Текст книги "Книга 2. Проклятье Дальних Берегов (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Когда поток иссяк, вышел улыбающийся Колин, и ударил сырой магией. Обелиск вспыхнул ослепительно белой вспышкой, после чего по нему прокатились белые язычки пламени и миниатюрные молнии.

– Двести два пункта! – Маг-бытовик нервно икнул, ошарашено глядя на студента.

Это уже не шутки. Если его текущий уровень силы – уровень архимага, то за пару десятилетий упорной работы он сможет приблизиться к абсолюту. Только таких дарований мне не хватало...

По залу шел ропот.

Пошли абитуриенты...

Свита принцессы Катарины показала себя с неплохой стороны. От семидесяти пунктов до ста тридцати.

Принцесса вытянула вперед обе ладони и произнесла формулу магического заклинания...

Обелиск охватило яростное пламя. Пламя с черными и белыми язычками...

С громким треском обелиск рассыпался на каменные плиты пола мелкими, дымящимися осколками горного хрусталя.

– Двести шестьдесят три пункта...

Удивление, страх, шок в глазах окружающих. Императорская семья около трех с половиной сотен лет назад покончила с междоусобной войной трех разрозненных королевств и взяла их под свое крыло. Ходили слухи о том, что в императорской семье, тщательно следили за тем, чтобы в роду оставались сильные маги с хорошей наследственностью. Сейчас же я видел это своими глазами.

Верт, твои шуточки меня уже порядком достали!

По традиции ритуал заканчивали преподаватели.

Да чуть не забыл, обелиск заменили. Бытовики народ запасливый.

Появление трех сестер – стихийниц стало полной неожиданностью для студентов. Девушки готовились явно долго.

Сатин взмахнула кистью, и обелиск окутал небольшой самум.

– Двести двенадцать пунктов!

Эжени огненный шторм окуталась ярко-красным пламенем и метнула в обелиск метровый файербол.

– Двести двенадцать пунктов!

Волна удивления.

Блин забыл, как зовут у них третью сестру...

Обелиск накрыла водная взвесь.

– Двести двенадцать пунктов!

Ропот среди студентов.

Тут вышел наш главный инквизитор и представил девушек:

– Господа студенты! Позвольте вам представить трех сестер которые будут преподавать с нового семестра на кафедре стихийной магии: Сатин Кровавый Ветер! Эжени Огненный шторм! – Девушки радостно улыбнулись студентам. – И Гвеннелин Водная Сфера, все три девушки как вы заметили чародейки-архимаги, которые пришли нам из Башни Тысячи миров.

Я даже посочувствовал студентам, особенно тем, которые будут стажироваться у Эжени. С ее вспыльчивым характером многим придется туго.

– Господин эр Дан стесняется показать свой уровень? – Послышался со стороны студентов чей-то насмешливый женский голос.

– Простите, задумался.

Я ударил в обелиск сырой энергией. Спецэффекты – спецэффектами, а мой уровень я вам показывать не собираюсь.

– Шестьдесят три пункта!

Тишина.

Я развел руками.

– Увы. Для преподавательской и теоретической работы мне хватит, а большего думаю, добьюсь с годами.

Легкий смех по залу. Несколько злых взглядов, и испепеляющий взгляд Эжени. Проиграть дуэль магу по уровню силы раза в три слабее себя – урон по престижу.

Я щелкнул пальцами на голову Эжени все еще пылающую, словно праздничный факел высыпалось ведро снега. Благо в воздухе было достаточно влаги благодаря студентам и Гвеннелин. От девушки тут же пошел пар мгновенно испарившегося снега и воды.

Как говорится мой уровень магии, стал для всех новой темой для обсуждения. Молодежь еще не осознала, что магические силы еще не повод ставить себя выше других и задирать нос, по которому можно очень больно щелкнуть. Опыт спокойно перечеркнет самого сильного мага. Толку, что ты можешь создать заклинания первого и предельного уровня, ставящего тебя на уровень младших богов и их наместников, если ты не можешь ими правильно воспользоваться.

