Текст книги "Книга 2. Проклятье Дальних Берегов (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Визгу было...

Первое впечатление, что я попал в гарем султана. Оказалось, немного проще – местный аналог женских бань или купален. В сопровождении женского визга и летающих флаконов с солью для ванн кремами и какими-то деревянными шайками. Прицельно кидают однако...

Вот так с шайкой на голове я выскочил раздевалку. Где все началось по новой, с тем различием, что в ход пошло более тяжелое вооружение прекрасных дам. Плюс меня попытались взять в плен. Представляете себе какой там бедлам творился?

Появление дамы преклонного возраста в черном купальном халате для всех было словно снег на голову. От меня все дружно отскочили, словно от прокаженного...

– Какой симпатичный юноша...

Не знаю, каким чудом я покинул купальни, помню только то, что в себя пришел несущимся по коридору без камзола на босу ногу, с оторванной в неравном бою правой штаниной и в обнимку с дубовой дверью, на которой болталась большая часть дверного косяка. Когда я выбросил дверь по дороге, придавив ею какого-то слугу, спасаться бегством сразу стало легче.

Пока я бежал по коридору в спину слышался довольный женский смех.

Рыцарский зал.

Я покрутил головой, глядя на расставленные по кругу рыцарские доспехи прошлых эпох, и у меня родилась хорошая на тот момент, и весьма скверная, когда я успел ее воплотить в жизнь, идея.

Доспех, который я успел на себя надеть, оказался местами узковат, а местами я чувствовал себя словно мышь в аквариуме.

В зал вбежали слуги, проверив какие-то скрытые от людских глаз помещения за гобеленами, убежали дальше. Кроме одного.

Этот кадр решил проверить скрывается ли кто под забралом...

Когда он подошел ко мне, и протянул руки к забралу, я не нашел ничего лучше чем со скрипом и лязгом доспехов схватить его за руки и замогильным голосом произнести:

– Отдай мне свою душу смертный, – после чего я попытался изобразить смех, но доспех оказался слишком пыльным, и смех перешел в надсадный кашель.

К моей полной удаче тут сработал эффект неожиданности, страха перед сверхъестественным, и упоминание о душе, которой тот мог лишиться.

Меня вырвало с постамента и потащило следом за рванувшим испуганным зайцем. Грохот от моего падения, пополам с русским непереводимым и весьма могучим языком. Так как доспехи были мне великоваты, то при падении я напоминал слона в посудной лавке: доспехи, стоявшие по кругу на расстоянии полуметра друг от друга падали на соседний доспех с эффектом домино.

Скинув с себя лишний груз, я позаимствовал небольшой гобелен, обмотав его вокруг торса как римскую тогу, и поспешил сделать ноги куда подальше. Блин это не замок, а лабиринт минотавра!

Как я узнал позднее, в замке родилась новая страшная легенда об ожившем рыцарском доспехе, который искал душу погибшего хозяина, ловя и душа нерадивых слуг. Самое смешное, что я его за руки хватал, а не за шею, но фольклор есть фольклор.

Устав блуждать по бесконечному переплетению коридоров замка я зашел за неприметную дверь и прикрыл за собой.

В полутемном помещении горело всего пара свечей, создавая приятный полумрак. Пахло реактивами, ладаном, травами, мышиным пометом и много еще чем...

– Кто здесь?

Из полутемного угла лаборатории, да это была алхимическая лаборатория, поднялась грузная фигура в старом костюме с вышитыми на нем алхимическими рунами. Маги, не получившие классического образования, исконно верили, что это приносит удачу и помогает в работе.

Позади меня снова скрипнула дверь, и я нос к носу столкнулся с одетым в сутану с капюшоном монахом.

Немая пауза.

Господин Рин Дан, я полагаю?

– Да. – Такое чувство меня все знают, я же наоборот!

– Брат Голген, о вашем появлении в городе меня предупредил брат Олбрен предупредил меня о вашем визите в столицу. Кстати должен вас поздравить, господин эр Дан. Пройдемте.

Монах усадил сонного монаха-алхимика обратно кресло, после чего стал зажигать стоявшие по периметру лаборатории канделябры.

