Текст книги "Другие (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

– чем могу быть полезен? – Вежливо и с достоинством, произнес эльф в белоснежном фартуке.

– мне и моим спутникам нужно три комнаты, и плотный ужин. Завтра утром мы уходим. – Ответил торговец.

– ужин принесут через две минуты, комнаты будут готовы через четверть часа. – Коротко кивнув головой, трактирщик так же быстро удалился.

– вот так, друзья мои. Если мы выдвинемся в путь завтра с утра, то вероятно к вечеру доберемся до главного торгового тракта, а там останится пара дней до столицы.

– мы с братьями, весьма благодарны вам. Без денег мы бы вряд ли сумели проделать такой путь. – Мило улыбнулась Искра.

Пока девушка кокетничала с эльфом, Танк внимательно осматривал трактир, прикидывая шансы на удачу при их разоблачении. Его сильно раздражала все сложившаяся ситуация, и если бы не приказ отца, то уже давно в этом городке лилась бы эльфийская кровь. Еще больше бесила молчаливость Кащея, который казалось полностью ушел в себя, и не проявлял интереса ни к чему, происходящему вокруг.

– … если бы вы, милая леди, и ваши братья не встретились мне на пути к лесу, я бы так и не добрался до эльфийского королевства. Что бы не говорили о людях, но они очень сильно выросли за последние десять лет. Мне кажется это наша ошибка, ведь эльфы никогда не считали короткоживущую расу, сколь ни будь опасной, вот и дали развиваться, без контроля. Ну ничего, наша армия достаточно сильна, и даже теперь, дикарям ни за что не победить.

Принесли ужин, рыбу картошку и салаты. К неудовольствию Танка, эльфы очень мало мяса употребляли в пищу. Так же принесли два кувшина вина, за которое активно взялся "наниматель".

Медленно текли минуты, еще медленнее утекало вино. Выпивший торговец, оказался невероятно болтлив – просто мечта для шпиона. Жаль только большую часть информации, он выкладывал об абсолютно не интересных вещах. Слухи, притчи, сплетни, мнение о внешней политике за последние сто лет, и предпочтения в архитектуре.

Поэтому, когда к их столику подошел местный задира, Танк был даже рад этому.

– слышь ты, здоровяк. Мне почему-то не верится, что ты эльф! – С этими словами, тощий парень, ткнул кулаком в могучее плече Танка.

– господа, могу заверить кого угодно, что мои спутники, чистокровные эльфы. Ведь мы все прошли проверку на границе. – Торговец попытался встать, но не смог, и по этому, только взмахнул рукой, добавляя словам весомости.

– ну и что, ну прошли. А может вы все, шпионы, которые тайком пробрались сквозь посты стражи?

Было понятно, что парень нарывается на драку, и что бы ему не говорили, он не отстанет. Единственное что напрягало Танка, это внешний вид задиры, совсем не похожего на сильного бойца.

Не смотря на сомнения, великан решил разобраться с наглецом, и медленно встал из-за стола. Тут же стала известна причина самоуверенности задиры, за спиной которого мгновенно появился десяток его приятелей.

– не стоит нервничать, господа… – Торговец еще пытался что-то сказать, но его уже не слушали.

В руках Танка появился короткий меч, Искра встала рядом с братом, вооружившись двумя кинжалами, и только Кащей, продолжал спокойно ковыраться в салате, устремив на задиру немигающий взгляд.

Эльфы так же стали доставать оружие, полукругом охватывая столик, за которым находились жертвы.

– а ну стоять! – Рявкнул трактирщик. – Если в моем заведении прольется кровь, я прикажу уложить всех виновников.

Стоило только глянуть на участок зала, откуда доносился голос, как желание сражаться пропало у всех. Рядом с трактирщиком стояли четыре эльфа охранника, с заряженными арбалетами и тонкими мечами у поясов. Всех бы конечно уложить они не могли, но никто не захотел становиться одним из четверых, кто получит арбалетный болт.

