Текст книги "Закрытые Миры (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 116 страниц) [доступный отрывок для чтения: 41 страниц]

– Добрый день, – не очень-то и приветливо ответил тому маг.

Но казалось северянина это совершенно не трогает.

Он огляделся, сел в ближайшее к столу свободное кресло и посмотрел на мага.

– Вы уже догадались, – даже не говорил, а утверждал он, – что я к вам по делу…

Шале лишь-кивнул. Тот посмотрел на него холодными серыми глазами, от взгляда которых маг даже поежился.

Казалось, что в них жила стужа и снега тех земель, откуда этот парень и прибыл.

Северянин не стал тянуть.

Мне нужны контакты людей в столице, через которых мы сможем выйти на черный рынок, – просто сказал он.

«Все-таки не один, – понял маг.

И-посмотрев на этого молодого парня, произнес.

Молодой человек, о чем вы говорите, я вас совершенно не понимаю?

– Мы так и думали, что вам придется напомнить, – совершенно равнодушно пожал тот плечами, – если я отсюда не выйду через уже четыре минуты, сюда придет наряд стражи с моим напарником и догадайтесь, что за достаточно большая комната, справа по коридору их очень заинтересует?

Маг пораженно смотрел на этого северянина.

– Говорить он, – даже если приметесь за это сейчас. Да и на выходе вас встретят. Правда уже наши люди. А товара у вас там много, только четыре дня назад была достаточно большая партия, которую вы доставили. Плюс, как мы знаем, там у вас подкоплено вполне прилично к самой ярмарке. Так не кажется ли вам, что проще сдать нам свои контакты в столице, чем терять налаженный бизнес.

И холодные и равнодушные глаза северянина своей сталью уперлись прямо в лицо Шалса.

– Нам не нужны неприятности, нас интересует только выход на нужных людей и дальнейший доступ к подпольным торгам, – как некое оправдание будущим действиям мага, добавил этот неизвестный.

Шалс решил схитрить.

– Ладно, вы убедили меня в серьезности ваших намерений.

Парень кивнул, но потом неожиданно произнес.

Мы оставим в городе своего человека, и если ваши сведения не подтвердятся, то он сразу же сдаст вас капитану Тарту. Как нам известно, он уже очень давно интересуется вами и вашими делами. Так что даже если мы не выйдем на нужных людей, то вы свое дело в этом городе наверняка потеряете.

Шалс понял, что его зажали.

У него только начало все устраиваться тут. Появились постоянные связи, поставщики и покупатели.

– Хорошо, я вам помогу, – медленно произнес он.

Парень поглядел в его лицо.

– Я вас внимательно слушаю, – сказал северянин.

А ровно через три минуты он вышел из магической лавки Шалса.

Через пять минут город через восточные ворота покинул одинокий всадник. И судя по направлению, он отправился в столицу Империи.

Поездка в столицу

Западный тракт. День.

Продвигался я в сторону имперской столицы вдоль побережья.

Это я понял, только когда поднял грифона повыше и пролетел примерно половину следующего дня.

Первым делом я почувствовал сильный источник магии воды, где-то на юге от себя, и достаточно быстро до меня дошло, чем же этот источник может быть.

Ведь у меня в сознании теперь все время была постоянно активированная магическая карта.

Кстати, та структурная модель карты, что мне попалась в хранилище гильдии магов города Таргос, оказалась гораздо более сложной и навороченной структурой, чем та, что была у меня первоначально.

Складывалось такое впечатление, что хоть, после-преобразования структур к единому формату, они и создавались одними и теми же людьми, но были предназначены для совершенно различных целей.

Можно было сделать предположение о том, будто та карта что была у меня, это некий любительский вариант, типа простого путеводителя или общей карты мира, а вот второй, гораздо более профессиональный, был больше похоже на географическую карту для военных исследователей или разведчиков.

Поэтому я и переделал ту структуру плетения, что использовал сам, в соответствии с той, что нашел в хранилище гильдии магов.

