Текст книги "Закрытые Миры (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 116 страниц) [доступный отрывок для чтения: 41 страниц]

Картой местности, мною самим, этим поисковым плетением и локатором.

Кстати, так же туда неплохо бы привязать и плетение по поиску магических энергий но, что не слишком удобно, оно работает по образцу.

Хотя, если знать, что искать, то это идеальный поисковик.

В общем пока, я привязал лишь структуру малого поисковика, только заменив модуль отвечающий за целенаправленный поиск на модуль сканирующий окружающее пространство.

Ну все, вот и как раз именно то, что мне и нужно.

Запускаю и вывожу результаты работы модуля на ту виртуальную карту, что находится в моем сознании.

Вот мой защитный модуль, который я специально, наложил на куст, росший рядом, вот город, то что внутри него я не вижу, но само поле окружившее город, мое поисковое плетение обнаружило сразу. Так, а вот и еще несколько подобных структур.

И что это у нас?

Первые две совпадают с какими-то небольшими поселениями, третьим является трактир на тракте в нескольких километрах отсюда.

А вот оставшиеся две были, расположены в лесу.

И судя по карте там ничего, кроме этого самого леса не было.

Из любопытства, проверил окружающую местность сканером магических аномалии.

Любопытно.

Вблизи от одного из защитных куполов была обнаружена большая россыпь различных более мелких магических аномалий. Порядка тридцати штук.

И до нее было поближе, чем до второй, которая находилась практически на противоположной от меня стороне города.

Вот туда я и решил пойти.

Контрабандисты

* * *

Лес около города Таргос. Через полтора часа.

«Не, ну это даже не смешно», – посмотрел я на нескольких людей, пробирающихся в сторону найденного мною потайного хода. Нагружены они были не слишком большими ящиками.

Сюда я добирался недолго, порядка часа, еще полчаса потратил на сбор естественных артефактов, которые и обнаружил мой совмещенный с картой поисковый модуль.

Кстати, я наконец понял, что такое выброс.

Когда я прибыл на место с артефактами, то увидел небольшой открытый портал.

Проверяв его локатором, я определил, что ведет он куда-то вглубь континента, и судя по степени опасности, лучше туда мне не соваться.

Но зато именно вокруг него и были разбросаны те самые артефакту.

Вот это похоже и было выбросом, когда через портал, на окраину континента попадали различные магические артефакты.

Ну, а большим выбросом соответственно являлось массовое открытие порталов, где-то вблизи города.

Но почему они открывались? И почему это происходило именно тут?

На это я ответить не мог, как и на множество других вопросов.

Например, я не знаю, вели ли эти порталы только на этот и соседние материки, или куда-то за пределы этого мира, хотя, второе было маловероятно…

Но вот то, что находящийся передо мной портал был нестабильным, говорило, как минимум, о том, что до второй его точки вполне можно и не добраться. К тому-же моя махровая паранойя не позволила близко к нему приближаться, вдруг оттуда вывалиться что-то не очень приятное, желающее мною перекусить…

Так что я обошел этот портал по достаточно большому радиусу и собрал все разбросанные вокруг него артефакты.

После чего потопал дальше.

И вот сейчас я был на месте.

* * *

Лес в окрестностях города Таргос. Город Таргос. Полночь.

И что я обнаружив подходя к тому самому потайному ходу.

Ну, конечно, контрабандистов, которые и собирались проникнуть в город через потайной ход.

И ладно бы они пришли с какой-то другой стороны, но они следовали практически за мною по пятам, и если бы я не свернул немного в сторону, чтобы собрать артефакты, то они бы просто напоролись на меня. Получается, подожди я несколько, часов там, где и находился, и самый…

Ну да ладно, зато, я сделал достаточно много, и теперь не зависел от чьей-то доброй воли или расположения такой изменчивой дамы, как удача.

Я и сам мог разыскать то, что мне было необходимо.

Между тем контрабандисты подошли к кроне очень большого дерева.

