Текст книги "Слишком поздно (ЛП)"
Автор книги: Колин Гувер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Картер поднимает бокал.
– За Аса и Слоан. Пусть любовь найдет вас в любом несчастье, с которым вы столкнетесь.
Комната взрывается овациями.
Мое сердце взрывается в груди.
Аса целует меня в губы, а затем уходит. Растворяется в толпе людей, желающих погладить его по спине, поздравить и раздуть его эго.
Я стою у лестницы, уставившись на парня, который все еще возвышается над всеми на стуле и смотрит на меня.
Картер смотрит всего несколько секунд, и я не могу отвести взгляда. Потом он выпивает свой четвертый бокал шампанского, вытирает рот и спускается со стула, исчезая в толпе.
Я кладу руку на живот и выдыхаю весь воздух, что сдерживала с тех пор, как Картер начал свою речь.
Любовь находит тебя в несчастье.
Вот уж точное описание того, где Картер нашел меня. В разгар череды несчастий…
Мои глаза сканируют толпу, пока не останавливаются на Аса в другой части комнаты, который смотрит прямо на меня. Подозрение сменяется улыбкой, весь день сияющей на его лице. Он смотрит на меня так же пристально, как я только что смотрела на Картера.
Я даже не могу найти в себе силы выдавить улыбку.
Аса опрокидывает рюмку и ставит её на стол. Кевин наливает еще, и передает ему. Потом еще. Его взгляд ни разу не отрывается от меня.
Глава 27 АСА
– Еще.
– Это уже пятый, Аса, – напоминает Кевин. – Сейчас только начало десятого. Если продолжишь в том же духе, вырубишься к десяти.
Отрываюсь от Слоан и бросаю свирепый взгляд на Кевина. Он уступает и наливает шестой шот. Залпом выпиваю. Снова смотрю на лестницу, но Слоан уже ушла.
Осматриваю всю комнату, но нигде ее не нахожу. Тут же пробираюсь через толпу и поднимаюсь наверх в нашу спальню.
Открываю дверь и вижу, что Слоан сидит на кровати и пристально рассматривает кольцо на своей руке. Она поднимает глаза и улыбается, но как будто неискренне.
В последнее время она часто улыбается неискренне.
– Почему ты поднялась наверх? – спрашиваю ее.
Слоан пожимает плечами.
– Ты же знаешь, я не люблю вечеринки.
Раньше она любила. Точно так же, как любила спать обнаженной. На животе.
Делаю два шага, и оказавшись перед ней, смотрю на свою невесту сверху вниз.
– Как тебе тост Картера?
Слоан облизывает губы и снова пожимает плечами.
– Было трудно его слушать. Как-то сбивчиво получилось.
Согласно киваю и внимательно наблюдаю за ее реакцией.
– Правда? Поэтому ты так на него глазела, когда я отошел?
Слоан немного наклоняет голову, жест, означающий, что человек обескуражен. Или может, жест, когда человек хочет притвориться обескураженным.
Единственная что мне не нравится в Слоан, это ее ум. Она умнее многих девчонок. Даже многих мужчин, которых я знаю. Возможно даже что она хорошая лгунья, но я ни разу не ловил ее на лжи. Опускаю свою руку на ее щеку, заставляя смотреть мне в глаза.
– Я уже задавал тебе этот вопрос. Поэтому спрашиваю в последний раз, Слоан.
Если бы я не знал ее лучше, сказал бы, что Слоан дрожит. Хотя, может это шесть шотов несутся по моим венам. Провожу пальцами по ее скулам. Задерживаюсь на губах и очерчиваю их.
– Ты хочешь с ним трахнуться?
Ее шея напрягается и Слоан отстраняется.
– Аса, не будь смешным,– отвечает, уклоняясь от ответа.
Качаю головой.
– Я не идиот, Слоан, поэтому и не веди себя со мной так. Я видел, как ты на него смотрела внизу. И я все еще не уверен, что не его имя ты бормотала во сне той ночью. Поэтому скажи мне честно… ты хочешь с ним трахнуться? Ты думаешь о его губах на своих?
Слоан качает головой.
– Не делай этого снова, Аса. Ты пьян. Алкоголь делает тебя параноиком.
Слоан поднимается и подходит ко мне. Опускаю руки на ее талию. Она смотрит мне прямо в глаза.
