскую революцию все казачество высказалось за республику и федерацию с Россией, за это же казачество воевало и в гражданскую войну. Генерал Деникин был против этого и хотел силой задавить это стремление казачества, чем и погубил все Белое Движение.

Я уверен, что генерал Власов не генерал Деникин, и поэтому верю, что на этот раз мы будем победителями.

В свое время я желал, чтобы территории свободных народов России стали республиками объединенными федерацией, а все государство возглавлял бы монарх – этого также желал и Атаман Краснов, но теперь в связи с изменением происшедшим в народах России под большевистской властью, подобное возглавление всего государства совершенно неприемлемо. Приемлемым может быть теперь только избранное коалиционное правительство. Так это представляли себе и покойные Атаман Каледин и генерал Корнилов.

А самое глазное, я хочу вам, мои родные дети, сказать, что теперь казачество не должно больше служить никакой власти, преследующей однобокую свободу в нашем Отечестве. Казачество должно служить только такой власти, какой она была у нас – казаков в старину – власти избранной самим народом и зависящей от самого народа.

Я верю, что новый вождь Освободительного Движения Народов России, генерал Власов, поведет народы России по пути ведущему именно к такому государственному устройству нашего Отечества, в котором равноправные народы России смогут избрать себе власть от них зависящую.

Только на такой путь, я, как старший казачий Атаман, могу благословить вас. Я уверен, что ваш молодой казачий вождь – ваш «Батько» – Иван Никитич Кононов – поведет вас именно по этому справедливому пути. Вот с какой целью я указываю вам путь», – подчеркивая последние слова, сказал Донской Атаман.

После ответной речи Кононова старым казачьим вождям, все подняли тост за братство и единство народов России в борьбе за свою свободу. После ряда тостов, после того как разговор стал веселым и шумным, Кононов подал знак нам, сидящим в стороне и с нетерпением ожидавшим этого знака. Наш знаменитый полковой музыкант Костя, баянист – баянист-виртуоз, вскинув чубом, рванул свой баян, а мы с гиком и свистом пустились в пляс. Прыгая один через другого, через головы и кувыркаясь мы шли вприсядку и щупаком направо и налево, работая обнаженными казачьими клинками. Искры летели при рубке от скрещивания клинков и над головами и под ногами мелькали их острые лезвия. Стараясь перещеголять друг друга в удали и лихости, мы не жалели сил и с азартом наперебой под свист и гик неслись в бешеной казачьей пляске.

Старые генералы с восторженной радостью смотрели на нас и на их лицах светилось неописуемое, но очень понятное нам молодым казакам чувство. Под аплодисменты и приветственные выкрики, запыхавшись, мы отошли в сторону. Ген. Шкуро, наполнив стаканы стал подносить их нам, обнимая и целуя каждого из нас. Когда же заиграли лезгинку и я стал делать первое движение выхода, ген. Шкуро, не выдержав, подоткнул полы черкески и плавно, мелко перебивая ногами пошел мне навстречу. Когда темп участился он все еще пробовал делать какие-то резкие движения, но вскоре, запыхавшись, под общий веселый смех и гик обессиленный упал на руки казакам, подхватившим его налету.

«Загнали бисовы диты Батько Шкуро!» – говорил он, жалуясь на быстрый темп музыкантов.

Помнится, Донской Атаман, потрепав меня за чуб, спросил:

«Ты что, сынок, кавказских кровей?»

Я ему ответил, что совсем нет, что по рассказам моего отца, наши предки были греки поселившиеся на Дону.

«А мои – татары, а вот у генерала Шкуро, предки были украинцы, но, слава Богу, что мы все казаки!» – весело сказал Донской Атаман и опять ласково потрепав меня за чуб, отошел и сел к столу.

Веселье затянулось допоздна. Уже было темно, когда я пришел к себе во взвод и, несмотря на усталость, с восторгом стал рассказывать моим казакам о замечательных «стариках»-умницах. «Молодец генерал Шкуро, не зря его Батько так любит!» – с восторгом говорили казаки.

Два дня гостили старые генералы в 5-м Донском полку. Много было переговорено, во многом было достигнуто общее понимание.

Уезжая все трое клялись быть верными делу Освободительной борьбы. Обещали через генерала Краснова нажимать на немцев, требовать развертывания 1-й Казачьей дивизии и удаления из нее немцев.

