Текст книги "Короли и пешки (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ВРЕМЯ ОТДЫХА

Михаил лежал на диване в гостиной своего убежища, в одной руке держа бокал с экзотическим коктейлем, а в другой пульт от монитора. Громила в переднике, действительно оказался неплохим поваром, а по совместительству и барменом. Его напарник, усердно выполнял работу дворецкого, и каждый раз попадаясь на глаза временным обитателям дома, был «вооружен» либо щеткой для сметания пыли, либо лейкой для поливки цветов.

Прошло уже две недели с того дня, как беглецов привезли в частный особняк, и с тех пор для Михаила, традицией стало каждое утро встречать просмотром последних новостей. В отличии от молодого мужчины, Саша и Максим, предпочитали просыпаться на несколько часов позже, и где-то до середины дня, валялись в кроватях.

Когда опасность быть схваченными полицией или агентами «Биотех», стала не столь велика, появилось свободное время для размышлений, а благодаря тому, что в доме практически нечем было заняться, приходилось придумывать самые разные способы борьбы со скукой. Ребенок в первые же дни обследовал все уголки нового убежища, и не нашел для себя ничего интересного кроме нескольких сенсорных мониторов, (гулять во дворе ему не разрешали, из соображений безопасности). Собака-синтетик, всюду следовала за малолетним подопечным, следя, что бы он себе не навредил, и не сломал что ни будь дорогое. Лейтенант же, оказался неудел, и большую часть дня проводил в подвале, где обнаружился скромный тренажерный зал.

– …третий день к ряду, наблюдается рост цен на услуги корпораций занимающихся продажей разумных синтетиков. Из достоверных источников нам стало известно, что это вызвано ужесточением законов о качестве используемых для производства материалов… – Девушка одетая в розовую блузку, сидящая за белым столом на фоне карты «белого города», монотонным голосом зачитывала текст, дублирующийся бегущей строкой внизу экрана.

В последнее время, новости доступные общественности, были удивительно скучны и однообразны. Создавалось впечатление, будто гигаполис замер, и ожидает какого-то сигнала, что бы «взорваться» водоворотом событий.

«и я кажется знаю, чего именно ждет город».

Крутя в пальцах ключ от банковской ячейки, беглый лейтенант позволил себе усмехнуться. Если та информация, из-за которой за ними охотится влиятельнейшая корпорация, хотя бы на половину окупит затраченные усилия, то в самом ближайшем будущем, это сонное царство ждет хорошая встряска.

– завтрак сэр. – Неслышно подошедший «дворецкий», поставил на стол поднос с салатом и высоким стаканом апельсинового сока.

– благодарю, э-э-э… – Михаил замялся, так как до сих пор не выяснил имен слуг.

Громила в ливрее невозмутимо отступил на шаг назад, и изобразив поклон произнес:

– если вам угодно, сэр, то можете звать меня Бэримор. Мне всегда нравился этот персонаж.

Понятливо кивнув, молодой человек принялся за еду, но пристальный взгляд «дворецкого», не способствовал вдумчивому пережевыванию пищи.

– что-то случилось? – Не выдержав напряжения, спросил Михаил.

– что вы, сэр, все прекрасно. – Громила попытался изобразить невинную улыбку, сохраняя маску невозмутимости, (в итоге получилась довольно угрожающая гримаса). – Сегодня пришло сообщение от боса… желаете ознакомиться?

С сожалением покосившись на недоеденную порцию, лейтенант решительно отодвинул тарелку, залпом осушил стакан с соком и произнес:

– давай.

Громила подошел к монитору, и вставил карту памяти, после чего изображение на экране сразу же изменилось. Взглядам мужчин вновь предстал рабочий кабинет Микки Мауса, а так же сам его хозяин, удобно разместившийся в кресле.

