Текст книги "Закрытые Миры (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 116 страниц) [доступный отрывок для чтения: 41 страниц]

– И, – вопросительно посмотрел на него боец.

– И я выбрал второе, – ответил орк.

– Мы с тобой, – сказал ему еще один подошедший (боец, в чем, в общем-то, орк и не сомневался.

Он собрал вокруг себя тех, кого знал лично еще по своему голодному и беспризорному детству, и это были те, на кого он мог полностью положиться. Но вот один вопрос его мучил до сих пор.

Зачистят ли сегодня ночью лишь их бывшего патрона, или чистка коснемся и кое-кого другого.

И судя по тому с кем встречался тут этот северянин, смотреть нужно несколько дальше.

* * *

Город Ралд. Квартал магов. День.

С тем, что я приобрел в обмен на уже ставшие для меня бесполезными книги, мне, можно сказать, повезло.

Оказалось, тут выставлено было далеко не все, и на складе хранилось множество средних по качеству и цене артефактов, лежащих, тут похоже еще со времен бывшего хозяина этой лавки.

Так что, инвентаризировав полученное имущество и рассортировав его, я забил свою сумку, тем что мне могло пригодиться в Таргосе, забрав практически все, что тут было, все равно эти амулеты лежали тут без дела, зато пообещал на следующий день притащить сюда несколько работающих артефактов Древних, которые смогут, заинтересовать некоторых, весьма требовательных магов.

Их, я собирался на основе пустых заготовок изготовить сегодня.

Ничего сложного. То что можно им. предложить, я знал.

Была у меня пара готовых плетений, которые я вытащил из инфокристаллов, ничего в общем-то сложного, но многих может заинтересовать.

Например, некий идентификатор плетений вложенный в артефакт, или определение его уровня, Кстати, эти же артефакты я хотел притащить и в Таргос.

Там как раз нужны подобные для поисковиков.

Ну и по мелочи. Я выгрузил Керку все имеющиеся у меня артефакты, которые приобрел и собрал после выбросов из тех, что не оставил на ярмарку Карае.

Так что с чего начинать нашему столичному представительству будет.

После того, ка мы осмотрели магазин, я отправил Керка договариваться о встрече с его боссом. Мне нужно было, чтобы она состоялась тогда, когда у них в здании останутся лишь те, кто никак не должен его покинуть…

Ну и собственно мне нужно будет поговорить с ним самим, их большим боссом.

Но все это потом.

А пока я шел-за полуэльфом.

Хоть я его и отправил одного, но решил все-таки прикрыть, так, во избежание.

Не слишком я доверял тому, кто по собственной воле связался с ковеном.

И правильно сделал.

Как только Керк покинул их базу, за ним увязался хвост.

И ладно бы это был кто-то один, так нет, его пасла целая команда головорезов.

Парню решили не дать и шанса.

Он должен был вывести их на меня, хотя он этого бы не сделал, даже если бы захотел.

Мы договорились, что ждать он будет меня в таверне, а я подойду туда ближе к вечеру.

Так вот, они решили перехватить его еще до этого.

Ну, что же, все началось несколько раньше, чем я планировал. Констатировал я, заходя за спину преследователям, контролирующим маршрут полуэльфа.

«Бой», – скомандовал я, снимая последнего из них.

Вот он этот неприметный особняк (как же неприметный, огромный домина, чуть ли не «самый большой в этом районе), о котором мне рассказывал Керк… Похоже, его хозяин прямо так и заявляет, кто является самой главной курицей в этом курятнике.

Пока я тут сидел один и проводил разведку местности.

Полуэльф с оставленными ему деньгами, должен подойти примерно через час-полтора.

Я попросил его не спешить, но при этом, и не сильно опаздывать.

До этого времени мне необходимо было хорошенько изучить дом, его охрану, а тек-же защитные плетения, что его прикрывают.

А над защитой дома поработали на славу.

И что интересно, судя по анализу менто-информационного поля защитного поля, его установили примерно с два месяца назад, И как раз тогда, со слов все того же Керка, очень кардинально изменилось поведение их босса.

