Текст книги "Другие (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

Лишь на инстигктах, Кащею удалось вывернуться, и уйти из опасной зоны, к тому же, он упал на спину, и всеми четырьмя лапами начал рвать эльфа, непонятно как оказавшегося слишком близко.

Вновь пришлось активировать восстанавливающее заклинание, на это ушли очередные капли силы, которая итак была на исходе. Прыжок в сторону спас от короткого железного стержня, впившегося в землю в правой лапы, зато ответный бросок достиг цели. Выставленные вперед руки, между которыми зарождалось огненное заклинание, не спасли охотника от удара крысиной туши, лапы легко смяли податливый скелет, зубы разорвали глотку, заглушив отчаянные вопли.

Туман рассеялся, на ногах остался только один эльф, если не считать того, который лежал с прокушенной ногой.

"так, где-то я общитался, как-то их слишком много. Или мне это просто кажется?"

На охотника произвела впечатление шкура противника, на которой не осталось ни одного следа от ран нанесенных клинками. Парень побледнел, развернулся, и побежал прочь.

"ну уж нет, добыча, ты не уйдешь!" в крови забурлил адреналин, лапы сами стали загребать землю, скорость у крыса была намного больше, да и маневринностью эльф явно уступал. Метров через двадцать, Кащей настиг жертву, прыгнув на спину, повалил на землю, и злобно шипя, вцепился в спину, начал трясти головой, стараясь оторвать кусок плоти. Когда противник затих, зверь вновь взял верх над разумом, и поверженный противник превратился в трапезу.

Вернувшись на место сражения, зловеще облизывая окровавленную морду, зверь обнаружил еще двух живых противников.

Первым оказалась эльфийка, в пылу сражения Кащей не утруждал себя определением пола врага. Девушка прибывала в явно шоковом состоянии, и с ужасом смотрела на крыса, не в силах произнести ни слова. Она была довольно привлекательной, и зверь решил использовать свой военный трофей по назначению.

Грозно шипя, крыс навис над лежащим телом, острые когти легко разрезали одежду, хвост нетерпеливо метался из стороны в сторону, беспощадно хлеща по земле, или по собственным бокам.

– лешши шшмиррно. – Внушительно произнес Кащей, заглянув в полные ужаса и непонимания глаза эльфийки.

Понимание пришло тут же, когда крыс прижался к ее телу, грубо разводя ноги своей жертвы. Сколько была готова в тот момент отдать девушко, что бы присоединиться к своим товарищам, которые мертвыми телами лежали под деревьями, но даже потерять сознание не получалось, боль все время напоминала о себе.

Крыс начал медленно, затем постепенно наращивал темп, его оскаленная морда моталась из стороны в сторону, глаза от удовольствия закрылись зажмуренными веками. От каждого толчка тело сотрясалось, передавая импульс девушке распростертой на земле.

Эльфийка чувствовала боль, на грани сознания появилось и удовольствие, а когда пасть зверя распахнулась, и из нее вевалился язык, которым монстр в такт своих движений стал облизывать груди девушки, прошло и безумие. Глаза помутнели, мысли разбежались по самым темным уголкам, а на губах появилась ничего не выражающая улыбка.

Тело крыса сотрясла конвульсия, апогей наслаждения. После этого, он ненадолго прижался с хрипящему и стонущему телу девушки, и медленно восстановил дыхание. Тонкие руки эльфийки, попытались обхватить огромное тело, но зверь легко освободился, и встряхнувшись, отошел на несколько шагов.

– шшшиви, и шштратай, как фы шшаштафляли шшштртать нашш нарот.

Оставшаяся позади девушка больше не вызывала ничего, кроме презрения и отвращения, а Кащей медленно подошел к второму существу, которому "посчастливилось" выжить.

Это была зеленая собака, на ее теле остались следы от когтей, и глубокая полоса, оставленная хвостом. Но в основном собака была здорова, если не считать слабости от потери крови. При ближайшем рассмотрении, выяснилось что это сука, причом в периоде течки.

