Текст книги "Книга 2. Проклятье Дальних Берегов (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Хранитель быстро перелистывал страницы, пока не открыл заложенные бумажной закладкой страницы.

Из этого вам что-нибудь знакомо?

Передо мной лежала большая гравюра, высокого качества и точности... глядя на нее, я понял, что погружаюсь в транс, но было поздно...

Я стоял на скальном уступе. Небо над головой было затянуто багрово-красными тучами, а город, расположенный у подножия был осажден тысячами и тысячами мертвых творений...

Я обернулся, услышав чей-то злорадный смех позади себя...

Ровная, выжженная недавним пожаром долина. Ноги по щиколотку погружаются в пепел и золу. Вокруг насколько хватает взгляда мертвые тела убитых солдат. Прямо напротив меня полыхающие флаги и стяги армий, сброшенные в один погребальный костер.

Я обернулся, и пейзаж снова изменился. Я стоял на палубе галеона с черными парусами, вокруг в панике кричали матросы, вцепившись в борт корабля. На нас шла километровая волна цунами закрывавшая небо, способная снести не только жалкое суденышко с обреченными людьми, но и города отогнав выживших людей в каменный век.

Я обернулся, и нос к носу столкнулся с одетыми в черные балахоны двенадцатью мертвых некромантов, в чьих глазницах горело колдовское зеленое пламя ненависти ко всему живому. Позади них на каменном помосте возле черного алтаря на фоне каменной пирамиды древнего некрополя стояло трое темных магов уровня архимага... От бурлящих в них темных сил страх наполнял мое тело, давя и выворачивая на изнанку всю мою душу.

Стоящий слева маг стянул с головы капюшон...

Я закричал в ужасе, узнавая себя самого. С мертвенно-бледным лицом и короне повелителей личей....

Меня выбросило из транса как пробку из бутылки шампанского.

Я отскочил от закрывавшейся книги-оракула.

– Что это было? – я обливался потом, дышать было тяжело.

– Одно из десяти предзнаменований конца этого мира. Именно из-за вашего лица я и показал его вам. В вас... в вас пока нет той силы и мощи мертвых, которая была в том предсказании, но это одно из возможных будущих этого мира. Так что все впереди...

Вдох-выдох...

Хранитель уже сидел за свои письменным столом, а над столом медленно вращаясь в воздухе, висела та самая корона повелителей, испуская во все сторону тонкие щупальца энергии мертвых.

Вдох-выхох...

Закрыть свой разум – это первый и главный урок, который преподают в Академии веера миров. Вещь весьма хорошая, но есть одно но, маги и чародеи социальны не только в обществе, но едины с природой, и всем что его окружает. Если я закрою разум, что я сейчас и делаю, я буквально отрезаю себя от всего окружающего мира по сути становящегося для меня враждебным.

Колдовской обруч тут же потянул ко мне свои щупальца. Корона повелителя личей – это самый страшный из известных мне артефактов в этом мире, ее создавали не здесь, и сюда она попала во время одной из Первых Великих войн Веера. Всего создано таких корон было ровно тринадцать, и еще одна для Верховного Императора личей, но та была уничтожена, разрублена на десять частей и схоронена в разных мирах, забытых богами и людьми, вдали от глаз живых и рук немертвых.

– Что же вы ждете "Чародей Носящий Корону Мертвых"?

Если я сейчас побегу, то мой прах можно будет собрать в спичечный коробок. Только сейчас я почувствовал скрытую силу хранителя и башни.

Дракон захлопнул свою пасть, и вот-вот готов ее раскусить и проглотить.

– Корона ждала вас здесь более трех тысяч людских лет, думаете, что сможете ей сопротивляться?

Уповать можно только на ошибку...

– А чтоб вас!

Подскочив к столу, я схватил обеими руками корону, и едва не взвыв от ледяного холода, нахлобучил ее на голову хранителю...

Пол под ногами колыхнулся, раздался тихий хлопок, и я смог разжать руки. Корона Повелителя Личей оказалась немного шире головы и тем более шляпы со скорпионом на голове Хранителя, и в итоге съехала ему на нос и повисла на ушах.