Он и до этого был не очень чист на руку, ну а после этого влез в какие-то делишки связанные с одним из темных ковенов.

И судя по всему, защиту этого дома ставил, как раз таки маг, напрямую завязанный на жертвоприношения и берущий свою силу из алтаря.

Что и было странно.

Жертвенники предназначены для другого. Чаще всего это призыв тех или иных сущностей высшего порядка, например, богов или очень сильных архидемонов.

И вот именно из-за этой странной специфики установленного купола структуру, было очень сложно.

У него не было узловых точек, это была единая монолитная поверхность.

Так что и попасть внутрь, в этот, особняк, имелась лишь единственная возможность, разрушив его.

Ну, а тут как обычно было множество вариантов, только вот все они меня не устраивали, так, как о моем проникновении на территорию базы станет известно.

И теперь я, замаскировавшись среди Деревьев небольшого парка, принадлежащего дому напротив, сидел и обдумывал сложившуюся ситуацию, когда к особняку начали подтягиваться, судя по всему, различные члены банды.

И было их достаточно много.

Это, как я понимаю, работа орка.

Самого его я не видел.

Но знал, что он ушел отсюда еще раньше, сразу после того, как Керк вернулся в таверну.

Что Клык им там наплел, мне было не известно, но народ явно готовился к ведению боевых действий.

Все бандиты были вооружены и одеты в легкие кожаные доспехи.

Были среди них и маги. И, что меня удивило, не мало.

Хотя, я почему-то подумал, со слов полуэльфа, вернее, у меня сложилось такое впечатление, что магов среди бандитов не должно быть особенно много, но вот ты гляди ж ка.

Правда, тут на самом деле были лишь только мои догадки и домыслы.

И я вновь осмотрел подтягивающуюся к базе толпу народа.

«Хм» – прикинул я, глядя на спокойно входящих, в здание людей, – «а ведь вот оно решение задачки. Это неплохой шанс попасть в особняк»… И я еще раз посмотрел на бандитов…

Вообще-то, это и правда! оказалось наиболее удачный моментом, чтобы проникнуть внутрь их базы и мне при этом, даже, не придется взламывать защиту.

Я прекрасно видел, что они входят через естественную брешь, где нет никакой магической проверки и за которой ведется лишь визуальный контроль со стороны охраны особняка.

«Там я и пойду», – решил я, глядя на закрывшиеся двери.

Только вот необходимо дождаться достаточно разношерстную компанию.

Хм. Там даже что-то интересное. Они идут несколько более организованно чем все остальные.

Приглядываюсь к этому отряду.

Так, они тащат какой-то большой ящик. И его окружает охрана из бойцов, сопровождающих носильщиков.

Подбираюсь поближе и залезаю на дерево, отсюда лучше видно, что же там происходит.

И что у нас там?

А, ни черта не понятно, что это? Но вот, судя по тому, что ящик, который несут неизвестные, антимагический, то внутри него находится какой-то артефакт.

К тому же он достаточно тяжелый.

Несут ящик четверо, поставив его на подобие носилок, вон даже вспотели, да и их ментальное поле говорит о достаточно сильной усталости.

Но что меня больше всего заинтересовало.

Сними можно прошмыгнуть внутрь. Если оказаться в тени этого самого ящика…

Проверяю их дальнейший маршрут.

Угу, буквально через пару минут они буду находиться уже вблизи Меня и пройдут рядом.

Нужно успеть.

Накладываю на себя плетение гасящее все типы колебаний. Оно для меня идеально подходит.

Никаких иных способов маскировки мне в этом случае не нужно.

В такие моменты меня не замечают даже магические существа, тогда как я сам могу пользоваться полным арсеналом всех своих возможностей и умений.

Пролезаю по ветви ближе к дороге.

Необходимо сделать очень точный и аккуратный прыжок.

А то будет смеху если ящик и его носильщиков собьет какая-то промелькнувшая тень. Вот они и подо мной.

Черт, задние меня могут увидеть. А значит, нужно как-то отвлечь их. Быстро вытаскиваю одну из монет. Попалась золотая. И хорошо.

