Текст книги "Дом на Ястребином мысу"

Автор книги: Клодетт Николь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Как я рада видеть вас! – сказала она, когда другая лодка встала рядом с ней.

Она увидела, как весло поднялось, а затем, открыв рот в изумлении, она увидела, как весло описало короткую злобную дугу. Ей удалось приподнять свою руку, когда весло резко ударило ее по плечу и она почувствовала, что лежит распростертая на дне лодки. В голове ее замелькали красно-желтые огни, но она попыталась подняться и потрясла головой, чтобы прийти в себя, и в это время весло снова обрушилось на нее. Изогнувшись, она наполовину перекинула свое тело через среднюю скамейку, в то время как весло ударило туда, где она только что находилась. Она проползла на корму и увидела, что человек гребет веслом, чтобы подать лодку назад. Он снова приблизился к ее борту, снова замахнулся веслом, и оно просвистело прямо над ее головой, она едва успела упасть на дно лодки.

Высокий человек хотел убить ее, и не было ничего мистического в том, как весло наносило удары по лодке. Смерть подстерегала ее в тумане – злобная, неожиданная и очень реальная. И она сама подозвала ее, осознала Джейн с горькой иронией. Кто это был – кто хотел увериться в ее смерти, не желая полагаться на туман и морские течения? Она увидела, что лодка отошла на несколько футов в сторону и высокая фигура склонилась на корме. Сквозь туман до нее донесся звук мотора, и высокий человек снова подвел к ней свою лодку. На этот раз, держа весло как бейсбольную биту, он нанес удар ребром, и Джейн услышала треск дерева, когда оно ударилось в планшир, возле которого она пригнулась. Человек снова описал веслом дугу в воздухе, и на этот раз она смотрела на него, заставляя себя оставаться неподвижной и ожидая, когда весло обрушится вниз. Когда оно опустилось, она отскочила в сторону и увидела, как его острое ребро с грохотом врезалось в край лодки. Она отпрянула назад, а затем бросилась к веслу, схватила его и почувствовала, как оно вырывается у нее из рук. Весло опустилось за борт, но она вцепилась в него одной рукой и держала, пока оно не выскользнуло и не упало в море. Повернувшись, она увидела, что лодка отошла на несколько футов в сторону и теперь разворачивалась, чтобы снова вернуться. Высокая фигура со склоненной головой, окутанная туманом, была пострашнее, чем призрак, и Джейн видела, как лодка снова подходит к ней, уже с левой стороны. Она видела, что фигура на корме нагнулась, когда лодка слишком далеко отошла в сторону, а затем на секунду исчезла в тумане. Джейн судорожно всхлипнула, когда на мгновение подумала, что, может быть, лодка исчезнет так же, как и появилась. Но она услышала отдаленный звук мотора и поняла, что смерть так легко не сдастся. Едва дыша, она смотрела па приближающуюся лодку, которая направлялась прямо к ней, на этот раз очень быстро. Человек стоял на коленях на корме, он что-то держал в поднятой руке, и когда лодка подошла ближе, она увидела, как рука его сделала бросок, и какой-то предмет – длинный, уродливый и острый – полетел прямо в нее. Увернувшись, она с ужасом увидела гарпун, со страшной силой вонзившийся в корму. Он с легкостью пронзил потрепанное ветрами дерево, и она увидела, как сквозь образовавшуюся в лодке дыру просачивается вода.

Незнакомая лодка развернулась и теперь снова игла мимо нее, на этот раз еще ближе, и высокий человек метнул другой гарпун, с более близкого расстояния, сделав более короткий и низкий замах. Гарпун просвистел возле ее ног и вонзился рядом с ней, когда Джейн перекатилась по дну лодки. И снова она увидела кусок старого дерева, отскочивший под огромным долотом, и на этот раз вода хлынула потоком. Она подняла глаза, но лодка уходила, исчезая в тумане, и постепенно звук мотора затих. Море уже трогало ее за лодыжки, лодка быстро наполнялась водой. В конце концов, убийца решил предоставить морю сделать за него его черное дело. Вода уже почти поглотила лодку, быстро поднимаясь к краю планшира. Джейн скинула туфли, спрыгнула с лодки и увидела, как та позади нее погружается под воду. «Как долго еще море не будет требовать меня к себе?» – подумала она. Не долго, знала она. И хотя еще не было зимы, когда человек не может прожить более минуты в ледяной воде, холод проник в нее мгновенно. Она почувствовала, как у нее стала неметь кожа. Скоро холод проникнет в глубь нее, заморозит ее мускулы и отнимет у них силу, а остальное произойдет быстро. Она плыла, делая длинные и сильные взмахи руками, зная о том, что каждый кусочек тепла, который она сможет сохранить в своем теле, ненадолго отодвинет конец. Но она знала также, что это было проигранное состязание и что она заплывает все дальше в море. Вокруг нее сгущалась тьма, и она почувствовала, как ноги ее стало сводить от холода, а зубы начали стучать.

