Текст книги "Комфорт не предусмотрен"

Автор книги: Коллин Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Под свитером у нее ничего не было.

Освещенная языками пламени, кожа Сид отливала золотистым светом.

– Так кто живет на Аляске? Настоящие женщины? – насмешливо спросила Сид и бросила свитер на пол. Ее пальцы приготовилась расстегнуть молнию на джинсах.

– Красавицы, – пробормотал Джеффри. – И самая прекрасная из них – передо мной.

Вдруг на ее щеках вспыхнул яркий румянец смущения. Больше всего на свете Сид Томпсон не любила, когда ее сбивали с толку и она теряла над собой контроль. Она могла делать все, чтобы смутить его, но не хотела допустить, чтобы с ней поступали таким же образом.

Сид резко расстегнула молнию и не спеша, чтобы растянуть удовольствие, сняла джинсы. Взявшись за широкую резинку белых хлопковых трусиков, она наклонилась вперед, чтобы снять их. В этом положении ее груди свешивалась вниз, как два спелых плода, так и просящихся в руку... Пальцы немного спустили резинку, и он на мгновение увидел темные завитки волос.

– Куда смотришь? – резко спросила Сид.

– Восхищаюсь твоей красотой, – ответил он осипшим от волнения голосом.

Ее щеки зарделись пуще прежнего.

Словно для того, чтобы доказать свое превосходство, она резким движением сбросила трусики. Потом выпрямилась и свысока бросила на него взгляд: мол, знай наших!

Если бы только Сид могла предположить, что чувствовал Джеффри, глядя на прекрасную обнаженную женщину, стоявшую перед ним... Это был самый волнующий момент в его жизни: никогда прежде с ним не происходило ничего подобного.

– Ну что ты уставился, будто не видел этого раньше? – упрекнула она его. – Лучше бы снял свою промокшую одежду.

Ее дыхание заметно участилось. Было видно, что она с трудом контролирует себя.

– Сейчас я до тебя доберусь, – сказал он, не спуская с нее глаз.

– Нет.

Ее глаза потемнели от волнения, и он мог поклясться чем угодно, что она задрожала.

Он стиснул зубы, чтобы невольно не улыбнуться.

Комедиантка! Выходит, роль девчонки, которой на все наплевать, ей не совсем по зубам. Интересно, долго ли она намерена стоять перед ним голая, со смущенно потупленным взглядом?

– Если ты не хочешь, чтобы я подошел к тебе, почему дрожишь?

Сид вздернула подбородок, демонстрируя, что ей все безразлично, и, возмущенно фыркнув, решительно направилась к двери в другом конце помещения. Там, вероятно, находилась душевая.

Не оглядываясь, она заявила:

– Перед кабинкой душа стоят корзины для грязного белья. Когда настанет твоя очередь мыться, брось туда свою одежду. Все это выстирают и высушат.

Гордой походкой она прошествовала в душевую.

Одна из собак подняла голову, принюхалась и чихнула.

– Да, приятель, ты прав. Я знаю, что нравлюсь ей.

Джеффри нервно провел рукой по лицу. Им обоим становится не под силу скрывать свои чувства. Ему импонировали ее бесстрашие и озорной своенравный темперамент.

Его восхищение девушкой окрасилось мимолетной грустью, когда он вспомнил о ее изломанном детстве. В то время она была совсем другой. Кинотеатр был сметен с лица земли, и пыль от его обломков погасила яркий свет детских глаз юной мечтательницы.

Из душа послышался звук льющейся воды. Джеффри попытался сосредоточиться и подошел к стеллажам, стоявшим вдоль стены в глубине комнаты. Приключенческая литература ограничивалась несколькими томами Агаты Кристи, зато было в избытке книг по научной фантастике в мягком переплете.

Джеффри услышал, как где-то тихо играет радио. Прислушавшись, он с удивлением понял, что это поет Сид. Ее голос звучал мягко и напевно. Он узнал эту старинную песню о любви и ее превратностях.

Выйдя в холл, Джеффри подошел к приоткрытой двери душевой, откуда доносилось пение. Зачарованный приятным голосом, он внезапно понял, что юная мечтательница не изменилась, она лишь на время спряталась под непроницаемой маской.