Главное, чтобы они поверили, что кто-то мог ее выронить.

Прицеливаюсь и бросаю так, чтобы монета не зашумела, а попала на мягкую землю. Но место при этом выбираю такое, что с определенного угла она даст отсвет от одного из факелов, которые несли сопровождающие ящик охранники.

Жду. Не. Ну что? Ее так никто и не заметит, не верю? Ага. Нет зря беспокоился.

* * *

Вот приотстал один из охранников, заднего оцепления.

И стал приглядываться в сторону обочины.

На него посмотрели другие.

– Гак? Ты чего застыл? – спросил у него один из тех, что шел впереди.

И перевел свой взгляд в ту же сторону…

Что заставило остановиться весь их отряд и прислушаться к разговору.

– Да, – и тот кого назвали Гаком, показал рукой туда, где как раз и сверкнула какая-то непонятная вещь или какой-то предмет, – показалось, что там золотой.

– Что? – эти слова заставили всполошиться и всех остальных…

Они резко сконцентрировались на рассматривании земли от кустов вблизи, них.

– Точно, золотой, – воскликнул один из носильщиков, и уже хотел отпустить рукоять носилок, и ломануться за замеченной монетой.

– Стоять, – рявкнул, тот, кто и вел этот отряд, – всем держать строй.

После этого он обошел замерших бойцов, которые теперь вновь стали напоминать одну боевую единицу.

И сделав пару шагов вперед, наклонился над обочиной.

– И правда, монета, – пробормотал он себе под нос.

А потом посмотрел на остальных.

– Вечером отметим эту находку, тут как раз хватит на проставу нашему Гаку, за его такую удачную поездку за город.

И он расхохотался…

Бойцы тоже стали ржать, посматривая на покрасневшего охранника, который злобно зыркнул в сторону командира.

Видимо хотел замылить деньги себе. Но так при этом прокололся.

Промолчал бы и сделал вид, что ничего не заметил, а вернулся за нею-бы уже потом.

Но вдруг бы кто-то ее нашел до этого?

А теперь придется делиться.

Эти мысли так и читались на лице охранника.

Командир отряда убрал найденную монету к себе в кошель и рявкнул.

Чего встали, нас ждут, потопали.

После чего занял свое место во главе эскорта и направился в сторону уже близкого-здания базы, куда им было и приказано прибыть к девяти вечера, а так же доставить этот таинственный груз, который им передали

* * *

Какие-то непонятные партнеры их босса.

За всеми этими делами, никто не обратил внимания на стекший с одной из веток дерева сгусток тьмы, который буквально за считанные мгновения, растворившись в ней, слился со слегка подрагивающей тенью, отбрасываемой носилками и тем ящиком, что они должны были доставить на базу, и созданной колышущимися огнями факелов и слегка тускловатым отсветом фонарей, освещающих их путь.

Так. Теперь главное не сплоховать и так же незаметно выскользнуть за кольцо этого своеобразного оцепления, которое Организовала для меня охрана, сопровождающая этот груз.

Идти до базы бандитов было недалеко.

Буквально через несколько минут я, в компании всех остальных, уже входил в здание, где и должна была состояться встреча Керка и его босса. Ну и куда сейчас направлялись все эти Люди?

Пока шел вместе с отрядом, все пытался понять, а что же они несли? Но у меня так ничего и не вышло.

Груз был неплохо прикрыт и упакован. Просканировать его не получалось.

И вся заслуга такой защиты от внешнего сканирования принадлежала тому контейнеру, в котором он сейчас находился. Хороший ящичек? Намного более качественно сделанный, чем тот, что я встретил тогда, в караване, и потому более интересный лично для меня. Уж если кто-то так старается скрыть его содержимое, то оно действительно имеет определенную ценность.

«Если будет такая возможность обязательно загляну внутрь», – решил я.

И только стоило мне об этом подумать, как моя интуиция, прямо таки прошептала мне в ухо ехидным голоском.

А то, что ты там увидишь тебе очень не понравится.