Но потом, когда она попыталась плыть быстрее, она услышала его – тихий лязгающий звук. Она повернулась на спину и замерла на воде, прислушиваясь. Туман выделывал шутки со звуками, но она слушала внимательно, считая интервалы между каждым звяканьем. Звуки становились слышнее. Медленным течением ее относило к ним, она перевернулась со спины и поплыла, время от времени замирая на месте и прислушиваясь каждую секунду. Колокол звенел уже громче, и она возобновила усилия, но холод уже сжимал ее своей безжалостной хваткой. Ее силы иссякали, и каждое движение рук оказывалось болезненным и слабым усилием. Но бакен звучал уже совсем отчетливо, где-то впереди, и вот она увидела, как он возник из тумана. Борясь с пронизывающим холодом, она снова заработала руками, заставляя себя преодолеть короткое расстояние, которое казалось таким длинным, и вот она уже была рядом с ним и ухватилась рукой за нижний узел. Она висела так какое-то время, а потом, освобождаясь от неохотно отпускающего ее моря, она забралась на широкое основание бакена. Джейн почувствовала его острый верх всей тяжестью своего тела, колокол громко звякнул, а затем будто сам, когда она цеплялась за него, обвил ее руки и ноги вокруг своего треугольного стального корпуса. Воздух был сырой и холодный, но в нем не было судорожного и мертвенного холода моря, и она смогла отдышаться под мерное звяканье бакена.

Благодарная морю за спокойствие, она покачивалась на волнах, вцепившись в корпус бакена, осторожно меняя положение, когда ее руки затекали. Пока остается туман, море будет спокойным, и уже сейчас, по меньшей мере, Тед, возможно, и другие начнут ее искать. Она знала логичный ум Теда. Он проверит лодку и видит, что она ушла. Но в тумане они будут искать безрезультатно, осознала она, вглядывалась в темноту и, ощущая, как клубы тумана проходят перед ее лицом, мягкие и жестокие в своем дразнящем прикосновении. Она чувствовала, как теряет силы каждый раз, когда, цепляясь за бакен, пытается переменить положение. Убийца ушел, уверенный в том, что все посчитают случившееся еще одной трагедией, разыгравшейся на море, – вот результат ее собственной глупости. И она, всматриваясь в ночной туман, понимала, что он был прав. Ее руки болели, а та рука, на которую пришелся удар весла, опухла. Если ветер поднимется и разыграется волнение на море, она ни за что не сможет удержаться на своем ненадежном насесте. Она понимала, что должна беречь силы. Она вертела головой из стороны в сторону, борясь с непреодолимым желанием заснуть. И вот, переменив положение, она услышала звук мотора, и ее взгляд впился в темноту. Звук приближался, она уже приоткрыла рот, чтобы закричать, но закрыла его снова. Была ли это помощь? Или это возвращалась смерть, чтобы увериться в результате? Она хотела закричать, но воспоминание об опаляющем прикосновении смерти сжало ее горло. Звук мотора был уже совсем близко, он, пульсируя, пробивался сквозь туман. Она снова приоткрыла рот, из ее горла вырвался крик, и тут же она услышала голос, раздающийся через мегафон.

– Всем, кто нас слышит! – кричал голос. – Мисс Барроуз! Береговой сторожевой патруль! Если вы слышите нас, отзовитесь! Мисс Барроуз!