В глубине сознания вновь заворочился зверь, желания которого еще не были удовлетворены до конца. Кащей некоторое время пытался сопротивляться, и довольно успешно, но затем пронеслась мысль "да ну все к демонам, я же не человек". Передними лапами слегка поправив положение собаки, крыс пристроился сзади, пристраивая свое достоинство, не малых размеров.

Собака в отличии от хозяйки, сразу поняла, что ее ждет, но сил на сопротивление уже не осталось.

Михаил проснулся рано, как и всегда, еще за полчаса до зова труб, призываящего лагерь к пробуждению. Как бы не странно это звучало, но генералу нравилась походная жизнь, сон на жесткой постели в походном шатре, и бесконечное стремление к неведомой цели. Жизнь вообще можно было бы считать совершенной, если бы не приходилось время от времени возвращаться в города, и сражаться с обреченными на поражение врагами.

С удовольствием потянувшись, Михаил услыхал как хрустят суставы, и почувствовал как по коже побежали мурашки. Неторопливо поднявшись с матраса, генерал начал одеваться.

Тяжелые черные доспехи, состоящие из множества чешуек, плотно прилегающих друг к другу, уже стали второй кожей, и без них, Миша чувствовал себя неуютно. Он мог обойтись без плаща в дождливый день, или без шляпы при ярком солнце, но не без этих доспехов.

Оставив глухой шлем на маленьком столике, Михаил прицепил к поясу ножны с мечом, и уверенно шагнул в утреннюю прохладу. По земле стелился тонкий слой жидкого тумана, в воздухе чувствовалась сырость, солнце еще даже не начало подниматься из-за горизонта. Лагерь самой большой армии людей, прибывал в состоянии сна, лишь часовые стояли у костров, и вышагивали по периметру.

– генерал. – При виде прямого начальника, охрана у шатра вытянулась по стойке "смирно".

– вольно. – Буркнул Михаил, и неспешно побрел к продуктовым повозкам, от которых уже доносились запахи готовящейся каши, и мясной похлебки. Желудок подсказывал, что надо бы подкрепиться, но торопиться не стоило, не по чину генералу бегать по лагерю, за своей порцией завтрака.

– доброе утро, генерал.

Низкий, как будто обволакивающий голос, раздался чуть сзади и слева. На этот раз Михаилу удалось не вздрогнуть, при появлении столичного гостя. Обладатель этого мягкогоголоса, а так же железной маски, не отражающей свет, уже порядком достал Михаила. Он то появлялся, то исчезал, проделывая это совершенно бесшумно, да и совершенная невозмутимость, вполне могла довести до безумия любого собеседника.

Еще одной причиной не любить столицу, было именно присутствие подобных личностей рядом с правителем. Их главной задачей было следить за обычными придворными интригами и заговорами, а так же, выполнение секретных поручений, и устранение личных врагов правителя.

– доброе утро, Мрак. Надеюсь, вы хорошо выспались сегодня?

– ни то слово, генерал. Ночь прошла спокойно, ни единого залпа из пушек, ни криков часовых, ни храпа рядовых солдат… в какой-то момент, я подумал что эльфы пробрались в лагерь, и перерезали всех. Все-таки, спать среди грузовых повозок гораздо спокойнее, чем в палатке в самой заселенной части лагеря.

– с этим не поспоришь. – Усмехнулся генерал, чей шатер был установлен на некотором отдалении от общего нагромождения палаток. Находящиеся рыдом часовые, а так же телеги и повозки с припасами и орудия артелерии, были намного тише солдат армии. Даже всхрапывание лошадей не шло ни в какие сравнения с зубодробящим храпом усталого человека. – Сегодня мы прибудим к второму городу, занятому эльфами.

– к сожалению, я не смогу посмотреть на разрушения этого творения рук рабов, да и сомневаюсь, что эльфы там еще остались.

