Текст книги "Испытание Бога (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11

По истечении нескольких дней праздничные свадебные гуляния в Лараке пошли на убыль. «Медовый месяц» молодых был сильно сокращён по причине начавшейся войны, которая в любой момент могла докатиться и до этой отдалённой провинции. Сами же «молодые» и стали инициаторами быстрого свёртывания всех брачных церемоний, которые в обычное время могли длиться у Богов целыми месяцами.

Ну, а что им раньше ещё было делать, кроме как гулять и развлекаться? Трудиться и заботиться о пропитании им не приходилось. За них всю работу, требующую хоть каких-то знаний и навыков, выполняли умные, но слабые лулу, а всю грубую и тяжёлую физическую работу – мощные, но недалёкие шеду. Боги же жили в роскоши и почёте. Хотя, в свою очередь, тоже в, каком-то смысле, заботились о своём «поголовье» – лечили, обучали и наставляли, помогали в ремёслах и строительстве, выступали в качестве третейских судей. Так проходили века. К этому порядку вещей все привыкли и, в общем, воспринимали его нормально.

И вот теперь, надвигающаяся война, совместно с ростом движения Сопротивления людей и их борьбой за свои права, могли всё изменить. Время праздности аннунаков кончилось. Настали и для них беспокойные времена. Муратов/Алгар прекрасно понимал, что грядёт решающая фаза борьбы за новый мировой порядок. Теперь было не до веселья. Приходилось тратить время на другое.

– Вы всё правильно сделали, мой господин, – поддержал Алгара его мудрый Первосвященник, – Все пышные развлечения мы прибережём до окончательной победы. Вот тогда-то и отпразднуем, со всем размахом, ваше будущее вступление на престол в Ниппуре. А пока – не время для долгих празднеств.

Пользуясь моментом, пока в Лараке собрались все его союзники, Алгар решил провести срочное совещание. Теперь, помимо постоянных членов его Совета, самые почётные места в центре Большого Зала, рядом с ним заняли его ближайшие родственники.

«Интересно – какими окажутся мои новоиспечённые тесть с тёщей? – мысленно вдруг подумал про себя Муратов, вспомнив свою прежнюю, не слишком удачную, семейную жизнь, – Надеюсь, что все эти анекдоты про тёщу в этом Мире не подтвердятся… Ха! Не хотелось бы и здесь получить такую же сварливую тёщу-мегеру…»

Игорь Николаевич окинул взглядом Зал и с удовлетворением отметил, что с каждым новым заседанием Совета количество и статус его участников заметно растёт. Это радовало. Вот и сейчас, здесь присутствовали уже Великие Боги, обладавшие Рангом Крови «тридцать» – Нанна-Син и Эрра со своими божественными супругами Наккаль и Маммету. А это, как ни крути, на минуточку – уже треть всего Совета Двенадцати – Высшего органа управления Шумером. И эта «треть» безоговорочно признала его власть. Теперь оставалось «всего лишь» ещё две трети… Но с этим уже будет гораздо сложнее.

На правах полномочного представителя Ану и временного Верховного Правителя Шумера, Алгар, сидя на роскошном золотом троне со скипетром ВЛАСТИ в руках, торжественно открыл заседание Совета и первое слово предоставил своему тестю – Нанне-Сину. Все ждали, что скажет этот хитрый первенец Энлиля, волею судеб оказавшийся теперь с отцом по разные стороны баррикад. Его история была, своего рода, повторением жизни Энки. По аналогии со своим дядей, он был первенцем и Наследником Энлиля как на Земле, так и на Нибиру. Но много позже, когда родная сестра Энлиля – Нинмах, уже здесь на Земле, родила ему Нинурту, Нанна-Син потерял свой статус и все свои права на власть, так же, как в своё время это случилось с Энки.

Именно по этой причине отношения между двумя сводными братьями всегда были весьма натянутыми. Только воля их общего отца держала братьев в узде приличий и заставляла «любезно» терпеть друг друга. Но в душе Нанна-Син так же, как и Энки, считал себя несправедливо обделённым и всегда вынашивал планы реванша. Все его попытки интриговать против Нинурты сурово пресекались Энлилем, так что его первенец вынужден был затаиться и ждать подходящего момента для осуществления своих амбициозных планов. Энлиль был необычайно могуч, а ещё его полностью поддерживал Ану. Так что, ждать пришлось долго. Хорошо ещё, что аннунаки были почти бессмертны. Будь Нанна-Син человеком ему и трёх жизней не хватило бы.