Теперь карта, как не удивительно, стала гораздо более подробней.

Что интересно, та энергетическая структура, что я скопировал, даже без моих наворотов, самостоятельно могла определять достаточно мощные источники силы, правда, это работало только если ее воспроизвести в виртуальном режиме.

Привязанная к материальному носителю она подобного делать не могла.

Так что путешествуя вдоль побережья, я параллельно знакомился и с той страной, в которой оказался.

Как выяснилось, Империя Ралд (удивительно, и зачем называть и государство, и его столицу одним именем) растянулась, вдоль южного? побережья очень большого континента Калтар.

Примерно как все три Евразия-Африка-Австралия на моей родине.

Практически со всех сторон центральная часть континента, а она составляла практически семьдесят процентов от его общей площади, от побережья была отделена высочайшими и непролазнейшими горами.

У подножия которых, кстати, и жили мои, так называемые, соотечественники, северяне…

Империя Ралд граничила с несколькими их королевствами.

Кроме северных королевств, на западе и на востоке империя соседствовала еще с двумя государствами…

Рудосом и Филанией, кстати, вторая страна и была родиной амазонки, она пару раз упоминала то место, откуда была родом.

А вот эльфы, как это не удивительно, жили на северной стороне материка, так же как и многие другие расы.

Ну и к тому же многие королевства, как маленькие, так и большие, были разбросаны то тут, то там, но остальной протяженности побережья или на близлежащих островах.

Например, орчанки были из своих халифатов, которые находились в степях на самой западной оконечности материка Калтар им же так же принадлежало несколько больших островов еще западнее, в океане. Но те орки, были уже островными, в отличие от моих знакомых, материковых или степных орков.

Основной товарооборот и путешествия по континенту шли через такие вот тракты, морские пути или, что было естественно в этом мире, магические порталы.

Но все они при этом огибали центральную часть материка, где до сих пор бушевала неподконтрольная, нестабильная, хаотическая и необузданная дикая магия аномалий и аномальных зон с ее еще более повышенной концентрацией.

Мне говорили, что и тут не обошлось без наследия Древних и их войн с кем-то неизвестным (опять выплыл этот неведомый враг).

Но вот что любопытно, судя по всему, – тут эти самые битвы Древних магов произошли очень давно, даже раньше, чем на Ареане.

Однако, магическая активность в тех местах былых сражений до сих пор так и не спала.

К тому же с тех пор, тут уже, похоже сменилась не одна цивилизация магов, а их было несколько.

Слишком уж неоднозначным тут был подход к управлению магией и ее использованию.

Тем не менее, как я заметил, от тех самых Древних тут сохранилось гораздо больше развалин, остатков их Цивилизации, реликвий и артефактов, и как следствие, воспоминаний, информации и, самое главное, их знаний, чем в любых других Посещенных мною мирах.

И местные, маги знали, не только о Древних, они знали и об этих самых неизвестных предтечах, о которых я вообще, до этого нигде не слышал.

Кстати, ни в одной из книг или инфокристаллов Древних магов я так же не встречал упоминаний о ком-то, кто жил до них, и только в этом мире наткнулся на подобную информацию.

И это было странно и пока мне не очень понятно, с этим я собирался разбираться постепенно.

Ну, а если вернуться к тому тракту, вдоль которого я летел, и к городам стоящим на нем, то Таргос был самым, северным имперским городом, в отличие от той же столицы, которая вообще располагалась на побережье материка.

Если же продвигаться еще дальше на восток от Ралда, то там находился еще один подобный город. Но на север вглубь материка он удален был гораздо меньше, чем тот же Таргос. Но и это еще не все.

У Таргоса была и еще одна особенность.

О ней я узнал только изучая карту местности. Город, как я теперь понял, находился прямо напротив естественного ущелья, проходящего сквозь горы и уходящего вглубь континента.