Хранитель, ругаясь, на чем свет стоит, вскочил с места и стал бегать по комнате в попытке снять с головы колдовскую корону. Большего колорита добавил легкий дымок, со свистом вырывающийся из его ноздрей и ушей. Этакий человек-паровой-котелок!

Наконец он содрал с головы проклятую корону и со злостью забросил ее на пустую книжную полку.

– Ну и шуточки у вас молодой человек!

Как ни в чем, ни бывало, Хранитель вернулся в кресло за письменный стол.

Что ж испытание вы прошли, вижу, что вы "пока", – Хранитель сделал ударение на слове "пока", – не соответствуете, но это все может в любой момент измениться.

– Решили меня убить по-тихому, пока не стану соответствовать?

Хранитель покачал головой:

– Слишком торопите события. Все возможно, как и то, что вдруг мы вас убьем, упокоим, выпрем из нашего мира, убьем всех знакомых, близких и всех тех, с кем вы знакомы, и тогда толкнем вас на тот самый путь, когда миллионы случайностей сложатся в те картины предсказания, которые вы недавно лицезрели. Только идиот или ребенок не понимает, что случайностей не бывает, и вы не просто так попали в город, которому уже давно пора увидеть белый свет, и заявить о себе миру.

На сегодня с вас я думаю хватит, Бронзиум вас проводит в королевскую библиотеку, она куда полнее городской.

– Простите, кто проводит?

– Бронзовый кот. Мы их называем Бронзиумами.

После чего Хранитель снова уткнулся в новый фолиант, плавно спикировавший с одной из верхних полок на стол перед ним.

Как я понял, аудиенция окончена.

Бронзовый кот ждал все там же, где я его оставил, на входе в хрустальную башню Хранителя города.

– Бронзиум значит, ну веди меня Сусанин в королевскую библиотеку.

– Маршрут подтвержден хранителем. Прошу следовать за мной. – Ожившее бронзовое подобие ночного мурлыки, быстро перебирая лапами, повело меня в сторону дворца.

Дворец выпечатлял. В то время как весь город был высечен из белого гранита с зеленоватыми прожилками, дворец являл полную противоположность. Он казался единым слитком черного камня с тонкими витками белоснежных прожилок.

Некогда блистательный парк окружавший дворец иссох и рассыпался трухой, за исключением нескольких странноватых деревьев росших по периметру дворца. Золотистая листва и лимонно-желтые плоды, напоминающие яблоки источали ровный неяркий золотистый свет.

– А что за деревья? – На всякий случай спросил я Бронзиума, хотя не надеялся на ответ.

– Деревья вечности, – последовал ответ механического голоса бронзовой игрушки. – Их плоды несъедобны, но из них готовится эликсир вечности.

Но я уже не слушал.

Деревья вечности. За знание, где они могут расти, за моей головой будут охотиться даже после моей смерти. Будут постоянно пытаться вызвать меня из небытия, только бы выведать тайну. Язык мой – враг мой! Лучше бы я молчал и посчитал эти деревья просто красивым декором минувших эпох.

С силой переступив через себя, я шагнул на территорию дворца. Деревья и легкий медвяный запах остались позади. Проклятье! Эти деревья теперь мне будут сниться вечно в кошмарах!

Рин, что-то ты совсем расклеился! Соберись тряпка!

Самобичевание помогло слабо, но идти стало легче, впереди меня ждали книги, о которых мечтает, чуть ли не половина историков, магов, чародеев и власть имущих этого и других миров.

Скрытый механизм бесшумно распахнул перед нами огромные парадные ворота.

Интересно, каким способом они борются с пылью и грязью? Везде порядок, ни пылинки, ни соринки, ни кусочка отколовшейся штукатурки... Все залы что мы прошли были словно только-только отстроены, отрихтованы и отмыты. Немного пугает...

Звуки шагов разносятся далеко, гулко отражаясь от стен дворца. Я невольно остановился, глядя на гобелен. Мать честная...