– Это брат Лунк. Он лучший алхимик нашего королевства. Не поможете?

Пожав плечами, я взял зажженную свечу и помог монаху зажечь остальные свечи, мимоходом проходя мимо коптящих тиглей, подкрутил несколько рычажков, поставив пламя оптимально для реакции. Брат Лунк было дернулся, и открыл рот, но я его опередил:

– Эликсир Голларда? Синий экстракт ромашки?

– Да, как вы поняли?

– Специфический запах, три тигля и шесть перегонных кубов с синей настойкой. Прошу прощения что вмешался, просто на втором этапе слишком жаркое пламя, а на третьем недостаточное для оптимального конденсата паров.

– Простите брат Лунк, забыл представить, – монах погасил свое кремниевое огниво и убрал зажигательную кисточку в пенал. – Думаю его работы об "Эликсирах Нирин" вы читали. Книга, как раз у вас открыта на столе...

Монах вскочил на ноги и, схватив книгу, что-то стал бешено перелистывать.

Гравюра. Моя более молодая рожа, на фоне тиглей и колб. Весьма похоже кстати...

В следующий момент меня попытались задушить и переломать мне ребра в объятиях. Монах Лунк был довольно крупным мужчиной. После того как он убедился в том, что я это я, он попросил поставить автограф на трактате тридцати двухлетней давности. Академия Веера миров мою выпускную работу превратила в пособие для алхимиков для слаборазвитых миров? Сволочи! А где отчисления с доходов и использования авторского имени? Вот так всегда.

– Брат Голген, вы говорили меня можно поздравить?

– Конечно, вы же буквально второй раз вернулись с того света!

– Сколько я был без сознания?

– Семь дней и часов этак пять-шесть.

По коже пробежали мурашки.

– Вы замерзли? – Заметил монах, как я зябко передернул плечами. – Прошу простить, изысков столичной моды не держим, но могу предложить это.

Мне протянули серую мешковатую робу из овечьей шерсти. Поблагодарив я переоделся, подпоясавшись вместо пеньковой веревки кожаным ремнем от брюк, отцепив от него тяжелую пряжку со встроенными в нее разряженным амулетом левитации, именно по этому его и не заметили, и пустым запасным накопителем.

– Что стало с Личем?

Лицо монаха потемнело:

– Я вам весьма благодарен за спасение ее высочества и убийства древнего не мертвого. Боюсь если бы не ваше вмешательство, боюсь в противном случае, оборону дворца смяли бы как яичную скорлупу. Что же до Лича, можете не беспокоиться, вы, использовав свою магию, устроили настоящий коллапс, после которого треть парковой зоны теперь в руинах, а на месте портала пятиметровая оплавленная воронка. Не расскажете, чем воспользовались?

– Абсорбция магической мощи противника в один "точечный" взмах меча.

– Прошу прощения, как понять точечный?

– Прошу прощения, не правильно выразился, я воспользовался атакой этой магической мумии и послал его же энергию в него самого. Похоже, заодно задело и кокон портала.

Монах покивал головой, расхаживая взад-вперед по лаборатории.

– Что-то подобное себе я и предполагал. Рад, что ваше перерождение помешало энергии мертвых убить вас снова. Вы еще многое можете дать людям.

Тоесть я не больше чем полезный ресурс? И на том спасибо. Хотя что ожидать от монахов, я все же маг.

– Прошу прощения, мне нужно будет отойти. Брат Лунк тем более переполнен вопросами к вам. Будьте здесь и никуда не уходите. Я принесу ваши вещи и позабочусь о том, чтобы вы смогли покинуть дворец без последствий.

– Спасибо.

Уже на выходе монах обернулся и добавил:

– Да и господин эр Дан, будьте осторожнее с ее высочеством, она первые дни не отходила от вашей постели.

Ее высочества?

Стоп! Э-э-э...

Монах уже вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Отступление.

Принцесса Александриния была в крайне прескверном расположении духа. Заинтересовавший ее молодой человек, после того как она в мундире гвардейца сумела загнать его во дворец, после всех происшествий и героической защиты дворца стоило ему придти в себя слинял!

