Текст книги "Другие (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Как и всегда, зеленокожие воители, атаковали не придерживаясь определенного строя, и используя самую приитивную тактику. После каждой "волны", на дне рукотворного оврага, а так же на высокой земляной насыпи, заменяющей крепостную стену, оставалось множество трупов. Но не смотря на чудовищные потери, орки продолжали атаковать, с неугосимой яростью штурмуя эльфийские позиции.

Такое поведение противника, несомненно травмировало психику воинов леса, но хуже всего стало тогда, когда мертвые орки начали шевелиться, и поднявшись на ноги, медленно начали взбираться на насыпь.

Все сражение проходило в неровном свете горящего леса, и продолжалось уже несколько часов.

– что они творят? – Пораженно спросил Дмитрий, у офицера стоящего рядом с ним.

Молодой эльф, наблюдал за сражением, с вершины одной из башен, которых было великое множество, на протяжении всей насыпи.

– сокращают поголовие орков. – Ответил светловолосый воин, облаченный в легкие доспехи, сверкающие серебром, и отражающие всполохи далекого пламени пожаров. – Если вы обратите внимание на другую сторону оврага, то увидите, что на краю выстроились полки некромантов, благодаря которым, у орков просто нет шансов и возможности отступить. Да и сами орки, подвержены магии повелителей мертвецов.

– что бы это могло значить, ведь раньше, командиры армии людей, бережно относились к своим воинам. По крайней мере, они не расходовали военные ресурсы, столь неразумно. Ведь и дураку ясно, что этим неповоротливым тварям, не прорвать линию обороны.

Говоря последние слова, Дмитрий жестом указал на израненные тела, неловкими движениями, карабкающиеся по рыхлой земле.

– расчет идет на то, что орки измотают нас, затем атакуют некроманты, а к моменту атаки людей, мы будим слишком не в состоянии оказать достойное сопротивление.

– ты хочешь сказать, что мы не сумеем выстоять? – Удивленно, и слегка раздраженно, спросил Дмитрий.

– разумеется нет, мы уже послали в столицу, просьбу о помощи. Гонец прибудит с минуты на минуту, а до подхода подкрепления, останется продержаться всего пару дней.

Из лагеря людей, донесся призывный вой горна. Орки остановились, и разошлись в стороны, пропуская колонны мертвых воинов, за спинами которых мельтишили черные балахоны некромантов. Уже мертвые орки, не замедлили влиться в ряды живых мертвецов, и продолжили сражение.

Михаил стоял практически неподвижно, но его взгляд скользил по полю боя, не задерживаясь ни на одном участке, больше чем на пару мгновений. С самого начала боя, он потерял из вида Дмитрия, и теперь, надеялся, что старому другу все-таки хватило ума, убраться подальше от линии фронта.

– ты звал меня, генерал?

Холодный женский голос, будто ножем полоснул по натянутым нервам, и если бы Миша не избавился от старых привычек, несколько лет назад, то сейчас, вероятно схватился бы за сердце.

Медленно повернувшись, генерал смерил "тень", пронзительным взглядом, выдержать который не всякий был в состоянии. В глубине души, Миша восхищался этой женщиной, сильной и терпеливой. Сколько ей пришлось перенести, но в синих глазах, по прежнему чувствуется несгибаемая воля. Но даже при всех испытываемых чувствах, проявлять их не стоило, "проявление чувств у солдата – это признак слабости". Нельзя было допустить, что бы хоть одна живая душа, усомнилась в силе Черного генерала.

– для тебя и твоих подчиненных, есть задание. Вы должны найти и привести ко мне одного эльфа…

 
Миша запустил руку в сумку, прикрепленную на пояс, рядом с мечом.
 

– совершенно случайно, не этого ли эльфа нам нужно найти?

Вновь посмотрев на стоящую перед ним женщину, Михаил увидел в ее руках, лист бумаги, на котором был изображен портрет эльфа, весьма похожего на Дмитрия. Вопрос, который чуть было не сорвался с губ, получил ответ, даже не прозвучав.