«Опа. Знакомые руны» – точно такой же потайной ход был и в мире Ареаны, когда я проникал в дом лорда Сейиста.

Так и оказалось.

Как только один из контрабандистов нанес руны на ствол дерева, в нем образовался большой проход.

И туда, без промедления, стали по одному заходить люди.

Я быстро накладываю на себя плетение, превращающее меня в безмолвную тень, и крадусь за последним из них.

Чтобы на время отвлечь мага, который и открыл проход, бросаю в лес подобранную с земли ветку.

Он отворачивается, пытаясь что-то там разглядеть в той стороне, я же прошмыгиваю мимо него внутрь магического хода.

И отхожу к стене.

Хорошо, что он достаточно широк и в меня никто не врежется, когда будет проходить мимо.

Теперь жду.

Вот последний контрабандист, который и является магом, входит внутрь и проход за ним закрывается.

Он продвигается в голову колонны.

Никто не зажигает фонарей, или обычных факелов, и это хорошо, а то странно выглядела бы моя тень на фоне освещенной стены.

Все, колонна разобрав ящики, двинулась вперед, и я иду вслед за ними.

И пока у меня есть время, разглядываю этих контрабандистов.

Что интересно, все их небольшие переносные сундуки и контейнеры, экранированы и не допускают утечки или остаточного следа магии.

Хотя это вполне правильное решение, особенно в том случае, когда тебя не должны обнаружить.

ШЛИ мы порядка десяти минут, хотя судя по карте как раз сейчас мы преодолели магический купол и вошли в город.

А еще через минут десять остановились у другого конца туннеля.

Он выходил в подвал небольшого магазинчика.

«Надо бы запомнить, что это за место и наведаться сюда», – решил я.

Я хотел получить выход на контрабандистов, и вот он у меня появился. Проверяю по карте.

Находимся где-то в центре города.

Что любопытно, переход по магическому туннелю занимает гораздо меньше времени, чем если бы я шел по поверхности…

Но это так, отвлеченные мысли.

Главное, что это центр города и тут недалеко располагается та самая гостиница о которой мне и рассказывала Дага.

Та самая, в которой и остановился наш наниматель.

Маг раздает какие-то приказы подчиненным ему людям, а он явно тут самый главный.

Те слушаясь его, выполняют все, что он говорит.

А потом уходят.

Он уже самостоятельно занес и запер все контейнеры в какую-то большую комнату.

Однако, как только он закрыл двери, ведущие в нее, то они исчезли, как сама комната, так и двери, что вели туда.

Хотя если смотреть магическим взглядом в ту сторону, там угадывается большое защитное поле, прикрывающее, скорее всего, не менее большое помещение…

«Неплохой вариант скрыть улики», – подумал я, – «и если не знать, что и где искать, то без наводки и не найдешь».

Постояв еще немного, я и сам вслед за остальными контрабандистами покидаю лавку.

Правда, перед уходом проверяю как она запирается и отпирается. Ведь мне еще предстоит сюда вернуться.

Ну, а теперь в гости.

Впереди я не видел больших проблем.

Нашего возвращения еще явно не ожидают, если вообще его ожидают и потому к моему появлению точно будут не готовы.

Расправа

Город Таргос. Центр. Гостиница… Полночь.

Лорха разбудил какой-то непонятный шум в комнате.

И поэтому он открыл глаза и попытался приподняться, но тело его не слушалось.

Даже больше, он вообще не мог пошевелиться, хотя прекрасно все чувствовал и ощущал, и это заставило его волноваться еще больше.

– Не переживай, – раздался спокойный и холодный голос откуда-то со стороны центра комнаты, – худшее для тебя еще впереди, ты следующий, хотя он и так мне уже все рассказал. Торговец очень сильно испугался.

Страх приполз из глубины его души.

И поэтому он закричал.

Но, как это не странно, его крик был приглушенный и какой-то натужный.

– На тебя наложено плетение тихого голоса, – раздался все тот же холодный голос, – но мне этого хватит, чтобы тебя услышать, а за пределами твоего номера, он никому не помешает.

