Текст книги "Короли и пешки (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Константин Леонидович Дадов
Короли и пешки

ПРОЛОГ

…забежав в темный переулок, два силуэта осознали свою ошибку, так как то что еще секунды назад казалось путем к отступлению, превратилось в захлопнувшуюся мышеловку. Справа и слева возвышались стены складов, не имеющие ни окон ни дверей, лишь старые рисунки граффити. Впереди же, закупоривая выход как пробка бутылку, пристроился склад поменьше, его стена была всего три метра высотой, но и этого было слишком много для беглецов.

Сзади раздались неспешные шаги, и из-за угла в переулок вошло существо, которое можно было бы принять за человека, если бы не землистого цвета кожа лица, горящие красным зрачки глаз, и неестественная грация высокого худощавого тела. Преследователь был одет в длинное серое пальто, и широкополую шляпу, сейчас сдвинутую на затылок. Ехидная злая улыбка, неподвижно застывшая на его губах, была сродни приговору для загнанных в угол жертв.

– я же говорил, вы не уйдете. – Противным, чуточку визгливым голосом, произнес охотник.

Закутанные в черные плащи с капюшонами, беглецы медленно пятились, пока их спины не уперлись в стену склада. Прижавшись друг к другу, силуэты, (один из которых был мужским, хоть и довольно субтильным, а второй мог принадлежать низкой женщине или ребенку), как утопающий хватается за соломинку, вцепились в пластиковый кейс с гравировкой «биотех».

– м-мы м-можем отдать в-вам… – Начал было парень, чувствуя как напряглась его подруга, но смех преследователя оборвал еще не высказанное предложение.

– человек, неужели ты так глуп, что считаешь, что от меня можно откупиться тем, что я в любом случае заберу? – Из рукавов в ладони охотника выпали два хирургических скальпеля. – Из-за вас, я был вынужден бегать по трущобам, травмируя свою нежную психику видом жалких халуп бедняков и выброшенных на улицу синтетиков. Нет, я не упущу возможность восстановить справедливость, и вы, после того как пройдете очищение болью, сможете спокойно отправиться в небесное царствие.

Беглецы постарались еще плотнее вжаться в угол между стенами, одновременно прижимаясь друг к другу. Из глаз еще молодого парня, (лет девятнадцать не больше), хлынули слезы, а дрожащие ноги подломились, заставляя упасть на колени. Его спутница держалась чуть лучше, по крайней мере, она осталась стоять.

Внезапно раздавшийся шум от тяжелых шагов по железной крыше склада, заставил «загонщика», замереть и отвлечься, а в сердцах его жертв, впервые с момента начала погони, разгорелась слабая искорка надежды. Прошел целый десяток ударов сердца, и в переулок, (довольно оригинальным способом), ворвалось новое действующее лицо.

– никому не двигаться. – Пророкотал грубый низкий голос, принадлежащий двухметровому широкоплечему человеку, спрыгнувшему на дорогу прямо с крыши склада.

Незнакомец был одет в кожаную куртку с эмблемой «СКИБ», (Служба Контроля И Безопасности), штаны от синего комбинезона заправленные в военные сапоги, и пластиковый шлем, защищающий верхнюю половину головы.

– офицер, здесь происходит разбирательство по внутренним проблемам компании «биотех», и ваше присутствие более чем нежелательно. – Недовольно проговорил «загонщик», даже не стараясь спрятать от взгляда вновь прибывшего два скальпеля.

– я бы и рад… – Человек поднял правую руку, на которой сверкнул экраном широкий наруч, вспыхнувший красными лампочками. – …но твой «маркер» красный.

Казалось последние слова лишь порадовали существо с землистым цветом лица, его губы растянулись в безумном оскале, а голос зазвучал на порядок громче:

– прекрасно, я все равно не собирался оставлять свидетелей.