– почему вы так думаете?

– генерал, вы и сами понимаете, что убежавшие из разрушенного города эльфы, скорее всего уже разнесли новость о новой стратегии людей, и скорее всего, все занятые ранее города, уже пусты. Я предполагаю, что длинноухие соберут все свои силы на границе леса, и уже оттуда постараются нанести разящий удар. С их стороны было бы очень глупо, полагаться на старую стратегию, зная, что люди не собираются захватывать пленных и занимать укрепления.

– я думаю примерно то же, но приказ Светлого Князя, "разрушить все пограничные города" еще никто не отменял. Да и солдатам нужно набраться опыта и уверенности.

– возможно, вы правы. – Мрак двигался плавно, и бесшумно, очень напоминая тень, которая вдруг решила подняться с земли, и рязмять ноги.

– почему же вы не сможете посмотреть на снос очередного города? – С неподдельным интересом, спросил Михаил.

– сегодня ночью прибыли "тени", через пару часов, мы отправляемся выполнять наше задание. Так что, вам больше не придется изображать радушного хозяина.

– в таком случае, желаю вам успеха. – Улыбнулся Михаил, еле сдерживая кривую усмешку.

– благодарю, генерал.

После этих слов, Мрак буквально растворился в воздухе, скрывшись в очередной тени от палаток.

Восночная часть неба окрасилась розовыми лучами, над лагерем зазнесся зов труб. Миша обнаружил, что стоит в десятке шагов от кашевара, колдующего над огромным котлом.

"нат, он однозначно имеет отношение к нечисти, даже эльфы не умеют двигаться так бесшумно".

Раздражение, сперва слабое, затем все сильнее. Злость на окружающих и на себя самого. Презрение к слабостям, и непонимание необходимости чувств. Все это постепенно разжигало костер ярости, который царил в подобии души Мрака.

"зачем нужны мысли? Зачем боль, страдания, любовь и прочие бредни живым существам? Как же тяжело, когда глупые слова складываются в еще более глупые предложения. Как же тяжело выносить слепящий свет, ветер, и глупости окружающих. Я готов убить их всех, лишь бы прекратить эти бессмысленные разговоры, песни…" Мрак передернул плечами, он уже давно пожалел о том, что оказался в реальном мире, жизнь по ту сторону стекла была гораздо лучше, не нужно было решать, командовать, есть, и выполнять приказы, там ты просто существуешь, и наслаждаешься серебристым звоном, заменяющим все звуки и мысли. Только картинки перед глазами меняются, но тебе совершенно плевать на них, и даже на того человека, благодаря которому ты существуешь.

Выбраться из военного лагеря оказалось так же просто, как и пробраться в него. Только с жрецами и волками были некоторые проблемы, они почти учуяли человека, тенью скользящего мимо них. Даже орки напрягались при его приближении, хоть и не могли понять, что является причиной беспокойства. А ответ был очень прост, зеркальная сущность, хоть и с кусочком души живого человека, все равно остается чем-то чуждым всему в этом мире.

Отряд ждал командира в километре от стоянки армии Михаила, десять человек в черной одежде, длинных кожаных плащах, мягких сапогах, и широкополых шляпах. Внешне, безоружные, но под плашом у каждого из этого десятка, хранится арсенал на маленькую армию.

Удивительно, но десять человек, в сопровождении одиннадцати крупных серых волков, оказались весьма неприметными, на фоне практически ровного поля с высокой травой. Разумеется, зеленый ковер, покрывающий равнину, не был столь идеально ровным, сколь казалось на первый взгляд, но тот факт, что увидеть подчиненных Мрак сумел только с расстояния в полторы сотни метров, говорил о профессиональности этих людей.