Все утро его ловили по дворцу. Он вломился в женские купальни, подняв там суматоху. Перепугал дворцовых слуг. Зачаровал зачем-то рыцарский доспех и слинял!

В дверь в покои постучали.

– Да? Входите!

– Прошу прощения ваше величество! – В покои принцессы вошел старший советник трона.

– Здравствуйте лорд Кольн. Надеюсь у вас хорошие новости? Вы нашли его?

Пожилой мужчина отрицательно покачал головой.

– Нет, ваше высочество, но благодаря монахам, оказывавшим ему помощь лекарей, мы смогли опознать нашего... кхм... гостя.

Принцесса внимательно посмотрела в глаза советнику, ожидая продолжения. Мужчина выдохнул и продолжил:

– Незваный визитер... прошу прощения, ваш гость оказался неким Рин Данном Серым. Согласно данных разведки, данный субъект является магом уровня старшего чародея, и преподает в Алом Университете империи Анхорн. Университет близ столицы. Множество гневных очерков о его преподавательской деятельности со стороны дворянского сословия империи. Имеет протекцию в лице первого советника императора, командора Верта Сизого. Были неоднократные попытки вербовки, после чего данный "преподаватель", – советник поморщился при слове преподаватель. – Пропал на срок около полугода, пока не вернулся. Ходили слухи, что данный... ваш гость был казнен, после чего возрожден запретной магией. Эти слухи пока не подтверждены.

С моей стороны будет необходимо предупредить ваше высочество о неблагонадежности вашего гостя, тем более что он стоит на особом учете в Ордене Серых. Простых людей они бы так под контроль не брали...

– Спасибо советник, но у меня имеется и своя голова на плечах.

Визитер поклонился принцессе и, попрощавшись, вышел.

Принцесса же, дождавшись, когда он выйдет, подошла к секретеру, и повернув несколько декоративных украшений на секретере открыла потайной ящичек с туго свернутым в рулон листом пергамента.

Пробежавшись глазами по личному, магическому гороскопу, право на взглянуть на который имела только она одна, девушка, не выдержав, выругалась.

– Ну, только попадись мне еще раз Рин! Только попадись! – После чего свернув пергамент в тонкую трубку, достала из ящичка серебряный кофр для свитков и убрав пергамент внутрь позвала служанку.

– Да ваше высочество?

– Мое оружие, охотничий камзол, и мои документы на имя баронессы Алексы де Брон!

– Но ваше высочество...

– У тебя три минуты, иначе прикажу выпороть на конюшне!

– Сию минуту!

Испуганная служанка умчалась выполнять распоряжение.

Глава 7.

Монах вернулся через пару часов, и весьма неодобрительно посмотрел на распечатанную бутылку с монастырским лечебным бренди, известном так же в миру как Золотой Эликсир.

– Прошу прощения, это я попросил, меня все еще знобит, особенно когда пытаюсь воспользоваться магией.

Брат Голген кивнул и, соглашаясь, произнес:

– Да, моя вина, что не подумал ранее об этом, вы так бодро сверкали своими пятками по коридорам дворца. – Тут он обратил внимание на быстро водящего пером по пергаментным листам брата Лунка. – Рад видеть, что вы не просто проводите время, распивая дорогой напиток.

– Брат Голген! А нельзя ли эр Дана попросить задержаться на неделю-другую? Это же какие открытия были совершены! И почему не все указали в алхимическом трактате?!

– Господин эр Дан, большая просьба, не давайте брату Лунку опасных для жизни формул, он весьма любопытен, а мне бы не хотелось, чтобы дворец взлетел на воздух или его обитатели, отравились ядовитым дымом!

– Не волнуйтесь, формулу пороха или газа Зарин я ему точно не дам. Открыватели этих составов плачевно кончили свою жизнь...

Оба монаха непроизвольно вздрогнули и переглянулись. По спине пробежал холодок.

– Только не говорите, что у вас есть порох...

– Ровно тридцать год назад эту простую формулу ордену предоставил один путник, в обмен на кое-какие услуги. Просил, чтобы никто не ставил с этим составом эксперименты. Но объяснил, как смешивать составы, чтобы делать фейерверки...