Это была единственная дорога со стороны империй; позволяющая по суше, своим ходом, попасть в запретные, сказочные, опасные и такие манящие, центральные земли материка.

Конечно, были тут и пещеры, и туннели гномов или кобольдов, ведущие на другую сторону гор, да и другие ущелья тоже тут встречались, но только эта позволяло водить туда настоящие полноценные караваны по более менее удобной и безопасной дороге.

А не пробираться сквозь сплошное нагромождение камней.

К тому же, ущелье не перекрывалось в зимний период завалами снега. Именно поэтому Таргос и стал центром поисковиков как всей Империи, так и некоторых соседних государств…

И, похоже, именно поэтому, из-за прямого тока сил со стороны центральной части континента, который и создавало ущелье, находящееся в двух днях пути от Таргоса, там наиболее часто и происходили выбросы. Но это, конечно, только моя теория и догадка.

Правда, был один и достаточно сильный минус, который так же очень сильно выделял город Таргос на фоне остальных городов империи.

Такое его соседство способствовало не только общему процветанию города.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять то, что жить тут очень опасно.

Ведь через это же ущелье в империю проникали и различные твари и монстры из той большой магической, аномалии, которой, по сути, и являлся весь центр материка.

Хотя, конечно, я потом выяснил, что не Таргос на самом деле является самым северным поселением в империи…

Как оказалось, чуть дальше, как раз у подножия горных исполинов и на границе с ущельем, и находился последний форпост этого государства, который и держал оборону именно там.

Но почему-то (а почему интересно? Видимо, там климат был очень суров) постоянное столь близкое соседство с прямой дорогой, ведущей к большим опасностям и неприятностям, которыми и являлся этот проход вглубь континента, никак не способствовало расцвету этого города-крепости, хотя по своему размеру он практически в два раза превышал Таргос.

Его даже за город никто не воспринимал, я и узнал-то о нем случайно, из разговоров, и только сейчас соотнес то, что слышал, с тем что увидел.

Тех опасностей, что крылись за ним и Форпостом, и приобрел статус города, Являющегося центров поисковиков и городом, где располагалась главная и единственная в империи резиденция их Гильдия.

Вот такая выходила география того самого континента, где я оказался.

* * *

Ночевка у тракта. Таверна. Вечер, ночь.

Я решил не гнать коней, вернее, грифона, как те немногие всадники, кто старался туда успеть за оставшиеся до закрытия ворот пару часов.

Не было у меня желания ночевать под стенами города Ралд, который и являлся главной целью моей поездки.

Я уже прекрасно оценил по карте, что как бы мой зверь не старался, но к закрытию я туда не попаду при всем моем и его желании.

Но были и такие, кто все-таки надеялся успеть в город.

Я заметил как минимум трех всадников и даже какой-то небольшой отряд в десяток голов, направляющиеся в ту-же сторону, что и я, которые обогнали меня еще час назад.

Хотя у последних, на мой сугубо непрофессиональный взгляд, судя по гербам на их накидках, шанс попасть в город в любое время дня и – ночи был и достаточно неплохой.

Уж слишком этот их герб походил на королевский.

Но я-то к последним не относился, хот я и мог бы, затесаться к им в группу, благо пролетали они не так далеко от меня и все были на грифонах, и с ними поду шумок проникнуть в город.

Но как-то не стал этого делать.

Было у меня неплохое такое предчувствие, что не все так просто с этими господами, и раскроют меня если не в один миг, то как минимумов два.

А потому, я спокойно полетел дальше своей дорогой.

Я еще в обед, когда планировал свой маршрут, присмотрел небольшую таверну, стоящую немного в стороне от основного тракта решил остановиться на ночевку именно в ней.

Во-первых. Добраться до нее было, легко, особенно если лететь на грифоне, поэтому и проблем с этим я не видел. Да и не ожидал я большого наплыва посетителей в эту обособленно стоящую таверну.