Это было около ста тысяч лет тому. Люди еще не покинули пещеры, на Земле в ту пору еще бродили динозавры, однако в некоторых мирах уже шла кровопролитная война за место под солнцем и источники первозданной энергии. Точная копия этого гобелена висела в главном фойе Академии Веера миров. Но откуда он здесь?

– Этот гобелен повествует о войне света и тьмы задолго до появления человека. Гобелен является точной копией гравюры книги дня и ночи.

Я похолодел.

– Повтори, какой книги?

Нет, я ослышался, эта книга не существует! Не может существовать! Просто не может...

Книга Дня и Ночи, написанная кровью вестников богов спустившихся на грешную землю чтобы нести свет творения...

Я как стоял, так и сел на холодный каменный пол. Меня трясло.

В библиотеке е...– К горлу подкатил комок. – Есть копия книги?

– В библиотеке хранится оригинал.

Мне показалось или сердце на несколько секунд прекратило биться? Перед глазами плыла кровавая пелена.

– Так не бывает...

Подхватив на руки пудового бронзового кота, я понесся вперед, не смотря на нелегкую ношу, и не зная пути. Нет знал. Я чувствовал эту книгу. Она звала, она пела, она призывала единственное живое существо в городе к себе...

Глава 10.

Я стоял посредине библиотеки, упершись в прозрачный колпак защитного поля. Наверное, так со стороны выглядит ребенок, опершись на витрину кондитерской без копейки в кармане. Защита была великолепная, даже самый последний двоечник поймет, что это поле не пробить ничем известным. Ни магией, ни ядерным оружием. Настоящая абсолютная защита.

Под двухметровом в диаметре колпаком, на каменном пьедестале в черном переплете из драконьей кожи, лежал самый страшный из всех магических артефактов известных мне. Это даже не легенда. Книга способная стирать и создавать новые миры. Страх, ужас, великолепие в одном флаконе. Заклинания первичных сущностей, из которых была сотворена вселенная.

Не удивительно, что город канул в небытие, с такими-то артефактами на хранении.

Эта книга сейчас для меня как щелчок по носу. Я стою в шаге от абсолютной не знающей границ магии, и не могу сделать его при всем своем желании. Защиту ставили на случай таких вот уникумов вроде меня.

Проклятье!

Я сидел на холодной плитке мозаичного пола библиотеки, прислонившись спиной к теплой поверхности колпака абсолютной защиты, и хохотал в полный голос. Внезапно с потолка что-то спланировало и больно ударило по лбу, оборвав мой смех.

Передо мной зависла книга в твердом переплете. На обложке на мертвом языке было написано: "Тишина в Библиотеке!"

Я едва снова не заржал. Но ощущения были куда чувствительнее, в итоге я передумал. Хорошее напоминание, даже после тысячелетий работает.

Поднявшись с пола, я еще раз взглянул на ожившую легенду и пошел к стойке регистрации, там должны быть полные списки книг, имеющихся в наличии, а также иных материалов... Жаль здесь нельзя поселиться, я бы с полным удовольствием.

Здесь была огромная библиотека, множество решений того, о чем бьются головой о невидимую стену множество мыслителей, поэтов, ученых, и особенно магов и чародеев. Человечество идет снова по кругу наступая на все те же грабли...

– ...! – Выругался я, глядя на простое решение использования начертания накопителей в артефакторике.

Бамс!

И так каждый раз, когда мой голос повышался громче шепота. Смех, да и только! Мертвый город, а я должен соблюдать тишину!

Перелистнув я замер, не веря глядя на полное описание заклинания абсолютного щита для каждой из стихий, одно, но использовать его возможно отдав всю магическую энергию и жизненную силу добровольно. Заклинание направлено на поглощение и усиление защиты, этакая черная дыра, полностью пожирающая атаку, становясь сильнее за счет атаки противника.

При всем желании я не смогу им воспользоваться, но вот научить будущих магистров и юную чародейку уровня архимага вполне, вполне... Надо скопировать текст и схему.