– увидимся снаружи. – Сквозь зубы прошипел задира, кивая приятелям и удаляясь за свой стол.

– это вряд ли. – Фыркнул Кащей, невозмутимо разбираясь с салатом.

Через несколько минут, разнощик принес ключи от трех комнат, и путники закончив трапезу, поднялиь на сторой этаж.

Коридор имел вид буквы "Г", с дверьми по обеим сторонам, и маленьким окном в самом конце за углом. В одной из комнат поселилась Искра, в другой сам торговец, а в третьей, Танк и кощей.

– признавайся, что ты сделал с этим молокососом? – Спросил Танк, укладываясь спать.

– почему ты думаешь, что я что-то сделал? – Лениво изображая удивление, осведомился Кащей.

 
Великан фмыкнул, и с хрустом потянулся.
 

– как будто я тебя не знаю. Из нашей троицы, ты единственный, кто не упускает возможности навредить противнику, в любой ситуации, и при этом, делаешь это незаметно.

– ладно, ты меня поймал. Я-то думал, когда вы заметите, что я оставляю проклятия на тех, с кем мы встречаемся в этом жалком подобии королевства. Искра кажется заметила, что я проклял стражника, который проверял тебя, думаю аура неудачи уже убила его, возможно даже захватив кого ни будь из его приятелей. – Худощавый парень растянул губы в злобной усмешке. – Жаль, что я не могу проклясть сразу нескольких, но думаю это было бы слишком заметно.

– не люблю я эти ваши магические штучки. – Буркнул Танк, закутываясь в одеяло, и ложась на бок. – По моему, противника надо убивать честно.

– если противник этого достоин. Ты же не стал бы вызывать на дуэль животное, а наш сегодняшний враг как раз относится к этому разделу природы. – Посмотрев на засыпающего брата, Кащей вздохнул и добавил. – Хотя ты додумаешься и с медведем драться голыми руками, что бы доказать свою силу.

Кащей был единственным человеком, который почти в совершенстве освоил технику проклятий, он мог наложить свою метку на любого, вне зависимости от магической или ментальной защиты, не привлекая внимания странными жестами или словами. Главное было некоторое время не выпускать жертву из поля зрения. Проклятия разнились, как и множество заклинаний обычной магии, к сожалению их нельзя было использовать в обычной магической схватке, так как даже самое слабое воздействие требовало некоторого времени наложения, по ходу которого проклинающий, становился беззащитным.

Другим магам, даже Светлому Князю, приходилось читать сложные мантры, что бы наложить проклятие, так же не выпуская жертву из поля зрения. Из-за этого, техника проклятий была признана не эффективной.

Посреди ночи постояльцев трактира разбудит шум, и крики доносящиеся снизу. Танк долго ворочался, но затем все таки оделся и спустился узнать, что происходит. Когда он вернулся, в глазах великана застыло странное выражение.

– на голову того парня, который на нас наезжал, упала вывеска трактира, когда он с приятелями выходил подышать воздухом. Кроме него, задело еще двоих парней, один из которых умер, а другой сломал руку.

– а сам неудачник? – Кащей приоткрыл глаза, проявляя некоторое любопытство.

– его отнесли домой к лекарю, где он умудрился уранить подсвечник. В пожаре погиб не только раненый, но и вся семья лекаря.

 
Кащей хмукнул.
 

– и еще говорят, что проклятия не эффективны. – Больше он ничего не сказал, завернулся в одеяло, и мгновенно заснул.

На утро отряд продолжил путь, теперь уже верхом, так как торговец умудрился купить лошадей. Несколько часов он непрерывно болтал о том, что произошло ночью, и постоянно качал головой, сочувствуя парню и жалея семью лекаря.

Искра с подозрением смотрела на Кащея, но ничего не спрашивала. Ей хватило утвердительного кивка Танка, что бы успокоиться в своих подозрениях.

