Текст книги "Волшебная гайка"

Автор книги: Константин Курбатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

В рюмках подрагивали вино и водка. И в бутылках. На бутылках с водкой в красных половинках солнца бежали малюсенькие олени. Варю поташнивало от одной мысли, что нужно есть и пить. Она тупо смотрела на маленького белого оленя. И красную половинку солнца. Красную, как Колин шлем.

– Ну, – сказал отец, – пусть будет ему земля пухом. За светлую память.

Варя подняла глаза. Отец стоял с рюмкой. Он торопился. Он всегда, когда рядом была бутылка, торопился. В рюмке дрожала водка. Водка из точно такой же бутылки, что Варя нашла позавчера на верстаке под стружками. Коля выпил из этой бутылки с красной половинкой солнца. А теперь собирались пить из таких же бутылок за светлую о нем память. Как в насмешку.

– Ну, – сказал отец, – все налили?

– Нет! – вскочила Варя. – Нет! Нельзя так! Он погиб через эту самую проклятущую водку! И теперь снова… ею же…

С правого бока Варю испуганно тянула вниз тетя Наташа. У Катюши округлились и застыли в безмолвном ужасе глаза. Мама уронила лицо в ладони. Над столом поплыл ропот.

– Надо же, как распустили девчонку. Чего она себе позволяет.

– Вам не нравится?! – срывая голос, закричала Варя. – А зачем вы отца умасливали, спаивали его? Вы! Вы все! Получку он всегда маме до копеечки приносил. А пил на ваши. И Колю он убил на ваши!

Отшвырнув стул, она вырвалась из-за стола, бросилась во двор. Через калитку между березами – на улицу. И бежала, бежала, пока, задохнувшись, не свалилась в густую траву далеко за поселком. Она ревела в голос, каталась по траве, бессильно колотила кулаками в землю. И постепенно затихла. Лишь изредка у нее снова начинали вздрагивать острые плечи и покатая спина с резко проступающими сквозь тоненькое платье позвонками.

Что плохого в черепахе

Мне повезло. Я здорово умею шутить. Я прямо талантливая в этом отношении. Выйду по двор:

– Сережа-морожа, противная рожа! На кого она у тебя, рожа, похожа?

Попробовала бы так другая девчонка! А мне ничего, у меня есть старший брат.

Великолепно иметь старшего брата. Петя меня раньше не только от всех защищал. Он меня и на велосипеде катал, и конфеты мне приносил, и в цирк водил. И я над ним никогда не шутила. Даже наоборот. Возьму и скажу:

– Ты, Петя, самый-самый сильный и добрый. И он сразу так и засветится от радости.

Однако с некоторых пор Петя стал светиться без моего участия. Придет из института и сияет. Или поздно вечером домой заявится и весь – словно у него внутри лампочка горит. И никого нашему Пете не стало нужно – ни меня, ни мамы, ни папы, ни бабушки. Ему кое-кто другой стал нужен, по имени Наташа.

Мне, конечно, всё равно. Ходи себе и сияй на здоровье. Только сияние сиянием, а если с тобой младшая сестра по-хорошему, то ты тоже изволь.

– Петя, – попрошу я, – вот эта задачка у меня прямо никак не решается.

А он:

– Погоди, Люда. Некогда мне.

И намертво приклеивается к телефону. «Шу, шу, шу» со своей Наташенькой. Трубку ладонью прикрывает и всех из прихожей гонит.

Только у телефонного провода, между прочим, два конца. Как ни прикрывай трубку, а с другого конца тоже раздаются звонки. И частенько, когда Пети нет дома. А раз он так, то с ним и не грех пошутить.

Ну, я и пошутила.

Звонит телефон. И в трубке женский голос. Неуверенный и подхалимистый:

– Алё, можно Петю попросить.