Прощаясь, долго сжимали друг друга в объятиях, по старинному казачьему обычаю крест-на-крест целовались и крепко пожимали руки.

Донской Атаман, прощаясь с Кононовым еще раз сказал, что он хорошо понял его и глубоко уверен, что Кононов сумеет вывести казачество на правильный путь, что сам он – Донской Атаман – используя все свои возможности будет ему в этом всеми силами содействовать. Кононов, за это короткое время поняв благородные честные души старых казачьих Атаманов, крепко их полюбив, с искренним порывом ответил Донскому Атаману:

«Господин генерал, я всеми силами украшал, украшаю и буду украшать казачью славу. Клянусь вам, я отдам все свои силы и, если нужно и жизнь, и выведу казачество на путь указанный вами!» – подчеркнул последнее Кононов.

Донской Атаман, крайне растроганный ответом Кононова, снял с себя генеральские погоны и протянул их Кононову.

«Вот тебе, дорогой Иван Никитич, мои погоны. Им много лет, получил их, когда был еще на родной казачьей земле, возьми на память. Будешь генералом, а ты будешь, одень их и веди казачество к свободе и славе!» – торжественно сказал старый Атаман, вручая свои погоны Кононову. Расцеловавшись с Кононовым, он круто повернувшись, пошел к ожидавшей их машине.

Молодые кононовские офицеры подхватили его на руки и понесли к машине. Генерал Шкуро никак не мог расстаться и, целуясь с Кононовым, повторял все время:

«Ваня, сынок… я все сделаю… я все сделаю, у батьки Шкуро крепкое слово!»

Его и ген. Ляхова также подхватили на руки и отнесли в машину.

Удалявшейся машине с казачьими генералами долго махали шапками…

«Славные, славные старики, умницы!» – восхищенно повторял Кононов.

«Наши они, наши они люди, ведь казаки они! Неправда ли, Иван Григорьевич, родной мой, скажи-ка?» – обратился к командиру 2-го дивизиона, есаулу Борисову, Кононов.

Пожилой, типичный донской казак, Борисов был правой рукой Кононова с первых дней начатой борьбы. Еще в Красной Армии в молодые годы, будучи комвзводами, Кононов и Борисов служили в одном эскадроне 27-го Быкодоровского кав. полка, 5-й кав. дивизии. Затем они разошлись по разным полкам и дивизиям. Прошло много лет. Борисов майором Красной Армии попал к немцам в плен и умирал с голоду в лагере военнопленных. В 1941 году он увидел вновь Кононова, приехавшего в этот лагерь набирать добровольцев в его 102 каз. полк. Броисов узнал Кононова, а Кононов его нет. Еле держась на ногах, Борисов подошел к Кононову и сказал:

«Иван Никитич, а я вас знаю».

Удивленный Кононов долго смотрел на Борисова, узнав, схватил его в объятия и увлек с собой. Так они опять оказались вместе.

«Казак казака – видит издалека», – покручивая свои длинные усы и смеясь только своими, всегда невозмутимо-спокойными, глазами, казачьей поговоркой ответил шутя Борисов.

А потом, задумавшись на минуту, серьезно сказал:

«Да, эти люди наши, и, я думаю, они принесут большую пользу».

Молодые кононовские офицеры, познакомившись со старыми казачьими генералами-эмигрантами, поняв их, стали рассказывать своим казакам, что «старики» – умницы и хорошо в политике разбираются. Однако казаки слушали такие отзывы с недоверием.

«Да… быть может… но какие уж теперь из них вояки?» – уклончиво отвечали молодые казаки.

Завоевать авторитет у рядового казака фронтовика можно только на поле битвы, а этого старые казачьи генералы уже не в состоянии были сделать.

Но все же, после того как Кононов и его офицеры неоднократно подробно рассказали казакам о «стариках»-умницах, казаки, в конце концов, стали понемногу понимать, что старых казачьих генералов-эмигрантов смешивать с «кутилами» нельзя, что эти казачьи вожди по сути являются сами жертвами политики всякого рода «кутил», доведших Россию до революции.

Через неделю в 5-й Донской полк с таким же визитом приехал Атаман Кубанского войска генерального штаба ген. – майор Науменко.