Рывок вперед, правый скальпель устремляется в левую глазницу человека, но натыкается на выставленную ладонь. Прекрасная сталь с алмазным напылением, вместо того что бы легко пробить мягкую плоть, со скрежетом гнется, а уже в следующую секунду, «загонщику», приходится отпрыгивать назад, уклоняясь от прямого удара в челюсть.

– механические руки… это все равно тебя не спасет, человек. Я боевой синтетик, вершина эволюции генетики и механики, просто не могу проиграть какому-то калеке.

Ничего не ответив на тираду противника, «СКИБовец» встал в боксерскую стойку, и приготовился к продолжению боя. Синтетик не заставил себя ждать, обрушив град молниеносных ударов со всех возможных направлений, которые натыкались на подставленные в последний момент конечности.

Переждав в глухой обороне основной натиск, (даже искусственно выращенные мышцы боевого синтетика, имели свой рубеж выносливости), человек перешел в контратаку. Перехватив за запястье руку, направленную в живот, он дернул своей металлической конечностью в сторону, силой рывка заставляя противника пошатнуться. Второй железный кулак, с хрустом опустился на предплечье, но это оказалось единственным успехом, что удалось выжать из ситуации.

Невообразимым кульбитом вывернувшись из захвата, синтетик ткнул ногой в сторону лица человека, и пользуясь дезориентацией, вызванной рефлекторным движением противника назад, совершил подсечку. Агент «СКИБ», успел выставить руку, и оперевшись на ближнюю стену, удержать равновесие, только для того, что бы «загонщик», взвившись в высоком прыжке, обрушил весь свой вес на локоть протеза. Отпрыгнув назад, красноглазый ухмыльнулся и произнес:

– один-один, совсем не плохо… для человека.

Битва продолжилась, и пусть град ударов стал несколько более редким, но благодаря заклинившему локтевому суставу правой руки, человеку приходилось проявлять чудеса ловкости, частенько предугадывая направление следующей атаки. Долго так продолжаться не могло, действие стимуляторов ослабевало, а синтетик не выказывал признаков усталости.

Решив рискнуть, «СКИБовец», пропустил один из ударов ногой в грудь, тут же почувствовав как хрустнули ребра. Но это уже не имело значения, левый кулак на максимальной скорости, которую могли обеспечить гидравлические двигатели протеза, врезался в висок противника, и если бы не стена, оказавшаяся всего в двух десятках сантиметров, результат этой атаки был бы гораздо более скромным, а так… голову «загонщика», просто расплющило.

«господи, спасибо тебе за узкие переулки».

Тяжело дыша, агент «СКИБ», оценил бурый след на серой стене, оставшийся на том месте, где треснул череп синтетика, затем перевел взгляд на обмякшее тело своего противника, и только убедившись что тот не собирается вставать, обратил внимание на вжавшуюся в угол парочку беглецов. Бледный парень в дорогом пиджаке и лакированных туфлях, закутавшийся в плащ-дождевик, вызвал только раздражение, а вот его спутница, одетая в костюм японской школьницы, заставила желваки заиграть.

«Спокойно, это синтетик а не настоящий ребенок… проклятье, не помогает! Ненавижу педофилов».

Из-под капюшона, на мужчину смотрело миловидное личико, обрамленное короткими белыми волосами, уложенными в странную прическу. Если бы не нижняя половина тела, (овечьи ножки покрытые белой шерсткой, и прилагающийся к ним хвостик, нервно дергающийся из стороны в сторону), существу можно было бы дать не более двенадцати лет возраста. Но у синтетиков, сроки жизни считались как-то по другому…

– вы арестованы по подозрению кражи документов у компании «биотех». В случи попытки побега, я буду вынужден применить силу для задержания, все что вы скажите или сделаете, может быть использовано против вас в суде, и да, можете вызвать адвоката.

Когда мужчина закончил произносить стандартную фразу, к переулку подъехал громоздкий черный джип. Дверца с эмблемой «СКИБ» распахнулась, и из салона машины на дорогу выпрыгнули две хищные кошки. Тигр и пантера, в несколько прыжков преодолели расстояние отделяющее их от командира, и замерли в ожидании приказов.