Тем временем Нинурта окончательно вырос, возмужал и, по наставлению отца, уже успел жениться на своей единокровной сестре, а когда у него родился первенец – это стало для Нанны-Сина настоящим ударом и полным крушением его надежд. Теперь, даже в случае смерти Нинурты, все права переходили по прямой линии к его сыну, а не к старшему брату. Род же Нанны-Сина окончательно превращался лишь в одну из многочисленных боковых ветвей Династии. Таких были десятки. Никаких шансов на Верховный Престол у них уже не оставалось.

Но ни сам Нанна-Син, ни его дети-близнецы не сдавались. И Уту-Шамаш и Иштар в полной мере унаследовали целеустремлённость и амбициозность своего родителя. Правда, законных путей к Верховной Власти у них не оставалось. Однако, это касалось лишь Богов-мужчин, а вот у Иштар ещё был реальный шанс вполне легитимно подняться на самую вершину власти. Для этого ей нужно было «всего-то» – стать первой законной супругой Верховного Правителя. Это была последняя надежда семейства и они решили разыграть эту «карту» в полной мере… Нанна-Син рассудил просто – пусть не суждено стать Верховным Правителем Шумера ему самому, зато им станет его внук и таким образом его имя и его семя не сгинет в бесконечной череде саров.

Долгие годы всё могущественное семейство Нанны-Сина усиленно работало над «карьерой» своей ставленницы. И союзник нашёлся быстро. Великий Эрра, в условиях нарастающей тирании Энлиля, также был вовсе не против укрепить свои позиции выгодным союзом. Однако сложность состояла в том, что «свободных» Верховных Правителей, подходящих в потенциальные женихи для Иштар, в Шумере не осталось. И Энлиль с Нинуртой, и даже Мардук были уже женаты, а с ролью одной из младших жён амбициозная дочь Нанны-Сина была категорически не согласна.

Ну, а теперь, когда юный Алгар так внезапно и так высоко вознёсся, хитрый Нанна-Син успел подсуетиться первым и был близок к осуществлению своих планов. Политическое чутьё не подвело древнего Бога – ставка на этого юношу, похоже, оказалась правильной… А сам он надеялся, что став членом Совета и ближайшим советником новоиспечённого Правителя, сможет направлять политику последнего в «правильное» русло. Вот и сейчас, он с поклоном принял право первым держать речь на Совете.

– Братья и сёстры, – как всегда, торжественно и не спеша заговорил Нанна-Син, – Мы рады соединиться с вами в единую семью и единый союз. Счастье наших детей – это и наше родительское счастье. А наша главная цель здесь и сейчас – обеспечить их будущее. Они должны стать новыми Великими Правителями. На это у них есть их законное право, подтверждённое нашим общим Отцом, – он кивнул на скипетр ВЛАСТИ в руках Алгара, – Но, это будет не просто… – он сделал многозначительную паузу, обведя внимательным взглядом всех присутствующих, – Наши враги не дремлют. Уже сегодня утром, как раз перед нашим Советом, я получил известия с приказом из Ниппура….

– С приказом? – быстро переспросил со своего места Эрра, – Каким ещё приказом?

– Очень простым и понятным, дядюшка, – улыбнулся Нанна-Син, – Это приказ отца явиться в столичный Ниппур вместе со всей моей армией и всеми моими сторонниками в полном составе. Надлежит так же прибыть туда и моему сыну Уту-Шамашу в полной боевой готовности. Вот так… Дом ОРЛА собирает все свои силы. Мой отец готовится к решительному наступлению. В этом у меня нет никаких сомнений.

– И что же ты намерен делать? – спросил Эрра, – Ведь это же – твой клан… Ты давал клятву…

– Уже нет, – отрезал Нанна-Син, – Моя клятва, по сути, утратила свою силу, после того как меня несправедливо лишили моего наследства и выкинули из столицы, словно вещь, ставшей больше ненужной хозяину. Теперь я – ваш союзник. И порукой тому – наши дети. Во имя их будущего, я готов идти до конца, даже против своего родителя и клана.

