Текст книги "Книга 2. Проклятье Дальних Берегов (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Когда я с утра поздоровался с прибывшими проверяющими, командор Урс поприветствовал меня как ни в чем, ни бывало, а вот юная леди с которой сползла наведенная личина, и теперь она выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать. Браки в таком возрасте разрешены, но всегда имеются нюансы, на которых могут съехать.

Выйдя из задумчивости, я посмотрел на горе-студентов. Третий день муштры дался им с трудом.

– Нужен один доброволец. Делать ничего не надо, бить не будут, надо будет только постоять до конца урока.

Лес рук. Выбрав дочку Верта, само собой без каких-либо задних мыслей и мстительности, я стал подготавливать заклинание. Ну, почти...

– А что я должна буду делать? – Спросила наша святая простота.

– Посидеть принцессой в башне охраняемой толпой нежити.

Эрин еще не понявшая что с ней будет, согласно кивнула. И тут до нее наконец-то дошел смысл моих слов...

– Что?! – Но было уже поздно.

Колыхнулась земля. Я еле устоял на ногах, так как ожидал подобного эффекта, студенты же посыпались на землю как горох. А наша дорогая Мисс-Конгениальность, испуганно взвизгнув, вцепилась в край земляного пласта быстро поднимающейся из земли винтовой башни. Достигнув стометровой высоты, башня прекратила расти, после чего застыла словно камень. Эффект временный, продержится около пяти часов, после чего рассыплется, но на пару занятий хватит. С верхней площадки до нас доносились ее гневные крики.

Тем временем из земли выползли десять тяжелых мертвых рыцарей и десятка три скелетов-пехотинцев. Где-то на середине башни студентов ждало три мага-умертвия с простым набором заклинаний и ограниченным магическим резервом. С чего-то им надо начинать.

– Итак сегодняшняя задача спасти принцессу из башни. Недовольство нашей принцессы вы уже слышите. Так что советую поторопиться, на все про все у вас ровно два часа.

Я демонстративно подвесил в воздухе песочные часы и перевернул чаши. Тонкая струйка мраморной крошки посыпалась в низ.

– Господин эр Дан! Использовать можно только магию?

– Да хоть лопаты, ваши сокурсники вчера показали себя профессиональными гробокопателями. По желанию любому из них готов дать рекомендательное письмо на любой погост нашей империи.

Легкие смешки слегка сняли напряжение студентов.

Думаю, затягивать не стоит, я спустил пехоту с "поводка", и теперь студенты бодро нарезали круги вокруг башни. Все-таки утренняя зарядка приносит свои плоды, уже три километра пробежали в ускоренном темпе, а все как огурчики.

Эти студенты оказались куда более изобретательными.

Полигон вокруг башни заволокло густым туманом. Пришлось взлететь в воздух на уровень пятого этажа, и зависнуть. Что туман, нежить не имеет глаз, они ищут свои жертвы ощущая запах свежего, живого мяса и бьющую по венам горячую кровь.

Когда туман развеялся вся пехота пыла покромсана словно там прошелся берсеркер с длинным двуручником... А вот и он! Трехметровый земляной голем с каменной дубиной глушил пехоту как рыбу. Так как те были из костей, в легких латах то гибли с громким звуком ломающихся костей и под жалобный скрежет металла.

Однако стоило ему пересечь невидимую границу, и мертвые рыцари порубили земляного голема на части.

Эх, зря я им про лопаты сказал. Двое земляных стихийников вырыли глубокий котлован, после чего остальные студенты силовым прессом сбивали рыцарей в котлован, где их сжигали маги огня. Ведь советовал я нашему отделу быта нанести руны против огненной магии и на доспехи, а не только на щиты.

Сверху мимо меня пролетел солидный ком глины.

Подняв голову, я с удивлением посмотрел на нашу "принцессу". Эрин магией отщипывала увесистые куски от башни и магией метала в единственную ненавистную и доступную ей цель. Да вы не ошиблись, девушка целилась по мне.

Тем временем студенты брали штурмом башню...

У меня просто не было слов. Нет...