– подкрепление… как всегда вовремя. – Человек скривился.

– прости капитан, мы искали объезд. – Тигр виновато опустил голову.

– черт с вами. Шерхан, забери это тело, лично передашь его научникам. – Кивком головы названный капитаном, указал на синтетика с раздавленной головой. – Багира, на тебе охрана и конвоирование заключенных.

Пантера молча кивнула, и пошла в сторону двух беглецов, напрягшихся при появлении хищников чуть ли не сильнее, чем во время наблюдения за боем.

– боевая модель? – Тигр поднял удивленный взгляд на командира, после того как осмотрел тело убитого синтетика. – И как ты умудрился его победить?

– жить захочешь, еще и не так раскорячишься. – Человек сплюнул немного крови, поморщился от боли в ребрах. – Мне вот интересно, почему по городу разгуливают такие монстры, да еще и без сопровождения.

– что-то мне подсказывает, лучше бы мы вообще разминулись с этими… – Шерхан кивнул в сторону двух арестантов, которых Багира уже вела к машине. Пантера несла в зубах кейс, на котором отчетливо просматривалась гравировка «биотех».

– а ведь утром, кто-то жаловался на скуку. – Человек усмехнулся, но тут же скривился от нового укола боли.

– «бойтесь своих желаний, ибо они исполняются». – Шерхан взвалил себе на спину тело синтетика, так и оставшегося безымянным. – Пойдем капитан, тебе надо врачам показаться.

– угу. – Человек поднес к лицу рацию, чудом уцелевшую во время короткого боя, и нажав кнопку вызова произнес. – Говорит Громов, объекты обнаружены и арестованы, кейс был сними. Так же устранен «красный» синтетик.

– отлично капитан, отправляем к вам подкрепление, на случай непредвиденных неприятностей. – Отозвался динамик рации приятным женским голосом.

Отключив средство связи, мужчина покопался в кармане куртки, и извлек оттуда помятую пачку сигарет. Щелкнула зажигалка и воздух наполнился табачным дымом…

УЧЕНИК

«…капитан, Громов Алексей Алексеевич».

Пару минут полюбовавшись на исписанный мелким убористым подчерком лист бумаги, формата «А4», оперативный агент «СКИБ» не удержался, и в самом низу дописал «с глубоким уважением, и прочее и прочее». Хмыкнув, он откинулся на спинку старого кресла, и устало прикрыл глаза.

Это был тяжелый день, и как бы это странно не казалось, но основные проблемы начались уже после возвращения в отделение. Сперва, пришлось идти к научникам вместе с Шерханом, что бы передать для вскрытия и последующего изучения, тело убитого синтетика, затем поход к механикам где со скандалом удалось сдать свои протезы для ремонта, получив в замен разваливающиеся на глазах, собранные из алюминиевых трубок манипуляторы, лишь отдаленно напоминающие руки и ноги. И как финальный аккорд, требование начальства, подробно описать инцидент с того момента, как капитан вступил в контакт с синтетиком.

Небольшой уютный кабинет, обставленный в довольно аскетичном виде, заполнялся ароматом мяты. Желтые панели потолка, испускали мягкое сияние, на рабочем столе царил творческий беспорядок.

Входная дверь с шипением ушла в сторону, впуская в помещение черную кошку. Багира подошла к столу, и встав на задние лапы, передними оперлась о столешницу и заглянула в отчет.

– опять ты со своими шутками. – Пробормотала хищница глубоким грудным голосом. – Ну, на этот раз хоть без матерных выражений.

– не отбирай у меня последнюю возможность к самовыражению. – Алексей даже не открывая глаз, протянул руку и потрепал подругу по шее.

Багира поспешила ретироваться от стола, ощущения от почесывания «костлявыми» пальцами протеза, были далеко не самыми приятными, тем более что человек не мог рассчитать силу. Подойдя к матам, служащим ей и Шерхану постелью, (полубоевые синтетики, прикрепленные к оперативникам, спали в рабочих кабинетах и состояли на полном обеспечении «СКИБ»), она осторожно извлекла из под лежанки, плоский пакет, вместе с которым вернулась к командиру.

