Текст книги "Книга 2. Проклятье Дальних Берегов (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Так ты не спишь?

– Поспишь тут как же, твой храп подобен звериному рычанию, тем более над самым ухом.

– Скажем так второй раз, когда я туда наведался за свою бурную жизнь, в первый раз меня вытягивают с того света таким экстравагантным способом! Ау! Кулачки у девушки били больно.

– Ерничаешь. Значит, идешь на поправку! Отвернись!

Алекса накинула на плечи свой плащ, и принялась надевать свой наряд амазонки-воительницы.

– Я сказала: отвернись! Что непонятно?

– Как я могу отвернуться, когда поутру у меня переодевается такая красавица.

– Во-первых, ты у меня в каюте, а во-вторых, не переодеваюсь, а одеваюсь.

– Долго я так?

Девушка кивнула:

– Чуть больше двух дней. Вчера мы вообще испугались, что ты помрешь. Ты был холодный как лед, и бредил в беспамятстве!

– На мне, судя по симптомам, применили "Поцелуй Суккуба", весьма редкое и сложное заклинание! Не подскажешь, как я выжил?

– Твой спутник-оборотень сказал, что из тебя тянут магию и жизнь, после чего отдавал свои силы, пока не свалился без сознания... Он человек или ворон? Больно забавно выражается иногда.

– Что было нового пока я "отсутствовал"?

Принцесса наконец-то закончила одеваться и повернулась ко мне лицом.

– Ничего особенного. Мы сутки стоим на приколе в окружении шести кораблей. Народ возносит молитвы, пытаясь изгнать злых духов моря.

– И как?

– Вороненок, ты его так кажется, называешь?

– Кар-Карыч, могли бы давно познакомиться. – Я сел, разыскивая глазами одежду, нашел только свои трусы в горошек, аккуратно сложенные на стуле. – А где остальное?

– Рассыпалось кучкой пепла.

Жаль, костюм из древнего города мне весьма понравился, ткань очень хорошая и крепкая... была.

Встав я начал разминку, приводя себя в порядок и разгоняя по телу кровь. Короткое заклинание и на моем теле появился мой прежний камзол и плащ. Точнее одна его видимость, в тот раз я был в центре печати, переполненной энергией и потому материализация предметов, не была такой уж большой на тот момент проблемой.

Принцесса подавилась куском ананаса и закашлялась.

– Так ты что, одежду можешь создавать?

Я покачал головой.

– Нет, это только иллюзия, чтобы не стеснять наготой. Тем более ребенка.

В меня полетел недоеденный кусок ананаса

– А я значит, тебя в таком виде не стесняю?! – Принцесса побагровела, от прилившей к лицу крови. – Да я... да я...

– А ты так эро... великолепно выглядишь в своем наряде, что...

Пришлось поскорее покинуть ее каюту, пока принцесса не вооружилась чем-нибудь покрупнее огрызка ананаса.

Магия иллюзий никогда не была моим коньком, но каждый маг мог создавать те или иные иллюзии способные даже на короткое время стать материальными.

На палубе меня уже ждали...

Точнее ждала одна гостья, опираясь спиной о правый борт, и полируя древко косы изготовленной из челюсти какого-то реликтового монстра. Из-под капюшона на меня взирали, словно просвечивая рентгеном насквозь два зеленых огонька глаз гостьи.

– Приветствую на борту, – я вежливо поклонился.

Смерть выпустила из рук косу, которая через мгновение растворилась в воздухе, а сама откинула с головы капюшон, рассыпая по плечам водопад прямых черных волос.

– Новая прическа вам идет!

Молодая женщина заулыбалась, и кивнула:

– Да сменила, Гектор правда не замечает, или делает вид, что не замечает... – Она откинула непослушную прядь волос со лба, и посмотрела на меня пронзительным взглядом зеленых глаз. – Да и ты смотрю, поменял внешность. Хотя черепушка тебе тоже весьма неплохо шла.

– Я так понял, в этот раз вы явились за моей скромной персоной? Я успею попрощаться?