Своим выступлением Трио архимагов Башни заработали толпу поклонников и поклонниц. Разница в возрасте студентов и их будущих преподавателей была незначительной всего пара лет.

Представляете теперь, сколько покоренных силой и красотой людей шлейфом таскаются за девушками? На третий день после их выступления девушки не знали, куда складывать цветы и подарки. Зато мне как бальзам на душу. Две первые красавицы Алого университета были отодвинуты на второй план!

А вот Колин... К полному неудовольствию Эрин, за ним стали бегать студентки всех курсов. Положение в обществе, чей дворянский род в почете перед троном императорской семьи, и теперь уровень силы, способствующий продвижению по карьерной лестнице.

Что ж девушке теперь придется побороться за свое счастье, пока его не увели прямо у нее из-под носа.

Сегодня как вы понимаете больше занятий, не было. Два месяца свободного времени. Студенты разъезжаются по своим домам, или в гости к сокурсникам, кто как.

У меня на столе в две пирамидки лежали конверты и трубки писем от студентов, их родителей, и нескольких образовательных учреждений, как империи, так и из-за границы.

Отдельно я отложил несколько конвертов прибывших нарочным из королевства Веллас, Годерин, Галторн и Хельст. Содержание примерно одинаковое: хороший заработок, дворянство, земли за постоянное и эксклюзивное оказание услуг.

Перемолов зерна кофе, я ссыпал их в турку, и поставил на решетку в камин. Кузнец выковал крепление по моим эскизам за три дня.

На ближайшее время потребность в поиске зерен отпала. Особенно после того как я обнаружил пару молодых побегов, в прозрачных колбах, когда распечатал мешок. Надо будет придумать, как бы отблагодарить прямоходящего хомяка.

С тихим вжиком от пассивного магического щита отлетели два арбалетных болта и глубоко вошли в створки шкафа с реактивами. С тихим шелестом створки рассыпались древесной трухой, и на пол упало несколько пузырьков с регентами.

– А я уже думал, что вы все же решили сбежать...

– Умри проклятый некромант!

Шаг в сторону. Магией вырвать у девушки из руки длинный кинжал, а ей самой придать ускорение...

С испуганным визгом неудавшаяся убийца из надоевшего ордена со скоростью скорохода, получившего ускорение коленом под зад, вылетела в распахнутое окно. Через секунду ее визг сменился шумным плеском.

Повезло, что она упала в ров, а не скажем там, на камни или землю, все-таки восемнадцатый этаж башни. Спокойно подойдя к испорченному шкафу, я достал оттуда пару бутыльков и, ссыпав их содержимое в ступку быстро перемолол все в единый порошок. Осторожно пересыпав все в пустую, бутыль из-под вина я налил туда грамм двести воды и, запечатав пробкой, выбросил бутылку вслед за девушкой.

Громыхнуло.

Когда я выглянул в окно, на берег из ядовито-фиолетовой воды выползала мокрая, выкрашенная в светящуюся несмываемую краску девушка, чья кожа при свете солнца стала быстро приобретать лимонно-желтый оттенок. Ночью ей больше фонарь не понадобится, так как будет сиять как неоновая лампа.

Оставленный ей арбалет с тихим хрустом рассыпался горсткой трухи и металлического лома. Только вырванный из рук девушки кинжал, вошедший в каменную кладку, словно в мягкий маргарин остался неизменным. На досуге изучу.

Тем временем "поспел" кофе.

Кабинет бытовиков как обычно напоминал поле боя хомяка, влезшего на минное поле и окружавшее склады с чем-то весьма опасным. Вот и опять эти кадры строили баррикаду вокруг окруженного магическими щитами сундука, покрытого защитными рунами и отгоняющими духов знаками.

– День доб...

Грохнуло так что на какой-то момент я оглох, а горе естествоиспытатели в комнатных условиях попадали на пол зажимая уши.

Случайно я задел полку с артефактами...

Полыхнуло красным, после чего все померкло...

Я стоял на уступе какого-то горного обрыва, и ошалело смотрел вниз на раскрывшийся у подножья горы огромный и красивый город.

– Однажды я их прибью и сделаю первоклассный материал для практических занятий! Второй раз за год!