– с днем рождения капитан. – Хищница положила пакет на стол перед человеком, и уселась на пол, ожидая реакции.

Осторожно развернув пакет, Алексей уставился на рамку для фотографий. Самая обыкновенная деревянная рамка украшенная резьбой в виде лепестков папоротника. Особую ценность подарку придавали два фактора: материал, (изделия из дерева, стоили на два порядка дороже чем из иных материалов), ну и конечно то, что синтетики на службе «СКИБ», не получали никакой зарплаты.

В груди у человека немного потеплело при взгляде на самодовольную мордочку Багиры, первый порыв потрепать ее по шее, пришлось задавить волевым усилием. Прикосновения протезов и без того были не самыми приятными, а те манипуляторы, что заменяли руки в данный момент, были еще и не привычны. Однако, отблагодарить за подарок стоило, и вдвойне приятно, если при этом можно будет чуть развлечься.

– спасибо милая. – Широко улыбнувшись, капитан быстро наклонился вперед, (едва не потеряв равновесие из-за непривычного веса конечностей), и поцеловал пантеру в нос.

В этот момент, дверь вновь отъехала, впуская еще одного обитателя кабинета.

Шерхан одарил меланхоличным взглядом напарницу и командира, опустил на пол мешок, до этого удерживаемый в зубах и спросил:

– может быть мне выйти? А-то кажется, я пришел очень не вовремя…

– не стоит, мы уже закончили. – Продолжая широко улыбаться, Алексей вновь откинулся на спинку кресла, с удовольствием глядя на застывшую в удивлении кошку.

– ну, как знаете. – Тигр пожал плечами, и подхватив свою ношу, подошел к столу. – Принимай подарки от сослуживцев.

Подарки оказались однообразными карточками, на которых были записаны короткие поздравления, а так же номера одноразовых счетов, деньги с которых можно было перевести на свою карточку, в любом банковском терминале.

– дурак. – Буркнула пришедшая в себя от удивления кошка, и с обиженным видом, удалилась в направлении матов.

– рабочий день заканчивается через десять минут. – Напомнил полосатый хищник. – Если хочешь сдать свой отчет, то поспеши.

– ладно ребята, мне действительно пора. – Поднявшись на скрипнувших протезах, Алексей сгреб в карман все карточки, и засунул рамку за отворот комбинезона. – Завтра я выходной, так что не скучайте.

– повеселись там… а-то еще только сорок два, а ведешь себя на все семьдесят. – Отозвался тигр, когда дверь с шипением закрывалась за спиной.

Пробегая по однообразным коридорам отделения, изредка кивая на приветствия знакомых, покидающих свои кабинеты, капитан отметил, что за шестнадцать лет работы в «СКИБ», практически ничего не изменилось. Даже лампочки на потолке, если и заменялись, то не больше половины.

Все тот же желтый потолок, синие стены коридоров и зеленые двери с табличками имен людей и кличками синтетиков. Каждый рабочий день заполнялся патрулированием улиц, а заканчивался написанием отчетов. Сегодняшняя драка с «красным», была не более чем исключением, которое могло стоить жизни слишком самоуверенному человеку.

«а ведь когда-то, все было иначе…».

В возрасте восемнадцати лет, Алексей поступил на службу в армию четвертого гигаполиса, и после двух лет суровых тренировок, попал в отряд тяжелой пехоты. В те дни, блестящая броня приятно давила на плечи и спину, ладони холодили рукоятка импульсного пистолета и рукоять мачете, а собственные ноги, (!), месили грязь зараженных лесов, окружающих гигаполис.