А, ну да... формула пороха в этом мире известна давно. Неприменима в боевых условиях из-за магии. Совсем из головы вылетело.

– А что за зарин, о котором вы говорили? Я где-то видел упоминание об этом растении...

– Лучше не спрашивайте брат Голген, этот состав способен убить целый город, если хотя бы объем вот этой бутыли распылить заклинанием над городом...

Монахи вздрогнули и непроизвольно сотворили руками знак отгоняющий беду.

– Состав очень простой? – С напряжением в голосе спросил монах.

– Слава богу, в ваших условиях его не произвести, но контрабанда между мирами всегда была контрабандой.

Эх, мои бы слова да богу в уши.

В это же время на окраине города.

В ста метрах над городом из ниоткуда возник черный, поглощающий свет вихрь, из которого, широко расправив крылья выпорхнул черный ворон с небольшим чешуйчатым чемоданом в когтистых лапах.

– Говорил же, что получится! Кар-р!

– Фш-ш-ш! – Донесся из недр чемодана шипящий ответ.

– Вот ящер-рица!

– Фш-шух!

– Сам знаю! Кар-р!

Ворон стал большими кругами снижаться к городу, как послышался соколиный клекот пикирующей на добычу птицы. Ворон разжал лапы и за доли секунды до того как соколиные когти вопьются в хрупкое тело, черные перья окутало яркое пламя, словно живое перекинувшееся на не ожидавшего такого подвоха небесного охотника.

Тем временем вороненок перекинулся в человеческий облик и ловя руками воздушные потоки стал пикировать на несшийся, на большой скорости к земле испуганно шипящий чемодан.

Буквально перед самой землей чемодан был пойман.

Преобразились они практически одновременно. Обиженный Ящур зло шипя вцепился в ногу Кар-Карыча, от чего вороненок испуганно вскрикнул.

– Ах ты, неблагодарная кошелка! Да как...

В это момент ему по затылку хлопнула тушка обгоревшего в воздухе сокола. Глаза вороненка закатились и он, потерял сознание и упал на спину. Ящур испуганно отпустил ногу напарника и несколько раз ткнулся мордой в лицо мальчишки, но безрезультатно.

Сокол был съеден, а довольная чешуйчатая морда взяла патрулирование грязного, пустынного переулка, ожидая, когда вороненок очнется. В результате за час бессознательного состояния ворона-оборотня, в округе было съедено три кошки, двенадцать крыс, три серые мыши, два воробья. Так же в список пострадавших от зубов Ящура можно добавить шесть покусанных нищих, решивших позариться на одежду и содержимое карманов паренька и, одного стража порядка, решивший пнуть ящерицу, когда она гру... мордой встала на защиту Кар-Карыча.

Когда вороненок сел, потирая ушибленный затылок, у входа в переулок стала собираться толпа.

Быстро оценив ситуацию, Кар-Карыч перекинулся в свое естественное обличие и, схватив шипящий "чумадан" за хвост пролетел над испуганно вскрикнувшей толпой.

– Колдовство!

– Нечисть!

– Оборотни!

– Держите нечисть! Пока она не добралась до ваших детей!

Толпа, в едином порыве, сметая все на своем пути, понеслась за петлявшим по улицам над головами прохожих вороном с чемоданом в лапах.

Монах все уладил. Не знаю, с кем он разговаривал, с кем договаривался, но дворец мы покинули спокойно, без спешки, правда, только через два дня после моего спасительного бегства.

Монах выдал мне в благодарность за помощь брату-алхимику Лунку литровую, пузатую флягу с монастырским бренди тройной перегонки, с просьбой использовать его разумно, а не как наше золотое дворянство, употребив все в одно горло как элитную выпивку.

Меня снабдили элитной одеждой монахов, а именно домоткаными штанами, простой льняной рубахой и серой дорожной хламидой с капюшоном. Мои два золотых и горсть мелочи ко мне не вернулась, видимо постарались слуги. Или стража, когда меня обыскивала... Так же меня снабдили добротным холщовым мешком, в который помимо походного набора алхимика (подарок от благодарного брата Лунка) положили продуктов на одного на три дня пути.