Устало опустившись на нагретый за день камень скального обрыва, я перевел дух.

Надо спуститься вниз и выяснить, куда меня занесло в этот раз.

Похлопав по карманам, я понял, что кроме моего обычного набора амулетов, черного меча и последних карманных денег у меня ничего не было. Не густо.

Разбежавшись, я спрыгнул, вниз активировав заклинание левитации, после чего по плавной дуге поплыл к подножью горы.

Приземлившись возле оживленного тракта, я повернулся в сторону города, и поправив перевязь с мечем, пошел по обочине дороги, пропуская груженые телеги и конных всадников.

В город пропускали по документам, и въездной пошлине.

Королевство Роннерс. Противоположный конец континента... Если не ошибаюсь город является крайним оплотом, защищающим от нашествия гоблинов, и кочевых племен. Королевство одним краем примыкает к морю, и другим к Вертанским равнинам, где властвуют кочевые племена. Ходят слухи, что на самой границе "шалят" племена амазонок, но это только слухи, которые распускают торговцы.

Уплатив пеший налог, я прошел тридцатиметровый контрольно-пропускной пункт города Орэл-Верн, я трижды был обруган возницами, два раза едва не сбит посыльными, шесть раз почти был ограблен (Почти потому, что срезать кошелек у мага себе дороже, мой лично кошель бил током до тысячи вольт, так что воришки забавно подпрыгивали на месте, и бросались на утек.).

Это еще полбеды. Пока я шел до площади мне восемь раз предлагали купить какой-нибудь хлам чуть ли не с противоположного конца мира, два раза пытались утащить в паб, шесть раз завязать со мной драку, и десять раз затащить в квартал красных фонарей. От последнего пришлось со скрипом отказаться, так как денег практически не было.

Когда я вышел на главную площадь, оказалось, что такое обилие народа в честь праздника и народных гуляний в честь семнадцатилетия принцессы Александринии Белгонской. Главной наследницы на престол и единственной дочери королевы Неррит Четвертой! Да здесь так сказать патриархатом не пахло, обстановка была ближе к матриархату, но с учетом что мужчины слабым полом отнюдь не считались.

Тут меня сбили с ног. Беда в том, что я при этом кого-то толкнул, у кого-то выбил из рук бутыль с вином, и пролил на кого-то это вино.

– Вы невежа сударь! – Мне в лицо полетела какая-то тряпка, тут же вспыхнувшая и рассыпавшаяся пеплом. – Требую сатисфакции!

Девушка лет восемнадцати-двадцати в форме королевского гвардейца. С ее лица и волос, торчащих из-под широкополой шляпы с пером, стекали и капали на мундир красные капли вина.

– Нет, сударыня, жениться я на вас не могу...

Громкий смех, и покрасневшее лицо девушки буквально кричали о том, что надо срочно делать ноги.

– Убью!

Девушка схватилась за шпагу и попыталась вынуть ее из ножен. И, увы.

Подумаешь простенькое заклинание. Чем сильнее она тянет, тем крепче держится меч в ножнах. Студенческая забава...

Если я хорошо разбираюсь в законах здешнего государства, дуэли сами по себе запрещены, если только не санкционированы дуэльной палатой (в этом королевстве была и она), а обнаженный в присутствии людей клинок уже уголовное преступление.

– Предлагаю решить все дело миром.

Пышущая злостью девушка внезапно вздрогнула и постаралась скрыться в толпе. Причина, по которой она столь скоро ретировалась, оказалась довольно проста. Группа из пяти гвардейцев с офицерскими нашивками и дворянскими поясами как раз пробирались сквозь толпу в нашу сторону. Понимая, что ничем хорошим это все не кончится, я тоже ретировался.

Цены в Орэл-Верне меня немного удивили, в положительную сторону. На пару медных монет я вполне прилично пообедал. Бесплатно попробовал с десяток вин. Сто граммов вина были бесплатны.

Довольно занятно сравнивать имперскую жизнь и местную...

С наступлением сумерек в небо стали запускать праздничный салют, посвященный само собой принцессе Александринии.

