Текст книги "Две помолвки"

Автор книги: Клио Найтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

17

Мелисса сбежала по ступенькам и, пройдя через холл, распахнула дверь. Мелисса замерла, вцепившись в ручку двери, улыбка примерзла к ее губам. Сияя глазами и белоснежными зубами, слегка притоптывая шпильками ярко-красных босоножек, перед ней стояла… Грейс Фили! Мелисса несколько секунд была не в силах вымолвить ни слова, не отводя взгляда от своей соперницы. Уже не в первый раз за нынешний день она почувствовала себя путешественницей в прошлое.

– Привет! – Грейс, продолжая ослепительно улыбаться, чуть склонила голову набок. – Ты уже здесь, крошка Мел.

Мелисса так и не смогла определить, вопрос это или утверждение.

– Привет, Грейс, – произнесла Мелисса, продолжая неподвижно стоять в дверях.

Она лишь отстраненно удивилась, что вообще оказалась способной хоть что-то произнести. В голове Мелиссы на миг возникла какая-то невообразимая карусель мыслей. Свидание с Джейсоном – помолвка – появление Грейс… Однажды все это уже было. Последняя мысль ослепила ее, словно внезапная вспышка. А что, если это и есть обещанный Джейсоном сюрприз?!

– Эй, ну где ты там?! – неожиданно воскликнула Грейс, нетерпеливо притопнув ногой.

К кому она обращается? Она, Мелисса, здесь, перед ней. Не растворилась же она в воздухе, в самом деле! Или Грейс досадует на Джейсона, что тот не спешит встречать ее с распростертыми объятиями? И как по-хозяйски Грейс его окликнула. Они времени даром не теряют, ничего не скажешь.

Но тут в проеме двери возникла ухмыляющаяся физиономия Крейга. Он комично поклонился Мелиссе и протянул ей букет роз. Потом неожиданно схватил Мелиссу за руку и церемонно поцеловал. Мелисса мельком заметила взгляд Грейс, который она устремила на ее обручальное кольцо. Грейс с улыбкой посмотрела на Мелиссу, и в выражении ее лица Мелисса уловила что-то очень похожее на зависть. Однако Грейс тут же взяла себя в руки и вновь засияла высокомерной улыбкой.

– Прекрати кривляться, Крейг! – потребовала она. – Мы и так перепугали нашу бедную Мел. Она, того гляди, превратится в статую.

Это прозвучало несколько обидно, но в чем-то Грейс была права. Мелисса все еще неподвижно стояла на пороге дома. Услышав последнее замечание Грейс, она вспомнила об обязанностях хозяйки. Слегка отступив от двери в глубь холла, Мелисса с улыбкой пригласила гостей в дом.

– Нас самолично встречает владелец преуспевающего журнала! – Грейс указала на спускавшегося по лестнице Джейсона.

Грейс Фили была не намерена выпускать инициативу из своих рук. Она явно настроилась заключить владельца журнала в свои объятия. Но Джейсон деликатно отстранился и ограничился тем, что с улыбкой пожал Грейс руку. Будет с тебя и этого, мысленно позлорадствовала Мелисса.

Потом Джейсон обменялся рукопожатием с Крейгом, последовали шумные приветствия, и вся компания наконец перекочевала в гостиную.

– А вы очень мило устроились! – заявила Грейс, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Джейсон взял на себя роль заботливого хозяина. Мелисса и глазом не успела моргнуть, как на столике появились фрукты, легкая закуска и бокалы с мартини.

– Вообще-то событие, о котором мы собираемся сообщить, следует отмечать шампанским, а не мартини, – произнесла Грейс, отправляя в рот оливку.

Джейсон удивленно посмотрел на Грейс, затем перевел взгляд на Крейга. Тот лишь возвел глаза к потолку.

– Что ж, и шампанское найдется, – невозмутимо заявил Джейсон.

Он вышел из комнаты и через полминуты вернулся с шампанским и четырьмя фужерами.

Грейс захлопала в ладоши:

– Обожаю!

– Может быть, вы намекнете, что за событие мы празднуем? Мы с Мелиссой сгораем от любопытства, – весело поинтересовался Джейсон, разливая по бокалам шампанское.

Грейс посмотрела на Мелиссу. В ее взгляде светилось торжество.

– Не только крошка Мел может похвастать теперь новеньким колечком! – громогласно заявила она, вытянув вперед левую руку с растопыренными пальцами. На безымянном сверкало кольцо с крупным рубином.

Так вот оно что! Вот почему Крейг и Грейс заявились вдвоем! Они тоже празднуют помолвку.