– И не раз, я не за тобой, просто заметила интересный корабль, курсирующий по Аргосскому морю, распугивая честных моряков и грозных пиратов. В двух днях пути Кракен потопил три корабля, два дня занималась только тем, что рыбачила на дне морском разыскивая души утопших. Представь мое удивление, заметив на борту старого знакомого... Ладно, мне пора, просто хотела поздороваться.

Позади меня скрипнула дверь, и на палубу вышла Алекса.

Когда я обернулся, гостьи уже не было, а о её недавнем пребывании на борту говорила только забытая ею ткань, которой она полировала древко косы, и легкий запах духов. Если не ошибусь запах дикой сирени.

– Что с тобой, ты словно привидение увидел?

– Боюсь привидение было бы менее опасным созданием, нежели та особа что нас посетила!

На палубу спикировал с наблюдательной вышки Кар-Карыч, и закивал в знак согласия.

– Вы будто смерть только что увидели...

– Ее самую Алекса, ее самую.

Принцесса побледнела, испуганно переводя взгляд своих голубых глаз с меня на вороненка и обратно.

– За кем она приходила? – Внезапно она вздрогнула и закричала во весь голос: – Е-Е-Е-ЕЛИ-И-И-И-ИНА!

С краю наблюдательной вышки выглянула виноватая мордашка девочки, и испуганно взвизгнув исчезла.

– Мастер, она немного высоты боится.

– Тогда какого лешего она там с тобой торчит?

Вороненок покраснел и попытался что-то ответить, но не получилось. Хмыкнув я провел ладонью по его перьям-волосам, останавливая смущенного парнишку. Только-только обрел человеческое тело и уже нашел даму сердца.

– Ладно иди к ней, пока она там вниз не упала.

Вороненок кивнул головой и взлетел в воздух.

– Все пропал Кар-Карыч. А какой гордый ворон был... Ладно, займемся нашими баранами.

Я провел по лицу ладонью, накладывая иллюзию. Принцесса, глядя на то как исчезло мое лицо непроизвольно подалась назад. Взмахом руки и короткой формулой я изменил и ее облик. Длинные белые волосы теперь развевались над белым саваном, в который была теперь облачена Алекса, а из ее глаз теперь лился белый стерильный свет, словно прожекторы. Ночью бы это смотрелось куда лучше, но на безрыбье и рак рыба. Тем более я уже слышал скрип уключин и плеск воды издаваемый веслами, бьющими о воду.

– Ну что ваше высочество, будем встречать наших новых гостей?

Принцесса кивнула, меня аж холодком обдало, глядя на ее печально-холодный лик.

На палубу залетело с дюжину крюков по обе стороны борта корабля, после чего по узловатым веревкам к нам поползли вооруженные моряки. Ну ничему народ не учится...

С криками и молитвами борцы с нежитью на море запрыгнули на палубу.

Немая сцена...

Прежде чем я успел что-то сказать, Ее высочество меня опередила, и как опередила! С театральностью и плачуще-стонущим голосом протянула руки в сторону ближайшего моряка и произнесла:

– Ты ли мой дорогой муж, утонувший в пучине морской?

Абордажная команда в ужасе замерла, и непроизвольно подалась назад, столкнувшись спинами с напиравшими сзади карабкающимися на корабль людьми, и вскоре началась давка. Дальше я снимаю перед ее высочеством несуществующую шляпу:

– Пойдем со мной, о милый мой! Уснем с тобой на дне морском...

Я никогда раньше не видел, как люди ходят по воде, я даже заклинания такого не знаю! Но сейчас на моих глазах люди в страхе и ужасе бросали на палубу абордажные сабли и, перепрыгивая борт корабля, наперегонки неслись по водной глади к своим кораблям, едва не выпрыгивая из одежды. Хотя пару чьих-то сапог я нашел, видимо кто-то слишком спешил. Не прошло и тридцати секунд, как палуба очистилась от людей.

Я с шумом выдохнул, от перенапряжения. Иллюзия осыпалась с нас белыми искрами, вернув нам первоначальный облик. Ну не моя это магия...

Зато теперь у нас появились шлюпки.

Ладно, шутки в сторону, нездоровая выдалась у нас сегодня ситуация. Перевалившись через правый борт, я метнул в рулевой винт ближайшего корабля поднявшего паруса череп-файербол... опять весь внутренний магический резерв на всякую ерунду высажу!