Будто я не знаю этот голос. Алё! Будто я эту самую Наташеньку, которую Петя старательно от всех скрывает, не видела. Я ее целых два раза видела. Типичная пигалица. Да еще бесцветная. Веки голубой тенью подкрашивает. В ушах синие стекляшки носит. А у самой ноги толстоваты и глаза косоваты. В Петю прямо мертвой хваткой вцепилась. Один раз я их в городе видела, другой – когда Наташа провожала Петю до дому. Это же нужно – никакой гордости. Провожает домой! Правда, до парадной дойти смелости у нее не хватило. Но и до угла достаточно. Я их издали засекла. А они меня, конечно, не видели. Они одних только себя видели.

– Алё, – пищит в трубку пигалица. – Вы меня слышите? Можно попросить Петю?

Как тут не пошутить? Дай ей Петю, когда его дома нет!

– Ой, вы знаете! – с ходу понесло меня. – Пети дома нету. Он, по-моему, в кино ушел. А кто это говорит? Светлана? Знаете, Светлана, я вас уже по голосу узнаю. Что Пете передать? Я ему скажу, чтобы он вам позвонил. Как вернется, так я ему сразу и скажу.

Все это я протарахтела с удивительной радостью и будто из пулемета. Тра-та-та! Пусть знает, как подмалевывать голубой тушью глаза и цепляться за красивых парней. Да и Пете урок.

Неуверенно-подхалимистый голос в трубке от моей «Светланы» сразу слинял. И еще покрылся синими пупырышками.

– Нет, нет, ничего Пете передавать не нужно. Спасибо. И – туть! туть! туть! – короткие гудки.

На другой день, как и следовало ожидать, Петя приклеился уже не к телефону, а ко мне.

– Откуда ты, интересно, взяла, что я вчера после института ходил в кино?

– Мне просто так показалось, – сказала я скромно. – Раньше мы с тобой часто ходили в кино. И даже в цирк. Помнишь? Вот мне и показалось.

– А кто такая Светлана, которую ты уже узнаешь по голосу?

– Светлана? – сказала я. – Так из двадцать восьмой квартиры.

– Из какой еще из двадцать восьмой?

– Где Агабековы живут.

– Какие, к чертям, Агабековы?

– Здрасте пожалуйста, – сказала я. – Светланы Агабековой уже не знаешь? Да она в красном пальто ходит. А сапоги у нее перламутровые. На молнии. Каблук вот такой небольшой, а нос узкий. Сейчас модно зауженные носы. Тупые сейчас уже не модно.

– А по шее сейчас модно давать или не модно? – прошипел брат.

Но шипи не шипи, а шутка сработала. И Петя что-то понял, и звонки прекратились.

Звонки, правда, лишь на неделю прекратились. Через неделю снова:

– Можно Петю?

Ну, пигалица! Во настырная!

– Петю? – говорю я. – Он недавно ушел. Ему кто-то позвонил, и он ушел. Кажется, ему Светлана позвонила. А это кто говорит, не Вера?

Но и трубке быстренько – туть! туть! туть!

А вечером ясно что. Вечером Петя глянул на меня тигриными глазами, сказал животом «м-м-м» и быстро-быстро стал бегать по потолку.

– Дорогие родители, – мычал он, бегая там, – папа и мама, обратите внимание, я прилагаю максимум усилий, чтобы не изуродовать эту несносную девчонку так же, как в свое время бог изуродовал черепаху.

– Петя, – скапала я ангельским голосом, – а как бог изуродовал черепаху? Я и не знала, что он ее изуродовал. Когда он ее в свое время изуродовал?

– Тогда! – зарычал Петя. – Запомни: если подобное повторится хотя бы еще раз, ты очень позавидуешь черепахе.

Подобное! Несъедобное! Это Петя изъяснялся такими словами потому, что боялся, как бы про его Наташеньку не узнали папа с мамой. Подобное, несъедобное, черепахоутробное. Ну и что такого уж худого в черепахе? Ничего в ней такого особенно худого и нет. Даже наоборот. Вполне симпатичное животное. И со своими удобствами. А что? Пожалуйста, уродуй меня, как черепаху. Надеваю форму прямо на костяной панцирь и – в школу. Попробуй меня ковырни. Подхожу к самому нашему драчуну в классе, к Гоше Тюняеву, и щелкаю его прямо в нос. Он меня, конечно, с ходу портфелем по голове. А я голову – фьють! – и внутрь. Тогда он меня со всего маха коленкой. И – ай-яй! – отшибает себе всю коленную чашечку вместе с блюдечком. Тут скорая помощь, врачи, санитары… Мама говорит:

– Вы прекратите гомонить на всю квартиру или не прекратите?