– Светлый Князь, приказал нам найти пятерых эльфов, четверых из которых наши братья уже доставили в столицу. Как только в сражении произойдет небольшой перерыв, я лично отправлюсь на поиски последней цели. – Глубоко вздохнув, она добавила. – Не беспокойтесь, генерал, его превосходительство, приказал доставить эльфа живым, и невредимым.

Пара секунд потребовалась, что бы восстановить равновесие, и справиться с растерянностью.

– приступай к выполнению задания. Я обеспечу тебе небольшое "окно".

"Тень" ничего не ответила, растворившись в ночном мраке. Будто призрак, исчезла, даже не оставив следов. Но это уже не беспокоило генерала, который наконец сумел сконцентрироваться на ходе битвы.

Орки продолжали наседать на позиции эльфов, неся чудовищные потери. Отступить они не могли, не только из-за некромантов, которым было приказано убивать всех, кто струсит, но и из-за зелья "боевая песнь". Они не чувствовали страха, и были готовы своими телами закрывать лучников, и бросаться на мечи, что бы держащие их эльфы, были погреблены под телами орков.

В плане Виталия, был пункт, в котором описывалась необходимость уменьшения численности орков, но их полное истребление, не планировалось. Эльфы были единственной расой, даже воспоминания о которой должны были быть стерты из этого мира.

"и чем ему так эльфы ненравятся?" промелькнула мысль, и тут же ушла на задний план. Мозг лихорадочно искал варианты продолжения боя, но ничего изощреннее обычной лобовой атаки, придумать так и не удалось.

– подать оркам сигнал об отступлении! Некроманты, вперед!

Не успел затихнуть голос Черного генерала, а в ночи, заглушая крики сражающихся, разнесся зов горна.

Дальнейшее развитие событий, от генерала теперь зависило в весьма малой степени, но смириться с этим, Михаил не мог.

– где командир стройбата? – Слегка осипшим от дыма несомого ветром через весь лагерь, но все еще сильным голосом, спросил Черный генерал.

Дым от пожарищь, из-за изменившегося ветра, теперь накрыл практически всю армию, заставляя слезиться глаза, и першить в горле.

– я здесь генерал! – Отозвался мужчина средних лет, одетый в форму серого цвета, поверх которой тускло блестела легкая кольчуга.

– у тебя и твоих подчиненных, два часа, что бы организовать переправу через этот овраг. Мост должен быть достаточно крепким, что бы выдержать танк. В качестве прекрытия, возьми половину жрецов.

– но Господин генерал… – Возмутился было старший жрец, но замолк, поймав на себе тяжелый взгляд командира.

– наша цель – победа над эльфами, и если для ее выполнения потребуется, что бы вся армия копала выгребные ямы, то я лично возглавлю эту деятельность. А теперь, выполняйте приказ, у вас осталось чуть меньше двух часов. В случае провала операции, лично спрошу с каждого.

Старший жрец, и командир стройбата, растворились в воздухе, не хуже чем "тень". Никто, даже жрецы, не рисковали навлечь на себя гнев Черного генерала, хотя до настоящего момента, всего один раз, Михаилу пришлось приказать, забить насмерть двоих солдат.

Та парочка возомнила, что их желания превыше любых приказов и запретов, а потому, не гнушались насиловать вчерашних рабынь, освобожденных из захваченных городов. Расправа над ними была короткой, но крайне кровавой. Сперва их провели через живой коридор, по обеим сторонам которого стояли рядовые солдаты с дубинками, и каждый шаг братьев сопровождался тяжелыми ударами. Когда же они преодолели "тропу боли", их изувеченные тела были привязаны к деревянным кольям, и отданы на съедение местных птиц падальщиков.

У свидетелей казни, до сих пор перед глазами стояли лица, перекошенные ужасом и болью, а по ночам, во сне, звучали душераздирающие крики, сперва мольбы о помощи и милости, а затем и о быстрой смерти.