– Господа студенты, у меня нет слов... Скажите честно... – Я глубоко вздохнул, собираясь с силами. – У вас не то что совесть, у вас мозги атрофировались?! Какой придурок додумался бить "Тараном" по основной опоре башни?

Все дружно отводят глаза.

– Хотел сегодня вечером сделать объявление, но видимо вам как стаду баранов стоит разжевать прямо сейчас! В соответствии с требованием единого решения комиссии, занимающейся вашим обучением, была введена бонусная система для всех. За каждое убитое или упокоенное существо назначается определенный балл в зависимости от сложности задачи. Это было введено как стимул к сдаче экзаменационной сессии. Набравший максимально доступный проходной балл автоматически может сдать тот или иной зачет, по которому хромает и быть допущенным к сдаче экзаменов без опозданий от всего потока.

Но если сегодняшняя история повторится, то в ход будут пущены уже штрафные баллы. – На моем лице появилась нехорошая улыбка. – В особенности за сегодняшнее практическое занятие! Едва не угробили "принцессу", которую вообще-то должны были спасать!

Эрин стояла злая, грязная, платье в подпалинах, под правую руку поддерживаемая подругой, и бедным Колином, которому досталось больше всего, когда он бросился спасать девушку.

– Все, можете быть свободны, после обеда у вас занятия с Магистром Хольвинг по стихийной магии. Просьба не опаздывать!

День прошел по-накатанной дорожке. К вечеру студенты валились с ног, и засыпали на ходу. Самые стойкие из студентов пошли на озеро освежиться. Думаю, тоже не помешает.

Заскочив в свой шатер, я взял сменную одежду, плавки, и зевающего Ящура. Противоположный край озера к моему полному удовольствию с песчаным берегом и полным отсутствием народа.

Когда я уже собирался нырнуть в озеро, с неба спланировал Кар-Карыч, и перед самой землей уже перекинулся. На землю гулко плюхнулся походный рюкзак с притороченным к нему котелком.

– Тоесть ужинаем сегодня здесь?

– Да мастер!

– Ну, тогда разжигай костер, я пока искупаюсь. Такое чувство что грязь и пепел впитывается под кожу.

Когда я выходил из озера на берегу уже потрескивал костерок, в котором лениво валялся Ящур, грея свое пузо на полыхающих ветках и углях.

Кар-карыч как раз тащил наполненный водой котелок.

– Вода из озера?

– Нет, мастер. Рядом есть молодой и чистый ручей. Я обычно там набираю воду...

– Вечер добрый господин Дан.

Из леса вышла ученица магистра-лекаря Айвелин. В руках у нее было парочка довольно упитанных зайцев, за спиной колчан со стрелами и лук. Сегодня девушка была одета в костюм рейнджера.

– Позволите к костру?

– Прошу. Извиняюсь за мой внешний вид...

– Ничего, я тоже выбрала это место, чтобы искупаться, и поужинать, но вы меня опередили. Подойдя к костру, девушка взлохматила волосы на голове вороненка, после чего положив на траву добычу, скинула рядом плащ и колчан с луком.

После чего девушка сбегала к небольшой роще, рядом с лесом, и вернулась с нарезанными прутьями.

– Мне казалось, что вы не портите деревья?

– Мы просим их поделится с нами своей частью, за что излечиваем нанесенные раны и вливаем свою магическую энергию в дерево, помогая его росту. Это просто дань.

– Скорее симбиоз.

Эльфийка непонимающе посмотрела на меня.

– Симбиоз – простыми словами жизнь в единении, вы что-то берете от природы, и даете ей взамен.

Не совсем точно, но думаю, сойдет. Девушка кивнула и принялась потрошить подстреленных зайцев. После чего очистив тонкие прутья от молодой коры, она нанизала на них мясо и воткнула в землю вокруг костра, под наклоном, аккурат над углями. Интересный способ готовить мясо.

Тем временем Кар-карыч, что-то усиленно искавший на дне походного рюкзака услышав звон колокольчика попытался рвануться на звук, но запутался ногами в лямках и растянулся на траве.