* * *

Несколько минут спустя из дверей душевой показалась Сид с мокрыми и спутанными волосами, завернутая в большое банное полотенце бежевого цвета.

– Твоя очередь! – крикнула она, направляясь к пластиковому пакету с одеждой.

«Отлично! После душа ее настроение явно изменилось к лучшему», – подумал Джеффри. Надо наладить отношения, ведь ему предстоит организовать здесь съемки. Сид могла бы ему во многом помочь.

Он вошел в душевую, внутри которой находилась кабинка со стеклянной дверцей, и скинул одежду, сунув ее в корзину. Не успел он как следует намылиться, как снаружи послышался сильный шум: громкий лай собак перемешивался с криками людей.

Неожиданно дверь распахнулась, и в душевую проскользнула Сид, тут же прикрыв за собой дверь. На ней были джинсы и пуловер шоколадного цвета, подчеркивающий цвет ее глаз, широко открытых от возбуждения.

«Только бы никто не украл ключи от снегохода», со страхом подумал Джеффри. Он приоткрыл дверь кабинки.

– Что случилось? – недовольно спросил он, ожидая очередного подвоха со стороны Сид.

Она улыбнулась и слегка пожала плечами:

– Ничего, просто я зашла спросить, не надо ли тебе чего-нибудь?

«Неужели она не могла дождаться, пока я выйду из душа? Что за бесцеремонность!» – подумал Джеффри.

Вдруг он заметил, что Сид словно невзначай поглаживает себя ладонями по бедрам. Ее щеки пылали. Джеффри нетрудно было догадаться, что привело ее сюда. Желание, которое он кое-как успокоил, снова вспыхнуло в нем с новой силой.

– Так ты хочешь знать, не надо ли мне чего-нибудь? – спросил он, очень откровенно разглядывая ее фигуру в тесных джинсах.

Их глаза встретились.

– Мне кажется, нам обоим нужно кое-что другое.

Джеффри взглянул на дверь, проверяя, заперта ли она.

Сид словно приросла к месту. Она с трудом дышала. Она ведь совсем не за этим пришла сюда. Все ее мысли хаотично смешались. Джеффри действовал на нее самым непредсказуемым образом. Никогда прежде не терявшая из-за парней головы, она уже дважды за прошедший час сделала это. Сердце Сид билось как сумасшедшее, колени тряслись, а ладони были мокрыми от пота, хотя она то и дело вытирала их о джинсы.

«Проклятье! Обнаженный, он выглядел потрясающе!»

Сид не могла отвести взгляда от его мощного торса с плоским животом. Посмотрев ниже, она замерла в невольном восхищении... Внутри ее что-то болезненно сжалось, тепло поползло от желудка вниз.

Заглянув ему в лицо, она увидела, что его глаза весело блестят. Сид почувствовала, что оказалась в глупом положении, разглядывая стоящего перед ней голого мужчину. Может, объяснить ему, что ей никто не нужен? Но стоило ей открыть рот, как из горла вырвался стон желания...

– Сид, милая, – пробормотал Джеффри. Его низкий голос дрожью отозвался во всем ее теле. – Иди ко мне.

Джеффри вышел из душа и протянул к ней руку, на которой блестели капли воды.

Сид неосознанно шагнула к нему, завороженная острым запахом мужского тела. Ее рука утонула в его ладони. В присутствии этого мужчины Сид опять чувствовала себя защищенной.

Джеффри испытующе взглянул на нее:

– С тобой все в порядке?

– Нет, – еле слышно ответила Сид.

– Я делаю что-то не то?

– Нет.

Джеффри усмехнулся:

– Когда-нибудь ты научишься не скрывать свои мысли.

– Да, – она робко улыбнулась в ответ. Сид нравилось в нем все: его голос, его манера общения, а главное, ей очень хотелось быть с ним.

Джеффри приник к ее губам. Их дыхания смешались в долгом поцелуе.

– Наконец-то ты моя, – хрипло пробормотал он.

Сид вздрогнула, когда его язык проник ей в рот.

Он еще крепче сомкнул объятия, и поцелуй стал глубоким. Она тихонько застонала и с восторгом прижалась к нему, мечтая, чтобы ее счастье никогда не кончалось.