– добрый день Михаил. – Чуть приподняв уголки губ в намеке на улыбку, произнес один из старейших синтетиков гигаполиса. – Не буду долго плести «словесные кружева», а лучше сразу перейду к делу. Первая новость, которая несомненно заинтересует вас и ваших спутников заключается в том, что полиция почти прекратила ваши поиски, оставив лишь основные патрули, и несколько плакатов с фотографией и суммой за информацию о месте нахождения. Вторая новость не столь глобальна: вчера были готовы ваши новые документы, так что можете привыкать к имени «Николас Ус». Свою историю жизни, получите в течении этой недели, и советую подробно ее изучить, что бы не попасться на какой ни будь несостыковке. Ну и последнее, но не по значению: через восемнадцать дней, вы и ваши спутники отправляетесь во второй гигаполис на постоянное место жительства. Так что, если на родине есть незаконченные дела, советую заняться ими. Желаю удачи.

Самый большой мыш четвертого гигаполиса улыбнулся и помахал рукой. Таймер в углу экрана отсчитал последние секунды, и вместо изображения кабинета богатейшего синтетика, появилась короткая белая надпись на синем фоне, «ЗАПИСЬ УДАЛЕНА».

«а может ли он знать о ключе, и всей той истории, в которую я вляпался? Вполне вероятно что да, и возможно информации у него даже больше чем у меня. Тогда почему не отнимет ключ, и не воспользуется сам? Не хочет рисковать? Вряд ли, ведь укрывая нас, он уже рискует. Тогда, в чем причина? Эх… мало информации для выводов».

Устало потерев виски, Михаил уставился на ряд из шести бутылочек, появившихся на столе.

– ваша сегодняшняя порция витаминного коктейля, сэр. – Произнес «дворецкий», исчезая за дверью.

– спасибо. – В пустоту произнес лейтенант, и поднявшись на ноги, подхватил бутылочки и направился в тренажерный зал.

Физические нагрузки всегда помогали избавиться от лишних мыслей, а так же способствовали концентрированию внимания на решении одной задачи. Предстояло выбрать день и способ проникновения в банк, что бы добыть информацию, ради которой «Биотех» развел такую активную деятельность. Мысль о том, что можно было бы забыть о ключе, и всем что с ним связано, была немилосердно выгнана из головы.

Скинув верхнюю одежду, и оставшись в одних только коротких черных шортах, молодой мужчина поспешно обмазался мазью со слабым согревающим эффектом. Уже через минуту, он бежал по механической беговой дорожке, слушая громкую ритмичную музыку.

После нагрузки на ноги, настал черед мышц пресса и спины, ну а под конец тренировки, были задействованы тренажеры для рук и мышц груди. Михаил успел выпить половину витаминных коктейлей, прежде чем потратил последние силы, после чего усталый, но довольный собой, направил стопы в душ.

Ополоснувшись холодной водой и обтеревшись мягким махровым полотенцем, Лейтенант задержался перед ростовым зеркалом, не удержавшись что бы полюбоваться рельефом мышц.

– хоть сейчас на обложку спортивного журнала.

Сунув ноги в тапочки, и надев свободные штаны с рубашкой, он поднялся наверх, обнаружив в гостиной Максима и Сашу, которые увлеченно расправлялись с обедом. Монитор на стене показывал какое-то ток-шоу, которые с начала двадцать первого века, буквально заполонили эфир, и никак не желали сдавать позиции.

Только беглый лейтенант успел пожелать приятного аппетита, и усесться на диван, как рядом с ним материализовался «дворецкий», тут же поставивший на стол тарелку с жареной картошкой и кусочками мяса. Каждое движение мужчины в ливрее, выдавало в нем опытного бойца, которому совсем не мешала неудобная одежда.

Опустошив тарелку, Максим буркнул нечто вроде «спасибо», и побежал вглубь дома, продолжать заниматься какими-то своими делами. Тяжело вздохнув, (и бросив укоризненный взгляд на Михаила), следом помчалась Саша, которой очень понравилось быть белого цвета.

Прожевав последний кусочек мяса, молодой мужчина улегся на подковообразный диван и закрыл глаза. Приятная тяжесть в животе и тянущая усталость в мышцах, вызывали сонливость с которой совершенно не хотелось бороться.