– Господин Рин Дан? – Я дернулся и обернулся.

Возле масляного фонаря стоял мужчина в серой хламиде с капюшоном.

Господи, они на мне маяк повесили?

– С кем имею честь общаться?

– Брат Олбрен, Церковь Далва Воителя. О вашей пропаже объявили неделю назад, и разослали описание по всему континенту.

По спине пробежал холодок.

– Неделю?

Монах внимательно посмотрел мне в лицо и кивнул подтверждая.

– Да ровно неделю. Что вас так удивило?

– Я появился за городом не более восьми часов тому назад.

Похоже, наши бытовики что-то опять намудрили в своих изысканиях. Горе экспериментатор будет бит мною, причем сильно и, весьма больно!

– Так как вы объявились, что мне передать в Алый Университет?

– Что прибуду к началу учебного периода. Раз уж меня сюда закинуло, устрою себе месячный отпуск.

Монах кивнул:

– Хорошо я так и передам. Если что обращайтесь в нашу церковь, она расположена возле восточных ворот. Спросите дорогу у любого стражника, вам обязательно покажут путь. Всего хорошего эр Дан.

Монах, попрощавшись, удалился.

Неделя. Неприятно. А что если год, или десятилетие? Путешествие во времени я как-то не планировал.

С громким свистом в небо взмыла искрящаяся ракета фейерверка, в яркой вспышке слегка ослепив радостно вскрикнувший народ, после чего разноцветным искрящимся дождем осыпалось на землю. Да уж. Годовая зарплата бюджетников вылетела в трубу в виде праздничного салюта...

Вдоволь насмотревшись праздничного салюта, я стал выбираться с площади. Думаю, стоит подумать о ночлеге...

Бамс!

В полумраке уличных фонарей, на самом выходе с площади на меня налетела девушка в гвардейской форме. Так как она килограмм на тридцать-сорок весила меньше то, как и полагается по законам физики упала на пятую точку, громко чертыхнувшись, выругалась, поминая моих родственников вплоть до пятого колена.

– Ты-ы-ы!

Она вскочила на ноги и схватилась за рукоять шпаги.

– Теперь не уйдешь!

Я несся по улице, стараясь никого не сбить, огибая праздно шатающиеся парочки и горланящих песни во здравие принцессы людей. Следом за мной спотыкаясь и падая неслась эта настырная особа. Ее папаше следовало в детстве учить ее розгами и заставлять играть в куклы, а не отдавать гвардейский полк!

Свернув на очередном перекрестке, я запрыгнул на излуку проезжавшей мимо кареты. Мне еще повезло что лакеев не было...

Карета, проехав несколько улиц въехала на территорию дворца. Кованные ворота за моей спиной звуком захлопнувшейся пасти железного монстра закрылись, и карета управляемая кучером легко покатилась через дворцовый парк к разъезду перед дворцом. Когда до разъезда оставалось метров двадцать, я спрыгнул на землю и привел одежду в порядок. Сердце билось как заведенное. Вот это я влип!

Стандартная заезженная до боли фраза: «Если ты был на одном балу, то был на всех!» Увы и ах, не приходилось ни разу. Рылом не вышел.

Бал был костюмированным, так что сделать себе маску как у Зорро, и начертить усы, не представило особых трудностей, если не считать того что господин у которого я оттяпал треть плаща долго кричал что его дворянина в таком-то колене, при длиннейшем пантеоне благородных родственников так опозорили в королевском дворце! Печально, прохладно, но ладно!

Обилие костюмов сводилось к соотношению к каким-либо загадочным животным, или героям местных легенд. Ну, только герои не обязательно, были и злодеи, и великие маги древности, и страшные монстры, ну и прекрасные принцессы в золотистых полумасках... Принцесс различных эпох я насчитал около сотни. Однако перебор!

Прислонившись спиной к гранитной колонне, я наблюдал за танцующими парочками. Думаю, покинуть дворец будет проще всего, например, подцепив какую-нибудь баронессу, и укатить в ее карете, а там поскорее покинуть столицу.

– Вас не привлекают прекрасные леди?

