Текст книги "Волшебная гайка"

Автор книги: Константин Курбатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Закон физики

Снаряд взорвался на полубаке. Крейсер неумолимо кренился на правый бок. Он уже имел три пробоины.

– Да, конечно, – загундосил Юрик. – Если ты подглядываешь.

– Подглядываешь, – прошипел я и, подняв голову, посмотрел на Еву Семеновну. – Не подглядываешь, а оперативная разведка.

– «Е» четыре, – буркнул Юрик. Я нажал пальцем на кончик носа.

– Ку-ку.

Его разведка хлопала ушами. И контрразведка тоже. Юрик умел только соглашаться да хлопать ушами. Разве с таким интересно играть в морской бой? Это не то, что с моим бывшим другом Стасом Карповым. Тот бы сразу бучу поднял и стал меня воспитывать. Стае под любую пустяковину подводит принципы и на каждом шагу выдает: «Это нечестно», «Это надувательство!»

Прямо тюкнутый какой-то. Физиономия, точно он доклад в Академии наук делает, и очки на носу. Родители у него люди как люди, а сынок непонятно в кого. Даже улыбается раз в неделю по обещанию.

Но с меня хватит! Пусть он воспитывает кого-нибудь другого. Найдет себе глупенького и воспитывает. А мне и с Юриком превосходно. По крайней мере, человеком себя чувствую.

От Евы Семеновны нас с Юриком прикрывали два электроскопа. В пыльных бутылках висели листочки. Сквозь неровное стекло не было видно ни красивой Евиной челки, ни ее яркого шелкового галстука. В бутылке вытягивались и плавали мутные пятна.

Старшая пионервожатая боялась, как бы мы не разбежались, и после урока физики задержала наш класс в физическом кабинете. Теперь она произносила речь.

– Где же ваша сознательность, – вещала Ева, – если по металлолому вы до сих пор плететесь на последнем месте?

О высокой сознательности Ева может говорить двадцать пять часов в сутки. И еще о сборе макулатуры и железного лома. С тех пор, как Ева появилась у нас в школе, мы все время что-нибудь собираем. Мы заделались крупными специалистами по сбору металла, бумаги, тряпок, пузырьков, лекарственных трав и даже сосновых шишек.

– Вот звено Станислава Карпова поступает правильно, – сказала Ева. – Сразу видно, что Карпов дорожит честью школы. А Олег Зверев? Что думает твое звено, Олег?

Я выглянул из-за бутылки. Нашла тоже, кого мне в пример ставить! Мне в пример – Стаса! Специально, конечно. А что мое звено? Мое звено перетаскало из дома все утюги и сковородки. И все чердаки очистило. И потом не можем же мы думать об одних железяках. У нас и другие дела есть.

Но я ей, разумеется, ничего про другие дела не сказал.

Ева смотрела на меня. Она ждала ответа. И тут мне будто что стукнуло.

– Не беспокойтесь, Ева Семеновна, – сказал я, – у нас на примете целая тонна железа есть. Перевезти только осталось.

Стас оглянулся и хмыкнул. Я терпеть не могу, когда он хмыкает. У него даже очки на носу подпрыгивают от хмыканья.

– А может, и все полторы тонны, – упрямо добавил я. Очки у Стаса прыгнули еще выше. Но я показал ему язык, и он отвернулся.

Юрик вылупился на меня так, словно я был не я, а какой-нибудь император Наполеон. В глазах у Юрика светился восторг.

Я вообще-то знаю, почему Юрик ко мне притягивается. Потому, что мы с ним разные. А со Стасом мы одинаковые. Мы со Стасом отталкиваемся. Это как листочки в электроскопе. Есть такой закон физики. Потрешь палочку фланелькой, притронешься к шарику на бутылке, листочки – в разные стороны. Они получили одноименный заряд.

Со Стасом у нас заряд такой одноименный, что мы не то что отталкиваемся, мы прямо отшвыриваемся друг от друга. Нас и тереть не нужно.

Пока мы мастерили с ним транзисторный приемник, то раз двадцать поругались.

Транзистор у нас не получился. Стас взял и без спроса обменял его на девять бильярдных шаров. Мы, конечно, поругались снова. А потом решили делать бильярд. Раздобыли лист фанеры и старое байковое одеяло. Под кий приспособили палку от щетки, которой моя бабушка подметает пол.