– Я здесь! – закричала Джейн, слыша рыдание в своем голосе. – На бакене, здесь! Вы слышите меня?

В ответ она услышала, как мотор увеличил обороты, и в тумане обрисовался серо-белый силуэт судна, медленно двигающегося к ней, а потом оно оказалось рядом, и протянувшиеся к ней руки сняли ее с бакена.

Немного позже, когда она лежала, завернутая в одеяло, а маленький патрульный катер прокладывал дорогу сквозь туман, она улучила минуту, чтобы расспросить молодого офицера из береговой охраны.

– Нас вызвал мистер Тед Холбрук, – сказал он. – Он сказал нам, что, скорее всего, вы направились к Рок-Айленду, и показал нам место вашего отплытия. Мы стали вас искать. Мы надеялись, что вы достигли Рок-Айленда и находитесь там в безопасности, но остров был окутан туманом.

– Нет, я не доплыла до него, как вы думали, – сказала Джейн.

«Я не смогла доплыть до него, потому что кто-то хотел убить меня», – чуть не сказала она, но придержала язык. Ей некого было обвинять, у нее не было доказательств, у нее не было ничего, кроме своих собственных слов. Это было бы похоже на сумасбродную историю, с помощью которой она старалась бы объяснить свою глупую выходку и потерю лодки. Она погрузилась в молчание и сидела тихо, пока патрульный катер не вошел наконец в маленькую городскую гавань. Она увидела, как в тумане возник пирс, патрульный катер пришвартовался возле него. Она высвободила себя из теплого одеяла и выбралась на причал. Здесь туман был не такой густой, он разлетался клочьями, и на дальнем конце причала она увидела низкий силуэт ожидающего «эм-джи». Какая-то фигура отделилась от ограждения пирса, когда она направилась в сторону машины, и она увидела Ферриса – его лицо было мрачным, когда он протягивал ей руку.

– Что случилось, Джейн? – спросил он.

Он прочитал страх в ее глазах, поняла она; и без всяких слов догадался, что она не просто заблудилась в тумане.

– Ты можешь встретиться со мной завтра на взморье? – спросила она. – Я расскажу тебе обо всем.

Он кивнул.

– После того как я вернусь, – сказал он. – Днем.

Он отступил в сторону, когда подошел офицер береговой охраны, чтобы отвести ее к автомобилю. Тед наклонился вперед, чтобы открыть дверь, и она скользнула внутрь, видя едва сдерживаемый гнев в его глазах. Он без слов тронул с места автомобиль и выехал па дорогу, ведущую из города.

– Спасибо, – наконец сказала она. – Я поняла, что именно ты вызвал патрульный катер.

– Не стоит благодарности, – огрызнулся он. – Я уезжаю на Игл-Скаут. Мне это поможет.

– Ты сказал им, что я направилась на остров.

– Об этом можно было догадаться. Кроме того, я зашел к твоему другу Уэзерби, но там тебя не было. Он ждет от меня известий. Я позвоню ему позже.

– Спасибо, – тихо сказала Джейн. – Я понимаю, что это было глупо, конечно. Но ты не можешь понять, почему мне надо было туда добраться.

– Зато я понимаю, что ты использовала все данные тебе счастливые шансы на десять лет вперед. И я понимаю, что твоя голова наполнена дурацкими идеями. Так где они нашли тебя? Тебе просто чудом повезло.

– На бакене, поставленном в проливе, – сказала она, когда он поворачивал к дому.

– Где? – нахмурился Тед, и она, сидя рядом с ним в машине, всхлипывая, стала рассказывать обо всем, что случилось, видя, будто наяву, обрушивающееся на нее весло и летящий в нее гарпун. Наконец она окончила, и Тед дал ей возможность посидеть тихо, уткнувшись в его плечо, пока она не перестала дрожать. Когда они вошли в дом, Тед зажег все имеющиеся лампы в холле и одну – в библиотеке.

I – Все, хватит, – сказал он. – Собирай свои вещи. Ты уезжаешь вместе со мной. Сегодня вечером.

– Нет, Тед, – сказала Джейн, удивляясь твердости своего голоса.

– Нет? – взорвался Тед. – О чем ты думаешь? Кто-то пытался убить тебя. Ты здесь не пользуешься популярностью.