Мотнув головой, Михаил избавился от неприятных воспоминаний. Он до сих пор не мог поверить, что отдал подобные приказы, но с тех пор, к его словам, даже к пожеланиям, относились совершенно серьезно, и никто пока что, не решился повторить попытку ослушаться командующего.

– жаль, пожалуй пора заканчивать нашу милую посиделку. – Виталий потянулся в кресле, и кивнул страже, которая тут же наполнила опустевшие кубки. – Хоть вы и ужасные собеседники, которые молчали почти все время застолья, но мне было приятно вас увидеть. За вас, друзья мои.

Привычным жестом, друзья подняли бокалы, и после мелодичного звона, вызванного легким столкновением, осушили их до дна.

Виталлий только слегка пригубил из своего кубка, и отставил его в сторону.

Сначала Катерина, а затем и все остальные, медленно закрыли глаза, и уронили головы на стол.

– вот и все, ваша история закончена. – Произнес Светлый Князь, глядя на мирно посапывающих друзей. – Переправьте их в лабораторию Доктора, я прибуду как только закончу с этой нелепой войной.

Поднявшись из кресла, Виталий громко хлопнул в ладони, и тут же его тело превратилось в дым. Все двери ведущие в зал распахнулись, и шестеро жрецов, ввезли пять металлических столов с колесиками, являющими собой точные копии больничных "каталок".

Потолок быстро потемнел, постепенно преобретая алые оттенки, а затем став темно серым. Мазайка на полу, так же медленно изменилась, из водоворота, превратившись в изображение ровной морской глади, по которой изредка пробегала мелкая рябь, и гоняемые хлопья морской пены.

С оглушительным хлопком, и целой россыпья ярко алых искр, Светлый Князь материализовался в своем кабинете. Тут же обнаружив, что все спецефекты оказались напрасными, так как их никто не видел, он тяжело вздохнул.

В считанные секунды, Виталий, из могущественного и властного правителя, которому подчиняются даже гиганты драконы, превратился в обыкновенного, усталого человека.

Спина ссутулилась, под весом тяжелой мантии, голова раскалывалась от постоянного ношения серебряного обруча, а грудь прожигала нестерпимая боль, как будто маленькое солнце горело в медальоне, вместо огромного драгоценного камня.

Виталлий особенно ценил эти редкие моменты, абсолютного одиночества. Редкие минуты, когда нет необходимости строить из себя "каменную колонну" поддерживающую небеса. Ведь в глазах слуг и рабов, Светлый Князь – самый могущественный маг, велиий стратег, и превосходный воин. И это не говоря о том, что Виталий зарекомендавал себя как гениальный изобретатель, и суровый, но справедливый правитель. На этих основах и держалась непоколебимая преданность подданных, и даже регулярные покушения, только подтверждали его превосходство над всеми окружающими. И если показать слабость, то многие решат, что они могут и не подчиняться, или того хуже, что они смогут править гораздо лучше…

 
"нет, власть должна быть единой, и непоколебимой"
Стоило магическому чутью предупредить о приближении живого существа, как рассеянный взгляд преобрел холодную уверенность, а расслабленные мышцы лица, напряглись, придавая лицу суровость каменной глыбы.
"несколько дней, максимум декаду…" уговаривал себя Виталий. "еще несколько дней, и все это закончится…".
 
 
Дмитрий заворожено смотрел на разворачивающееся сражение. Уже в четвертый раз, тактика боя в врага изменилась. Два раза атаковали орки, и их нападение было похоже на приливные волны, и два раза их сменяло войско некромантов, сравнимое лишь с натиском горной лавины, неприклонной и неприрывной. При этом, люди до сих пор не вступили в битву, зато жрецы, и несколько сотен воинов, начали строить земляной перешеек, целью которого было стать надежной переправой через овраг, для десятка стальных монстров, чей вид вгонял в ужас воинов леса.
На востоке уже начало светлеть небо, а некроманты все продолжали наступать, не обращая внимания на слабеющую нечисть, которая под воздействиями заклятий эльфов, медленно распадалась на куски.
 