Грохот от взрыва сначала оглушил меня, после чего ударной волной меня едва не перебросила через противоположный борт корабля. Благо повис на веревочной лестнице, или как там ее называют...

Когда мне удалось спуститься, и выглянуть (с опаской) из-за борта, моим глазам предстала самая неожиданная мне картина: вместо корабля или обломков корабля за бортом с ужасом на лицах вцепившись в огромные белые льдины, плавали недавние матросы.

Ущипнув себя в левую руку, я ничего не добился кроме будущего синяка, и неприятных ощущений, но картина не изменилась!

Нука-а-а-а...

В хвост уплывающему кораблю полетел точно такой же череп-файербол, и что же вы думаете?! Взрыв! Корабль качает как в пятибалльный шторм, а посудина рассыпается огромными глыбами льда, быстро тающими на солнце и нагретой воде.

Третий корабль, получив в правый борт таранное заклинание, раскололся пополам, рассыпаясь мелкими кубиками льда...

Активировав заклинание, управлявшее кораблем, я взял разгон корабля, покидая странный ледяной плен. Напоследок я отправил любителям поохотиться за кораблями-призраками двойной огненный файербол с встроенным заклинанием "зловещего хохота".

Итак, я почти пуст, а неподалеку от берега рассыпался третий шедевр ледяного кораблестроения! Руки так и чешутся изучить заклинания, которые поддерживали состояние льда в искусственно приданной ему форме, и не морозило команду корабля. Плюс еще морская вода, которая по идее должна была пагубно повлиять на ледяное творение неизвестного мастера.

– Все-таки ледяные корабли не сказки... – Пробормотала принцесса, наблюдая за тем, как за горизонтом исчезает и тот остров и быстро тающий под жарким солнцем лед.

– Что-то об этом знаешь?

Алекса кивнула.

– Во дворце ходили слухи о том, что пираты как-то неожиданно быстро обзавелись большим флотом. Потом появились слухи о кораблях изо льда, но все считают это обычной байкой, для сплетен во дворце.

Я кивнул и пошел отдыхать.

Поспать мне не дали. Стоило только закрыть глаза, как в навигаторскую врывается взъерошенный Кар-Карыч, а следом Ее высочество.

Пришлось вставать. Заклинание, дарящее тепло и заменявшее мне одежду моему многострадальному телу, уже становилось привычным, что пугало. Представьте себе всю жизнь ходить в одних трусах и пользоваться заклинанием иллюзорной одежды... Брр...

– Ну что у вас?

– Корабль призрак! – Хором ответили мне.

О как!

Выхожу. Вокруг туман, сквозь тучи с трудом пробивается свет луны, и в нескольких метрах от борта. Параллельно нашему кораблю дрейфует большое судно (больше нашего раза в два) корабль, обвешанный лохмотьями серых и грязных парусов.

– И? – я повернулся назад, и увидел два бледных лица. – Что кораблей-призраков не видели?

– Кхм... Мастер, не в этом дело! – Кар-Карыч ткнул пальцем куда-то мне за спину.

Оборачиваюсь.

Скелет. В глазах горит зеленый огонь потустороннего света, а все его кости словно подернуты серебристой дымкой. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, он протягивал в мою сторону пожелтевший от времени свиток пергамента.

– Угу, спасибо! – небрежно забрав трубку свитка, я развернул его и подошел к зеленому фонарю. – Угу, угу... Ага! Веди!

– Ты куда?! – Алекса вцепилась в меня, так сильно, что я едва не охнул от боли, все-таки длинные ногти страшное оружие в руках женщин.

– Меня пригласили в гости к капитану, сама понимаешь, откажусь, обидятся, и тогда мертвецы будут бродить уже здесь.

Она только сильнее вцепилась мне в руку, заставив меня, поморщится от боли.

– ТЫ собираешься идти туда?! – Когда я кивнул, она тут же испуганно замотала головой. – Нет, ты не пойдешь!

Я только пожал плечами.