На стол с пола запрыгнул Бронзиум, и моргнув своими зелеными изумрудами произнес механическим голосом:

– Хранитель просит передать, что вы не спали и не ели уже двадцать четыре часа. Библиотека никуда не убежит, а вашему телу требуется отдых. Прервитесь и идите за мно...

Бамс! Дзынь-ь!

Невидимый снайпер не пожалел даже бронзового кота, который дребезжа как упавший чайник прокатился по мозаичному полу высекая искры.

Прислушавшись к себе, я согласно кивнул головой. Просто это была настоящая сокровищница Аладдина, с неприкосновенной латунной лампой под колпаком и множеством сокровищ.

Поднявшись на ноги, я едва не растянулся на полу. Вокруг письменного стола стопками стояли принесенные мной книги, да и все соседние столики напоминали военный штаб в поисках описаний и стратегий во время боевых действий.

– Не беспокойтесь, – на три обертона ниже прощелкал Бронзиум, – ваши книги будут в том же положении, в котором вы их оставили, когда вы вернетесь. Прошу следовать за мной!

Кот провел меня в какую-то комнату, где на столике под колпаком стоял прозрачный стакан с какой – то жидкостью.

– Это витаминный коктейль, выпейте и ложитесь спать. Через восемь часов, когда вы проснетесь я отведу вас обратно.

Произнеся это кот принял позу египетского сфинкса и погасил свои изумруды.

Выпив безвкусную жидкость, я только успел скинуть обувь, после чего провалился в глубокий беспробудный сон.

Пробуждение было малоприятным! Даже больше! Я подорвался как ужаленный, заслонившись всеми магическими щитами, которые только знал, правда против визга они помогли мало!

На огромной кровати с балдахином в полупрозрачной ночнушке вцепившись в одеяло испуганно визжала молодая златокудрая особа явно дворянских кровей...

Руки автоматически сделали жест печати молчания и рот девушки закрылся, и наружу издавалось только сдавленное испуганное мычание.

Проснулся Бронзиум.

– Доброе утро Ваше Высочество! Господин эр Дан, прошу за мной!

Из комнаты с принцессой я выскочил, перегнав бронзовую скотину. Да что черт вас дери происходит?!

Бамс!

Книга хлопнула по лбу прямо на пороге библиотеки!

Я произнес это в слух, или здесь даже мысли громко произносить нельзя?

Потирая ушибленный лоб, я вернулся на "рабочее место" в библиотеке. Что-то мне везет на принцесс...

В Библиотеку вошли две золотые статуи рыцарей в полных тяжелых латах.

– Вот он! Схватить его!

Фигуры по обе стороны обошли защитный колпак с драгоценным и недостижимым артефактом и теперь гулко звеня сочлениями доспехов шли в мою сторону. Я спокойно встал на ноги создавая заклинания, которые буду готов применить в любой момент...

Спрыгнувший со стола Бронзиум голосом Хранителя произнес:

– Отмена приказа, вернуться на пост!

Статуи остановились, и развернувшись на месте прогрохотали прочь из библиотеки забавно сопровождаемые летающей книгой, которая гулко била их по затылку.

– Что-о-о-о-о?! Немедленно схватить этого насильника, посмевшего покуситься на мою не...

Бамс! Принцесса схлопотала книжкой по лбу, и со сдавленным писком хлопнулась на пятую точку.

– Ваше высочество, с пробуждением!

Бамс!

– Не могли бы вы покинуть библиотеку и подобающе одеться?!

Бамс!

– Дедушка?

Бамс!

После чего Хранитель через бронзового кота и принцесса в ночнушке о чем-то недолго зашептались. Вокруг низ забавно кружила книга в ожидании нарушения порядка, для немедленного наказания.

Вспыхнувшая как маков цвет принцесса вскочила на ноги и, прикрываясь руками, выбежала прочь из библиотеки. Больше мне никто не мешал.

Меня никто не отвлекал, никто не мешал, хотя нет, вру, раз в четыре часа меня больно кусал за ногу Бронзиум и заставлял выпивать два стакана какой-то витаминной дряни, заменяющей плотный обед и стимулирующий работу мозга и памяти.