– Но ведь этого не случилось, и я думаю, что на этом все кончится.

– Ты думаешь, что на этом все кончится. Ты говоришь так, будто знаешь, кто это делал.

– Нет, я не видела его лица. Я не знаю. Я только думаю, что это был кто-то из города, один из рыбаков. Но если это не так, значит, должно произойти что-то еще.

– О, боже мой, Джейн, но ведь это не дух, который тобой владеет. Из того, что ты рассказала, совершенно ясно, что это был реальный человек, чертовски реальный.

– Да, он был реальным. Но таким же реальным был столб, и такими же реальными скалы, Тед, – сказала она. Она подошла ближе к нему. – Разве ты не понимаешь, Тед, что я приехала сюда, чтобы найти саму себя, – произнесла она. – Если я убегу от этого – от всего, что здесь есть, – я убегу навечно. Я знаю это, Тед. И это знание находится внутри меня. Сожалею, что ты не можешь этого понять, и я не виню тебя, но это – я, и я не могу чувствовать иначе.

– Уверен, что даже черт тебя не поймет, – со злостью сказал Тед. – Но это чистое сумасшествие, и я больше не хочу принимать в нем участие.

– Я не виню тебя, Тед. И благодарю тебя снова, а за сегодняшнее – особенно. А теперь я пойду спать, Тед. Я устала, очень устала.

Он гордо вышел из дома, бросив на нее прощальный скептический взгляд, и она вошла в свою комнату. Несмотря на крайнее утомление, она приготовила горячую ванну и предоставила воде смыть с нее морскую соль и успокоить ее ноющее тело. Но в кровати она не смогла избавиться от ощущения близости смерти. Сколько раз ей еще придется освобождаться от ее хватки? Кто-то пытается убить ее. Это один из рыбаков, конечно, – один из тех, кто не хочет, чтобы она продолжала жить на свете, чей примитивный разум считает, что после этого закончатся все его беды. Она видела старика Еноха, когда он вчера проплывал мимо нее на своем траулере. Вполне возможно, это был он. Ему было достаточно просто пробраться ночью в бухту и продырявить бак с бензином, а потом притаиться, ожидая ее отплытия. А она сыграла свою роль как подобает, действуя глупейшим образом, ведомая наваждением, возникшим в ее мозгу. Если бы погода была ясная, ее план изменился бы, но ненамного. Она бы проплыла чуть дальше, а потом, когда приблизилась бы к острову, ее маленькое судно унес бы в открытое море сильный ветер, обычный для тех мест. Возможно, туман в некоторой степени совершил благое дело.

Она увидела перед собой сердитые глаза Теда, Когда говорила ему, что не может уехать. Бедный Тед. Она не винила его. Все это было не для него. Никакие слова не могли объяснить того, почему она убежала сюда, никакие разумные доводы. Это была бескомпромиссная реальность – пугающая, очевидная, суровая. Но возможно, попытки убить ее больше не повторятся. Возможно. Об этом было приятно думать, но она уснула с прежним ощущением, что попалась в ловушку. Она чувствовала себя жертвой неконтролируемых ею сил, и ей оставалось только ждать, что случится дальше. Во сне она металась в постели, переворачиваясь с боку на бок, и видела перед собой лицо Эвана Рида, смеющегося над ней, кричащего на нее, и ночь была очень долгой. И лишь только когда рассвет коснулся крыши дома на Ястребином мысу, ей удалось крепко уснуть.

Глава 6

Джейн проснулась с пронизывающим ощущением морского холода в своем теле и со вкусом смерти во рту. Она спала долго, потом встала и, надев толстый серый свитер и темно-красные брюки, спустилась на кухню. Аманта поставила перед ней чашку с чаем и устремила на девушку долгий пристальный взгляд.

– Я слушаю, – сказала женщина.

– Откуда вы узнали? – резко спросила Джейн, моментально напрягшись.

– Ваш Уэзерби позвонил. Он сказал, что приедет позже, – вымолвила женщина, и Джейн почувствовала, как ее тело расслабилось. Тед обещал позвонить Бобу и, очевидно, сделал это.