– Мне похрен на Картера. Я его даже не знаю. Без понятия, зачем ты все время спрашиваешь меня он нем, но если этот парень так тебя беспокоит – уволь его. Не позволяй больше появляться в нашем доме. Мне все равно, Аса, и если ты чувствуешь в нем угрозу, сделай что-то с этим. Если бы я хотела другого, не надела бы это кольцо.
Слоан поднимает левую руку и улыбается.
– Кстати, оно прекрасно,– произносит, любуясь своим кольцом. – Тогда я потеряла дар речи, поэтому забыла сказать тебе, насколько оно идеально.
Или я слепой мудак или эта девушка лучший чертов обманщик, кого я когда-либо встречал. Если меня заставят выбирать из двух, я остановлюсь на первом.
Обнимаю ее за талию.
– Идем вниз. Хочу смотреть на тебя всю ночь
Слоан целует меня в щеку.
– Через полчасика. Хочу еще немного поразглядывать свое кольцо, прежде чем все девушки внизу начнут требовать примерить его.
Слоан прокручивает кольцо на пальце, снова любуясь им.
Девчонки. Им так легко угодить. Нужно начать покупать ей больше гребаных украшений.
Отпускаю ее и направляюсь к двери.
– Не задерживайся, тебя ждет много шотов, чтобы догнаться.
Открываю дверь и выхожу, но задерживаюсь, когда Слоан зовет меня. Оборачиваюсь, когда она снова садится на кровать.
– Я люблю тебя, – признается она, своими сладенькими губками. И мне до боли хочется войти в нее прямо сейчас.
Я войду. Позже.
– Знаю, детка. Ты была бы глупой, если бы не любила.
Закрываю дверь и спускаюсь к гостям. Возможно, мне не стоило ей это говорить, но я все еще злюсь, за то что Слоан заставила меня почувствовать, когда я застал ее разглядывающей Картера. Когда прохожу через комнату, Кевин все еще стоит у стола со спиртными напитками, выхватываю шот из его руки.
– Еще один,– указываю на бутылку и осушаю рюмку.
Мне нужна двойная порция, чтобы остудить кровь, кипящую во мне от одной только мысли о Слоан и Картере.
Кстати о Картере…
Замечаю краем глаза, как он наклоняется и что-то шепчет на ушко симпатичной брюнетке. Она смеется и хлопает его по груди. Слежу взглядом за его руками, они крепко держат ее за талию, прижимая девушку к стене.
Слоан права. Я становлюсь параноиком. Если бы что-то происходило между ними, Картер бы пилил меня взглядом или искал Слоан, а не исследовал бы своим языком шею этой брюнетки.
Хороший мальчик. Уверен, это первый раз, когда я вижу его полностью расслабленным. Должно быть это полбутылки шампанского, что он осушил за время своего тоста.
Выпиваю еще одну рюмку и прохожу мимо них, направляясь к черному выходу. Похлопываю Картера по спине, но не думаю, что он заметил. Цыпочка обвивает его своими ногами. У нее охуенные ножки.
Везучий ублюдок.
Слегка провожу пальцами по ее ноге, пока иду мимо. Губы Картера все еще заняты изучением шеи девушки, но она смотрит мне в глаза, когда чувствует мое прикосновение. Подмигиваю ей, а затем иду на выход.
Даю ей пять минут, чтобы придумать повод и последовать за мной.
Наверно, мне должно быть стыдно – украсть девушку Картера прямо у него из-под носа. Но подонок прочно засел у меня в голове за последние сутки, из-за Слоан. Поэтому ничего страшного, он заслужил это.
Глава 28 КАРТЕР
– Он ушел?– шепчу ей на ухо.
Тилли кивает и спрыгивает с меня.
– Да, – отвечает, вытирая шею. – Я понимаю, что ты должен быть убедительным, но, пожалуйста, больше никогда не прикасайся ко мне своим языком. Гадость.
Я смеюсь. Тилли поправляет прическу, проводя пальцами по волосам.
– А сейчас исчезни. Мне нужно работать. Похоже, будет легче, чем я думала.
Тилли легонько ударяет меня по груди и отодвигает в сторону, направляюсь к черному выходу в поисках своего нового проекта . Аса.