Попрощавшись с братьями монахами, я еще раз оглянулся на каменные стены города и побрел на юго-восток по дороге. В двадцати двух милях от столицы располагался крупный торговый порт Арн-Роял. Там смогу сесть на корабль, который сможет доставить меня к берегам империи Арнхорн. Около месяца пути, и у меня останется еще месяц чтобы отдохнуть перед новым семестром, и подготовить к занятиям реквизит...

–КА-А-А-А-А-А-А-АР!!!

Я обернулся ровно для того чтобы успеть заметить, как пикировавший на меня ворон выпускает из лап темно-зеленый чемодан преобразовывающийся в полете в радостно шипящего Ящура...

– Фш-ш-ш-ш!

Меня в прямом смысле этого слова снесло с дороги.

Чьи-то сильные руки помогли мне подняться, а когда звезды прекратили свой хоровод перед моими глазами я увидел, что меня поднял дюжий стражник, а какая-то дородная тетка помогает мне очистить одежду от травы и пыли.

– Они напали на монаха!

– Нечисть!

– Сожжем нечисть!

– Смерть нечисти!

Стражник, придерживавший меня за плечо, вежливо спросил:

– С вами все в порядке брат-монах?

– А? ...да. Все хорошо, спасибо.

– Не волнуйтесь, мы поймаем этих тварей, и передадим на справедливый суд церкви.

Еще раз поблагодарив, и заверив людей, что со мной все в порядке я, подобрал оброненный мешок путника и, проводив сумрачным взглядом толпу, преследующую ругающегося на трех языках ворона, после чего вернулся на тракт. Минут через десять впереди на дорогу осторожно вертя мордой и быстро перебирая лапами, выполз Ящур.

Я думал, он меня снесет, настолько он вырос с моих прошлых приключений, однако рептилия только окольцевала мои ноги, довольно шипя на своем языке. Почесав его мягкое пузо, я подхватил за ручки чемоданчик.

Чемодан к моему удивлению был забит доверху: большая стопка чистого пергамента и сложенных в четверо листов из плотной бумаги для чертежных работ, письменные принадлежности, мои забытые дома артефакты, маленькая серебряная фляжка с монастырским бренди, тонкий холщевый кошелек с двадцатью серебряными монетами и одной медной. Помимо денег в кошелке была короткая записка: "Ваши отпускные господин эр Дан! Большая просьба не опаздывать к началу нового учебного года. Брат Арен".

Вот это приплыли! Инквизитор мне теперь вещи собирал?! Ох, не к добру...

Закат я застал на опушке леса. Дорога, ведущая в порт, проходила через лес, куда сходились три дороги, образуя перекресток.

Кар-Карыч водил горожан кругами до самого вечера, после чего нагнал нас.

Метрах в сорока от перекрестка стоял довольно-таки оживленный постоялый двор. Как раз чтобы поужинать и переночевать, не люблю спать в лесу на голой земле. Спальными принадлежностями братья-монахи меня снабдить забыли.

Одновременно со мной к постоялому двору прибыл груженый караван, явно направляющийся в порт, однако прибывший не по дороге из столицы, а откуда-то из пригорода.

Слуги, конюхи и прочий люд спешно расставлял груженые телеги на свободном месте, расседлывали коней и отводили их в конюшни.

Кар-Карыч вышел из-за деревенской будки-туалета, уже прикинувшись в человека. Великий конспиратор блин!

На постоялый двор мы вошли уже вместе.

Десятка два грубо сколоченных, крепких столов, были в хаотичном порядке расставлены по довольно просторному для постоялого двора залу. В дальнем углу три стола сдвинули в одну линию и обставили лавками. Там сейчас сгрудились, как я понял караванщики. Возле выхода за круглым столиком расселись какие-то крепыши тролле-подобного вида с огромными двуручными мечами за спиной. За столиком в углу сидела светловолосая валькирия в дорожном костюме...

Я спешно отвел взгляд, поправляя капюшон.