* * *

Наконец выписавшись из больницы, (встреча с крысами не прошла для Алексея без последствий), и получив пару дней отпуска, (для восстановления физического и эмоционального здоровья), Громов решил устроить маленький праздник. Так как друзьями за свою жизнь он не обзавелся, (не считать же за таковых бывших сослуживцев), а одному идти куда-либо было попросту лень, решение взять с собой напарников, показалось идеальным.

Багира и Лукум обнаружились в квартире Алексея, и выглядели они почти здоровыми. Клочья шерсти, вырванные обезумевшими грызунами, уже отросли, мелкие ранки затянулись в первый же день, и только левое ухо пантеры, (от которого была оторвана почти половина), напоминало о недавнем происшествии.

– все бездельничаете. – Замерев на пороге своего жилища, недовольно проворчал Громов, глядя на двух хищников, нагло развалившихся на его кровати.

– командир, ты вернулся. – Радостно воскликнула черная кошка, вскакивая на все четыре лапы. – А мы переживали…

– и пережили бы. – Мужчина хмыкнул. – Ладно, не будем о грустном. Нам пора идти.

– неужели опять на поиски лейтенанта вместе с этим ненормальным?

– цыц! – Алексей нахмурился. – Не сметь так говорить о напарнике. Тем более, что сегодня мы обойдемся без Габриэла.

– извини командир. – Багира виновато опустила голову и прижала уши.

Молчавший все это время Лукум, многозначительно хмыкнул и потянувшись всем телом, зевнул и спрыгнул с кровати.

Подойдя к ложу, Громов присел на край и одной рукой обнял напарницу за шею, а другой почесал ее за ушами и под подбородком.

– я сам виноват, так что не сержусь. Без обид?

Пантера ткнулась лбом в грудь мужчины, и произнесла чуть слышно:

– я за тебя беспокоилась.

– да ладно тебе. – Алексей потрепал Багиру за шею, и поднялся на ноги. – Пойдемте, время не ждет.

Спустившись к стоянке, они забрались в машину, дожидающуюся хозяев со дня неудачного посещения логова крыс. Багира заняла второе переднее сидение, безаппеляционно заявив, что сзади слишком тесно, и пока есть возможность, она собирается ездить с удобствами.

Поездка по дорогам «белого города», не продлилась слишком долго, и спустя дюжину минут, Алексей уже парковал машину рядом с самым большим в четвертом гигаполисе, (и самым дорогим), развлекательным центром.

– командир, неужели ты думаешь что лейтенант будет скрываться здесь? – Пантера постаралась вложить в свои слова максимум сомнений.

– а почему бы и нет. – Мужчина пожал плечам. – В подобном заведении, наверняка никто не искал.

– идея конечно хорошая… если забыть про многочисленные видеокамеры, обязательные посты полиции, и собственную службу безопасности. – Лениво потянувшись, внес свою лепту в разговор Лукум.

Скорчив страдальческое лицо, Громов обреченно вздохнул и произнес:

– до чего дошли синтетики, совершенно ни во что не ставят мнение командира. – Открыв дверцу, и выбравшись из машины наполовину, он добавил. – Вот сейчас мы и узнаем, насколько усердно работает местная служба безопасности. Ну и кроме того, только мне решать, где проводить свой заслуженный выходной.

Пока Багира и Лукум обдумывали, (и осознавали), услышанное, мужчина успел отойти от автомобиля метров на двадцать, так что когда информация была хищниками усвоена, им пришлось догонять своего командира.

– то-есть мы не на работе? – Спросила черная кошка, поравнявшись с человеком, уже подходящим к широко раскрытым стеклянным дверям.

– точно. – Подтвердил Алексей.

– но… зачем тогда мы здесь? – Растерялась Багира.

– будем отдыхать. – Громов самодовольно растянул губы в улыбке. – И если тебе станет легче, считай это приказом.

– так точно. – Отозвался из-за спин впереди идущих барс, прежде чем пантера успела что ни будь возразить.