Сказать, что Светлый Князь жил в роскоши, значит не сказать ничего. Только в легендах о героях говорися о том, что командир или король, жил в скромных условиях, мало отличающихся от условий обычного солдата.

Спальня Виталия, вполне совпадала по размерам с физкультурным залом в обычной школе, кроме ряда шкофов, картин и ковров, обстановку составляли еще две вещи. Первая из них – огромная кровать, три на три метра, мягкая и застелянная бархатным бельем. Так же, примерно то же пространство, занимал маленький бассейн, глубиной всего в один метр, но достаточно удобный и украшенный различными драгоценными побрякушками.

Рано утром, лучи настырного солнца упорно пробивались сквозь плотные зановески, которые закрывали широкие окна. Однако Светлый Князь уже не спал, он вообще не спал всю ночь. В обществе двух прекрасных девушек, пышногрудой блондинки и молодой привлекательной орчихи, за несколько часов он вспомнил все известные ему позы из индийского трактата, и весьма выдохся. Теперь он просто лежал, наслаждаясь тишиной и покоем, легко улавливая сопение носиков двух молодых девушек.

В дверь раздался осторожный стук, волчица лежащая на коврике у входа, подняла голову и втянула носом воздух. Фыркнув, она снова улеглась спать.

– исчезните. – Без эмоций приказал Виталий, и проводил взглядом девушек, мгновенно выскочивших из-под одеяла, и на ходу надевая тонкие шелковые халатики, скрывшихся за незаметной на первый взгляд, боковой дверью.

После короткой пауы, входная дверь медленно распахнулась, и в спальню Светлого Князя, вошел доктор, а рядом с ним, кто-то невысокий, полностью укутанный в черный плащ.

– светоч прогресса, и идол всего человечества, в царстве порока и разврата, и не только с представительницами своей расы. – Доктор осуждающе покачал головой.

– не вам читать мне лекции о морали, доктор. Или мне напомнить о некоторых экспериментах, и языческих ритуалах, которыми вы не брузговали еще в те дни, когда мы не были знакомы? Сейчас я даже не берусь подсчитать, сколько моральных норм вы нарушаете, одним своим существованием.

 
Доктор тонко улыбнулся, несколько ленивым взглядом окидывая комнату.
 

– один, один. Однако теперь я понимаю, зачем вы попросили ввести некоторую коррекцию в матрицу изменения темных эльфов, и похоже, о морали нам обоим говорить не стоит.

Резким движением доктор сорвал плащь, открывая взгляду Виталия, стройную фигуру женщины. Ее тело было покрыто коротой черной шерстью, лицо теперь напоминало кошачью мордочку, зрачки вытянулись в вертикальные щелки, когти на руках и ногах втягивались в мягкие подушечки, а голову, кроме больших ушей похожих на пантерьи, украшала грива белоснежных волос.

– позвольте представить, принцесса Сера. – Доктор театральным жестом указал на девушку. – Унее полностью бохранилась память, но полностью изменено сознание. Теперь это верная рабыня вашей воли, она скорее бросится в пасть дракону, или на мечи своих сородичей, нежели допустит, что бы вам причинили вред. При этом, она может очень многое рассказать о расе темных эльфов, тоже только в том случае, если этого пожелаете вы. У остальных ее сородичей, я решил память не оставлять, так элементарные знания, в том числе и магические, а остальное заменю на подготовленную конструкцию ложных воспоминаний.

– доктор, избавьте меня он ненужных подробностей, в этом вопросе я полностью полагаюсь на ваш профессионализм. – Внимательным изучающим взглядом, Виталий осмотрел измененное тело принцессы. – Она уже закончена?

– ну разумеется, я бы не посмел появиться здесь, с незавершенным образцом. – повернувшись к спокойно стоящей Сере, он притворно ласково приказал. – Покажи Светлому Князю.