На то я лишь мысленно пожал плечами.

Все может быть…

Ведь мне достоверно не известно, а что же в этом ящике такое. Ладно, все это отвлеченные мысли.

Хм, а вот, похоже, и те, кому этот ящик и предназначался.

Шестерка людей с сильными магическими способностями.

На бандитов они были похожи очень мало.

Что заметно особенна четко, так это то, что в ауре каждого из них есть следы участия в ритуале жертвоприношений.

И не просто, в том, что они там присутствовали или доставляли будущих жертв. Нет. Они в них непосредственно участвовали. Возможно, даже совершали.

Все шестеро…

И этот груз предназначался именно для них. Старшие о чем-то переговорили.

Из того кокона, в котором я сейчас нахожусь окружающее кажется безмолвным и Пустым вакуумом, поэтому о чем у них шел разговор, я не знаю. Отряд с которым я проник внутрь, аккуратно прислонил ящик к стене. Хорошо хоть она не была освещена и я смог, сместившись чуть в направлении открытой двери, ведущей кура-то дальше, спрятаться на ее темном фоне.

Так, и что? Куда мне теперь?

Хотя, что за глупые вопросы, конечно не за толпой обычных бойцов, меня больше заинтересовали эти темные жрецы.

Меня очень стал занимать вопрос, а на кого они собственно работают?

Кому были принесены те жертвы и во имя чего?

Ничего особо выдающегося вокруг я не замечал пока.

Так. Судя по скоплению аур справа и по ауре орка, который находился там же, среди всех остальных, его анализатор вычленил мгновенно, это те, кого он обещал собрать…

По времени как раз все вовремя.

Хотя нет, прикинул я, у них есть еще порядка получаса до девяти.

Так, но эти шестеро не останавливаются и следуют дальше.

А вот так любимые разными темными личностями лестницы ведущие вниз.

Но как не странно, я похоже, теперь тоже темная личность, так как очень полюбил вечер, сумрак и такие вот темные коридоры.

Иду дальше вниз.

Хр. А вот это мне уже не нравиться.

Если их босс связался с каким-то темным ковеном, то почему откуда-то снизу тянет таким мощным потоком силы, который не заметить очень сложно.

И почему он именно тут?

Но что самое непонятное, почему я почувствовал его только что? Буквально несколько мгновений назад ничего не было.

Похоже, это не босс связался с ковеном, а ковен связался с ним или вышел на него, по какой-то пока не ясной мне причине.

И сделали они это не просто так.

За бандитом кто-то или что-то стоит, и этот кто-то или что-то настолько опасен, что он просто может разнести весь этот город на мелкие частицы только пожелав этого.

И это очень плохо.

Оставить такого противника нельзя, но и как его уничтожить, при этом не погибнув самому, я не знаю.

Но и сделать вид, что ничего не заметил, уже не получится. Приостанавливаюсь.

И аккуратно выглядываю в коридор, из которого потянуло таким мощнейшим потоком силы, которого я до этого момента еще и не встречал ни разу.

Мне даже его сравнить не с чем было.

И энергия эта или даже первозданная сила была настолько первородной и дикой, что вряд ли могла принадлежать хоть какому-то богу или иному существу.

Те хоть и работают с силой напрямую. Но все равно структурируют ее и стараются хоть как-то ею управлять.

Медленно крадусь вперед.

Те, за кем я Следил, как раз и свернули в комнату, откуда я почувствовал столь мощный выброс силы.

Иду дальше. Со столь непонятным явлением необходимо разобраться как можно быстрее.

Слишком это необычный случай.

Подкрадываюсь ближе и осторожно заглядываю внутрь.

Вроде как тут должен быть тот алтарь, что позволяет передать эту мощь, и те кто вошел внутрь?

Но к моему удивлению там никого нет.

«Не понял, где все?» – обалдело подумал я… Помещение совершенно пустое.

Только вот выброс силы идет откуда-то из ее центра. Вхожу внутрь комнаты и обхожу ее по периметру.

Анализатор точно определил направление, которой и является реальным источником магической энергии.

