Текст книги "Закрытые Миры (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 116 страниц) [доступный отрывок для чтения: 41 страниц]

Коль весь груз заранее застраховали, но, в принципе, он не должен был добраться до места назначения, то кто-то должен будет возместить потери торговца. Вот к этим страховщикам мы и направились. Ну, и как вы уже поняли, это были многоуважаемые господа гномы их местного банка.

Дага и Карая подтвердили мои слова.

– Вот, – и я кивнул в сторону телег, стоящих во дворе гарнизона.

Их до сих пор никуда не убрали и не отогнали.

Теперь мне нужно будет как-то доказать, когда груз окажется тут, в городе, что это именно то, что нам и передали в месте отправки груза. А лучше, чем магическая печать банка гномов это сделать ничто не сможет. Вот я и пошел нет такую небольшую хитрость. Ну и дополнительно, это была наша с девушками собственная страховка от того, что нам бы вменили подмену груза. Гномы сразу разберутся, те ли стоят на контейнерах печати, что ставил их банк, или не те. По сути, это все.

И я честными и открытыми глазами посмотрел на тролля.

– Таркрв северянин, – проворчал он, – и это еще я тебя считал олухом с окраины. А ты гляди-ка, даже в этой ситуации сумел что-то урвать.

Теперь вопросов ко мне не было и у него.

По крайней мере, по этой части моего путешествия.

Только вот оставалась и вторая его часть, с которой, по идее, я не должен был вернуться живым.

– Так, хорошо, – кивнул головой капитан, – с этим мы разобрались. Но как-же та засада? Как ты сумел выпутаться? Или ее не было?

Тут лучше не перегнуть палку, проверить то место в лесу не составит особого труда.

Так что лучше ответить немного не так, как хотелось бы, и сказать как обычно лишь часть правды.

– Была, – и я спокойно пожал плечами.

После моего ответа отец Карай и тролль вопросительно воззрились, на меня…

– И? – протянул Крогас.

– И все, – все так же спокойно добавил я, засада была. Но потом ее не стало.

В этом месте даже девушки удивленно, навострили свои ушки, прислушиваясь к нашему разговору, хотя они и до этого внимательно следили за нашей беседой.

– Не понял? – капитан где речь, – засада была, но потом ее не стало. Ты их уничтожил? Их было немного? Но это же глупо?

И он вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом и не Крогаса.

Не поверю, что там подготовились к вашему захвату настолько неумело, теперь уже тролль требовательно смотрел в мою сторону, ожидая ответа.

Я посмотрел на него в ответ и не очень громко произнес.

– Когда! я прибыл на место, то я нашел ту самую засаду, – и я немного помолчал, – я нашел их, и нашел я их по запаху крови.

Тролль удивленно уставился на меня.

Да уж, похоже я слишком уж сгустил краски, но не может быть все хорошо, иначе они просто не поверят мне.

– Они устроили свой лагерь неподалеку от дороги, вот поэтому я на них достаточно быстро и вышел. Но к тому моменту, как я добрался туда, они все уже были мертвы.

И я, немного подумав, добавил.

Капитан и Крогас резко переглянулись.

– Ты в этом уверен? – быстро спросил тролль.

– Они начали принимать свой истинный облик, – и немного помолчав, я добавил, – а значит и нападение произошло относительно недавно до моего появления там.

Крогас согласно кивнул головой.

– Что-то еще? – между тем спросил у меня капитан гарнизона.

– Да вроде все, – посмотрел я на него, – ах да, я хотел их немного потрясти, и там даже кое-что было, но это были слишком уж специфичные вещи и амулеты, а потому брать их я не стал, чтобы не привлекать к себе внимания. Кроме этого.

И я вытащил на стол кольцо снятое с пальца эльфийки.

Так как на нем был герб, точно такой же, как и на карте, а перевертыш был в жизни, но одет он был в женское платье, по мне так очень дорогое. Большего сказать не могу. Взял только это кольцо, так как знал, что вы меня о них спросите.

И протянул его капитану…

Но его практически сразу перехватил Крогас.