 
Огненные стрелы сорвались с пальцев трех древних архмагов, и проносясь через широкий коридор, врезались в расплывчатую тень. От яркой вспышки, глаза эльфов заслезились, но как только в коридор вновь вернулся полумрак, на магов обрушилась мощь заклятия, в разы превосходящая силу их атаки.
Доктор потряс головой, уже полчаса, он бестолково блуждал по лабиринтам галерей и переходов, несколько раз возвращаясь в центральный зал, и постоянно натыкаясь на отряды стражи.
Пара слоев серебристой чешуи, покрывающей все тело, уже осыпалась, под воздействием чужеродной волшбы, но серьезных неприятностей это пока не доставляло. Зато желтые глаза, от разгорающейся ярости, теперь пылали подобно двум солнцам.
В боковом проходе показалось движение, блеск обнаженного меча, выдал мечника, спрятавшегося за колонной в конце коридора. В боковом проходе справа, показались силуэты двух эльфов в алых мантиях.
Тонкие губы Доктора, растянулись в злорадной улыбке, благодаря чему, всем стали видны его игольчатые клыки. В следующую секунду, мощные ноги, послали тело в короткий полет вперед, при этом, правое крыло подобно щиту, отразило посланные магами ледяные копья, и шары огня. Затем, когти левой руки, заскрежетали по каменной стене, высекая стопы искр, и тело химеры, на огромной скорости залетело в узкий проход, врезаясь в двух прячущихся там мечников. Кости первого не выдержали столкновения с чудовищем, а второй даже не успел поднять свой меч, прежде чем загнутые когти, вцепились в его горло, и с хрустом вырвали гортань.
Надолго, Доктор в проходе не задержался, тем более, что в десяти метрах напротив, прятались эльфийские маги, уже успевшие убедиться, что их атаки не приносят успеха.
Все сражение заняло не более семнадцати секунд, большая часть времени ушла на то, что бы в клочья разорвать тела магов. Мечник, который прятался в конце коридора, благоразумно бежал, бросая товарищей. На памяти Доктора, это был едва ли не самый умный поступок, который за время всего нападения, предприняли эльфы.
Химера вытянулась в полный рост, и с жадностью втянула запах крови, стоящий в переходах замка. За ближайшим окном, уже виднелись первые рассветные лучи. Обострившийся слух, уловил далекие звуки боя, который как будто, медленно приближался.
Затуманенное сознание отметило, что время истикает, и злобный оскал, исказил и без того ужасающее лицо.
Не успел Доктор осознать, что происходит, как обнаружил себя несущимся по коридорам, залитым кровью, а впереди, живой щит строили стражники замка, по лицам которых было видно, они готовятся умереть.
"нужно заканчивать все побыстрее, иначе зверь полностью вытеснит сознание, и вернуться в нормальное состояние уже не получится…" дуал об этом он уже врезавшись в ряды врагов, к быстро разрывая их тела, не замечая попыток ударить себя мечами.
Время текло мучительно медленно, один переход сменялся другим, так же как и просторные залы, и широкие галереи. Весь замок был украшен золотыми и серебряными безделушками, коврами и картинами, слившимися в глазах химеры, в неразличимые полотна серого цвета. Тем более, постепенно, убранство жилища эльфийского короля, постепенно покрывалось брызгами крови, и других, менее приятных жидкостей.
Все изменилось в один момент, бесконечные на первый взгляд, стычки с дворцовой стражей, и королевской гвардией, прервались так неожиданно, что до затуманенного разума химеры, не сразу это дошло. Четверть часа, Доктор продолжал метаться по замку, в котором кроме него, не осталось ни одного живого существа.
Солнце за окном, уже взошло, и его золотистые лучи, пробиваясь через заляпанные кровью окна, освещали разгром, и изувеченные тела воинов, на лицах которых застыло выражение ужаса.
Выбив окно, и выбравшись на свежий воздух, Доктор взобрался на шпиль самой высокой башни, цепляясь за камень, своими искривленными когтями. Со своей позиции, он видел множество пожаров, в некоторых частях города, продолжались сражения. Последний факт оказался весьма удивительным, так как атака десанта, была предусмотрена исключительно как отвлекающий маневр, для того, что бы Доктор мог спокойно напасть на короля. Однако эрония заключилась в том, что главное задание химера успешно провалила, зато отвлекающий маневр, завершался взятием эльфийской столицы.
Перед лицом доктора, заклубился белый дым, в котором постепенно проступали черты силуэта Светлого Князя.
 