"профи, ха, почти что натуральные зомби, которым качественно промыли мозги. Да, они мастера сражаться, отлично маскируются, умеют отслеживать след, да и многие другие полезные знания и навыки присетствуют… но ни один из них, не может принять ни одного по настоящему самостоятельного решения, выходящего за рамки, которые ограничивают их умственные способности. Понимаю, почему Виталик вызвал меня, но все равно, ненавижу! Как только выполню задание, потребую забрать этот проклятый кусок души, и отправить меня обратно, туда где звучит чистый стеклянный звон".

– разведовательный отряд эльфов, в пяти минутах от нас. – Отчитался старший из отряда.

Учить имена смысла не было, все эти люди, и мужчины и женщины, носили одно имя – Тень.

– вас засекли? – Мрак не стал обращать внимания на субординацию, он считал это глупой прихотью живых существ, и недостойно для созданий иного плана мироздания.

– нет, но когда мы начнем двигаться, обязательно засекут. С ними две зеленых собаки, а они отличные следопыты.

– сколько их? – Мрак нахмурился, раздражение всколыхнулось в его сознании.

– дюжина и собаки, все на лошадях. – ответил старший "тень".

– как же они собак на лошадей посадить умудрились. – Усмехнулся обладатель железной маски. Тут же лицо скривилось от злости, оставалось только радоваться, что под слоем железа выражения лица не видно. – приготовьтесь к бою, я хочу, что бы они погибли быстро и как можно мучительней.

Люди быстро собрали нехитный скарб, инструменты и запас еды, уложили все это в мешки, и устроились на спинах волков, прицепив вещи к подобию седла, укрепленного на спине каждого зверя. На одного из волков взгромоздился и сам командир отряда.

Хищники казалось даже не чувствовали веса наездников, они легко встали на лапы, и легкой трусцой побежали в сторону, откуда доносился запах эльфов.

Солнце медленно поднималось, показавшись уже на половину. Поднялся легкий ветерок, волки без посторонних команд, сменили направление, заходя на цель так, что бы, запах не учуяли собаки. Зато ароматы утренней трапезы эльфов, и запахи длинноухих и их животных, легко распознавались серми хищниками, слегка сбросившими скорость.

Сюрприза преподнести не удалось, не смотря на то, что волки последние сто метров передвигались ползком, а люди спишились, и пригнувшись, стали заходить чуть с фланга. У лесных гончих оказался очень хороший нюх, за десять секунд до нападения, они подняли лай, и эльфы успели вооружиться и занять оборонительные позиции. Среди разведчиков оказался даже маг, который быстро установил защитный полог над всем лагерем.

"шустрые гады, но ничего, я тоже не просто так отражением искуснейшего мага являюсь". Пока мысль звучала в голове, заглушая стеклянный звон оставшийся в памяти и еще больше раздражая Мрака, его руки уже плели заклятие, собирая в него крохи магической силы.

Целое облако насекомых со всех сторон слетелось к лагерю эльфов, и со всей скоростью, на которую маленькие воины были способны, они врезались в защиту установленную магом. Полог отреагировал на это, как на несколько сотен полноценных атак, и подавшись рябью, вскоре исчез. В тот же миг, "тени" использовали артефакты, во множестве выданные им на задание, и по отряду противника ударили десять огненных зарядов. Маг успел вновь установить защиту, залп не достиг цели, но на этом у эльфа закончилась сила.

Эльфы – признанные лучники, но для выстрела нужно время, и хотя бы некоторое расстояние до цели. Первые стрелы были отражены защитными амулетами, а затем пришлось выхватывать мечи, так как люди быстро сократили оставшееся расстояние. Блеснули в лучах восходящего солнца, зеркальные лезвия эльфийских клинков, взметнулись в воздух матово черные, мечи воинов-людей. Над равниной разнесся чистый звон стали, перемежающийся с отвратительным скрежетом, производимым сцепившимися мечами, чьи лезвия скользят, при немалом давлении на них с обеих сторон.