Интересно, что здесь делает Ее высочество, одна и личной охраны, и сопровождения?

Насчет охраны вопрос отпал сразу, так как с верхнего этажа спустилась высокая, загорелая воительница с двумя короткими мечами в заплечных ножнах, и широким боевым ножом на поясе. Длинные черные волосы стянуты в тугой конский хвост, а цепкие карие глаза воительницы внимательно высматривали возможную угрозу.

Все впечатление испортила внезапно упавшая ей на правое плечо с потолочной балки, откормленная серая мышь.

Визг девушки заставил всех лечь на пол и зажать уши, окна полопались, как и пара бутылок из толстого стекла (да стекло в этом мире производилось в широком масштабе). Больше всего пострадала бедная серая мышь, потерявшая сознание и упавшая с плеча воительницы, которая умопомрачительным прыжком оказалась на потолочной балке трапезного зала. Ей богу высота от пола до потолочной балки – два с половиной моих роста!

Наконец-то ситуация успокоилась, и люди снова сели за свои столы. Пострадавшую от крика мышь, половой вынес во двор. Если не скормили дворовым котам, у потерпевшей мыши имеется шанс выйти из ситуации живой.

Подошел хозяин, во многих мирах это настолько устоявшаяся традиция, что всем заправляет хозяин заведения.

– Чего изволит брат монах?

– Мне бы скромную комнату, где я смог бы скоротать сегодняшнюю ночь, и чтобы никто не помешал.

– Две кровати?

– Одну, этому юному отроку, – блин язык сломаешь говорить в такой манере, – я же хотел провести ночь в бдении. Ну и горячий ужин уставшим с дороги путникам.

– Вас проводят.

Расплатившись двумя медяками, нам дали небольшую чистую комнату с единственной кроватью. Окно было плотно закрыто деревянными ставнями.

– Мастер, почему только с одной кроватью? – Вороненок, привыкший спать в человеческом теле, вопросительно посмотрел на меня.

– Ночь чувствую, будет беспокойной. После ужина караулишь первый, я второй вахтой.

Я проснулся, с предчувствием грядущей беды. Вороненок тихо посапывал, прислонившись спиной к двери, а Ящур, развалившись на полу, тихо фырчал, вытянув лапы и хвост.

Успокоив дыхание, произнес заклинание рыбацкой сети.

Сеть сгорела, не успев развернуться.

Я потряс за плечо Кар-Карыча, но вороненок даже не думал просыпаться. С тихим хлопком его тело окуталось черным облаком и сконденсировалось у меня на руках в виде спящего ворона. Та же ситуация с Ящуром.

Похватав вещи, засунув вороненка в мешок с продуктами, я приоткрыл дверь.

Тишина...

Послышался скрип половых досок и словно тихое постукивание когтями по дощатому полу.

С оглушительным треском в сантиметре от моего лица в дощатую дверь воткнулись пятисантиметровые когти, пробив доски, словно те были из картона. Отскочив назад, я воспользовался таранным заклинанием.

Обладателя столь опасных когтей вместе со входной дверью и дверным косяком впечатало в противоположную стену. На мое счастье дверь была не напротив, а немного левее, в итоге существо впечатало в крепкую каменную кладку.

Существо издало жалобный вой, и заскулило... Правда скулеж тут же перешел в злобное рычание... Времени едва ли секунды, пока тварь придет в себя, и отбросив дверь с рассыпавшейся рамой дверного косяка в сторону и вцепится мне в горло.

Выхватив эсток, я подскочил зашевелившейся твари и быстрым взмахом отсек ей...

Стоило черному лезвию прикоснуться к густой шерсти, как послышался металлический звон, и меч отскочил, словно я бил не мечом, а палкой по пружинному матрасу!

В противоположном углу полыхнуло красным и в мою сторону, с противным терском полетела шаровая молния. Я закрылся щитом, отступая обратно в комнатушку. Отразившись от моего магического щита, шаровая молния рикошетом ушла в огромного человекоподобного волка...

Оборотень!

Шкура твари вспыхнула, будто была полита бензином, и монстр в страхе сорвался с места с диким воем испуганного животного, пронесшись по узкому коридору, словно огненная комета. Умельца бросившего шаровую молнию уже и след простыл.