С трудом сознавая, что промочила одежду, она быстрым движением скинула пуловер, отбросив его в сторону. Задыхаясь, трясущимися пальцами с трудом расстегнула пуговицу на джинсах и замерла, почувствовав ладонь Джеффри на своей груди. Он коснулся кончиком пальца ее соска.

– У тебя такая красивая грудь, – в волнении прошептал он.

Он нежно поглаживал ее напрягшиеся соски. Сначала один, затем другой. Сид потянулась к нему в экстазе.

– Я хочу почувствовать тебя всего, – воскликнула она, прижимаясь к нему потяжелевшей грудью. Она закрыла глаза и потерлась об него занывшими от напряжения сосками.

Никогда еще Сид не испытывала такой неуправляемой страсти. Если ей сейчас так хорошо с ним, то что будет потом, когда она ощутит его внутри себя!

Неожиданно в дверь постучали.

Сид широко открыла глаза.

– Кто-то стучит, – пробормотал Джеффри, раздраженный непрошеным вторжением.

– Проклятье! – прошептала Сид. – Кто там? – крикнула она.

– Джуди.

– Это хозяйка, – шепнула Сид. – Заходи, – снова крикнула она.

– Эй, погодите! – воскликнул Джеффри, поспешно прикрывая руками нижнюю часть живота.

Вошла женщина с длинными каштановыми волосами, которые рассыпались у нее по плечам.

– Привет!

– Что случилось, Джуди? – спросила Сид.

«Люди, живущие в этих местах, имеют очень отдаленное представление о приличиях», – подумал Джери.

– У нас возникла проблема, – сказала Джуди, глядя на Джеффри.

«У нас»? Да он никогда прежде не был знаком с этой женщиной!

Джеффри кивнул, ожидая дальнейших объяснений.

– Собаки съели вашу одежду, – объявила Джуди.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что произошло.

– Съели мою одежду?

Джуди кивнула с виноватым выражением лица.

– Они съели чистую одежду, которая лежала в пластиковом пакете?

Джуди снова кивнула, подтверждая.

Джеффри сразу же вспомнил собак, которые лежали в комнате.

– Но они же совершенно не интересовались моей одеждой. Они мирно спали около огня!

– Да нет, это не они, – сказала Джуди. – Мои ездовые лайки. Они каким-то образом пробрались в дом, схватили пакет и вытащили его на улицу. – Она грустно покачала головой. – Я очень сожалею.

– Мне необходимо срочно добраться до гостиницы, чтобы сделать важный звонок. Я надену свою грязную одежду, – сердито произнес Джеффри.

Джуди окончательно сникла и проговорила, чуть не плача:

– Ваша грязная одежда в стиральной машине.

– Что?

Сид, которая даже и не думала прикрыть обнаженную грудь, подошла к Джеффри и коснулась его руки.

– Она очень быстро постирает. Не сердись, она знает свое дело.

Он едва сдержался, чтобы не выругаться. Никогда еще он не попадал в такое количество безвыходных ситуаций, как здесь на Аляске. Забыв о пристойности, он сжал кулаки и с силой ударил по стеклянной дверце душевой кабинки.

– Сейчас же придумайте, как исправить это вопиющее безобразие! – прорычал он.

Джуди невозмутимо оглядела фигуру Джеффри.

– Мой муж примерно такого же роста, как вы, сказала она. – Думаю, что смогу подобрать для вас что-нибудь подходящее. – Она посмотрела на Сид. У нас накопилась очередь желающих принять душ. Если вы не возражаете, то...

Сид кивнула.

– Все в порядке, я выйду, а он пока домоется.

Джуди благодарно улыбнулась.

– Спасибо.

Когда дверь за ней закрылась, Сид ласково обратилась к Джеффри:

– Не беспокойся. Джуди все устроит.

Потом она подняла свитер и надела его.

– Я выйду и подожду тебя там.

Поправив одежду, Сид направилась к двери. У выхода она остановилась.

– Тебе чего-нибудь принести?

– Я голый, – хмуро сказал он, – и готов надеть что угодно, лишь бы выйти отсюда и позвонить. Должен же я спасти свою репутацию! Мне необходимо дать последние инструкции Джордану. От него теперь полностью зависит мое доброе имя. Как тебе кажется, чего мне сейчас хочется больше всего?

Сид помолчала, а потом сказала:

– Я принесу чашку кофе и глоток виски. Доверься мне, теперь все будет хорошо.