– Это кольцо королевского дома Княжества Эльфов, – прокомментировал он, отреагировав на вопросительный взгляд тролля.

После чего отец ламии взглянул на девушек наемниц.

– Кара, Панея, – обратился он к эльфийке и ее подруге, – подойдите, посмотрите, это так, или я ошибся?

Те встали и медленно подошли к столу.

– Это оно, – уверенно произнесла Кара, королевского рода оно принадлежит.

И попросив кольцо, взяла его в руки.

– В королевском роду восемь женщин, я к сожалению ни с кем из них не знакома, задумчиво сказала Кара, – но это точно не перстень, принадлежащий правящей княгине. Он гораздо больше. Значит этот.

На это эльфийки лишь пожали плечами и Кара с подругой отошли обратно. Капитан и магистр немного помолчали, потом перевели свои взгляды в мою сторону.

– Тебе больше нечего добавить? – спросил тролль.

– Нет, – отрицательно помотал я головой, – это все.

– Ладно, – и увидев подтверждающий кивок отца ламии, сказал, – тогда давайте, – дуйте к себе. Вам еще вещи собирать.

– Чего? – Удивленно посмотрел я на него.

– Девушки тебе расскажут, – вместо ответа произнес Крогас и показал мне в направлении дверей.

Это, как я понимаю, вежливый намек на то, что нам пора выметаться отсюда.

– Приятного вечера, господа, – усмехнувшись, произнес я и прошел к двери.

Открыв ее я пропустил вперед, попрощавшихся с капитаном и магистром девушек, и уже хотел выйти в коридор сам, когда меня нагнал вопрос отца Карай, прозвучавший мне в спину.

– Ты случайно не обратил внимания на то, допрашивали ли кого-то из этих перевертышей или нет?

Я остановился.

– Про допрашивали, не знаю, – ответил я, – но эту главную, с руки которой я и снял кольцо, явно пытали.

И вышел из комнаты, оставив в кабинете начальника гарнизона задумавшихся и озадаченных тролля и магистра.

Кому могло прийти в голову пытать перевертыша и если это было сделано специально, то что тогда у него хотели узнать?

Этот вопрос так и повис в воздухе.

* * *

Кабинет начальника гарнизона. Некоторое время спустя.

– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил Тарг у магистра.

Тот пожал плечами.

– Ясно одно, – сказал тот в ответ, – что мы очень многого не знаем о перевертышах.

– Ну, – и тролль, махнул рукой, – это и так понятно, – после чего посмотрел на мага и добавил, – я вообще-то спрашивал о наших талгах (баранах), Крогас задумался на некоторое время.

– Если на картину взглянуть в общем, то напрашивается три варианта, которые можно рассматривать, – сказал ему-маг.4

– В смысле, три? – удивленно взглянул на своего старого друга Тарг, – ты ничего не напутал? Я максимум смог придумать один.

Когда-то давно они даже служили вместе, сразу после того, как Крогас закончил Имперскую Академию Магии, И поэтому наедине они часто забывали о формальностях. Маг кивнул в ответ и стал рассуждать вслух.

– Коль организацией этого каравана занимался небезызвестный нам торговец, и он знал о том, что караван не должен вернуться в город, то можно предположить; что и о засаде он знал. Не факт, что он был в курсе того, что везет или в курсе того, кто его реальные наниматели, но вот работали они все равно в одной связке.

Тролль соглашаясь с этим, произнес.

– Это и так понятно.

Тарг кивнул.

– Ну вот. И первым отсюда следует. Что торговца могли выпотрошить те, кто устроил засаду на караван. Ведь он знал о них. А. неизвестным явно был нужен тот груз, что они должны были перехватить. Или, наоборот, они не хотели, чтобы тот достался перевертышам, и они предпочли, Дать каравану уйти.

– Логично, – согласился с ним тролль, – это как раз то, о чем подумал и я.

– Тогда дальше, – сказал Таргос, – второй, но менее очевидный вариант. За уничтоженную засаду торговцу отомстили его же наниматели, когда не получили весточки о перехваченном грузе. А пытали они его, чтобы узнать, не продал ли он о них информацию еще кому-то и если это сделал, то кому?