– Можем пойти вместе! Если ты так этого хочешь! Но тогда на кого оставишь Елин? На Кар-Карыча? А его на кого оставишь?

Вдох-выдох.

– Идите в каюту, я не задержусь надолго.

– Обещаешь?

– Судя по углу наклона спутника планеты, влажности воздуха, вибрации палубы, а также барабанной дроби твоих зубов, туман рассеется через час-другой, а с ним пропадет и сам корабль. Идите в каюту и ждите меня.

Несмотря на дряхлый вид, веревочная лестница была крепкой, но ско-о-о-ользкой! Первый раз я, слава богу, поднялся не слишком высоко, так что сильно ушибить свою гордость не успел.

Поднявшись на борт, я с любопытством огляделся. Не каждый день тебя приглашают на борт корабля-призрака! А посмотреть было... не на что! Пустая палуба, куча густого мха, налипшего на грот-мачту и колышущееся приведение корсара за штурвалом.

Скелет процокал костяшками по влажным доскам в сторону одиноко светящего неяркого фонаря над дверью в капитанскую каюту. По традиции она выходила на... блин забыл, как называется это возвышение над палубой. Эх, жизнь моя сухопутная!

Остановившись у двери, скелет, ткнув пальцем в дверь, удалился, тихо клацая костяшками по доскам.

Пожав плечами, я, негромко постучав, вошел в каюту...

Внутренне убранство несколько отличалось от давящей обстановки что творилась снаружи. Огромный стол, с которого лохмотьями свисали пожелтевшие от времени листы морских карт. На столе одиноко стоял подсвечник с призрачной свечой, горящей зеленым колдовским пламенем.

– С кем имею честь разговаривать? – Я покрутил головой по сторонам, пока не заметил странно колеблющийся воздух в капитанском кресле.

Он появился неожиданно, словно кто-то щелкнул кнопкой голографического проектора. Единый слегка светящийся в полумраке каюты кусок ионизированной эктоплазмы.

– Капитан последнего и бессмертного линкора ее высочества Королевы Галлэйн IV, Густерн де Найкир. – От его потустороннего голоса пробирало до дрожи, подсознательно хотелось бежать без оглядки.

– Рин Дан Серый. Преподаватель Алого Университета.

Густерн кивнул головой, словно подтверждая мои слова. Колоритный скажу вам призрак! Накрахмаленный парик, слегка съехавший налево. Треуголка на его голове выглядела так, словно он отнял в бою у Наполеона, и угловатое дворянское платье, вышедшее из моды лет двести назад, а то и больше.

– В мире мертвых до сих пор ходят разные слухи о вашем скором исчезновении, особенно из костлявых лап Следящих.

По спине пробежал холодок. Ох, не к добру все это, ох не к добру!

– Единственное что могу предложить вам, это трехсотлетний ром, который я захватил, когда выплыл из порта Ганзелт триста двадцать шесть лет назад.

Капитан ткнул пальцем в рассохшуюся стойку, из которой выглядывали закупоренные пыльные горлышки пузатых бутылок из темного стекла.

– Угощайтесь, мне уже никогда не попробовать этот божественный напиток!

Подойдя к стойке, я осторожно вынул одну из бутылей и осторожно обтер этикетку. Пыль взвилась в воздух.

– А-а-а-апчхи! А-а-а-а...

Я разошелся от чихания. Пыль, попавшая в нос – это для меня катастрофа! Я еще в той жизни страдал неизлечимой аллергией на пыль, теперь буду весь вечер чихать и сопливеть. Нет, капитан все-таки сволочь, хоть и призрак.

На столе нашелся штопор из потемневшей от времени бронзы и потрескавшейся костяной ручки. Пробка с шумом покинула горлышко и по каюте капитана, пошел аромат хорошего темного рома.

– Что ж чтобы не оскорбить, здоровья желать не буду. – После чего я пригубил ром.

Великолепная вещь должен признать, приятная огненная волна пробегает по пищеводу, взрываясь в желудке подобно ядерному взрыву. Я тут же покрылся испариной и закашлялся.

– Отличная вещь, не правда ли?!

Я только кивнул. Второй глоток пошел уже легче и мягче, видимо сказалось долгое отсутствие алкоголя в организме.