Высокий, сухой, с кавказским обликом Кубанский Атаман в сопровождении своего адъютанта, есаула Заболотного, был так же радушно и приветливо встречен. По его желанию построения полка не было, он посещал каждую сотню в отдельности и вел с казаками разговоры и все удивлялся, что в полку много кубанцев – казаков и офицеров, – а полк Донской.

Следует добавить, что старые казачьи генералы также посетили и все другие полки 1-й каз. дивизии, которыми командовали немецкие офицеры: они были несколько раз на обеде у командира дивизии ген. фон Панвица, был там с ними и Кононов, но такого откровенного разговора, каким он был в 5-ом Донском полку, там, конечно и в помине не было.

* * *

В районе городов Сисак и Петрия наша бригада простояла довольно долго, а наш дивизион все это время стоял в селе Комарево.

Как всегда, при долгом пребывании казаков в одном населенном пункте, жители и казаки свыкались, заводилась дружба. Между казаками и хорватскими девушками завязывалась любовь. Как говорится, любовь говорит на одном языке во всем свете.

Помнится, в зимние холодные дни, в свободное время от службы, младшие командиры сотни часто собирались в сотенной канцелярии, чтобы поговорить о том, о сем, пошутить и хоть немного отвлечься от боевой страды. В один из таких дней я зашел в канцелярию и из-за завязавшегося веселого разговора довольно долго пробыл там. Вдруг телефонный звонок. Крюковцев (сотенный писарь) поднял трубку.

«Чебенев тебя ищет», – передавая мне трубку, сказал он.

«Где ты болтаешься?» – загудела в трубке блатная речь Чебенева. Он сказал мне, что только что к нему звонил комсотни и приказал проверить все ли в порядке во взводе, так как едет Батько. Чебенев приказал мне немедленно проверить стоит ли постовой казак от нашего взвода у шлагбаума (у въезда в село) в каске. Дело в том, что многие казаки, несмотря на строгий приказ, отнюдь не желали иметь каски на голове, а нахлобучив поглубже папаху (был январь), каску держали наготове, чтобы при появлении начальства быстро переменить головной убор.

Уже издалека я увидел, что на голове у постового казака красуется папаха. С целью захватить ослушника врасплох, по-за хатами стал я к нему подбираться. Вдруг из-за бугра вынырнуло авто командира полка. Папаху у казака с головы как ветром сдуло и вмиг закрасовалась на голове каска. Однако этот трюк Батько заметил. Спрятавшись за хату, я стал наблюдать, – что же будет? Авто остановилось. Через ветровые стекла виднелись лица Кононова и графа Риттберг. Постовой казак, как полагается, четко и громко доложил командиру полка.

Выслушав доклад, Кононов вышел из машины.

«Что, сыночек, холодно?» – подойдя к казаку спросил он.

«Немножко есть, Батько!» – бодро и весело смотря на него ответил казак.

«А что же ты папаху спрятал, а железяку на голову нацепил, разве она теплее?»

Казак, поняв что Батько его «трюк» видел, нисколько не смутившись, откровенно доложил, что есть приказ: постовым стоять на посту у шлагбаума в касках, но что у него на голове каска появляется лишь тогда, когда появляется начальство, так как в каске очень холодно.

«Что холодно в каске, то это ты, сынок, прав, но другой раз смотри кругом повнимательнее и прячь папаху вовремя, а то, не дай Бог, поймает тебя какой-нибудь урядник с поличным, попадет и тебе и мне на орехи. А сейчас, на вот тебе – погрейся!»

И Кононов, вытащив из-под бурки бутылку с водкой и, озираясь кругом, как бы боясь что кто-нибудь увидит, налил стакан и поднес казаку. Выпив залпом, казак щелкнул шпорами и поблагодарил.

«Закройся, сыночек, от ветра!» – сказал Кононов и с отцовской заботой поднял постовому воротник.

Когда машина отъехала, казак с довольным видом опять заменил каску папахой. Едва он это сделал, как я выпрыгнул из засады и очутился возле него. Бедняга не успел даже и руку протянуть за каской и, вытянувшись стал докладывать.

Не разрешив ему оправдываться, я сказал, что весь разговор с командиром полка я слышал, но за то, что он дважды прозевал и не сумел вовремя заменить папаху каской – я его наказываю нарядом вне очереди.