– Возможно, – протянул капитан и, посмотрев на мага, спросил, – но это всего два варианта, тогда как ты говорил о трех?

– Все верно, – кивнул магистр – и глава совета магов города Таргос, – есть и еще один вариант.

И он подойдя к окну, посмотрел в том направлении куда, и должны были уйти наемницы с его дочерью и этим странным северянином.

– Какой? – уже догадываясь что сейчас услышит, все же спросил у того капитан гарнизона.

– Он нам солгал или, что более вероятно, не сказал всей правды, – просто ответил ему маг и, отвернувшись от окна, взглянул прямо в глаза тролля.

И капитан прекрасно понял, о ком сейчас говорил магистр.

– И если я прав, то я хочу понять, почему он это сделал? – не очень громко, но достаточно твердо, произнес магистр.

Троллю ничего не оставалось кроме того, как согласится с магом.

Ведь тот не достиг бы своего положения, если бы не умел просчитывать ситуацию наперед.

А в том, что маг не ошибается, он, почему-то, сейчас совершенно не сомневался, слишком много случайностей и совпадении произошло за это время, И все они начали происходить появлением в городе одного небезызвестного им человека.

– Нужно приглядеть за ним, – спокойно констатировал капитан.

– Я, знаю, – согласился с ним Крогас, – и потому уже попросил ее позаботится об этом.

На это тролль лишь кивнул головой и добавил.

– Да, я тебя как раз об этом и хотел попросить.

Магистр усмехнулся…

– Догадываюсь.

А потом еще раз посмотрел в окно.

Где как раз было видно как в город въезжает очередной караван.

– Ладно, – резко поднялся из-за стола Таре, – хватит прохлаждаться. У нас еще есть дела.

И указал туда, куда и смотрел маг.

– Вижу, – ответил тот и поднявшись, вышел вслед за троллем из его кабинета.

Северные ворота. Тогда же.

И как раз в этот момент, где-то на северных воротах при въезде в город, артефакт сработал еще раз…

И сейчас он отреагировал на того, на кого раньше стражи города не обращали никакого внимания.

Это было одно из верховых животных охранников каравана.

* * *

Дом родителей Карай. Час спустя.

– Добрый день, – поздоровался я входя внутрь.

Как оказалось, отец ламии был озабочен безопасностью дочки еще больше, чем я предполагал.

И потому, чтобы обеспечить ей нужный уровень защиты, он предложил, пока не закончится ярмарка, пожить ей и остальной ее команде у них в особняке, Вот именно сейчас мы туда и входили.

Я все так же приехал домой к Карае на своем грифоне, ведя в поводу свой гужевый транспорт, – так как девушка сказала, что у них особняк, есть достаточно большое стойло, где мы сможем оставить наших животных.

– Тем более оно все время и так пустует, – добавила она, после того, как я уточнил, а не помешаем или стесним ли мы тех, кто уже там стоит.

Так что разместив животных и разгрузив лошадь, я одним из самых последних вошел в дом…

* * *

– Добрый день, молодой человек, – раздался приятный глубокий женский голос. – Разворачиваюсь.

Теперь хотя бы понятно, в кого пошла Карая, пробормотал я себе под нос.

Раздался еще более приятный и обволакивающий смех.

– Приму это за комплимент, как мне, так и моим дочерям, – ответила встретившая нас у входа высокая и статная эльфийка, на которую я сейчас и смотрел.

Точная копия ламии, только вот нет небольших чешуйчатых участков.

– Ты нас не познакомишь, Карая? – обратилась мама девушки ламии, которая немного смущенно стояла неподалеку, от меня.

– Мама, это все, все, это мама, – быстро проговорила она.

– И ты думаешь, что меня, устроит такое представление? – усмехнулась в ответ та, после чего посмотрела на нас и уже совершенно иным, строгим и властным голосом произнесла, – Карианна Кларгос Де Люка Эр Сагал Мар Элдо, будьте так любезны представить меня и свою младшую сестру вашим друзьям.

Только тут я обратил внимание и на еще одну девушку, которая улыбаясь смотрела на Караю, и, судя по всему, только и ждала удобного момента, чтобы броситься ей на шею.