Даже шерсть не скрыла, как напряглись упругие мышцы, это был единственный знак, которым Сера выдала себя, прежде чем начать двигаться. Виталий даже не успел активировать свою защиту, как черное тело уже зависло над ним, операясь на широко расставленные руки и ноги. Миловидная мордочка, оскалившаяся в хитрой улыбке, оказалась в нескольких сантиметрах от лица человека, а пряди белых волос, свободно падали на подушку. Она пахла свежим ветром и серенью.

– развлекайтесь, Светлый Князь. – Без тени насмешки, произнес доктор, скрываясь за дверью.

Сера дышала ровно, ее глаза были закрыты на половину, а тело замерло в напряженном ожидании.

– ты наверное ненавидишь меня? – Спокойно спросил Виталий, успевший прийти в себя после растерянности. Теперь он снова владел ситуацией, и мог позволить себе играть даже со змеями.

– разумеется, ведь ты убил моего отца, захватил мой народ, и превратил меня в чудовище. – Чуть слышно, с некоторым хрипением, ответила девушка. – Твой слуга был прав, сейчас, я не в состоянии причинить тебе вред, и даже готова умереть за тебя. Не смотря на всю свою ненависть, теперь я просто безумно обожаю тебя, люблю, и готова поклоняться как богу… и это самое ужасное. Ты просто не представляешь, какого это, нанавидеть и чувствовать себя преданной рабой…

Виталлий мягко улыбнулся, на мгновение он даже посочувствовал Сере. Затем его руки скользнули по талии, ощущая шелковистую мягкость короткой шерстки и крепость напряженных мышц, а затем и упругость объемной груди.

– посмотри на это с другой стороны, твой народ жив, и вскоре станет вновь столь же многочисленным, единственное что изменилось, так это-то, что теперь вы служите мне. А со своей стороны, я сделаю все, что бы эта служба стала как можно более приятной, лично для тебя.

Виталлий притянул Серу к себе, и она покорно подчинилась. Он впился в ее губы, ощутив сладковатый привкус крови. Через несколько мгновений, девушка стала отвечать на его поцелуй, а через минуту, их тела уже сплетались в причудливом танце страсти.

Где-то, через час, Виталий лежал на смятых простынях, и одной рукой обнимал усталую "кошку", своей милой мордочкой уткнувшуюся в широкую грудь хозяина.

"не нам говорить о морали" Мысленно повторял Светлый Князь. На самом деле, он не чувствовал себя ни виноватым, ни даже извращенцем. Ведь на самом деле, кто может быть судьей для правителя целой расы? Власть налогает свой отпечаток на всех, и отмеченный властью, больше не может называть себя "простым человеком". Все они аморальные существа, которых и судить уже бесполезно, а потому ничего нового Виталий бы о себе не узнал, если бы его увидел например его отец.

В дверь снова постучали, Сера на ощупь нашла одеяло, и натянула его на себя, закрывая и Виталия.

– Светлый Князь, карета готова, мы должны отправляться через два часа, если хотим успеть к назначенному сроку открытия.

Молодой лакей, в глазах которого светились неподдельная преданность и восхищение своим повелителем, боязливо топтался на пороге, не решаясь войти в святая святых, комнату повелителя.

– готовьте эскорт, я хучу, что бы вся моя личная гвардия блестала. Завтракать сегодня не буду, пусть приготовят чего ни будь, перекушу в карете. Да, еще, после моего отбытия, крепость переходит в полное владение Доктора и его помощников. В качестве гарнизона оставьте тысячу орков, и пять сотен людей. Кандидатов пусть Док выберает сам.

– будит исполнено, Светлый Князь.

Парня как ветром сдуло, с такой скоростью он бросился передовать приказ Князя. Даже чуть не забыл закрыть дверь.

– ну, вот и закончился отдых, пришла пора вновь заниматься государственными делами.

Нарочито медленно и лениво, Виталий стал одеваться в новый, белый костюм с золотой мантией. Рядом со своей одеждой он нашел черную шелковую юбку, с разрезами по бокам, и нечто вроде топика, из того же материала. Разумно предположив что это не мужская одежда, он передал находки Сере. Принцесса придирчиво осмотрела подарки, но ничего не сказала и быстро оделась.