– Кто-то намеренно пытается меня убить, – сказала Джейн. – В этом нет ничего мистического, ничего необъяснимого, никто мною не овладел. – Она внимательно смотрела на Аманту, и глаза их встретились.

– А почему этого не может быть, – сказала Аманта скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Что вы имеете в виду? – спросила Джейн.

– Месть Фионы Мак-Фай привела вас сюда, чтобы уничтожить вас, – сказала женщина. – А как это произойдет, уже не важно.

Аманта ушла с кухни, а Джейн продолжала неподвижно сидеть на стуле, глядя в чашку с чаем, и в конце концов выпила его залпом. Она вернулась в свою комнату и посмотрела в чековой книжке, сколько у нее осталось денег. Их, возможно, хватит на то, чтобы возместить стоимость лодки, и она мысленно сделала себе заметку, что надо пойти в прокат лодок и рассчитаться с мистером Томпсоном.

Когда приехал Боб, она сидела на краю плоскогорья, как раз над спускающимися к берегу скалами, и смотрела на море, теперь уже свободное от тумана и ярко сверкающее на солнце. Он тотчас же опустился рядом с ней на колени, взяв ее за плечи.

– Бедное дитя, – пробормотал он. – Ублюдки. Вонючие и тупые ублюдки. Я выясню, кто это был, Джейн. Может быть, потребуется время, но я его найду.

– Все закончилось, все прошло, – улыбнулась Джейн. – Со мной все в порядке.

– Нет, кто бы это ни был, он может сделать еще одну попытку. Почему ты не уедешь отсюда, Джейн, поскорее, куда-нибудь. Мы с отцом будем вести дела, как и всегда это делали. Когда придет отчет, мы свяжемся с тобой. А до тех пор, по крайней мере, я им не уступлю. И после этого – тоже.

– Но ведь это неправильно, ведь так? – неуверенно произнесла Джейн. – Я не знаю, как мне надо правильно поступить.

– Отец все еще ждет тебя на обед, чтобы снова поговорить, – сказал Боб. – Давай устроим встречу в течение нескольких дней.

Джейн кивнула и почувствовала, как ее обняли его руки.

– Держи меня в курсе того, чем ты занимаешься и куда направляешься, – сказал Боб. – По крайней мере, первое время. Тогда я хотя бы буду меньше беспокоиться, если ты настаиваешь на том, чтобы здесь оставаться.

Глаза его озабоченно потемнели, он нежно поцеловал ее в щеку. Когда он ушел, она вернулась в свою комнату и растянулась на кровати, ощущая боль в своем утомленном теле. Смерть подстерегала ее здесь, на Ястребином мысу, – смерть вчерашнего дня и смерть сегодняшнего. Но здесь также были друзья. Здесь также была забота и, возможно, любовь, и баланс таким образом уравновешивался. Она задремала, лежа на кровати, ее тело требовало отдыха. Когда она проснулась, день был в разгаре, она вскочила с кровати и бросилась к окну. Взглянув на взморье и увидев там фигуру человека, ждущего ее, она выбежала из дому и бросилась по дороге вдоль дюн.

Феррис встретил ее, когда она перебиралась, почти падая, через ближайшую дюну, его сильные руки легко подхватили ее, лицо было суровым, темные глаза искали ее взгляда. И когда она остановилась, подхваченная его сильными руками, он заговорил.

– Твой друг из города был на пирсе, когда мы рыбачили этим утром, – сказал он.

– Тед? – воскликнула Джейн. – Что, во имя Всевышнего, он делал там в этот час, не говоря уже о том, что ему вообще нечего делать на пирсе?

Феррис пожал плечами.

– Он рассказал, что произошло этой ночью, – сказал он. – Это не мог сделать кто-либо из наших. – Джейн всмотрелась в его глаза и увидела в них боль и искренность. – Ты думаешь, это был Енох? – спросил он ее, и она поняла, что он прочитал ответ на ее лице. – Нет, это не он, – сказал Феррис. – Он ненавидит тебя, но он не стал бы этого делать.

– Ты не можешь быть в этом уверенным, Феррис, – сказала она мягко и увидела, что он смотрит на море, погруженный в собственные мысли. Когда он снова на нее посмотрел, в его глазах было больше осуждения, чем боли.