– Простите? – услышав красивый женский голос из-за спины, я обернулся.

Честно говоря, голоса из-за спины стали меня уже напрягать. Может придумать заклинание для любителей подкрадываться со спины? Вроде постоянного чихания или дикого кашля?

Позади меня стояла высокая темноволосая девушка в кожаном доспехе, с явно декоративными элементами тяжёлых доспехов. Длинные загорелые ноги едва прикрывала ленточная юбка с начищенными стальными бляшками. Девушка была не просто спортивно сложена с хорошей фигурой, в ней чувствовалась грация хищника. Лицо девушки скрывала черная полумаска, обрамленная серебряным узором.

Слегка любопытный взгляд зеленых глаз...

Сердце непроизвольно сжало и отпустило.

– Простите?

– Вокруг вас уже нарезают пятый круг девушки в поисках партнера на танцы или скрасить беседу этим вечером. Но вы так равнодушны или не понимаете женских намеков?

Сказать честно я залюбовался на местный костюмированный аналог "Зены – Королевы воинов".

– А почему такая леди как вы сегодня без кавалера?

– Быть может. Я еще не выбрала кавалера на вечер.

Отвесив девушке, галантный поклон я спросил:

– Если судьба свела нас чтобы провести вечер за приятной беседой или танцем, могу со спокойной совестью предложить свою кандидатуру.

Глава 6.

Девушка в одеянии воительницы как я уже заметил ранее, была чудо как хороша собой. Хорошие манеры, богатый словарный запас и тем для разговоров. Особенно мне понравилось, как она движется в танце: контроль и грация, гибкость и плавность...

– Мне кажется или на балу слишком много принцесс?

– Что? – Секундная заминка, после чего она уже улыбнувшись, ответила: – Да, мечта каждой девушки побывать принцессой и быть увезенной принцем из далекой страны на белом жеребце породистых кровей. Вы не принц под маской незнакомца случаем? Кстати хорошо танцуете, за весь танец ни разу не наступили мне на ногу.

– Ни дай бог. А что у вас часто заморские принцы тайно посещают балы и оттаптывают девушкам ноги? – Заиграла новая куда более подвижная мелодия, нежели прошлый сонный вальс и приятная незнакомка потащила меня снова в круг танцующих, не желая слушать отговорок. – Так как, бывали прецеденты?

Мелодия закончилась, и я перевел дух.

– Даже вспоминать не хочется... А почему такая нелюбовь к образу прекрасного принца?

– Просто обычно за этим обычно скрывают все свои недостатки. Да и толпы претенденток на трон рассматривающих твою кандидатуру чтобы хорошо устроиться в жизни меня не прельщают.

На ее губах промелькнула легкая улыбка, а в глазах проскользнула тень густи.

– Как-то не очень гармонируют речи старца из уст столь молодого человека! Мне уже интересно, не сам ли загадочный принц Дамитр прибывший ко двору просить руки и сердца нашей принцессы?

– Увы моя прекрасная амазонка, я даже не представляю, как выглядит сама принцесса, не то что этот загадочный принц, могу только предположить, что это вон тот хлыщ, облепленный дамами как кусок рафинада пчелами.

Девушка, мельком глянув в ту сторону, поморщилась.

– А вы догадливы мой милый незнакомец. Не хотите представиться даме?

– Рин. А как зовут мою прекрасную валькирию?

– Зовите меня Кати, побуду сегодня принцессой-валькирией!

– Нет желания пойти проветриться от всех любителей поглазеть на дам и кавалеров с расчетом выгоды и продвижения по службе. Пускай охотники за принцессами развлека...

Меня в спину сильно толкнули, и я едва не упал на покачнувшуюся вместе со мной партнершу по танцу.

– Невежа, вы совсем глаза потеряли?

– О прошу прощения, я не знал, что здесь клумба с декоративными растениями, которая еще и разговаривает.

– Что-о-о?! – Молодой "прыщ" стал стаскивать перчатку, которая благодаря моему заклинанию сопротивлялась как живая. Наконец он не выдержал: – Требую сатисфакции!

Это что, коронная фраза дуэлянтов в королевстве?