– Кар... – обиженно выругался вороненок, вскакивая на ноги.

Через минуту он принес небольшую сетку-ловушку для рыбы, в которой билось три больших рыбины.

– Последите за мясом? – Айвелин почистив лезвие, убрала кинжал в ножны. – Я пока схожу, искупаюсь.

Дождавшись моего кивка, она добавила:

– Я надеюсь, вы не собираетесь подглядывать, пока я переодеваюсь? – прямой взгляд зеленых глаз и лежащая правая рука на рукояти кинжала.

Я покачал головой.

– Леди, вы родственница моего коллеги, это, во-первых, и во-вторых юность я оставил лет сорок тому назад, большую его часть пребывая в небытие. Ну и в-третьих судя по тем трем мордашкам, торчащим из кустов, желающих будет полно и без меня. – Я поворочал угли в костре, и почесал палкой пузо нежащейся в костре саламандры. – Идите, купайтесь, я пригляжу за мясом. Как раз успеете к ухе.

Эльфийка удалилась.

Через минуту послышалась какая-то возня и чей-то испуганный вскрик.

Эх, а так бы понаблюдал, эльфы говорят, купаются нагишом...

Внезапно я почувствовал чье-то присутствие за спиной, и резко повернулся едва, не упав в костер.

Из темноты на свет вышла закутанная в плотный плащ с капюшоном невысокая фигура. Свет от костра упал на лицо... Слишком бледное для живого человека.

Тайка!

– Рин, у меня больше нет времени и возможности приходить... Покинь этот мир или погибнешь ты, все твои друзья, и враги.

– Тайка... – я шагнул навстречу ночной визитерше, но она тут же отступила назад, и словно исчезла.

И ничего. Кроме шестерых студентов, Кар-Карыча, Ящура и плещущейся в озере эльфийки рядом не было ни единой живой души. Проклятье! Да что творится в этом мире!

Все мои способности твердят что здесь не было никаких посторонних... И никакого влияния чужой магии.

– Что-то случилось?

Со стороны кустов вышла эльфийка, на ходу магией приводя мокрые волосы в порядок.

– У вас такой вид, словно вы призрака увидели.

Садясь на скатанный в валик плед, я пробормотал про себя:

– Возможно, так оно и было.

В три ночи меня разбудил Верт.

– Ну и хорош ты дрыхнуть!

– Что уже? – я сонно посмотрел на одетого в полную экипировку командора.

– Да. Какая-то собака сдала паре своих любимчиков, что завтра будет ночное учение, поэтому я перенес его на сегодняшнюю ночь!

Я быстро одевался, и распихивал амулеты по карманам.

– Вот узнаю, какая сволочь сдала студентам график тренировок, лично заставлю по утрам бегать на зарядку со студентами!

– Какой вариант отыгрываем?

– Нападение на лагерь нежити. В следующий раз отработаем нападение орков или троллей.

Кивнув головой, что в полумраке плохо заметно, я вскрыл печать на своем личном сундуке и достал три амулета призыва. Ох, кому-то сейчас будет не до смеха, и любовных игр в палатке...

Через пять с половиной минут мы стояли за внешним кольцом лагеря, и готовили амулеты к активации. Всего двадцать четыре единицы низшей нежити. Тут и старичок страдающий радикулитом справится!

– Рин, что скажешь о дочке? У нее хоть какие-то продвижения в учебе есть?

– Задатки есть, реализации ноль. Как и полгода назад, она словно поезд на холостом ходу. КПД до сих пор ноль! Вчера едва по дурости не взорвала верхний удерживающий контур тренировочной башни, на котором находилась.

– Вся в мамашу. – Верт поморщился.

– Жалеешь, что женился?

– Первые годы все было просто идеально, пока она не стала постепенно превращаться в кровососущую стерву, явно под давлением тещи! Та меня никогда не переваривала!

Над амулетами заклубились небольшие вихри портала-призыва, начавшие разрастаться в человеческий рост.

– У тебя-то как с личной жизнью? Все бобылем? Не надоело?