К одиннадцати ночи у меня появился новый визитер. Молодой человек лет восемнадцати-двадцати в дорогом дворянском костюме расшитом золотом и серебром. Постояв возле прозрачного колпака около минуты, он неторопливым шагом отправился ко мне.

– Однако вы здесь окопались, – он, усмехнувшись, оглянулся на десяток столов, которые я расставил полукругом и разложив на них книги в определенном порядке.

– Я считал, что это мертвый город, а тут уже второй живой человек, который попадается мне на глаза.

Визитер рассмеялся...

Бамс!

Страж библиотечной тишины не дремлет!

– Это был мертвый город, сейчас все горожане просыпаются, стража уже заняла свой пост, люди ответственные за то чтобы город функционировал как часы, уже бегают по всему городу подготавливая и латая его.

– А вы собственно кто?

– О, где мои манеры! Наследный принц Каспий. Меня в слезах растормошила ото сна моя младшая сестра, на которую покушалось грязное животное, пытавшееся лишить ее невинности! – Принц забавно имитировал жестикуляцию сестры. – Сказать честно, когда я просмотрел записи с глаз Бронзиума, я минут пятнадцать смеялся от души...

Бамс!

– Вот поэтому я и не люблю эту библиотеку! – Принц потер ушибленный лоб. – Скажите честно вы, сколько суток провели в библиотеке, чтоб так вырубиться?

– Часов двадцать. До этого около суток блуждал по лабиринтам тоннелей, гоняя мелких зеленых чебурашек.

– Кого? Чебу-рашек? Это новый вид монстров какой-то?

– Да просто гоблины. Мелкие, зеленые, ушастые и вот с таким шнобелем! – Я показал руками, попутно уклоняясь от назойливой книги. – Честно признаться, я даже не представлял, куда меня привел этот бронзовый комок шестеренок.

– Не берите в голову, три тысячи лет назад дед так загнал молодую чародейку ко мне в постель. Еле успел поставить защиту от огненного файерболла. Ах как она вопила... Тут и мертвый встанет!

– Так я не первый?

Принц покачал головой:

– За десять тысяч лет мы просыпались три раза. Последний раз дед сосватал ко мне путешественницу и расхитительницу древних гробниц... Смотрю из-за меня вся работа встала. Предлагаю небольшой ужин, после чего помогу с выбором книг, я как здешний любитель спрятаться от всех знаю самые ценные манускрипты!

– Вы же не любите эту библиотеку?

– Давай на "ты". Почаще повторяю себе и другим, единственное место где могу спрятаться от всех.

Я только хмыкнул. Что ж ужин не такая скверная вещь.

Беру свои слова назад!

Это был не скромный королевский ужин, а самый настоящий пиршественный зал, заполненный народом. Меня усадили на свободное место по правую руку от пригласившего меня принца. Казалось все только и смотрели на меня. Король с королевой с легким любопытством, принц с насмешкой, принцесса со злостью и легким румянцем на щеках. Ну и толпа дворян, искоса поглядывающих на неведомую зверушку, которую его высочество подобрало и притащило за общий стол.

Что поделать, переодеться мне не предлагали. А одет я был как нищий: грязный, одежда была местами порвана. Вместо обеда захотелось в нормальный горячий душ и ванну с морской солью...

Слуги носили блюда и раскладывали по тарелкам всем присутствующим, в зависимости от кивка головой или скрещенными в руках столовыми приборами.

– Похоже ваш гость прибыл из дикого мира и не знает, как пользоваться приборами?

Я пожал плечами, беря вилку в левую и нож в правую.

– Просто не ожидал что разнообразие столовых приборов за века так далеко скакнуло. Нет двадцати ножей, вилок, ложек и щипчиков. Минимализм во всей красе. – Я внимательным взглядом осмотрел еду в радиусе моего взгляда и прежде чем слуги успели среагировать на моем блюде, заменявшем тарелку, лежало довольно много разнообразной снеди. – Прошу прощения за бестактность, просто нормально не ел больше суток. Тем более не могу побороть сильное желание попробовать все, как никак кухня эпохи, оставшейся в легендах не каждый раз попадает ко мне на стол.