– Нет, я не верю в это, – сказал он. – Это не мог сделать кто-либо из наших. Этого просто не может быть.

Неожиданно он притянул ее к себе, резко и грубо, и, держа ее, будто тряпичную куклу, в своих руках, впился в нее взглядом.

– Очень странные вещи происходят с тобой, Джейн Барроуз, – сказал он. – На самом деле очень странные.

– А что ты думаешь о старинных легендах, Феррис? – произнесла она, уткнувшись ему в грудь. – Может быть, покойники общаются с нами таким способом?

– Я думаю, что ничто на самом деле не умирает, – сказал он. – Все продолжает существовать, только в другой форме, другим способом. Когда-нибудь, возможно, мы узнаем об этом больше. – Он прижал ее к себе, и она знала, что он больше ничего не скажет. Она оставалась в его руках, пока он не отступил на несколько шагов назад. – Это не мог сделать кто-нибудь из наших, – снова повторил он, а затем ушел размашистым и решительным шагом.

Джейн побрела назад по взморью в направлении скал и вскарабкалась наверх по крутым уступам. Она стояла наверху, смотрела на валуны, и впервые после камнепада у нее возникло чувство неповиновения. Войдя в дом, она взглянула на море и на смутный темный массив Рок-Айленда – прямо па линии начинающего темнеть горизонта. Ей показалось, что он подзывает ее, дразня, и она сердито повернула назад, обвиняя свое не знающее отдыха воображение.

Аманта, накинув на плечи плащ, уже уходила, женщина помедлила возле двери, и ее изрезанное глубокими морщинами лицо, казалось, превратилось в мрамор. Зеленоватые с коричневыми пятнышками глаза вспыхнули, когда она взглянула на Джейн. «Я права, – казалось, говорили они. – Тобой владеют, Джейн Барроуз, тобой владеют. Я знаю, я знаю». Женщина резко повернулась и поспешно вышла, а Джейн пошла на кухню. Она не была голодна и маленькими кусочками стала откусывать сандвич с жареной говядиной и запивать его горячим чаем. Быстро покончив с едой, она зажгла лампу, пошла в библиотеку и растянулась на старом кожаном диване.

На землю опустилась ночь. И только Тед, наверное, сейчас не спит. Возможно, он уехал с ощущением злобы и отвращения и, вероятно, с чувством страха. Улегшись на диван и отпустив на волю свои мысли, она чуть улыбнулась, подумав о том, насколько уверенным в себе был Феррис. Лояльность не позволяла ему признать правду. Ведь это точно был один из местных, возможно старый Енох. Он был более чем силен для того, Чтобы обрушить на нее весло и метнуть те гарпуны с разрушительной силой. Или это был один из тех, кто находился на траулере, который прошел мимо нее. Упрямые и тупые люди, охарактеризовал их Хуберт Уэзерби. Такие люди всегда верят в свои убеждения, они владеют ими. Она иронично улыбнулась, но затем нахмурилась, когда вспомнила об Аманте. Определенно эта женщина имела непоколебимую уверенность в себе. Ее абсолютная вера в оккультные силы была незыблема и подкреплялась жизненными примерами, которые противоречили простой логике. Возможно, Амантой тоже владели, но достаточно ли она была подвластна им, чтобы настаивать на их правоте? Может быть, она доказывала истинность своих пророчеств самой себе?

Это было вполне вероятно, размышляла Джейн. Та фигура в лодке могла быть и Амантой. Она была достаточно высока и сильна. Но, напомнила себе Джейн, Аманта не смогла бы свалить столб или устроить камнепад. И не могла догадаться о странной параллели, существующей между историями Фионы Мак-Фай и Джейн Барроуз. Вопросы, еще больше вопросов, сказала девушка самой себе. Они кружились, как бесшумная карусель, которая никогда не замедляла ход. Джейн плотно обхватила свои плечи руками и вспомнила о силе, которая была в объятиях Ферриса. Она все еще думала о Феррисе, когда услышала звук подъезжающего автомобиля, и поднялась, чтобы пройти к двери. Перед домом возник низкий силуэт «эм-джи».