– Мне не надо хорошо. Я хочу, чтобы все прошло отлично! – прорычал он. – И принеси мне двойное виски.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Не прошло и получаса, как они уже мчались на снегоходе по сияющей снежной равнине в сторону «Приюта каюра».

Показались знакомые кусты, и Сид сбавила газ, размышляя: может быть, стоит притвориться, будто они заблудились, или просто повернуть назад? Нет, ничего не получится. Джеффри уже не раз ездил по этой дороге и моментально заметит обман. Надо ехать помедленнее, тогда она успеет придумать, как помешать Джеффри добраться до рации.

Сид беспокойно заерзала на сиденье и сразу почувствовала сильные руки Джеффри, еще крепче сжавшие ее талию. Она мгновенно вспомнила, как эти руки ласкали ее обнаженное тело, и по телу пробежал озноб возбуждения.

Стараясь избавиться от наваждения, она резко вдохнула морозный воздух.

«Думай!» – приказала она себе.

Приходилось внимательно следить за машиной. Вибрация от мотора возбуждающе пронизывала тело. Сид резко дернулась – машина вильнула в сторону.

Сид вспомнила, как ловко она придумала выбросить чистую одежду Джеффри на улицу, где ее разорвали собаки. Джуди подумала, что животные забрались в дом самостоятельно. Сделав дело, Сид проскользнула внутрь душевой и ловко разыграла сцену соблазнения. Однако ее план не удался в полной степени. Стоило увидеть обнаженное тело Джеффри, как она тут же растаяла и была готова забыть все. Непроизвольно откинув голову, Сид вспомнила ловкие пальцы Джеффри, ласкавшие ее грудь.

– Осторожно! – закричал Джеффри. – Дерево!

Сид дернула на себя ручку тормоза, снегоход резко ушел влево и едва не опрокинулся.

Как только они снова оказались на дороге, Джеффри прорычал ей в ухо:

– Какого черта, Сид! Здесь полно свободного места, а ты чуть не наехала на дерево!

– Прости! – пробормотала она.

– О чем ты только думаешь!

– Так... ни о чем.

Ей не пришлось бы сейчас разыгрывать аварию, если бы Джуди не отыскала одежду для Джеффри. Правда, джинсы пришлось подвернуть, а свитер висел мешком, но Джеффри было уже все равно, и он оделся в мгновение ока.

Показалась хижина Чарли, а Сид так и не придумала ничего стоящего.

Может быть, ей стоит использовать новую тактику? Джордан постоянно учил ее любезному обращению с клиентами. Если она хочет победить, придется стать мягкой и податливой, чтобы усыпить его бдительность, а потом нанести следующий удар.

Сид заглушила мотор.

– Я выйду, – послышался сзади напряженный голос Джеффри.

«Интересно, неужели он боится, что я увезу его в противоположную сторону?» – подумала Сид.

Она оглянулась через плечо.

– Конечно, выходи, если хочешь, – сказала она как можно мягче.

– Если я хочу?

Подражая все той же Мерил Стрип, флиртовавшей с велосипедистом в каком-то кинофильме, Сид немного откинулась назад и потерлась плечом о грудь Джеффри.

– Все, что ты пожелаешь, – произнесла она, сбавив тон до страстного полушепота, – и везде, где захочешь.

– Почему ты всегда начинаешь заводить меня, когда кругом полно людей? – хрипло прошептал он.

– Хорошо, в следующий раз я начну, когда мы будем одни.

Довольная тем, как справилась с ролью, Сид покинула снегоход и направилась к бару, плавно покачивая бедрами.

С помощью Чарли Джеффри связался по рации со своими апартаментами в Лос-Анджелесе. Он надеялся застать там Роба с Джорданом. Никто не ответил на его звонок. Джеффри оставил несколько электронных сообщений Джордану и одно, подробное, – Робу.

Через пятнадцать минут он уже вышел из радиорубки и направился к стойке бара. Джеффри сел на стул рядом с Сид. Она держала в руке бокал с янтарным напитком.

Быстро опрокинув в себя алкоголь, Сид с шумом поставила пустой бокал на стол. Проведя тыльной стороной руки по губам, она спросила:

– Значит, ты так и не дозвонился до Джордана?

– Подслушивала?

