Текст книги "Испытание Бога (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Шумер 2. Испытание Бога

Глава 1

Полёт был восхитителен! Могучее, гибкое тело с силой рассекало воздух. Фантастика! Мимо с головокружительной скоростью проносились лохматые обрывки облаков и казалось, что даже ярко светившее солнце весело подмигивало громадному покорителю небес. А где-то далеко-далеко внизу, сквозь облачную дымку, виднелась земля, с её зелёными полями, цветущими садами, целой паутиной оросительных каналов, плотными островками домов из обожжённого кирпича и возвышающимися над ними ступенчатыми храмами-зиккуратами. Теперь отсюда – сверху, всё это выглядело словно игрушечное.

Он невольно залюбовался пейзажем. Красота! Но, тут же помрачнел. Скоро всего этого великолепия может уже и не быть… Ведь война – беспощадна. А уж, тем более – война Богов. Такое развитие событий весьма нежелательно. Ведь всё это, в конечном итоге, может привести цветущий мир к вполне реальному концу Света… И тогда, уж точно никому не будет хорошо.

Он постарался выкинуть мрачные мысли из головы. Боги мудры и не допустят такого. Наверное… Скорее всего… Да, уж, прозвучало это как-то не очень убедительно. Особенно теперь, после того, как он узнал этих самых Богов поближе… Да, спору нет – Боги мудры и могущественны. Но, вместе с тем – не в меру властны и амбициозны. Аккурат соразмерно своему могуществу. Кто-кто, а уж он то это знал наверняка! Чёрт возьми, сам теперь такой…

Тем временем, ветер свистел в ушах и аж дух захватывало на виражах. Такое немыслимое ощущение свободы, скорости, мощи и собственного величия! Класс! Хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно.

ДРАКОН буквально наслаждался фазой свободного полёта. Он резвился в небе, используя воздушные потоки, как озорной дельфин на гребне волны. Стальная магическая чешуя сверкала, искрилась и играла разноцветными бликами в ярких солнечных лучах. Во время очередного резкого манёвра, сидевший на спине ДРАКОНА маленький демон, не удержался и был буквально выброшен порывом ветра из «седла». Кувыркаясь в воздухе и источая отборные ругательства, он отчаянным рывком мгновенно вернулся на своё место и вцепился мёртвой хваткой в чешую.

– Держись крепче, Езил! – задорно крикнул ему ДРАКОН.

– Можно потише? – обиженно пискнул демонёнок, – Не так быстро…

– Ага, может тебе ещё для удобства седло с поводьями предложить, захребетник⁈ – рассмеялся ДРАКОН.

– Это кто ещё захребетник… если в корень посмотреть, – огрызнулся Езил.

– Ну-ну, поговори мне ещё… Смотри, вывалишься – возвращаться и подбирать не стану. Летим домой! Йёо-хо! – и громадный монстр прибавил ещё скорости.

– О, Нибиру… – только и простонал Езил.

– Хватит причитать. Лучше поприветствуй моего родителя, невежда! – крикнул ДРАКОН, – В-о-он, видишь, он полетел…

Езил обернулся. Рядом с ними, словно комета, промелькнула и тут же исчезла за облаками золотая небесная колесница Великого Бога Эрры, сопровождаемая почётным эскортом. Огненный символ дракона на её бортах сверкал своей нарисованной чешуёй, словно живой. Эрра спешил, и шестёрка могучих крылатых шеду запряжённых в колесницу, разогнала её так, что она неслась быстрее ветра. ДРАКОН успел почтительно махнуть ей вслед своей огромной когтистой лапой, а затем снова сосредоточился на своих мыслях.

Игорь Николаевич Муратов любил летать. Это было так здорово! И хотя этот дар появился у него совсем недавно, он успел уже привыкнуть к полётам и полюбить их. Летать самому в небе, словно птица – это так необычно! Что может быть лучше? Кто имел счастье попробовать хоть раз, захочет испытать эти чувства снова и снова.