– Благодарю тебя. Отрадно это слышать, – подал голос со своего золотого трона Алгар, – А может быть тебе известны и ближайшие планы Энлиля? Где он намеревается нанести первый удар? Ничего больше в полученном сообщении не содержалось?

– К сожалению, больше ничего, – развёл руками его тесть, – Вскоре в Ниппуре мой отец соберёт свой военный Совет. Вот там, очевидно, и будет выработан план действий и направление главного удара. А я, надо же… всё ещё пока – числюсь членом этого Совета, – усмехнулся он, – Но теперь меня уже там не будет…

– Жаль. Нам бы не помешали сведения напрямую из Ниппура, – усмехнулся Алгар, – Ну, а если попробовать предположить? Где следует ожидать его первый удар? Как думаешь?

– Если рассуждать логически, то скорее всего – здесь, – заявил Нанна-Син, – В Лараке.

– Как⁈ Энлиль может обрушиться на Ларак? – с беспокойством воскликнул Первосвященник Адапа.

– Весьма вероятно. Во всяком случае, я бы так и посоветовал ему поступить, будь я сейчас в Ниппуре.

– Но почему именно Ларак? – спросил кто-то из членов Совета, – Это же малозначительное место. Глухая провинция.

– Всё просто. Мой отец уже, наверняка знает, что именно здесь новая резиденция Алгара, а также – центр консолидации всех сил его сторонников. Он точно попытается уничтожить эту угрозу в зародыше, пока она ещё не до конца окрепла.

– Но ведь сейчас его главный противник – Мардук! – возразил Эрра, – Алгар ведь пока действует лишь мирными способами, опираясь на законы и полномочия Ану. Тогда как Мардук, развязал уже полномасштабную войну против Энлиля. Не логичнее ли будет покончить сперва с явной угрозой.

– Поверь, дядюшка, я хорошо знаю своего отца. Ты ведь, не хуже меня, помнишь все те его угрозы, которые прозвучали на недавнем Экуре. Уверяю всех вас – это не пустая бравада. Мой отец в ярости. Он не станет выжидать и соблюдать некую очередность уничтожения врагов, а постарается одним махом разделаться сразу с обоими противниками.

– Но ведь Мардук….

– Мардук уже наполовину разгромлен и блокирован в Пирамидах. Оттуда ему никуда не деться. Попомните моё слово – мой сводный братец непременно добьёт его там. Это лишь вопрос времени. Мардук уже не опасен. А вот Алгар – другое дело. Пока Нинурта добивает Мардука, мой отец явится сюда, чтобы быстро разделаться с другим конкурентом и не дать возможности своим противниками соединить усилия. Уничтожить всех поодиночке – это самое лучшее, что для него может быть. Советую вам как можно скорее укрепить город.

– Вам! – подчеркнул это слово Алгар и взгляд его стал жёстче, – А разве ты сам не выступишь с нами плечом к плечу?

– Разумеется, – заверил его Нанна-Син, – Но, не явно… не в открытую. Для общей пользы дела, сейчас будет выгоднее, если мы с Эррой сохраним хотя бы видимость политического нейтралитета. Пусть Энлиль с Нинуртой до последнего не будут знать наверняка о нашем союзе. Да, они могут догадываться – мы же теперь родственники. Но догадки и предположения – это не доказательство. Да и родство с политикой не всегда соседствуют. А официальная позиция будет нейтральной. Об этом будут говорить все факты. В этом случае мы полностью сохраним свои земли, как возможный резерв для будущего.

«Ох и хитёр же ты, тестюшка! – рассмеялся про себя Игорь Николаевич, – Свою голову никогда не подставишь. Всё норовишь на чужом горбу в рай въехать».

– Политика будущего – это дальновидно. Но для отражения весьма вероятной агрессии, нам потребуется и военная поддержка. И, возможно, прямо сейчас, – заявил он вслух, – Как насчёт этого?