Девушки внешне были похожи как две капли воды, только вот в сестре ламии от эльфийки было гораздо больше, чей от ее второй натуры.

Карая немного потупилась, потом все же вздохнула и вышла вперед.

– Это Мелена, моя младшая сестренка, – представленная девушка несмело посмотрела на нас, – ну, а эта леди, моя мама: Линая.

После чего она Карая перевела взгляд в нашу сторону и назвала имя каждого из нас.

– Ну, вот, так гораздо лучше, – ответила ей леди Линая, – видишь, ничего сложного в этой нет, Карианна.

Девушка дернула головой, когда прозвучало это имя.

– Мама, прошу тебя, – посмотрела она на нее, – Карая.

– Да, конечно, прости, – искренне ответила она, – только вот твое настоящее имя мне нравиться гораздо больше.

После чего мило улыбнулась нам всем и указала в сторону лестницы ведущей наверх.

– Проходите. Карая покажет вам гостевые комнаты, ужин через два часа. Можете подготовиться и отдохнуть. Будем ждать вас в большом обеденном зале.

Я хмыкнул и посмотрев вслед отвернувшейся эльфийке прокомментировал ее слова в полголоса.

– Можно предположить, что тут, где-то есть еще и малый… Но вот где из них какой? – И я посмотрел вперед.

Неожиданно рядом со мной появилась сестра Карай и молча взяв меня за руку, потянула вперед.

Там, подойдя к коридору, в который только что вошла леди Линая, она показала мне на одну из дверей.

А потом, сделав несколько шагов вперед, открыла ее.

Там стоял небольшой круглый стол и несколько кресел вокруг него.

– Малая столовая? – уточнил на всякий случай я.

Девушка кивнула в отвеет.

После чего прошла дальше по коридору и открыла другую дверь.

Мне и отсюда было прекрасно видно, что в том помещении можно в футбол играть, при этом смело убрав приставку «мини».

– Большой обеденный зал? – уточнил я, Девушка все так же молча кивнула головой, а потом вопросительно посмотрела на меня.

– Спасибо, ты мне очень помогла, – ответил я ей.

И так было понятно, чего она от меня хотела.

Сестра Карай, Мелена, кивнула мне в ответ, развернулась и пошла вслед за своей матерью.

Я же глядя на нее задавался единственным вопросом.

«Почему эта девушка за все время нашей беседы не проронила даже звука?»

Мне показалось, что она даже рта ни разу не открывала. И это было очень странно.

То, что она больна, я исключил сразу.

Анализатор проверил ее ауру и я был полостью уверен в том, что девушка совершенно здорова и никаких патологий, как физических, так и психических у нее нет и быть не может.

Вот и остаются те два единственных варианта которые не смог распознать мой помощник.

Или она просто очень молчалива…

Прямо до отрицания такого способа общения, как речь.

Но ее поведение, радость от встречи с сестрой, желание общения с ней и попытка помочь мне сейчас, говорят об обратном.

А значит идем к последнему выводу.

Все это как-то связано с магией.

Но что-то ничего подобного я до сих пор в литературе не встречал.

Чтобы кто-то сознательно пытался ограничивать себя в общении для контроля своих способностей!

И если я прав. То у девушки была какая-то тайна и она напрямую была завязана на ее голос, как способ общения и воздействия на окружающих. «Ладно», – решил я, – «я тут не последний день, еще успею разобщаться в происходящем».

После чего посмотрел в направлении лестницы, Куда уже поднялись наемницы и заспешил вслед за ними.

Вдруг все самые хорошие комнаты разберут.

А то у меня были определенные запросы на этот счет, не в плане комфорта, а в плане удобства комнаты, поэтому мне и нужно было…

– Не знаю, – честно ответила Та, – я то же не смогла заметить в нем каких-то странностей. Но ты же понимаешь, что отец просто так ничего просить не будет поэтому тебе нужно будет поговорить с ним.

– Хорошо, – кивнула девушка, – но как отреагирует на это Карая?

– Ты о чем? – удивилась эльфийка.