– Вы уверены? Вы как бы, не в моем вкусе...

Молодой прыщ в золоченом камзоле и белой винтажной маске побагровел настолько, что это стало заметно сквозь тонкую маску. Словно маска сама побагровела от злости владельца.

– Дуэль! В саду!

Я только плечами пожал.

У меня секундантов не было, так что этот прыщ нашел секунданта и для меня из своих друзей, если не ошибаюсь, какой-то знатный барон. Час от часу не легче!

Дальше пошел цирк-шапито!

Я снова применил на этом павлине простенькое заклинание, в итоге тот полчаса тужился, пытаясь вынуть шпагу из ножен. Когда же я сжалился над ним, и он сумел вынуть шпагу, то едва не зарезал ею своего секунданта, неосторожно стоявшего рядом. Насколько я понял этого прыща задело то что "его дама сердца" весь вечер танцует с другим.

Вынув из ножен дуэльную шпагу, предоставленную мне секундантом, ну не доставать же свой колдовской эсток, он в один взмах располовинит и саму шпагу и самого прыща.

Два взмаха, и прыщ, ругаясь, держится за раненую кисть, а улетевшая шпага потерялась где-то в кустах.

Думаю, теперь пора делать ноги.

Поблагодарив секунданта за предоставленную им честь воспользоваться в дуэли его фамильным оружием (у барона аж слезы навернулись, так он был горд, что не опозорили его оружие во время дуэли), я уже хотел попрощаться с прекрасной валькирией, как та, воспользовавшись моментом, подхватила меня под локоть и утащила в лабиринт дворцового парка.

Распугав по дороге несколько "влюбленных" парочек, мы буквально влетели в летнюю беседку, освещенную двумя маслеными фонарями, правда, тут же потушенными Кати.

Честно говоря, я немного ошалел от такого напора девицы. Но должен честно признаться, я был даже очень не против, но всегда найдется какая-нибудь сволочь готовая испортить хорошо начавшийся вечер!

В ночное небо взлетела магическая красная стрела и зависла над парком, освещая все багрово-красным цветом.

А после послышался испуганный женский крик, которой тут же подхватили другие...

Магическая стрела льда отбросила на пару шагов ворвавшегося в беседку мертвеца наружу, после чего покрыла его тело толстым слоем льда.

Над парком прокатился противный каркающий смех, интересно организатор этого нападения долго репетировал свой хохот? Если да, то едва тянет на троечку, и испугает разве что ребенка.

Аккуратно пересадив Кати со своих колен на деревянную лавочку, я быстро привел одежду в порядок и произнес заклинание рыбацкой сети. Простое заклинание, позволяющее понять, что творится вокруг и сколько вокруг меня людей и особенно магически созданных существ.

Я тихо выругался.

В ста метрах от нас, из магического портала буквально потоком появлялись новые волны нежити, и порождений темной магии.

Затрещал лед, сковывающий по рукам и ногам нежить. Я уже собирался бросить в него заклинание упокоения, как мимо меня проскользнула гибкая фигура девушки...

Скорость с которой двигалась кати заставила меня непроизвольно вздрогнуть, куда быстрее обычных людей! С тихим, едва различимым в суматохе хрустом ее неширокий меч, выхваченный из заплечных ножен, рассек плоть и шейные позвонки зомби, и отрубленная голова, разбрасывая кусочки магического льда, покатилась по мощеной серым камнем прогулочной дорожке парка.

Послышалось хлопанье крыльев, и на девушку с неба стала пикировать какая-то тварь.

Щит, файербол. Магический хлыст, рассекший вспыхнувшую тварь, охватил осиную талию девушки и отбросил Кати прямо в мои объятья...

– Аргх...

От неожиданности она сильно заехала мне в живот, в итоге мы с ней повалились на траву. Пока я пытался поймать ртом воздух, девушка уже была на ногах, сжимая меч в правой руке и длинный кинжал со змеевидным лезвием в левой.

– Это... ты эту тварь? – От переизбытка адреналина в крови она тяжело дышала. – Так ты маг?