Я прицелился для первого удара. Но Стас схватился за кий. Он любит всюду быть первым. А я тоже не из тех, кто в хвосте топает.

– Тогда давай разыграем, кому начинать, – сказал Стас.

– Чего это мы будем разыгрывать? – удивился я. – Щетка-то моя.

– Тоже мне собственник, – хмыкнул он. – У друзей не бывает своего и чужого.

– Может, тогда и бабушка у нас общая? – поинтересовался я.

– Это нечестно, – сказал Стас. – И если уж на то пошло, то шары выменял не ты.

– Спасибо тебе в шляпе! – заорал я. – Нужно было транзистор доделывать, а не менять его без спроса.

В конце концов мы отшвырнулись на целую тысячу километров. Но я даже рад, что мы отшвырнулись. Надоело!

Теперь я играю на бильярде с Юриком. С ним мы не ругаемся. Я хоть сто раз буду бить по шарам, Юрик и слова не скажет. Юрик меня уважает.

Ева закончила про металлолом и перешла к следующему вопросу.

– А где же ваша сознательность, – отчитывала она, – если вы совершенно завалили работу в подшефном детском саду? Разве это по-пионерски?

Я, как по нотам, мог расписать, что будет дальше. Сейчас Ева приведет положительные примеры и сделает выводы. Потом она спросит, какие есть предложения. С предложением, разумеется, вылезет пискля Муся, которую сегодня с четвертого урока вызывали в пионерскую комнату. Затем класс единодушно примет Мусино предложение – и можно будет расходиться. – «Ж» четыре, – шепнул Юрик.

– У кого есть предложения? – спросила Ева.

– Разрешите мне, – пискнула Муся. – Я предлагаю всем отрядом собирать для детишек клюкву.

Ух ты! Такую ноту даже я не предвидел. Вражеский снаряд саданул точнехонько в пороховой погреб моего сторожевика.

– Уу-у! – загудел класс.

Я гудел громче других. К полутора тоннам металла, которые я должен был где-то раздобыть, мне на закусочку не хватало только клюквы.

– Если каждый пионер нашей школы соберет по килограмму клюквы, – продолжала пищать Муся, – то детскому садику хватит на целую зиму.

«А если каждый, – подумал я, – соберет по полторы тонны, то детскому садику хватит на тысячу пятьсот лет».

Я ушел из школы злой, как леопард. Юрик плелся сзади. У него даже лицо вытянулось от нетерпения.

– Послушай, – наконец пробормотал он, – а где они лежат, эти полторы тонны, которые только осталось перевезти? Далеко?

Я не зарычал и не треснул его портфелем. Я прошипел:

– Рядышком.

– Где рядышком? Ты мне покажешь?

Хорошо, что у меня колоссальная выдержка. Я скрипнул зубами и спросил:

– Сколько весит артиллерийский снаряд, знаешь? Юрик подумал.

– Килограмм сто, наверное.

– Флот я твой разгромил, – сказал я. – А снарядов у меня до чертиков осталось. Пятнадцать снарядов, и будь здоров.

Я прибавил шаг. Юрик стоял посреди тротуара и хлопал ушами. Некоторые вещи до него доходят туго. Это не то, что до моего бывшего друга Стаса.

Мы весь день бродили по городу. Юрик ныл, что хочет есть. У него вечно на первом плане еда. В школьном буфете он так старательно поедает булку с кефиром, словно проводит научный эксперимент. Смотреть на него противно, когда он поедает булку с кефиром.

– Кончай ныть, – сказал я. – Где же твоя сознательность, если тебе только бы поесть?

Город был буквально забит железом. Раньше я не обращал внимания, что вокруг столько железа. С железных крыш спускались железные водосточные трубы. Железные автомобили мчались по асфальту, и под их колесами постукивали железные крышки люков. Изогнув гусиные шеи, выстроились вдоль улиц железные фонарные столбы. Тенистый сад шумел зеленью тополей за высокой литой решеткой.

Я постучал ногтем по железной лилии на решетке и сказал:

– Миленький заборчик. Не меньше чем тонн на десять потянет.

Юрик молчал. Он хотел есть. На его лице было написано, что если я сейчас же не отпущу его домой, то он упадет рядом с урной для окурков и скончается от голода.