– докладывай. – Сухо приказало видение.

– замок пуст, вероятно король, и его ближайшее окружение, успели скрыться, прежде чем я до них добрался. Пологаю, они отправились в Цитадель, находящуюся на юге…

– я знаю, где находится Цитадель. Гномы уже два года готовят ее к обороне. Даже забавно, эльфы, считающие себя высшей расой, вынуждены просить укрытия у своих главных конкурентов.

То, что повелителя совершенно не расстроило и не разозлило известие о провале операции, несколько подбодрило Доктора. В обычной жизни, весьма немногие могут похвастать тем, что не боятся гнева Светлого Князя, и Доктор, как раз был одним из них. Не смотря на это, он совершенно не стремился вызывать неудовольствие повелителя, ведь даже в случае выживания после наказания, ему потребуется некоторое время, на полное восстановление. Князь был единственным, кто знал, как убить Доктора.

– столица эльфов, почти пала, в данный момент, остатки нашего полка, при поддержке драконов, заняты истреблением остатков городской гвардии. – Доложил Доктор, дабы укрепить свои позиции.

– город должен быть сожжен. – Без тени эмоций, произнес силуэт.

– но повелитель, ведь здесь сотни лабораторий, библиотек, и просто ценных вещей. Разумно ли уничтожать такое богатство?

– Доктор, я думал вы более догадливы. – На этот раз, в голосе Князя чувствовался упрек, и в большей степени, насмешка. – Хотя, возможно это облик зверя, так влияет на ваш разум. Эльфы должны видеть, что сердце их страны – уничтожено. Сожжение столицы, это символический жест, призванный сломить силу духа, этих ушастых тварей. А теперь, прекращайте эту игру в демократию, и приступайте к исполнению приказа.

Белый дым рассеялся, а Доктор еще некоторое время смотрел на то место, откуда исходил голос Князя.

– будь оно все проклято, если я не заслужил пару сувениров. – пробормотал монстр, медленно заползая в ближайшее окно.

Уже наступила середина дня, а бушующее сражение все никак не утихало. После пары часов битвы под полящим солнцем, некроманты и орки, наконец отступили, и вперед пошли стройные ряды пехоты людей. Хоть они и уступали в силе оркам, и в живучести – мертвякам, но их основным достоинством являлась дисциплина, хорошее вооружение, а так же, мастерство и взаимопомощь.

Первыми, по изрубленным телам павших, прошли тяжелые мечники, за ними двигалась тяжелая пехота, затем шли воины легкой пехоты. Эльфы встретили их ливнем стрел, градом камней, и тучей смертельных заклинаний. Однако, доспехи, на которых сияли магические руны, великолепно защищали своих хозяев, и потери в рядах людей, оказались смехотворными.

Едва добравшись до первых рядов воинов леса, мечники изобразили активную битву, и почти сразу же пропустили вперед тяжелую пехоту, щитам которой не страшны были ни стрелы, ни заклятия вражеской магии, зато тяжелые мечи, весьма успешно пробивали легкую броню эльфов.

Некоторое время, люди успешно теснили обороняющихся противников, но затем эльфы приспособились к борьбе в новых условиях, и ход сражения принял затяжной характер, без явного преимущества одной из сторон.