– Маг, маг. – Пробормотал я, вставая на ноги. – У вас крепкая рука леди... В сторону!

Папаша юной леди явно хотел сына, нежели дочь. Девушка среагировала молниеносно, отпрыгнув в сторону гимнастическим кульбитом без использования рук, при этом успев махнуть, мечом, отсекая голову мертвой гончей выскочившей из декоративной растительной ограды.

– Прикрывай спину! – Я уже сыпал огненными стрелами на право и на лево, точечными ударами превращая нежить в полыхающие факелы.

Кати к моему полному удивлению безропотно встала спина к спине, с оружием наготове. Огненные стрелы менее мощные и разрушительные нежели огненные сферы, именуемые в быту файерболами, но они менее затратные по использованию магической энергии, что весьма полезно в затяжном бою.

– Надо отступать к замку, там стража сможет, если уже не поставила хорошую оборону!

– Согласна! Мы здесь, словно пара оленей на охоте!

Сравнение мне не очень понравилось, но я промолчал.

– Дворец, в какой стороне помнишь?

– Да! Нам туда! – Кати ткнула кинжалом в сторону перекрестка прогулочных дорожек, откуда уже потоком в нашу сторону спотыкаясь и падая, продвигалась нежить.

– Прикрой глаза!

Огненный шквал пронесся по аллее, сжигая все на своем пути. Я выбросил в кусты одноразовый амулет "Дыхания Дракона". Неделю потратил на его создание и запитку руками студентов. Мои дорогие студенты стихийники только рады были помочь, так как попытка подкатить ко мне с деньгами провалилась.

Итого у меня из серьезного арсенала осталось только еще один такой амулет и по паре амулетов от каждой стихии, мало, но иначе в магическом зрении я становился похожим на новогоднюю елку.

– Бежим!

Подтолкнув девушку в спину, я понесся следом за ней, магическим хлыстом разбрасывая с ее пути горящую нежить.

Внезапно мы с ней налетели на магическую стенку, которая тут же отбросила нас назад на пару шагов.

В нашу сторону улыбаясь в двенадцать желтых кривых зубов, шел какой-то бомж в грязном засаленном плаще с магической корягой в руках.

Вскочив на ноги, я выхватил эсток и, взмахнув им, рассек магическое препятствие для бегунов, словно стенка была не прочнее мыльного пузыря, после чего подскочив к бормочущему новое заклинание колдуну, со всей силы пнул ему ногой в пах.

Прежде чем колдун успел упасть, держась за свои "недостатки" в его горле появился кинжал Кати. Та тут же подскочила к остывающему телу и, вырвав из его горла кинжал, брезгливо вытерла кинжал о его одежды.

Я же тем временем рассек, мечом зеленый кристалл, в посохе колдуна. Если я правильно понял, нежить контролируется несколькими такими камушками, и теперь какая-то часть первой волны нападения теперь осталась без контроля. Пока колдуны сообразят, кого-то из них могут и загрызть...

– Что встала как истукан! Бегом ко дворцу!

Девушка не отреагировала в легком ступоре, глядя на растущую под колдуном кровавую лужу. Первый раз?

Пришлось развернуть ее в нужную сторону и придать ускорение хлопком пониже поясницы... Если бы я был не на взводе, это были бы мои последние действия, так как девушка испуганно ойкнув едва не снесла мне мечом голову.

Столько гнева в ее взоре!

Я непроизвольно провел рукой по макушке... Фух, едва скальп вместе с головой не сняла наша горе-амазонка!

– Т-ты! Да как ты сме...

– Я! – Перебил я ее. – Бегом отсюда, пока остальная нежить нас на ужин не распотрошила!

После чего я понесся в сторону дворца. Погасшие фонари снова зажглись, и дворец снова стало прекрасно видно, как и то, что происходило вокруг.

Мы неслись по залитой кровью и трупами гостей аллее. Приятного в этом я вам скажу крайне мало...

Второго колдуна, попавшегося мне на пути я благословил пинком с разбегу по его тощему заду, и огненным файерболом вдогонку. Колдун попался незатейливый, связав магией молоденькую девушку, он видимо решил потешить свою плоть, теперь попрыгает в аду на сковородке. После смерти колдуна путы спали, и я, подхватив девушку и закинув ее на плечо, понесся дальше.