– что ты собираешься делать? – Спросила девушка.

– сейчас мы отправимся на торжественное открытие города "круг", а затем я думаю собрать все свои силы, и обрушить их на великий лес светлых эльфов. Ты ведь не против, если я истреблю твоих светлых родственников?

При этом вопросе мордочка Серы даже скривилась. Всем было известно, что темные и светлые эльфы, ненавидят друг друга даже сильнее, чем все остальные расы вместе взятые.

– если ты сумеешь это сделать, я прощу тебе смерть отца, и то что ты сделал со мной. – Тихо рыча произнесла она.

– ловлю на слове, хотя не думай, что мне нужно твое прощение. – Усмехнулся Виталий, водружая на голову серебряный обруч с рубинами. Нож и небесный сапфир, так же заняли свои места.

– принцесса, не соблаговолите ли вы, составить мне компанию в столь долгом путешествии?

Сера не стала отвечать, опустившись на четыре конечности, она по кошачьи выгнула спину, после чего не вставая, пошла к выходу. После изменения, она вполне нормально чувствовала себя передвигаясь как вертикально, так и по звериному, используя руки как передние лапы.

Волчица что-то неразборчиво заворчала, пристраиваясь рядом с хозяином, а Светлый Князь продолжал усмехаться.

– спокойно девочка, скоро она перестанет цепляться за свою гордость… а пока, это даже забавно.

 
Глава 7
Боевая эльфийская цепь, медленно преодолевала вражескую территорию. Воинам постоянно приходилось прятаться от дозорных отрядов, и чем ближе они приближались к цели, тем больше вражеских войск скапливалось вокруг.
Наконец они добрались до города "круг", который даже по эльфийским меркам, поражал воображение.
Главной достопримечательностью было то, что "круг" состоял из девяти колец, составленных из многоэтажных зданий. В совокупности это представляло собой девять крепостных стен, в каждой из которых было не более трех проходов, и не один проход в следующем кольце, не совпадал с предыдущим.
Эльфам было сложно оценить архитектуру зданий, которые представляли собой выгнутые дуги. Внешняя стена каждого кольца, была разукрашена фигурной резьбой по камню. Узкие окна могли использоваться как бойницы, а толщена стены, не уступала прочности многих крепостей. Плюс ко всему, каждое кольцо имело магическую защиту, подпитывающуюся от собственных накопителей. Внутренняя же стена каждого кольца, была намного тоньше, и имела большие широкие окна. Официально это было сделано для того, что бы жители домов, спокойно могли любоваться произведениями искусств, запечатленными на внешней стене более глубокого кольца. На самом же деле, внешнее кольцо, оно же девятое, вполне неплохо обстреливалось из идущего следующим, восьмого кольца. Каждая следующая стена, была выше предшественника на один этаж, а потому даже при захвате одного из рубежей обороны, можно было не беспокоиться на счет того, что враг сможет перебираться по крышам.
В центре города расположился Княжеский замок, он имел форму правильного куба, с четырьмя башнями, по одной на каждом углу. На плоской крыше, были оборудованы гнезда для пяти драконов. Замок стоял на площади, единственной в городе, которую называли "солнечный диск".
Как и девять колец многоэтажных зданий-стен, прощядь имела вид правельного круга, вымащенного до блеска обработанным камнем, и покрытого слоем золота, благодаря которому в солнечный день, сверкала подобно самому солнцу.
Вряд ли стоило беспокоиться насчет сохранности драгоценного покрытия, ведь под золотом были спрятаны мощные артефакты, и еще некоторые сюрпризы, на случай если враг сумеет прорваться через оборонительные рубежи, и доберется до замка.
В городе не было узких улочем и темных закутков, в которых можно было бы прятаться, поэтому эльфам пришлось сильно потрудиться, что бы пробраться к "солнечному диску". Промежутки между каждым кольцом были столь велики, что там могли спокойно разъехаться четыре телеги. И каждый из подобных промежутков, включая проходы между зданиями, были вымощены камнем.
Неприятным сюрпризом для главы разведки стало то, что в городе могли находиться только люди, орки и гиганские волки. Орки и волки не могли проходить дальше седьмого кольца, и только по поручению высших чинов, приближались к замку. Поэтому идея смешаться с пленными или рабами, отпадала сама собой.
Пришлось сильно помучаться с маскировкой, но после некоторых магических манипуляций, эльфы вполне сходили за провинциальных людей. Разделившись на звенья, они поочередно стали проникать в город, что бы подготовить покушение.
 