Дмитрий за ночь, невероятно устал, наблюдение за ходом военных действий, отняло неожиданно много сил. Теперь он спустился с вершины башни, и отправившись в тыл, решил немного поесть, и возможно поспать. Так какк люди не использовали артиллерию, сон казался вполне возможным.

К тому моменту, как молодой архитектор добрался до котлов с похлебкой, перед его глазами все еще стояла картина удачной вылазки одного из отрядов, состоящих всего из десяти звеньев. Эльфы прорубились через ряды вражеских воинов, и при помощи алхимической бомбы, взорвали земляную насыпь, по которой должны были перебраться через овраг, железные монстры людей.

К сожалению, никто из отряда не выжил, но их подвиг, вдохновил остальных на еще более отчаянную борьбу.

Солнце ласково припекало, среди густых крон деревьев пели птицы, и если бы не палатки целителей, рядом с которыми расположились целые толпы раненых солдат, то можно было бы решить, что вся война – всего лишь плохой сон.

Дабы не забивать себе голову дурными мыслями, Дмитрий уставился в миску похлебки, и медленно помешивая ее деревянной ложкой, стал вспоминать столицу, где у него уже появилось собственное жилье, и несколько молодых поклонниц.

После обеда, молодой эльф, направился в дльний конец лагеря, где распологалась его палатка. За спиной, тихо шагали два телохранителя, о присутствии которых Дмитрий часто забывал.

Приятный полумрак полатки, приветствовал Дмитрия, когда он откинул край грубого полотна, и скользнул внутрь. В нос ударил приятный запах цветочного парашка, при помощи которого эльфы перебивали запах пота.

Не успел молодой эльф опуститься на разложенную на земле лежанку, как получил чувствительный удар по затылку, затем его падающее тело подхватили чьи-то сильные руки, а ускользающее сознание, спело отметить шум у входа, и булькающие хрипы двух голосов. Затем пришла темнота.

 
Глава 17
Лежащая на широком столе карта, была покрыта множеством линий и стрелок, отражающих маневры, и прочие передвижения противоборствующих сил. Благодаря люстре, на которой было укреплено два десятка светящихся хрустальнях шаров, в комнате было светло как днем, не смотря на царящую за окном ночь.
В одном из приемных залов Княжеского замка, набилось невероятное количество людей, военных советников и офицеров, а так же, обычных чиновников. Среди толпы гуляло оживление, люди возбужденно переговаривались, самые активные из командщиров, наносили на карту все новые символы. Из задних рядов, доносились шутки, и язвительные замечания.
Подобное поведение имело всего одно объяснение, и заключалось оно в том, что война, против извечных угнетателей человеческой расы, практически подошла к концу. После того как Доктор, и подчиненные ему солдаты, сожгли столицу эльфов, а армия под руководством Михаила, все-же прорвала линию обороны, удерживаемую воинами леса, инициатива в войне полностью перешла к людям.
 

– в настоящее время, оставшиеся силы некромантов, орки и жрецы, заняты выслеживанием и уничтожением рассеянных отрядов противника. Так же, по нашим данным, достоверно известно, что король эльфов, а так же вся высшая знать, вместе с некоторым количеством стражи и личных дружин, направляются в сторону южной цитадели, в данный момент удерживаемой войсками гномов, и прочих рас. – Доложил светловолосый гренадер, одетый в красочный камзол, весьма похожий на военную форму французских солдат, времен Наполеона. – Генерал Михаил, начал продвижение на юг, по донесениям "теней" его потери составляют, мение сорока процентов от начальной численности. По общему мнению, оставшихся сил должно хватить на захват сопротивляющихя городов, но не достаточно для штурма крепости гномов.

Официально, доклад предназначался для Светлого Князя, но офицер говорил достаточно громко, что бы его слова были слышны всем присутствующим.