Несколько смешков.

– Думаю главный повар оценит ваше желание...

– Благодарю, – я отвесил лёгкий поклон головы, принятый за столом.

– Эр Дан, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь.

Еще несколько улыбок. Боже зачем весь этот фарс?

– Расскажите каков сейчас внешний мир? Насколько он изменился?

– Все зависит от того, когда у вас последний раз были гости?

– Шел одна тысяча семьсот третий год от Правления Верховного Арвараста – Произнесла молодая рыжеволосая девушка в белом платье, сидевшая по левую руку от принцессы.

Хм...

– С тех пор прошло примерно две тысячи лет. Была изменена календарная система летоисчисления. Бесчисленная череда войн меняла ландшафт, стирая города, народы. Сейчас в мире известно двенадцать крупных королевств, три империи и множество отдельных маноров и графств, не входящих ни в одно королевство.

– А как вы оцените уровень развития?

– Примерно Шаиран Тархо. Если брать вашу метрику, причём ранний период. Хотя мне ближе соотношение позднего ренессанса с учетом магического уровня развития общества.

Легкое переглядывание... Ох не к добру все это!

– Хранитель упоминал что вы не из нашего мира, видимо накладывает совсем иные рамки восприятия местных реалий?

– Я дитя техногенного мира, где магия была утеряна, и боюсь, что это привело мир к тому что люди, либо исчерпают все ресурсы, – я пожал плечами. – Либо все окончится войной.

– Не любите войны?

Его величество впервые произнес что-то за столом. Сильный державный голос, буквально располагает к доверию. С такими людьми опасно говорить по душам.

– Я пережил две войны вне вашего мира, и чувствую поучаствую в той что приближается с неумолимостью цунами.

– А каковы войны вашего мира?

Налив себе в хрустальный бокал родниковой воды, я запил что-то дико острое, словно сто грамм васаби съел.

– Кровопролитны. – Я посмотрел в глаза королю и произнес давно заготовленную фразу на такой случай. – В моем мире, когда я его покидал ведут только локальные конфликты и теневые войны, которые несут выгоду.

– А как же слава о завоевании?

Я покачал головой.

– На тот момент в моем мире сосредоточено столько смертоносного вооружения, способного превратить с десяток миров в раскаленные радиоактивные пустыни, что в первую очередь задумаешься, о том, чтобы заставить сдаться добровольно, чем править выжженной пустыней, в которой еще тысячелетия ничего не сможет не то что произрастать, но и жить.

Кто-то охнул, кто-то выругался... На меня смотрели испуганными глазами, а я видел страх на бледных лицах людей, проспавших все войны этого мира, стершие даже упоминание об их городе, сокрытом от людских глаз земной твердью.

– Благодарю, – произнес Король древнего города-королевства, и подняв кубок произнес тост: – Пусть в вашем, да ни в одном мире никогда не дойдет до такой войны способной стереть саму жизнь, как учитель стирает мел с доски.

Ироничный тост слегка разрядил обстановку, на меня больше не смотрели как на диковинку, стараясь не пересекаться со мной взглядом. Ироничный потому что в ихней библиотеке хранится артефакт способный натворить куда больше ужаса чем даже тысяча ядерных боеголовок.

Встав изо стола, я поклонился королевской семье:

– Благодарю за ужин ваше величество. Но я должен откланяться. Если вы не против я в последний раз воспользуюсь вашей библиотекой.

– Куда-то торопитесь господин чародей?

– Меня ждут отложенные дела, с которыми необходимо разобраться в первую очередь, и неоплаченные долги, прежде чем я смогу покинуть этот мир.

– Любите путешествовать по мирам?

– Не люблю участвовать в войнах, и не хочу смотреть как мои ученики гибнут на войне.

– В столь ном возрасте уже преподаете? – Из уст принцессы прозвучало как "малолетка способен кого-то обучить?"

Улыбнувшись я произнес:

– Ваше высочество я родился шестьдесят лет тому назад. Сорок из них я пребывал в небытие. Тридцать в вашем мире, и десять в магической коме вызванной предательским проклятьем одного повелителя нежити ранга архимага. Поверьте, приятного мало, особенно когда тебя пытаются развоплотить и слить твою энергию с энергией мира, чтобы не допустить перерождения.