– Ну, судя по вчерашней ситуации, женят без моего согласия. Причем на студентке другого государства!

Верт оскалился.

– Это далеко не факт. Хотя если бы воспользовался моментом, были бы проблемы... Но тут сам понимаешь тут можно и побадаться! Надо бы тебе кого-нибудь присмотреть, а то... – Верт не договорил.

Перед нами скрежеща зубами и сверкая зелеными огоньками вместо глаз в пустых глазницах двадцать четыре скелета в черных мантиях с затупленными мечами и со щитами, отражающими магию до третьего уровня.

– Нус... Приступим!

Верт дал отмашку, и с поста оцепления лагеря в воздух взлетели сигнальные огни. А что хотите, фейерверки здесь появились довольно давно, но с порохом здесь не воюют, так как одной магической искры достаточно, чтобы уничтожить весь боезапас вместе с лагерем и противником.

Взревел горн, ознаменовав тревогу и нападение на лагерь.

Я спустил нежить с поводка!

А дальше все как в бесплатном уличном цирке-шапито. Перепуганные, ничего не понимающие спросонья студенты выбегали из палаток, не одетые некоторые не удосужившиеся даже взять в руки оружие!

Крики, вопли... танца с бубном только не хватает!

В следующий раз устрою во время ночной атаки сначала густой туман, а потом и ливень. Вот тогда посмотрим, как они будут разбираться с нападавшими!

Во все стороны летели огненные шары, и ледяные копья. Уже полыхало три палатки, две превратились в ледяные сугробы. Трое студентов, получив эфесом или щитом по голове, выбыли из строя. Остальные хоть как-то смогли противопоставить хоть какую-то оборону...

Ярко полыхнула мощная цепная молния, едва не задевшая студентов, но превратившая в пепел почти большую часть нежити.

Внезапно одна из палаток взлетела в воздух, открывая довольно забавную с эстетической стороны картину. Два обугленных и закопченных скелета побросав свое оружие пытались вытянуть наружу одну из студенток по обмену, вытягивая ее за ноги. Перепуганная девушка, вопя, словно пожарная сирена, мертвой хваткой вцепилась в прогнувшуюся от усилий опорную стойку шатра, чудом уцелевшую на месте.

Две ледяные сферы превратили скелетов в два больших сугроба, и нежить выпустила из рук ноги девушки.

Эффект катапульты.

Девушка пролетела метров двадцать и сбила чью-то палатку, откуда испуганно выскочили в одном нижнем белье Колин и Эрин. Вот Верту и дополнительная головная боль. Ну, молодо-зелено, академию не успеют окончить, поженятся, к бабке не ходи!

Медленно опускавшаяся по воздуху тонкая ночная рубашка ознаменовала окончание ночных учений.

Наутро на студентов было жалко смотреть. Верту было все равно, поэтому утреннюю физическую зарядку никто не отменил. К студентам добавились и сами преподаватели. Так сказать, личная месть за едва не сорванный план подготовки к экзаменам.

На меня в спортивной майке и шортах смотрели как на привидение. Хотя не все... студентки разных курсов поглядывали таким взглядом, что по спине туда-обратно прокатил ледяной товарный поезд.

Чувствую скоро поступят жалобы от родителей, на возможные домогательства до их бедных деток... Или если быть точными от их дорогих деток.

Когда все пробежали двенадцать кругов, только я, Верт, и "новая" студентка по обмену еще были на ногах. У девушки как оказалось хорошие спортивные данные.

После разминки на ногах остались только я и Верт. Учителей разносили по палаткам и шатрам их ассистенты. Студенты, повалявшись на траве, уползали уже сами.

Завтрак в исполнении первых поваров империи был просто божественен! Даже Кар-Карыч и Ящур как самые привередливые уплетали за обе щеки. Последний, правда догрызал поджаренную на огне ногу оленя, добросовестно стащенную им из-под носа поваров. Кому-то, наверное, за это влетело.

Общее построение, на котором Верт, выступив с горячей речью в адрес хлюпиков, нытиков и бесполезных "юбочников" которых чуть ли не силой оторвали от дорогих мамочек и папочек, еще больше убавило настроения у студентов.

