Текст книги "Восточный маг (СИ)"

Автор книги: Константин Щеблыкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Приложение по миру, замку, и герою, черновик

Дорогие друзья!

В связи с уже многочисленными вопросами "откуда что взялось", "почему именно так а не иначе", и "что курил автор", начинаю выкладывать лор проекта Земли меча и магии. Не планировал я этого книги эдак до третьей, но с вами сглаживать неровности приходится уже сейчас))

Вдобавок меня убедили, что стоит выложить чёткие статы, хотя как раз этого я как мог старался избегать, чтобы не делать повествование в сухие цифры. Прошу меня простить, если я изложил всё слишком путанно, в тексте всё это есть… по отдельности)).

Гремлины

О происхождении расы гремлинов ходит много противоречивых теорий, и наиболее правдоподобной из них выглядит версия про эксперименты магов над гоблинами, с целью повысить их интеллект, и сделать незаменимыми помощниками. По большей части магам это удалось, хотя всё имеет свою цену, и тяга к разрушению и полное отсутствие дисциплины так никуда и не делись, разве что может чуточку трансформировавшись в талант демонтировать всё что угодно и тотальное разгильдяйство.

Дерево развития расы "Гремлины"

Гремлины обладают невысоким ростом, крупным черепом и лицами, отдалённо напоминающими морды ящериц. Их кожа грубая и шершавая, всевозможных оттенков зелёного. Несмотря на достаточно хрупкое строение тела, Гремлины не чураются тяжелого труда, они по своей природе превосходные строители, инженеры и изобретатели.

Эти зелёные коротышки обладают, поистине, неисчерпаемой энергией и желанием работать и трудиться. Отсутствие подобного энтузиазма в любом деле вызывает у гремлина искреннее недоумение. Гремлины обожают механизмы и механику, любят всё взрывающееся, стреляющее и гудящее, любят создавать что-то новое, или строить грандиозные сооружения вроде строений, или механизмов.

На дух не переносят гномов, как конкурентов на поприще строителей и инженеров.

Гремлины прекрасно осознают своё положение в замке, впрочем, их оно полностью устраивает. Они, в силу своего менталитета, называют любых героев, лордов, магов, и прочих вышестоящих товарищей «Владыками». Хотя и представители других рас замка воспринимают гремлинов чем-то средним между прислугой и интерьером, гремлины прекрасно извлекают из этого выгоду для себя. В их эксперименты либо не лезут, либо оказывают поддержу.

В случае сильного падения морали, например, если в замке присутствуют гномы, гремлины не покидают город, а саботируют промышленность, вплоть до разрушения зданий и так горячо любимых ими механизмов.

Родным государством "Не игровых персонажей" (НПС) для гремлинов, как части магических народов, являются Города-в-Облаках.

Стартовые параметры героя:

3 – Сила (У вас есть шанс набить морду гоблину. И поднять ведро воды. Но не более.)

5– Ловкость (Вы не выделяетесь среди простых людей ни сноровкой, ни медлительностью, ни точностью движений.)

2 – Выносливость (Всякий организм имеет запас прочности. Ваш – почти не имеет.)

20 – Сила магии (Ваш внутренний огонь пылает столь ярко, что вы по праву носите рубиновую серьгу Истинного мага.)

10 – Интеллект (Ваша скорость мысли, Гибкость ума, и устойчивость к откату сделала бы честь большинству начинающих магов-практиков.)

20 – Ментальная выносливость (Ваша сила духа и развитая энергетическая оболочка обеспечивают достаточный для профессионального занятия магией запас маны и выносливость для работы с ней)

Раса– человек. Никаких плюшек, никаких штрафов, ровные статы все +1 каждые 10 уровней, нейтральное отношение со всеми. Серее среднего.

Производные параметры:

Здоровье 90 (у крестьянина 150)

Запас маны 200

Восстановление 5 маны в час (20МВ/5*125 %)

Взятые Книги:

Магия света 1

Магия материи(стихий) 1

Магия жизни 1

Казначей 1

Артефактор 1

Архимаг 2

Ментальные практики 1

Раса магические существа 1

Раса гремлины (1х2) 2

Итого: 11шт.