Сперва они посетили «ресторанный дворик», где оставили почти половину зарплаты Алексея, пробуя самые разные и причудливые блюда. Затем во-вторую очередь, человек и два полубоевых синтетика, пошли в кинотеатр, где просмотрели фантастический фильм про вирус, поражающий только разумных существ, (не только людей), и превращающий их в агрессивных безмозглых каннибалов.

В конце выходного дня, общим голосованием было решено, уделить немного своего драгоценного времени на посещение аквапарка. Несколько бассейнов, водных горок, фонтанов и имитаторов приливных волн, захватили собой внимание неизбалованных развлечениями напарников.

Вдоволь наплескавшись, Алексей Багира и Лукум, развалились на шезлонгах рядом с самым глубоким бассейном, и лениво наблюдали, как в воде барахтаются другие люди и синтетики.

– а ведь жизнь не такая уж и плохая штука. – Изрек Громов, присасываясь к трубочке, торчащей из стакана с фруктовым коктейлем.

– да уж. – Пантера потянулась всем телом лежа на спине, и блаженно зажмурила глаза. – Жаль только этот день так быстро закончился.

– это точно. – Подтвердил слова напарницы барс, и хищно облизнулся посмотрев на короткую черную шерсть, которая из-за воды, плотно прилегала к изящному мускулистому телу. – Очень жаль.

– ну… вот завершим задание, я попрошу полноценный отпуск, и тогда можно будет на несколько дней здесь поселиться. – Мечтательно проговорил человек.

– только без нас. – Невесело усмехнулась хищница. – Когда задание завершится, мы вернемся в расположение «СКИБ».

– да… – Алексей немного погрустнел. – Действительно жаль…

* * *

На небе ярко светило полуденное солнце, легкий ветер колыхал вершины деревьев заставляя шуметь листву, в сравнительно небольшой деревне рядом со свалкой у стен четвертого гигаполиса, царила умиротворенная тишина, нарушаемая редкими разговорами взрослых, (занятых своими делами), а так же возней играющих детей. Но всего в паре километров по направлению в глубь леса, звучали яростные, (и подбадривающие), крики, а так же непрерывный стук дерева об дерево, звяканье трещеток, и гул самодельных барабанов.

– …слева обходи! Да куда ты прешь? Слева говорю…

– …плотнее строй! Эй вы там, позади: не отставать! Если хоть один прорвется, лично ваши шкуры посдираю…

Такие, и еще множество похожих реплик, в эти минуты можно было услышать в обычно спокойном лесу. Люди бежали огибая деревья, не забывая создавать как можно больше шума, медленно смыкая кольцо вокруг четырех крупных, (абсолютно лысых, длинномордых и на удивление мускулистых), хищных собак. Загонщики оставили своим жертвам всего одну лазейку, что бы вырваться из «захлопывающегося капкана», и звери неприменули воспользоваться своим шансом, даже не подозревая, что попали в еще более опасную ловушку.

Стоило тяжелым телам диких зверей оказаться над ямой с кольями, как маскирующая дыру в земле крышка, с хрустом проломилась, и лысые собаки с жалобным визгом, (перешедшим сперва в болезненный «вопль», а затем в затихающие хрипы), насадились на деревянные шипы.

Два десятка людей и синтетиков, столпились вокруг ямы, и среди них сразу же началось обсуждение только что завершившейся охоты. На поясе у каждого, (прямоходячего), члена отряда, висел мясницкий нож или топорик для костей, а за спинами на ремнях, направив стволы к небу, болтались охотничьи ружья. Однако, огнестрельное оружие было лишь страховкой на крайний случай, ведь жители деревни, расположившейся рядом со свалкой, получали огромное удовольствие от самого процесса погони, и создания ловушек.

– ну, и кто полезет их доставать? – Осведомился невысокий крепкого телосложения мужчина, одетый в кожаную безрукавку, черные штаны и легкие сапоги.

– наверно самый выносливый. – Предположил черный волк, косясь на другого человека, гораздо более высокого и широкого в области плеч.