После чего с выступлением вышел я.

– Ну, что, господа студенты! Как я и обещал, ваши результаты будут вывешены на стенде у входа в лагерь, который вы благополучно едва не спалили при тренировочном нападении! Должен добавить, что противнику не понадобиться практически никаких усилий, чтобы взять вас тепленькими в ваших палатках! Спите как отожравшиеся зерном хомячки!

Решением комиссии (никакого решения не было, инициатива чиста моя и Верта), каждое утро перед первым занятием вы все будете преодолевать полосу препятствий, которая ежедневно будет меняться!

А теперь все на первый полигон!

Студенты бледнели на глазах при виде зигзагообразной полосы препятствия. Здесь было все. И шведская лестница, и маятники, и ползанье по канату над ровом с водой, с сильным течением. И веревочные лестницы, и выкопанные ямы, как замена автопокрышкам. Наши бытовики отрывались, как могли, готовя полосу препятствия. В конце полосы поджидала обязательная магическая ловушка, меняющаяся в зависимости от очередности срабатывания. Одного вверх подбросит, другого закопает по горло, а кому и даст побудительного к действию пинка под зад.

– А вы хоть сами-то ее пройти сумеете? – Насмешливо прозвучал из строя голос Мериды.

Девушку тут же гомоном и ропотом согласия поддержали другие студенты, опасливо поглядывая на командора Верта. Мало ли как отреагирует.

Сняв куртку камзола, с магическими амулетами на практически все случаи жизни в полевых условиях, я передал ее Верту.

Через десять минут я уже стоял на своем месте и неторопливо застегивая застежки.

– Как видите, с этим справляюсь даже я! Те, кто не сможет ее пройти, ежедневно будет получать минус двадцать баллов! Даже если вы за день наберете тридцать баллов, то такой минус будет весьма ощутим.

Сегодня ознакомительно. Остальные восемь дней в обязательном порядке!

– Неплохо красуешься, еще немного и к тебе скоро повалят будущие зятья договариваться о браке. А я-то боялся... – подколол меня Верт.

– Будешь так скалиться, и твоя узнает, как ты тут отдыхаешь, и с кем! Правда если твоя дочурка еще не сдала папашу-изменника!

Верт аж воздухом подавился.

Глава 3.

Ночью меня на ноги подняло смутное ощущение опасности и непонятной тревоги. Это даже не те ощущения, когда вредные студенты хотят подпортить мою и без того не спокойную жизнь...

За пять минут до вышеописанного события.

Из темного облака на самой границе света костров, освещающего лагерь, вышла худая фигура в черном плаще-накидке с прямым резным посохом в руках. Магический артефакт был выполнен с большой тщательностью из черного дерева, с набалдашником в виде скалящегося черепа.

Слегка щелкающая из уст мертвеца речь забытого в этом мире наречия падших, отражалась на магическом пространстве мира, словно круги на воде. Круги, которые несут в себе зерна первозданного хаоса.

Лагерь со спящими людьми накрыл магический туман, заставлявший всех внутри кольца погрузиться в глубокий, беспробудный сон. Следом за этим лагерь по спирали стали окружать диковинные существа, призванные из других миров, мертвые, чей покой был нарушен, и темные гончие, которые почувствовали запах крови.

И когда Заклинатель, назовем его так, был готов произнести финальную, завершающую заклинание формулу, как на его месте возник серый вихрь точечного портала мгновенно перекинув заклинателя за тысячи верст от того места, а на его месте возникла стройная женская фигурка с огненно рыжими волосами, опиравшаяся на длинный витой посох красного дерева.

Девушка удивленно икнула и, заглянув в пустой стакан, выбросила его, безошибочно попав в лоб ближайшей темной гончей. Та непроизвольно взвизгнула и сделала несколько шажков назад.

– Это сколько же надо было выпить Сиринского крепкого, чтоб меня так торкнуло? – Удивленно пробормотала девушка, растеряно вертя головой.