В задачи отряда входило уничтожение мутантов, слишком близко забравшихся к обиталищу людей, а так же редкие столкновения с группами из других гигаполисов. Звенья по пять человек, всегда легко справлялись с поставленной задачей, бойцы прикрывали друг другу спины и даже в боевой обстановке, понимали друг друга без слов…

В тот проклятый день семнадцать лет назад, звено под командованием Алексея, наткнулось на стоянку мутантов, всего в двух километрах от города. Решение о ликвидации угрозы приняли единогласно, но человекоподобные медведи, преподнесли сюрприз с первых же секунд боя. Неизвестно откуда, но твари раздобыли оружие, и вполне неплохо с ним обращались.

От выстрелов импульсных винтовок, погибли трое подчиненных Алексея, а когда последний из семи тварей получил заряд в голову, взорвалось какое-то примитивное, (но эффективное), устройство.

В сознание капитан пришел на спине последнего бойца своего звена, который матерясь на двух языках, нес его на базу. Только через четверть часа выяснилось, что взрывом Алексею оторвало руки и ноги, и только прочности нагрудника, глухому шлему закрывающему лицо, и «воротнику», он обязан тем, что остался жив.

А потом был госпиталь и счет на восстановление конечностей с астрономическим количеством нулей. Молодой офицер, с неработающей женой и двумя детьми, (дочь четырех лет, и годовалый сын), просто не мог позволить себе такие траты, а потому решился на более дешевое протезирование. Из пехоты пришлось уйти, «нам не нужны калеки» заявило начальство… но хотя бы помогли устроиться в «СКИБ».

Алексей не опустил рук, (пусть они теперь и были железными), с головой погрузился в новую работу, и даже устроился на курсы по рукопашному бою для людей с протезами. Только вот он забыл, что жене тоже нужно внимание, и кое-что еще, чего после травмы катастрофически не хватало, и спустя еще четыре года вернувшись в квартиру, капитан не обнаружил свою семью.

С тех пор, жизнь превратилась в рутину, разбавляемую редкими стычками с «красными» синтетиками. В глубине души Алексей мечтал, что бы следующая операция стала последней, но… то собственных сил хватало победить обезумевшего «не человека», то напарники спасали. Багира и Шерхан, хоть и не понимали чувств своего командира, но искренне пытались помочь всячески отвлекая от грустных мыслей.

А дома, с недавних пор ждал еще один сожитель. Дочь, устроившаяся на довольно высокооплачиваемую работу, подарила родителю синтетика-бельчонка. Зверек не разговаривал, но прекрасно все понимал, своим непоседливым поведением не давая хозяину хандрить. Нельзя сказать что друзья и коллеги махнули на Алексея рукой, они часто приглашали его на праздники, но каждый имел свою семью и свои проблемы, которые имели гораздо больший приоритет, нежели одинокий калека.

– о, герой явился. – Невысокий мужчина спортивного телосложения, одетый в синий комбинезон, поверх которого было накинуто длинное серое пальто, отвлекся от запираемой двери, и с чувством хлопнул Алексея по плечу. – Алексей Алексеевич, о твоих подвигах можно книгу писать, в одиночку завалил «красного» боевого синтетика…

– я всего лишь выполнял свою работу Дмитрий Николаевич. – Капитан протянул листок с отчетом начальнику. – Вот, описал все подробно…

– опять матерные стишки? – Дмитрий сунул листок в карман пальто. – Потом прочитаю. Пойдем, до выхода проводишь старика.

Некоторое время они шли молча, каждый думал о своем, а все встречные, спешили удалиться с дороги начальства. Когда Алексей уже думал, что серьезного разговора не будет, Дмитрий Николаевич заговорил:

– я конечно понимаю, что свою жизнь ты не бережешь. Детей вырастил, жена ушла, здоровье не радует… это все ужасно трагично и все такое… – Мужчина неопределенно помахал перед собой рукой. – Но ты мне эти свои суицидальные фокусы бросай.

– не понял. – Капитан слегка ошеломленный тоном прямого командира, даже не сумел удержать спокойного выражения лица.