Примеру главного следопыта группы последовали и прочие охотники, и на этот раз, невинное и ничего непонимающее лицо, не смогло спасти Ареса от довольно неприятной работы.

– ладно-ладно, я все понял. – Недовольно пробормотал мужчина, и начал разоблачаться.

Пара ножей и короткое ружье, перекочевали в руки соседа справа, зеленая рубашка, (подаренная Муркой), была аккуратно сложена и вручена подошедшему Федоту, одобрительно улыбающемуся при виде действий подопечного.

Солнечные лучи заиграли на оголенном торсе, жилистом и подтянутом, (совершенно ничем не напоминающем тот обтянутый кожей скелет, который предстал взглядам жителей деревни в первые дни знакомства). День ото дня, Арес креп, обрастая упругими «канатами» мышц, при каждом движении перекатывающимися под бледной кожей, покрытой множеством белых полосок едва заметных шрамов. А так как мужчина практически не прилагал усилий в тренировках, (работа на благо деревни не в счет), его внешний вид вызывал обоснованную зависть. Однако, те кто знали о причине появления шрамов, время от времени бросали сочувственные, и уважительные взгляды, (о темпераменте белой тигрицы ходили страшные слухи, распускаемые жертвами ее «игр»).

Шла уже третья неделя осознанного прибывания за пределами четвертого гигаполиса, и Арес успел перезнакомиться со всеми жителями деревни, а так же поучаствовал в ремонте бревенчатого частокола вокруг селения, сходил в несколько рейдов на свалку, и вот теперь был приглашен на охоту. Каждую ночь, в его комнату приходила молчаливая Мурка, и после того первого раза, Мужчина принимал гораздо более активное участие в «забавах», совершенно не собираясь жаловаться на тот факт, что его даже не спрашивали, «хочет ли он этих отношений?».

Осторожно спустившись в яму, (просчитывая каждое свое движение, что бы не насадиться на острые колья), человек неспешно подобрался к телу собаки, уже не подающей признаков жизни. Что бы снять тушу с деревяшек, а затем перенести ее к ожидающим охотникам, потребовалось не так уж много времени и усилий, и только необходимость измазаться в крови, делала эту работу одной из самых неприятных. За десять минут, все жертвы ловушки были уложены в ряд на ровной земле, а Арес чуть в стороне от основной группы соратников, оттирал с себя густую красную жидкость, при помощи влажной тряпки. После возвращения в деревню, все равно пришлось бы мыться, но мужчине совершенно не хотелось остаток времени похода, изображать из себя карикатуру на дикаря-каннибала.

– для первого раза, ты справился очень даже неплохо. – Заметил подошедший Федот.

– благодарю «учитель». – Добавив ехидности в голос, отозвался Арес.

– заслужил, «ученик». – Не остался в долгу собеседник.

Отобрав тряпку, немолодой мужчина несколькими движениями стер кровь с плеч и спины Ареса, с сомнением осмотрел свою работу, и задал вопрос, услышать который, гость ожидал уже не первый день:

– ты все еще собираешься вернуться в город?

– да. – Был дан однозначный ответ, в котором не слышалось ни тени сомнения.

– хорошо. – Федот кивнул, и хоть решение гостя ему и не нравилось, отговаривать и убеждать в своей правоте он не собирался. – Тогда, будь готов: завтра утром выступаем. Я тебя доведу до одного из входов, через которые в ваш «муравейник», въезжают грузовики, а сумеешь ли им воспользоваться, это уже твоя проблема.

– спасибо. – От души поблагодарил Арес.

– не за что еще благодарить. – Отмахнулся собеседник, и направился к охотникам, уже потрошащим туши пойманных собак.

Несколько пар умелых рук, сноровисто сняли продырявленные шкуры, и в течении часа, отделили мясо от костей убитых животных, упаковав его в свертки из грубой бумаги. Сложив свертки в мешки, охотники в быстром темпе вернулись в деревню.