Звон и скрежет, звуки возродившие память гостя из зеркального плана бытия, он вдруг успокоился, и встав во весь рост, сделал шаг вперед. Всего одно пространственное заклинание, и вот десяток метров уже позади, а впереди стоит эльф, с распахнутыми от изумления глазами, и открытым в крике ртом. Но Мрак не слышал крика, и звуков со стороны остальных сражающихся он тоже не слышал, все внутреннее сознание заполнил звон, чистый звон стекла.

Удар ладони прешолся прямо в тощую грудь мага эльфов, от переданного импульса, хрустнули ребра, глаза еще молодого парня, почти выскочили из орбит. Бесконечно долгие мгновения, противник продолжал стоять, беспорядочно тряся руками, и еще не понимая, что уже мертв. Затем взгляд ярких голубых глаз слегка потускнел, губы вздрогнули, и тело медленно упало на землю.

Вспомнив и о существовании других врагов, Мрак резко обернулся, но вскинутые руки, вокруг которых уже зарождались языки рыжего огня, тут же опустились. Сражение уже подходило к концу, и потерь среди отряда людей, видно не было.

Разумеется, "тени" хоть и были мастерами сражения с использованием различного оружия, в основном мечей и ножей, да еще с помощью амулетов и других артефактов, они победили бы эльфов. Однако, без потерь такая победа была бы невозможна, если бы им на помощь, не пришли десять крупных волков, присутствие которых сильно накренило чаши весов. В данный момент, в живых остался только один длинноухий, и то, он был весь изранен, и на него наседали сразу три человека. Остальные люди ждали развязки, а волки ходили между телами убитых, иногда отгрызая самые вкусные, по их мнению, части.

– соберите трофеи, проверьте их вещи, и уходим. У вас две минуты. – Приказал Мрак, когда с врагами было покончено.

Уже через пять минут, отряд вновь отправился в путь, быстро приближаясь к виднеющемуся вдали лесу.

 
Глава 11
Алексей скакал третьим,, сразу за Александром, который следовал за командиром отряда. Сзади слышался стук попыт лошадей остальных бойцов.
Бешенная двадцатиминутная скачка, под постоянным обстрелом боевыми заклинаниями, наконец прекратилась, и воины леса наслаждались прогулкой со средней скоростью. Однако расслабляться было рано, все-таки погоня, которую организовали фрецы людей и группа орков, отстала не на много.
После первых сокрушительных поражений, когда погибла почти треть эльфийского войска, наметились некоторые изменения в стратегии ведения войны. Эльфы больше не устраивали укрепленных лагерей, не пытались спрятаться в крепостях, теперь единственной тактикой приносящей успех, остались молниеносные налеты, и столь же быстрые отступления. У людей были пушки и катопульты, помогающие разрушать целые города, но именно наличие тяжелых орудий, делало их армию весьма медлительной, а отряды, выдвигающиеся вперед, становились уязвимыми для маленьких групп воинов леса.
Быстрые налеты, во время которых вырезались все попавшиеся напути, нивелировали преимущество, доваемое огнестрельными осадными орудиями. Алексей благодарил всех местных богов за то, что люди еще не создали автоматы, или хотя бы мушкеты. Наличие такого оружия у противника, стало бы по истине катастрофой.
Армия людей, после разрушения нескольких городов на территории граничащей с великим лесом, разделилась, и по равнинам теперь перемещались несколько крупных корпусов, на которые и совершались налеты эльфов. Очередной налет не отличался от своих предшественников, но только в самом начале. Как только легкая конница ворвалась в казалось бы неподготовленный к нападению лагерь, и эльфы привычно начали поджигать палатки и разить врагов ударами копий, их стали обстреливать из арбалетов.
Сразу несколько шатров, в которых по предварительным данным должны были храниться припасы, оказались ловушками, по неведомому сигналу их стенки рухнули, и оказавшиеся там маги и арбалетчики, обрушили смертельный ливень на незваных гостей.
Командир не растерялся, поняв сложившуюся ситуацию, он стал уводить свой отряд, самым коротким путем. Но люди не пожелали отпускать врага безнаказанным, и в погоню кинулись облаченные в красные хламиды, жрецы, верхом на своих огромных волках, и орки, преимущественно на лошадях, но попадались и пешие, не накмного уступающие скоростью своим товарищам.
 