– каковы будут ваши распоряжения? – Спросил один из генералов, обращаясь к Виталию.

Офицеру пришлось ждать ответа достаточно долго, так как в это время, Светлый Князь был занят размышлениями на иную тему. Основные новости ему докладывали личные шпионы, и глава "теней", так что доклад, прозвучал как фоновый шум.

По настоящему, Виталия волновало сообщение доставленное прошлым утром, "тени" наконец-то захватили последнего из пятерки эльфов. Если верить донесению, дмитрий даже не получил серьезных травм, единственное что ему угрожало, так это легкая головная боль.

– готовьте всех драконов, обрядите ящеров в золото, собирайте мою личную гвардию, пусть каждый из них приведет форму в надлежащий вид. Как только Михаил доберется до цитадели, мы выдвинемся в быстрый, но торжественный марш, зевершением оторого, будит разрушение последнего оплода сопротивления. Я лично займусь разрушением неприступной крепости.

Это известие привело присутствующих в неописуемый восторг, уже давно, никто не видел правителя в сражении, и представившийся случай увидеть мощь самого могущественного из магов людей, не собирался пропускать никто.

От перешептываний, в помещении поднялся настоящий гул. Виталий только хмыкнул, представляя как его слова, будут обсуждаться на каждом углу, в ближайщие пару декад.

Михаил откинулся на спинку кресла, и заложил руки за голову. Он сидел в кабинете, который раньше пренадлежал наместнику города.

Ноги в кожаных сапогах, подошвы которых подбиты железом, покоились на лакированной поверхности дорогово письменного стола, в данный момент заваленного грудой докладов и отчетов. Но генералу было совершенно наплевать на происходящее в городе, так как в этом проклятом уголке мира, совершенно ничего не происходило.

Солнечные лучи, врывались в комнату, через распахнутое окно, и мирную тишину нарушали только далекие крики офицеров, доносящиеся с центральной площади. В левой руке, Михаил держал бокал кроваво красного вина, а в левой, бутерброд из свежего хлеба, жаренного мяса, и свежей зелени.

Взгляд лениво блуждал по книжным полкам, стоящим вдоль стен кабинета, а перед глазами, проплывали воспоминания прошедшей битвы, или того, что могло бы так называться.

Черный генерал, даже не представлял, что во время войны, в которой он почти одержал победу,, может быть настолько скучно. Отдельные отряды, после прорыва линии фронта, все еще занимались уничтожением мелких групп эльфов, на которые распалась вся их армия, после гибели высшего офицера, и известия о бегстве короля. Боевой дух длинноухих пал, а отряды у которых обнаружились харизматичные лидеры, как выяснилось, совершено не умеют вести партизанскую войну.

В один из скучных дней, непрекращающегося марша, во время которого сжигались гектары ценной древесины, около полудня армия подошла к стенам небольшого городка. Приунывшие воинв, было обрадовались возможности размяться, но к моменту, когда артиллерию вывели на огневые позиции, главные ворота распахнулись, и в сторону генерала, окруженного своими телохранителями и советниками, направилась делегация из десятка эльфов. Они были совершенно безоружны, одеты в белые набедренные повязки, а один из них, нес перед собой бархатную подушку, на которой лежал золотой ключ.

Одно это происшествие, сломало все впечатление о высоких стенах, с зубцами на вершине, о гигантах деревьях, охваченных языками огня, и даже о крышах высочайших домов, украшенных подобиями маленьких солнц.

Вслед за первой делегацией, вышла почти тысяча эльфов, безоружных, и завернутых только в белые простыни. Это было похоже, но массовое бегство из бани, где из одежды выдавали только куски белого полотна.

Солдаты были разочарованы, Михаил приказал не убивать здавшихся. На окончательную победу, после того как воины связали городскую гвардию, ушло чуть меньше часа. Местные были хмуры, кривили лица, отводили горделивые взгляды, но никто не оказывал сопротивления.

Мужчина, который нес золотой ключ, оказался наместником, в чьем кабинете теперь и расположился Черный генерал.