– чего ты не понял? – Дмитрий резко развернулся к идущему рядом подчиненному, и схватив того за грудки, встряхнул. – Думаешь я слепой и не вижу, что ты бросаешься в любую заварушку, где есть хоть теоретическая вероятность сдохнуть? Да мужики уже боятся тебя одного на задания отправлять, каждый раз ожидают извещения о том, что Громов наконец сложил свою дурную голову, за никому ненужное дело…

– но «красные»…

Дмитрий Николаевич резко успокоился, и устало махнув рукой, зашагал дальше. Его голос звучал гулко, словно удары молотка вбивающие гвозди:

– и без тебя есть, кому заниматься этими психами, звенья ликвидаторов, подходят на эту роль просто замечательно, хотя бы потому, что их этому учили. Да и на самом деле, синтетики не так уж и опасны, даже твоя сегодняшняя жертва, кроме своих прямых целей, никого бы не тронул. – Командир вздохнул. – Влип ты в историю с этим синтетиком, а точнее парнем, за которым он охотился. Всю историю не знаю, но это оказался сынок одного из акционеров «биотех», решивший по легкому заработать денег.

– и каким же образом? – Алексей с радостью поддержал смену неприятной для себя темы.

– промышленный шпионаж. – Дмитрий пожал плечами. – Воспользовавшись пропуском отца, этот малолетний гений, забрался в документацию какого-то секретного проекта, и хотел продать ее в «Генкорп». Когда служба безопасности узнала о краже, всех их неслабо пробрало, о крутом характере директора «биотех», целые легенды ходят. В общем, пустили по следу вора нескольких боевых синтетиков, один из которых двинулся умом… а финал этого рассказа ты знаешь лучше меня.

Остаток пути до выхода, они прошли молча, а уже у раздвижных дверей, Дмитрий по особому улыбнулся, (от чего по спине Алексея пробежал табун мурашек), и достав из кармана поздравительную карточку проговорил торжественно:

– поздравляю тебя, мой самый неугомонный подчиненный, вечно стремящийся свести счеты с жизнью, с очередным крахом твоих планов, а так же сорок вторым днем рождения. Когда ты введешь в терминале этот короткий номер, получишь доступ к премии за удачно выполненную операцию по ликвидации «красного» боевого синтетика, а так же скромную подарочную сумму. Желаю тебе завтра весело провести выходной, ведь когда ты придешь на работу в понедельник, то тебя уже будет ждать новый подопечный.

– э-э-э, что? – Капитан очень хотел верить, что последние услышанные им слова, это не более чем слуховая галлюцинация, но…

– именно Леха. – Дмитрий широко и по доброму улыбнулся, еще раз хлопнул подчиненного по плечу, точно рассчитав, что бы попасть выше протеза. – Раз ты своей шкурой не дорожишь, выделяю практиканта-лейтенанта. Введешь его в курс дел, пару месяцев поводишь на патрулирования, познакомишь с полезными людьми, и не людьми тоже. Надеюсь, ты сможешь сделать из новобранца, достойного члена нашего коллектива, ну а я буду спокоен, что тебя не потянет на приключения… ведь не потянет?

– с практикантом-то. – Хмыкнул Алексей. – Дим, может кому другому этого лейтенанта отдашь, ну какой из меня наставник?

– лучший из тех, кто у меня сейчас есть. Сам знаешь, Палыч в прошлом месяце на пенсию ушел, а у тебя среди оставшихся, самый большой опыт, и я говорю не только про боевые операции. В общем, не обсуждается капитан, выполняй приказ.

– так точно. – Алексей вытянулся по стойке «смирно», насколько это позволяли протезы.

– почти верю. – Удовлетворенно кивнув, командир пошел к служебной стоянке, на прощание лишь помахав рукой.

Капитан же, некоторое время колебался, в кармане приятно позвякивали ключи от джипа… но благоразумие все же победило, и выйдя к краю дороги, он взмахнул рукой. На жест отреагировало желтое такси, отделившееся от потока других машин, и бесшумно подъехавшее к клиенту.

– «серый город, второй район, бар „у султана“».. – Назвав адрес, человек провел банковской карточкой по серебряной полосе счетчика, тут же пискнувшего, подтверждая получение платежа.