Примечание: книгу «Управленец» ГГ не взял– это бесполезная подстава от дракона, заинтересованного в том, чтобы люди несли деньги.

Классовые умения:

Восстановление маны быстрее на 25 %.Каждые 10 уровней все маг. параметры + 1.Эффективность магических тренировок увеличена на 20 %.Эффективность физических тренировок снижена на 20 %.

Классовая специализация: Големостроитель.

Характеристики големов + 5 %.Скорость ремонта големов + 10%доступно производство модернизированных големов (у существ доступно дополнительных 20 очков характеристик к распределению). Есть скрытое умение.

Донат:

Приобретенные заклинания:

Огненный шар, 2 круг.

Активная способность

Проплачен отложенный выбор, (впоследствии выбрана МЕДИТАЦИЯ)

Простое умение:

Истинное зрение.

Ресурсы: Свиток капитала начинающего лорда (по 20 простых и 10 редких)

Примечание: в связи с бесчисленными обновлениями, в разные периоды времени содержимое свитка разнится. Вплоть до «по 10 простых и 2 редких за свиток», но неизменным остаётся выбор постройки/войска/ресурсы. ГГ выбрал ресурсы. А на сложном уровне стартовых войск не положено. Да и на среднем кстати тоже.

Дополнительные стартовые условия:

Ознакомительный тур «светлый альянс». Предполагает наличие трёх фракций на выбор (замок волшебницы с её эльфами-гномами-хоббитами-феями, мага, и рыцарей с монахами), а так же знакомство с ними. На первые три дня у монстров отключена агрессия к игроку, за исключением самообороны посягательств на их собственность, что позволяет частично разведать карту и выбрать подходящее место для замка. Однако, в связи с жестким ограничением в один замок на сектор, действующий источник останется только в одном выбранном месте.

Замок.

Магический источник приносит 5000 маны в сутки. Это 208 в час и 3.4 капли в минуту.

Пять уровней дохода от замка

1 1000

2 2000

3 4000

4 7000

5 10000

Стоимость постройки:

1 уровень замка: 1000 золота, 10 камня, 10 дерева, 5 руды

2 уровень замка: 5000 золота, 20 камня, 20 дерева, 10 руды, по 1 редких ресурсов

3 уровень замка: 15000 золота, 30 камня, 30 дерева, 20 руды, по 5 редких ресурсов, 1 уникальный ресурс свойственный данной расе.

4 уровень замка: 50000 золота, 50 камня, 50 дерева, 30 руды, по 15 редких ресурсов, 1 уникальный ресурс свойственный данной расе.

5 уровень замка: 100000 золота, 70 камня, 70 дерева, 70 руды, по 25 редких ресурсов, 1 уникальный ресурс свойственный данной расе. уникальный квест, наличие гильдии магов на 1 уровень ниже от возможного для расы

Приложение будет обновляться по мере вопросов читателей в письмах и комментариях.

И если вам понравилось, (а если вы дочитали до этого места, то вряд ли вы просто проходили мимо;-) пожалуста поделитесь книгой с другими людьми репостом, лайком, или помогите книге увидеть свет как-нибудь ещё.

Искренне ваш, Константин Щеблыкин

Глава 7

*** Глава 7. «Жизнь – игра, а деньги – способ вести счет». © Тед Тёрнер.

Визирь. Опять незаметно подошел.

Посмотрев финансовый отчет, я пришел в ужас: если бы не активные грабежи последнюю неделю и торговля артефактами, мне сейчас нечем было бы платить жалование. Более того, второй уровень замка, который я считал уже у себя в кармане, откладывался на неопределенный срок! Одни только големы обошлись мне больше чем в десять тысяч. После заказа второго этажа гильдии магов у меня почти не осталось средств на покупку войск, и это в начале недели! А питание? С этим нужно было что-то делать быстрее чем срочно, так как я развел тут индустриальную экономику с милитаристским уклоном, а сельское хозяйство у гремлинов и без того хуже некуда, и это не фигура речи. За всё приходится платить, и за военную мощь тоже. Меня пока спасают лишь две вещи: То, что големы – ядро моих вооруженных сил – не едят, и то, что крестьянский стройбат кормит себя сам. И еще: это последняя спокойная неделя, дальше завеса снимается и начинается суровая жизнь.