– У меня дома колесо от велосипеда запрятано, – признался он. – Почти новое. Хочешь, я его сейчас притащу?

– Спасибо тебе в шляпе, – поклонился я. – На твоем колесе далеко не укатишь. Мне что-нибудь настоящее нужно.

По стальным рельсам дребезжали железные трамваи.

Железо было кругом. Но все оно было намертво приварено, приклепано и привинчено. Каждая железяка лежала и стояла на своем месте. Каждая железяка была позарез нужна городу.

Но я человек упрямый. Я все же отыскал две чугунные тумбы, в которых город абсолютно не нуждался. Они без всякого толка торчали по краям арки ворот у облезлого старого дома.

– Килограмм по сто штучка, – прикинул я. – А может, и по двести.

Ослабевший от голода Юрик сел на одну тумбу, я – на другую. Я размышлял над планом дальнейших действий. Из подворотни тянуло холодом. Тумбы намертво вросли в землю. Мы сидели на них, как скульптурные украшения, и молчали.

Дело в том, что найти металл – это в конце концов пустяк. Значительно труднее этот металл взять. Особенно нашему брату. Далеко не каждый лом люди считают ломом. Он им мешает, они набивают о него шишки и все равно не отдают. Люди привыкают к ненужным вещам прочнее, чем к самым необходимым.

К этим тумбам, разумеется, привыкли тоже. Просто так их не отдадут. Сразу поднимут шум. Тут нужно что-нибудь внушительное. Распоряжение горисполкома, например, или приказ милиции. Или еще лучше – бульдозер с самосвалом. И самоходный кран. Люди робеют перед внушительным. Приползи сюда бульдозер и хоть целый дом сковырни, люди промолчат. Они думают, раз бульдозер, значит, так надо. А за мной дворник гонялся, когда я какой-то паршивый бачок подобрал.

– Подъемный кранчик бы нам, – вздохнул я и погладил холодную тумбу. – Мы бы сразу…

И тут я увидел, как у Юрика вытянулось лицо, и оглянулся. По улице собственной персоной катил кран. Самый настоящий самоходный кран. Он вывернул из-за угла и, покачивая стрелой, которая лежала над кабиной, полз в нашу сторону.

Я бросился наперерез машине. Шофер погрозил мне сквозь стекло кулаком. С губ шофера слетали какие-то слова.

– Дяденька! – заорал я. – Товарищ!

Кран обдал меня горячим дыханием солярки и прогрохотал мимо. Он ехал медленно. Вот он почти остановился и стал разворачиваться.

Он нацеливался стрелой в ворота, над которыми висела надпись: «Берегись автомобиля!» От ворот тянулся высокий кирпичный забор. Кран ловко нырнул в ворота и исчез за забором.

– Вперед! – махнул я рукой Юрику.

На просторном, буром от масляных пятен дворе не росло ни травинки. У грузовиков возились люди. Кран прополз мимо грузовиков, клюнул стрелой и остановился.

Из кабины вылез толстый дядя в берете. На его свирепом лице колыхались круглые щеки.

Я никогда не встречал толстых шоферов. Я почему-то думал, что все они худые. А у этого еще было такое злое лицо, словно он только что с кем-то подрался. Но я, конечно, не перетрусил. Я только сразу сообразил, что нам с этим дядей не столковаться.

Он сам узнал меня и прогудел:

– Что, Брамапутра, жить надоело?

Голос у него звучал, как из погреба. Я подумал, что если бы нам такого завуча, то он бы живо навел в школе дисциплинку. И еще бы из него получился отличный пират. На глаз – черную повязку, за пояс – кинжал, и готовый рыцарь морских просторов.

– Посадить бы тебя на денек за баранку, Брамапутра несчастная, – гудел толстый рыцарь, – тогда бы не стал кидаться под колеса!

Почему я Брамапутра, да еще несчастная, я не понял. Про Брамапутру я уже где-то слышал, – кажется, на уроке истории. Вроде была такая примадонна при дворе какого-то Людовика.

Если бы не Юрик, который стоял за моей спиной, я бы, конечно, плюнул и ушел. Но я знал Юрика. Юрик завтра же ляпнет в школе про Брамапутру. И не со зла, а так, от низкого уровня развития. Поэтому я подумал и сказал:

– К вашему сведенью, я при Людовике не служил и в примадоннах не ходил.