Папа говорит:

– Хоть, честное слово, из дому беги.

Бабушка говорит:

– Удивительно отчетливо вспоминаю свою горячую молодость.

У нас дома когда начинают говорить, то сразу все вместе. Получается, как все равно в опере, где каждый исполняет свою партию. Тут мы все вместе тоже хорошо попели.

Но вот прихожу я через несколько дней в школу, а навстречу мне Вова Крючков. Тот самый Вова, который никогда в жизни не приближается ко мне ни в школе, ни на улице ближе чем на сто тысяч километров. В одном доме живем, а словно на разных континентах.

– Кто это у тебя, Люда, – спрашивает он, – такие знакомые: Витя, Юра и Боря?

Я сначала и не сообразила ничего.

– Никаких, – отвечаю, – у меня таких знакомых нету. С чего ты взял?

– С того с самого, – говорит он.

Тут до меня дошло, в чем дело, и я расхохоталась.

– Ха-ха-ха! – говорю. – Ты, наверное, разговаривал по телефону с моим братом Петей. Так вот, имей в виду, что мой старший брат Петя большой шутник. Он тебя нахально обманул. Я одну его девушку проучила, так и он тоже… Ха-ха-ха! Она, понимаешь, вцепилась в него – прямо не знаю. Я ей по телефону и говорю: это кто? Это Светлана или Вера? Будто у Пети их сто штук – Светлан с Верами. А ее на самом деле Наташей зовут. Понимаешь?

– Понимаю, – говорит Вова Крючков. – Выходит, у вас вся семья такая?

Ну что с ним толковать? Я перестала говорить «ха-ха-ха», повернулась и молча отправилась в класс. Но на уроках чувствую, Вова Крючков смотрит на меня и смотрит. А у меня вообще-то есть на что посмотреть. Я внешне ничего, привлекательная. У меня и голова красиво посажена, и нос выразительный, горбинкой, и глаза лучистые, и фигура в норме. Мы ведь, женщины, всегда чувствуем, если у нас есть на что посмотреть. Я, например, это с детского садика чувствую. Если не раньше.

На другой день я на уроках уже вообще ничего не соображала. Потому что все время ощущала на себе не только Вовин взгляд, но и взгляды других мальчишек. Вова-то Крючков самый красивый у нас в классе. А раз на меня самый красивый стал глазеть, за ним, естественно, хором все остальные. Точно бараны. Так прямо и прожигают меня взглядами.

После уроков подскакивает ко мне Гоша Тюняев, нахал и драчун, и говорит:

– Хочешь, я тебе портфель до дому донесу? У всех на виду.

– Нет, – отвечаю я ему, – не хочу.

А сама, как черепаха, уже готовлюсь голову в панцирь спрятать.

Но он ничего. Помялся и говорит:

– Если кто к тебе станет приставать, ты сразу мне скажи. Я его быстренько отучу. Ты мой способ знаешь.

Что началось! Кто из мальчишек мне самую лучшую заграничную жвачку несет, кто мороженое, кто билет в кино предлагает, кто готов за меня в моих же тетрадях домашние задания делать. И чем больше всеобщего внимания проявлялось ко мне, тем сумрачней становился Вова Крючков. А чем сумрачней становился он, тем больше старались остальные мальчишки.

Замкнутый круг!

Девчонки только губы ехидно поджимают и по углам шепчутся.

– Во Дунаева завлекает! Во перья распушила! Я им говорю:

– Дуры вы ушастые. Кого я завлекаю? Никого я как раз и не завлекаю.

А они отвечают:

– Ладно, ладно, Людка, у тебя отлично получается. Валяй дальше.