Мелисса почувствовала, как тревога исчезает из ее сердца, уступая место блаженному спокойствию. До сих пор она не подозревала, как глубоко поселилась в ней ревность, и только теперь это чувство, терзавшее ее столько времени, бесследно растворилось.

Джейсон, казалось, не понимал, что, собственно, происходит. Он с недоумением посмотрел на руку Грейс, затем перевел взгляд на Крейга. Лицо его друга выражало смущение, которое он по своему обыкновению Пытался скрыть за беспечной ухмылкой.

– Ну ты даешь, старина! – потрясенно выдохнул Джейсон, когда до него дошел смысл происходящего.

Крейг по своему обыкновению лишь усмехнулся и развел руками. Мол, что поделаешь.

Все четверо подняли бокалы, наперебой поздравляя друг друга и смеясь.

– Никогда не доводилось бывать на двух помолвках сразу, – заявил Джейсон.

– Особенно если одна из них твоя собственная, – подхватил Крейг.

– Ну уж нет! – запротестовала Грейс. – По-вашему, это называется – праздновать?!

Она возмущенно оглядела присутствующих. Мелисса наблюдала за Грейс с выжидательной улыбкой. Что она еще такое придумала? Хотя теперь Мелиссе стали безразличны любые выходки ее былой соперницы. Даже если та вздумает отплясывать на столе и изображать при этом секс-бомбу! Грейс больше не опасна!

– У тебя есть какое-то предложение, детка? – осведомился Крейг.

– Мы завтра же закатимся до утра в «Прозрачную лиру»! – заявила Грейс тоном, не допускающим возражений. – Помолвка двух самых красивых пар в городе – это ли не повод созвать всю богему.

Грейс даже зажмурилась от удовольствия, представляя предстоящий праздник. Разумеется, это должно быть феерическое шоу с ней самой в главной роли.

– Ох и оторвусь же я на этой вечеринке… – промурлыкала Грейс. – Я такое устрою!

Джейсон рассмеялся.

– Без пяти минут замужняя дама должна уметь держать себя в руках! Тебе следует поработать над своим имиджем.

Грейс лишь отмахнулась.

– Не занудствуй, почти женатый мужчина из другой команды! Отхватил самую красивую жену во всей Калифорнии, вот и наслаждайся жизнью.

Грейс вдруг резко обернулась к Мелиссе и уставилась на нее, сощурив зеленые глаза.

– Слушай, Мел, – изумленно начала она, – это ведь ты снималась для рекламы…

Грейс вдохновенно перечислила несколько глянцевых журналов, в которых были снимки Мелиссы. Мелисса в ответ лишь улыбнулась. Какое теперь это имеет значение?! Та жизнь осталась в прошлом.

– Постой-постой, – продолжала Грейс, не сводя с Мелиссы любопытного взгляда. – Я даже читала о тебе заметку, что-то о восходящей звезде модельного бизнеса. Тебя еще называли лучшей моделью месяца в Лос-Анджелесе.

Мелисса почувствовала неприятный холодок. Меньше всего она хотела сейчас обсуждать свои былые заслуги.

– И о твоей помолвке с одним из рекламных воротил я тоже слышала. Вот так скромница!

Крейг решительно взял Грейс за руку и повел к выходу.

– Нам пора! – заявил он и, бросив многозначительный взгляд на Грейс, добавил: – После шампанского с мартини она еще не то скажет!

К удивлению Мелиссы и Джейсона, Грейс послушно засеменила за ним. И все же она не могла допустить, чтобы последнее слово осталось не за ней. Оглянувшись, Грейс подвела итог своим наблюдениям:

– Значит, ты бросила карьеру модели и вернулась ради Джейсона. Молодец! – неожиданно заявила она. – Наш зануда Джей этого стоит!

Проводив гостей, Мелисса обессиленно рухнула в кресло. Джейсон протянул ей бокал шампанского, к которому Мелисса почти не притронулась.

– Похоже, в этой паре ведущая роль принадлежит явно не Грейс, – сказала Мелисса, принимая бокал из рук Джейсона. Она не смогла отказать себе в удовольствии немного поехидничать.

Джейсон задумчиво кивнул.

– Если кому и удастся обломать Грейс Фили, так это Крейгу. Хотя держать ее в ежовых рукавицах – дело не из легких.

А если кто и способен окрутить Крейга, так это Грейс, подумала Мелисса, невольно улыбнувшись.

Она с любопытством посмотрела на своего жениха.

– А меня ты тоже собираешься, как ты выразился, обламывать?

Джейсон ласково улыбнулся и, подойдя к Мелиссе, поцеловал ее в щеку.