– Так какова цель моего визита?

Призрак слегка потерял четкость на несколько секунд, после чего вновь обрел четкие очертания.

– Как вам удалось вернуться?

– Меня вернули о т т у д а. С какой целью, пока я еще не выяснил, но думаю это дело времени.

Призрак капитана Ганзелта, выдержал небольшую паузу, после чего произнес:

– Мой корабль был послан покарать негодяев, посмевших воспользоваться слухами о моем корабле, чтобы пугать честный морской народ, спокойно бороздивший просторы Аргосского моря. Но теперь это бессмысленно, вы были среди нас, вы может и забыли, но память о т е х местах, до сих пор хранит ваша душа. Такой отпечаток не стереть и не забыть никогда! – Капитан снова выждал небольшую паузу, после чего слегка подался вперед, до середины "войдя" в столешницу которой не замечал в своем призрачном обличии. – У меня к вам небольшая просьба Рин Дан Серый.

– Я вас слушаю. – Я был серьезен.

– Когда вернетесь к нам, вспомните обо мне, и первому поведайте свою историю второго рождения, и ваших приключений.

– Обещаю.

– Напоследок, я дам вам небольшой совет: остерегайтесь Туманных островов, это излюбленное место спячки Кракена, после того как он пробуждаемый черной магией топит корабли. Да, и еще заберите пару бутылок, вечера на море бывают весьма холодными, этот ром умеет согревать не хуже горячей Арсорской женщины!

Поблагодарив капитана, я взял пару тройку бутылок и покинул каюту. Свеча стоило мне подойти к двери, потухла, погрузив каюту капитана во мрак туманной ночи на море. Само собой, я тут же "поцеловался" лбом с низким дверным косяком, едва не выронив бутылки с ромом.

На левом борту сидел черный ворон, карканьем отгонявший двух скелетов с обломками швабр, которыми они пытались драить палубу.

Кар-Карыч не испугавшись мертвецов, спокойно ждал меня. Видимо человеческая ипостась накладывает свой отпечаток страха. По крайней мере, проблема с тремя бутылками тут же решилась, спускаться, неся три бутыли в семейных трусах, мне не пришлось.

Вернувшись в навигаторскую, я нагло лег спать. Чувствую, по прибытию в Университет я вернусь абсолютно седым со всеми этими чертовыми приключениями, а бытовики недосчитаются десятка зубов! Каждый!

Стоило мне только прикрыть глаза как кто-то начал меня тормошить.

– Ну что опять? Приведение Дома водяной крысы напугало ее высочество?

– Нет, мастер, мы приплыли! Я вижу руины на вершине острова!

Глава 4.

Закат на песчаном пляже, когда морские волны приятно щекочут ноги, или, когда красивая туземка приносит тебе коктейль, налитый в свежий кокос, пока ты нежишься в шезлонге, а лучи заходящего солнца согревают твои кости, уставшие от всяких приключений ... вот это я понимаю под отдыхом! А не толпу коротышек с зазубренными дротиками в руках с маниакальной жаждой убийства в глазах, наперегонки пытавшиеся догнать убегающего туриста в семейных трусах! Нет, надо как можно скорее закрывать все свои долги и покидать этот негостеприимный мир.

Ну кто же знал, что тот дикий секач, которого мы зажарили на костре был их священным тотемным животным?! От кокосово-ананасовой диеты мы уже волком выли, а тут целых килограмм сто свежего, живого мяса!

Где-то на втором кругу вокруг острова я, наконец-то растряс в желудке съеденного хряка, и вспомнил про магию. Почему не про эсток? Так с ним ушуровала Алекса! Шило ей бы в одно место блин!

Останавливаюсь и поворачиваюсь лицом в сторону туземцев.

Вместо огненного файербола с пальцев срываются искры, а потраченная магическая энергия уходит в никуда.

Три секунды мы с ними переглядывались, после чего у меня открылось второе дыхание, и я рванул в джунгли острова, поминая добрым словом местные антимагические условия.

До руин я добежал за минуту бега по местному тропическому лесу с его загадочной и таинственной флорой и фауной.

Туземцы отстали.