Ну, дела! Во брат мне устроил. Я со своими неожиданными переживаниями враз забыла про его пигалицу. Мне теперь знай от своих вздыхателей отбивайся да в зеркало поглядывай. Меня со всей этой историей словно магнитом потянуло к зеркалу. Гляжусь и гляжусь, точно последняя дура. И никак не могу наглядеться.

Короче, вскоре в классе не осталось ни одного равнодушного ко мне мальчишки. Из других классов уже стали прибегать. Даже из девятых.

– Где тут у вас красавица Дунаева?

А перед Новым годом Вова Крючков совсем свихнулся. Перешел, как говорится, всякие грани.

Возвращаюсь я из школы домой, бабушка меня в прихожей встречает. Стоит у двери в кухню и смотрит на меня сожалеющим взглядом. У нее обычно такой взгляд, когда я случайно что-нибудь разобью или схвачу двойку. Но тут я как раз и не била ничего, и на уроках меня ни по одному предмету не спрашивали.

– Ты чего? – говорю я, а сама спокойно раздеваюсь. – Х-м! – делает носом бабушка. Что означает: знаем мы про тебя все насквозь и даже глубже.

Гляжусь в зеркало, которое тут же в прихожей. Форма не помята, нигде не порвана и не испачкана. А на столике возле телефона стоит открытка. Обычная открытка, которые приходят перед Новым годом. Дед-мороз, снегурочка и часы Кремлевской башни.

Беру открытку и переворачиваю ее. «Дорогая Люда!» Я – сразу на подпись. Читаю и от ужаса не знаю, куда деваться. Подпись там такая: «Искренне твой Вова Крючков». Середину я уже и читать не стала. Обычные слова. «Поздравляю тебя с Новым годом! Желаю здоровья, успехов и большого личного счастья!» А ниже та самая подпись.

Вот это Вова отмочил! И не понять: то ли он действительно от великой любви голову потерял, то ли такая шутка.

Впрочем, какая разница. Я шутки ценить умею. По телефону Вова, конечно, пошутить не мог. Или хотя бы в письме. Открыточку прислал. Специально, чтобы каждый мел возможность в нее заглянуть. Заглянуть и прочесть: «Дорогая Люда!» «Искренне твой». Мой! Мой собственный Вова. И совершенно искренне. Жаль, он еще не написал: «Крепко и совершенно искренне тебя обнимаю и целую». Шутить так шутить. Чего уж!

Нет, это ведь надо! «Искренне твой» и «дорогая». Ясно, бабушка сразу невесть что подумала. Я бы на ее месте тоже подумала.

Не поднимая глаз на бабушку, топаю я прямо в туалет. Открытку в мелкие кусочки и – в унитаз. И пять раз воду спустила.

А что дальше? К Гошке Тюняеву бежать? Чтобы Гоша Тюняев тоже с Вовой немножечко пошутил? Однако я решила не горячиться и посоветоваться сначала с Петей.

Что и как, я, разумеется, Пете не сказала. Просто мне нужно немного наперчить одному человеку.

– Какому? – спросил Петя. – Вове Крючкову?

– Почему обязательно Вове Крючкову? – вспыхнула я.

– Он тебе что, нравится? – говорит Петя.

– Ты что?! – так и подскочила я. – Совсем обалдел!

– Но если он тебе не нравится, – говорит брат, – зачем же ты ему бяку собираешься устраивать.

Странная логика. Я и не знала, что мой брат подкладывает бяку только тем, кто ему нравится.

В общем, стал брат придумывать, что можно устроить «одному человеку».

– Жил, – говорит, – в городе Нью-Йорке профессор, химик и зануда, думающий, что, кроме химии, никаких других предметов на свете не существует. Так вот, чтобы он так не думал, студенты решили подарить ему на день рождения гроб. Представляешь, сидит профессор дома, отмечает с родственниками день рождения. Звонок в дверь. Вы такой-то? Вам тут просили доставить. И вносят гроб.