Тем временем снизу раздались испуганные крики и яростное рычание злобных тварей. Почему злобных? А вы подойдите и спросите, сколько времени у такого существа. Если вас не порвут на ленточки, то считайте, что вам повезло.

Добравшись до лестницы, я увидел, что часть постояльцев уже не спали беспробудным сном, а с мечами в руках и парой факелов теснили три такие твари, которая пыталась поточить о мою дверь свои когти.

Шаровая молния, далеко не самое мое любимое заклинание... Неприятно бьет током. Защиты, увы, мне так придумать и не удалось.

Твари вспыхнули, словно смоляные факелы и бросились в стороны, ища спасения от охватившего их тела яростного пламени. Тварей тут же порубили на части. О, та самая троица троллей... или варваров, черт поймешь местные реалии!

С оглушительным треском стена вместе с дверным проемом исчезла, после чего неподалеку раздался громкий треск ломаемого дерева. Походе стену просто вырвали магическим захватом... Однако силен колдун!

– Жалкие смерт... – Позади меня что-то вжикнуло, и в горле колдуна обрывая его речь появился стальной арбалетный болт.

Колдун как ни в чем не бывало вынул болт из шеи.

Крови не было. Рана на глазах затянулась, словно ее и не было. А вот это крайне плохо!

– Если вы думаете это меня остановит, вы сильно ошибаетесь! Так вот жал...

Снова вжикнул арбалетный болт, и по самое оперение вошел в правую глазницу колдуна. Колдун даже бровью не повел.

– Глупые насекомые, ваша смерть будет долгой и мучительной! Если вы не отдадите мне голову Рин Дана Серого!

– Только голову? А остальное не надо?

– А это кто вообще такой?

– Ты слишком нагл чародеишка! Но твоя смерть будет легкой, повелитель будет доволен!

В следующий миг мир качнулся, и я провалился в темноту.

Очнулся я связанный по рукам и ногам, на все том же полуразрушенном постоялом дворе, окруженном стаей оборотней. Валькирия из свиты охраны ее высочества на повышенных тонах обсуждала безопасность постояльцев в обмен на мою голову, пока еще вместе с телом.

Спеленали меня как младенца. Руки связаны не только за спиной, но и в плечевом поясе. Ноги связали в пяти местах. Судя по привкусу тряпки во рту, они порезали на ленты монашескую робу.

– Итак, ты отзываешь своих тварей, забираешь колдуна, – пинок под ребра острым сапогом малоприятная вещь, особенно когда нет возможности дать сдачи. – И снимаешь с постояльцев заклинание вечного сна!

– Хорошо, но его голова должна быть отделена от тела. Живой колдун мне не к чему!

– Выполнишь договор, и я лично оттяпаю колдуну, посмевшему одеться монахом дурную голову!

Колдун хлопнул в ладоши и что-то пробормотал на мертвом наречии. Болт из его глазницы уже исчез, и здоровый глаз рассматривал с таким презрением сгрудившихся вокруг меня людей. Что у меня аж кулаки зачесались.

– Что ж колдун, ты выполнил свое обязательство.

Она вынула из ножен мой эсток и, сделав несильный замах, попыталась отрубить мне голову. Ну, кто же убивает чародея его же чародейским клинком? Ну, прям дети!

Эсток, слегка скорректировав курс, рассек кляп и веревку, стягивающую руки в плечах. На все про все у меня были секунды!

Выплюнув кляп, я обеими ногами сделал не ожидавшей такого подвоха валькирии подсечку, и произнес заклинание цепной молнии малой силы.

Пока я освобождался от веревок и навязок колдун равнодушно рассматривал свои ногти на руках.

– Да, Рин, люди глупы и доверчивы. – Колдун брезгливо посмотрел на дергающиеся после удара сильным разрядом тела. – Они действительно поверили, что смогут спастись, и уйти живыми. Увы, мои звери голодны, и скормив им таких глупцов, я только принесу благо человеческой расе! Ну а теперь пора выполнить приказ повелителя!