Эта девушка уже помогала с парочкой заданий, над которыми я работал, но обычно она палочка-выручалочка Далтона. Я решил, что присутствие здесь Тилли сегодня, пойдет на пользу не только мне, но и в целом всему расследованию. Если кто-то и сможет отвлечь Асу от Слоан хоть на секунду, это будет Тилли. И не только из-за ее внешности, а еще и потому, что эта девушка – хамелеон. Она может стать кем угодно, чтобы пробраться в голову парня, и Аса Джексон первый в ее списке.
Когда Тилли исчезает из вида, я осматриваю комнату, чтобы убедиться, что никто не обращает на меня внимания. Все чисто, и направляюсь прямо к лестнице.
Честно говоря, Тилли здесь не для того чтобы я смог пробраться в комнату Слоан. Вообще-то Далтон приказал мне сегодня держаться от нее подальше и ждать воскресенья, чтобы проявить к ней внимание, когда Аса не будет рядом.
К счастью, Далтон на улице. И Аса тоже.
А теперь еще и Тилли. У меня есть в запасе минут десять, чтобы проверить Слоан.
Возможно, она сбита с толку тем тостом, что я произнес. Дьявол, сам до сих пор не понимаю, зачем Аса попросил именно меня это сделать. Либо парень начинает доверять мне, либо это ход «держи своих врагов ближе».
Не трачу время на стук и ожидание. Быстро открываю дверь, и так же быстро захлопываю ее за собой. На всякий случай запираю на замок. Слоан сидит на кровати, но как видит меня, поднимается.
– Картер, – произносит, смахивая слезу. – Тебе нельзя быть здесь.
Боже, как она прекрасна. Когда я увидел, как Аса и Слоан спускаются вместе по лестнице, внутри меня возникла непреодолимая боль и пустота. Я хотел отказаться от речи. Ее темные локоны, каскадом спадающие на обнаженные плечи, платье облегало ее тело так, как я хотел бы обнять ее прямо сейчас. Черт. Знаю, не стоило выпивать полбутылки шампанского, чтобы произнести тост, но оно начинает ударять мне в голову прямо сейчас.
Прохожу мимо Слоан к окну, избегая каких-либо прикосновений. Останавливаюсь с боку и осматриваю задний двор. Аса развалился на шезлонге возле бассейна, Тилли на кресле рядом. Тилли клеится к нему, вовлекая в разговор. Руки Аса расслаблены и скрещены над головой, и даже отсюда с уверенностью могу сказать, Аса пялится на ее грудь.
Далтон разговаривает с Джоном на противоположной стороне бассейна.
Оглядываюсь на Слоан, что стоит позади меня, и качает головой.
– Зачем ты здесь? Он и так нас подозревает, Картер. Ты сумасшедший?
Киваю.
– Очевидно.
Слоан нервно обнимает себя за плечи, глядя мне прямо в глаза. Кажется, мое сердце сейчас разорвется прямо в груди. Так иногда происходит, когда я совершаю идиотские поступки вроде этого.
– Хочешь, чтобы я ушел?– задаю вопрос.
Слоан закусывает нижнюю губу.
– Не прямо сейчас, – шепчет в ответ.
Я подхожу к ней, отвожу ее левую руку от груди, и провожу пальцами по кольцу.
– Я не могу это сделать, пока на тебе это кольцо,– стягиваю его с руки и бросаю на кровать.
– Сделать что? – шепчет, глядя на меня в предвкушении.
Сокращаю расстояние между нами.
– Поцеловать тебя.
Дотрагиваюсь до ее лица, медленно скольжу руками по волосам.
– Я буду целовать тебя, пока не протрезвею или пока меня не поймают. Не важно, что случится первым.
Грудь Слоан поднимается с каждым вздохом.
– Поспеши, – отвечает едва дыша.
Спешить – это последнее, что я собираюсь сделать, если речь идет о Слоан.
Наклоняю голову, чувствуя, как ее пальцы теребят мою рубашку. Едва касаюсь ее губ, легким поцелуем. Мы одновременно с облегчением выдыхаем в ту же секунду, как только наши губы соприкоснулись – воздух в легких, который мы удерживали с того первого дня, когда увидели друг друга в классе.
Слоан стоит на носочках, требуя поцеловать ее по-настоящему, дать нам то, чего мы оба хотим.
Но вместо этого я отстраняюсь и любуюсь ею. Когда Слоан понимает, что я делаю абсолютно не то, чего она хочет, она открывает глаза.
Рассматриваю ее губы, хочу насладиться ими еще мгновение, прежде чем жадно на них накинусь.