Во-вторых. Там был какой-то источник силы, который я хотел проверить. Ну и третье. Выбрал я ее, так как она находилась относительно недалеко от столицы и где то ближе к утру, часов в пять, я собирался покинуть ее и продолжить путь, а уже к открытию ворот быть у стен города.

Тем более, вот если бы я искал себе ночлег у городских ворот, то зная оборотистую смекалку любого торгаша, я был уверен, что, к тому же, выложил бы за проживание там раз в десять больше.

И не факт, что там условия проживания были бы намного лучше, даже могу больше сказать, они наверняка были бы хуже.

Так что мое решение остановиться тут было правильным.

К тому же, по сути, сейчас я находился практически в нескольких часах езды от столицы и добраться туда я смогу очень быстро.

В итоге, у меня будет в запасе весь завтрашний день, а если потребуется то и следующий.

И этого времени мне должно вполне хватить, чтобы закончить со всеми своими делами там.

О. вот и она, – заметил я несколько строений.

И начал спускаться вниз.

Ну, коль я на грифоне, то долбиться в ворота не стал, я сразу приземлился во дворе.

– Эй – крикнул я, есть тут кто? К вам постоялец.

В каком-то сарае справа от меня что-то зашуршало, потом кто-то ойкнул и оттуда выглянул заспанный парнишка лет шестнадцати.

– Добрый день, господин, – заметив меня? сказал он, – проводите вашего грифона сюда, я покажу где его разместить.

И он указал рукой себе за спину…

«Хм, а животинок то там немало», – констатировал я, подсчитывая количество обнаруженных аур, – «а мне-то казалось, что сюда никто не заявится».

Но коль парень сказал заводить животное, а не извинился и не послал меня дальше, Пославшись на то, что мест у них тут уже больше нет, то я двинулся за ним следом.

Вхожу внутрь и первым делом замечаю отдельно стоящих грифонов.

«Знакомые я смотрю накидки на них», – оглядел я животных.

Похоже, все-таки те всадники хоть и спешили, но не ломанулись в город, как я предполагал, а тоже остановились тут.

Местный смотритель конюшен указал мне свободное стойло в конце сарая. Там я и поставил своего зверя.

– Если вы у нас останетесь на ночлег, то уход за верховым животным так же входит в стоимость комнаты, – сказал он мне.

Я ему кивнул, поблагодарив за эту информацию, но пару медяков парнишке выдал.

– Пусть этот уход будет чуть получше, – подмигнул я ему.

Парень благодарно мне кивнул и ответил.

– Конечно, господин. – И показав в направлении входа, сказал. – Вам туда. Если вам что-то понадобится, обращайтесь, я, всегда тут или в подсобке, на кухне. Но чтобы меня не искать, просто скажите кому-нибудь из обслуги или официанток, что вам нужен Жел, и они меня разыщут.

– Хорошо, я запомню, – кивнул я ему.

И направился в нужную сторону, а конюх остался в своем сарайчике.

* * *

Таверна. Пара минут спустя.

– Капитан, – тихо спросил молодой боец у барона Гарна, который сопровождал дочь императора, возвращающуюся с тайных переговоров из Королевства Амазонок, Филании, – почему мы остановились именно тут? А не направились прямо в город? Мы же потеряем время?

Они сейчас сидели в зале небольшого придорожного трактира буквально в нескольких часах полета от столицы и так сильно рисковать головой своей подопечной было верхом глупости и неосмотрительности.

Правда, была одна такая неувязка.

Уж кем-кем, а глупым или неосмотрительным барона Гарна назвать было никак нельзя.

Скорее до жути подозрительным и недоверчивым.

И поэтому их нахождению тут должна была быть какая-то веская причина. Но вот что это, этот самый боец, один из лейтенантов барона, никак не мог ПОНЯТЬ.

– У принцессы тут встреча с агентом ее брата, произнес пожилой телохранитель, – только вот мы уже тут и ожидаем его больше двух часов, а его все нет и нет.