– Мама, ты разве этого не почувствовала? – пораженно посмотрела на нее младшая дочь, – он ей нравится.

Женщина недоверчиво взглянула на свою иногда слишком уж проницательную девочку.

– Ты в этом уверена? – спросила она.

– Не очень, – просто пожав своими изящными плечиками, ответила Мелена, но какое-то подобное ощущение, так и летало в воздухе, когда они были рядом.

Женщина задумалась.*

– Может именно поэтому он и попросил тебя помочь? – посмотрела она на свою младшую дочь.

– Что с ним будет, если Карая будет возбуждена. Она просто разорвет его на части.

– Да, – медленно кивнула. Мелена, – или это на тот случай, если отец узнал, что этот парень обидел ее или может это сделать.

– Все верно, – согласилась леди Линая, – я не дам и ломаного гроша за того, кто обидит кого-то из нас. Твой отец-слишком сильный маг, но не это главное. Ведь он еще и очень сильный демон. Как и вы с ней. И потому выбрать вы себе можете лишь того, кто сможет с вами жить и доставит вам счастье. В противном случае это будет только…

Линая недоговорила, но девушка и так поняла, что та хотела сказать, а потому кивнула головой, соглашаясь с матерью. В этом-то и была основная проблема всех ламий.

Они не могли найти себе пару, которая бы позволила – прожить им всю жизнь вместе.

Очень многие люди прекрасно понимали, чем может грозить близость с ламиями, и поэтому, старались избегать как их самих, так и общения с ними.

Правда, это не касалось мужчин. Они гораздо лучше контролировали свой переход в боевую ипостась.

Кроме того и с возрастом, контроль только усиливался.

Поэтому лишь только достаточно зрелые представители ламий осмеливались завести семью с кем-то не из их расы.

И то таких было не очень много.

Ну, а тех, кто сразу мог полностью контролировать себя и переход во вторую свою ипостась, были сущие единицы.

Муж Линаи и отец девушек был как раз из их числа.

Хотя иногда, женщине казалось что таким он стал лишь благодаря его огромному желанию быть рядом с нею.

Этого она не знала, ну, а муж ей никогда и ничего не рассказывал.

Ну а если говорить о сегодняшнем дне, то именно поэтому они обе были очень сильно удивлены, Когда увидели этого паренька, пришедшего к ним Домой вместе с Караей.

– Ладно, – посмотрела Линая на свою младшую дочку, – поговори с ним сегодня ночью. Он должен уйти из нашего дома и из этого города. Пусть возвращается к себе в Северные Королевства.

– Хорошо, – согласилась с ней девушка, – это будет Лучшим решением нашей проблемы.

– Да, – кивнула леди и уже хотела выйти из комнаты Мелены, когда та неожиданно спросила.

– Мама, а почему отец просил именно присмотреться к нему, а не приглядывать за ним?

Этот вопрос застал Линаю врасплох.

– Не знаю, – искренне ответила женщина.

И она действительно не понимала этого интереса ее мужа к обычному человеку.

Тем более она не понимала того, почему он, зная особенности их младшей дочери, пригласил его к ним.

Ведь жить под одной крышей с этой, казалось бы, совершенно безобидной и хрупкой девушкой было равносильно смерти для того, кто не знал ее достаточно хорошо.

* * *

Особняк родителей Карай. Вечер.

– Чем вы планируете заняться до ярмарки и во время нее? – чтобы не есть в молчании, обратилась к нам с вопросом леди Линая.

– Точно, – пробормотал я себе под нос, – совсем забыл.

И посмотрев на остальных, уточнил.

– А когда она начнется-то? До нее еще около недели или меньше?

– Через шесть дней, – ответила мне Карая, – а что ты хотел?

– Да вот, – и я посмотрел на девушку, – я же в город не просто так приехал. Тут у меня были кое-какие дела. Они до этого особо не горели и я думал, что у меня есть время. Но тут, как оказалось, так удачно подвернулась эта предстоящая ярмарка. А упускать такой шанс отбить потенциальное вложения, не хотелось бы.

И я неопределенно помотал рукой в воздухе.