– Всем было слышно. Здесь мало развлечений. Тем более, что Чарли выключил музыку, чтобы тебе не мешать, – пожала плечами Сид.

– Я не собираюсь прохлаждаться на Аляске, спокойно наблюдая, как моя карьера рушится прямо на глазах! – Он бросил на нее сердитый взгляд.

– Извини, – пробормотала Сид с видом раскаяния.

Впервые Джеффри видел, чтобы Сид сдала свои позиции без боя. Он не стал углубляться в подробные размышления.

– Что будешь заказывать, брат? – спросил подоспевший к нему Чарли. Его взгляд прошелся по одежде Джеффри и остановился на огромном свитере. – Свитер Джери? – спросил он.

Джеффри кивнул и ответил:

– Собаки пробрались в душевую и сгрызли мою одежду

Чарли удивленно поднял кустистые брови:

– Ездовые собаки?

Джеффри кивнул.

– Обычно они не заходят в помещение, разве только их кто-нибудь позовет.

Джеффри покосился на Сид. Она сосредоточенно поправляла бахрому на своей парке.

Чарли удобно оперся на стойку бара, выставив напоказ свою знаменитую татуировку:

– Хочешь специальный мартини?

– Откуда ты берешь для него ингредиенты, когда начинается пурга?

Джеффри предположил, что поставщик товаров мог бы взять его с собой на самолет попутчиком.

– Да ниоткуда, – ответил Чарли, наливая виски в стакан Джеффри. – Специальный он потому, что сделан именно для тебя. – Он тихо рассмеялся себе под нос. – Смешаю такой же для Джордана, когда тот вернется. Это порадует добряка.

– За твое здоровье, Чарли! – с улыбкой ответил Джеффри и поднял бокал.

– И за твое, брат!

Чарли взглянул на Сид, которая была все еще занята бахромой своей парки, и подмигнул Джеффри.

«Он догадывается, что свалилось на меня в лице этой маленькой фурии», – подумал Джеффри.

Джеффри считал себя большим знатоком противоположного пола, но на этот раз у него явно ничего не получалось. Большинство женщин пользовались обычными трюками и уловками. Он всегда знал, как поступать с этими маленькими притворщицами. С этой девушкой ему постоянно приходилось быть начеку, пытаясь вычислить, что последует дальше.

Взять, к примеру, эту историю с собаками, которые съели одежду, якобы забравшись в помещение. А что она вытворяла на снегоходе, пока они добирались до Чарли! Как ее понимать? Еще совсем недавно она страстно прижималась обнаженной грудью к стеклянной двери ванной! Да и в душевую кабинку вошла не просто так. Она ясно дала понять, что хочет отдаться ему! Что же Сид задумывает сейчас?

– Эшли – это кто?

Джеффри повернул голову и встретил искрящийся любопытством взгляд Сид.

– Ты и это подслушала?

– И не собиралась! Я только краем уха слышала, как ты говорил, чтобы Джордан держался от этой особы подальше.

– Это дама, от которой Джордану лучше держаться как можно дальше, – ответил он ледяным голосом и поставил стакан на стол.

– Ты недооцениваешь Джордана, – небрежно бросила Сид, но потом продолжила более дружелюбно: – Уж он-то знает, как поставить на место какую-то городскую вертихвостку.

– Но наш друг Джордан еще не знает, что эта Эшли сама наполовину гризли. – Джеффри махнул Чарли, чтобы тот налил ему еще порцию, и задумался.

Он никогда прежде не вручал свою судьбу в руки совершенно незнакомого человека. Хорошо еще, что удалось поймать Роба, своего ангела-хранителя, который был в курсе всех его дел. Тот сам неоднократно снимал фильмы для компании «Аргонавт» и был знаком со многими нужными людьми. Джеффри дал Джордану номер телефона Роба, а Робу номер Джордана. Они должны были встретиться. Роб, несомненно, сделает все, чтобы вытащить Джеффри из трудного положения.

До успеха или провала оставались всего сутки. Надо только запастись терпением, и тогда все останется позади, даже самое плохое.

– Очень сожалею, что тебе сегодня выпал такой напряженный день, – прервала его размышления Сид.