– Чего, чего? – удивился свирепый рыцарь. – В каких примадоннах?

– Которые Брамапутры, – пояснил я.

Он грузно опустился на подножку машины и спросил:

– А по географии у тебя что?

– Четверка, – сказал я.

Он качнул головой.

– И в школе, выходит, приписочки. Я бы так двойку вкатил. Определенно. Брамапутра, она же в Индии протекает и в Пакистане.

Мне показалось, что лицо у него не такое уж свирепое. Больше даже добродушное. И маленькие глазки смотрели насмешливо и по-свойски. Но после Брамапутры меня не очень тянуло на беседу. Поэтому, когда он спросил, что мы вообще тут делаем, из-за моей спины вылез осмелевший Юрик и пробормотал:

– Нам бы тумбы вытащить. А без крана никак. Они здесь рядом, через дорогу.

– Какие тумбы?

Я вмешался и объяснил какие.

Он прищурил правый глаз и определил:

– Пятнадцать суток. Не меньше.

– Тащить? – удивились мы.

– Нет, сидеть, – сказал он. – За мелкое хулиганство.

Но я все же правильно разглядел, что он добрый. Он отвел нас в угол двора и указал на кучу лома.

– Подойдет?

– Еще бы! – обрадовался я. – А здесь сколько?

– Килограмм триста будет.

– Да? А нам полторы тонны нужно.

– Во Брамапутра, – прогудел он. – Аппетитик у вас что надо.

– Так это ж не нам. Это ж народному хозяйству. Для народного хозяйства он обещал чего-нибудь придумать.

И он не подвел. Через два дня мое звено покрыло все рекорды и выскочило на первое место по школе. В разбитый автобус с надписью по бортам «Тех. помощь» мы перетаскали кучу лома. Свирепый рыцарь сел за руль грузовика, взял нас на буксир и доставил во двор школы.

Обшарпанный, проржавевший, с выбитыми стеклами и спущенными шинами автобус казался мне красавцем. Он стоял на вытоптанных грядках, которые весной мы так и не успели вскопать.

Народу набежало, как в цирк. Галдели, точно на базаре.

– А почему «тех» помощь, а не «этих»? – орал один. Кто-то вопил:

– Даешь автобусы!

Ева Семеновна протискалась сквозь толпу и положила мне на плечо руку.

– Молодчина, Олег, – сказала она. – Видите, ребята, как поступают настоящие пионеры, которым дорога честь школы.

Ветерок шевелил красивую Евину челку. Меня распирала гордость, оттого что я такой сознательный и враз переплюнул Стаса.

– Это похвально, – сказала Ева.

– Это надувательство, – раздался вдруг голос Стаса. Гвалт у автобуса стих. Все уставились на моего бывшего друга. Девчонки расступились, и он остался один в тесном кружке. Он поправил очки и повторил:

– Конечно, надувательство, Ева Семеновна. А вы его еще хвалите.

«Его» относилось ко мне. Выходило, что вместо полезного дела я кого-то обманул. У меня даже дыхание перехватило от возмущения.

– Станислав Карпов! – голосом конферансье, который объявляет выход на сцену очередного артиста, произнесла Ева.

Но Стаса уже понесло.

– Где же вообще тогда наша сознательность, если вы его еще и хвалите? – спросил он.

Я не расслышал: «наша» он сказал или «ваша». Ева, наверное, не расслышала тоже. Стас это слово как-то сжевал. И вообще никто ничего не понял. А я подумал, что если раньше я еще и мог помириться со Стасом, то теперь никогда.

– В тебе, Карпов, говорит зависть, – вспыхнула Ева. – Низкая и гадкая зависть. И мне за тебя стыдно.

– Зависть, – хмыкнул Стас. – Они бы еще паровоз приперли. Автобус не на свалке валялся. Его могли и без школы в лом сдать.

– Могли, но не сдали, – отрезала Ева. – И сейчас же прекрати этот глупый разговор.

– Прекратить можно, – не сдавался Стас. – Но металла в стране от такой помощи не очень-то прибавится.

Он все же доконал Еву. Лицо у нее пошло пятнами, и она почти крикнула:

– Карпов! Я не желаю тебя больше слушать. Считай, что ты наказан. В воскресенье мы едем за клюквой, а ты останешься. Ты не достоин ехать вместе со всеми.