Теперь он даже и не представлял себе, как это раньше мог без этого обходиться. А также, без способностей мгновенно перемещаться в пространстве, метать молнии, творить чудеса. Да и много чего другого… Немыслимо – как он мог раньше без всего этого жить столько лет⁈

Во истину, к хорошему быстро привыкаешь… Вот и ему – бывшему простому российскому пенсионеру – его прежняя убогая и до противности серая жизнь в убитой «однушке» на окраине Москвы казалась теперь каким-то сюрреализмом. Муратов старался об этом не вспоминать. Словно это было в совсем другой жизни. Да и вообще не с ним, а с кем-то другим, за никчемным существованием которого он наблюдал словно бы со стороны, тщетно мечтая о лучшей доле. Как-будто это была не его собственная прежняя жизнь, а затянувшийся дурной сон. Да, собственно, так оно и было. И вот – он, наконец, пробудился от сна… И проснулся в гораздо лучшем мире.

Зато теперь – супер! Нет больше никакого пенсионера Муратова. И чёрт бы с ним, с этим пенсионером. Игорь Николаевич не хотел сейчас об этом даже думать. Теперь, здесь – в Древнем Шумере – он Бог! И не просто какой-то там рядовой аннунак, а принц божественной Вечной Династии – Великий Бог Алгар, по прозвищу Справедливый. Наследник древнего Дома Эрры, а теперь ещё и полномочный представитель Верховного Бога Ану на Земле. Каково, а⁉ Мало того, так он ещё – ДРАКОН! Самый, блин, что ни наесть настоящий, огнедышащий. А вот это – вообще вещь.

Как первенец и прямой наследник своего Дома, он недавно стал обладателем этого родового тотема. И наделил его сим чудесным даром его здешний «папа». Вот ведь повезло с новым телом, как и с новой роднёй. Традиционно, по достижении совершеннолетия, каждый наследник Великого Дома получал от своего отца по наследству родовой тотем – способность превращаться в живой символ своего клана. Великий Бог Эрра был главой Дома Огненного Дракона, а Алгар – его единственный сын и наследник. Так что, теперь и он – тоже ДРАКОН, как и его отец. Ну, скажите на милость – ни здорово ли⁉ Кто ещё может таким похвастать? И его числовой Ранг Крови стал автоматически равен «тридцати», так же, как и у самого Эрры. И это было реально – круто! Будто премию получил.

В те далёкие времена земли Шумера населяли две расы – бессмертных аннунаков и смертных людей. А Ранг Крови здесь – это вам не хухры-мухры… Это – символ власти и могущества. Своего рода, «дворянское достоинство» в среде древних Богов. Его имели только лишь представители правящей Династии. Статус и положение того или иного Бога многочисленной Вечной Династии выражался определённым числом. Здесь действовала жесткая иерархия Богов, в основе которой лежала шестидесятеричная система числового счёта, словно воинское звание. Высшее значение, равное «шестидесяти» имел лишь Верховный Бог Нибиру Ану. Его сын и наследник – Правитель Шумера Энлиль – имел Ранг Крови «пятьдесят». И далее, в порядке уменьшения. Самый низший ранг – «пятёрку» – имели некоторые молодые женщины-богини, жёны младших Богов. Все же остальные «рядовые» аннунаки – представители бессмертной божественной расы выходцев с Нибиру, те, кто не принадлежал к Династии, вообще не имели Ранга Крови. Поэтому они становились здесь «средним звеном» общества – божественными воинами, полководцами, управляющими, советниками. Ну, а в самом низу социальной лестницы, в те времена, находились простые смертные люди – бесправные «черноголовые» лулу. Им была уготовала лишь роль слуг, работников и рабов. А более-менее разумные, но безмолвные и недалёкие шеду вообще были не в счёт.

Муратов невольно улыбнулся. Теперь он тут вполне себе уважаемый молодой Бог с хорошими перспективами божественного «карьерного роста», чего у него никогда в жизни не было бы, останься он в своём мире и в своём времени. Всё же хорошо, что он заключил тогда тот контракт…

Однако, всё это – лирика. А сейчас был, как раз, тот редкий момент, когда он мог, словно ребёнок, пошалить и откровенно наслаждаться своей новой жизнью и новыми способностями. А особенно – способностью летать! И вот – он летел. ДРАКОН широко взмахивал огромными кожистыми крыльями, набирая скорость. А за ним неотступно ползла по земле его гигантская тень, похожая на большой самолёт.