Тяжело дыша, я сначала не поверил своей удаче, глядя как те злобно потрясая своими охотничьими дротиками, остановились на границе древних руин. А после заподозрил подвох.

Мне кто-то положил руку на правое плечо и что-то прошипел на правое же ухо. Холодная, шершавая рука...

Как это бывает – у страха глаза велики! Анаконда, опустившая мне на плечо свою морду, видимо тоже не поняла каким образом она оказалась в воздухе, с большой скоростью летя в сторону испуганно убегавших туземцев.

– И нечего мне шипеть на ухо! – Тяжело дыша, крикнул я в след ужику – переростку.

Мне показалось или змея мне в ответ язык показала? Да ну бред!

Это были руины древнего форпоста, который окольцовывал небольшой по тем меркам курортный городок...

То, что я недавно принял простой складкой местности, поднималось вверх медленно заслоняя солнечный свет, распрямляясь и раскрывая отливающий золотым блеском капюшон. Золотой блеск ее шкуры и огромные кристаллы глаз древнего механизма вот уже тысячи лет оберегавшей вверенную под охрану территорию вселяли страх и ужас. Они приковывали к себе взгляд, инстинктивно заставляя панически отступать. Я успел сделать только пару шагов, как ощутил, что уперся спиной в каменную кладку какого-то строения...

– Урц зан тан! – Прошелестел металлический голос стометровой золотой кобры с полыхающими изумрудами глаз, переполненных магической энергией.

Теперь стала понятна причина того что магическая энергия буквально испарилась, когда я запустил заклинание в туземцев. Эта золотая кобра была словно огромный насос, постоянно вытягивающий из пространства магическую энергию.

– Урц зан тан! Тар которон! Сак... торе... верда... орне...

Я побледнел еще сильнее, когда эта махина, потребовавшая от меня пароль, точнее, когда я его не назвал, распахнула свою пасть и начала отсчет от десяти! На огромной черной плети ее раздвоенного языка стали пробегать белые молнии, набиравшие с каждой долей секунды силу и свечение, и готовые в любую секунду испепелить меня на месте!

– Арс вон тарго! Оронен ваак! – и протянул в сторону змея треугольник устройства.

– Временный доступ разрешен, разовый пропуск на тридцатый боевой пост Форпоста Империи подтвержден! – Пролязгал металлический голос золотой кобры, после чего она вновь свернулась в клубок, вызвав небольшое землетрясение, и порчу исторических руин.

Ну, Хранитель! Ну, па...! Увижу! Лично на лысо побрею вафельным полотенцем! А бороду пинцетом повыщипываю!

Из земли, с гулким лязгом и грохотом камней, разбрасывая обломки каменной кладки, выскочила металлическая кабина из потемневшей бронзы с иероглифом "восемь" на боку. Дверь с противным скрипом и скрежетом давно не смазанных петель распахнулась, лампочка освещения, чудом уцелевшая за все это время жалобно заискрив, бабахнула, обволакивая кабинку дымом, и запахом горелой проводки.

Я осторожно вошел внутрь тесной кабинки, где со мной со звуком захлопнувшегося за моей спиной капкана попрощалась надежда на спокойное возвращение. А после я ощутил, что падаю в темноту...

Я летел по гладкой трубе, которые «у нас» используют в аквапарке на водных горках, куда-то весьма глубоко. Освещения никакого. Только затхлый холодный воздух и идеально гладкие стены трубы, в которой я как подопытный хомяк летел вниз по наклонной.

Я вылетел из трубы как пробка из бутылки, кувыркаясь и крича благим матом от испуга! После чего я упал на что-то липкое и пружинистое, которое по инерции немного подалось по моей траектории, и затряслось, пеленая меня словно куколку липкими нитями. Да это была огромная паутина, в которую попала такая крупная муха.

В темноте вспыхнули красным фасеточные глаза и в мою сторону, двинулась настоящая громадина, металлически лязгающая жвалами, и скрипя несмазанными шестернями механизма.

– Авторизация временного доступа... Подтверждена! – Слава богу, что я недавно сходил в туалет, ей богу вряд ли кто не захотел бы в туалет сейчас на моем месте!