Мы уехали в лес без Стаса. Кажется, он все же допрыгался со своими принципами. На него теперь косился весь класс.

– Нехороший он, – сказал мне в машине Юрик. – Строит из себя умного, а сам вон какой.

Юрика вжали в меня, точно изюмину в тесто. На лесных колдобинах крытый грузовик швыряло будто в шторм. Я чуть не оглох от визга и хохота. На голову я надел корзину. Она, как шлем мотогонщика, предохраняла меня от ударов. Пискля Муся взяла с собой корзину для белья. У всех были нормальные корзины. А в ее кошелку можно было упрятать саму Мусю и еще в придачу слона.

Мы собирали клюкву и аукались. Аукаться было интереснее, чем ползать на четвереньках. Ягод у меня не прибывало. У других мальчишек дела шли не лучше. Зато девчонки старались на совесть. Даже в Мусиной корзине почти закрылось дно.

Вскоре у меня покраснели пальцы. Они стали такими, будто я специально макал их в краску. У Юрика покраснели подбородок, губы и щеки. Его портретик натолкнул меня на отличную мысль. Я набрал горсть клюквы и размазал ее по лицу.

Я сделался краснокожим. С копьем наперевес я кидался на девчонок, и они визжали сумасшедшими голосами. Мальчишки побросали корзины и пачками переходили на сторону моего племени. Дикие прерии манили нас в свои объятия. Мохнатые бизоны скрывались за каждым пригорком. Ева гонялась за нами и кричала, что потеряла голову.

Окружив Мусину корзину, краснокожие терпеливо выслушали очередную Евину речь о значении сознательности в жизни человека.

Мусина корзина оказалась заполненной только наполовину. Это было все, что мы собрали всем классом.

Стаса я увидел на следующее утро. Он стоял у школы и беседовал с Евой Семеновной. В руке у него болталась пустая Мусина корзина.

– Что значит – отнес? – удивлялась Ева.

– Собрал и отнес, – сказал Стас.

– Где собрал?

– В библиотеке.

Вчера мы оставили корзину с клюквой в библиотеке. Там было холоднее, чем в классах.

– Собрал в библиотеке? – воскликнула Ева. – А тебе не кажется, что собирал клюкву не ты, а другие? И они могли отнести ее без тебя!

– Могли, но не отнесли, – буркнул Стас. – Автобус тоже могли на базе сами в лом сдать.

Вдобавок выяснилось, что Стас отнес клюкву не в подшефный детский сад, а в какой-то другой. Это совсем вывело Еву из равновесия.

Класс встретил Стаса в штыки. Я думал, что его вообще поколотят. Самые спокойные и те орали и размахивали кулаками. А он молчал. Хмурил брови под стеклами очков и шевелил надутыми губами.

– Видал нахала, – шепнул мне на уроке физики Юрик. – Может, он вообще ее домой стащил, варенье варить. Знаешь из клюквы какое варенье!

Я со смаком отвесил Юрику подзатыльник.

– Зверев, – попросил учитель, – повтори, о чем я сейчас рассказывал.

Я поднялся и уставился в электроскоп. Листочки в бутылке висели вплотную друг к другу. Если электроскоп не заряжен, то они все время висят вместе.

Повторить, о чем рассказал учитель, я не мог. У меня в голове крутилась какая-то каша из бильярдных шаров, клюквы, автобусов и чугунных тумб. Я смотрел на листочки и думал, что привезти тумбы – это не надувательство. А автобус – действительно надувательство. Потому что он и так был подготовлен к сдаче в металлолом. И еще я размышлял о том, что мы со Стасом одинаковые. Я бы на его месте тоже, наверное, бучу поднял.

После уроков я взгромоздил на плечи самодельный бильярд и отправился к Стасу. Карманы брюк оттягивали стальные шары. Кий я не взял. У Стаса была щетка ничуть не хуже, чем у моей бабушки.

– Ты чего? – удивился он.

– Поиграем давай, – сказал я, боком затискивая в его квартиру бильярд. – Можешь даже первый бить. Или, если хочешь, разыграем.

Стас хмыкнул и поправил очки.

– Спасибо тебе в шляпе, – ответил он. – Играй со своим Юриком. У вас с ним здорово получается. Особенно по части автобусов.

Я пробурчал, что автобус можно и обратно оттащить.

– В жизни все можно, – согласился Стас. – Только не всегда делают, как по-честному.