– Конечно, – согласился Нанна-Син, – Вы же будете биться за наше общее дело. Мы не оставим вас без своей помощи. Я непременно пришлю в Ларак своих воинов. В этом можете быть уверенны. Но… негласно. Они будут замаскированы под обычных наёмников, без опознавательных знаков нашего семейства.

– Сын мой, я, разумеется, тоже пришлю подкрепление из Урука, – проговорил Эрра, – Хорошо, что сейчас у нас с Куром перемирие. Так что отряд моих лучших драконов – в твоём распоряжении.

– Спасибо, отец, – Алгар наклонил голову в знак уважения, – Энлиль, действительно, силён. И если он решит атаковать мой город, то любая помощь будет не лишней.

– Но это ещё не всё… – продолжил Нанна-Син.

– А что же ещё? – быстро переспросил кто-то.

– По моим сведениям, отец уже направил своих эмиссаров на Нибиру. И вот это меня беспокоит даже больше, чем возможное нападение на Ларак. Его тесный союз с Нибиру – худшая для нас комбинация из всех возможных.

– Ах, вот как… – вставил с места Эрра, – Ну, не удивительно, он всегда был любимчиком Ану.

– Вот именно, – кивнул Нанна-Син, – И в этот раз он вновь хочет воспользоваться особым расположением старика. Его главная цель – лишить Алгара золотого скипетра Власти и его официальных полномочий в Шумере. Это значительно развяжет ему руки.

– И автоматически сделает всех нас, кто его поддержал, – бунтовщиками против законной власти.

– Вот именно….

– Нельзя допустить подобного союза! Этих эмиссаров нужно остановить, – запальчиво воскликнул эмоциональный Эрра.

– Или – опередить… – проговорила вдруг всё время молчавшая Иштар.

В Зале воцарилось молчание и все взгляды тут же устремились на новобрачную. В них читалось удивление и даже недоумение. И только один Алгар понял глубинный смысл её слов. Кроме него лишь только избранные единицы были в курсе того, каким образом юному принцу удалось добиться столь необычного расположения Ану. Но все они предпочитали не поднимать данную деликатную тему и тихонько помалкивать.

– Что вы имеете в виду, госпожа? – первым нарушил неловкое молчание Адапа.

– Я лишь хотела сказать, что не один только Энлиль пользуется благосклонностью моего прадеда, – скромно сказала Иштар с кротким видом самой невинности, – С некоторых пор ему весьма приятно и моё общество. Когда я покидала Нибиру он был весьма опечален и приглашал в дальнейшем навещать его почаще… В любое время. Он скучает и всегда будет рад меня видеть. Вот, кажется, и настал удобный момент для визита.

– О небеса, дорогая! Как? Ты поедешь к этому похотливому старику почти сразу же после брачного пира? – воскликнула Наккаль, – И теперь… когда ты – супруга. Учтиво ли это?

– Мне, кажется, матушка, сейчас не время рассуждать об учтивости, – в глазах Иштар появились стальные нотки, – А ставки слишком высоки, чтобы терять время, – она повернулась к Алгару, – Мой дорогой супруг, надеюсь, ты не станешь возражать если я навещу своего прадеда?

– Думаю, ему будет гораздо приятнее увидеться с любимой правнучкой, чем с какими-то там эмиссарами, – отвечал Алгар, понимающе кивнув.

– О Нибиру… – тихо проговорила Наккаль, глядя в сторону.

– Значит решено, – ничуть не смутившись, заявил Нанна-Син, – Уту, сын мой, ты, как всегда, будешь сопровождать и охранять свою сестру в этом путешествии, – обратился он к близнецу, – Так нам всем будет спокойнее.

– С удовольствием, отец, – поклонился Уту-Шамаш, – Мы ведь неразлучны. Заодно, может и себе в столице невесту присмотрю, – рассмеялся он.

Иштар поднялась со своего кресла. Весь её вид изображал решимость.

– Я отправляюсь немедленно, – заявила она, – Нельзя терять ни минуты. Мы должны опередить посланников Ниппура. Я сейчас же отправлю сообщение Ану и пойду собираться. Прошу меня простить.