Со стороны, поселение напоминало небольшой форт. Ряд вкопанных в землю, возвышающихся на два метра, заостренных бревен, очерчивал равносторонний прямоугольник, в котором отчетливо выделялись тяжелые створки ворот, каждую ночь запираемых на массивный засов. Внутри огражденного пространства, вдоль единственной улицы, по обеим сторонам шли жилые дома, к каждому из которых был пристроен вместительный сарай. Картину дополняли аккуратные огородики.

Если поднять взгляд над крышами домов и верхушками деревьев, то за деревней и узкой полосой леса, можно было увидеть высокую серую стену, и стеклянный купол гигаполиса, после каждого дождя, сверкающий подобно драгоценному камню.

На пороге дома, охотников встретила белая тигрица, одарившая каждого члена отряда внимательным взглядом, под воздействием которого хотелось покаяться во всех грехах. Удовлетворенно кивнув каким-то своим выводам, так и не произнеся ни слова, она умудрилась несколькими жестами, отдать задания «носильщикам» загруженным мешками с мясом, а так же разогнать всех остальных по их жилищам, и только после этого, обратила внимание на Ареса, (все еще сверкающего оголенным торсом.

Неспешно подойдя к неподвижно стоящему мужчине, (при каждом шаге покачивая бедрами), Мурка сперва шумно втянула носом воздух, а затем лизнула кровавый развод на груди человека. Зажмурившись и растянув губы в блаженной улыбке, она всем своим видом демонстрировала полученное наслаждение, а спустя несколько секунд неподвижности, грациозно развернулась к дому, и взмахом руки пригласила идти следом за собой.

Кто-то из свидетелей этой сценки, в полголоса предположил, что Арес хочет вернуться в гигаполис, только для того, что бы сбежать от кошки, задавшейся целью «заездить» его до смерти. Грянувший многоголосый хохот подтвердил, что шутку оценили по достоинству.

Вопреки домыслам односельчан, тигрица не потащила человека в постель, но все же заставила дожидаться себя в комнате. Вскоре она вошла в приоткрытую дверь, неся в руках небольшой тазик, на три четверти заполненный водой, в котором плавала мочалка. Проигнорировав попытку мужчины умыться самостоятельно, полосатая кошка в довольно быстром темпе избавила его кожу от остатков засохшей крови, (при этом оставив несколько неглубоких царапин на спине, исключительно для того, что бы продлить процесс).

За остаток дня, никаких примечательных событий не произошло. Несколько знакомых, с которыми Арес успел сдружиться, перед ужином зашли попрощаться, и пожелать успешного воплощения планов. Федот, (от имени всех жителей дома), подарил новенькую кожаную куртку, не имеющую лишних украшений, зато отлично сидящую на окрепшей фигуре.

Когда последние лучи заходящего солнца, окрасили небо в розовые тона, в комнату к порядком утомленному прошедшим днем мужчине, пришла не менее усталая тигрица. Не смотря ни на что, этой ночью они не спали ни единой минуты, прерываясь лишь на несколько минут отдыха, после чего вновь придавались обоюдным ласкам, временами переходящим в грубость.

Стоило золотому диску светила подняться из-за горизонта, знаменуя начало нового дня, Мурка покинула спальню человека, перед расставанием вручив завернутый в серую тряпку подарок, и едва слышно прошептав на ухо всего два слова:

– береги себя.

Оставшись в гордом одиночестве, сидя на краю кровати, Арес неподвижным взглядом смотрел на небольшой, (но тяжелый), пистолет неизвестной марки. В обойме было заряжено семь патронов, еще один уже находился в стволе, а у босых ног на досках пола, лежала смятая тряпка, в которую был завернут этот «красавец».

В комнате царила тишина, так что было отчетливо слышно, как в груди бьется сердце. Как же ему в этот момент хотелось догнать Мурку, обнять и сказать, «я остаюсь». Федот и остальные жители деревни, с радостью приняли бы его, дали работу… но как раз тогда, когда решение было почти принято, перед глазами промелькнула надпись:

«первичная модернизация тела носителя завершена. Для дальнейших усовершенствований требуются дополнительные ресурсы».