Правой рукой касаюсь ее щеки, медленно провожу кончиком пальца по нижней губе.
– Почему ты так долго не решался? – шепчет Слоан.
Не свожу глаз с ее рта, очерчивая большим пальцем верхнюю губу.
– Я боялся, что как только мы начнем, уже не сможем остановиться.
Слоан обнимает меня за шею, рассылая миллионы мурашек по спине.
– Думаю, тебе следовало все обдумать прежде, чем ты вошел в мою комнату. Сейчас уже слишком поздно что-то менять.
Киваю, притягивая Слоан к себе. Одной рукой обнимаю ее за спину, другую погружаю в волосы.
– Согласен. Действительно слишком поздно.
Прижимаюсь к ее губам, и под кожей начинает бурлить кровь. Слоан приоткрывает рот, освобождая пространство для моего языка, и когда я, наконец, пробую ее вкус, она такая чертовски сладкая, что из меня вырывается стон.
Ее теплый рот, холодные губы и то, как она меня отвечает на мой поцелуй – превращает комнату в раскаленный ад. Хочу прижать Слоан еще ближе, поцеловать еще глубже, но и этого недостаточно. Мы цепляемся друг за друга, стараясь получить больше от этого поцелуя, чем нам позволено. Но ее губы, объятия, стоны… я не могу остановиться.
Не могу.
Мы перемещаемся к стене, я прижимаю Слоан, опираясь руками на стену. Наш поцелуй то замедляется, то ускоряется, и снова замедляется.
Останавливается.
Мы почти задыхаемся, и я не свожу с нее глаз. Слоан смотрит на меня снизу вверх с самым несчастным выражением лица, что я когда-либо видел. Нежно целую ее губы, щеки. Отстраняюсь и прижимаюсь к ее лбу своим, чтобы восстановить дыхание.
– Мне нужно идти домой, – шепчу.– Я должен, пока моя глупость не убила тебя.
Она кивает, но потом отчаянно хватает за руки.
– Забери меня с собой.
Я не двигаюсь.
– Пожалуйста, – умоляет, ее глаза полны слез. – Давай уйдем. Сейчас, прежде чем я передумаю. Я хочу выбраться отсюда и никогда не возвращаться.
Блядь.
Она действительно это говорит?
– Пожалуйста, Картер,– ее голос полон отчаяния. – Мы можем забрать моего брата, чтобы Аса не использовал его против меня. И чем бы все не закончилось, я найду способ дать ему тот уход, в котором он нуждается. Давай просто сбежим.
Мое сердце опустошено, как и ее надежда. Если бы Слоан только знала, как сильно я хочу сделать это. Начинаю качать головой, и Слоан поднимает руки к моим щекам. Из ее глаза стекает огромная слеза.
– Картер, пожалуйста. Ты ему ничего не должен. Ты можешь уйти. Мы оба можем. Прямо сейчас.
Сжимаю глаза и прижимаюсь к ее виску. Мои губы прямо возле ее уха, и я произношу шепотом:
– Все не так просто, Слоан.
Если бы это касалось только Люка, и Картер даже не существовал, мы бы уже пересекали границу штата. Но если бы я забрал Слоан сегодня ночью… если бы мы убежали, и я бросил Райана в центре всего этого… все расследование было бы скомпрометировано. И сделало бы Аса еще более опасным. И я бы подвел целую тучу людей, не говоря уже о своей карьере. У меня бы не было даже возможности помочь Слоан.
– Я хочу забрать тебя из всего этого, – шепчу ей. – Просто я не могу пока уйти. Не могу объяснить почему, и не знаю, когда смогу, но я сделаю это. Обещаю. Клянусь.
Прижимаюсь губами к ее волосам, и Слоан начинает плакать. И как бы я не хотел обнимать ее, пока опустошение не исчезнет, не могу. С каждой секундой, проведенной с ней в этой комнате, я подвергаю риску ее жизнь.
Целую ее еще раз и отстраняюсь. Слоан откидывает голову назад к стене, и сейчас выглядит еще печальнее, чем когда я вошел в эту комнату.
Она все еще цепляется за мое запястье, когда я пытаюсь выйти. Когда Слоан отказывается выпускать мою руку, я разжимаю ее пальцы. Наблюдаю, как ее рука медленно опускается. Я вынужден оставить ее и это самое настоящее опустошение.