Небольшая пауза, а потом продолжение.

Да и на само это помещение я наложил «полог тишины», так это даже если бы ты вздумал кричать, то тебя бы все равно никто не услышал.

И незнакомец замолчал.

А потом Лорх услышал, как к нему кто-то подошел.

Его шеи что-то коснулось.

– Кстати, можешь повернуть голову, теперь у тебя это получится, – сказал тот, кто находился сейчас в комнате вместе с ним.

И Лорес непроизвольно повернул голову в сторону голоса.

Окровавленный орк, его помощник. Вернее там было то, что от него осталось.

И это окровавленное месиво все еще было живым и дышащим.

Торговец попытался быстро отвернуться, чтобы не видеть этого ужаса.

Но в этот самый момент его шеи опять что-то коснулось и его голова замерла на месте.

Он был очень предан тебе и продержался достаточно долго. Но если мне это нужно, то я всегда получаю то, что хочу, и поэтому он рассказал все.

Голос неизвестного был совершенно спокоен и бесстрастен, в нем не чувствовалось никаких эмоций.

Будто с торговцем говорил один из тех големов, которых он пару раз видел в имперской столице – и одного из которых так желал купить.

Но ему было жалко тратить столько денег на какого-то пусть идеального и магически созданного, но обычного телохранителя и стража.

Тогда он считал, что его люди справляются со своими обязанностями.

«Как я ошибся», – смотря на одного из своих самых верных и опытных телохранителей, в страхе и ужасе подумал он.

И только теперь он понял то, какую большую ошибку совершил, когда не заплатил запрошенных тогда с него денег.

– Ладно, ты уже догадался о том, что мне нужны от тебя ответы, – сказав все тот-же голос, – ты можешь умереть сейчас и быстро, или так же как и он. Но ответы на мои вопросы я от тебя получу в любом случае.

И Лорх услышал, как мимо него кто-то прошел и на столе, которого он сейчас не видел, зашуршали какие-то металлические предметы.

– Видишь колья рядом с твоим телохранителем, они предназначены лично для тебя.

Торговца начала трясти мелкая дрожь.

А голос все продолжал рассказывать.

– А еще посмотри на-те руны, что нанесены на стену, – Лорх попытался сглотнут, но у него ничего не вышло, – так вот. Это лично моя собственная разработка. Они усиливают любую боль, даже от простого укола булавкой, тысячекратно. А теперь представь, что ты почувствуешь, когда я начну постепенно сдирать с тебя кожу.

И незнакомец неспешно подошел к нему.

– Но как я и говорил, ты можешь не переживать, от боли ты не умрешь, я не позволю тебе этого сделать, и буду постоянно возвращать тебя к жизни. На твоего телохранителя, я потратил всего порядка десяти плетений полного восстановления. Ну а потом приходилось начинать заново.

На некоторое время неизвестный замолчал. А потом с грустью продолжил, будто жалуясь ему.

– Только вот жаль, что он уже после пятого восстановления сошел с ума. Ну да ладно. Мне просто было интересно, а как быстро он вообще перестанет соображать. Так что он продержался достаточно долго. Обычно уже даже после шестого раза никого воскресить не удается. А этот был силен.

И тут Лорх почувствовал, что его схватили за плечи.

– Ладно, хватит болтать. Теперь твоя очередь.

И. этот некто даже не особо напрягаясь поднял его с кровати и понес к стене.

С каждым шагом сипящий и кровоточащий обрубок все приближался и приближался.

И вот торговца за его одежу прицепили на какой-то крюк и он стал болтаться на нем, как кусок мяса на бойне или в лавке мясника.

Это сравнение еще больше вогнало его в панику.

Тем более и голова торговца все время бала повернута в сторону орка.

Сейчас он ощущал запах крови и видел каждый надрез и вырванную из него жилу.

он осознал, что сейчас и его ждет та же сама» участь.

Только вот если этого неизвестного что-то и интересовало, так это не только информация.