Мускулистый белый мыш, одетый как байкер конца двадцатого века, насвистывая веселый мотивчик, начал выкручивать руль. Такси быстро набирало скорость, и вскоре, в окнах замелькали однообразные серые многоэтажки, разукрашенные мерцающими полотнами неоновых вывесок.

Подчиняясь давно заведенной привычке, «СКИБовец», навел на водителя детектор своего наруча, и увидел желтое мерцание лампочек.

– тебе бы «карму» поправить. – Заметил Алексей.

– бесполезно. – Мыш отмахнулся. – Только возвращаюсь в «зеленую зону», как меня подрезает очередной олень. И ведь не всегда у этих гонщиков есть рога, люди тоже часто попадаются. Хм, а может, что бы рога не появились они и спешат?

Перекинувшись еще парой ничего не значащих фраз, пассажир и водитель замолчали. Алексею вполне хватало иллюзии общения, которой он удовлетворялся на протяжении долгих лет, почти ни с кем так и не сойдясь. Кроме того, он заметил, что с синтетиками разговаривать намного проще, хотя бы потому, что они почти никогда ничего не требуют, в отличии от людей: бывшей жены, детей, начальства, и даже коллег…

Да и в современном обществе, очень сложно было найти по настоящему нормальных людей, (себя к их числу Громов не относил). На работе все старались вести себя прилично, но как только рамки правил ослабевали, наружу выплывали самые нелицеприятные стороны личности, из которых, влечение к экзотического вида партнерам и партнершам, являлось самым безобидным что могло встретится. Употребление алкоголя, давно признали немодным, так же как и курение табака, и этим теперь занимаются только так называемые «ретрограды». Молодежь еще в подростковом возрасте узнает о том, что такое секс и легкие наркотики, и правительства гигаполисов, вместо попыток борьбы, просто снизило возраст с которого разрешается половая жизнь до четырнадцати лет. Ту же рамку установили и для полной уголовной ответственности…

Был еще один слой людей, которым не хватало услуг, предоставляемых реальным миром, (или же им просто тошно было участвовать в развлечениях ровесников), и они предпочли проводить свободное время в виртуальной реальности. Игры в рыцарей и разбойников, чернокнижников и паладинов, и еще много всего разнообразного, ждало платежеспособных клиентов на просторах Интернета, а если денег хватало на «КПП», (Капсулу Полного Погружения), то в нарисованном мире можно было даже жить, пользуясь благами цивилизации уже там.

Нельзя сказать однозначно, что развитие технологии виртуальной реальности, вредно для общества, ведь после того как мир за стенами городов стал непригоден для жизни людей, это осталось единственным способом увидеть расцвет в горах, прогуляться по широким полям с высокой травой и приторно пахнущими цветами, но тот факт, что примерно четверть подростков, проводит в ненастоящих мирах почти тридцать процентов времени ежедневно, должен был заставить ответственных за демографию, серьезно задуматься. Зато у стариков появился прекрасный шанс, не только забрать свои сбережения «на тот свет», но и продлить свое существование почти до бесконечности, и для этого всего лишь требуется погрузить свой мозг в специальную капсулу, которая будет поддерживать непрерывную связь с Интернетом, и обеспечивать питательные вещества клеткам.

Алексей и сам не раз и не два задумывался насчет смены своей работы и пустой квартиры, на мир магического средневековья. Приятным бонусом было бы получение «настоящих» рук и ног, (за сумму, несравнимо меньшую, чем требуется для операции в реальном мире). Однако, как бы хорош не оказался виртуальный мир, даже в самых продвинутых «КПП», оставалось ощущение нереальности, наигранности и нарисованности всего окружающего. Наверное художники слишком перестарались создавая зоны лесов, гор и прочего, четко обводя каждую линию, и в результате, их творение могло стать заменой жизни только для тех, кто ни разу не видел зарослей кустарника, или гнилого ствола дерева, упавшего под собственной тяжестью.