Господи, ну до чего же раньше была мелочна и убога его прежняя жизнь, уже клонившаяся к своему естественному закату… И какое счастье, что он теперь снова молод и он – Бог! Такой шанс начать новую жизнь, да ещё и в новом обличье! Надо же… никакой пенсионер не может об этом и мечтать. Даже в самых радужных снах… Всё случилось прямо, как в сказке. Но, только это была не сказка. Для него теперь это – новая объективная реальность. Повезло. Его переполнял какой-то внутренний восторг, заряжавший изнутри свежей энергией и прояснявший сознание.

– Господин! – внезапно вывел его из состояния глубокой задумчивости голос Езила.

– Чего тебе? – недовольно бросил ДРАКОН, – Неудобно сидеть без седла?

– Нет, дингир, дело не в этом, – крикнул в ответ демон сквозь свистящий ветер, – Мне кажется, что нас преследует какая-то незнакомая колесница.

– Что? С чего ты взял?

– Она мелькнула между облаков и снова скрылась, – ответил демон, – Похоже они не хотели, чтобы мы их заметили.

– Да? Я ничего не видел, – удивился ДРАКОН, окончательно очнувшись от своих воспоминаний.

– Вероятно вы были увлечены своими раздумьями, дингир, и не обратили внимания на подобную мелочь. Подумаешь – точка в небе…

– Возможно. Но здесь никого, – добавил Алгар, быстро оглядевшись вокруг, – Должно быть тебе показалось. После схватки с Аллалу, ты стал какой-то нервный, Езил. Вечно тебе что-то кажется….

– Нет-нет! Я её точно видел, – настаивал демон, – Правда, меня на миг ослепило солнце, и я не успел её толком разглядеть, прежде, чем она нырнула в облака.

– Ну, тогда это, наверное, одна из колесниц моего отца. Вероятно, отстала от кортежа.

– Может быть и так…., – недоверчиво протянул Езил, – Только, с чего бы это она вдруг отстала? Не нравится мне всё это, господин… Может быть нам лучше сразу переместиться в свой зиккурат? Без этих ваших любимых выкрутасов…

– И прервать такой прекрасный полёт? И всё только из-за того, что тебе что-то там вдруг показалось? Ну, уж нет! – воскликнул ДРАКОН.

– Всё же зря вы, мой господин, отказались от охраны, которую предлагал вам взять ваш отец, – продолжал маленький демон, – Это была бы весьма благоразумная мера предосторожности.

– Ты так думаешь? Ха! Хотел бы я посмотреть на того, кто рискнёт связаться с неуязвимым огнедышащим драконом?

– У вас есть очень могущественные враги, господин. Не забывайте об этом. Они только и ждут, чтобы…

– Но ведь объявлено всеобщее перемирие в честь Высокого Экура. Помнишь? Что может нам грозить? Так что, прекрати скулить и не мешай мне думать.

– Как вам будет угодно, дингир… – обиженно замолк демон.

Игорь Николаевич обречённо вздохнул. Ох уж, этот Езил… Вечно он обламывает ему кайф. Но, с другой стороны, у Муратова не было оснований не доверять чутью и преданности своего демона, который уже не раз выручал его в трудных ситуациях. Наверное, всё же, зря он так на него так накинулся… Ну, не извиняться же теперь Великому Богу перед каким-то там ничтожным демонёнком? Не по чину. Ещё возомнит о себе… Демоны – они такие, только дай слабину. Не даром Эрра держал у себя всех их в «ежовых рукавицах».

Муратов невольно усмехнулся про себя. Во истину, здесь он совсем в другом мире. Там, где он жил раньше, люди содержали в качестве домашних питомцев кошечек или собачек, а Боги Шумера – демонов и шеду… Блин – каждому своё. Хотя, он готов был побиться об заклад, что его Езил точно круче любой собаки.

Но… похоже, и правда, хватит на сегодня забав. В нём заговорил принц Алгар. Покатались и достаточно… У него ещё столько дел.

– Ладно, Езил, – согласился он, – Поспешим домой. Следи за небом. Если что заметишь – дай знать.