Нежить, которая потеряла контакт с заклинателем, выбрала единственную возможную линию поведения, а именно пошла в атаку на стоящий перед ней лагерь полный жизни и свежего, человеческого мяса.

Первой опомнилась темная гончая, недавно получившая полбу медным стаканом. Яростно зарычав, она, приготовившись к прыжку, подалась вперед, как...

Щелчок между пальцами чародейки породил дюжину искр и готовая к прыжку тварь, вспыхнув в яростном пламени, рассыпалась густым черным пеплом.

– Да сколько же вас здесь?!

Все ближайшие магически призванные существа тут же мгновенно вспыхнули, словно сухой хворост и осыпались на опаленную жарким пламенем землю свежим пеплом.

Когда я выскочил из палатки, лагерь стал накрывать магический туман. Автоматически создал вокруг себя сферу полного отрицания. Туман тут же радостно ее окутал и обиженно зашипел.

А через несколько секунд с восточной стороны лагеря полыхнуло, словно начался лесной пожар.

Студенты!

Шесть вакуумных сфер мой предел. Ядовитый туман частично сжало в одну точку, после чего сконденсировало в одну крупную каплю. Достав амулет "Трубного гласа", я сломал пополам его и бросил в центр лагеря, после чего зажал уши руками.

У всех заклятий сна есть свой предел. В свое время это доказали иерихонские трубы, сумев поднять человека на которого было наложено заклинание вечного сна...

Из палаток и шатров зажимая уши, выпрыгивали студенты, кто с оружием в руках, кто с магическими амулетами. Нежить, которую послали полакомиться спящими, встретили злые и озверевшие от постоянных тренировок на выживание студенты. В мой щит полного отрицания за пару минут ударило более восьми огненных шаров, еще больше ледяных копий, четыре водяных сферы и два каменных кулака от магов земли. Я так понял, они меня таким образом отблагодарили, за частичное спасение.

Первая волна сдохла, не сумев дойти до центра лагеря.

Внезапно в звенящей тишине полы палатки разлетелись в стороны, и наружу вышла в ночнушке с коротким магическим жезлом молний Мерида.

– ДА СКОЛЬКО ЖЕ МОЖНО! ДАЙТЕ ХОТЬ НОЧЬ ПОСПАТЬ!

В пасмурное небо ударила ослепительно-белая молния. Грянул гром. Еще. И еще, а после все присутствовавшие стали защищаться магическими щитами, так как с неба в землю бил настоящий молниевый дождь.

Через два часа после окончания военных действий, когда сумели подсчитать потери, выяснилось, что чудом никто не погиб! Обожженных, раненых, покусанных, набралось едва ли треть лагеря, но мертвых нет!

Помощь раненым оказывали практически все студенты.

Утро.

За лагерем была обнаружена чародейка-стихийница, в нетрезвом виде, спавшая на куче пепла. Вокруг нее было выжжена вся нежить и растительность, чудом только огонь не задел край лагеря.

Девушку повязали, пока спала, кляп в рот, и магические кандалы. Досматривали ее тщательно, так как у чародейки обнаружились незнакомые магические амулеты. Когда я взглянул в лицо чародейке, мне тут же захотелось оказаться на противоположной стороне этого мира.

Эжени Огненный шторм! Господи ЗА ЧТО?! Что я тебе такого сделал?!

Девушку поместили в дальний шатер, под постоянную охрану.

Верт стоял перед строем уставших после ночных сражений, измотанным и засыпающим на ходу студентам.

– Что ж господа студенты, сегодняшняя ночь показала, что из вас все-таки может выйти толк! Сегодня ночью были не учения! На лагерь было совершено нападение. Только благодаря вашей силе, вашим навыкам, умениям и жажде жить сегодня никто не умер. Что кстати не без помощи вашего преподавателя господина эр Дана, очнувшегося, когда на вас накладывали заклинание вечного сна.

По решению сегодняшней комиссии, все присутствующие сдали зачеты. Экзамены сокращены до одного единственного – определения вашего уровня путем магического воздействия на обелиск силы!