– Визирь, пошли птицу Рух за Риссой. Пора нанимать на новых условиях.

Военных построек у меня вдвое больше чем мирных. Это значит, что я могу прокормить только одну шестую часть от полной гремлинской армии. То есть двадцать зеленых ртов. А у меня их сорок. Так-с, где там они арбузы выращивали? Сажусь на слона, едем смотреть сельхозугодья. Все в запущенном виде, вместо бахчи мак с чертополохом. Ну конечно, кто будет растить урожай, когда все куют железо не отходя от кассы в кузницах да оружейных. Картина маслом: «на заработки в город». Мне же лучше, договариваться с местными об аренде поля не придется. Вот и пригодилась магия жизни, заодно и попробуем.

Заклинание Райских садов больше напоминает ритуал и не терпит суеты, но его результат превосходит все ожидания: божественно красивые аллеи, ухоженные клумбы, живой ковер чудеснейшей травы, тенистые беседки, увитые виноградной лозой, шпалеры ягодных кустов, и всё это щедро плодоносит. А ещё в этих беседках так удобно уединяться с Риссой…

Итак, на два дня продовольственный вопрос решен, потом надо будет подновить. Еду на соседнее поле, повторяю обряд призыва райских кущ. А вот третье поле занято, по крайней мере, половина его аккуратно прополота и там виднеются наливающиеся дыньки. На остальной, чуть более запущенной части поля, зеленеют вездесущие арбузы. Ну, хоть тут порядок. Вообще направление перспективное, уже сейчас моя волшба дает больше еды, чем одно поле с арбузами. Пока на чуть-чуть, но ведь и я на месте не стою.

Немного развеявшись на лоне природы, я все-таки решил потратить невеликие свободные средства на закупку нагов и вооружения для големов. А то ведь стыдно сказать – третью неделю кулаками машут. Вон как раз и птичка с нашим отделом кадров и секретарем по связям с общественностью в одном лице на посадку заходит.

Змеелюдов отправил сразу в расход, через гильдию наемников заказав взамен 108 рабочих рук. Было 507, станет 642.

Глаза за что-то зацепились, читаю еще раз – 642. Из них пополнение – 108. Но я же точно помню, что их было 507 а не 534.

– Визирь!

– Слушаю, мой повелитель? – этот персонаж постоянно появляется как из ничего, то ли игровая условность, то ли просто умеет не отсвечивать.

– Откуда у нас лишних 27 крестьян?

– Естественный прирост, владыка. Для расы людей увеличение популяции составляет около 5 % в неделю. Процесс идет ежедневно, но на вынашивание и взросление нового человека требуется время. В нашем случае активность населения несколько снижена под влиянием начальницы. Желаете ознакомиться подробно?

Начальницы… Рисса! То-то у меня уже несколько дней в городе все спокойно. И помедитировать дали, и гремлины как сонные мухи не ходят.

– Нет, спасибо. Среднего процента хватит. А у гремлинов как?

– Точно так же, мой повелитель, только чуть меньше. Средний прирост составит около 3 % в неделю.

– То-то смотрю я, мои охламоны пока не размножаются.

– Осмелюсь сообщить, что сын одного из ваших гремлинов-солдат скоро станет считаться взрослым, и традиционно пойдёт по стопам отца.

– Так, всё, завязываем с этим мексиканским сериалом. Что у нас с моральным духом?

– Чрезвычайно высок, владыка: 2 базовый для любого неумирающего, 2 от книг рас, 1 от способностей к дипломатии, 3 от лидерства, итого восемь. А еще у гремлинов в черте города моральный дух дополнительно улучшается капищем. Минусов нет.

– Надо поднять налоги. Увеличим базовую ставку с 10 до 15, сразу на 5 золотых. За каждую монетку мораль просядет, но у нас еще чуть-чуть останется.