Этот спокойный и холодный голос с гораздо большим чувством рассказывал о том, как долго продержался его помощник и насколько его хватило, а не о том, что тот ему что-то рассказал.

Последнее было произнесено так, походя, и тут что-то кольнуло его в руку.

Это было так неожиданно и внезапно, что волна страха и паники затопила сознание торговца.

Хоть боль и была совершенно незначительной, но он уже не соображая прокричал, просипел.

Спрашивай, я все расскажу тебе.

– Ну ладно, – даже с какой-то печалью в голосе ответил неизвестный, но потом добавил, – а может ты не хочешь рассказывать и стараешься меня обмануть?

И столько радости было в этой его догадке, что торговец еще больше испугавшись, хотя это физически уже было невозможно, быстро произнес.

Нет, я дам клятву на крови, что не солгу.

– Жаль, – протянул неизвестный.

А потом Лорх почувствовал, что кто-то разрезал ему ладонь и подняв глазам показал ее, при этом произнеся.

Может откажешься?

Вместо ответа, Лорх на одном дыхании выдал нужную клятву.

– Ну ладно, – протянул неизвестный.

И немного подумав, начал задавать вопросы.

Сначала они касались того, где и что у него спрятано, какие тайники и где находятся. В каких городах у него есть какая собственность, особенно интересовала та, о которой никто не знает.

Когда оказалось, что даже тут в городе Лорху принадлежит недавно купленная небольшая лавка на торговой площади, все купчие на которую хранятся в столе, неизвестного это заинтересовало еще больше.

И так обо всем.

С кем имел дело? Кого из криминала знает? Кто на него работает?

То же самое и про власти городские и имперские. С кем сотрудничал, кто куплен, как с ними связаться и напомнить о долге?

Есть ли выход на контрабандистов и другие, не слишком законные гильдии?

Казалось бы, Лорх рассказал ему обо всем.

Но нет. Следующий, вопрос поставил Лорха в тупик.

– Кто был заказчиком его последнего контракта?

«Неужели это все из-за этой контрабанды, которую не должны были доставить сюда в город?» – пораженно подумал он.

– Не знаю, – ответил он, – лично со мной связался один из местных стражников. И предложил перевезти из города Кар кое-какой груз.

Встретить мой караван должен был на обратном пути его отряд.

Сопровождение груза должно было быть минимальными, мне однозначно намекнули, что караван не доберется до города. Да и тех, кто поехал им на перехват, я прекрасно видел. Матерые наемники и несколько сильных магов. Они бы разнесли отряд и вдвое больший, чем их собственный, по численности. А тут всего небольшая группа наемниц. Я и нанял их именно поэтому, тем более они были в списке гномов. Зачем этому стражнику нужны были такие сложности, мне не очень понятно. Но меня они наоборот устроили, я решил под это дело обтяпать кое-какие свои делишки. У меня был кое-какой товар, который можно продать и в другом городе. Ну, а тут…

Договаривать Лорх не стал.

– Понятно, – произнес неизвестный, – опиши мне этого стражника, что нанял тебя и магов из отряда наемников.

– Так, – и торговец прикрыл глаза, что-бы вспомнить, – стражник. Пожилой, невысокий. В чине сержанта. Зовут Лргус. Маги из отряда. Эльфийка, очень красивая, по-моему зовут Кетара. Невысокий карлик, не знаю кто он, и человек, высокий, смуглый, шрам на лице. С ними все время ходил тролль. Но он не очень сильный маг. Хотя в отряде слушались его не меньше, чем всех остальных.

– Это все? – спросил неизвестный.

– Да, – подтвердил Лорх.

– Ладно, есть что-то еще об этом отряде или стражнике? – прозвучал очередной вопрос.

Торговец постарался вспомнить, что-то такое крутилось в его памяти.