– Он опаздывает? – посмотрел на своего начальника боец.

– Не тот уровень, – помотал головой капитан, – скорее всего его что-то задержало в дороге. Просто так подобные люди не нарушают данного ими обещания.

– А кто он? – спросил один из сидящих рядом эльфов и поясняя свой вопрос, сказал, – а то я видел как во двор сел какой-то грифон, только вот разглядеть всадника не смог.

Но капитан ответить ему не успел, так как двери трактира открылись и в них вошел молодой человек, чьи светлые и немного растрепанные волосы, выглядывали из под накинутого на голову капюшона.

Но самое главное, что отличало его ото всех присутствующих…

– Северянин, нейтрал, быстро доложил своему командиру один из магов отряда, – никаких амулетов. Скорее всего, поисковик.

Только вот барон смотрел на вошедшего совершенно другими глазами.

– Быстро за принцессой, – распорядился он и, кивнув в направлении усевшегося за угловой свободный столик северянина, добавил, – это он.

Один из эльфов, не говоря ни слова, поднялся и направился в сторону.

Странная реакция на мое появление у тех господ с гербами императорского дома, которые есть практически на всей одежде.

Да и зачем тот эльф, как только я уселся, поднялся из-за их стола и пошел на второй этаж?

Но еще больше меня насторожило другое.

В зале были перевертыши.

Семеро. Двое сидели за соседним столиком, от той компании. А остальные пятеро, разместились так, – чтобы в случае необходимости перекрыть выход на улицу, окно и дверь ведущую во внутренний двор.

А это не порядок, если есть ловушка, то она должна быть подготовлена полностью.

Небрежно оглядываю зал еще раз, при этом делая вид, что подзываю рукой заметившую меня официантку.

«Ни фига себе», – обалдело подумал я, – «Насчет количества перевертышей я ошибся».

Было еще трое и все они были магами.

Но что самое непонятное, их менто-информационное поле практически полностью приобрело черты тех людей, в которых они преобразились.

Я бы их и не обнаружил, если бы не новые возможности анализатора.

Не уверен, что этих псевдолюдей даже артефакт проверки сможет распознать.

Зато теперь все встало на свои места.

И что-же им нужно?

Ну, судя по тому, как резко сместился их, полюс интереса с той еды, которую они ковыряли, на спускающуюся и направляющуюся в мою сторону девушку ламию, то им нужен был явно не я.

При этом явного внимания на эту молодую, судя по ее ауре, ламию, никто не обратил.

Хотя нет у столика с теми гербованными она задержалась на пару… мгновений и, кивнув в мою, сторону пожилому мужчине, который поднявшись, двинулся вслед за нею. Пошла в мою сторону.

Вот теперь, на меня обратили внимание не только эти вояки, с императорской отметкой, но и псевдолюди.

Один из их магов быстро проверил меня и слегка качнул головой, мельком глянув на двух других магов.

Так, кажись, тут назревает небольшая заварушка и как-то магию мне не хочется применять на виду у всех.

Тем более, судя по всему, псевдолюди уже не считают меня магом, ну а эти вторые, за кем они собственно и пришли, приняли меня за кого-то другого.

Интересно. Быстро. Что может заинтересовать перевертышей.

Вопрос, конечно, глупый, им нужна девушка. Это я уже и так понял.

Что мне это напоминает?

А то, что я уже видел одну девушку, которая, правда, была эльфийкой и носила на руке перстень княжеского дома.

Но была и существенная разница.

Эльфийкой она не являлась. Она была перевертышем. Перевертышем, с очень похожей на людскую аурой.

Отсюда вывод. Да все просто. Подменить можно не только эльфийку, но и кого-нибудь другого, например, ламию. А потом, через некоторое время она появиться, живая и здоровая, душещипательной историей о том, как смогла сбежать от жутких и страшных перевертышей, каких трудов и мук ей это стоило и прочее, и прочее, прочее. При этом ей, скорее всего, никто не поверит. Но ведь она не моргнув и глазом пройдет проверку на переворот.