Я себе представила, как Вове Крючкову на день рождения вносят гроб. Небольшой, точно по его росту. И с ручками. Представила и говорю:

– Нет, Петя, это не пойдет. Во-первых, тот человек еще не профессор. Во-вторых, не известно, когда у него день рождения. И самое главное: где я, интересно, возьму денег на гроб? Может, ты мне со стипендии отвалишь? Или к маме сходить? «Мамочка, дай мне, пожалуйста, денег на небольшой гробик».

– Есть еще одна довольно распространенная шутка, – говорит брат. – И цена ей всего тридцать копеек. Тридцать копеек я тебе могу пожертвовать даже без стипендии. Но только с одним условием. Мы с тобой договариваемся раз и навсегда: когда меня спрашивает по телефону женский голос, ты ничего не говоришь и не называешь никаких имен.

– А что же мне тогда говорить по телефону? – спрашиваю я.

– А ты не можешь ничего не говорить?

– Как это? Подхожу к телефону, снимаю трубку и молчу?

– И молчишь! – засопел брат. – Запомни. Всего два слова. Или «его нет», или: «сейчас позову». Ясно?

– Петя, – сказала я. – Петенька! Клянусь тебе! Больше никогда в жизни. Как женский голос, так я сразу: «его нет», «сейчас позову».

– Ладно, – сказал брат. – Идем.

Он оделся, велел одеться мне, и мы потопали с ним в город. Приходим в бюро объявлений. Брат покупает в окошечке бланк, садится и заполняет его. Лицо у Пети – будто сочиняет письмо английской королеве. Лишь один раз оторвался.

– Какой телефон у него?

– У кого? – сказала я. – У того человека?

Я назвала номер телефона. Брат еще немного пописал и дал мне прочесть бланк. На нем значилось следующее:

«Продаю американский гоночный мотоцикл! Срочно, из-за тяжелой травмы на гонках, недорого продам почти новый, в полной исправности, современной марки американский гоночный мотоцикл».

Ниже – номер телефона. И: «Спросить Володю».

Все-таки – Володю. А не одного человека. Но с другой стороны, не напишешь ведь действительно в объявлении: «Спросить одного человека». Какого такого – одного?

– Может, не будем? – сказал брат.

– Перепугался? – сказала я. И он пошел к окошечку.

А когда мы отправились домой, я спросила:

– Думаешь, сработает?

– Ну! – воскликнул брат. – Да теперь твоему одному человеку хана. И на Новый год, и на все каникулы. Ему же теперь весь телефон оборвут. А родители! Да родители из него всю душу вытряхнут. Ты представляешь, что такое современный американский гоночный мотоцикл?

– Обидно, вот что, – сказала я. – Из него там душу будут вытряхивать, а я все равно ничего не увижу.

– Ах, вон оно что! – воскликнул брат. – Жила, знаешь, давным-давно удивительная красавица по имени Саломея. И они тоже решила наперчить одному человеку. Ей, конечно, по сравнению с тобой было проще. Она и глазом не моргнула, приказала отрубить ему голову. Казалось бы, отрубили и отрубили. Радуйся. Так нет. Саломея приказала принести ей ту голову на золотом блюде. Ты что, тоже не успокоишься, пока не увидишь голову на золотом блюде? Ну же брат у меня! Если бы я клятву не дала, он бы у меня попрыгал. По телефону на другой же день женский голос:

– Если вас не затруднит, позовите, будьте добры, Петю.

– Его нет, – строго сказала я.

– Это из спортклуба, – объясняет в трубке женский голос. – Пете присвоили первый разряд. Нужно оформить документы. Вы не скажете, когда он сможет зайти в клуб?

– Его нету, – говорю я.

– Но, может, вы передадите, чтобы он позвонил нам?

– Его нету, – четко и ясно отвечаю я.

– Послушайте, – говорят, – но вы его увидите?

– Его нету, – говорю я. – Нету! Понимаете?

– Может, у него что случилось? – насторожились там. – Он не заболел? Почему он последнее время на тренировки не ходит?

«Почему? Почему?»

– Его нету! Неужели не ясно?