И расположен он чуть выше пола, примерно на уровне моих коленей. Только вот там ничего нет.

И только тут до меня доходит воспользоваться локатором.

Хоть он на карте ничего не обозначил, но это не значит, что тут реально нет никакого портала.

Что я о них знаю? Да ничего.

И с картой возможно локатор работает не так точно, как в тех случаях, когда проводит сканирование самостоятельно.

Активирую структуру.

И мгновенно получив результат, разворачиваюсь назад, в сторону двери.

Только вот похоже уже поздно.

Вся эта комната была огромным и нестабильным порталом.

И, наконец, он сработал. «Уровень опасности – максимальный. Не пользоваться» – это было то единственное, на что я сразу успел среагировать и запомнить, переносясь куда-то в неизвестность…

* * *

Неизвестно где. В то же время.

– Повелитель, – тихо и вежливо обратился один из старших служителей, – они тут. Мир, где вы смогли закрепиться, очень перспективен. Там неимоверно большое количество магической энергии и, что самое главное, магов. Это то, что мы-так долго искали.

– Я знаю, – произнес, прошелестел, – вбил в сознание своему рабу сгусток тьмы, растекшийся по залу, – или ты сомневаешься в этом?

В вопросе не чувствовалось никаких эмоций, только вот служитель почему-то сейчас лежал и корчился на полу.

При этом он раздирал свое лицо руками, пытаясь содрать кожу.

Вот он выдавил один глаз и тот растекся по его лицу.

Вот он разорвал веко второго и второй глаз постигла такая же участь.

Но он будто не замечая того, что происходит корчился внизу и продолжал уродовать себя.

Мгновение. И служителя резко перестало трясти.

– Ты меня разочаровал, – прошелестела тьма.

Прошла пара секунд и в зал вошел еще один служитель.

– Позвольте прибрать, повелитель? – почтительно спросил он.

– Нет, – все тот же шепот в сознании, – пусть остается тут. Я так хочу.

– Да, повелитель, – этот служитель был более предусмотрителен и осторожен, чем первый, и даже в мыслях он не допускал усомниться в правах их хозяина.

– Они принесли то, о чем я им говорил? – спросила тьма.

– Да, повелитель, – так же почтительно произнес служитель, – разрешить им войти?

– Не нужно, я уже веду их, – прошелестел сгусток тьмы, – встреть их и приведи в зал, ко мне.

– Да, повелитель, – и служитель развернувшись, вышел в коридор.

Между тем, в этом пустом и темном зале, осталась лишь разумная и древняя тайна. Несколько мгновений и шестеро магов, озираясь вошли внутрь.

Тьма окутала их она струилась сквозь них, она проникла в то, что они принесли.

– Да, это оно, – неожиданно прозвучало в их сознании.

И будто зная, кто является главным среди присутствующих, тьма задала вопрос.

– Тебе известно, где остальное? – прошелестела тьма.

– Да, – со страхом в голосе ответил маг, – проникнуть. Это императорский дворец.

Он боялся того, кто сейчас находился перед ним.

– Да, повелитель – медленно кивнул головой маг.

– Так достань мне это, – и мага отбросило к стене, – иначе тебя не спасет даже смерть.

И это не звучало угрозой. Это было фактом, который и прозвучал как обычная констатация.?

Маг в этом нисколько не сомневался.

– Да повелитель, – на карачках подползая вперед, покорно ответил он, – я сделаю это. Но мне понадобиться сила. Тьма замолчала.

Хотя как она вообще могла говорить, этого понять никто бы не смог.

– Встань, – произнесла тьма.

Маг медленно поднялся на ноги.

Если бы кто-то сейчас взглянул на его тело, то он бы заметил, как его ауру стала переполнять и распирать магическая энергия, закачиваемая туда сознания.

– Кого ты привел сюда, мразь? – и маг начинает разлагаться прямо на глазах.

Остальные в страхе шарахаются в сторону и только служитель спокойно стоит на месте и равнодушным взглядом смотрит на происходящее.