– Да, вспомнил, – даже немного радостно воскликнул он, – мы встречались с ними в доме одного из местных. Но это не дом сержанта. Тут недалеко, – и торговец продиктовал адрес, – так вот, пока я был там, то слышал, что они ждут еще кого-то, я не понял. Вроде это чьи-то братья. Возможно к кому-то из них должны были приехать родственники.

Неизвестный досидел и подумал, он больше не задавал никаких вопросов.

– Ладно, это все, что я хотел узнать, – наконец, прозвучал его голос.

А в следующее мгновение шею торговца перерезало отточенное лезвие кинжала.

Из-за повисшего на стене тела Лорха показался высокий силуэт, в накинутом на голову капюшоне.

– Так, – посмотрел он на висящие рядом друг с другом трупы, – придается довести дело до логического завершения, а то как-то неравноценно и неправдоподобно все это выглядит. Но сначала…

И он развернулся в сторону стола.

Подошел к нему и вытащил оттуда кошелек с золотом и бумаги на приобретенное в городе здание.

Это как раз то, что мне и было нужно. Неожиданный подарок.

После этого неизвестный подошел к закрытому на магический замок сундуку и вытащил из своей сумки какой-то небольшой артефакт.

После чего он направил его на замок и стал ждать.

Буквально через полминуты тот открылся.

«Хорошо хоть шмотье ты держал в другом месте», – прокомментировал неизвестный увиденное, а потом стал перекладывать к себе в сумку, которая казалось безразмерной, кошельки с золотом и магические амулеты, которые торговец привез сюда в город, чтобы организовать тут одну из своих подставных лавок для отмыванию денег.

Закончив с этим он вернулся к висящим на стенах телам.

И так же равнодушно чиркнув-обычным кухонным ножом, которым и пользовались мясники, по шее окровавленной туши, некогда бывшей орком.

Развернулся в сторону торговца.

Как я и обещал, больно тебе уже не будет.

Через полчаса, когда неизвестны, покинул покои Лорха, на стене в его комнате висело два распятых окровавленных тела, уже совершенно не напоминавших тех людей, которыми они некогда были.

* * *

Город Таргос. Склады у стены гарнизона. Ночь.

Плохо было то, что один из заказчиков, а это наверняка кто-то из псевдолюдей, окопался тут в гарнизоне.

И если он не глуп, а на это я не рассчитывал, ведь как-то он умудрился проникнуть в город, да и со стражей чуть ли – не ежедневно проходит проверку на переворот, то он, наверняка, сможет сопоставить случившееся с, тем, что произошло и сообщит об этом остальным.

Не стражникам естественно, а своим.

Поэтому и его придется убрать.

Благо, Найти его не доставит труда. У меня есть ментальный слепок снятый с эльфийки и ее помощников, а значит и этого стражника я смогу по нему вычислить.

Их всех, от остальных псевдолюдей отличает невероятная, просто нереальная, схожесть с людьми.

Фактически, они уже полностью превратились в тех, чей образ переняли.

Залезаю на какое-то складское помещение, находящееся Недалеко от гарнизонной стены.

Отсюда, кстати можно и на территорию гарнизона попасть, только нужно будет замаскировать веревку, для того, чтобы можно было взобраться обратно.

Хорошо, место выбрал.

Отсюда видно все казармы как на ладони.

Будет не слишком удобно, если этот перевертыш спит в общей казарме.

Но он все-таки сержант и хотя бы надеялся на отдельное помещение.

Ага, вон что-то похожее.

Хотя. Странно. Перевертышей два. Оба спят в небольшом домике у противоположной стены гарнизона.

У одного аура практически не отличается от человеческой, а вот у второго, вернее Второй, она больше похожа на того разведчика, с которым я сражался в лесу.

Ладно. Разберусь на месте.

Но, походу, псевдолюдей в городе гораздо больше, чем кажется всем остальным.

И если я все правильно понял, то они ожидают прибытия новых.

Отсюда две плохие новости… Первая, их будет еще больше. И вторая. Они как-то научились обходить ритуал проверки на переворот.

Ладно. Значит мне есть о чем поговорить с ними.

Хотя не знаю, получится ли это.