– Да, мне еще никогда не приходилось мыться в общественном душе, предварительно вымазавшись в саже. Я никогда раньше не сталкивался с ситуацией, когда мне было нечего надеть на себя только потому, что какие-то собаки сгрызли мою одежду.

Сузив глаза, он наблюдал за ее реакцией.

Она ласково улыбнулась в ответ.

– Конечно, ведь в Нью-Йорке или в Лос-Анджелесе ты моешься в собственной ванной, куда нет доступа любимому пуделю. Он живет в отдельной комнате.

«Маленькая комедиантка! Она еще смеет разыгрывать невинность!»

– Все правильно, за исключением пуделя и собачьей комнаты.

– Как, у тебя нет пуделя? А кто есть? Болонка? Карликовый терьер?

– Никого нет. Я редко бываю дома, и за собакой ухаживать некому.

– Тогда зачем тебе дом, если ты в нем живешь один? Мог бы снять комнату в чьем-нибудь доме.

Чарли снова наполнил стакан.

– Мне так нравится, – ответил Джеффри.

– Тебе, значит, нравится жить в одиночестве?

– Так сложилось, – ответил он. Действительно, все как-то складывалось само собой. Он никогда не задумывался о том, нравится ли ему жить в одиночестве. У Джеффри никогда не было настоящей семьи. Сначала одна за другой несколько приемных семей с равнодушными людьми, которых он не мог даже назвать приемными родителями. Потом, став независимым, он быстро привык к холостяцкой жизни. Внезапно его сердце тоскливо сжалось.

Одним глотком опрокинув в себя виски, Джеффри резко поставил стакан на стойку бара.

– Идем, – произнес он.

* * *

Несколько часов спустя, снегоход Сид опять стоял у входа в «Приют каюра». Джеффри не терпелось узнать результаты совещания в Лос-Анджелесе.

Свора ездовых лаек дружно облаяла вновь прибывших. Сид позавидовала их непосредственности. Сегодня ей пришлось весь день сдерживаться. Она была такой мягкой и услужливой, что тетя Джери забеспокоилась, не заболела ли племянница гриппом.

Сид заверила тетушку, что чувствует себя прекрасно, но так и не призналась в том, что пытается изо всех сил втереться в доверие к Джеффри.

– Ну вот мы и приехали, – ласково сказала она, заглушив двигатель снегохода.

– У тебя все в порядке? Ты как-то странно себя ведешь.

Она улыбнулась ему.

– Все отлично, – ответила она и указала на тучу, которая маячила на горизонте. – Поторопись. Скоро опять начнется пурга.

– Но Джери сказала, что она начнется только через несколько часов. Она сама слышала по радио прогноз погоды.

– Ну, прогноз никогда не бывает точным, – ответила Сид, оценивающе взглянув на небо. – Я считаю, что нам следует возвращаться немедленно.

– Немедленно? Но мы же только приехали! – Джеффри заметил несколько припаркованных рядом снегоходов. – Тогда почему они не разъезжаются?

– Кто их знает! Возможно, они решили здесь заночевать? – слукавила она.

– Мне необходимо позвонить. Я быстро, – Джеффри с деловым видом направился в сторону гостиницы.

Войдя вслед за Джеффри, Сид услышала голос Чарли:

– Рад тебя снова видеть, брат! Звонил Джордан. Он сказал, что совещание перенесли на пятницу. Он просил тебя перезвонить ему... в твой офис! Если верить прогнозу, следующая волна пурги начнется не раньше чем через два часа. Время у тебя есть. Звони сколько душе угодно!

Джеффри посмотрел на Сид. Та делала вид, что приводит свою парку в порядок.

– Да! Еще он спросил, чем ты насолил этой Эшли? – добавил Чарли.

Джеффри выругался про себя и направился к радиорубке.

Сид почувствовала холодок внизу живота. Опять эта Эшли! Джеффри говорил, что с этой дамой лучше не связываться. Она не все поняла, но похоже, что они не посторонние друг другу люди.

Пыхтя от возмущения, Сид подошла к стойке бара. Забравшись на высокий стул, ворчливо обратилась к Чарли:

– Плесни мне виски.

– Что-то не так, Джульетта? – спросил Гарри, потягивая маленькими глотками пиво.

– Заткнись, – огрызнулась Сид и сразу почувствовала раскаяние. Все-таки он одолжил ей свой снегоход. – Спасибо, что дал мне свою машину.