– Ничего подобного я делать не собираюсь, даже если будешь очень просить, – заявил он через некоторое время. – Ты мне нравишься такой, какая ты есть – очаровательная сумасбродка, в любой момент готовая вскочить в самолет и умчаться в неизвестность. Я лишь буду стараться сделать все возможное, чтобы ничего подобного не пришло в твою прелестную головку.

– Ты говоришь обо мне как о взбалмошной девчонке. – Мелисса притворно надула губки. В действительности она была очень довольна.

– Ты и есть взбалмошная девчонка, – охотно подтвердил Джейсон и погладил Мелиссу по макушке. – Самая лучшая девчонка на свете.

– А ты – самый гадкий мальчишка! – Мелисса не желала так легко сдаваться. – Столько времени заставлял меня ревновать.

– Это тебе в наказание за твое бегство. – В глазах Джейсона появились смешливые огоньки.

– Больше я убегать не буду, – серьезно ответила Мелисса.

– Обещаешь?

– Обещаю.

18

– Итак, мы вновь едем в «Прозрачную лиру»? – уточнила Мелисса, направляясь в гардеробную.

Джейсон встал, намереваясь последовать за ней.

– Да, это неплохая идея, на мой взгляд.

– Неплохая? – переспросила Мелисса с чуть уловимой насмешкой.

– Я думаю, в этом есть что-то символичное. Мы возобновим наши отношения там же, где они однажды прервались, – задумчиво сказал Джейсон.

– Вот уж не думала, что расчетливый и хваткий бизнесмен окажется таким романтиком. – Мелисса сделала протестующий жест, увидев, что Джейсон собирается помочь ей в выборе платья. – Лучше подожди меня здесь, дорогой, – попросила она. – А когда я выйду, у тебя будет возможность оценить, какая из двух невест лучше.

Джейсон беспомощно развел руками:

– Я вовсе не собираюсь устраивать конкурс невест. Поверь, я никогда не задавался вопросом, кому из вас отдать предпочтение.

Мелисса изумленно подняла брови, и Джейсон поспешно добавил:

– Прости, я немного неверно выразил свою мысль…

– Да уж, – прервала Мелисса его попытки оправдаться. – Это прозвучало так, словно твой выбор определяется какими-то там предпочтениями. Любовь, между прочим, не терпит делового подхода.

Джейсон отчаянно покачал головой и вскинул руки, словно заранее признавая себя побежденным.

– Да послушай же наконец! – возопил он. – Никаких расчетов у меня никогда не было и в помине!

Мелисса взглянула на него с притворным недоверием.

– Поверь, – повторил Джейсон, – ни об одной женщине, кроме тебя, я не думал, как о своей невесте. Я не переставал считать тебя своей невестой, даже когда ты…

– Я иду одеваться, – решительно прервала его Мелисса. Ей сейчас меньше всего хотелось воскрешать в памяти события, произошедшие после их первого посещения «Прозрачной лиры».

Джейсон с хмурым видом уселся в кресло. Видимо, досадовал на то, что Мелисса не захотела отказаться от своего ироничного настроя. Ничего, пусть немного помучается. Теперь его очередь.

Бедняга Джейсон и не подозревал, что Мелисса влюблена в него без памяти и буквально сходит с ума, стоит им расстаться чуть больше, чем на час. Ласковая улыбка Джейсона, его необыкновенные ярко-синие глаза, его голос неотразимо действовали на Мелиссу. После их разлуки она словно научилась заново ценить своего жениха.

Мелисса досадовала на себя, что сама же стала причиной их нелепого расставания, и в то же самое время считала свое бегство из Барстоу настоящим благом. Ведь именно благодаря ему у Мелиссы словно открылись глаза, она перестала считать их с Джейсоном любовь и привязанность чем-то само собой разумеющимся. Теперь она поняла, что за такую великую любовь надо бороться, а саму любовь оберегать и лелеять.

Да и сами их чувства стали несравненно сильнее. По крайней мере, именно это ощущала Мелисса. Когда-то Джейсон сказал, что считает себя и Мелиссу единым целым.

Но в тот раз Мелисса почти не обратила внимания на эти слова, сочтя их не более чем красивой метафорой, на которые обычно не скупятся все влюбленные. Теперь же эти слова обрели для нее новый, по-настоящему глубокий смысл. Они предназначены друг другу, и никакая сила не сможет их разлучить.

Мелисса раздумывала над этим, рассеянно перебирая платья. У нее вновь возникло ощущение, что нечто подобное она уже пережила. Только теперь ее это не пугало. Напротив, Мелисса чувствовала себя уверенной как никогда раньше, словно она выиграла решающую битву и теперь собирается праздновать триумф.