Вот от мага осталась кучка гниющих и вонючих Ошметков мяса, кожи и КОСТИ.

служителю, – значит тут скоро появятся и остальные.

И через мгновение.

Уничтожить его. Только это позволит вам жить.

И Дверь, закрывающая вход в зал, сама распахнувшуюся перед оставшимися пятью магам…

Идите…

Те переглядываются. Они ничего не понимают. Но их выносит из зала ПОТОКОМ СИЛЫ.

Маги растерянно бредут вперед.

– Что произошло? О чем говорил повелитель? И кто этот младший?

У них накопилось множество вопросов, но на них не было никаких ответов. И вряд ли они их получат.

Между тем двери в зал захлопнулись, оставив тьму и ее служителя одних.

Он рано или поздно наткнется на них. В открытом противостоянии по одиночке вы ему не противники, но если будете работать вместе, то вы его, сможете его без проблем одолеть, – прошелестела тьма, – особенно пока он будет занят этими низшими. В этот момент вы ударите сзади. Так что следите за ними.

А еще через несколько секунд в зал вбежал целый десяток таких же фигур в рясах и капюшонах.

Отдав им часть своей энергии, мрак ночи, что скрывался в этом зале, произнес. – Теперь и у вас есть шанс. Идите. Иначе вас ждет та же участь что и его.

Служителей посмотрели на распростертое тело одного из них.

– Да, повелитель, – произнесли они.

И снова распахнулись двери.

А из зала стали по одному выходить очень сильные существа, лишь немного уступающие в своей мощи архидемонам.

Только вот. даже их сил и возможностей могло не хватить Для того, чтобы уничтожить неизвестного, которого Повелитель назвал «Младшим».

Но Повелитель не хотел в это верить.

Теперь мне стало понято, что тот мощный источник силы был выбросом, прорвавшимся в мир, сквозь этот странный открывшийся портал.

И портал появился не естественным путем, он не был случайностью, возникшей на пустом месте, нет, он был создан искусственно.

И только этот мощный выброс, забивший собой-все остальные типы энергий, не позволил ни мне, ни анализатору вовремя выделить открывшийся портал на естественном магическом фоне остального окружающего пространства.

Дай я себе чуть больше времени, мы бы это сделали, но я поспешил.

И совершил Очередную ошибку.

И сейчас я где-то в другом мире.

Теперь локатор это определил мгновенно.

Но что еще более странно, я чувствовал накрывший и этот мир энергетический купол.

Значит, таких миров как Ирий, несколько?

Проверяю карту…

Жду некоторое время. Да, она обрисовывает совершенно иное расположение материков.

Их тут четыре, два находятся на полюсах и два по экватору.

Я, кстати, нахожусь ближе к южному полюсу.

Что интересно. Городов тут нет. В принципе, нигде.

Но магии море, к тому же она странная. Такого типа я не встречал. И анализатор, не смог его идентифицировать!

Но вот зарегистрировать и обнаружить этот тип энергии получилось без особого труда.

И самый сильный источник этой магической энергии был буквально в нескольких сотнях метров от меня.

Так. Локатор все еще утверждает, что тут смертельно опасно и нужно как можно быстрее отсюда валить. Доверяю ему и поэтому пытаюсь переместиться туда, где был.

Нет, как я и ожидал, не сработало. Будь ты хоть трижды бог, но этот купол…

Плохо. Что-то мне неуютно. И очень. Такое ощущение, что за мною кто-то, следит. Вернее даже не так. А одновременно рассматривает со всех сторон.

И только тут до меня доходит, что при переходе через портал с меня спало плетение, позволяющее оставаться незамеченным.

Быстро воспроизвожу его вновь и смещаюсь несколько в сторону, а потом прохожу в раскрытые двери вдвигаюсь дальше по коридору.

Так. Теперь мне, даже не кажется, а я уверен в том, что хоть в моем присутствий и известно, но меня перестали видеть и потеряли.

Этот неизвестный, что за мной следил, хоть и знает, где я находился, но он не может обнаружить меня сейчас.