На обратном пути я встретил Чебенева. Он спешил сообщить, что только что Пащенко передал, что приказ стоять на посту в каске отменен. Я рассказал Чебеневу о только что происшедшем на посту. Рассмеявшись он сказал, что это наверняка Батько отменил приказ о касках. Мы пошли с ним к постовому. Выслушав доклад постового казака, он с характерной ему строгостью сказал:

«Можешь одеть папаху, Батько приказ о касках отменил. А за то, что разболтался и зевак ловишь будешь в наряде вне очереди как приказал урядник, понятно?»

«Слушаюсь, господин хорунжий!» – послушно ответил казак и натянул поглубже папаху на голову.

К вечеру этого дня уже весь полк знал о случившемся у нас на посту и казаки с восхищением рассказывали друг другу, неимоверно прибавляя и разукрашивая, разговор Батько с постовым казаком.

«Батько заботится о рядовом казаке, Батько знает службу-лиходейку, сам ведь рядовым начал служить», – говорили о Кононове казаки.

«У нашего Батьки суворовские замашки», – понимающе посмеиваясь, говорили офицеры полка…

Несколько позднее нам стало известно, что отданный ком. бригады, подполковником Шульц, приказ о стоянии казаков на постах в касках был обжалован Кононовым и, как раз в тот день, о котором я только что рассказал, Батько, добившись отмены приказа, разъезжал по постам и угощал замерзших постовых водкой.

Таков был наш Батько. Когда надо – жестоко накажет, а когда надо – все свои силы и возможности отдаст, поможет и приласкает. Мы, служившие под его началом, в этом убедились и знали, что он о нас заботится, любит нас и почитает, как родных братьев и сынов. Вот почему кононовцы за всю войну не потерпели ни одного боевого поражения.

За время стоянки в Комарево тяжелых боев нам не приходилось вести и потерь мы почти никаких не имели. Только один печальный случай произошел вследствие провокации, подстроенной усташами. В 3–4 км от Комарево в небольшом селе стояла рота усташей, охраняя железнодорожную станцию. Их командир – усташский лейтенант – и другие усташи часто навещали двух хорваток, проживавшем в этом селе и выдававших себя за «вдовиц», чьи мужья были в партизанах. К этим «вдовицам», узнав об их поведении, повадились ходить и некоторые наши казаки.

Усташи, заметив это, из-за ревности и вообще из-за ненависти к казакам, решили спровоцировать казаков. Подследив, когда два казака пришли к «вдовицам», усташи окружили этот дом, а «вдовицам», уже заранее, под страхом смерти приказали в нужный момент поднять крик, якобы казаки их насилуют. Едва одна хорватка выскочила во двор и стала кричать, как усташи набросились на казаков, но последние сумели отбиться и уйти, наставив усташам «фонарей».

Через час усташский лейтенант с «вдовицами» приехал к нашему командиру дивизиона с заявлением, что наши казаки изнасиловали в их селе этих женщин и стал требовать придания казаков суду. Казаки же заявили, что дело было по согласию и что они бывали у этих – «вдовиц», несколько раз и платили им деньги. «Вдовицы» протестовали, а усташи заявили, что они поймали казаков на месте преступления. Казаков арестовали. Дело было передано в прокуратуру дивизии. Вскоре состоялся суд. Казаков признали виновными и по существующему закону они были приговорены к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение. Позднее эти «вдовицы» приходили в Комарево и чистосердечно признались, что казаки не были виновны, но что они должны были обвинять казаков, так как усташи им пригрозили, что если они оправдают казаков, то их, как жен титовских партизан, расстреляют.

Подобное провоцирование казаков усташами практиковалось не раз. Усташи, вообще враждебно относились к казакам. Главная причина заключалась в том, что казаки защищали ненавистных католикам-усташам православных сербов.

* * *

В конце февраля 1944 г. наш штаб полка из города Петриня перешел в село – станция Ликеники, а наш 1-й дивизион в село Дубица.

В начале апреля из села Дубица была сделана попытка уничтожить крупные силы титовцев, укрепившихся в районе города Глина.