В этот раз Мелисса выбрала легкое золотисто-бежевое платье с соблазнительным декольте. Благодаря романтическому фасону и нежной вышивке шелком на лифе и на рукавах оно выглядело как некое подобие свадебного наряда. В довершение сходства Мелисса подобрала к платью классические белые лодочки на среднем каблуке. Она подумывала о том, чтобы надеть шелковые белые перчатки, но решила отказаться от этой идеи. Это было бы несколько преждевременно.

– Похоже, мне следует надеть пиджак с цветком в петлице, – произнес Джейсон, когда Мелисса, готовая к выходу, появилась в гостиной. В его синих глазах заплясали веселые искорки.

– У тебя еще будет такая возможность, – улыбнулась Мелисса.

– Знаешь, мне все это напоминает наш предыдущий визит в «Прозрачную лиру», – произнес Джейсон, любуясь Мелиссой. Он словно прочел ее собственные мысли. – Тебе помочь застегнуть «молнию»?

Мелисса лишь рассмеялась.

– У этого платья нет «молнии», у него другой фасон. Но ты можешь помочь мне застегнуть ожерелье.

Джейсон взял из рук Мелиссы ожерелье и помог застегнуть фермуар. Справившись с этим нелегким делом, он поцеловал Мелиссу в шею.

– Джейсон, прекрати! Щекотно! – Мелисса со смехом отстранилась.

– Мы могли бы совсем иначе провести этот вечер, – сказал он, и Мелисса поняла, что Джейсон продолжает их игру.

– В этот раз я не скажу, что это твоя идея, – подхватила Мелисса. – Да и повод совсем иной, – добавила она задумчиво. – Теперь это вечеринка в нашу честь.

– И это испытание мы выдержим с честью, – со смехом подхватил Джейсон. – Знаешь, как ни рад я побыть с тобой наедине, нам все же следует поторопиться, иначе торжество начнется без главных участников.

– Не переживай, – беспечно возразила Мелисса опираясь на руку Джейсона, – Грейс наверняка уже там, а главнее нее никого нет и быть не может.

Джейсон лишь рассмеялся.

– Ах ты, моя маленькая ревнивица…

Предположив, что Грейс и Крейг явятся в «Прозрачную лиру» раньше них, Мелисса ошиблась. Однако, едва их «понтиак» притормозил возле ресторана, вслед за ними на своем авто подъехала и вторая влюбленная пара.

Молодые люди шумно приветствовали друг друга. Грейс как всегда была ослепительна, что не помешало ей окинуть Мелиссу откровенно завистливым взглядом.

Немного посовещавшись, они решили, что для пущего эффекта будет лучше, если вначале в ресторан войдут Мелисса и Джейсон, а через минуту-другую – Грейс с Крейгом. Таким образом, каждая пара получит свою долю триумфа.

Предложившая эту идею Грейс рассчитала правильно. Едва Мелисса и Джейсон появились в банкетном зале «Прозрачной лиры», раздался такой рев восторженных голосов, что Мелисса инстинктивно приложила ладони к ушам, иначе она неминуемо оглохла бы. Постепенно приветственные крики сменились аплодисментами, и к Мелиссе и Джейсону ринулись гости, наперебой поздравляя счастливую пару. Друзья Джейсона считали своим долгом стиснуть ему руку, похлопать по плечу и, конечно, выразить восхищение его невестой. Джейсон стоически, с приветливой улыбкой на лице выдержал это испытание. Мелисса видела, что он искренне рад, хотя и слегка ошеломлен таким накалом страстей.

Когда буря наконец улеглась, Мелисса и Джейсон, вместо того чтобы занять свое место за одним из столиков, решили выйти на открытую террасу.

– Мне просто необходим глоток свежего воздуха, – сказал Джейсон извиняющимся тоном.

– И тишины, – подсказала Мелисса.

Они вышли на террасу и некоторое время молча стояли, взявшись за руки и любуясь вечерним небом, на котором появились первые яркие звезды.

– Посмотри, Джейсон, звезды у нас прямо над головой, совсем как тогда, помнишь? – Мелисса напомнила Джейсону об их свидании в Лос-Анджелесе.

– Тогда, глядя на звезды, я загадал одно желание, – признался Джейсон так тихо, что Мелисса услышала его слова лишь потому, что стояла к нему вплотную.

– Какое желание? – спросила она шепотом.

– Чтобы ты вернулась и мы больше никогда не расставались.

Мелисса обвила его шею руками.

– Я люблю тебя, Джейсон, – прошептала она ему в самое ухо.

Джейсон заглянул ей в глаза и торжественно заключил:

– Мое желание сбылось. День, когда ты вернулась, – самый счастливый в моей жизни!