– Как… нету? – притихли там. – Вы это… серьезно? Ведь такими вещами не шутят.

– Какие шутки, – устало сказала я. – Если его нету.

– Но… – совсем растерялись на том конце провода. – Прямо, честное слово, не верится. Какая-то дикость. Неужели это правда?

– Правда, – сказала я. – Правда. Нету. Такова жизнь. С каждым может случиться.

Вечером я говорю брату:

– Тебе из спортклуба звонили.

– И что сказали? – спрашивает он.

– Чтобы ты зашел. Тебе там какой-то разряд присвоили.

– А ты?

– А что я? Говорю: его нету.

Петя отправился в клуб. Но довольно быстро вернулся.

– Ну, родители, – говорит, – чаша моего терпения переполнилась. Больше не могу. Я вас предупреждал. Я с этой паршивкой и по-хорошему, и по-всякому. Теперь все. Была у вас дочка, теперь будет черепаха. Тортила. Хватит.

И уже пиджак снимает. Мама говорит:

– Петя, прекрати. Не забывай, что ты старше Люды на целых шесть лет.

– Ага, – говорит Петя, – раз я старше ее на целых шесть лет, значит, она может меня уже заживо хоронить? Мне осточертели ее идиотские шуточки.

– Не придумывай глупости, – говорит мама. – А по части шуток вы все хороши.

– Глупости? – говорит Петя и рассказывает, как его встретили в спортклубе. Будто он с того света вернулся.

– Люда! – ужаснулась мама. – Неужели это правда? И у тебя повернулся язык сказать по телефону, что Петя умер?

– Нет, – говорю я, – это неправда. Я ничего такого не говорила по телефону. Они там сами почему-то решили, что Петя умер.

– Сами? – оторвался от газеты папа. – А ты, конечно, не могла их поправить, сказать, что твой брат еще жив?

– Нет, такого я не могла им сказать, – говорю я. – Петя меня просил, чтобы я ничего такого не говорила по телефону, чтобы я вообще молчала. Я ему даже клятву дала.

– Клятву? – прошипел Петя.

– О клятвы, клятвы! – воскликнула бабушка. – Удивительно, почему клятвы дают только в молодости!

И снова на полную катушку завертелась у нас та самая опера, где каждый ведет свою арию. Брат – свою, мама – свою, я – свою…

А с братом у нас снова возобновились отношения, как у бога с черепахой. Петя витал где-то в своих сферах и на землю почти не спускался. Я же ползала по земле и к телефону старалась больше не подходить. Ну его, этот телефон. Посылала на звонки бабушку.

А потом наступил Новый год. Петя, разумеется, из своих высоких сфер к нам за стол не спустился. И с кем он встречал Новый год, нам он тоже не докладывал. Под звон Кремлевских курантов мы чокнулись бокалами с шампанским. И потом смотрели по телику «Голубой огонек».

После разных тостов за здоровье и за успехи бабушка подняла рюмку, хитро посмотрела на меня и предложила выпить за тех, кто встречает Новый год не с нами. Мама с папой, разумеется, решили, что она – про Петю. Но я-то отлично поняла, про кого она. Наша романтическая бабушка, которая наверняка в молодости надавала миллионы клятв, никак не могла успокоиться из-за той открытки.

Но мне подумалось о другом: как там у него, звонят ему или не звонят? Мы тут сидим за столом, а он, наверное, от телефона отбивается. И даже не догадывается, кто ему так великолепно подстроил с мотоциклом.

Утром 1 января, как и положено в такой день, у нас в квартире долго стояло мертвое царство. Поднялись – не то уже обедать нужно, не то еще завтракать. Бабушка принялась выставлять на стол из холодильника вчерашние салаты и студни. И мне тоже с ходу работенку подкинула: вынести мусорное ведро.