И вот тогда в императорском дворце появиться несколько необычная девушка, так же как и та эльфийка, носящая перстень с печатью правящего дома, но никаким боком к императорской семье не имеющая отношения…

«Хм. А интересно получается», – посмотрел я на уже практически подошедшую ко мне ламию, – «и многих они успели уже подменить и где?»

Этот вопрос заставил меня задуматься.

Ладно. Сейчас это не важно. Важно то, что никого отсюда псевдолюди не выпустят.

Им не нужны свидетели…

По крайней мере, живые свидетели, ведь судьба этой ламии должна быть неопределенной и вызывать как можно больше догадок и вопросов.

Чтобы в будущем у людей было больше шансов поверить в ее такое чудесное воскрешение из небытия.

А если кто-то сможет прояснить ситуацию, то этих вопросов будет значительно меньше.

И это может затруднить ее повторное возрождение и адаптацию к новой ЖИЗНИ.

«Кстати», я посмотрел на нее, – «а много у нее сестер и братьев? И какая она по счету в праве на наследование?»

Ладно. Похоже скоро начнется.

А пока послушаем. Чего им от меня-то понадобилось?

– Добрый день, – произнес я, подошедшей ко мне ламии и ее сопровождающему (интересно, как у ламий именуются мужчины, так как и он тоже был из их же расы).

– Добрый день, – произнес северянин обращаясь к ним.

При этом все выглядело так, будто это не она дочь императора, а он если и не сам император, то, как минимум, его наследный принц.

Однако девушка сдержалась.

Ее готовили, как будущего дипломата и поэтому она прекрасно научилась держать себя и свои эмоции в руках.

Хотя вот эти спокойные и равнодушные глаза, только одним своим видом.

– Добрый день, – повторил человек, – так чем я могу, вам помочь?

При этом он даже не предложил им присесть.

Барон от такой наглости непроизвольно потянулся к своему оружию.

Этот жест сложно было не заметить, но у северянина это прекрасно получилось.

– Ах, да, – наконец вспомнил он о приличиях, – присаживайтесь, И указал на два стула, стоящие перед ним.

Как раз в этот момент он начал подниматься видимо все-таки решив встать из-за стола и нормально поприветствовать их, но это у него не получилось.

Непонятно за что, но он запнулся и, нелепо взмахнув руками, скатился вниз, под гладкую и твердую столешницу.

То, что она именно такая, подтвердил и стук головы.

Тот был поражено не меньше нее.

– Это не он, – уже начал произносить он.

Но именно сейчас из под стола стала медленно выбираться отряхивающая головой и немного пошатывающаяся фигура этого нелепого парня.

Тот очень неловко перекатываясь по полу, случайно оказался возле нее.

Тек я даже не поняла, как он так сумел выбраться из под стола, при этом оказавшись прямо у нее перед лицом.

Девушка хотела возмутиться и оттолкнуть его, или приказать это сделать барону, как тот неожиданно ясно взглянул на нее спокойными серыми глазами… В зале перевертыши, десять штук. Они охотятся за вами. Три мага и семь бойцов. Медленно отходите к своим. Скажите, что ошиблись.

Все это было произнесено очень тихо, при том сделано это-было на одном дыхании.

Сам же этот человек, так и не прекращая своего движения небрежно отодвинул Текею в сторону и, продолжая играть свою роль, громко, так сказал.

Тарков стул. Нет, ну надо же сковырнуться на ровном месте.

И медленно обойдя стол, вернулся обратно.

Только вот его тихие и быстрые слова прекрасно сказали как девушке, так и ее телохранителю, что этот парень не так прост и не отесан, как хочет показаться для остальных.

И что весь этот спектакль был затеян не для них, я для тех кто сейчас находился в зале.