– Слушаюсь, мой господин.

На остатки свободных средств всем големам, включая тех, что пока в состоянии заготовок на фабрике, приказал выковать башенные щиты, и отличные пики из хорошей стали.

Заодно всех терракотовых воинов прогнал через модернизацию, получив из 20 старичков 10 новомодных, сдвоенных солдат. В общем и целом завтра должно набраться 38 богатырей. Будучи конструктором големов, имею возможность покопаться в схемах и чертежах. Силу и выносливость поднять не могу – и так задраны до предела, а вот ускорить на двадцать пунктов – запросто, а главное, мне это ничего не будет стоить. Теперь мои ребятки стали почти втрое более быстрыми и ловкими чем были. А при их габаритах… пожалуй сейчас, наткнись минотавры на сплоченный строй, результат получился бы совсем иным.

***

Для обкатки новых бойцов в деле был выбран форт, перекрывающий вход в небольшую долину, заселенную мирными жителями. При этом несколько домов имелось и за пределами долины, снаружи форта, отгороженных от остального мира частоколом из брёвен. Давно надо было навестить, но то одно то другое… Садимся за околицей, строевым шагом подходим к самому форту, красиво взяв меня в «коробочку».

Посмотреть на приехавшего мага, похоже, вышла вся деревня. Глазёнки таращат, между собою перешептываются, а стоит пристально посмотреть – прячут взгляд и сразу находят какие-нибудь дела подальше отсюда. Комендант форта встретил настороженно, со всем почтением осведомился чего уважаемому магу нужно в этом захолустье, однако на просьбу пустить внутрь ответил вежливым, но непреклонным отказом. Все мои аргументы, что я устал с дороги, что негоже благородному останавливаться на постой в крестьянских хижинах, что я на минутку, что мы можем договориться (в этом месте позвякивая золотом), что «а не разнести ли мне эту халупу по камешку?», и так далее разбивались об уставное «не положено», «мы бы рады, да приказ», «никак не можно» и «дело ваше». И ведь понимает, по лицу вижу – осознает, что шансы справиться со мной у его десятка есть только при внезапном нападении, в темноте и на крепко спящих.

Устав препираться и испытывать вояку на прочность, наконец спрашиваю как называется деревенька (мне карта и так сообщает, что нахожусь я в деревне Грязи но надо же соблюсти торжественность момента), показываю кольцо Неумирающего, открываю статус «Лорда-протектора юго-западного сектора… и прочая и прочая»

– Принимаю форпост Грязи под своё командование. А ты показывай форт.

Балансирую на грани фола, вся надежда только на дипломатию, но если всё получится, то обойдемся без крови.

Молчание затягивается… пять секунд… семь… и вот вояка с облегчением выдыхает:

– Так ить, ваше колдунство, чего там показывать? Караулка, чердак да сарай, где всякая рухлядь пылится.

И тихонько, как ему кажется, шепчет сержанту, по всей видимости своему заместителю: «Ну слава те, господи. Одно дело когда с минуты на минуту на копьё брать будут, и совсем другое когда высокое начальство пожаловало, пусть и не наше непосредственное, которого кстати уже три года не видели, но зато явно имеющее право командовать. Такому и подчиниться не грех.»

– Веди.

Сердце форта нашлось под столом в центре помещения, которое местный гарнизон называл караулкой, по сути это первый этаж небольшого каменного строения с крепкими стенами и узкими бойницами. Стол, с пятнами от бесчисленных застолий, пяток стульев – вот и весь антураж. Пол чистый, мусора нет, паутины по углам тоже – всё-таки армия любит чистоту. Приказав солдатам «очистить нахрен помещение», приложил к серой плите кольцо – печатку. Несколько мгновений, и стационарный артефакт пробудился, потеплел, и наконец признал нового владельца.

Этот артефакт, планировка, и три помещения мне что-то неуловимо напоминают. Мой собственный замок.

– А скажи-ка, служивый, не было ли у вас тут в последний месяц чего-нибудь необычного, может волшебного?

Ветеран приподнимает шлем и чешет в затылке.