Принц поднялся на ноги:

– Отец я провожу нашего гостя. Думаю, оказать теплый прием в библиотеке и оказать помощь куда лучше, чем рассказывать страшные байки дел минувших лет.

– Ступай! – Волевой кивок головы короля.

– Нианелль, составь брату компанию и помогите нашему гостю.

– Да матушка. – Принцесса поднялась на ноги и поклонившись произнесла, глядя на сидящих за столом дворян: – Прошу меня простить.

Кто-то ожег меня злобным взглядом.

Рефлекторно я произнес заклинание реверса...

Я стою на месте слуги, а слуга, получив ускорение пролетает нал столом совершая чудеса эквилибристики, чтобы не уронить три кувшина с вином на подносе.

Реверс.

Я стою, держа в руках три бутылки, а любитель злых взглядов сидит на пятой точке под смех и аплодисменты публики. Нда, может под конец карьеры пойти в королевские шуты?

Библиотека встретила нас скандальной хранительницей бальзаковского возраста, громкий голос которой игнорировался книгами, которые раздают всем затрещины.

– Да как вы посмели?! Да как у вас совести хватило?! Книги! Без специальных перчаток?! В библиотеку в таком виде?! Во-о-о-о-о-он с глаз моих!

Пройдя мимо крикливой дамы, я вернулся за рабочее место и продолжил копировать тексты. Ее попытка мне помешать провалилась, дама налетела на стенку прозрачного воздуха. Стена воздуха, доработанная впопыхах сработала на ура.

Бах! Хлоп!

Рядом с библиотекаршей на пятую точку хлопнулась принцесса, а вот принц, на ходу переместившись за "стену" неизвестным мне заклинанием взял из стопки пару книг и принялся в них что-то искать, перелистывая страницы.

– Скопируй две эти формулы. Обе были скопированы из "книги-под-колпаком", думаю, с твоей усидчивостью ты сможешь найти им достойное применение.

Я вздрогнул и посмотрел на улыбающегося принца.

– Будем считать, что я оказываю тебе обещанную помощь! – Кийон подмигнув мне улыбнулся о весь рот. – Сестренка, поищи книги Ваала ар Дора. Там есть описание печати Торна! Мисс Эрмиин! Будьте добры книги из пятой категории, и принесите нам и моему гостю перчатки, это не его вина что требования по эксплуатации редких манускриптов не написаны при входе в библиотеку. Тем более вас не было на месте!

Дальше помню смутно. Сидел, писал... мне постоянно совали под нос малопонятные формулы с описанием, все на мертвых языках...

Под конец меня сморило, и я отрубился.

Пробуждение было в полутемной комнате, освещенной синеватым ночником, и глазами Бронзиума.

– С добрым утром господин эр Дан. Хранитель желает видеть вас у себя. Прошу поторопиться!

Встав с постели, я понял, что лежу голый. Рядом на стуле чистая сменная одежда. Местного покроя.

Через пять минут я уже вышагивал по коридорам к выходу из дворца. Когда я шагнул наружу, я замер пораженно глядя вокруг.

Пещеры не было. Чистый свежий воздух, теплое ласковое солнце радостно играет солнечными лучами, а крышах домов золотого города, а некогда мертвый дворцовый парк снова шелестит молодой зеленью лабиринтов из деревьев и кустов.

– Господин эр Дан, Хранитель просит поторопиться.

В следующий момент я запнулся об эту бронзовую напоминалку и полетел на черный гранит мощеной дорожки. Как это бывает при потере равновесия, я попытался за что-то схватиться...

Что-то вроде шелковистой ткани...

Когда я сел, потирая ушибленный бок, из воздуха стала проявляться, словно привидение Ее Высочество принцесса Нианелль. В правой руке у меня была порванная белоснежная юбка от дамского костюма...