– В общем, – и я заглянул в глаза ламии, – помнишь ты говорила о том, что хотела бы открыть свою магическую лавку на пару с Марж, ну и привлечь под это дело, насколько я понимаю. Кину?

– Да, – ответила Карая, проигнорировав удивленный взгляд ее матери и одобрительное подмигивание младшей сестры.

Хотя второму она, скорее всего, была рада.

Я еще днем, по промелькнувшей мимо моей двери ауре, заметил, как в спальню к ламии, после того как она нас расселила по комнатам, пришла ее сестра и практически до самого вечера они просидели вместе.

Что они делали не знаю, но вроде голосов я не слышал.

Ладно, это так, мои наблюдения.

А сейчас нужно вернуться к прерванному разговору.

– Хорошо. Вот и я об этом. Что тебе необходимо, чтобы начать это свое дело? Ты говорила, что вы с подругой копите деньги на это дело. Это первое… Но ведь они вам на что-то нужны? Так на что?

И я вопросительно посмотрел на нее.

Карая удивленно взглянула на меня в ответ.

– Ну, тут все не так просто, как может показаться на первый взгляд, – произнесла она, обращаясь ко мне, – я уже достаточно плотно изучила этот вопрос. Первое что необходимо сделать, это получить патенты в гильдии торговцев и в гильдии магов. Ведь мой магазинчик должен быть магическим. Поэтому и два патента. Но второй уже у меня есть, я ведь все-таки дипломированный маг. Первый же придется приобретать, стоит он полторы тысячи золотых.

– Ничего себе, – удивленно пробормотал я.

– Ну, а ты что хотел, – усмехнулась девушка, – не все тут так просто. И это еще не самое дорогое, – вздохнув, проговорила девушка, а потом продолжила, – этот город держится в основном на скупке и перепродаже артефактов и магических изделий поисковикам и другим людям, прибывающим сюда.

– Ладно, с этим все понятно, – кивнул я, – что дальше?

– Дальше. Ну дальше уже идут детали. Второе, это нужное помещение. Можно не очень большое. Нас будет там всего двое, возможно трое. Третье. Сам товар. Артефакты и амулеты. Ну и последнее, четвертое. Это опять деньги, необходимые для оперативных расходов и оборота товара.

– И сколько? – уточнил я, почувствовал какой-то подвох в ее последней фразе.

– Ну, тут в зависимости от сезона, – спокойно ответила девушка, – например, во время ярмарки, лучше в запасе иметь побольше, так как именно на этот период поисковики приберегают самое ценное и стоящее.

В нормально, режиме, если не хочешь упустить что-то по-настоящему интересное, это что-то около сорока-пятидесяти тысяч золотом.

Даже невозмутимая эльфийка, мама девушек, удивленно закашлялась.

– А я все отцу говорю, что та мелко мыслишь, а у тебя вон какие запросы, и она даже как-то одобрительно покачала головой, глядя на Караю.

Чем, похоже, несколько смутила девушку.

– Магия это очень дорогое направление торговли с приличным вложением денежных средств в развитие своего дела, – произнесла та в ответ.

Линая улыбнулась.

– А ты растешь, девочка моя, – видимо, только сейчас эльфийка несколько по-иному взглянула на свою дочку, – теперь я это Прекрасно понимаю.

Та покраснела.

Женщина же еще раз улыбнулась и указала дочери взглядом в мою сторону.

– Ты, похоже, не все еще рассказала ему, – похоже именно так она попыталась несколько сгладить этот момент.

Карая благодарно посмотрела на свою мать и потом повернулась ко мне.

– Ах. Ну да, – уже совершенно другим голосом продолжила рассказывать ламия, – но такие деньги нужны только в период наплыва покупателей и поставщиков. В остальное время хватит и стандартного запаса в двадцать-двадцать пять тысяч. Правда, – тут девушка задумалась, – да, еще нужны поставщики амулетов, помнишь я тебе говорила об артефакторах. Но они у меня есть, в столице. Там амулеты, зачарованные и ритуальные предметы, а так же свитки и магические микстуры можно приобрести дешевле чем тут. Вот пожалуй и все.