– За крайний месяц нового ничего не припомню, но вот недельки с две назад перестала работать магическая защита нашего форта. До ентого колдовать вокруг на двести шагов было считай не можно. То есть оно конечно, колдовалось, но получалось у чароплётов не то что надо. Как сейчас помню, ха-ха, тем летом хотел один разбойник огнём кинуть, ха-ха, а колданул себе грязи по пояс, ха-ха, так его с мокрыми штанами-то и… ха-ха-гхм!.. Прощения просим. А сейчас, сталбыть, в ей что-то сломалось.

Получается, что ровно две недели назад я приложил печать к источнику. А ведь несостоявшийся «тур светлый альянс» как раз предполагал возможность выбора замка из светлых фракций. Может ли такое быть что ключевых точек было несколько, но поскольку магический источник может быть только один на всю округу, то при инициации одной остальные перестали существовать? Вполне похоже на правду. Кстати третьей ключевой точки – по всей видимости эльфийской – я до сих пор так и не нашел.

В любом случае теперь у меня есть своего рода тренировочная площадка, обучающая до двадцати пехотинцев в неделю.

– Значит так, бойцы. Тренироваться новобранцам придётся как положено, на снаряжение денег подкину. Служить будете на охране растущего посёлка Палёный Яр. Но уже после первой недели вам предстоит обзавестись хозяйством, пополнив мирное население по месту службы либо вернувшись сюда, в Грязи. Амуницию оставите себе, но будьте готовы достать её из сундука при первой же опасности. Я хочу чтобы каждый мужчина умел держать в руках оружие.

Вояки одобрительно кивают, подкручивают усы, их лица разглаживаются. Похоже мои слова пришлись многим по душе. И если неделя оплачиваемой службы это откровенно мало, то вслух этого никто не скажет, потому что оставшееся в руках бывших крестьян, а теперь солдат запаса оружие и пусть лёгкие, но доспехи– это совсем не то что вилы да косы, а иметь то, что не понадобится и не иметь когда оно понадобится – это две большие разницы, как говорил один классик, и эту простую истину ветераны могли прочувствовать на своей шкуре.

Последним бонусом этой долины оказались готовые работать на хозяина 36 крестьян. Во-первых по договору их семьи получали сразу приличную сумму золотом, во-вторых для них мало что менялось – разве что теперь барин мог диктовать что им делать а чего нет, освобождая на это время работников от налогов, в остальное же время они платили фиксированные подати. Ну а в третьих прокорм этой оравы ложился целиком на плечи хозяина.

***

Прилетевшая демонесса оказалась аж четвертого уровня. Устроив ей допрос с пристрастием, в ходе которого она измотала меня до полной потери сил, и подняла пятый, мне удалось выяснить, что вся жизненная сила, которую она получает своим экзотическим способом, идет ей в качестве опыта. И если такие как я с почти семью сотнями запаса, для неё лакомство, то крестьян зато много.

А еще выяснилось, что зная о любви её повелителя к экономике, суккуба сознательно развивала соответствующие навыки, конечно в меру своего понимания: теперь она экспертная дрессировщица рабов и экспертный же рекрутер. У-ти моя лапочка, узнав об этом, восполняю резерв в заклинательном покое и награждаю девочку еще одной порцией… опыта. Заодно и репутацию в глазах подчиненной поднял.

Отправляюсь на птице в деревню к магам, где взобравшись на скалу над фонтаном, беру пару уроков у местного аксакала. Вытерпев пол-часа издевательств в свой адрес, сопровождавшихся танцем посоха крепкого старичка на моей спине, я получаю долгожданную прибавку к силе магии и заверения учителя, что больше он на такую бездарность как я времени тратить не станет.

Остаток дня я провел за рыбалкой в фонтане, которая принесла мне уровень и в общей сложности полторы тысячи империалов золотыми и серебряными украшениями. Один раз на меня попытался напасть какой-то зубастый червяк в три метра длинной, но его быстренько схарчила птица рух, пасущаяся неподалеку. А ещё я наконец нашел способ при моём-то образе жизни повысить ловкость – кто бы мог подумать.