– Я подумала, что ты уехал в Бостон, – с искренним удивлением промолвила Джейн, когда Тед, не спеша, вошел в дом, и его светло-карие глаза посмотрели на нее сверху вниз холодным оценивающим взглядом.

– Я еще не уехал, – сказал он. – Я хочу дать тебе еще один шанс.

– Давай не будем об этом, Тед, – сказала Джейн. – Я ведь сказала вчера тебе…

– Я знаю – если ты убежишь, ты будешь бежать всю свою жизнь, – прервал он ее. – Хорошо, я здесь потому, что мне здесь нравится. Это прекрасное, уютное, доброе местечко.

Он усмехнулся в ответ на ее скептический взгляд.

– Я разговаривал с местными жителями, – сказал он безучастно.

– Я слышала об этом, – ответила она напряженно.

– Тебя посетил Скалистая Гора, не так ли? – усмехнулся он. – Я не поменял о нем своего мнения. Будь осторожна, девочка моя Дженни.

Его спокойная уверенность была возмутительна, и она почувствовала, как губы ее сжались.

– Он хороший человек, Феррис Дункан. Пожалуйста, не говори так о нем, – бросила она в ответ.

– А я не говорю, что он плохой, – сказал Тед. – Но попробуй как-нибудь поговорить с ним о Моцарте, – добавил он, и в глазах его заиграла холодная насмешка. – Возможно, он подумает, что Дон Жуан – это третий помощник на сицилианском рыболовном траулере.

– Ты гадкий и, вместе с тем, безусловно несправедливый, – сердито сказала Джейн. – Множество людей живут прекрасно и счастливо, ничего не зная ни о Моцарте, ни о Дон Жуане.

– Да, множество хороших людей живут, не оценивая Рембрандта, не наслаждаясь Китсом или Робертом Фростом, не погружаясь в хорошую книгу или прекрасную пьесу или во множество других подобных вещей. Но только тогда, когда не знают о них. Когда же ты узнаешь их, они становятся частью тебя, и ты не можешь без них больше жить, так же как не можешь не дышать. И особенно ты, девочка. Они – внутри тебя, и они бьют в тебе ключом.

– Какие еще мудрые слова ты мне скажешь? – резко спросила она. То, что ее ледяной тон не поколебал его невозмутимой уверенности, разозлило ее еще больше.

– Об этом – все, – усмехнулся он в ответ. – Кроме этого, я узнал, что твой друг Хуберт Уэзерби контролирует городской банк. И владеет основными запасами.

– И что из этого? – нахмурилась она.

Губы Теда сморщились.

– Да, в общем, ничего. Я подумал только, что тебе было бы интересно знать, что семейка Уэзерби очень хорошо устроена. Молчаливая сила против звона монет и всего такого прочего, – хладнокровно произнес он.

– Тед Холбрук, вы можете ехать дальше, если вы здесь проездом, – сказала она сердито.

– Я уже ухожу, – сказал он, погладив ее по голове. – Не смотри так сердито, – добавил он уже от двери, – от этого появляются морщины.

Она стояла, слушая, как он отъезжает, а затем направилась в свою комнату. Раздевшись, она улеглась в постель, все еще обдумывая визит Теда. В его приходе было нечто большее, чем острые дротики, которые он бросил в Ферриса, хотя и этого было более чем достаточно. Тед ударил в больное место, и она ненавидела его за это, но он всегда знал, куда ударить. Он все еще по-своему старался ей помочь, она понимала это, но он не в состоянии был понять, что умные слова больше ничего не значат. И все же в словах его было нечто, что зацепило ее, – еще одна непонятная нота, которая добавлялась к другим. Она повернулась на бок и быстро заснула, ее тело все еще нуждалось в отдыхе. Она крепко спала до тех пор, пока какой-то звук не разбудил ее. Она вмиг открыла глаза и стала лежать тихо, стараясь определить источник звука – сначала глухого, потом поскрипывающего, не похожего на тот, который она слышала в свою первую ночь при разымавшемся шторме. Это не был протяжный звук, смешивающийся с завыванием ветра, – на этот раз она слышала только глухое шарканье. Сев на кровати, она поняла, что он раздается прямо над ее головой, и, нахмурившись, также поняла, что спальня Фионы Мак-Фай находится прямо над ней. Внезапно, как и в ту ночь, она почувствовала какое-то побуждение, в ней возникла некая необходимость исследовать странные шумы. Шаркающие звуки снова раздались над потолком, глухие стуки перешли в быструю дробь. Похоже было, что там бегал какой-то зверь, но снова она подумала о том, могло ли животное легко пробраться в дом. «Пойди и посмотри, – звучал в ее голове какой-то голос. – Выясни. Пойди и посмотри».