Наемницы смотрели на нее огромными глазами.

Даже я был удивлен познаниями девушки. Она и правда хорошо подготовилась к тому, чем собиралась заниматься в будущем.

Правда, конечно оставался вопрос денег, но они его решали, как я понял. Неожиданно встрепенулась амазонка, которая, на мой взгляд, достаточно критично слушала рассказ девушки.

– И это по-твоему все? – спросила у нее Дага.

– А что еще? – удивленно уточнила Карая.

Та усмехнулась в ответ и посмотрев на нее стала говорить.

– Как минимум, чтобы доставить амулеты из столицы сюда, тебе потребуются или собственные наемники, которые возьмут на себя охрану, или, официально оформленный договор на доставку товара с каким-нибудь караваном и его распорядителем или владельцем. И в обоих случаях это должны быть те, кому ты сможешь доверять, чтобы переправить с ними свой груз. А это накладные расходы на доставку, как в первом, так и во втором случае. Оплата услуг наемников и их проживание во время путешествия. Оформление и. оплата расходов караванщика. Выплаты страховых взносов, чтобы обеспечить компенсацию потерь при утрате груза. Все это потребует денег. И немалых. Не меньше пяти тысяч, за один рейд. И это при своем отряде. С караваном выйдет дешевле, но тут выплывает фактор доверия. К тому же нужно еще учитывать и саму закупку артефактов в столице, высчитывать прибыль и доход от их продажи тут, в городе. Окупится ли это или нет. Всегда есть необходимые накладные расходы, про которые почему-то все забывают, – пожаловалась наемница.

Ее слушали не менее удивленно, чем только что выступавшую Караю.

Между тем Дага продолжала рассуждать.

– И это еще далеко не все, – и она посмотрела в достаточно растерянное лицо ламии, – Потом идет закупка артефактов у местных. Не факт, что они пойдут сразу и именно к тебе. Для этого вашему магазину придется привлечь их. А это значить, что нужно будет несколько задрать минимальную цену, чтобы они были готовы продать свой товар именно вам. И это ощутимо ударит по прибыли магазина.

– Я кивнул, соглашаясь со словами наемницы.

Амазонка рассуждала вполне здраво и очень уж профессионально, будто она и сам из Семьи торговцев.

Только вот я что-то не слышал, чтобы воительницы особенно разбирались в этом деле…

Правда, может быть в этом мире все было по другому, не так, как в тех мирах, где мне приходилось бывать.

Да если честно, я и амазонок до этого встречал не очень много. Таких вот чистокровных женщин-воительниц, как наша Дага.

Так что и судить, то том, в чем они могут разбираться, как-то не взялся бы.

Карая тем временем пораженно смотрела на наемницу.

– Откуда ты все это знаешь? – удивленно спросила она.

– Ну, – усмехнулась амазонка, – не все в нашей семье воины. Есть и мужчины.

Мда. И почему это последнее прозвучало несколько пренебрежительно? Правда, уловив мой, слегка насмешливей взгляд, Дага поправилась.

– Ну, это наши же мужчины, – произнесла она, глядя на меня, – о северянах я не говорю. Ты вон, вообще, в торговле не разбираешься.

«И почему это она сделала такой вывод, интересно?» – задумался я.

Но из ее уст это звучало как некая похвала.

Жаль, что придется развеять этот образ сурового и немного неотесанного дикаря, но нужно поторопиться. А то мы можем не успеть.

Кстати, если Дагу и Караю привлечь к этому делу на пару, то выйдет вполне определенный толк, я в этом уверен.

Поэтому пока я промолчал и лишь пожал плечами. *

Хотя, вот леди Линая и ее дочь Мелена как-то подозрительно продолжали смотреть в мою сторону.

Между тем Дага задумалась.

– Да и еще, – вдруг добавила она, – если ты хочешь отбить хотя бы часть вложенных денег в период ярмарки, а еще лучше, выжать максимум в это время, то тогда тебе нужен магазин где-то ближе к центру города, хорошо бы на местной торговой площади. Именно там и будут ошиваться основные покупатели. А продавцов можно поискать и самим. Не так это и сложно, в конце концов. Ну, а потом и они уже будут приходить к вам самостоятельно. Вроде все.