– Во человек! Ей-богу, тюкнутый!

Высыпав на диван шары, я отправился на автобазу искать свирепого рыцаря. Не трудно было представить, как он распыхтится, когда услышит, что нужно тащить автобус обратно. И еще я решил сходить в горисполком, поговорить о чугунных тумбах, которые так и так никому не нужны. Если набрать по городу этих тумб, то получится, наверное, побольше, чем полторы тонны. И все по-честному, без всякого надувательства.

Главный теоретик

Наш отец большой и строгий. По утрам он встает не с той ноги и вечно что-нибудь теряет. У него пропадают книги, галстуки и запонки.

– Я положил их тут! – возмущается он.

Наша мама всегда встает на ту ногу, на которую нужно. Она у нас маленькая и веселая.

– Ой ли? – улыбается она. – Если ты положил их тут, то тут и возьми. Вот ведь они, твои запонки.

Отец каждый день надевает свежую рубашку с накрахмаленным воротничком и ни с кем не разговаривает, только дает указания. По именам он нас не называет.

– Убери со стола локти, – произносит он, не взглянув в мою сторону.

– Вытри нос, – адресуется он к Кирюшке.

– Сделай прическу, – говорит он маме. – Сегодня мы идем к Чалыкам.

Чалык – товарищ отца. У него небольшая лысина и рыжая бородка. Отец толкует с ним о физике и медицине. Нет таких вещей, в которых бы отец не разбирался. Он разбирается абсолютно во всем. Мама говорит, что он: универсал. Он даже знает, каким способом лучше варить суп и стирать белье.

Стирает, конечно, и варит у нас мама. А отца она называет Главным Теоретиком.

– Товарищ Главный Теоретик, – улыбается она, – чистый носовой платок я положила тебе в карман. Кофе на столе. Я побежала.

Наша мама не ходит, а бегает. Ей нужно успеть отвести в детский сад Кирюшку, не опоздать на работу и на обратном пути заскочить в магазины и на рынок.

У моего друга Яши Гунина в магазины и на рынок «заскакивает» папа. Яшин папа сам жарит котлеты, ходит в школу на родительские собрания и гоняет вместе с нами на велосипеде.

Яшин папа барабанщик в джазе.

Кто мой отец, я не знаю. Он работает в каком-то почтовом ящике. Раньше я говорил ребятам, что он у меня начальник почтамта.

Я, конечно, все понимаю, не маленький. А из головы не выходит железный синий ящик с узкой щелью. Человек является на работу, протискивается в щель и целый день сортирует письма. Дело страшно таинственное. Ведь то, о чем написано в письмах, тайна.

Но теперь я говорю, что мой отец астроном.

– Как это? – удивляется Яша. – Все время был начальником почтамта и вдруг стал астрономом. Разве так бывает?

– Еще как бывает, – говорю я. – Почему человек не может сменить специальность? Тем более, что он все знает.

Когда у Яши никого нет дома, мы с ним играем на барабане. Один бок у барабана прорван. На конце деревянных палок приделаны мягкие тряпочные груши. Мы лупим грушами по тому боку, который цел. Яша еще нажимает на педаль, и сверху барабана подпрыгивает медная тарелка. Она грохочет по другой тарелке.

Яша вопит:

– Соло на барабане исполняет народный артист республики Яков Гунин!

Он прихватывает пальцами тарелки, чтобы они утихли, и спрашивает:

– Звучит?

– Симфония, – говорю я.

Не знаю, как звучит то, что Яков Гунин народный артист, но барабан звучит мировецки. По-моему, у всех барабанов нужно протыкать один бок, чтобы звук не задерживался внутри.

С четвертого этажа нам начинает подвывать Джек. Он подвывает и гавкает. Своей небольшой кудрявой бородкой Джек здорово смахивает на Чалыка, с которым мой отец спорит о физике и медицине. Чтобы полностью довершить сходство, мы выстригли на затылке у пса аккуратную макушку.

Теперь водить Чалыка на прогулку нам доверяют не очень охотно. Хозяйка боится, как бы мы ему и бороду не состригли.

Но самой ей таскаться по двору с собакой тоже некогда. А мы тут как тут.

Мы выходим во двор. Поводок я для верности крепко наматываю на руку.

– Чалык! – приказываю я. – Сидеть! Чалык, убери со стола локти!