– чем же их напоили. – Озабоченно произнес отрядный маг, во время нападения отвечающий за невидимость и бесшумность.

– ты о чем? – полюбопытствовал командир, слегка придержав своего коня.

– о об орках, разве вы не заметили, насколько они стали быстрыми и выносливыми? Я думаю это из-за каких ни будь зелий, которые производят человеческие маги, сомневаюсь, что там же самым поят и людей.

В трех стах метров позади отряда эльфов, так же медленно передвигались измотанные волки жрецов, и орки, готовящиеся к сражению.

Солнце едва касалось горизонта, ночьная прохлада ощущалась в воздухе, но день обещал быть жарким.

– оторваться не получится, а вести врага в основной лагерь, просто нельзя. – Командир нахмурился. – Придется дать бой.

– нас намного меньше, и позади уже слышны звуки приближения тяжелой конницы. – Заметил маг.

– вот именно, если не разобраться с проблемой сейчас, когда к врагу еще не подошло подкрепление, то потом будит поздно. Всем приготовиться, маневр номер семь, исполнять!

Эльфы вновь пришпорили лошадей, и помчались вперед, жрецы людей так же не замедлили увеличить темп. Только пешие орки замешкались, отряд преследователей растянулся.

Дождавшись знака, эльфы проскакали вперед еще пятьдесят метров, а затем отряд разделился на две равные части, и разворачиваясь по дуге, обрушился на преследователей с флангов.

Алексей крепко сзимал рукоять меча, и его глаза выхватывали ближних врагов из общей толпы. Разум стал совершенно чист, ни одна мысль не мешала сосредоточению на предстоящей битве.

Орки не сплоховали, всадники успели занять оборону, пешие вскинули арбалеты. К сожалению выстрелы не достигли цели, магическая защиту эльфов не дала осечек, и через мгновение, над равниной зазвенел метал.

Пеших орков смели в секунды, их топтали кони, секли мечи, разили чары, всадники же, сумели задержать воинов леса, ожесточенно размахивая мечами.

Алексей отразил клинок направленный в голову, провел резкий выпад в сторону противника своего товарища справа, и пришпорив коня, поднял его на дыбы. Скакун заржал, и передними копытами наградил оказавшегося слишком близко, орка. От удара, зеленокожий выпал из седла, и скорчившись на земле, больше не подавал признаков жизни.

Эльфы успешно расправились с орками, потеряв только двух товарищей, против почти трех десятков врагов, но во время схватки, жрецы успели успользнуть, избежав прямого удара. Теперь они собрали общие силы, и остановившись в сотне метров от сражения, нанесли свой удар.

Огромный огненный шар, с шипением преодолел разделяющее противников расстояние, и врезался в защиту установленную магом эльфов. Жрецы предусмотрели тот факт, что им противостоит не слабак, а потому заложили в свое заклятие-молитву, возможность изменяться. Шар лопнул, а огонь начал обтекать магический щит, рыжие языки стремились добраться до живой протии, иногда преодоляя щит мага.

Алексей схватился за защитный амулет, и начал читать заклинание, которое было вызубрено как мантра, вроде тех, что читали сектанты в его родном мире, что бы опустощить разум. Другие эльфы вокруг, тоже убрали мечи, и теперь хор голосов повторял заклинание, наполняя амулеты силой.

Защита окрежающая отряд, засветилась изумрудным светом, и огонь созданный жрецами, беспомощно соскользнул на землю, еще некоторое время рыжее пламя скользило своими щупальцами по непреодолимой преграде, но вскоре и это прекратилось.

– ушли. – Констатировал маг, убирая защиту.

Жрецы действительно не стали дожидаться, чем закончится борьба эльфов с огнем, и решили убраться, тем более, что уже недалеко находилась тяжелая конница.