И амазонка взглянула на ламию.

Карая грустно посмотрела на Дагу в ответ, так жестко спустившую ее с небес на бренную землю.

– Это все выйдет еще дороже, чем я рассчитывала, тихо произнесла она, даже небольшая лавка в том районе стоит порядка сотни тысяч золотых. – И девушка печально опустила голову. – Не думала, что все будет настолько сложно.

Хм. Пора выступить и мне.

– Подождите пару минут, – попросил я девушек, – не разбегайтесь. Особенно вы, – и я посмотрел на ламию и амазонку.

– Да. Мы вроде некуда и не спешили, – усмехнулась мне в ответ наемница.

– На и ладненько. Подождите.

И я быстро убежал в сторону лестницы.

Неделя это не так много, но и не так мало, чтобы не успеть все сделать, Но зато это быстро и можно вполне успеть.

Однако, я опять отвлекся.

Даже не заметил, как проскочил длинный коридор и быстро вошел к себе в комнату.

Хотя на самом деле мне этого не нужно было. Сумка то при мне.

Но как обычно. Меньше знаешь. Лучше спишь.

А мне хочется, чтобы сон девушек лишние вопросы не тревожили. Они и так у них возникнут и без этого.

Поэтому через обещанные пару минут я уже спускался обратно.

* * *

– Что это с ним? – посмотрела в сторону лестницы Дага.

– Не знаю, – так же удивленно посмотрела туда же Карая.

И тут они услышали насмешливый голос матери ламии.

А вам не кажется, что этот разговор ваш северянин затеял не просто так?

– Почему наш? – возмутилась ламия, под улыбку женщины.

– Как не просто так? – удивилась амазонка.

– А вот так, – и леди пожала плечами, – пока вы разговаривали, я имела прекрасную возможность понаблюдать именно за ним.

– И что? – удивилась Карая.

– А то, – строго посмотрела на нее мать, – я всегда учила вас смотреть вглубь и пытаться разглядеть причину. А вы этого так и не поняли.

И она взглянула как на одну свою дочь, так и на вторую.

Потом вздохнув, будто понимая, что уже упущенного не воротишь, продолжила.

– Так вот, – Продолжила Линая, – когда вы обсуждали ваш будущий магазин, он смотрел на вас одобрительно, будто вы все делали правильно.

– Как так? – не поняла Карая.

– А вот этого я не знаю, ответила Линая, – но, похоже, сейчас нам об этом сообщат.

И она кивнула головой в сторону лестницы, до которой как раз и спускался северянин.

– Кстати, а почему вы так ни разу и, не поинтересовались, что я привез? – и я махнул рукой в направлении своей комнаты, где и лежали контейнеры с артефактами, куда я их и занес.

– Так это ведь лично твое дело, – удивленно посмотрела на меня Дага, – ты был, по сути, в одиночной рейде и что-то из него привез. Так что отряд не имеет права претендовать ни на что из того, что ты привез. Это все твое.

И она еще раз с недоумением посмотрела на меня.

– А я – то все гадал, почему такие любопытные существа, как девушки, до сих пор не засыпали меня вопросами о том, что же у меня там, в закрытых ящичках. Хм. Простите, как-то я об этом не подумал, – честно сознался я.

После чего-посмотрел на Караю и Дагу.

– Тогда вот вам такой вопрос. Что вам понадобиться еще, если предположить, что у вас будет некоторая часть товара и помещение, где его можно выставить?

Ламия, да и амазонка быстро сообразили, что к чему.

– Так в тех контейнерах какие-то артефакты? – утверждающее произнесла Карая.

– Угу, – кивнул я, – ну и кое-какие недорогие амулеты. Я же тогда все-таки добрался до поселения поисковиков, и на все деньги, что у меня были, скупил у них артефакты. Ну и потом; по дороге, еще пару раз закупался. – И я вновь махнул рукой вверх. – Вон, даже тару пришлось приобрести и еще одно верховое животное.

– Понятно, – протянула ламия, – вот что тебя так задержало…