И он понимает. Он наклоняет голову то в одну сторону, то в другую и внимательно смотрит на меня из-под лохматых бровей.

После школы я целыми днями пропадаю у Яши. Даже иногда ужинаю у них. Но ко мне Яша ходит редко. Он не хочет встречаться с моим отцом.

– Ты не обижайся, – оправдывается Яша, – но он у тебя какой-то такой… Молчит, словно я ему неприятность сделал. И вообще… Даже странно.

– А ты бы поработал астрономом, тогда узнал, – говорю я. – Сидишь целый день и смотришь на звезды. И все молча. Твоему отцу хорошо. Знай себе бей в барабан да песенки пой.

Яша не любит, когда так говорят про его папу.

– Твой, – отвечает он, – и начальником почтамта работал, все равно молчал.

Что ему скажешь? Он прав. Хуже нет, когда человек молчит. Другие ребята ко мне тоже не ходят.

Тут пришла как-то Лена Ленская. Отец сидел за столом и писал. Она поздоровалась, а он даже ухом не шевельнул.

Лена похлопала глазами и шепчет:

– Я пойду. Ладно?

Ясное дело. Я бы на ее месте тоже ушел. Но не станешь же ей объяснять, что он со всеми так – и с мамой, и со мной, и с Кирюшкой.

Он иногда за всю неделю всего два слова скажет, да и то если у него пропадет что-нибудь.

На днях мы с ним крупно поговорили. У нас прямо целый диспут получился. А после того диспута в доме странная чехарда началась.

Мама мыла окна. Она прибежала с работы, приготовила обед и принялась за уборку. Она стояла на табуретке между рамами, и по локтям у нее стекала мыльная пена.

За телевизионную антенну соседнего дома зацепилось солнце. Халат на маме горел золотом. Она была удивительно красивая в нем.

Когда она поднималась на цыпочки, мне даже казалось, что она похожа на балерину.

Кирюшка выбрался из-под дивана и отправился по своим делам в коридор. Он открыл дверь, и сквозняком рвануло с письменного стола бумаги. Отец захлопал по столу ладонями и поднял на маму злые глаза.

– Тут лежала «Квантовая механика», – медленно произнес он. – Куда она делась?

– Неужели здесь? – удивилась мама. – Если ты ее здесь положил, то здесь и возьми.

Но на этот раз взять, где он положил, не удалось. Книга как сквозь землю провалилась. Мы с мамой обшарили всю квартиру. Я заглянул даже в холодильник, под ванну и на всякий случай в собственный портфель.

Отец сам начал диспут. Он угрюмо посмотрел на меня и сказал:

– Что-то ты слишком старательно ищешь. Отвечай честно: ты?

У меня от обиды чуть слезы не брызнули. Для него же стараешься, а он… Я не выдержал и заорал:

– Я! Конечно, я! Я из нее рогатку сделал, из твоей механики! Я ее в макулатуру сдал!

У Яши Гунина отец дерется. За ту лысину, что мы выстригли на макушке Чалыка, он Яше даже барабанной палкой по одному месту всыпал. Наш отец до нас не дотрагивается. Не то чтобы там подзатыльник отвесить. Он нас вообще не трогает. Он ни разу в жизни Кирюшку даже к себе на колени не посадил.

Отец дал мне отораться и презрительно выдавил: – Совсем пораспустились тут.

Мама сказала:

– Может, ты ее Чалыку отдал?

Отец не ответил. Он трахнул дверью и ушел. Когда он в плохом настроении, то ходит гулять.

И дернуло же меня придумать про эту макулатуру!

У отца на другой же день исчезли ботинки. Совсем новые. Вместе с коробкой.

Мама искала ботинки и виновато улыбалась. Я принципиально читал «Трех мушкетеров». Не хватало еще, чтобы я снова искал, да еще слишком старательно. Конечно, «Трех мушкетеров» я тоже не читал, а только смотрел в книгу. Во мне все замерло. Я ждал, когда мама скажет:

– Вот ведь они, твои ботинки. Но мама молчала.

– Так, – медленно произнес отец. – Значит, на «Квантовую механику» много не разгуляешься. Однако не известно ли тебе, что для трудновоспитуемых существуют специальные интернаты?