Нам было известно, что в нескольких километрах не доходя до Глина, в селе Гора находится батальон усташей и сводная сотня 2-й кав. бригады. Выступивший ночью полк, под сильным дождем, к рассвету стал приближаться к селу Гора, через которое шла дорога на Глина. Еще ночью в этом направлении была слышна сильная стрельба. К утру она утихла. Уже у самого села Гора, видя что тут что-то неладно, наш 1-й дивизион развернулся к бою. В это время командир бригады, подполковник Щульц, прибыл на своей «генеральской» машине, наполненной ящиками с боеприпасами, на которых сидело двое казаков-усачей из конвойной сотни дивизии.

Оказалось, что ночью на село Гора напали титовцы и застигнутые врасплох усташи были все до единого вырезаны. Казачья сотня под командованием немецкого капитана, графа Кателинского, укрепившись за оградой церкви, продержалась до утра.

Связавшись со штабом бригады по радио Кателинский сообщил, что на них напали титовцы и что у них все боеприпасы на исходе. Примчавшийся Шульц приказал атаковать титовцев. Последние, заметив приближение казаков, поспешно стали отходить. Едва мы только развернулись в цепь, подготавливаясь броситься в атаку, как Шульц нажав на газ, рванул машину вперед прямо по дороге и на глазах ошеломленных не успевших отойти титовцев, влетел а ворота церковной ограды.

Титовцы никак не ожидали такой дерзкой храбрости и не сделав ни одного выстрела по Шульцу поспешили отойти, так как уже заработали наши пулеметы и грянуло дружное казачье «Ура!»

«Молодец «длинный»! Придется его в казаки записать», смеясь и восторгаясь говорили казаки, хваля Шульца. Последний подобные номера выкидывал не раз и мы знали, что «длинный» (Шульц был очень высоким, потому и казаки и немцы окрестили его «длинным») храбрый офицер. (Следует сказать, что не только Шульц, но и почти все немецкие офицеры служившие в каз. дивизии не менее отличались умением в нужный момент показать своим воинам пример храбрости и отваги).

Войдя в село Гора, нам пришлось созерцать картину характеризующую отвратительную дикую борьбу между усташами и титовцами. Все село было покрыто трупами усташей с выколотыми глазами, отрезанными ушами и носами. Возле одной хаты лежали в ряд сложенные 12 убитых усташей. У изголовья каждого, в пилотке, были сложены отрезанные у них половые органы. Лица изуродованы и все тела поколоны штыками.

Приказ о нападении на Глина Шульц отменил, так как не к чему было лезть, сломя голову, на, конечно, приготовившегося к отпору противника.

Оставив село Гора, к вечеру полк вернулся на место стоянки.

* * *

В последних числах марта 1944 г. командующий Восточными Добровольческими Войсками генерал от кавалерии Эрнст Кестринг, посетил 1-ю Казачью Дивизию.

К этому времени в рядах Добровольческих Войск насчитывалось до одного миллиона бойцов, однако все эти добровольческие части были по-прежнему разъединены и разбросаны между немецкими войсками и большей частью были подчинены командирам немецких частей или соединений.

Кестринг, занимавший такую высокую должность, фактически никем, кроме своего штаба, не командовал, а лишь навещая добровольческие части, произносил с пафосом на неплохом русском языке громыхающие речи, которые, однако, для добровольцев из СССР были равнозначны нулю с минусом.

По сути он играл роль главного пропагандиста Восточного министерства Розенберга, который в силу своего тупоумия верил, что демонстрацией речей ген. Кестринга, он со своим министерством удачно маскирует истинные намерения гитлеровцев.

В солнечный весенний день Кестринг, в сопровождении командира 2-й бригады подполковника Шульц, Кононова и нескольких штабных офицеров прибыл в село Дубица, где стоял наш 1-й дивизион.

У въезда в село он был встречен командиром дивизиона и почетным караулом в белых высоких мохнатых папахах, в темносиних с алыми донскими лампасами шароварах, с обнаженными шашками на караул.

С левой стороны села на зеленом лугу был построен дивизион.

Кестрингу в то время было за шестьдесят, был он очень высокий и очень тонкий и держался хорошо, годы еще его не согнули. Генерал, поздоровавшись с дивизионом на русском языке, отрывистым голосом произнес длинную речь, призывающую казаков к борьбе против коммунизма.