Стиснув челюсти до скрипа зубов, Арес отбросил глупые мысли о счастливой жизни в этом селении. Возможно, когда ни будь в будущем, после того как будут завершены все дела в городе, он попытается сюда вернуться… хотя признаваясь самому себе, мужчина не верил в подобную вероятность.

Натянув черные штаны, надев зеленую рубашку и кожаную куртку, Арес спрятал пистолет во внутренний карман, словно для этого и существующий изначально. Запихнув ноги в мягкие сапоги, он заправил штанины в голенища своей обуви, и окинув комнату прощальным взглядом, решил больше ничего не брать.

Выйдя из спальни, гость обнаружил Федота, сидящего воглаве стола, а перед ним стояло блюдо с жаренным мясом и кусочками хлеба. У стены рядом с выходом, грыз чью-то кость Бим.

– уже собрался? Это хорошо. – Немолодой мужчина кивнул на один из свободных стульев. – Присоединяйся: немного перекусим и пойдем.

Не став перечить хозяину дома, гость уселся на предложенное место, и приступил к поеданию угощения. Вопреки словам Федота, перекус закончился только тогда, когда блюдо показало дно, а животы у людей натянулись как барабаны.

– ну… вроде бы все. – Встав из-за стола, старший из людей похлопал себя по карманам, а затем подошел к стене, и снял с гвоздя ружье.

– больше ни с кем попрощаться не хочешь?

– нет. – Арес покачал головой.

– тогда идем, дорога не близкая. Бим, ты с нами?

– куда ж вы без меня денетесь. – Фыркнул волк поднимаясь на лапы. – Давненько я от деревни не отходил…

Федот отчаянно замахал руками, прерывая не успевший начаться рассказ синтетика словами:

– по пути успеешь поведать нам истории из своей бурной молодости.

Бим что-то обиженно проворчал, и первым двинулся к выходу. Следом за волком двинулся и хозяин дома, по пути подхвативший с пола две сумки с припасами, одну из которых бросил Аресу.

…три дня они шли через лес, ориентируясь только по солнцу и приметам, известным лишь Федоту. На ночлег останавливались глубоким вечером, когда небо становилось совсем темным, и загорались первые звезды, и вновь отправлялись в путь, стоило первым лучам дневного светила показаться из-за горизонта.

Все время пути, спутники сохраняли молчание, изредка перебрасываясь короткими фразами. Если в начале Арес наслаждался видом природы, то уже к второму вечеру, лес ему надоел даже больше чем безликие дома и улочки бедных районов гигаполиса… но к счастью или к горю, но ничто не может продолжаться бесконечно, вот и этот поход подобрался к своему финалу.

– вон там, (взмах мускулистой мозолистой рукой), твой возможный вход в город. – Федот устало потер переносицу. – Ты уж извини, но дальше нам нельзя.

Они стояли на опушке леса, а всего в паре шагов впереди, начиналась заросшая высокой травой равнина. Вдалеке, в высокой серой стене, виднелась арка, перекрытая блестящей стальной створкой. К единственному на многие километры проходу в гигаполис, подходила широкая дорога.

– ну все, Арес, желаю тебе удачи. – Федот похлопал знакомого по плечу, и торопливо направился вглубь леса.

– удачной охоты. – Пожелал человеку волк, и бесшумно растворился в тенях отбрасываемых деревьями.

Вновь оставшись в одиночестве, Арес решил не терять времени, и ни от кого не скрываясь пошел к арке. По мере движения, в голове возникали самые невероятные идеи по преодолению преграды, каждую из которых приходилось отбрасывать из-за неосуществимости. К вечеру, когда небо уже потемнело, до ворот осталось идти не больше пяти сотен шагов, и в условиях ограниченного освещения, представилась возможность осмотреть ворота.

Трапециевидная арка, перекрытая бронированной створкой, в своем основании достигала не менее чем десяти метров, около шести метров в высоту, и где-то восемь метров составляла вершина.