Лагерь через восемь часов будет свернут. И откомандирован в стены Алого Университета! До полудня объявляется свободное время, желающие после ночных сражений могут идти отдыхать, после чего всем собрать вещи и быть готовыми возвращаться назад.

Тут Верт повернул голову в сторону абитуриентов, пострадавших куда больше всех.

– Господа абитуриенты, добро пожаловать на службу его императорского величества! С завтрашнего дня вы официально зачисляетесь на первый курс Алого Университета!

У меня все! Разойтись!

В Алый университет мы прибыли уже под покровом ночи. Раненных тут же отквартировали в лекарский корпус под надзор опытных лекарей и сиделок. Ну и шумных мамашей и грозных папашей. Этих вообще набилось на два банкетных зала и десятка три кабинетов. Все жаждали крови за то, что их бедные и несравненные чада подверглись смертельной опасности, были ранены, ушиблены-пришиблены (особенно на голову), и не дай бог, поцарапаны! Мари де Викон, троюродная сестра императора по боковой линии из-за того, что ее дочери не было предоставлено десятка полтора маникюрщиц и целой своры слуг была готова спалить весь университет к чертям собачьим, если такие найдутся.

Меня же готовы были: колесовать, четвертовать, повесить, отрубить голову, пытать с утра до ночи пока не сдохну, сжечь на костре, забить палками, разорвать конями, скормить собакам, бросить в яму со скорпионами (вот уж не думал, что они водятся в этой местности), сварить в масле, содрать кожу заживо, и повесить на воротах их именного замка. Из-за количества желающих помочь мне свести концы с концами, и вышла задержка, слишком много желающих, и всего одно бренное тело.

Уже приготовившись выслушать очередную гневную отповедь очередного родителя, как понял, что что-то произошло не то. Передо мной стоял невысокий, и весьма худой мужчина в черном, дорогом камзоле обшитым серебряной нитью. Внимательно посмотрев на меня, он протянул мне руку для рукопожатия.

– Командор Верт меня заверял, что в этот год экзаменационная сессия будет не из легких для студентов, и я честно сказать не поверил. Колин!

По левую руку от него появился студент первого потока Колин он Кортнел. Под правым глазом студента висел огромный фонарь.

– Должен признать, что когда я увидел лицо моего охламона и перечитал утренний доклад командора, я пришел в некоторую оторопь! ...ладно у меня нет времени вдаваться во все подробности, тем более посреди всего этого светского сброда! – Первый советник императора обвел взглядом притихших дворян. – Молчат, так как за душой каждого не один чулан с семейными скелетами и целое подземелье грешков перед короной, ну да ладно. Эр Дан! Если вы сможете сделать из моего охламона некое подобие одного из былых предков моего рода, то с моей стороны, практически все выгодные ваши начинания будут поддержаны короной! А эти лизоблюды вам больше не помешают!

С этими словами он вышел из моего кабинета, а следом спотыкаясь и обгоняя других выбежали остальные дворяне-родители, не забыв прихватить за собой своих плаксивых чад.

После первого советника ко мне было еще несколько визитов дворян служащих в императорской гвардии и из имперской канцелярии.

Когда же в полпятого утра меня наконец-то оставили одного, на душе появилось неприятное ощущение того что я влез куда-то не туда!

Психованную пироманку выпустили под расписку о «не выезде» на пятый день. Как вы думаете, куда она направила свои стопы? И что ж вы все такие догадливые?

Дверь слетела с петель после усиленного стихийной магией таранного заклинания, едва не прибив пару студентов. Дело в том, что она ворвалась в мой класс, когда я вел начальную подготовку с абитуриентами... точнее уже с полноправными студентами первого курса.

Обломки двери отразились от усиленного щита, возникшего вокруг хрупкой белокурой студентки на заднем ряду. Это то и спасло остальных, но мелкой щепой засыпало всех. Правда, вроде кому-то все-таки хлопнуло обломком по лбу, так как звук был как от пустого медного котелка.

– Ри-и-и-и-ин! Это все твои проделки?!