Решив так, я осторожно спустился на территорию гарнизона.

* * *

Город Таргос. Гарнизон. Ночь.

Логус еще не спал.

Сегодня должен был прибыть гонец, который и сообщит ему о том, что груз с отрядом Кетары получен и отправляется дальше.

Но его все еще не было.

Вообще-то до утра его не должны были пропустить в Таргос, было очень поздно, но один из команды Логуса вышел на местных контрабандистов и они обещали провести его человека на территорию города.

Этим он хотел убить сразу две цели.

Во-первых, он узнает о том, что все в порядке и его человек окажется тут в городе. И второе, Они, наконец, смогут выяснить, как же этот тарков Шале доставляет в город свои товары.

О том, что этот маг приторговывает из под полы, было известно давно, но его никак не удавалось поймать с поличным!

Люди, которые с ним работали, а в основном это такие же маги, как и он сам, не хотели сдавать своего поставщика.

Ну, а обыски его лавки так ничего и не дали.

Ни стражи, ни маги магистра Крогаса, так ничего у него и не нашли.

Вот поэтому Логус и решил обратиться к нему.

Только вот на деньги этому магу было плевать с высокой башни.

И потому стражнику пришлось сознаться в том, что у него есть кое-какие связи на стороне и в качестве оплаты он согласился отдать магу один из артефактов древних, которые младшие постоянно находили в развалинах старых городов.

– Но почему его все нет? – только и успел подумать он, как странное чувство, заставило его обернуться – и посмотреть в сторону выхода, ведущего на улицу.

Жил он в небольшом домике у стены гарнизона.

– Что? – проснулась. Таза, одна из младших, исполняющая роль его любовницы, с которой ОН якобы жил.

– Дверь, она открылась, – потянув руку к оружию, тихо прошептал ей в ответ Логус и осмотрел не такую уж и большую комнату в которой вряд ли кому-то удалось бы укрыться или спрятаться, тут это просто негде было сделать.

Женщина тоже потянула руку к своему мечу, спрятанному под кроватью.

Большего они сделать не смогли.

Комнату накрыло непонятное поле, которое стало вытягивать из них энергию, Логус не был магом и потому не мог понять, что же это такое. Но оно буквально за мгновений свалило его.

Тут он увидел как от одной из стен отделилась темная тень, поглощающая весь свет.

Как эта тень подошла к корчащемуся на полу телу Тазы.

Взмах и ее голова отлетает в сторону.

«Посыльный не придет», – почему-то именно это было последней мыслью сержанта до того, как он потерял сознание и отключился.

Между тем, тень прошла к двери и закрыла ее и вернулась к телу, лежащего на полу Логуса.

Несколько секунд и посреди комнаты стоит уже не тень, а высокий светловолосый парень, очень напоминающий северянина…

– И как мне с вами говорить? – будто у себя, спрашивает он.

Логус очнулся.

Он сразу вспомнил все, что с ним произошло.

Только вот сейчас он лежал на кровати, а рядом с ним в комнате кто-то сидел.

Он попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло.

Старый вояка быстро догадался, что с ним, только вот боли он почему-то…

Однако то, что теперь у него нет ни рук, ни ног, он уже понял.

– Тебе нужны ответы? – спокойно произнес Логус, обращаясь к неизвестному.

Иначе бы тот не оставил-его в живых.

– Да, я задам всего, несколько вопросов, на которые ты можешь и не отвечать, – раздался холодный голос, – ответы мне на них и так известны, нужно лишь их подтвердить.

Логус развернул голову в сторону говорившего.

– Я так и подумал, что с тобой будут проблемы, – он сразу узнал того самого северянина, который сейчас сидел за столом и смотрел на него.

– Я уже догадался, что то нападение в городе было не случайным, – пожал в ответ тот печами.

– Так это не ламии? – удивленно посмотрел на него Логус.

– Я этого и не говорил, – спокойно ответил человек.