Так и не придумав реализуемого плана, человек решил просто понаблюдать, и выбрав место с которого будет видна вся арка, улегся в высокую траву. Примерно через четыре часа, (когда наблюдатель видел уже второй сон), раздался оглушительный гул двигателя.

По дороге, в направлении гигаполиса, сверкая прожекторами установленными на крыше кабины, неспешно ехал грузовик. Этот железный монстр, тащил за собой «паровозиком», два прицепа, каждый из которых ничуть не уступал собственному кузову грузовика.

Во время наблюдения за тем, как машина подъехала к арке, перекрывающая проход створка ушла вверх, и из города вышел отряд из двадцати пехотинцев в тяжелой броне и глухих шлемах, в голове у Ареса начал зарождаться рискованный, но по сути бесхитростный план. Демонстративно ленивый осмотр грузовика солдатами, (даже в кузов не заглянули), убедил в правильности принимаемого решения.

Вскоре, «железный монстр», медленно въехал под арку, за ним последовали пехотинцы, и только последняя пара бойцов пересекла импровизированный порог, как створка с глухим лязгом опустилась на прежнее место.

Весь следующий день, (выдавшийся пасмурным и холодным), Арес провел скрываясь в зарослях травы, и внимательно наблюдая за тем, как к арке подъезжают разнообразные грузовики, (целых три штуки за период от рассвета до заката). Однако, больше всего его интересовали не марки машин, и даже не перевозимый ими груз, а поведение охраны, не проявляющей особого энтузиазма вне зависимости от времени суток.

Запаса продуктов, оставленных Федотом, хватило на легкий ужин.

Когда на землю опустились сумерки, Арес подобрался как можно ближе к арке, и прижавшись к земле, стал ждать. Из-за обуревавшего человека волнения, время тянулось особенно медленно, и когда вдали послышался гул двигателя, внутреннее напряжение уже почти достигло своего предела.

Как и прошлой ночью, к арке подъехал грузовик с двумя прицепами, и стоило ему замедлиться перед опущенной створкой, как Арес вскочил на ноги и бросился к заднему прицепу, двигаясь при этом настолько быстро, что мышцы грозились порваться.

«уголь? Зачем в гигаполисе уголь?».

Бессильно рухнув на черную горку, мужчина с ленивым интересом рассматривал мелкие камушки, и только надпись появившаяся перед глазами, привела его в чувства:

«зафиксированы множественные микротравмы мышц тела носителя. Предварительное время требуемое на восстановление: десять минут сорок секунд. Для ускорения заживления, рекомендуется полная неподвижность».

Зажмурившись и стиснув зубы, Арес постарался привести свои мысли в порядок, и только сейчас осознал, что почти не запомнил, как забирался в прицеп. При попытке восстановить ход событий в голове, перед глазами мелькали смазанные картинки.

Собравшись с силами, Арес постарался зарыться в уголь как можно глубже, что бы его не смогли найти солдаты, если у кого ни будь из них вдруг проснется служебное рвение. Необходимость не шуметь, и ноющая боль при каждом движении, превратили любую деятельность в сущее мучение, но все же к тому моменту, когда зашумела поднимаемая створка, человек успел выкопать себе небольшую норку, и присыпаться сверху мелкими камушками.

Дальше все прошло почти как по маслу. Охранники как обычно обошли грузовик и прицепы, и не став проверять груз, дали разрешение на въезд. Когда арка осталась позади, а ушей достиг лязг опустившейся створки, Арес уже начал радоваться своей удаче, но тут в туннеле по которому ехала машина, прозвучал металлический голос:

– всем приготовиться к химической обработке.

Тут же с потолка ударили струи едкого пара, и не смотря на слой угля, присыпавший тело, перед зажмуренными глазами появилось сообщение:

«зафиксировано воздействие химического вещества на тело носителя. Повреждение кожных покровов 10 %; повреждение дыхательных путей 9 %; слабое химическое отравление крови. Предварительное расчетное время восстановления: два часа пятнадцать минут. Рекомендуется пополнить ресурсы тела носителя».