Я отложил конспект вводной лекции и внимательно посмотрел на полыхающую первозданным огнем ярости в прямом и переносном смысле Эжени. Студенты, почувствовав неладное тут же прыснули в стороны.

– Даже не знаю, что ответить? Однако ты сейчас срываешь мое занятие со сту...

Огненный поток, не достигнув меня всего пары ладоней, превратился в единый слиток золотистого льда. Да, без магии пламя просто так не заморозить.

– Дуэль! На смерть! Довольно с меня твоих оскорблений!

Все занятие окончательно испорчено!

– Принимаю! – Я обвел взглядом перепуганных студентов. – Все в дуэльный зал! Раз уж занятие бесповоротно испорчено, то хотя бы увидите дуэль со стороны.

Не скажу, что я слишком уверен в себе, так как в тот раз мне повезло чисто случайно.

Дуэльный зал был просто великолепен. Сотни видов холодного оружия, развешанного на стенах. Гербовые щиты, в том числе родов некогда существовавших в империи.

Эжени все продолжала полыхать как праздничный костер, что, кстати, бездарная трата магической энергии перед дуэлью! Хотя своего она добилась, перепугав случайно встреченных в коридорах преподавателей и пару приведений.

Глубоко вздохнув, я стоял и ждал атаки. Свидетелей дуэли нет, точнее полный зал студентов.

– Можешь начинать, а то боюсь, усну раньше.

Шаг вправо, полусфера водного щита. Огненная волна, прошедшая мимо мгновенно сожгла весь кислород на своем пути, дышать стало труднее.

Что ж. Сорок шагов.

Шаг, вакуумная сфера. Пущенный в меня огненный файербол погас практически мгновенно лишенный естественного доступа к кислороду.

Три шага – три рикошета. Студенты испуганно дернулись, защищаясь, от огненных мячиков, но защита зала защитила неумех на обзорной галерее.

Еще шаг и я полностью закрылся щитом отрицания. На том месте, где я только что стоял, бушевал самый настоящий огненный шторм. Магическая энергия стала таять с пугающей для меня скоростью.

Слова мертвого наречия сами сорвались с губ.

Ослепительное пламя охватившее весь зал на доли секунды сменилось непроглядной тьмой, после чего на оплавленные каменные плиты пола стал оседать черный невесомый пепел.

– Господа студенты, будьте добры открыть окна, так как наша пиро-маньячка выжгла практически весь кислород для дыхания. – После чего я посмотрел на растерянно смотрящую на меня девушку, чье пламя, окутывавшее ее тело тоже пропало. – Думаю теперь моя очередь?

Водное лезвие. Шаг вперед. Кулак земли. Шаг вперед. Лезвие ветра. Шаг вперед.

Нас разделяло, дай бог метров десять.

– Ну а теперь думаю, я размялся!

Ледяное копье вонзилось в ее левое плечо, без какого-либо жеста или слова. Пока я шел я "подвесил" на боевую готовность около десятка заклинаний разных школ.

С криком боли Эжени схватилась за древко изо льда пробившее ее левое плечо, и сжав зубы, переломила лед.

В следующую секунду я распластался на все еще горячем, оплавленном полу, пропуская над собой огненный диск полуметрового пульсара. Защиты от этого заклинания не существовало...

В дальней стене мгновенно появилось двухметровое в диаметре овальное проплавленное отверстие. Рассеченный пополам доспех со звоном упал на пол, а после чего защита зала с громким хлопком исчезла.

Эжени же перекусив и проглотив какой-то серый корень, снова вскочила на ноги. Ее тело снова окутало пламя, теперь уже кроваво-красное. Рана на плече мгновенно затянулась.

Ее хохот сливался с ревущим пламенем.

– Неужели ты думал, что сможешь победить в дуэли на смерть, всего лишь ранив меня в плечо?

Встав на ноги, я спокойно отряхнул пепел с одежды, и создал вакуумную сферу вокруг чародейки.

Пламя погасло, а сама девушка схватилась за горло. Как ее не разорвало внутри вакуума, я не представляю, но что-то вспыхнула на короткий миг, и сфера пропала.