– ваше имя и цель прибытия? – прогудел высокий человек, в легкой кольчуге и надетой поверх нее темно синей рубахе из грубоко сукна. Это была унифомра стражи девятого кольца. Человек преграждал путь толпе, образовавшейся у одного из проходов. Рядом с ним стояли два десятка орков.

– Адам Пекарь, прибыл услышать благую весть от нашего повелителя, Светлого Князя. – Не моргнув и глазом, произнес глава внешней разведки.

Стражник внимательно на него посмотрел, затем сделал заметку на листе бумаги, и отошел в сторону, пропуская путника.

– добро пожаловать в "круг", желаю вам приятно провести время. – Затем стражник обратился к следующему из толпы, с тем же вопросом.

"какая глупость, они ведь даже не проверили меня. Все таки, люди дикари, которым еще многому предстоит учиться".

Вскоре все звено преодолело первое кольцо, и эльфы отправились дальце, старательно изображая восхищенных деревенщин, с круглыми глазами пялящихся по сторонам. Им даже не приходилось особо напрягаться, город действительно поражал своими размерами, заставляя чувствовать себя муравьем, в сравнении с возносящимися к небу стенами.

Пока боевое звено двигалось к проходу на следующую улицу, им встретился один отряд стражи. Состоял он из пяти людей и десяти орков, вооруженных короткими мечами, и шиитами закинутыми за спину. Главу разведки поразило, с какой беспечностью стража прошла мимо их группы, почти не обращая внимания на снующих людей. Откуда ему было знать, что среди обычных граждан Расии, в одежде простых горожан, вокруг сновало множество "теней", готовых в любой момент поднять тревогу, или даже вступить в бой с вооруженным отрядом. Все таки они достигли высокого уровня в умении маскировать оружие.

А пока, эльфы спокойно шли к главной площади, туда же направлялись и их соратники из других звеньев.

Все было готово, отряды заняли свои места, и ждали сигнала. Солнечная прощадь как на ладони, открывалась перед главой разведки. Он успел предусмотреть каждую деталь, к сожалению исходя из очень скудной информации.

Первое звено заняло позицию на верхнем этаже, самого внутреннего здания этого странного города. Из окна открывался великолепный вид на грубый с точки зрения архитектуры, замок Светлого Князя.

Командиры остальных звеньев находились на постоянной связи, они так же заняли скрытые позиции, кроме седьмого звена, находящегося в толпе обычных людей, прибывших, что бы увидеть своего повелителя.

Хозяева квартиры лежали в соседней комнате, в которой как и в этой, кром кровати и стола, не было ничего. Людей удалось устранить без лишнего шума, так что соседи ничего не заподозрили.

Полдень, чистое небо, площадь заполненная людьми, замерла в молчании. Глава разведки стал общаривать глазами местность, в поисках цели.

Из прохода между двумя зданиями, выдвинулась процессия. Первыми шли три пары огромных волков, которых на тонких поводках держали жрецы в красных хламидах. За ними двигались мечники, блестя палированными доспехами. Их было всего четверо. Далее верхом на красивых белых конях, ехали суровые воины в красном, с белоснежными плащами, развивающимися за их широкими плечами.