* * *

Таверна. То же время.

– Да, кто это? – спросил один из Старших, обращаясь ко второму, при этом показывал он на сидящего в углу молодого человека.

– Не знаю, – ответил тот, – мы никого не ждем.

И они оба поглядели на северянина, спокойно наблюдающего за тем, как к нему приближается принцесса.

Ну, а дальше Старшие даже не смогли разобраться в том, что же там произошло.

Какая-то небольшая свалка и этот неуклюжий молодой парень падает под стол, при этом так сильно долбанувшись головой об его угол, что, похоже, звук удара должны были услышать и в соседних королевствах.

После он еле выбрался из под него и сел на свое место.

Главный телохранитель принцессы отрицательно покачал головой, указывая на него и они направились к своему столу.

«Пора», – решил Дах, – «они не контролируют спину со стороны этого все еще не до конца пришедшего в себя человека, плюс, между ними и их отрядам, находятся младшие, которые успеют их притормозить, пока мы разделаемся с телохранителями». – И он еще раз оценил положение.

«Но первым делом нужно обезвредить ламиляра», – напомнил он себе. Слишком опасным противником был главный телохранитель-принцессы.

И напасть на него лучше было именно со стороны сидящего и похоже отрубившегося северянина.

– Туда, – скомандовал он двойке самых сильных своих бойцов. Теперь можно было не скрываться.

Младшие, отсекут принцессу от ее телохранителей, и пока-те будут отвлекаться на них, он и другие Старшие уничтожат всех и смогут захватить ее.

Вот Дах видит, как строго в соответствии с задуманным его младшие перекрывают обзор команде телохранителей принцессы, делая вид, что поднимаются из-за стола и собираются уйти.

Вот они резко наваливаются на двух ближайших телохранителей принцессы, мгновенно убивая тех, связывают боем остальных.

Вот его лучшие бойцы нападают на ламиляра.

«Пора и нам», – понимает он.

Теперь исход боя решен.

Он набрасывает на зал пленение поглощения сил.

На младших и других старших оно не подействует, у тех есть защитные амулеты. Другие маги, каждый выполняет свою, строго определенную, задачу.

Принцесса нужна им живой и здоровой, но главное, ее голова и то, что хранится в ней, не должны пострадать.

А поэтому они действуют очень осторожно. Бьют точечно.

Все, осталось только добить. Телохранители стремительно слабеют.

Хоть его братья сильнее и выносливее, но и у принцессы набраны те, кто прошел очень хорошую подготовку.

Но их это не спасет. В тот раз Дах и его братья подготовились гораздо лучше.

Он хочет развернуться но на этом его желание и заканчивается.

Срубленная одним ударом в сторону откатывается голова мага.

Как раз туда, где лежит еще две таких же.

А потом северянин, о котором все на время позабыли, идет дальше!

И направляется он прямо к бьющимся с ламиляром бойцам. Два быстрых и резки взмаха и хоть он убил лишь одного, а второго только ранил.

Но и телохранитель принцессы не упустил своего шанса, и как только напавший на него воин отвлекся, он подловил его руку на выпаде и скользящим ударом перерубил горло.

Добил же противника барона северянин, просто перерубив тому позвоночник.

Дальше, разобраться со всеми остальными перевертышами было лишь делом техники.

Никто из них не ушел.

Хотя северянин, посмотрев на то, что они добили всех перевертышей, лишь как-то укоризненно и осуждающе покачал головой.

* * *

Таверна. Десять минут спустя.

Маги из отряда телохранителей принцессы проверили всех остальных постояльцев и работников таверны на переворот.

Больше перевертышей тут не было.

А в том, что это были они, теперь уже больше никто не сомневался.

После смерти те стали принимать свою истинную ипостась.

Среди телохранителей было трое погибших.

Двое тех, на кого и пришелся первый удар, и еще одного противники сумели достать после того, как маги перевертышей вступили в бой.