Щит! Абсорбция! Реверс!

Заклинание, не успевшее сформироваться до конца исчезло, перетекая ко мне потоком довольно-таки грязной энергией, благодаря которой я поменялся с колдуном местом.

Цепная молния – максимум мощности!

Полыхнуло так, что я на пару секунд ослеп, а когда смог проморгаться колдун лежал на полу, а его голова медленно катилась к противоположной стене, удивленно вытаращив глаза и раскрыв рот для крика. Дюжина оборотней неторопливо догорала, осветив местность вокруг, не хуже осветительных костров.

Причина потери колдуном своей глупой головы оказалась проста, эсток до сих пор парил в воздухе, повинуясь прежнему приказу. Колдун просто попал под раздачу.

Вернувшись в разгромленное строение, я подобрал свои вещи, а воительнице написал на лбу водостойкими чернилами: "Осторожно дурра и предательница!" Неделю продержится, прежде чем сможет смыть.

Закончив со сборами, я вышел во тьму ночи. Часа через три начнется рассвет, думаю лучше встретить его в пути.

Глава 8.

Лесные обитатели множества людских миров в большинстве своем одинаковы, однако встречаются и уникальные экземпляры. Вот так называемый лунный тигр. Появляется в полную луну, и ловит одиноких путников, или отбившихся от стаи животных.

Вот и сейчас эта помесь кота-переростка с серебристой шерстью загнала меня на раскидистый кедр, и наворачивала уже восемнадцатый... а нет вру, девятнадцатый круг. Очередная попытка лунного тигра запрыгнуть на нижние ветви была встречена тяжелой кедровой шишкой в лоб.

Магия на это существо не действует, а если и действует, мне она неизвестна. Попытки проткнуть эту животину эстоком ни к чему не привела, верткая зараза. И не надо мне про редкие породы вымирающих существ. Красной книги в этом мире пока нет и изобретут не скоро, а побывать в качестве источника разового питания этой полосатой твари у меня никакого желания! Тем более только-только тело восстановил и почувствовал вкус к жизни!

На обиженный рык лунного тигра я ответил прицельным броском кедровой шишкой в правое ухо. Ощущение дыхания смерти в затылок подстегивает не только желание жить, но и улучшает навык метания раз в сто!

Кстати, а что это я сам кидаю?

Поднятые в воздух заклинанием полсотни кедровых шишек пулеметной очередью ударили по тигру. Испуганно-обиженно рыкнув, тигр стал спасаться бегством от непонятной и опасной добычи. Шишки, правда, полетели следом, провожая короля здешнего леса.

Нет ничего живописнее в жизни, как встретить рассвет, сидя на верхушке кедра в лесу грызя сухие хлебные галеты. Согласен неудобно, но отсюда хорошо видно море и край портового города. Думаю, к вечеру преспокойно доберусь.

С противным треском ветвь дерева подомной не выдержала, и я полетел вниз добрым словом вспоминая лунного тигра!

Судя по всему, здешние леса редко посещают люди. Множество звериных троп, и нетронутые лекарственные растения, эликсиры из которых ценятся на вес золота в любом человеческом муравейнике.

Помимо непуганого зверья, я ощутил недалекое присутствие местного представителя народа лесных фейри, или леших по-простому. Видимо почувствовали во мне магическую силу, вот и не рискуют играться с путаницей троп.

Вороненок, про которого я едва не забыл, очнулся в дикой панике в сумке, еле успокоил бедолагу, теперь мешок с галетами тащит он, хрустя словно профессиональный дегустатор. Я же, воспользовавшись тем, что часть вещей была сбагрена Кар-Карычу, принялся собирать по дороге полезные для алхимических опытов ингредиенты.

Через пару часов, когда предрассветный туман спал, мы запалили небольшой костерок чтобы просушить одежду (тратить магию на это я считаю неразумным), и заодно подогрели еду и вскипятили воду. Бросив в кипящую в железной кружке несколько свеже сорванных трав, я принялся ждать, перебирая утренний "улов". Нехоженые людьми места тем и ценны тем, что чаще попадаются редкие растения и коренья.