Назавтра поднятые налоги в сочетании с навыками Риссы дали достаточно средств не только для найма новых големов и рухов, но хватило и на летучий пузырь с башней магов.

Тридцать три богатыря, точнее тридцать восемь, и два десятка гремлинов под руководством Первого распихиваются по двум дирижаблям и отправляются на склоны спящего вулкана зачищать драконов. Три зеленых ящерицы сидят на серных залежах – физиология у них такая, они им нужны для огненного дыхания, а мне для постройки верхних этажей гильдии. Иными словами мне нужнее.

Через два часа взмыленный гремлин передает мне мятую записку. По идее, это должен быть доклад от Первого и его драконоборцев, но он обязан был доложить лично. Разворачиваю, корявым гремлинским почерком листок исписан чуть менее чем полностью:

«…Хрупкие машины за километр садятся, внимание чтоб не привлекать к себе. Опускаются аппарели, десант выгружая. Дальше пешком. Четко печатая шаг сотрясает землю воинов терракотовых каре. Прыгая у них на плечах едут гремлины. Идут, не таятся. Вот взмахивая крыльями встревоженно поднимается в воздух один дракон. Делает круг над залежами, рёв издает предупреждающий. Грохот десятков ног ему в ответ. Взлетают все трое, в лапах что-то зажимая. Крыльями машут, высоту набирая. Лязгают щиты, смыкаясь. Големы ход замедляют, черепаху формируя. Торчат пики над строем, небу грозя. Неба владыки вираж закладывают, разгоняясь. Лапы разжимают, круглый камень бросая перед строем самым. В боулинг играют, твари чешуйчатые. Метала звон, ряды прогнулись, камень на себя принимая, но устоял строй, вернулась на место глина податливая. Шевельнулась раз, другой, ряды смыкая, строй уплотняя. Залп раздается, крылья дракону дырявя, с небес на землю кулем роняя. Трещат кости, рвутся крыльев перепонки, смотреть страшно, но жива еще тварь, встает, отряхивается. Второй чуть раньше бросает камень, резко в бок уходя, под пули не подставляясь. Умнее он собрата своего, торопливого, но тщетно всё, ибо перезарядка. Подпрыгнул камень о щиты наклонные и пролетел над головами, над пиками, вреда не причинив. Третий – камень в самое сердце бросает, следом огнем пылая. Продавлены щиты, просели воины под тяжестью огромной, но расплескался огонь по щитам бессильно, да по камню размазываясь без толку. Не проник внутрь, не сжег гремлинов тельца нежные. Ведь как пробка камень встал, дыру, пробитую им же, закрывая. Зашевелились ряды, камень поднимая, наружу выталкивая. Не распался строй, идут грозно, с опаской ступая, подранка нагоняя. Стволов грохот, слабеют ноги дракона, небо его не держит, земля манит. Крик печальный издав, два других на землю садятся хвостами своими как палицей махая. Големов вверх подбрасывают, строй ломая. Но не стоят воины, рты разинув, а копьями ощетинились, портят шкуру драконову. Гремлины вторят им, свинцом поливая. Тяжел свинец, к земле дракона клонит. Вот захрипел он, замер, головой лишь шевелит, затихая. Уйти третий хочет, от смерти сбежать позорно, но пробиты крылья, не держат труса, на копья роняя прямо. Дернулся раз, хвостом махнул другой да и затих владыка неба сталью острой насквозь пронзённый.»

Получив такое письмо – малышня развлекается, не иначе – хватаюсь за голову. У меня уже шестеро гремлинов прошедших обучение основам школы воздуха в гильдии магов. Сидят в экипаже дирижаблей, попутный ветер наводят по очереди. Смышленые малыши, они и так схватывают быстро, а я еще и расовое развитие с упором на соображалку выбрал. Так что они у меня все поголовно гении, а после училища – еще и с опытом. Воздушные волки, ага. Вот и развлекаются как могут– доклады в стихах строчат. В белых.