– Да, дингир…

Молодой ДРАКОН взмахнул огромными кожистыми крыльями и, набирая максимальную скорость, со свистом понёсся по небу, словно ракета, держа путь прямиком к своей новой резиденции. Солнце ярко светило между облаками, и за ним по земле величественно ползла его гигантская тень, и правда, очень похожая на самолёт. Завидев её ещё издали, люди внизу торопливо снимали колпаки и падали ниц, не смея смотреть вверх. Даже аннунаки почтительно кланялись Великому Богу Вечной Династии, пролетавшего над их головами. Но Алгару сейчас было не до них. Прежние воспоминания сменились в его голове на новые тяжкие думы. Ох, уж эта политика! Во все времена – одно и то же…

События только что минувшего Высокого Экура – главного собрания всех Божественных Домов Шумера никак не выходили из головы. Не хотели «выветриваться» даже в полёте. Они всё ещё стояли перед глазами Муратова так же отчётливо, как и проносившиеся мимо облака. Но увы… Высокое собрание закончилось совсем не так, как планировала его дражайшая тётушка Нинмах, которая, на правах старейшей Богини Шумера, инициировала эту встречу на нейтральной земле Тилмуна. Её миротворческие усилия провалились. Так что, на обратном пути домой, «принцу Алгару» было что обдумать. И мысли эти были не самыми радужными.

Четырём Великим Домам Династии так и не удалось достичь договорённостей о мирном разделе территорий и сфер влияния. Ожидаемого примирения родственных, но давно враждующих Домов не случилось. Никто не желал уступать. Каждый считал себя выше всех, а свои притязания важнее и законнее других. В итоге, каждый из Великих Богов отправился обратно в свой город с обидой и тяжёлым сердцем. Теперь их спор мог быть разрешён только силой.

Для всего Шумера наступали нелёгкие времена. Предстояла жестокая борьба за ВЛАСТЬ. Брат пошёл против брата. Одни Великие Боги – восстали против других. А учитывая их совокупную магическую мощь, ничего хорошего от этого ждать никому не приходилось, ни людям, ни всему остальному Шумеру. «Черт! Ну, что же. Судя по всему, большой войны не избежать. А значит – нужно быть готовым…» – рассуждал про себя Игорь Николаевич прямо в полёте.

Положение осложнялось, как раз, ещё и тем, что сам принц Алгал не остался в стороне от предстоящей драки, открыто и недвусмысленно заявив на Экуре свои притязания на Верховную власть над Шумером. Так что теперь, и у него пути назад не было. Как говориться: «назвался груздем – полезай в кузов…». Собственно, Муратов уже давно поставил себе цель стать Верховным Правителем и шаг за шагом приближался к этому дню. Но впереди ещё предстояла долгая и нешуточная борьба. Езил прав – у него могущественные враги – Древние Боги – и без боя они какому-то молодому выскочке не сдадутся.

Игорь Николаевич вздохнул. Он давно уже жил здесь, как бы, в двух противоречивых ипостасях. С одной стороны, он телом был – молодой аннунак, наследный принц Великой Династии, а с другой – своим разумом и душой он по-прежнему оставался обычным человеком. И, как человеку, ему претило столь униженное и бесправное положение людей, которых гордые аннунаки считали чуть ли не «говорящими животными» и ставили немногим выше безмозглых шеду. И он решил, что, став Верховным Правителем, навсегда изменит эту вопиющую несправедливость. Но… Правителем ещё надо стать. Война будет ожесточённой… А он – вовсе не воин и это его главный минус.

Хотя, в молодости, у него уже имелся некий боевой опыт. Правда, совсем не большой. Но, как-никак, а прослужил полгода в Афгане… бывал в нескольких стычках. Но аннунаки – это вам не душманы. А уж участвовать в магических войнах Богов ему и вовсе ещё не приходилось. Да и никому из людей… Это – совсем иное. А ему теперь, как настоящему вождю, претендующему на Верховную власть, придётся вести за собой целую армию из Богов, людей, да ещё и магических существ в придачу. И только старинные Богини Судеб знают, чем всё это может закончится. Так что, впереди у него теперь столько хлопот…

Нет, всё же хорошо, что он решил перед возвращением домой развеяться и полететь в одиночестве кружным путём. А по дороге, по своей новой привычке – проветрить мозги в бешеном полёте. После и думалось сразу как-то гораздо легче.