По периметру стен стали одна за другой зажигаться молочно-белые сферы осветительных фонарей. Громада золотого паука по-настоящему пугала! Представьте себе золотое бронированное тело размером с танк советского образца, со сверкающими жвалами из стали за тысячелетия, не получившие ни пятнышка коррозии, на длинных острых лапках, поддерживающих паучка на уровне второго этажа. И вот эти фасетчатые глаза рубиновым светом просвечивающие вас насквозь...

Взмах стальной лапы паука и кокон из синтетического волокна лопнул, выпуская меня наружу.

– Мне необходимо попасть на главный транспортный терминал первого узлового контроллера!

– Сопровождающий выделен! Следуйте по белой линии!

Слава богу, что в свое время уделил много времени изучению древних языков! Иначе боюсь, меня бы засунули в холодильник до разбирательства. Если таковое будет. И мне бы еще повезло, если бы меня откопали будущие археологи, и сумели разморозить...

Ну, Хранитель! Вафельным полотенцем я тебе и остаток бороды выбрею!

Ведь этот старый хрыч ничего не говорил об этих страшилищах. Так упомянул об охране...

Передо мной на пятой точке сидел бронзиум, из куда более сильно потемневшей бронзы и, сверля меня изумрудами глаз, ждал указаний. Пришлось повторить место назначения!

На темном полу неярко зажглась неширокая полоса белого цвета, ведущая куда-то в полутемный коридор, где свет только-только начинал загораться.

Полчаса блужданий, и вуаля: небольшое купольное помещение с зеркальными стенами, посредине которого помимо удобного белого кресла на тонкой спице, торчащей из пола, не было вообще ничего.

– Это точно, то место?

– Подтверждаю! – Металлически прощелкал кот, я бы даже добавил, что с нотками обиды в щелканье.

Я покрутил в руках треугольник механизма в руках и пробормотал себе под нос.

Словно в ответ на мой вопрос из пола стал подниматься металлический цилиндр, в вершине которого было углубление, идеально подходившее для артефакта в моих руках.

Развернув треугольник гнездом с какими-то рычажками внутрь углубления, я аккуратно вставил артефакт в цилиндр.

Щелкнуло, сверкнуло, громыхнуло.

В следующий миг, я ощутил себя сидящим в кресле, которое, меня не просто схватило, но и вытянувшимися подлокотниками принялось меня душить. Пришлось сопротивляться! Как это не комично звучит, но я проигрывал по силе креслу, которое меня душило!

За всей этой борьбой я не заметил, как дальняя зеркальная стена покрылась мелкой рябью и, перестав отражать комнату, словно пропала, а из серой дымки на темное покрытие пола вышел мужчина лет сорока-сорока пяти, и удивленно посмотрев на меня воюющего с креслом, спросил:

– Простите, я вам не мешаю?

Я в ответ только что-то невнятно просипел.

– Давайте я лучше, потом зайду! – Произнес незнакомец, и направился к стене.

Реверс сработал, словно я сдавал его на зачете. Мы поменялись местами с визитером, и теперь кресло душило визитера. Мужичок что-то пытался произнести, в ужасе взирая на меня, и силился что-то сказать, но изо рта доносилось только его сипение, да и сам он выглядел сильно бледным.

Заклинание разрушения материальных предметов сорвалось с указательного пальца раньше, чем я подумал об опасности взрыва, все-таки основной пост управления перемещениями в пространстве!

Визитер хлопнулся на пол и с шумом задышал.

– Кто вы?

– Старший помощник Хранителя Эвриксандрита, Коул Ронберин.

– И какими судьбами здесь?

– Так ведь вы только что активировали треть маршрутных телепортационных линий! Или это были не вы?

Мужчина, поднявшись на ноги щелчком создал новое кресло и, усевшись в него принялся что-то делать, закрыв глаза и бубня тарабарщину себе под нос. Про мое присутствие он попросту забыл.

Так-с, а там у нас что?