Гарри пробормотал что-то нечленораздельное, из чего можно было заключить, что он всегда готов помочь хорошему человеку. Она не прислушивалась, ее обуревали иные мысли.

Почему Джеффри ничего не говорит об этой Эшли?

Конечно, он не обязан рассказывать ей о своих любовных похождениях, но ведь Сид уже дважды стояла перед ним обнаженная! Мог бы сразу сказать, что у него есть другая женщина!

Чарли поставил перед ней стакан с виски.

– Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?

– Отлично! – ответила она и опрокинула стакан, махнув Чарли, чтобы он налил ей еще.

Поколебавшись, он выполнил ее просьбу. Подняв стакан к губам, она услышала несколько слов из разговора, который Джеффри вел по рации с человеком по имени Бонни.

«Кажется, у этого человека целый гарем», – подумала она.

Выпив залпом очередную порцию виски, она со стуком поставила стакан на стойку.

Чарли готовил кофе. Он мельком взглянул в ее сторону и сказал:

– Извини, Сид, но больше я тебе не налью.

– В чем дело? Я совсем мало выпила!

– Я знаю тебя уже больше десяти лет и вижу насквозь. Ты затеваешь опасную игру, должен тебя предупредить. Я хочу помочь тебе.

– И всем остальным завсегдатаям этого бара, – хохотнул Гарри.

Сид зло посмотрела на смеющихся мужчин.

– Я заменила тебе все стулья и купила новое зеркало.

– И я не хочу, чтобы тебе пришлось делать это еще раз, – сказал Чарли, ставя перед ней дымящуюся чашку кофе.

– Прошло уже пять лет. Неужели вам не надоело шутить на эту тему?

В тот злополучный день вышел из строя самолет, на котором она тогда летала. Ей так и не удалось установить причину поломки. В дополнение ко всему она встретила Гарри с какой-то незнакомой девицей и разругалась с ним насмерть. Расстроенная, она зашла в бар и позволила себе напиться. Потом ее ярость вылилась на неодушевленные предметы, которые так пострадали, что практически всю мебель пришлось заменить. На это у нее ушла месячная зарплата.

С тех пор Сид не разрешала себе доходить до такого состояния. Она наконец поняла, что все в мире преходяще: будет другой самолет, найдется и новый парень. Через полгода она закрутила роман с пилотом Тимом Кэроланом. Ну, а потом у нее была целая серия романов, в которых страсть плавно переходила в дружбу. Интимные отношения свелись к развлечению. Душа ее оставалась спокойной.

Почему она так запала на этого городского сноба? Она привыкла дурачить мужчин. На севере это было легко. Джеффри был человеком из другого мира. Кроме прекрасного атлетического тела, он обладал и острым умом. Цивилизованные манеры делали его неотразимым в глазах Сид.

Джеффри заставил ее вспомнить волшебный мир детства, который остался в далеком прошлом. Во время ремонта печки она даже расчувствовалась на некоторое время – так хорошо было с ним разговаривать. Джеффри напомнил ей отца, с которым они болтали ночи напролет после того, как тот закрывал свой кинотеатр. Обсуждали любимые фильмы, вспоминали эпизоды из жизни. Отец рассказывал о своем увлечении историей Древнего Египта.

Она перевела взгляд на чашку, чтобы сидевшие рядом парни не заметили ее покрасневших глаз, и начала пить кофе.

Несколько минут спустя в бар вернулся Джеффри. Он подошел к стойке, грустно улыбнулся Чарли и сел рядом с Сид.

– Можно двойной мартини, специального приготовления?

Чарли кивнул и пододвинул ему высокий стакан.

Мужчины замолчали.

Было слышно, как на улице лают собаки. Наконец Сид не выдержала и спросила:

– Кто такая Бонни?

– Бонни? – рассеянно переспросил Джеффри, взглянув на нее. – Это моя секретарша. Я предупреждал Джордана, что ее невозможно обмануть. Мне пришлось ей позвонить. Смог кое-что выяснить у нее. Ситуация осложняется.

– А кто такой Роб? – спросил кто-то из мужчин.

Джеффри залпом выпил виски.

– Это мой лучший друг в Лос-Анджелесе.

Повернувшись к Сид, он спросил шепотом:

– Неужели было все слышно?