Вижу несколько поисковых нитей, возникших буквально из воздуха, и начавших прочесывать комнату, из которой я вышел.

Странно. Анализатор не смог определить источник, который активировал это плетение.

Оно будто висело в пустом пространстве.

Медленно задом пячусь вдоль коридора, постоянно оглядываясь и старясь не пропустить ничего.

Ориентироваться приходится лишь на магические выбросы и то, что видят глаза.

А они практически ничего не замечают, кроме все той же странной энергетической пелены, разлитой вокруг.

Ну и еще вокруг меня сплошная тьма. Не Тьма, с большой буквы, а просто темно.

Складывается впечатление, что солнечный свет тут очень редкий гость.

Хм. Интуиция в этом моем предположении полностью со мной согласна. Странно. Вроде оно, если судить по карте, тут есть.

Быстро, для интереса изменяю масштаб. Ага понятно. Два фактора.

Солнце очень далеко, и оно практически погасшее светило.

Тогда это мертвая планета.

Но возникает другой вопрос, почему я все еще жив? И вообще, как тут можно выжить?

Я же дышу? Или нет? Не понимаю. Ладно иду вперед.

Опа. А вот и первые гости. Или кто это?

Хм. Знакомые ауры. Это все те же маги, только вот их пятеро. Где потеряли своего шестого, кстати, самого сильного мага?

Проследить за ними.

Так. А это еще кто?

Быстро отступаю назад и прижимаюсь к стене, стараясь превратиться в настенный барельеф

Вслед за магами крадутся одиннадцать существ.

Вроде внешне похожи на людей. Но это только внешне.

Анализатор уверяет, что ко мне они имеют такое-же отношение, как и я сам к жирафу.

Плюс я прекрасно вижу их ауру.

Такое я встречал лишь однажды и в единственном экземпляре. Элая, моя жена. Ее аура была сравнима с теми, что я видел сейчас.

Но у нее она была более гармонична, здесь же сила грубо заимствована.

И это прекрасно видно. – «Те люди, что приносят жертвы?» – удивился я, – «да вроде не похоже».

Слишком много в них силы, такое ощущение, что ею их кто-то наделил. Но что тогда? Вернее кто? Приглядываюсь.

Хотя и энергия жертвоприношений в них есть, но какая-то не такая.

Где-то я подобное уже видел.

И я вгляделся внимательнее.

Точно, видел. Я же сам ответил на свой вопрос, в них не магическая сила, а именно энергия жертв. – Это не жертвоприношения.

Как я сразу не догадался, это поглощение жизненной силы и каннибализм. Вернее они сначала забирают силу, а потом поедают свою жертву.

Все верно. Вот это точно местные.

Им неоткуда тут взять жизненную энергию, кроме как брать ее у других.

Солнца, как ее главного источника, туг практически нет.

Получается жертвы приносят не какой-то эфемерной силе, а этим существам.

Но все равно, что-то не сходится.

Ведь открытым остается вопрос, кто наделил их такой мощью и силой? Стоп, что за странное перемещение того невероятного источника, которое отобразилось сейчас на карте?

Быстро сверяю показания анализатора.

Невероятно, источник магии этого мира, сдвинулся на несколько десятков метров в мою сторону.

Я, Не понял? Он что, не статический?

Но такие невероятные по силе источнике магии по всем законам должны быть привязаны в месту силы.

Или?

Какая-то мысль крутилась в моей голове, но так и не позволяла ухватить ее за хвост.

Стоп. А кто сказал, что источниками магии могут быть только статичные объекты? Литература древних? Или более поздние исследования?

Но кто сказал; что это истина в последней инстанции?

Если я или они не встречали столь сильных источников магии, то это не значит, что их, не может быть.

Ведь это не бог, те сами потребители, хоть и очень своеобразные.

Тогда что? Не знаю.

Черт. Источник переместился еще на несколько метров.

Так. Если я ничего не путаю, то он как бы повторяет движения тех существ, что прошли мимо меня, но только в более ограниченном объеме. А вот это уже интересно.