После её ухода Совет ещё долго обсуждал вопросы подготовки к войне и возможной осаде города. Даже обед был подан прямо в Большой Зал. Совет закончился лишь ближе к вечеру. Игорь Николаевич, несмотря на поздний час, не сразу отправился в свои покои. Прежде он заглянул ещё к одним своим пленным «демонам» – профессору Звонарёву и его молодому ассистенту. Они всё ещё продолжали жить в его дворце на правах почётных пленников. Муратов выжидал пока шумиха вокруг их появления не уляжется окончательно и все к ним привыкнут. А пока, они часто виделись и беседовали, хоть и негласно. И учёные историки не редко давали ему дельные советы.

Звонарёв оказался человеком довольно изобретательным и деятельным. В отличии от своего приунывшего ассистента, больше думавшего о возвращении домой, профессор буквально наслаждался ожившей вокруг него древней историей. И стремился по максимуму использовать выдавшийся ему уникальный шанс для своих научных исследований. Он без устали всё изучал и записывал. А по ходу, ещё и давал своему покровителю полезные рекомендации.

Вот и сегодня он ещё с утра передал Алгару весточку о том, что хочет с ним кое-что обсудить. День выдался насыщенным, и Муратов только сейчас выкроил время для этого визита. Жили его «гости» в отдалённом крыле под неусыпной охраной.

Стоявший на часах в коридоре дежурный охранник-аннунак, отсалютовал своему Правителю, а затем с опаской спросил:

– Вы уверены, повелитель, что к этим демонам вам безопасно будет входить в одиночку?

– Уверен, – слегка улыбнулся лишь уголками губ принц Алгар, – Видишь ли – эти демоны мною уже давно укрощены. Мне нечего бояться.

– Если что… Я буду рядом. За дверью, – заверил его охранник.

– Хорошо.

Муратов решительно шагнул за порог и плотно прикрыл за собой дверь.

– Ну, наконец-то, Игорь Николаевич, – профессор тотчас же поднялся ему навстречу, протягивая руку для пожатия, – Мы уже заждались.

– Простите, Роман Сергеевич, задержали дела, – отвечал Муратов, пожимая руки своим бывшим соотечественникам.

– Ну что вы… Какие могут быть извинения у Бога перед простыми смертными! – рассмеялся профессор.

– Да ладно вам, мы же здесь одни…

Как же Игорь Николаевич любил эти встречи с близкими ему по духу и менталитету людьми и беседы на привычном русском языке…. О чём они только не говорили. Но в последнее время всё больше о войне и военных хитростях. Профессор в этом вопросе был настоящим кладезем идей. Одну из них он хотел обсудить с «Великим Алгаром» прямо сейчас.

– В прошлый раз, Игорь Николаевич, вы сказали, что армии аннунаков состоят в основном из магических существ, – начал Звонарёв, – И вас очень интересует способы наиболее быстрого их уничтожения.

– Да, так и есть. А вы нашли этот способ?

– Может быть… Но сперва позвольте полюбопытствовать – в чём же, собственно говоря заключается их «магичность»? Что эти «зверушки» из себя представляют?

– Да, в общем то, ничего магического в них нет, кроме того, что они создаются искусственно, Богами, – сказал Муратов, – Просто в естественной природной среде такие жуткие монстры не встречаются. Поэтому их «производят» с помощью магии. Это можно отдалённо сравнить с процессом нашей генной инженерии, когда получаются новые виды. Только вместо науки тут магия. Отсюда и их название.

– Значит, в итоге они – обычные существа из плоти и крови? И их можно убить, как и самых обычных существ?

– Так и есть. В основном их необычность заключается в размерах, мощи и особой свирепости, не встречающихся в окружающей природе. Кроме того, некоторые из них наделены зачатками разума, что делает их умнее, хитрее и опаснее.

– Значит они, своего рода – мутанты, продукты местной «генной инженерии», если тут можно так выразиться? – спросил ассистент профессора Виктор Бармин.

– По сути – да, – согласился Муратов, – Правда некоторые из них всё же обладают некоторыми неестественными дополнительными опциями, – например – изрыгать огонь, летать вопреки законам аэродинамики, очень долго находиться под водой, выдерживать огромное давление и другое. Но, в конечном итоге, они смертны, как и обычные животные, хотя некоторые виды обладают прочной хитиновой бронёй, внушительными размерами и повышенной живучестью. А ещё – их производят в огромных количествах. Даже Богов они могут одолеть массой.