Кусочек мирной жизни, так внезапно обрушившийся на голову, едва не выбил Михаила из колеи. Как он мечтал, хотя бы несколько дней, не слышать лязга металла, пушечных залпов, и криков раненых и умирающих, и теперь, это казалось невероятно скучным. Первый день после захвата города, действительно был приятен, так как наконец-то, удалось отдохнуть от неприрывных маршей, и сражений. Зато последующие дни, серые и однообразные, выматывали хуже, чем самое тяжелое сражение. Что бы солдаты не теряли боевой настрой, пришлось ввести ежедневные тренировки, дополнительно к тем, что и так были обязательными, на протяжении всей войны.

Черный генерал, и сам с удовольствием присоединился бы к солдатам, что бы помахать мечом, и размять свои внушительные мышцы, но статус главнокомандующего, не позволял совершать подобные поступки. Генерал имел права только на демонстрацию собственной силы, и превосходства над остальными воинами, но никак не обмен ударами с обычным рядовым бойцом. В голову даже приходила мысль, вытащить из темниц, пару тройку эльфийских гвардейцев, и сразиться с ними. Но ужастно подлым казалось, убивать, пусть даже и в бою один на один, сдавшегося противника.

А ведь совсем недавно, но уже в другой жизни, Михаил и представить себе не мог, что он может убить разумное существо. Даже гибель собаки, попавшей под колеса машины на его глазах, вызвала тогда страшную душевную боль. Зато теперь, убийства стали привычны, и даже необходимы.

"как наркотик для наркомана. Теперь я вроде даже начал понимать серийных убийц и профессиональных солдат"

 
От грустных мыслей, отвлек стук в дверь.
 

– войдите. – Громко произнес Михаил, напуская на себя серьезное выражение, и внутренне собираясь в нерушимый "кулак".

– господин генерал, донесение с окраин города. – Солдат в красном мундире, высокий и светловолосый, вытянулся по стойке "смирно", в двух шагах от входной двери.

"пошла же мода на эти цветастые тряпки. Наверное это все из-за того, что будучи рабами, люди были обязаны носить серые холщевые одежды".

– докладывай. – Кивнул генерал, отставив в сторону остатки вина. Бутерброд уже был успешно съедин.

– полчаса назад, в направлении ближайшей провинции великой Расии, был отправлен карован, сопровождением которого занялись лично жрецы. В составе каравана, были отправлены две тысячи рабов, возрастом не привышающих трех сотен лет, четыре десятка телег с утварью и украшениями из благородных металлов, и в два раза больше, ценных ковров, габеленов, и наиболее ценной мебели. – Скороговоркой произнес офицер.

– что с остальоными жителями города? – как и было приказано, эльфы опоены снотворными травами, и помещены в подвалы наиболее крепких зданий. Отряды воинов, определенных в команды сборщиков ценностей, докладывают, что более, ничего интересного в городе не осталось. Так же, алхим-заряды, установлены во всех крупных сооружениях, и сработают, как только вы отдадите соответствующую команду.

Вспомнив об этой части плана, Михаил скривился. Как генерал, он принимал решения, с которыми не смели спорить подчиненные. На этот раз, приказ об уничтожении города, пришел лично от Виталия, и с этим решением, уже не смел спорить сам Михаил.

– выступаем за час до заката, запасите продовольствие, следующая остановка, южная крепость. Свободен.

Стукнув кулаком в крудь, офицер развернулся на каблуках сопог, и торопливо покинул кабинет, а Черный генерал, вновь потянулся за бутылью с вином, что бы заглушить голос совести, в который раз пытающийся прорваться через стену "слепой" преданности.

Длинной змеей, не скрываясь от посторонних глаз и не страшас нападения, армия покинула обреченный город, ровно за час до заката. Солдатам было приказано, ни при каких обстоятельствах, не оборачиваться, до тех пор, пока не зайдет солнце.