Иду следом за существами, при этом постоянно контролируя источник. Точно, он следит за ними.

Притом, буквально все время перед ними то и дело возникают поисковые нити, но ни к кому из этих существ они не привязаны.

Хм. Если мои наблюдения верны, то этот источник как минимум наделен разумом.

Невероятно. Разумный источник магической энергии. Только вот что мне это дает?

Не знаю, разум это одно, а вот то, что он явно охотится на меня, а не на тех магов, это совершенно другое.

Я вижу, что сейчас существа, за которыми я следовал, остановились рядом с магами.

Подхожу ближе.

Черт, как же мне необходимо понимать, «что там» происходит.

Я же могу только смотреть.

= Подключить модуль ментального щупа? – раздается вопрос анализатора.

«Чего?» – удивленно переспрашивают.

= Менторператору стал доступен ряд ранее заблокированных модулей в связи с более полной интеграцией аналитического конструкта в его менто-информационное поле.

Так! Что-то я не понял.

Во-первых, на мой взгляд, анализатор стал объясняться более доходчиво.

И, во-вторых, о чем он вообще сейчас говорит?

И будто ответ на мой вопрос.

= Ментальный щуп в пассивном режиме регистрирует и преобразует в аналогово-смысловую форму любые типы ментальной активности разумных существ и сущностей.

Ладно. Хоть я и не понял, о чем он, но меня интересует другое.

«Его работу можно будет засечь?» – задал я вопрос анализатору.

= При пассивном режиме сканирования работа модуля совершенно не влияет на окружающий континуум. Активный режим работы может вызвать раздражение и колебания тонких ментальных полей.

Э. Сразу столько понятий. Откуда?

Раньше анализатор вообще не сыпал ничем новым, только тем, что сам почерпнул из тех данных, что мы с ним изучали…

А сейчас просто какой-то рог изобилия.

Но разбираться буду позже.

«Можно его подключить лишь в пассивном режиме работы, без случайного или автоматического переключения в активный?»

= Перевести на мысленное управление ментооператором.

Хм. Похоже терять мне особо нечего. А вот знать о той, что тут происходит мне нужно.

«Активируй модуль», – приказал я.

И стал ждать, ну возможно на это потребуется какое-то время, ли еще что, там какие-то неприятные очищения.

Был у меня не очень приятный опыт активации ментальных моделей.

Однако буквально в то же мгновение я получил ответ.

= Модуль активирован, Задайте режим работы. Пассивный или активный. «Пассивный», – естественно выбрал я.

И мгновенно мое сознание стал заполнять какой-то шепот, непонятные Полоса, образы и чужие мысли, целые или их обрывки.

= Подключаю режим фильтрации и выделения шумового фона.

Хоп. Хоть сейчас шепот и остался, но это как шум на улице, вроде и есть. Но совершенно не мешает.

Ну и что тут у нас?

И только я задал этот вопрос, как получил сразу несколько ответов на него.

* * *

– Передайте повелителю, что мы его не нашли, – на карте подсветилась одна из фигур магов…

– Он знает, – судя по всему, это было произнесено кем-то из существ, только вот кто, точно идентифицировать не получилось, анализатор выделил троих, что интересно, два из них находились рядом, а вот последний, был в самом конце следовавшей за магами колонны.

«Скорее всего это кто-то из тех, что стоит впереди, ближе к магам», – решил я.

Видимо, этот ментальный щуп может улавливать лишь четко выраженные мысли направленные во вне.

Так как никаких других образов сейчас мне он не передавал.

– Что нам делать дальше? – спросил тот же маг.

– Искать, – а вот теперь существо удалось идентифицировать достаточно точно.

И к моему удивлению, против всей логики разговора, это был тот самый последний.

Несколько мгновений и новый вопрос, от этого-же существа.

– Да, я знаю. Младший сумел скрыться от меня. Но он, все еще тут, в цитадели. Перекройте портальную площадку, только оттуда он сможет, покинуть этот мир. Цикл появления бреши в купола повториться через полтора часа. Скорее всего, он попытается прорваться туда и уйти из этого мира в другой.