– думаю и нам не следует задерживаться. – Произнес командир, и махнув рукой, послал своего коня в галоп.

Как и было рассчитано, тяжелая кавалерия не погналась за быстрыми конями эльфов, и к закату, отряд успел совершить два привала, спокойно перекусить горячей едой, и добрался до основного лагеря.

Казалось бы, совершен удачный налет на противника, при попадании в засаду, потеряно всего семь бойцов, хотя могло погибнуть намного больше. Все же, Алексей чувствовал бесперспективность подобной стратегии ведения войны, все устраиваемые набеги выглядели не более внушительно, чем камаринные укусы для мотерого волка.

– я думаю о том же. – Произнес Александр, садясь рядом с другом, задумчиво уставившемся в костер.

Солнце уже склонилось за горизонт, вокруг горели десятки костров, сотни эльфов стучали ложками по мискам, увлеченно поглощая похлебку.

– ты о чем? – Встрепенулся Леха, ругая себя за то, что к нему оказалось настолько легко подкрасться.

– да о войне, о чем же еще. Или ты думаешь, я не понимаю, что все наши действия, это жалкие попытки доказать, армия эльфов еще не сломлена? – Немного помолчав, Саша добавил. – Не беспокойся, я тут слышал, что наши командиры разрабатывают план крупного налета, целью которого станет лагерь, в который недавно прибыло новейшее оружие. Если мы сможем захватить его, или хотя бы уничтожить, это будит великолепное подспорье в дальнейшей войне. Да и нам нужна хотя бы одна громкая победа, что бы воины, не падали духом.

– да ты заговорил, как настоящий полководец. – Усмехнулся Алексей, и замолчал.

На лагерь постепенно опускалась ночная тишина, воины великого леса устраивались на ночлег. Ничто не говорило о том, что еще недавно, половина всех эльфов участвовала в разных мелких сражениях.

Два рослых эльфа с видимым трудом удерживали девушку на кровати, в то время как поциентка вырывалась изо всех сил, пыталась кусаться и царапаться, отталкивая мужчин ногами. В это же время, Катя одной рукой держала голову, а другой открывала рот, что бы Света мола влить в горло несчастной, снотворное зелье. Спустя некоторое время, и некоторое количество испорченных нервных клеток, их усилия увенчались успехом, и девушка медленно успокоилась.

– спасибо ребята, вы пока больше не нужны. – Произнесла Катя, вытерая лоб кружевным платком.

Мужчины не заставили себя долго упрашивать, переглянулись, и моментально покинули комнату. Им теперь предстояло обработать свои руки, так как под ногтями у девушки было очень много грязи.

Катя и Света передохнули всего пару минут, дожидаясь когда эльфийка погрузится в сон, а затем взяли в руки по миске с водой, и влажной трепочке. Им предстояло умыть пострадавшую, обработать раны, и если получится, выяснить, что произошло с отрядом охотников.

Разговаривать совершенно не хотелось, да и обстановка не располагала. Из-за задернутых зановесок, в комнату почти не проникал свет, в царящем полумраке, бледное тело девушки лежащей на постели, выглядело как неживая кукла. Маленькие размеры помещения, только добавляли давления на психику.

Катя осторожно обводила тряпкой глубокие раны, и чувствовала как внутри нее зарождается отвращение, и ненависть. Девушка уже почти забыла, что и сама была человеком, но теперь она начала злиться на всю расу, жестокость которой превращает еще почти детей, в изувеченные и сломанные куклы.

Психика вообще странная вещь, вот ты гордишься своим народом, чувствуешь единство с чем-то великим, а в следующий миг, узнаешь нечто ужасное, и все окружающие превращаются в чудовищ. Ухаживая за раненой девушкой, Катя забыла о том, что эльфы точно так же, убивали и издевались над людьми, и их поступки не отличались милосердием и благородством. Просто сейчас судьба повернулась так, что на данный момент, люди убивали больше эльфов, чем эльфы людей.