Это несчастье.
И это то, где любовь находит тебя… в несчастьях.
Глава 29 СЛОАН
Я никогда не пропускала ни единого воскресного посещения брата. И несмотря на то, что я провалялась в постели с тех пор как в пятницу вечером ушел Картер, притворяясь больной, я кое-как заставила себя встать.
Аса и все его друзья уехали в казино. Это около трех-четырех часов езды на север, а до моего брата – час езды на юг. Это конечно плохо, но чем дальше я нахожусь от Аса, тем лучше себя чувствую. Мне гораздо легче дышать.
Прямо перед тем, как выйти из комнаты, я останавливаюсь в дверном проеме. Тянусь к левой руке и снимаю кольцо, оставляя его на комоде. Я вернусь домой намного раньше Аса, так что он не заметит, что сегодня я его не надела.
К тому же так моя рука будет чувствовать себя на миллион килограмм легче.
Я останавливаюсь на кухне, чтобы сделать напиток себе в дорогу. Когда подхожу к холодильнику, чтобы взять лед, моя рука сжимается вокруг дверной ручки. Взгляд падает на новые слова, написанные на доске.
Соленые огурцы не чувствуют себя виноватыми, когда люди поют песни, так почему простыни никогда не бывают сложены во вторник?
Понятия не имею, когда Картер написал это, но знаю, что он написал это, что бы я почувствовала себя лучше из-за того, что он ушел в пятницу вечером. Он написал это, чтобы рассмешить меня.
Это сработало, потому что, когда я открываю холодильник, я улыбаюсь впервые за два дня.
Наполняю свою чашку льдом и газировкой, затем беру еще газировки для Стивена. В пансионе не разрешают ему хранить газировку в комнате из-за диеты, так что я всегда тайком приношу ему газировку по воскресеньям. С разрешения его доктора, конечно. Просто не говорю это Стивену.
Я беру сумку, ключи, напитки и иду к двери, когда мне приходит сообщение. Дохожу до машины, и только потом достаю телефон и читаю.
Картер: Забери меня на углу между Стэндарт и Уайтт. Я хочу поехать с тобой.
Мои щеки горят от неожиданного сообщения. Я думала, что сегодня он с Аса и его ребятами. Пишу ему ответ, но приходит еще одно сообщение.
Картер: И еще, никогда не отвечай на мои сообщения. И удали все, что я только что послал.
Я делаю то, что он просит, выезжаю на дорогу и еду прямиком к углу между Стэндарт и Уайтт. Это всего лишь через несколько улиц, и я знаю, что он хочет, чтобы я забрала его там, потому что это безопаснее, чем оставлять его машину на дороге. Но я до сих пор не понимаю, как он узнал, что я куда-то собираюсь.
Вся в предвкушении, ищу его взглядом. Объехав угол Стэндарт, вижу, что Картер стоит прямо там, где и говорил. Стоит один на обочине, засунув руки в задние карманы джинсов. Он улыбается, когда видит меня, и от этого мне становится больно. И в то же время чувствую себя просто невероятно. Когда я останавливаюсь, он открывает дверь или залезает в машину.
– Что ты делаешь? – спрашиваю я.
– Еду с тобой навестить твоего брата.
– Но… как? Как ты отвертелся от ребят? И как ты вообще узнал, что я собираюсь уезжать?
Картер улыбается мне, а потом наклоняется и проводит рукой по моим волосам. Прижимается к моим губам своими и говорит:
– У меня есть свои информаторы.
Он целует меня, а потом возвращается на свое сиденье, натягивая ремень безопасности.
– Если ты думаешь, что заходить с тобой в здание слишком рискованно, я не против подождать в машине. Мне просто захотелось провести с тобой немного времени наедине.
Я пытаюсь улыбнуться, но его присутствие, напоминает мне о пятнице и том, какой я была жалкой, когда умоляла его убежать со мной.
О чем я только думала? Я не могу просто взять и уйти, я на полпути к получению диплома. Я не могу просто взять Стивена и отправиться в дорожное путешествие через всю страну. Брат счастлив здесь, а я бы нанесла ему вред.
Просто, мне так сильно хочется уехать, и после того что я почувствовала, когда Картер поцеловал меня, я не справилась с эмоциями. Поэтому мне захотелось, чтобы Картер был не прав, в том что он действительно может спасти меня.
Картер берет меня за руку, через сиденье.