Вижу, северные королевства все-же решили вмешаться в дела Империи, усмехнувшись, прокомментировал Логус то, что этот северянин находится здесь.

Человек же равнодушно посмотрел на него и произнес.

Это рано или поздно должно было произойти.

– Да, – будто соглашаясь с кем-то, сказал сержант, Кетара была права и вы представляете, гораздо большую угрозу, чем мы о вас думаем.

И только тут до Логуса дошло.

Если этот северянин тут, а гонца нет…

– Они все погибли там, в лесу, – будто прочитав его мысли, сказал северянин, – умерли быстро, как и она, – тут он указал на Зару, – кроме эльфийки. Мне нужны были Ответы.

И северянин холодными серыми глазами, такими же как и вечная стужа земель, откуда он прибыл, посмотрел на сержанта.

А потом произнес.

– Сколько вас в городах, ты, скорее всего, не знаешь и сам, так что этот вопрос задавать бессмысленно. То, что вы не боитесь ритуала проверки на переворот, нам тоже известно.

Логус был поражен.

Он думал, что эта их тайна и о ней не знает никто, но вот напротив него сидит тот, кто только что вслух сообщил об этом.

То, что вы пытались куда-то протащить жертвенник для призыва темного бога, это я теперь тоже знаю, Как и то место, куда-вы должны были его доставить. То, что этого потребовали ваши создатели, или те, кого вы таковыми считаете, мне тоже известно.

Последние слова вообще заставили расширившимися глазами посмотреть на этого непонятного человека.

Он сейчас сидел и спокойно рассуждал о том, что не должен был знать никто.

Даже не все младшие знали о создателях.

Только вот его смутила странная фраза о том, что Это «те, кого они-ими. считают»?

«Он что, думает, что это не так?» – изумленно взглянул на северянина один из Старших.

Тот же как ни в чем не бывало продолжал, будто размышляя вслух, о том, что они хотят предложить темному богу в обмен за возможность покинуть этот мир, они вам, скорее всего, не сообщили. Да и не сообщат, вы лишь исполнителен. Мелкая монета и разменная сошка. Они вами жертвуют, как каким-то расходным материалом.

Логус не знал почему, но слова этого северянина задевали его.

Хотя раньше он на них бы и не обратил внимания.

Но этот неизвестный был прав, некоторые из младших, да и старших, уже несколько раз пытались поднять этот вопрос.

Только вот потом их никто не видел, с тех пор как их на разговор вызывал кто-то из создателей.

А остальным было все равно.

Этот же северянин говорил так, будто прекрасно знал, что у них там происходят.

Как ты псевдолюдеи.

«Так вот как они нас называют», – удивился Старший, которого звали Логуб, – «псевдолюди». А не как их создатели. «Химерами или тварями».

И только тут до Лотуса дошло, что эти люди, с которыми они ведут уже тысячелетнюю вражду относятся к ним более уважительно, чем те, кто правит ими.

– И проникнут ваши «братья» в город в период ярмарки. Что еще?

Логус был поражен, тот северянин знал даже больше, чем он сам.

– Жить они скорее всего будут, – и он назвал адрес дома, который Логус приобрел недавно, через подставных лиц.

«Но от куда?» – пораженно посмотрел он на этого казалось бы молодого и не слишком опытного парня, с глазами цвета холодной стали.

– Знаешь, у меня единственный вопрос, – наконец, произнес этот северянин, – расскажи, как вы умудрились обойти ритуал.

И это не выглядело приказом, а скорее походило на просьбу.

Старший помолчал, а потом ответил, глядя на человека.

– Те, кто прожил во втором теле более двух с половиной лет, могут спокойно пройти процедуру ритуала.

– Так я и думал, – кивнул этот парень, – слишком уж вы становитесь близки к людям, чтобы этот чертов артефакт смог распознать, вас. Видимо нужно повышать его чувствительность. Спасибо.

И Сказано это было с искренней благодарностью, что еще больше удивило Логуса…

– Пожалуй у меня больше нет вопросов, – резкий взмах и это было последнее, что увидел Старший в этом городе и в этой жизни.