То что начальник разведки увидел дальше, заставило застыть в изумлении даже его. Верхом на огромном, с лошадь ростом и намного массивнее, то ли тигре толи льве, ехал чисто выбритый человек, в белоснежной одежде, и с золотой мантией на плечах. Всей фигурой человек излучал силу и уверенность, не давая шанса на сомнение, что это и есть Светлый Князь.

– всем звеньям приготовиться, не начинать пока цель на поднимится на помост.

 
Из амулета связи послышались подтверждения.
Помост о котором говорил глава разведки, был установлен прямо перед входом в замок, он возвышался над толпой на полметра, и делал отличной мишенью любого, кто на нем появлялся.
Толпа раздалась в стороны, пропуская процессию. Множество голосов стали выкрикивать восхваления Князю, и их поддержал гул остальных людей.
Гиганский зверь, на котором ехал Светлый Князь, не обращал внимания на орущюю толпу, изредка скаля клыки, когда кто либо, по его мнению приближался слишком близко.
Стрелок занял позицию на балконе, арбалет заряженный магической стрелой, нацелился на помост.
 

– всем, готовность номер один, стрелять по моей команде.

Князь спрыгнул со спины своего скакуна, и неспешно поднялся по ступенькам помоста.

Внезапно с крыши одного из домов, ударил серебристый импульс. Рядом с помостом, в толпу врезался магический заряд. Взрыв был достоточно сильным, но активированная защита поглотила силу удара, так что Князь, даже не вздрогнул.

 
Раздались крики, толпа начала паниковать, отовсюду появлялась стража.
 

– кто стрелял? – Зарычал глава разведки.

– господин командир, это провокация… – Раздалось из амулета, и голос говорящего затих.

– второе звено, ваша позиция?

Ответом стала тишина. Так же промолчали и командиры остальных звеньев, кроме седьмого.

– господин командующий, нас зажали у стены одного из домов, вариантов отступления не осталось. Уходите, к вашей позиции выдвинулась большая группа стражи.

Выругавшись совсем не по эльфийски, командующий приказал звену покинуть позицию.

" неужели нас раскрыли, но как? Когда? А главное, почему тогда не схватили до прилбытия Князя?"

Звено поднялось на крышу, и привязав веревки, начало спускаться с внешней стороны. Стражы видно не было.

Эльфы быстро оказались на покрытой камнем земле, и побежали к ближайшему проходу на следующее "кольцо". Так как у всех прохожих была похожая идея, на бегущих никто не обращал внимания.

Когда до свободы оставалось всего два кольца, проблемы обрушились как из рога изобилия.

Впереди показался крупный отряд стражи, который заметив беглецов, стал пробираться именно к ним.

Эльфы двинулись в противоположную сторону, и вскоре оказались на открытой местности. Не успели они порадоваться, как вокруг маленького отряда, образовалось еще одно кольцо, только теперь оно состояло из людей, облаченных в черные плащи, и вооруженных короткими мечами.

– передай, задание провалилось. – Приказал магу глава разведки, выхватывая свой меч.

Пока маг создавал заклятие, остальные члены звена готовились отдать свои жизни, забрав с собой как можно больше людей.

Один из носителей черного плаща отдал которкий приказ, и схватка началась.

Разумеестя, эльфы намного более умелые бойцы, чем люди, но численное преимущество, а так же необычно высокий уровень мастерства противника, свели на нет это преимущество.

Маг едва успел создать свое плетение и отправить послание королю, когда его товарищей смял напор воинов в черном, а затем десяток клинков поразили и его тело.

Александра разбудил шум тревоги, множество боевых рогов играли общий сбор.

Полминуты потребовалось для того, что бы поднять свое звено, и полностью экипироваться. Так как спали под открытым небом, не понадобилось даже убирать палатки.

Солнце еще не встало, лишь горизонт далеко на востоке окрасился в тусклый розовый цвет. Звезды все еще ярко сияли на небе, окружая гордый полумесяц, имеющий здесь нежно желтый оттенок.