– Отлично, я так и думал! – оживился профессор, – Тогда у нас есть несколько способов, как сделать вашу шумерскую армию гораздо сильнее в сражении с этими божественными «творениями».

– Неужели? – оживился Муратов, – Сейчас это очень кстати. Я вас внимательно слушаю…

Глава 12

Верховный Правитель Шумера – Великий Энлиль – пребывал в скверном расположении духа. С высоты своего величественного золотого трона он пронизывающим взглядом обводил Большой Зал своего Главного Храма в Ниппуре. И то, что он видел ему не нравилось. Нет, с залом было всё в порядке. Он по-прежнему, как и во все прежние времена, блистал необыкновенными размерами и немыслимой роскошью, равным которым не было во всей стране. Всё здесь буквально кричало о власти и могуществе его обладателя. А любой входивший сюда немедленно ощущал свою ничтожность в сравнении с Правителем и наследником самого Ану. Так было на протяжении долгих саров.

Но сегодня многое поменялось. Огороженное громадными гранитными колоннами, широкое пространство отполированного мраморного пола, простиравшееся вокруг пятиступенчатого возвышения с троном, было заполнено присутствующими лишь на половину. И это было не привычно. Пять, застланных коврами, высоких ступеней подиума, ведущего к золотому трону, символизировали наивысший на Земле Ранг Крови аннунаков – «пятьдесят». Выше был только ранг его родителей – Великих Ану и Анту. Но они правили далеко, на Нибиру. А здесь Энлиль был выше всех. Так что, в былые времена, когда Верховный Правитель созывал всех своих подданных, в этом Зале яблоку упасть негде было. Получив вызов, все, бросив любые дела, немедленно спешили засвидетельствовать своё почтение божественному Энлилю. А теперь… вид пустующего пространства ему очень не нравился.

– Надо же… Кажется некоторые взяли себе новую привычку – опаздывать, – недовольно проговорил он со своего трона, – Я что-то пока не вижу моих братьев с покаянием. Если они поспешат, то может быть ещё и получат моё прощение… Но мы не можем вечно ждать их и откладывать начало Совета.

– Больше нет смысла кого-то ждать, отец, – поклонился стоявший у подножия трона Нинурта, – Совет стоит начать прямо сейчас.

– Почему же? Например, ещё не прибыл мой старший сын. Не хотелось бы начинать без него. А то он и так вечно обижается на недостаток моего внимания.

– Нанна-Син тоже не придёт, отец. И ты это знаешь, – отвечал Нинурта, – Впрочем, как и многие другие….

– Ты прав, сын мой! – глаза Правителя недобро сверкнули, – Я знаю… Но дал им всем последний шанс одуматься.

– Напрасный труд, отец, – проговорил его младший сын Аддад, – Все, кто остался верен тебе – здесь. Других ждать не стоит. Пустая трата времени.

– Это верно. Значит остальные – теперь мои злейшие недруги….

– Ну… формально Дома Змея и Дракона объявили о своём нейтралитете, – сказал Нинурта. Даже дядя Энки осудил агрессию Мардука.

– Лишь только на словах, – отмахнулся Энлиль, – Он – лицемер. Его дела красноречиво говорят об обратном. Тебе ли это не знать? Нет – мои братья теперь мои враги. Если их сыновья выступили против моей воли и посмели бросить мне вызов, то на нейтральность отцов не стоит рассчитывать. Это не новость. Тут всё предельно ясно. А вот Нанна-Син и другие члены нашего Дома, которые сейчас отсутствуют здесь – меня, признаться, неприятно удивили… Ну, что же – они сами сделали свой выбор… – из уст сурового и злопамятного Энлиля это прозвучало очень угрожающе, – А пока – начнём традиционный приём.