А северянин, неожиданно оказавшийся у кровати уже мертвого стражника и убирающий в заплечные ножны меч, посмотрел на постепенно принимающие свою первоначальную форму тело.

– Похоже, придется задержаться в городе еще на пару часов, – тихо произнес он.

Потом молодой человек обошел комнату, и, вскрыв замаскированный тайник, собрал все найденные там деньги.

У Логуса их оказалось неожиданно много, для простого стражника, целых десять тысяч золотых имперских монет.

Больше не став ничего брать оттуда, кроме нескольких артефактов древних и пары инфокристаллов, этот непонятный и странный северянин покинул помещение.

У него было, еще одно дело.

Благо оно не требовало прямого вмешательства. Этим можно было заняться и удаленно.

* * *

Южные городские ворота. Вторая половина ночи, ближе к рассвету.

Ну и что у нас – тут.

А тут у нас очередной вариант артефакта Древних.

Пролезть к нему поближе все же пришлось. Оказывается и у анализатора был, свой предел дальности действия.

Так что сейчас я сидел, вернее, лежал на гребне стены, пристроенной к какому-то соседнему зданию.

Только у этих ворот мне удалось достаточное-близко подобраться к артефакту.

Что интересно, внедрить плетение или энергетическую структуру я мог бы и из-за пределов внутренней стены, но вот чтобы снять ее копию, мне потребовалось подобраться к артефакту метров на десять или около того. Но я справился.

И теперь разбирался с тем, что у меня вышло.

А выходила какая-то странность.

Получается, что эти самые перевертыши определялись по двум признакам.

Первое, это наличие в ауре внутренних законченных структур, но тут я поправить ничего не мог.

Коль они были, то даже сами-перевертыши не могли этого изменить, по крайней мере, пока.

Но тут, было очень много исключений, те же оборотни или метаморфы.

такие как демоны.

У них ведь тоже есть внутренняя энергетическая структура.

А потому в артефакт был встроен второй признак.

И эту часть я буквально недавно очень досконально изучал.

Это поиск по типу используемой энергии.

И здесь я даже выделил нужный участок…

Но вот какие задать значения, я не знал.

Судя по всему, при идентификации перевертыша ритуал отрабатывает верно лишь в том случае, если выпадает некий заранее заданный диапазон значений.

Но, как оказалось, в некоторых случаях его не хватает.

Вот этот диапазон значений и нужно расширить.

Судя по всему, нужно увеличить нижнюю границу чувствительности, ведь перевертыши с более сильной и ярко выраженной собственной аурой все-таки определяются.

Ну, а дальше уже пошли эксперименты с изменениями внесенными в микроструктуру, стандартными входными и выходными параметрами.

В конце концов, я подобрал тот параметр, который определял практически нулевое входное значение.

При стандартных входных параметрах плетение отрабатывало в обычном режиме.

Шарахаться по городу и тащить сюда еще одного уже не было времени, нужно сваливать.

Ну тем более, я надеюсь, что скоро это будет легко проверить.

Уже буквально через несколько дней начнут массово съезжаться гости на ярмарку, вот тут-то и будет прекрасная возможность проверить работу модернизированных артефактов…

Надо бы на это время пристроиться в стражу города, чтобы контролировать въезжающий поток.

Кроме изменения энергетической структуры артефакта, я его прогнал и через анализатор и получил более оптимальную-схему его построения.

Ее я еще раз проверил, и после того как получил положительный отклик, внедрил в артефакт.

Закончив с артефактом на южном входе в город, я обежал и все остальные городские ворота и модернизировал артефакты и там.

Ну все. В городе работа закончена.

Пора выбираться отсюда.

И я направился к лавке того мага-контрабандиста через которую тайно и проник в город.

* * *

Пригород города Таргос. Три дня спустя.

Карая уже в который раз за это их такое короткое и одновременно такое бесконечно долгое путешествие обернулась назад, в сторону тракта, по которому они ехали.