– Слоан. Ты можешь кое-что пообещать мне?
Я поднимаю на него взгляд.
– Зависит от того, что это.
– По твоему выражению лица, я вижу, что ты думаешь о пятнице. Давай не будем сегодня говорить об Аса. Или о том, что должно произойти. Я даже не хочу обсуждать возможность того, что нас поймают или то, насколько я тупой, раз поехал с тобой. Давай просто побудем сегодня Слоан и Люком, хорошо?
Я выгибаю бровь.
– Люк? Кто такой Люк? Это что, ролевая игра?
Его челюсть дергается, и он отвечает:
– Я имею в виду Картер. Когда я был младше, я часто назывался своим вторым именем. От старых привычек тяжело избавится.
Качаю головой и смеюсь.
– Неужели я так сильно заставляю тебя волноваться, что ты забываешь каким именем тебя называть?
Он сильнее сжимает мою руку и улыбается.
– Хватит смеяться надо мной. И никогда не называй меня Люком. Только мой дедушка называл меня Люком, и это странно.
– Хорошо, но не буду лгать. Мне вроде как нравится имя Люк. Люк.
Он протягивает руку и сжимает мое колено.
– Слоан и Картер. Давай побудем Слоан и Картером сегодня, – исправляет он снова.
– И кто же я? – поддразниваю я, – Слоан или Картер?
Он смеется, затем расстегивает ремень безопасности и наклоняется через сиденье. Прижимает свои губы к моему уху и проводит рукой по бедру. Я задерживаю дыхание и хватаюсь за руль, когда он шепчет:
– Ты будешь Слоан. А я буду Картером. И после обеда, по дороге домой, мы где-нибудь остановимся, и ты сможешь побыть Слоан на заднем сиденье вместе с Картером. Хорошая идея?
Я выдыхаю и киваю.
– Угу.
Глава 30 КАРТЕР
– Когда в последний раз Аса ездил вместе с тобой? – спрашиваю Слоан.
Она глушит мотор и начинает собирать вещи.
– Два года назад. И это было только однажды. Он сказал, что чувствует себя здесь некомфортно.
Конечно, именно так бы он и сказал.
– То есть, никому не покажется странным, если я буду с тобой?
Слоан качает головой.
– Думаю, работники настолько привыкли видеть меня одну, что им просто будет любопытно, если я наконец появлюсь с кем-то еще. Но они ничего не заподозрят, и Аса не будет проинформирован, потому что они даже не знакомы.
Слоан закидывает ключи и телефон в сумочку, а затем хватается за руль и пристально смотрит на парковку перед нами.
– Это действительно грустно, правда? Что у меня никого нет? Буквально никого. Всегда были только я и Стивен против целого гребанного мира.
Протягиваю руку и убираю прядь волос за ее ухо. Хочу утешить ее, сказать, что у нее есть я. Но Слоан так откровенна сейчас, а я не хочу кормить ее очередной порцией лжи. Она даже не знает мое настоящее имя и чем больше я ей вру в такие моменты, тем сложнее ей будет простить меня, когда она узнает правду.
Что в принципе чуть не случилось сегодня. Клянусь Богом, иногда я удивляюсь, как вообще получил свою должность. Я худший детектив под прикрытием, что когда-либо существовал. Серьёзно, им стоило назвать меня Розовой Пантерой.
Время от времени я думаю, что возможно Слоан нормально восприняла бы правду. Может даже она даже помогла бы нам как-нибудь. Но это подвергло бы ее еще большему риску, хотя я уже и так сделал достаточно.
Возможно со временем, если Слоан завоюет доверие Райана, он увидит всю пользу, которую она может принести расследованию. Но сейчас, лучше оставить ее в неведении.
Слоан все еще бездумно смотрит в окно, поэтому я притягиваю ее к себе и обнимаю. Слоан обхватывает меня руками и выдыхает мне в шею, а я мечтаю, чтобы Аса умер к чертям собачьим по пути из казино.
Дерьмо. Это уже чересчур.
Но как Аса не замечает, насколько лучше бы жили люди, окружающие его, если бы он не существовал?
Разумеется, не замечает. Самовлюбленный садист ничего не видит вокруг себя.
– Ты на самом деле классно обнимаешься, – отмечает Слоан.
Сжимаю ее еще сильнее в своих объятьях.
– Думаю, у тебя просто недостаток обнимашек за всю твою жизнь.