– как думаешь, Миша к этому причастен? – Спросила Света.

– если он еще жив, то да. – Как можно спокойнее, ответила Катя.

– и что е мы будим делать, если встретимся с ним, по разные стороны…? – Голос Светланы дрожал, но руки уверенно двигались.

– если он будит против нас, то придется его убить. Да за такое, я бы убила его и без этого… – Катя подавила ком, поднимающийся к горлу, и замолчала.

Очень просто было сказать, что нужно сделать, но молодая эльфийка была совсем не уверена, что сможет сделать это, в случае личной встречи.

Особое звено охотников, предназначенное для выслеживания и уничтожения особо опасных преступников, медленно продвигалось в утреннем лесу. Под ногами воинов не шуршала трава, не хрустели сухие сучки, даже запах они блокировали при помощи магии.

Прошлым вечером, две девушки смогли разговорить единственную выжившую охотницу, посланную в погоню за крысом. Сведения оказались весьма любопытны, оказалось враг не только обладает силой и скоростью дикого зверя, и может превращаться в животное по желанию, но так же легко использует магию. Собственно последний факт и оказался решающим, когда выбирали, кого послать за хищным зверем.

Охотники внимательно изучили сведения предоставленные их товаркой, и теперь прилагали максимум осторожности, не на мгновение не теряя концентрацию.

Ночная сырость еще не покинула лес, а след врага уже был обнаружен. Проклятый зверь настолько обнаглел, что обосновался в нескольких часах пути от столицы, не остерегаясь ни стражи, ни военных отрядов, прочесывающих эту местность. Однако самоуверенность врага была эльфам на руку, если он потерял осторожность, то может допустить ошибку, которая несомненно будит полезной, в сражении со столь опасным противником.

Гончие напали на след, не издав ни звука, лишь дернули ушами, и устремились вперед. Поисковые заклинания наоборот, потеряли цель, и охотникам пришлось пологаться на своих зверей. Две псины упорно продвигались на юг, с каждой минутой все быстрее перебирая лапами.

Два эльфа были вооружены короткими копьями с листовидными наконечниками, остальные не убирали рук с парных клинков.

Внезапно собаки начали петлять, она и без того не отличались хладнокровием, а тут становилось ясно, что жертва издевается, оставляя достаточно четкий след, заставляя приследователей пробираться через заросли кустарника, низкие деревья, лесные завалы, и прочие препятствия.

Охотникам следовало остановиться, придержать собак, что бы дать им успокоиться и отдохнуть, но они не успели. Гончие леса сорвались на быстрый бег, с оглушительным лаем преследуя добычу, которая была уже совсем близко.

Командир звена не стал приследовать собак, он понимал, что долгий многочасовой переход по труднопроходимой местности, измотал бойцов, и теперь совершенно нет возможности устраивать еще и пробежку, так как это отнимит последние силы.

Эльфы перешли на легкий бег, экономя дыхание, но не выпуская из рук оружия. Они ориентировались на лай собак, четко выдерживая направление, до тех пор, пока лай не сменился визгом, а затем не пропал окончательно.

Охотники приняли новое построение, трое вышли чуть вперед, и разошлись на некоторое расстояние, охватывая как можно большую площадь. Двое оставшихся, слегка отстали, они страховали товарищей, а так же следили друг за другом, что бы предатвротить внезапное нападение. Все же эти меры оказались излишними, враг настолько обнаглел, что и не собирался устраивать засаду, он спокойно поджидал охотников на небольшой лесной полянке, равнодушно обгладывая кости убитых собак.

Пять метательных дротиков, в один момент устремились к огромному крысу, и когда до цели оставалось не более метра, хищник резко дернулся, уходя из под удара. Слитным движением монстр оттолкнулся от толстого дерева, оставив на коре глубокие борозды от когтей, и всей массой обрушился на эльфа, стоящего чуть в стороне, вооруженного мечами.