Окно портала по ощущениям напоминало застывший поток теплого воздуха. Секунда и я за сотни километров от места моей неравной битвы с креслом-душителем. Да, с меня тут же слетела иллюзорная одежда, и я появился перед принцем и еще десятком каких-то людей в обрывках паутины и семейных трусах непонятного серого цвета, собравших на себе всю грязь трубы. Да и сам, наверное, со стороны напоминал свежевыкопанного из золы мертвеца.

Не найдя ничего лучше, чем просто поднять правую руку и сказать привет, я так и поступил, вызвав несколько обмороков, два испуганных визга и радостный смех принца.

– Рин, я смотрю ты мастер эффектных появлений!

– И тебя туда же и по тому же месту! У вас душа со сменной одеждой не найдется? А то я устал бродить в трусах.

– Идем, провожу, по дороге расскажешь о своих приключениях.

Боже! Как же я люблю цивилизацию! Горячие струи воды смывали многодневную усталость, пот, грязь и морские соли, которые словно въелись под кожу.

По выходу из душевой меня уже ждал комплект мужской одежды, и небольшой чемоданчик с женской одеждой. Я как мог, описал формы Алексы и размеры худой Елин, принц со смехом дал распоряжение что-нибудь подобрать.

К моменту моего обратного перехода, они смогли прогнать до сотни стационарных порталов и десятка два блуждающих по планете. Быстро работают, однако. Меня выбросили в двадцати метрах над землей, у правого борта корабля.

Бульк!

Вся моя безграничная благодарность принцу за душ и одежду мгновенно отсырела и испарилась, оставив после себя горстку морской соли!

Ее высочество и Елин с Кар-Карычем наблюдали мой полет с борта корабля, куда первым делом и убежали, пока туземцы гоняли меня по острову, и в особенности мое шумное приземление воду отметили бурными аплодисментами.

Вынырнув из воды и выплюнув струйку воды словно Нептун, я пробормотал себе под нос:

– На бис полет повторять не буду!

Стоило мне оказаться на палубе, как одежда зашипела, испаряя воду, и на палубу посыпались крохотные кристаллики соли.

Алекса с любопытством меня осмотрела со всех сторон и полюбопытствовала:

– Нашел в руинах?

– Зашел в Эвриксандрит. Тоже своего рода супермаркет древних.

После чего отдал команду кораблю на второй маршрут, а сам пошел к себе в навигаторскую. В чемоданчике помимо двух растягивающихся как резинка или эластичный бинт белых бесформенных костюма, лежала новая карта, которую изготовили к моему прибытию. Как оказалось, меня ждали, причем на пару дней раньше. Оракулы черт бы их побрал! Золотой секстант и второй компас на случай того, если я прошлый посеял.

Забрав карту и компас, я закрыл чемоданчик и, распахнув дверь перед самым носом Алексы, всучил ей в руки со словами:

– Как ополоснетесь с Елин – переоденьтесь! После чего я завалился спать. За время морского путешествия – это дело я полюбил особенно.

Через два часа меня разбудили два чуда в облегающих костюмах две юные особы.

– Ну и что это? Это даже одеждой не назовешь! Ой!

Словно в ответ одежда словно зашевелилась и подернулась дымкой, окутывая с головы до ног Елин и Алексу. У меня было то же самое. Костюмчики были магические.

Алекса предстала в шикарном облегающем черном костюме с корсетом на шнуровке и короткой черной курткой поверх. Одежда настолько шикарно подчеркивала ее фигуру, что я непроизвольно сглотнул. Эх, прощай ее золотое броне-бикини!

Елин же достался более скромный зеленый костюм с легкой и теплой накидкой от дождя и прочих осадков.

– Ткань водоотталкивающая и быстросохнущая. Такую одежду сейчас не делают. По крайней мере, в этом мире, на верее миров чего только не встретишь! Одежду советую поберечь, так как я еще не знаю, сколько дней пути до цивилизованных мест займет наше путешествие!

Девушки не слушая меня, рассматривали свои наряды, охая и ахая от восторга. Пришлось встать на ноги и выставить обеих за дверь. Боюсь, они даже этого не заметили, настолько были увлечены новыми нарядами.

Проснулся я, когда на чистом небе уже сияли ранние звезды, а солнце почти скрылось за морским горизонтом. Спали все, вороненок дрых в пол уха на наблюдательной вышке.