– И это тоже, – соглашается она.
Держу ее еще некоторое время, пока Слоан не шепчет мне:
– Пятьдесят шесть королевских крабов съели шнурки за пасхальным ужином, а потом выкашляли радугу через свои ноздри.
Смеюсь и целую ее в лоб.
– Ты не можешь купить нелегальное масло с колесом от велосипеда или серпантином.
Чувствую ее улыбку, когда Слоан прижимается к губам и целует меня. Это все, что мне было нужно перед тем, как выйти из машины – ее ответная улыбка.
– Ты говорила, ему не нравится Аса, – спрашиваю, пока мы идем по коридору к комнате Стивена. – Так, если он не разговаривает, откуда ты знаешь, кто ему нравится, а кто нет?
Слоан посвящает меня в подробности о состоянии своего брата, пока мы направляемся к нему. Она рассказала о пяти диагнозах, что ему поставили, но я даже не могу вспомнить их названия, меньшее, что могу сделать – это постараться их понять.
– У нас свой способ общения. Я его практически вырастила с младенчества, – она заворачивает за угол и указывает дальше по коридору. – Его комната, в самом конце коридора.
У меня все еще есть вопросы, поэтому беру ее за руку, пока мы не доходим до двери.
– Но ты же только на пару лет старше. Как ты его растила?
Слоан поднимает на меня глаза и пожимает плечами.
– Делала, что должна была, Картер. Никого не было рядом, что бы помочь.
Не знаю, встречал ли когда-нибудь таких , как эта девушка. Целую ее, частично из-за того, что хочу подарить ей как можно больше поцелуев сегодня, и частично, потому что она заслуживает немного больше любви в своей жизни. Бескорыстной любви. Наши поцелуи длятся не больше пары секунд, но у нас не было другой возможности с момента первого поцелуя. Моментально втягиваюсь в процесс, и все вокруг нас меркнет.
До тех пор, пока кто-то не начинает покашливать у нас за спиной. Отстраняемся и замечаем медсестру, пытающуюся пройти к выходу, который мы блокируем. Слоан извиняется и тут же начинает смеяться, пока мы бежим к комнате Стивена.
Слоан стучит в дверь и затем толкает ее. Вхожу следом и поражаюсь обстановкой. Я ожидал увидеть что-то похожее на палату, но это как миниатюрная квартира. Маленькая гостиная, плавно переходящая в спальню, и мини-кухня. Замечаю, что здесь нет ни плиты, ни микроволновки, хотя, возможно, Стивену все приносят уже приготовленное.
Слоан заходит в гостиную и приветствует брата, я же жду у входа, не хочу мешать им.
Стивен сидит на диване и смотрит телевизор. Парень мельком бросает взгляд на сестру, и я моментально вижу их сходство. Одинаковый цвет волос, такие же глаза.
Однако его лицо не выражает никаких эмоций. Стивен отворачивается к телевизору, и мое сердце сжимается от боли из-за Слоан. Единственный человек в этом мире, которого она любит, не способен выразить ей свои чувства. Не удивительно, что она кажется такой одинокой. Возможно, она самый одинокий человек, которого я когда-либо встречал.
– Стивен, кое-кто пришел с тобой познакомиться, – произносит Слоан, указывая на меня. – Это мой друг Картер. Мы вместе учимся в колледже.
Стивен быстро поднимает глаза и так же быстро возвращается к телевизору.
Слоан похлопывает по дивану рядом с собой, приглашая меня к ним присоединиться. Обхожу комнату и сажусь, наблюдая, как они общаются. Слоан достает вещи из сумочки: щипчики для ногтей, бумагу, ручку и банку содовой. Все это время разговаривает с братом, рассказывая ему о переезде и о своих мыслях насчет нового соседа.
– Хочешь льда? – интересуется у Стивена.
Перевожу взгляд на парня, но он никак не выражает свое желание. Слоан указывает на кухню.
– Картер, не принесешь ему стакан льда? И возьми голубую соломинку из верхнего левого шкафчика.
Киваю и отправляюсь на кухню за льдом, попутно замечая, как Слоан хватает ручку и начинает что-то писать. Пододвигает листок Стивену, и тот моментально берет ручку и пишет что-то в ответ.
Он может читать и писать? Слоан об этом не упоминала.