Отдаю через иллюзию команду грузить два тела в дирижабли и с попутным ветром гнать в факторию. Для третьей туши – гремлинам ставлю задачу соорудить сетку, благо и веревок и проволоки хватает. Хорошие ребята инженеры – из ничего всегда готовы сделать что-нибудь. Меньше чем через час третью ящерицу тащит четверка Рух – туда же, к Хаффлу Бородатому.

***

– Да эта тушка давно протухла, вы только понюхайте!

– Уважаемый, эта с позволения сказать тухлятина пару часов назад еще летала, она никак не могла испортиться.

– А вы обратили внимание какая погода стоит сегодня? По такой жаре даже свежие продукты к обеду придут в негодность.

– Ну так то к обеду, а сейчас – на минуточку – раннее утро!..

– Какое утро если я уже успел второй раз позавтракать, как истинно благовоспитанный хоббит, которым могла бы гордиться моя мама?

…И так целый час, по результатам которого мне пришлось сдаться и признать, что во-первых дохлый, хоть и смирный дракон должен стоить не более половины живого, хоть и сопротивляющегося, а во-вторых, что разборка тушки на ценные ингредиенты это сложное и высокооплачиваемое занятие, которое Хаффл любезно готов взять на себя, за незначительную комиссию в две трети. Всё это снизило моё вознаграждение ещё в три раза, и я до сих пор задаюсь вопросом: стоило ли тащиться сюда за несчастные две тысячи с хвостиком?

Когда денежные дела были наконец улажены, хозяин объявил время обеда (точнее объявил он его ещё во время спора, отвоёвывая у меня скидку), и пришлось задержаться и убить пару часов на обед. И всё это во имя будущего сотрудничества, пока не найду альтернативы торговой гильдии.

Напоследок бородатый коротышка поманил меня пальцем в свой кабинет, где только тщательно закрыв дверь на засов и повернув вершину малахитовой пирамидки, стоящей у него на столе, соизволил заговорить:

– Удивил ты меня, колдун. Топоришко-то твой как оружие вещь мало полезная, а местами и вредная, однако есть на свете такие странные люди – коллекционеры называются – которые собирают всякие диковины. Так что пристроил я художество твоё. Вот тебе за это небольшой от меня презент, а будут еще странные вещи – неси все старине Хаффлу. – и купец в предвкушении потер руки.

Презентом оказался волшебный свиток с заклинанием четвертого круга «испепеление».

***

– Мой повелитель, два новых героя сегодня прибыли в город и теперь в таверне «Укуренный джинн» ожидают милости лицезреть владыку.

– Кто на этот раз?

– Достойный ученый муж, в звании магистра магии жизни и тёмная личность, от которой за версту несет неприятностями.

– А поподробнее, параметры?

Тяжелый вздох визиря, и вот он – ничем не примечательный жизнюк, исследователь, и алхимик. У меня и алхимической лаборатории то нету… пока. А вот второй – отличный лучник (в личном деле стоит звание Мастер-лучник, и отмечены умения Меткость и Выстрел из засады), командир, владеющий основами магии разума и воздуха, и в довершение – инструктор стрелковой подготовки (способный поднять точность и скорость стрельбы вверенного отряда). И что визирь на него так взъелся? Ага, вот оно, в биографии: в прошлом разбойник и душегуб, репутация ниже плинтуса, такой будет снижать моральные качества окружения в мирное время. Ну да у меня запас в две единицы, переживу, а на войне, которая уже не за горами такого спеца как найдешь. Берём.

– Сеатагалус Сник, Снайпер – тихим хрипящим голосом представился человек в капюшоне рейнджера. На шее у него виднелся длинный шрам поперек горла. – Готов сделать из ваших лучников образцовых убийц, бьющих летящую птицу в глаз.

– Лучников у меня нет, но работенка для вас найдется. Если справитесь, конечно. – Согласный кивок и скептическая ухмылка в ответ.

Проходим по широким улицам к мастерской. Там только пара гремлинов что-то сверлит в тисках, на вопрос «где все?» отвечают– на капище.