С криком: "Извращенец!" Ее Высочество отвесило мне звонкую пощечину, и выхватив свою юбку побежала в сторону ближайшей беседки, на ходу пытаясь прикрыть кружевное нижнее белье.

Бронзиум сидел на пятой точке и тихо похихикивал голосом хранителя.

Вот скотина!

Пнув кота, я пожалел об этом с десяток раз. Все-таки бронзовый робот минувшей эпохи был довольно прочным.

Город ожил. По улицам носилась ребятня, путаясь под ногами у прохожих. Горожане прогуливались по улицам... Из уличной пекарни шли ароматные запахи свежей выпечки...

Минут через десять я уже стоял перед открывшейся во всем своем великолепии башне Хранителя города. В этот раз по обе стороны от входа стояли как на параде две золотые статуи рыцарей в полных латных доспехах, с тяжелыми алебардами.

Двери при моем приближении распахнулись, и я направился к спиральной лестнице, ведущей наверх в кабинет Хранителя.

Глава 11

.

Я сидел в кресле напротив забавно шевелящего бровями и пышными усами Хранителя. Игра в молчанку продолжалась уже три минуты. Наконец я не выдержал:

– Ну и какого лешего меня отрывают от работы?

Хранитель, хотевший что-то сказать, на пару мгновений лишился речи.

– А вы однако наглее-е-ец! – Протянул он. – Ладно, шутки в сторону. Ситуация усложняется с каждым днем. Со мной связались хранители еще двух городов. Их оракулы показывают идентичную "картинку". Правда, масштаб разрушений у каждого свой...

– А от меня-то что хотите? Переписать историю? Не ко мне обратитесь к бумагомарателям, которые переписывают историю меняя как им нравится больше!

– Нужно чтобы вы установили три артефакта на наземных алтарях, нам необходимо восстановить систему стационарных телепортов путей сообщения всех трех городов.

Угу, сами ручки замарать боитесь, нашли человека, который возможно может дойти и не сдохнуть, а сдохнет то невелика потеря, еще найдут.

– Я рад, что мы понимаем друг друга!

Я закрыл мыслепоток от любого внешнего воздействия. На лице Хранителя сначала возникла легкая улыбка уверенного в себе человека, но вскоре его улыбка померкла, так как защита держала, причем весьма успешно сумела выдержать семнадцать нападений. Не два, не три, а целых семнадцать попыток.

– Не надоело? – В моем голосе пропал даже намек на дружелюбие, так, наверное, должен отвечать холодильник.

– А я думал, что великое искусство скрадывания своих мыслей давно утеряно, ведь даже в прошлый раз вы пользовались молодой человек обычной магией!

– Старое, новое. Уже давно доказано, что человечество в своем развитии ходит по кругу. В миллиардный раз, наступая на грабли, ломая нос, выбивая зубы, но все, равно вставая, спотыкаясь, но, все же, продолжая идти вперед. Ладно, где расположены ваши стыковочные узлы... или что у вас там?

Хранитель взмахнул рукой и на меня с полки упал глобус.

– Ну, я вам это припомню... хранитель...

Хранитель снова взмахнул рукой, и древний макет мира завертелся вокруг своей оси оживляя несуществующие ныне континенты, острова и прочее... прочее...

На глобусе появились совсем иные очертания, нежели бывшие на нем ранее. И я без труда узнал нынешнюю карту Веласа, на территории которого горел один огонек. И два огонька посреди моря, на каких-то крохотных островках.

– Вы издеваетесь?

Хранитель заулыбался и покачал головой.

– Нет, я абсолютно серьезен!

– И что вы предлагаете в обмен за выполнение ваших просьб?

– Ваша жизнь думаю, будет достаточной ценой? – Хранитель мягко улыбался, глядя мне в глаза. – Ну и само собой то, что вы собираетесь вынести за пределы города. Вы же понимаете, что за пределами города цена артефактов, которые вы с собой припасли, вырастает пропорционально.

– Вы про яблоко?

Хранитель кивнул.

– Оно самое.

Эликсир, приготовленный из Яблока Вечности, дарует хозяину долгую жизнь.

Я кивнул.

– Да, но все равно этого мало!