Мама хотела вступиться за меня, но отец ее оборвал:

– Не он? Тогда, может, ты отдала их разнашивать Чалыку?

Он грохнул дверью и ушел. А мне почему-то представилось, как Чалык прогуливается по двору в узконосых ботинках и гордо виляет обрубком хвоста. Вообще в тяжелые минуты в мою голову лезет всякая муть.

Кирюшка сопел в своей кровати. По радио передавали веселую музыку. Поджав под себя ноги, мама сидела в уголке дивана. Ее тонкая рука с синими жилками лежала вверх ладошкой.

– Мам, – тихо сказал я, – ты не думай… Она закусила губу и отвернулась.

Я подошел к дивану. Мама схватила меня и спрятала мою голову у себя на груди. «Три мушкетера» шлепнулись на пол.

– Бориска, дружок, – зашептала она, – ему еще труднее, чем нам. Он сам мучается от своего характера. У него неприятности на работе. Он большая умница. Ты еще услышишь о нем.

Она ерошила мои волосы.

Я хотел спросить, куда же могли задеваться его ботинки, но не спросил. Мама так прижала меня, что мне стало душно. И еще у меня затекла шея и сильно першило в горле.

Ботинки мы не нашли. Вслед за ними исчезла еще одна книга – «Общая физиология».

– Что на очереди следующее? – угрюмо поинтересовался отец.

Теперь замолчал не только он, но даже мама. В доме наступила тишина, как в театре мимов.

Больше всего я не люблю, когда сверлят бормашиной зубы. И все же лучше сверлить зубы, чем сидеть с живыми людьми и молчать. Я попытался доказать себе, что отцу еще труднее, чем нам. Но легче мне от этого не стало. Я трахнул дверью и отправился к Яше.

Яша поймал паука и через увеличительное стекло рассматривал, из какого места выходит у него ниточка паутины. Паук притворился дохлым и ниточку не выпускал.

– Как миленький выпустит, – пообещал Яша. – С пауком тоже нужно человеческое обращение. А ботинки очень просто отыскать. Надо взять Чалыка и использовать его как ищейку.

– Иди ты, – сказал я. – Тебе все шуточки, а у меня серьезно.

У стены стоял барабан с прорванным боком. На барабане висели старые Яшкины штаны.

– И вообще мы с тобой скоро расстанемся, – вздохнул я. – Как мне известно, для трудновоспитуемых есть специальные интернаты.

Честно говоря, мне уже самому хотелось в интернат. Пропади она пропадом, такая жизнь. Я представлял, как устроюсь без родителей, а дома будут по-прежнему исчезать вещи. И тогда отец поймет, что это не я. Он придет за мной и станет звать обратно.

Хотя нет, он не из таких, которые приходят за своими сыновьями. Придет мама. Но я ей все равно скажу:

– Поздно. Теперь я навсегда останусь с трудновоспитуемыми. Живите, пожалуйста, сами.

В интернат я не попал. Отец уехал в командировку, и театр мимов на время закрылся. Мы разговаривали, сколько хотели и в полный голос.

А тут запустили на орбиту новый космический корабль. Уроки в школе полетели кувырком. В пионерской комнате чуть не раздавили телевизор. На торжественном сборе Яша Гунин сыпал с барабана сумасшедшей дробью. Он еще никогда не играл так классически, как на этот раз. И мои домашние неприятности понемногу забылись.

Потом отец вернулся из командировки, и в доме опять наступила тишина. Отец снова вставал не с той ноги и по вечерам вел умные разговоры со своим Чалыком.

И вдруг я сделал открытие! Я словно прозрел! Я узнал почему он молчит! Я узнал, кто он такой, мой отец! Это же рехнуться можно от обиды, что я не догадался обо всем раньше.

У отца пропала логарифмическая линейка. Она пропадала у него уже тысячу раз. Мама сказала свое обычное «ой ли» и принялась за поиски.

По радио передавали последние известия.

– Сегодня в Советском Союзе, – торжественно чеканил диктор, – произведен очередной запуск искусственного спутника Земли…

Отец прислушался. Диктор называл параметры орбиты.

– Товарищ Главный Теоретик, – сказала мама, – вот ведь она, твоя линейка.

Отец сердито шевельнул бровями, взял линейку и стал двигать на ней сердечник и прозрачный ползунок. Он считал и записывал на листке цифры. Весь листок запестрел цифрами.