Джейн заставила себя снова лечь, ее пальцы вцепились в края кровати, будто она старалась себя удержать, руки ее онемели. Она услышала звук своего дыхания – тяжелого и испуганного, когда боролась с собственным побуждением встать и посмотреть, что там происходит. Она лежала, прислушиваясь к звукам, раздающимся из верхней комнаты, и чувствовала, как руки ее начинают болеть оттого, что она с такой силой вцепилась в кровать. Она чуть не вскрикнула, когда почувствовала, что одна ее рука с силой вцепилась в другую. Когда она осознала свою собственную причинившую ей боль хватку, звуки неожиданно прекратились, и она повернулась на бок, прислушиваясь и растирая мышцы предплечья. Но больше ничего не было слышно, и она растянулась на спине, ощущая, как медленно расслабляется ее тело. Через какой-то момент она поборола в себе давящий на нее зов. И она снова уснула, слишком измученная, чтобы думать дальше, когда уже первый свет нового дня стал ползти над морем.

Проснувшись, Джейн оделась, прошла по коридору и споткнулась о ступеньки лестницы. Собрав все свое мужество, она стала подниматься по ним наверх, двигаясь быстро – гораздо быстрее, чем тогда, когда шла в первый раз, желая узнать, какие тайны хранятся на втором этаже. Она прошла по коридору, и когда достигла последней комнаты, комнаты Фионы Мак-Фай, то увидела приоткрытую дверь. Джейн вспомнила, что закрыла за собой дверь, когда уходила отсюда в прошлый раз. Но может, какой-то зверь мог ее приоткрыть, царапая когтями. Она отворила дверь настежь и вошла в комнату, снова вдыхая ее сырой спертый воздух. Здесь ничто не изменилось со времени ее последнего посещения. Джейн сделала глубокий вдох. Это точно был какой-то зверь. Она уже повернулась, чтобы уйти, как ее внимание привлек серебристый блеск возле ножки старого шкафа. Она наклонилась, подняла истертый дагерротип в серебряной раме и, держа его на ладони, впилась в него взглядом. Ведь в прошлый раз она положила изображение назад и задвинула полку. Животное когтями могло открыть дверь. Но никакой зверь не мог выдвинуть полку в шкафу, вынуть оттуда картину, а затем снова вдвинуть полку.

Почувствовав вновь охвативший ее странный Солодок, Джейн открыла шкаф и положила на место портрет Фионы Мак-Фай. Она задвинула полку и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, стараясь при этом не дрожать. Если бы она поднялась ночью, чтобы исследовать эти звуки, смерть опять бы настигла ее. Теперь она была уверена в этом, как и в том, что прошедшей ночью в комнате не было никакого зверя – и никакого человеческого существа. Но что-то было там – что-то, необъяснимое ни логикой, ни разумом, ни острым скептицизмом Теда Холбрука.

Спустившись по лестнице, Джейн прислонилась лбом к стене и подождала, когда колени перестанут подгибаться. У смерти здесь было не одно лицо, сказала она себе, и ей придется снова увидеть эти лица.

Она вышла наружу, села на краю плоскогорья и стала смотреть на море. Рыболовные траулеры, должно быть, прошли около часа назад, в предрассветных сумерках. Позже, когда они вернутся, она пойдет в город и найдет Ферриса. Она хотела снова быть с ним, говорить с ним, ощущать рядом его присутствие. Неожиданно это стало так важно для нее. Одна крошечная, но настойчивая мысль пронзала ее, но она отказывалась прислушиваться к ней. Колючие слова Теда Холбрука ничего не могли с пей поделать, говорила она самой себе. Абсолютно ничего. Звонок телефона позвал ее обратно в дом. Это был Боб.