Обычные, в этих случаях приёмы и аудиенции, продлились на этот раз не долго, да и носили больше формальный характер. После чего многие гости поспешили покинуть Храм. Все вокруг незримо ощущали, как впервые за очень долгое время величественный золотой трон Энлиля серьёзно закачался под его хозяином. И в этой ситуации многие колеблющиеся, отдав, на всякий случай, дань почтения, стремились побыстрее оказаться как можно дальше от этого самого трона, на тот случай если вдруг он начнёт падать. Главное для них было не оказаться «раздавленными» при возможном падением старой власти. А такой шанс был не исключён. Кому же понравится разделять горечь поражения с проигравшим? Так что, многие роды и семейства, используя любой благовидный повод, предпочитали тихо выждать в сторонке и посмотреть – кто победит, чтобы сразу же примкнуть к победителю.

Наконец, приём закончился торжественным объявлением войны. Сам Верховный Правитель лично объявил Мардука и Алгара бунтовщиками, а Дома Энки и Эрры ликвидированными и их культы – запрещёнными во всём Шумере. Война, уже негласно начавшаяся де-факто была теперь во всеуслышание объявлена де-юре! Словно чёрная грозовая туча, надвигалась на Шумер тень грандиозной войны между Богами, грозя тотальным уничтожением всему живому. В сравнении с ней, все предыдущие стычки и конфликты были детским лепетом.

– Всех изменников и отступников ждёт моя суровая кара! Знайте – пощады не будет никому. Я объявляю Великий поход против бунтовщиков! – решительно заявил в конце Энлиль, обводя горящим взглядом оставшихся в зале, – Я высоко ценю вашу преданность и никогда этого не забуду. Можете не сомневаться, моя щедрость к вам будет такой же безмерной, как и моя ярость по отношению к врагам. А пока, вы все можете отдохнуть с дороги, но приказываю никому не покидать Ниппур и ждать моих распоряжений. А членов Совета прошу сейчас остаться. Время не ждёт.

Немного поредевший Совет тут же собрался в соседнем зале в обстановке строгой секретности. Нужно было выработать подробный план военной компании. Первым делом выслушали доклад Главнокомандующего Нинурты. Он подробно информировал Совет о ходе битв с Мардуком и положении дел около Пирамид.

– Перекрыть энергию Земли – отличная идея, – одобрил Энлиль, – Теперь, когда, благодаря нашим стараниям, ещё и асаги покинули Мардука, мы быстро покончим с этим выскочкой.

– Но меня беспокоит ускользнувший из осады Нергал, – продолжил Нинурта, – По моим сведениям, они, вместе с Набу, создали новую армию. Она может прорвать нашу блокаду Пирамид.

– Не забывайте ещё и про Алгара, повелитель, – сказал кто-то, – Есть достоверные сведения о его переговорах с Мардуком с целью заключения союза.

– Я уже в курсе, – кивнул Энлиль, – Этого ни в коем случае нельзя допустить.

– Какие будут приказания? – все внимательно взглянули на своего господина.

– Первым делом надо уничтожить Ларак – это осиное гнездо что-то уж очень быстро разрастается и скоро может стать союзником Мардука, – сказал Энлиль, – Там мы нанесём свой первый удар.

– Но, отец, а как же быть с Мардуком? – воскликнул с беспокойством Нинурта, – Он всё ещё силён. А получив подкрепление от Нергала и Набу – может ударить нам в спину.

– О нет, сын мой, – усмехнулся Верховный Правитель, – Это мы ударим ему в спину, вернее даже – в сердце. И не понесём при этом потерь. Не будет у него никакого подкрепления. И позаботишься об этом ты – Аддад.

– Я, отец? – удивился тот, – Но каким образом?

– Вот этим…

Великий Бог взмахнул рукой и в его ладони появился серебристый свиток необычной формы. Ещё один взмах и этот свиток прямо по воздуху плавно перелетел в руки Аддада.

– Запись? – удивился молодой Бог, разглядывая свиток, – Но это – всего лишь свиток памяти…

– А ты думал – это секретное оружие? – рассмеялся его отец, – Хотя, как знать…? Иногда память может стать оружием.

– И что же там?

– Там то, что очень заинтересует твоего кузена Нергала, – ответил Энлиль уже серьёзно, – Кажется, вы всегда были с ним весьма дружны, ещё с детства, не так ли?