Я, как положено, немного поворчала, накинула пальто и вышла во двор. И первым, кого встретила, оказался Вова Крючков. Тут мне здорово повезло. Вернее, нет, это ему здорово повезло. Потому что есть такая примета. Сейчас, правда, точно не помню какая. Про того, кого первым встретишь в Новый год. Так вот, Вове Крючкову шикарно повезло: он не кого-нибудь встретил, а меня. Наверное, для того специально и во двор вышел. А сам сонный и помятый. Но это я сразу тоже поняла, почему он такой. До самой ночи побегаешь к телефону – и не таким станешь. Да еще если тут родители…

– Здравствуй, Вова Крючков! – обрадовалась я. – С Новым годом тебя! Желаю тебе здоровья, успехов и большого личного счастья. И чтобы у тебя появилось то, чего у тебя нет, но про что у тебя все время спрашивают.

– А? – прикинулся Вова непонимающим. – Про что у меня все время спрашивают?

– Про то самое, – говорю я.

– Про какое? – говорит он.

– Которое тыр-тыр-тыр.

– Тыр-тыр-тыр? – делает он еще более удивленный вид.

– Ага, – говорю я с нежной улыбкой, – тыр-тыр-тыр. Мягкий снежок падает. Малышня с горки катается.

В окнах огоньки на елках горят. А я стою, качаю перед собой ведро и смотрю в Вовины глаза. В ведре с прошлогодним мусором пустые консервные банки постукивают.

Вот ведь Вова! Никак не желает сдаваться. Я прямо так себе все отчетливо и представила. Только он трубку положит, снова звонок. «Какой еще такой гоночный мотоцикл? Нету и никогда у меня не было никакого американского гоночного мотоцикла». Вовин папа, наверное, плюнул, поругался с мамой, отвесил сыну затрещину и ушел встречать Новый год к друзьям. У Вовиной мамы подпрыгнуло, наверное, давление, и она даже не смогла подняться к столу. Вовины дедушка с бабушкой заперлись в свою комнату, заложили дверь подушками и включили на полную громкость телевизор. А Вова во двор удрал. И от звонков, и меня встречать.

Впрочем, может, у него и нет никаких дедушки с бабушкой.

– Звонят? – наконец, не выдержав, спросила я.

– Кто? – снова прикинулся Вова.

– Да про мотоцикл.

– Про какой мотоцикл?

– Про американский, – сказала я. – Ладно тебе. Будто не понимаешь. Это ведь я тебе с мотоциклом устроила. Здорово тебе за него влетело?

– Люд! – раздалось тут за моей спиной. Оглянулась – брат Петя. Я и не узнала его по голосу.

Голос у него прозвучал как-то растерянно. А за руку Петя держал свою девушку Наташу. В ушах у Наташи, как ледышки, поблескивали прозрачные серьги.

– Да ты что, Люд? – тихо сказал брат. – Неужели ты всерьез тогда подумала? Я ведь… разыграл тебя тогда с объявлением. Не давал я никакого объявления. Пошутил я.

– Пошутил? – обомлела я. – Как… пошутил? Ты ведь при мне…

Но Петя уже тащил свою Наташу за руку к парадной. Он тащил ее и приговаривал:

– Раз сказал, что сегодня познакомлю, значит, все равно познакомлю. Со всеми сразу: и с мамой, и с папой, и с бабушкой. Хватит нам таиться. Сегодня самый день для знакомств.

Я кинула взгляд на Вову. Что же он теперь обо мне подумает? Но к Вове Сережа подгреб, тот самый, который Морожа. Подгреб и говорит:

– Идем?

– Идем, – отвечает ему Вова и смотрит на меня насмешливыми глазами.

– Там в двенадцать начало? – спрашивает его Морожа, который вообще меня не замечает.

– В двенадцать, – говорит ему Вова.

И они ушли. Словно я была вовсе не я, а обычный бетонный столб, который вежливо обходят, чтобы о него не стукнуться.

Но меня вообще-то не это убило больше всего. И даже не идиотская Петина шутка с объявлением. Меня обидней всего задело Петино «со всеми». Он, видите ли, срочно решил познакомить свою Наташеньку со всеми. Но зачем же тогда, если со всеми, перечислять с кем? Будто и так не ясно, что все – это и есть все, без какого бы то ни было исключения.