– Я же тебе говорила, что здесь нет других развлечений, – ответила Сид и провела ладонью по потертой стойке, на которой были вырезаны имена влюбленных.

– Эй, Джефф, да перестань ты так переживать. Доверься Джордану! – вмешался еще один «собеседник».

Послышался всеобщий шум одобрения и подбадривающие замечания.

Джеффри, держа стакан в руке, повернулся к мужчинам, сидевшим вдоль стойки бара:

– Это был частный разговор, который не предназначался для посторонних ушей.

– Да что ты говоришь! – снова послышался насмешливый голос, и последовал хрипловатый смех.

В Лос-Анджелесе Джеффри никогда не приходилось сталкиваться в барах с такой наглостью.

– Если невольно услышал чужой разговор, то это еще не означает, что ты вправе его комментировать, – произнес он.

– Когда дело касается нас всех, то это уже не частные разговоры, – прервала его Сид.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

– Ты это о чем?

– О том, что ты слышал.

Слышно было только потрескивание огня в камине да сонное посапывание собак. Что-то привлекло взгляд Джеффри. Это были слова, вырезанные на деревянной стойке рядом с ладонью Сид. Надпись гласила: «Гарри любит Сид».

Гарри?

Это тот парень, который управлял упряжкой, когда они ехали от самолета в гостиницу.

– Хуже вам от этого не будет, – сказал Джеффри, чувствуя себя несколько неловко от того, какой поворот принимает дискуссия. – Наоборот, вы даже будете в выигрыше.

Он опустошил свой стакан, чувствуя, как внутри у него закипает злость.

– Чушь! – воскликнула Сид.

Она вскочила со своего места и пошла вдоль ряда сидящих мужчин.

– Вы все понимаете, чем грозят его планы нашему краю. Я права?

Кто-то согласился, другие непонимающе переспросили:

– Ну и чем же?

– Наступлением нашего злейшего врага – большого бизнеса, – ответила Сид, сжимая кулаки.

Голоса загудели угрожающе.

– Что нам принесет большой бизнес? – На этот раз она не ждала ответа. – Загрязнение окружающей среды, безработицу и болезни.

– Болезни? – Джеффри встал, подозревая, что Сид для чего-то настраивает против него публику. Он направился к ней.

Не обращая внимания на Джеффри, она продолжала:

– Да, тяжелые болезни! Болезни больших городов! Кто звал их сюда, чтобы снимать свои сериалы? Никто. Разве мы давали им свое согласие? Разве мы просили у них экономической помощи? Разве мы хотим, чтобы наша жизнь изменилась? Мы этого не хотим!

Джеффри был поражен. Но размышлять было некогда. Народ недовольно зашевелился. Мужчины бросали на него яростные взгляды. А Сид продолжала говорить. Куда делась доброжелательная и сердечная девушка? Теперь это была фурия, призывающая к немедленной расправе.

– Джентльмены, – обратился к публике Джеффри.

– Это к кому же он так обращается? – крикнул кто-то.

И тут все заговорили хором.

Джеффри подошел к месту, где стояла Сид, и приготовился дать отпор.

– Северяне! – начал он снова. – Сид права.

Он знал, что после такого заявления наступит молчание. Именно на это он и рассчитывал. Ему надо было перехватить инициативу.

– Да, она абсолютно права, – продолжал он. – Действительно, в прошлом большой бизнес послужил причиной загрязнения природы, безработицы и болезней. Но я к этому не имею никакого отношения. – Он заговорил тише. В его голосе послышались нотки братского понимания. – Съемки телесериала откроют перед вами новые перспективы. И не только для Арктик-Лак, но и для других мест, таких, например, как Катимук. Мы собираемся работать в разных местах, и для этого нам потребуется много помощников.

Кто-то выразительно фыркнул, выражая недоверие.

– Перспективы, о которых я говорю, послужат вам всем на благо. – Джеффри припомнил посадку самолета. – Например, около городка можно будет построить хорошую посадочную полосу для самолетов.

Присутствующие заинтересованно затихли.

– Думаю, что Джуди и Джери захотят сделать второй душ. Я слышал, что иногда приходится ждать своей очереди часа по два.

– Конечно, ведь в домах нет горячей воды, – вмешался кто-то.