– Да… Но, отец… это было раньше. Ещё до того, как он…

– Знаю-знаю, не волнуйся. Я всё понимаю. И поверь – полностью тебе доверяю. Ты уже доказал свою преданность в бою. Просто, из всех нас, тебе будет наиболее удобно передать ему это моё послание. Ни с кем другим из нашего Дома, он, возможно, даже и разговаривать не станет. Покажи ему эту запись. И пусть не благодарит за то, что хоть и с опозданием, но открываю ему глаза на истинную сущность его родственников, за которых он готов биться до смерти…

– Значит тут – компромат? – догадался Аддад.

– И ещё какой! – воскликнул Правитель, – Я придерживал его для подходящего случая. Вот он и настал. Но это не всё… Для тебя, сын мой, будет ещё одно и весьма сложное поручение. Надо будет не только передать это послание Нергалу, но ещё и привлечь его на нашу сторону.

– Привлечь на нашу сторону⁈ Нергала⁈ О Нибиру, – раздалось сразу же несколько возбуждённых голосов, – Это было бы здорово. Но… возможно ли это?

– Возможно. И Аддаду нужно будет этого добиться, – Энлиль повернулся к своему младшему сыну, – Это будет твой главный вклад в нашу победу.

– Могу ли я взглянуть на эту запись? – спросил Аддад, – Если я заранее буду знать о чём речь, то, возможно, это поможет мне в беседе с Нергалом…

– Да, можешь взглянуть. Это весьма любопытно и поучительно. Тебе я доверяю. Но больше никому не показывай без моего разрешения. Я надеюсь на тебя.

– Да, отец. Как прикажешь. Я сделаю всё, что в моих силах.

* * *

– Что? Кто хочет со мной говорить? – изумился Нергал, – Я правильно тебя понял? Повтори!

– Вы не ослышались, господин, – поклонился дежурный офицер-аннунак, – Владыка Аддад вызывает вас на связь. Говорит, что у него очень важное сообщение лично для вас и что оно несомненно вас заинтересует, – терпеливо пояснил он.

– Может это – ловушка? Как думаешь?

– Трудно сказать наверняка, господин… Но мне так не кажется. Похоже, он говорил искренне. Может стоит узнать – что он хотел? Во всяком случае он никак не сможет навредить вам посредством обычной связи… Вы ничем не рискуете.

– Но переговоры с врагом во время войны… Это могут неправильно истолковать.

– Не вы стали инициатором переговоров. Это они вас вызывают, – пожал плечами офицер, – Может хотят сдаться? – усмехнулся он.

– Вот это – вряд ли… Хорошо, я отвечу, – после короткого колебания согласился Нергал.

С момента начала военных действий между Великими Домами все представители противоборствующих сторон наложили запрет на прямую связь друг с другом. Сделано это было из соображений безопасности, чтобы не допустить возможных утечек информации или каких-либо провокация и покушений. Теперь все вызовы сначала поступали их секретарям или дежурным офицерам охраны.

Нергал повернул золотой браслет на руке и в центре его апартаментов привычно возникло изображение молодого высокого аннунака с длинными чёрными волосами и густой, коротко остриженной бородой. Он был одет в небесно-голубые одежды своего Дома с вышитым на груди серебряным Орлом. Дежурный офицер напрягся, сжимая оружие, и внимательно всматриваясь в изображение. Неизвестно, что ещё задумали враги. Может это какая-то новая магия? Но в руках звонивший держал лишь серебряный свиток памяти и не делал никаких подозрительных движений.

Нергал тоже разглядывал стоявшего напротив него. Со своим кузеном он был хорошо знаком с самого раннего детства. Они, можно сказать – выросли вместе. У них у обоих была одна общая черта, наложившая отпечаток на их взаимоотношения. Это была общая для всех младших отпрысков непростая судьба. Родившись с «золотой ложкой во рту», они тем не менее, всегда были на вторых или даже третьих ролях и вечно находились в тени своих старших братьев. Их зачастую незримо во всем ограничивали и ущемляли. Это касалось и власти, и почёта, и территорий их владений. Они всегда были для своих отцов лишь «планом Б», запасным вариантом, то тот случай, если вдруг что-то случится со старшими сыновьями. И они постоянно это чувствовали.