Слушая его, никак нельзя было понять: за что именно, он призывает казаков бороться.

Против кого – это всем было ясно и без него, но вот, во имя чего?!

Ни одного слова, отвечающего на этот вопрос, командующий не произнес, и чуждые казачьим душам слова немецкого генерала, не вызывая у казаков никакого чувства, кроме разве раздражения, попусту летели по ветру.

«Урядник, а урядник, а кто такой – этот глист?» – спросил меня шепотом один из казаков, указывая глазами на ген. Кестринга.

Я, чуть не подавившись со смеху от такого сравнения, так же шепотом ответил казаку, – «А кто его знает, сам видишь – немецкий генерал – говорит по-русски».

И действительно, тогда никто из нас толком не знал, что за «птица» ген. Кестринг. В общем, отношение казаков к приехавшему командующему Добровольческими войсками ген. Кестрингу, было совершенно безразличное, если не хуже. Однако, ген. Кестринг совсем иначе представлял себе отношение к нему воинов Добровольческих войск. Он наивно верил, что добровольцы души в нем не чают и считают его своим вождем.

Слушая его, можно было сразу понять, что он мнит себя подлинным вождем, да и не только Добровольческих войск, но и всех народов России.

Ген. Кестринг, по свидетельству Александра Казанцева (быв. редактора газ. «Воля Народа»), в его книге «Третья сила», заявил: «Причем же тут Власов? Ведь я же вождь Русского Освободительного Движения».

Оставшись довольным осмотром 1-го дивизиона 5-го Донского полка, ген. Кестринг любезно принял приглашение Кононова отобедать с офицерами полка. За столом он не переставал говорить и вспоминал Москву, где он родился и был гимназистом. (Ген. Кестринг родился в 1876 году в Москве, в немецкой семье. В юные годы выехал в Германию, где и стал немецким офицером В 1917 году он был комадирован с немецкой военной миссией к гетману Украины, генералу Скоропадскому. В 1927–1930 г.г. он – военный атташе в Москве. С 1935 г. и почти до начала войны он снова военный атташе в Москве).

Рассказывал он также и о жизни высших партийных и советских работников, среди которых он часто бывал, как военный атташе.

«Все они ненавидят Сталина, но боятся его духа и повинуются, как малые дети. Вот ужас, действительно, ни одному русскому царю и не снилось держать в таком повиновении народ, как это умеет делать Сталин… что и говорить «спец»» – сказал ген. Кестринг.

«Вот поэтому мы и воюем против Сталина, что он хуже любого русского царя. Не хотим мы больше никаких царей – ни белых, ни красных – довольно с нас! Хотим жить свободно, так как живут люди в других странах?» – громко и дерзко, глядя на Кестринга, сказал один из молодых кононовских офицеров.

Все притихли и вопросительно смотрели на Кестринга.

«Знаю я вас – казаков. Вы всегда бунтуете», – дружески хлопая офицера по плечу и довольно улыбаясь, сказал Кестринг.

«Господа! Выпьем за вольнолюбивое казачество!» – возгласил Кестринг и поднял стакан.

Кто-то из офицеров подарил Кестрингу донскую белую папаху и он, с удовольствием заломив ее «чертом», просидел в ней за столом до конца обеда-ужина.

«Подарите ему еще шашку, сыночки», – шепнул Кононов. Один из офицеров смотался куда-то, притащил донскую шашку и торжественно вручил ее Кестрингу.

Одев на себя шашку, довольный подарками Кестринг, расчувствовался и стал показывать фотографии своего сына, 7–8 месячного младенца.

«А вот и моя молодая жена», – сказал Кестринг, протягивая фотографию молодой (лет 30–35) и очень красивой женщины.

Фотографии пошли по кругу. Один из офицеров, рассматривая фотографии жены Кестринга, с восхищением сказал:

«Очень красивая, и довольно молода!»

«Да и адъютант у него недурен и молод, так что… все понятно!» – выпалил, подвыпивший сотник, Ломакин. (Адъютант Кестринга – красивый 30-летний немецкий ротмистр – ни слова не понимавший по-русски – сидел за столом почти напротив своего начальника).

Все замерли, наступила гробовая тишина. Но выручил, не растерявшийся Кононов. Поднявшись со своего места, рядом с командующим, он провозгласил:

«За сына!»