Наполняю кружку льдом и возвращаюсь в гостиную, вручая заказ. Слоан заканчивает строку, передает листок брату и наполняет стакан газировкой. Как только Слоан погружает в него соломинку, Стивен выхватывает стакан из ее рук и начинает пить. Парень передает ей записку, и Слоан отдает ее мне. Сначала читаю ее строки.
Книги, сделанные из мармеладок, очень сильно прилипают, когда на тебе меховые перчатки.
Далее читаю, что написал Стивен. Его почерк не такой разборчивый, но у меня получается понять.
Корзинки с ящерицами на моей голове разрывают для тебя вату напополам.
Перевожу взгляд на Слоан, и она дарит мне легкую улыбку. Вспоминаю наш первый день в школе, когда впервые увидел, как она писала такие же фразы. Тогда Слоан говорила, что просто иногда играет в такую игру. Теперь понимаю, что она имела в виду. Они играют в нее вместе с братом по воскресеньям.
– Он может что-нибудь прочитать? – спрашиваю Слоан.
Она качает головой.
– Он почти не понимает. Я научила его читать и писать, когда мы были маленькими. Но никогда не видела его осознанных фраз на бумаге. Это его любимая игра.
Смотрю на Стивена.
– Стивен, можно я что-нибудь напишу?
Тянусь за ручкой, и парень вручает ее мне, но по-прежнему не смотрит на меня. Вывожу слова на бумаге:
Твоя сестра удивительная, тебе очень повезло с ней.
Передаю Слоан листок и перед тем, как отдать брату, она читает сама. Ее щеки розовеют, и я чувствую легкий толчок в плечо. Затем она вручает записку и ручку брату.
Вот этим мы и занимаемся на протяжении следующих десяти страниц. Стивен со Слоан по очереди пишут случайные слова, я же просто строчу пачками комплименты Слоан.
У твоей сестры шикарные волосы. Особенно мне нравится, когда она их завивает.
Ты знаешь, что твоя сестра каждый день убирается за несколькими амбалами, которые не могут пошевелить своим гребанным пальцем? Ни один из них наверно никогда не говорил ей спасибо. Спасибо тебе, Слоан.
Сегодня безымянный палец твоей сестры выглядит пустым, но красивым.
Мне нравится твоя сестра. Очень.
Где-то через час, медсестра прерывает нашу игру и забирает Стивена на физиотерапию.
– А соцработник сегодня здесь? – интересуется Слоан.
Девушка в белом халате в ответ качает головой.
– Не по воскресеньям. Но я оставлю записку в ее ящике, когда мы со Стивеном закончим. Она свяжется с вами завтра.
Слоан соглашается с таким вариантом и идет к брату, чтобы обнять его. После того, как они попрощались, честно, я даже не знаю, что делать. Нет никакого желания притворяться, что я эксперт в общении с такими особенными людьми, как Стивен. Но так же не хочу сделать что-то, чего не следовало бы.
– Он пожимает руки? – спрашиваю у Слоан.
Слоан качает головой и берет меня за руку.
– Он вообще никому кроме меня не позволяет дотрагиваться до себя.
– Рад был познакомиться с тобой, Стивен, – говорю Стивену на прощание. Слоан берет сумку, и мы направляемся к выходу, чтобы медсестра могла выполнять свою работу и подготовить парня к терапии. Когда мы практически у двери, чувствую легкий удар по своему плечу. Оборачиваюсь и вижу Стивена, стоящего передо мной. Взгляд опущен, он стоит и раскачивается взад-вперед. Парень протягивает мне ручку и чистый листок бумаги. Беру, не особо понимая как сказать ему, что нам нужно уходить и игра не может продолжаться.
Смотрю на Слоан, чтобы понять, что она хочет, чтобы я сделал. Ее выражение лица ничего не проясняет. Стивен возвращается в гостиную. В недоумении держу пустую страницу и ручку.
– Он хочет, чтобы ты вернулся, – шепчет Слоан.
Поднимаю на нее глаза, она улыбается, качая головой.
– Картер, такого никогда раньше не было, – она прикрывает рот рукой и я слышу звук, который можно бы было назвать смесью смеха и плача. – Ты ему понравился.
Оглядываюсь на Стивена, стоящего к нам спиной. Когда мои глаза возвращаются к Слоан, она целует меня, поднимаясь на носочках, и тянет к выходу. Складываю бумагу и запихиваю ее и ручку в задний карман.