Кати неслась впереди, словно горная лань, перепрыгивая через тела убитых. Больше ступора от вида крови не было.

За поворотом мы наткнулись на первую линию обороны. Гвардейцы крошили нежить, словно та была не опаснее картонного макета. Сбросив свою ношу, на руки какому-то дворянину я пробежал еще немного за своей валькирией, после чего остановился.

Все. Девушка в относительной безопасности. Пока она не заметила, я шагнул в тень, и спокойным шагом пошел к первой линии обороны. Меня интересовал портал, и та личность, которая испортила мне весь вечер.

– Стой! Куда!

Пара гвардейцев хотела было заградить мне путь, однако остановились, оба увидев, как в моих руках стали формироваться крохотные шарики огненных стрел.

– С дороги!

Магического резерва осталось едва половина. Заставив вспыхнуть праздничными кострами ближайшую нежить, я выхватил эсток из ножен и помчался вперед.

Когда до портала оставалось едва ли не десять метров, словно из ниоткуда появился рослый некромант, закутанный в черное одеяние с капюшоном. Меня тут же окружила стая нежити, повинуясь мысленному приказу некроманта. И должен сказать весьма сильного! Что очень и очень меня не радовало...

– Ты слишком настырен чужак! Из тебя получится хороший слуга...

М меня полетела зеленая сфера какого-то заклинания. Поставить щит я уже не успевал...

Взмах эстока рассек магический снаряд на две части, словно спелый арбуз, и в "неживом" кольце оцепления появились две дорожки быстро оседавшего на траву праха. По спине пробежал холодок.

– Хорошее оружие, добавлю к своей коллекции! – В голосе некроманта прозвучала насмешка. – Ты неплохо показал себя молодой маг, но на этом твои потуги закончены!

Слишком много болтает!

Он нацелил в мою сторону свой посох, и произнес фразу на мертвом языке.

Абсорбция!

А в следующий миг я заорал от боли, так как по моим "магическим венам" потекла некротическая энергия, обжигая ледяным холодом.

Уже на грани сознания я взмахнул эстоком, вкладывая в замах всю имеющуюся у меня магическую энергию. После чего я потерял сознание...

Сознание вернулось рывком, заставив тело вздрогнуть, а мышцы свестись в судороге. Такое чувство, что я лежал на остриях копий, а по венам ползала уменьшенная копия гибрида змеи и ежа.

Когда кровавые круги перестали плавать перед глазами, я увидел спускавшийся с потолка балдахин, который я сначала принял за белую муть в глазах... Внезапно в дальнем углу комнаты, возле выхода вскочил на ноги слуга и выбежал из помещения.

Сейчас придут по мою душу! И скорее всего у всех будут вопросы, на которые у меня ни желания отвечать, ни нужных ответов.

Моя одежда оказалась здесь. Амулеты пропали, меч же я ощущал метрах в тридцати подо мной. Значит, спустили или в оружейную, или еще куда. Амулеты, скорее всего там же.

Распахнув окно, я выругался! Пятый этаж. Без амулета падать весьма быстро, а мой магический резерв был практически пуст! Плюс попытка бросить рыбацкую сеть едва снова не отправила меня в беспамятство. Мне еще повезло, что каналы не "перегорели", а только "обуглились", энергия мертвых – вам не шутки. Значит, некромантом оказался разумный лич, скверно, очень скверно!

Сорвав с гардины штору, я намотал ее на ручки двери и придавил дверь креслом – секунд тридцать-сорок выиграю.

Натянуть штаны, камзол и сапоги дело пятнадцати секунд. Кто не верит, сходите в армию, спичка горит гораздо быстрее.

Дернулась дверь. Снова. Из-за двери послышались крики.

Связав пару простыней и последнюю штору, я привязал все к толстому столбику кровати и разбежавшись выпрыгнул в окно. Пролетев два этажа, импровизированная веревка натянулась, и я влетел в распахнутое окно...