Однако эти самые мозги неожиданно оказались едва ли не вышибленными! Самым натуральным образом.

– Берегись! – раздался вдруг отчаянный вопль Езила.

Поздно… Где-то сбоку сверкнуло необычное сияние и в голову летящего на полном ходу ДРАКОНА, словно торпеда, ударила яркая молния.

– А-х… – только и успел произнести он.

Это было так внезапно. Ничего не опасаясь, Алгар пребывал в полёте несколько расслабленным и слишком увлечённым своими мыслями. Он никак не ожидал нападения и среагировать не успел. Ведь, и вправду, во всём Шумере было объявлено Священное Перемирие. А перед началом Высокого Экура, как и положено, все Боги дали нерушимую клятву ненасилия до тех пор, пока последний аннунак не покинет территорию Тилмуна и не вернётся в свои земли!

Но кому теперь нужны эти клятвы? С’est la guerre! «Это война!» Перед глазами у Муратова всё померкло. Сознание отключилось, и он погрузился в тёмную пустоту.

– О, Нибиру! Что это? Господин мой, очнитесь! – взывал Езил, мечась в небе рядом с ним, тщетно пытаясь привести его в чувство.

Но сбитый и оглушённый ДРАКОН его не слышал. Он камнем падал вниз, на острые скалы….

Глава 2

Кажется, он на миг «вырубился», провалившись куда-то в глубокую и тёмную бездну небытия. На какое-то время всё вокруг перестало существовать. Очень неприятное состояние… К счастью, продлилось это совсем не долго. Считанные секунды. Муратов быстро пришёл в себя и усилием воли остановил беспорядочное падение своего тотема. ДРАКОН хоть и с трудом, но смог снова расправить крылья. Чёрт! Очень вовремя – скалы были уже совсем рядом… Хорошо ещё, что запас высоты оказался приличным. Было куда падать. Тут же перед его глазами мелькнула испуганная мордочка демонёнка:

– Господин мой, как вы…? – озабоченно кричал он, беспокойно кружа вокруг.

– Уфф, со мной, кажется, всё в порядке… – тряхнул огромной головой ДРАКОН, приходя в себя.

– Хвала Нибиру! – облегчённо вздохнул Езил, – Вы целы.

Муратов нецензурно выругался про себя. Вот, всё-таки, до чего же велик и могуч русский язык! И лечит «волшебным» словом и даже как-то мобилизует. Ругнулся от души – и сразу полегчало, да и мысли как-то прояснились. Собравшись, он мысленно пробежался своим внутренним магическим взором по всему телу, определяя урон. Твою мать! Ну и крепко же ему досталось… Ударившая в него магическая молния была необычайно сильна. Муратов невольно поморщился. Это что-то новенькое. Подумать только, она чуть было не пробила его «бронированную» голову. Вот тебе и неуязвимая «броня»…

Хотя, грех жаловаться. Будь он сейчас в облике обычного аннунака Алгара, а не ДРАКОНА, всё это могло для него закончится трагически. Похоже, что именно на такой финал и рассчитывали неизвестные злодеи, покушавшиеся на новоявленного представителя Ану на Земле. Боги-аннунаки, сами по себе, конечно, практически бессмертны, но… даже они не неуязвимы для мощного магического оружия. А иначе не было бы смысла в войне Богов. Какой прок от войны, если противника нельзя уничтожить? Вот и его самого, похоже, сейчас кто-то тоже попытался «ликвидировать»…

Однако, ДРАКОН, благодаря своей непробиваемой, заговорённой чешуе, был мало восприимчив к поражающей магии. Убить его было крайне трудно. Тем более, с одного удара. Убийцы наверняка знали об этом и потому применили что-то новенькое. Игорь Николаевич пока даже не понял – ЧТО это было за такое невиданное оружие. Чем это его так «долбанули» оставалось пока неясным. Но ему повезло! «Драконья шкура» всё же устояла, и он оказался лишь на миг оглушённым. Хорошо, что он отослал домой свою небесную колесницу, а сам решил возвращаться домой именно в облике ДРАКОНА. После такого удара и от его колесницы, и от него самого сейчас ничего бы, наверное, не осталось.