Делать нечего, идем куда послали. Где-то на середине пути впереди раздается взрыв, над домами вспухает черно-багровое облако дыма и пламени, впрочем его тут же сносит ветер. Лучник заинтересованно кивает в сторону взрыва: дескать, «а нужно ли нам еще куда-то идти?» лениво отмахиваюсь – «всё в порядке». А навстречу уже течет толпа гремлинов, тащат части чего-то с гидравликой и зубчатой передачей. Выделяю взглядом своих бойцов по кожаным курткам – в отличие от гражданских они единственные кто носят броню. Стёганки инженеров – не в счет.

– Отряд, стройся!

С шумом и гамом, раздавая друг дружке подножки и подзатыльники галдящая толпа выстраивается неровным полукругом, с центром на мне, и, не дождавшись указаний, теряет к нам всякий интерес, начиная медленно сбиваться в кучу. Кто-то, достав из кармана, демонстрирует собственноручно собранный заводной механизм, его обступают кружочком. Молодой, курносый гремлин чистит свою пищаль, то направляя на соседей, то заглядывая в ствол. Парочка справа играет в камень-ножницы-бумага на щелбаны.

– Вот, принимайте. С дисциплиной у них не очень, зато с инициативой и энтузиазмом все отлично – добиваю морально служаку. Вытянувшееся лицо и дергающийся глаз мне наградой.

***

– Всем лечь на пол и вести себя прилично! Это ограбление, если кто не понял, а потому давайте шевелите хвостами, открывайте уже хранилище и грузите мешки с деньгами, ведь скоро обед а мы же не можем себе позволить нарушать трудовое законодательство? – усердно заговаривал я зубы под мерное шипение усыпляющего газа, сваренного накануне гремлинами. Газ феерично бил белыми струями тумана из рюкзака с двумя кувшинами, в данный момент разбитыми при ударе о пол.

Не то чтобы он валил наповал хладнокровных и насквозь магических нагов, но подтормаживали нюхнувшие туману холоднокровные изрядно. Да что там сказать, откровенно тупили, предоставив отряду големов беспрепятственную возможность заполонить весь холл банка, вследствие чего глиняные воины взяли моду наваливаться на разрозненные группки клерков толпой, оглушая и связывая человекозмей не взирая на попытки сопротивления. Многочисленные руки связывали веревками, ноги, которые скорее хвост завязывали узлом. Причем каким-то морским, по нескольку штук в одну связку, видимо чтоб сразу не распутались.

– Пожалуйста не сопротивляйтесь, господа банкиры, сейчас мы быстренько вынесем всё ценное и распустим вас в буквальном и переносном смысле, мы ж не разбойники какие, мы… в свете сложившейся политической ситуации самые настоящие сборщики налогов. За все прошедшее время, ага. У вас квартальный отчёт уже готов? – продолжаю нести ахинею, чтобы придать законный вид тому беспределу что мы здесь устроили.

У меня ведь в замке два квартала этих самых нагов, наверняка найдутся родственники банкиров, а это чревато ухудшением отношений, саботированием торговли да мало чем ещё. А так – крови между нами нет, а то что пограбили – так ничего личного, просто бизнес, и этим змеюкам такой подход не то чтобы горячо любим, когда грабят не они, но близок и понятен.

Интересные существа эти наги: с виду типичные зверолюды, и вроде как не место им тут, а прямая дорога к кентаврам с минотаврами, но не всё так просто. Наги – существа насквозь магические, магами выведенные, и им же служащие. И если молодняк действительно от зверолюдов мало чем отличается, то набравшие силу становятся больше похожими на воплощенных духов, с их нематериальными атаками и огромной физической стойкостью. Более того, при ближайшем рассмотрении у нагов обнаруживаются лишние пары рук – а это уже признак не людей, а некоторых младших богов и магических тварей вроде ракшасов. Так что наги это как минимум звероракшасы. А вторая половина может и не змеи были, а какие-нибудь гидры или даже драконы… хотя драконы вряд ли – те чешуйчатые и поголовно колдующие, а тут как то жиденько всё, да и шкура тонкая. Записей же с тех времен не сохранилось, по крайней мере в открытых источниках.