«пусть мое тело и ущербно, но оно позволяет мне чувствовать вкус еды, запахи, ветер, боль и наслаждение… а еще, оно дорого мне как память. Так что я сменю свою жизнь на виртуальный мир, только тогда, когда не смогу себя обслуживать».

– приехали. – Мыш затормозил у обочины, и злобным взглядом уставился вперед.

Вынырнув из своих размышлений, Алексей посмотрел в том же направлении, что и водитель такси, и увидел еще один слой общества, ставший настоящим «золотым дном» для компаний вроде «биотех», «Генкорп» и их более мелких конкурентов. Как их корректно называли в новостях «модернизированные люди», большей частью являлись подростками, детьми богатых родителей, завидующими внешности синтетиков, особенно тем, у кого была красивая шкура, или острые клыки и когти.

За определенную сумму, каждый человек имел право, изменить свое тело, что начиналось от пластических операций корректирующих черты лица, до замены кожи на чешую или отращивания хвоста и крыльев. Некоторых, особо увлекшихся «совершенствованием» своей тушки, уже нельзя было назвать людьми, так как постепенно они меняли и свой генетический код, (при этом лишаясь права заводить детей, ибо изменения, могли пагубно сказаться на наследственности).

Получалось довольно забавно: многие синтетики завидуют людям, как их внешности так и возможности продолжать свой род, (по закону, искусственный организм, не может быть похож на человека, более чем на девяносто процентов), в особенности, это свойственно четвероногим разумным, не способным вести полноценную жизнь без посторонней помощи. В то же время, немалая часть людей, завидует живучести синтетиков, их силе, и как не удивительно внешности.

Сейчас, Громов мог наблюдать, как компания из четверых «модернизированных людей», окружив девушку синтетика, собиралась весело провести время. Их жертва была довольно высокой и стройной, являлась обладательницей внушительного бюста, а так же синей кожи, раскосых глаз, длинных острых ушей, и пальцев, оканчивающихся острыми коготками. Прочие отличия от человеческих женщин, мешала увидеть довольно скромная одежда, состоящая из мешковатой куртки и синих джинсов, но в самое ближайшее время, эта проблема должна была быть решена.

Если бы в такси не находился «СКИБовец», то скорее всего, водитель уже вмешался бы в происходящее, и имел бы вполне немалые шансы на общую победу, (габаритами мыш был не обделен), но вот мысли о «маркере», который из-за проявления агрессии к людям, вполне мог из желтого, стать красным, останавливали не хуже стальной цепи.

– хочешь посмеяться? – Алексей неспешно открыл дверцу машины, и прожигаемый взглядом водителя, вышел на улицу. – Предъявите ваши документы.

На окрик нового действующего лица, обернулась вся четверка «модернизированных». По всей видимости, это была какая-то банда, так как в чертах лиц, (если эти морды еще можно было так назвать), просматривались черты, характерные для представителей псовых. В качестве предводителя выступал «белый волк», одетый в кожаную куртку и рваные камуфляжные штаны. Он и решил вступить в диалог:

– ты че дядя, попутал что-то? – Прохрипел грубым низким голосом «вожак», обнажая солидный набор клыков.

«жаль мои протезы в ремонте, с этими манипуляторами, в случи драки, даже с одним могу не справится».

Мысль в голову пришла с запозданием, но останавливаться Громов не собирался. Наведя наруч на девушку, он убедился, что ее маркер зеленый, (хотя в данной ситуации, вполне мог дойти и до красной зоны). А затем точно с таким же лицом, начал проверять и парней, и как неудивительно, безрезультатно.

– так-так-так, четверо синтетиков, да еще и от определяющих чипов избавились. Вы вкурсе мальчики, что за попытку прикинуться людьми, или избавиться от «красных» меток, вас ждет утилизация? – Невозмутимое лицо, спокойный уверенный голос, и чувство собственного превосходства в глазах, сделали свое дело, о жертве «модернизированные» позабыли моментально.