Но кто эти дерзкие, что рискнули напасть на него в условиях действующего Священного Перемирия? Он быстро огляделся вокруг. Езил, словно прочитал его мысли:

– Они скрылись там, во-о-он за теми облаками, мой господин, – махнул он своей когтистой рукой-лапой, – Они были очень быстры, но я успел заметить небесную колесницу.

– Что за колесница? Какой герб? – торопливо спросил Алгар.

– Этого я не успел разглядеть.

– Жаль. Ладно. Посмотрим… – и ДРАКОН, резко развернулся в указанном направлении, – Ну, берегитесь, канальи! – прорычал он в гневе, – Ага! Вижу! Вот и они…

– Господин, а что такое – канальи? – с любопытством спросил Езил, устремляясь вслед за ним.

Но Муратову было сейчас не до объяснений. Он был весь поглощён предстоящей погоней. На свою беду, колесница убийц на миг показалась в пределах видимости. Этого уже было достаточно. Словно гигантский боевой линкор, могучий ДРАКОН неудержимо ринулся в погоню. Он напряг все силы и понёсся с такой бешенной скоростью, что бедный Езил еле держался у него на спине. Ветер свистел в ушах и облака мелькали вокруг с головокружительной скоростью. Покушавшиеся предприняли попытку ускользнуть, прячась за облаками. Но ничто не могло состязаться с такой мощью. И уже очень скоро Алгар вновь обнаружил за скоплением облаков их одинокую колесницу.

Она была довольно странного вида, такую Муратов здесь ещё не встречал. Чёрного цвета, без гербов и каких-либо опознавательных знаков. Её возница отчаянно пытался уйти от погни, всё время маневрируя, петляя и ныряя в облака. Было сразу заметно, что и конструкция этой «повозки» не совсем обычная. Вероятно, она была специально изготовлена для каких-то особых целей. При этом, двигалась она очень быстро. Быстрее обычных небесных колесниц аннунаков.

Убийцы резко меняли скорость и направление, пытаясь оторваться от преследования. Странно, что они, заметив погоню рассвирепевшего ДРАКОНА, до сих пор не попытались переместиться в пространстве. Вероятно, колесница была слишком большой и тяжёлой, поэтому они не могли переместиться и исчезнуть вместе с ней. А бросать её они почему-то не хотели или им было не велено. Способностью к мгновенным перемещениям обладали лишь непосредственно аннунаки, но не крупные предметы. Их невозможно было «прихватить» с собой. Так что, теперь убийцам, приходилось рассчитывать лишь на маневренность и скорость передвижения своей необычной колесницы.

И она действительно была очень быстра. Но как бы ни была проворна «небесная повозка» аннунаков, всё же мгновенное перемещение в пространстве – ещё более быстрый способ передвижения. Убийцы не могли им воспользоваться. А вот Алгар мог это делать, даже в облике тотема.

Так что, уйти от разъярённого ДРАКОНА на колеснице было не так-то просто. Завидев ещё издали её силуэт, Алгар мгновенно переместился и тут же возник за кормой колесницы, буквально повиснув на «хвосте» у своих противников. ДРАКОН упорно и неумолимо настигал свою жертву. Теперь это оставалось делом времени, причём совсем недолгого. Алгар уже мог отчётливо разглядеть двоих, находившихся внутри, аннунаков. Их шеду, почуяв за спиной страшного монстра, напрягали все силы, беспрестанно взмахивая своими большими крыльями. Но шансов уйти от погони у них уже не было.

Понимая это, один из покушавшихся повернулся и стал обстреливать приближающегося гиганта мощными магическими молниями. Они имели необыкновенно сильные заряды магической энергии, хотя и не такие мощные, как самый первый. ДРАКОН скоро в этом убедился. Поначалу он, широко раскрыв крылья и ловко маневрируя в воздухе, будто настоящий самолёт, успешно уклонялся от их ударов. Но, несмотря на все усилия, одна молния всё же опять угодила прямо в него. О-о! Как это было чувствительно! Но теперь Алгар хотя бы был к этому готов и остался в сознании.