– Все чисто, – доложил подошедший боец.

– Хорошо, – распорядился барон, – можете отпустить людей и скажите хозяину, чтобы он прибрался тут.

Боец молча кивнул и отошел в сторону испуганно стоящего у стойки бара невысокого толстячка, который и был хозяином этого заведения.

Между тем капитан посмотрел на принцессу.

– Госпожа, – обратился он к ней, – теперь вы в безопасности и мы можем спокойно поговорить с агентом вашего брата, – и он повернулся в сторону столика, за который и вернулся северянин, пока они наводили тут порядок.

– А где он? – удивленно посмотрел барон в пустой угол.

И развернулся к своим Подчиненным.

– Кто из вас видел северянина? – спросил он…

Те недоуменно переглянулись.

Из здания никто не выходил, – доложил один из них, как раз тот самый глазастый эльф, – все входы я контролировал.

– Да, – подтвердил его снова маг, – сигнальный контур не нарушен.

Барон хмыкнул.

– Если они не нарушены, – и он показал на пустой стол, – то где тогда наш недавний знакомый?

Ответа на этот вопрос ни у кого не было…

Бойцы еще раз быстро прочесали все здание, благо оно было небольшим.

– Его нет, – не понимая как такое может произойти, доложил барону эльф, но на его столе мы нашли вот это.

И он протянул небольшой клочок бумаги.

На ней была всего одна строчка.

– Лично в руки девушке, носящую печатку императорской семьи, – вслух прочитал капитан Гарн и передал письмо Текее.

Похоже, оно точно предназначен вам, принцесса.

Та кивнула головой и взяла его в руки.

Осторожно раскрыла и прочитала.

Потом задумчивом взглядом посмотрела на один из трупов перевертышей, которых как раз сейчас и проносили мимо них.

– Госпожа, – спросил у нее барон, – позволено ли мне будет узнать, что там?

Та перевела на него свой все такой же задумчивый и безучастный взгляд и вместо ответа просто протянула ему развернутое письмо.

Гарн не стал отказываться и приняв его, быстро прочел.

«Перевертыши научились обходить ритуал проверки на переворот. Если хотите убедиться в преданности того или и иного, разумного и неразумного (и что это значит?) существа, привезите его в Таргос. Их артефакты мы уже настроили. Через десять дней можете забрать у главы гильдии магов города Таргос артефакт предназначенный для перенастройки ритуальных камней проверки на переворот, к нему же будет прилагаться инструкция, как им пользоваться.

Безопасность императорской семьи на это время можно обеспечить только там. Поэтому делайте выводы.

– Если это правда, – и барон посмотрел на принцессу.

– Если это правда, то они начали войну, – тихо закончила девушка, – и я не зря ездила к амазонкам. Нам нужен союз с ними. И еще…

И девушка опустила взгляд на, свои руки, в которых было зажато небольшое письмо.

Нам нужен союз с северянами. Я сама попрошусь возглавить его.

А потом Текея посмотрела в сторону окна, за которым было видно еще слегка светлое небо.

– Мы не зря приехали сюда, – наконец, произнесла она, немного помолчав, эти известия стоили того, чтобы рискнуть ради них. И их нужно, как можно быстрее сообщить моему отцу.

Немного помолчав, принцесса твердо взглянула в глаза барону и распорядилась.

– Собираемся!

А еще через несколько минут небольшой отряд покинул эту уединенную небольшую таверну.

Но их отлет не остался незамеченным.

С окраины леса за ними наблюдала темная фигура, держащая в поводу спокойного грифона.

– Что ж, тут вроде неподалеку есть еще одна таверна, – немного постояв и понаблюдав за скрывшимися за деревьями всадниками, произнесла она, можно попытать счастья и там.

И взобравшись на грифона, тень закончила.

Надеюсь, там будет чуток поспокойнее.

И будто бы с усмешкой.

И это я еще даже до столицы не добрался. А весело у них тут.