Боевые звенья занимали свои места по порядку старшенства, выстраиваясь в шеренги, которые равно подходили как для начала похода, так и для встречи противника. Для общего сбора была выбрана просторная поляна, которую пересекал мелодично журчащий ручеек.

Вокруг все еще раздавались зовы боевых труб, созывающих воинов на общий сбор, и еще на многих подобных полянах, выстраивались подобные шеренги.

– воины великого леса, час назад штаб получил приказ из столицы. Сам король приказал нам выдвигаться на север и занять опустевшие пограничные города. За прошедший день, было получено послание, из которого точно ясно, что бюди объявили войну. Мы, пограничные отряды, будим первой линией обороны, которая начнется на территории, ранее считавшейся нейтральной. В нашу поддержку будут отправлены гарнизоны постоянной армии, так что не сомневайтесь, люди жестоко поплатятся за глупость, по которой решились бросить нам вызов.

Эльфы спокойно восприняли эту новость, по крайней мере внешне. Последние несколько дней, все только и говорили о том, что война неминуема.

Раздались короткие приказы, воины быстро собрали свои нехитрые пожитки, и боевая цепь, отправилась в поход к ближайшему городу, расположенному на нейтральной земле.

Александру была понятна логика, по которой эльфы предпочитали встреать врага как можно дальше от дома, но все равно, на душе было слишком неспокойно. Мысли о том, что будущий враг – люди, да еще люди, которые обладают огнестрельным оружием, совсем не внушала уверенности. И еще, было неприятное предчувствие, что очень скоро предстоит встреча, неприятная встреча, но вполне ожидаемая, после того, как Саша увидел запись сражения с армией людей, ун был уверен, что этой встречи не избежать.

Оглянувшись назад, на двигающихся следом товарищей, Александр нашел взглядом лицо Алексея, я понял, что друга терзают похожие мысли.

Цепь из сотни звеньев, передвигалась легкой рысью, экономя силы для возможного сражения. Еще до полного восхода солнца, эльфы приблизились к стенам небольшого города, ворота которого были широко распахнуты, а на стенах не виднелось ни души.

Солнечный диск медленно поднимался по голубому небу, на полотне которого тут и там виднелись разводы облаков, как будто мыльная пена, которую не успела стереть нерасторопная уборщица, перед тем как пришел хозяин дома.

В городе было пусто, и присутствовало ощущение страха. Как в американских вестернах про города призраки. Открытые двери и окна, ничего ценного в домах, и брошенные сломанные телеги у некоторых более крупных строений.

– рассредоточиться, закрыть ворота, отыщите все что можно использовать при обороне. Этот городок должен превратиться в неприступный форт до того, как враг сюда доберется.

Иных приказов и не требовалось, эльфы разделились на звенья, и стали обшаривать город.

– жутковато здесь, как в фильме ужасов. – Заговорил Алексей, идя следом за Александром. – Такое чувство, будто попал в фильм голливудских кудесников, и сейчас из всех щелей полезут разные монстры и зомби.

– тьфу ты, нашел о чем вспомнить. – От души сплюнул Саша. – Теперь и мне не избавиться от этого ощущения.

– а что такое фильм, и кто это голливудские кудсники? Это маги такие?

Вопрос задал один из товарищей, которые стали почти одной семьей, и часто задавали вопросы, уточняя о чем говорят приятели.

– долго объеснять, да и не до этого сейчас. – Хмуро ответил Александр. – Лучше давайте проверять дома, начнем вот с этого.

Блажайший дом, двухэтажный, с множеством комнат и одним большим залом внизу. Вероятно это был трактир, или местная гостиница.

Внутренняя обстановка не прибавила настроения, начать хотя бы с того, что в большом зале было обнаружено сразу пять тел, на которых явно виднелись следы колотых и резаных ран.

– мародеры не поделили добычу. – Констатировал черноволосый эльф, невысокий но крепкий телосложением. Он совсем недавно был определен в звено, вместо одного из друзей по академии боевых искусств.