Тем не менее, он почувствовал весьма болезненный удар и новый урон. Но «броня» снова выдержала атаку. Однако, на долго ли? Всему есть предел. Сколько ещё попаданий он выдержит? К тому же, в результате понесённого ущерба, он почувствовал, что стал терять энергию, а следовательно – скорость. Дальнейшее открытое преследование становилось проблематичным, да и небезопасным. Нужно было что-то предпринять в ответ.

Взревев от ярости, ДРАКОН перешёл к решительным наступающим действиям и выпустил длинную струю магического пламени. Он не хотел никого убивать, а намеревался лишь слегка подпалить и повредить колесницу, чтобы сбить её со скорости и курса. Но возница оказался весьма умелым «пилотом» и оперативно отреагировал. В последний момент он рывком уклонился от огненного столба. Бушующее пламя огненным вихрем пронеслось мимо, лишь немного, по касательной, задев край борта колесницы и слегка опалив крылья шеду. Бедняги жалобно заверещали, но страх продолжал гнать их вперёд, несмотря ни на что.

Тогда ДРАКОН атаковал снова, пытаясь остановить стремительный бег колесницы. На миг ярко сверкнула её магическая защита, «повозку» сильно тряхнуло, она закрутилась и на полном ходу несколько раз перевернулась в воздухе, словно веретено. Однако защита сработала, и «повозка» осталась невредимой, хоть и немного обгорела. А затем, она снова обрела устойчивость и стала набирать скорость. Поразительная «живучесть»! Но ДРАКОН, словно упорный хищник, преследующий раненую добыча, неумолимо устремился следом. Ещё немного усилий…

– Берегись⁉ – вдруг отчаянно завопил Езил.

Боковым зрением Муратов успел в последний момент заметить где-то далеко справа от себя яркую вспышку…. Новый противник! Но, теперь, благодаря преданному демону, его уже не смогли застать врасплох. Реакция ДРАКОНА было мгновенной. Он резко дёрнулся в сторону и моментально переместился. Ярко искрящаяся, даже на фоне солнечного света, магическая молния пронеслась мимо. «Молодец, отличный манёвр!» – сам себя похвалил Игорь Николаевич.

– Ещё одна колесница, господин! – предупредил Езил.

– Вижу! Утро перестаёт быть томным… – проворчал ДРАКОН, разворачиваясь на полном ходу.

Между облаками, и вправду замелькал, тёмный, быстро движущийся силуэт. Ага, значит у подосланных убийц были ещё и дублёры на случай их неудачи. Как всё продумано! Но теперь ничего не выйдет. У них был лишь один шанс на успех – застать магического монстра врасплох. Но теперь они его упустили.

Понимая это, и видя неудачу своего выстрела, покушавшиеся резко рванули в разные стороны. Теперь для них это было единственным правильным решением и путём к спасению. Состязаться в открытой схватке с ужасным ДРАКОНОМ маленьким колесницам было не под силу. Но даже крутому Богу Алгару в облике своего родового тотема невозможно было погнаться за двумя целями одновременно. Разочарованный ДРАКОН напрягся и послал вслед убегавшей второй колеснице максимально широкий и длинный столб магического пламени. Но безрезультатно. Расстояние уже было слишком большим. Получилось просто отпугнуть небесную «повозку», словно назойливую муху. Её возница, ловко маневрируя, легко уклонился от драконьего огня и быстро исчез из вида, оставив своих «коллег» на произвол судьбы. ДРАКОН лишь рыкнул и разочаровано клацнул своими ужасными зубами. Сбежал-таки, зараза! Так, ладно, эту цель уже не догнать… Но оставалась вторая колесница! Уж эту он не упустит… Немного повреждённая пламенем, она потеряла в скорости, но всё ещё могла уйти от погони.

Тогда Алгар пошел на хитрый манёвр. Он резко свернул со своего курса и вдруг, переместившись, совсем исчез в облаках. Он словно растворился в воздухе. Убийцы потеряли его из вида. Но они прекрасно понимали – ДРАКОН не отстал. Он разъярён и находится где-то совсем рядом. А значит, снова появится. Вот только в каком месте и в какой момент…? Пока аннунаки в колеснице обозревали небо и сворачивали себе шеи в поисках противника, гигантский монстр снова переместился и возник прямо перед ними, из-за плотного соседнего облака. Шеду испуганно взвыли и прежде чем аннунаки в колеснице успели что-либо предпринять, ДРАКОН выпустил струю магического пламени. На этот раз – почти в упор… Это было эпично. Мало что может устоять перед драконьим пламенем. Его жар был настолько силён, что несмотря на защиту, колесница тут же вспыхнула как факел, а несчастные шеду и их возница были испепелены на месте.

«Блин, кажется, я со злости малёк перестарался», – разочарованно успел подумать про себя Муратов. Тем более, что его главная цель – «стрелок» – был чуть позади возницы и успел-таки в последний момент переместиться. Это был жест отчаяния, но благодаря ему он уцелел и теперь мог быть уже где угодно. Захватить «живём» никого из покушавшихся не удалось. Тем временем, охваченная огнём, опустевшая и неуправляемая колесница рухнула на землю.

– Проклятье! – проревел с досады ДРАКОН, – Теперь мы не узнаем, кто это был.

– Ну, не совсем так, – услышал он за спиной голос Езила.

– О чём ты? Один убит, а второй сбежал.

– Да, верно. Их имён мы пока не узнаем. Зато мы, хотя бы, знаем откуда они. А это, господин, уже, согласитесь – хоть что-то, – радостно сообщил демон, – Вот, взгляните на это, – я успел подобрать прямо в воздухе, пока вы изволили тут свирепствовать.

В руках маленького демона появился приличных размеров обгоревший обломок, очевидно, бывший когда-то частью борта, развалившейся на части небесной колесницы.

– Ну и что это? – огромные жёлтые глаза ДРАКОНА с удивлением разглядывали жалкий остаток божественной «техники», – На кой он мне нужен?

– Не спешите с выводами, дингир, – усмехнулся хитрый проказник, – Посмотрите на внутреннюю отделку. Её цвет… там даже часть эмблемы сохранилась.

– Да⁈ Ну-ка, покажи…

Муратов пригляделся повнимательнее. Действительно, часть внутренней отделки чудом сохранилась. Она была небесно-голубого цвета и на обломке какой-то панели виднелось серебристое изображение части крыла. Вот как⁈ Алгар слишком часто видел здесь эту эмблему и знал её в мельчайших деталях. Так что, распознать её целиком было для него не трудно даже по маленькому уцелевшему фрагменту. И потом – цвет… Ошибиться было невозможно. Всё стало ясно. Он молча лишь скрипнул зубами.

– Вот именно, – видя это проговорил Езил, – Серебряный ОРЁЛ на небесно-голубом фоне…

– Это – символ Дома Энлиля, – закончил вместо него Алгар, – Ну, что же…Теперь, по крайней мере, мы знаем из какого гнезда вылетела эта птичка, – кивнул он на догоравшие внизу остатки небесной колесницы, – Да-а, дядюшка… даже от тебя я не ожидал такой подлости… – тихо добавил он.

– Что теперь, господин? Летать тут в одиночку становится опасно. Эти колесницы могут быть не одни. Если есть одни, то по близости могут быть и другие, а от охраны вы отказались.

– Ты прав, Езил. Дальнейший полётный моцион отменяется. Прогулка окончена. Перемещаемся домой. Живо!

– Давно пора, дингир… – облегчённо вздохнул Езил, – Я – за вами!

Миг и оба – гигантский ДРАКОН и маленький демон бесследно исчезли в небе, словно растаяли в воздухе.

В следующее мгновение они возникли уже в верхних палатах нового, недавно реконструированного древнего храма-зиккурата города Ларака. Они были отведены под личные покои принца Алгара. Здесь Муратову пришлось уже принять свой обычный облик молодого аннунака. Громадный ДРАКОН просто не поместился бы в этом помещении. Игорь Николаевич облегчённо вздохнул – наконец-то дома. Он уже успел освоиться в своей новой резиденции и привыкнуть ко всей этой роскошной обстановке. Хотя лишь совсем недавно справил здесь «новоселье», по случаю своего быстрого возвышения. Теперь иметь подобный дворец ему было как раз по статусу. Ведь каждый «уважающий себя» Великий Бог Шумера просто обязан был обладать собственным культом и Главным Храмом.