Текст книги "Свободное падение (ЛП)"

Автор книги: Кирсти Моусли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Ты не должна меня благодарить. – Люк сунул в рот последний кусочек сандвича и открыл газировку. – Бет, кстати, тоже допрашивали, нас забрали с уроков одновременно. Полагаю, допросы продолжатся несколько дней. Зависит от того, решили ли они опросить всех ее одноклассников или только тех, кто с ней общался. – Мы сидели в библиотеке до конца обеда, обсуждая, что полиция сможет узнать из разговоров с учениками. Я не прочитала ни страницы своей книги, но, будем честными, я бы в любом случае скорее выбрала общение с Люком, чем этот роман.

После обеда на уроках нам дали свободное время в читальном зале. К счастью, у меня с собой была книга, которую я предусмотрительно захватила из библиотеки, и я просто сидела в тишине и читала, пока остальные ученики вокруг меня спали прямо на партах или делали домашние задания.

К счастью, благодаря тому, что я успешно избегала Алекса, ему за весь день так и не удалось со мной поговорить. Во время шестого урока мне в плечо прилетела скомканная бумажка. Она отлетела на пол, а я взвизгнула от испуга, потому что была полностью погружена в свою книгу. Я удивленно посмотрела вверх и увидела Зака, который посмеивался, прикрывая рот рукой. Я сердито посмотрела на него, но в ответ получила лишь очередную фирменную ухмылку, прежде чем он указал на пол, где лежала скомканная бумажка.

Я вдохнула, закрывая книгу и отмечая страницу, на которой остановилась, прежде чем бросить карандаш на пол и наклониться за ним и запиской. Учительница взглянула на меня, вопросительно поднимая бровь. Я сунула записку в рукав и показала ей карандаш, виновато улыбаясь. Со скучающим видом она отвернулась, очевидно, решив, что я не замышляю никаких гадостей. Когда я была уверена, что она больше не посмотрит на меня, я вытащила записку и, разгладив комок, увидела корявый почерк Зака.

«Все еще учимся у меня после школы?»

Я посмотрела на него, увидев, что он с любопытством наблюдает за мной. Я кивнула и, свернув записку, сунула ее в карман. Он улыбнулся, откинувшись на спинку стула.

– Что читаешь? – прошептал Зак, указывая на мою книгу. Я приподняла ее, чтобы он могу увидеть обложку. Он с отвращением глянул на книжку и закатил глаза. Я усмехнулась и, открыв страницу, на которой остановилась, продолжила чтение до самого конца урока.

Когда прозвенел финальный звонок, я быстро отправила Алексу сообщение, напоминая, что после уроков еду к Заку. Брат ответил, что он, так или иначе, собирался на тренировку, но вечером, когда я вернусь домой, у меня будут большие неприятности. Я вздрогнула, заталкивая телефон в задний карман. Теперь я вообще не хотела домой. Надеюсь, Алекс не скажет папе, а то меня накажут, заперев дома, до конца жизни. Если учитывать все, что произошло с Честером и отправленные мне вещи, меня и так, скорее всего, запрут дома, просто на всякий случай.

Зак в мгновение ока оказался рядом с моим столом, ловко перепрыгнув через стулья, вместо того, чтобы обойти их.

– Время учебы, – застонал он, кода мы вышли из класса.

Я улыбнулась его удрученному тону и собиралась ответить что-нибудь язвительное, когда увидела Люка, прислонившегося к стене у входа в класс.

– Привет, что ты тут делаешь? – удивленно спросила я.

– Привет, малыш, – поздоровался он. – Пришел, чтобы отвезти тебя домой. Утром Алекс сказал мне, что он поедет на тренировку, – пояснил он, потянувшись, чтобы забрать мою сумку.

Я убрала плечо так, чтобы Люк не смог достать до ремня, и его пальцы схватили воздух.

– У меня сегодня репетиторство, я поеду с Заком, – ответила я, надеясь, что он не поведет себя, как козел, и не устроит скандал, как в прошлый раз.

Люк тут же напрягся, заскрипев зубами. Его взгляд скользнул с меня на Зака, присутствие которого я практически ощущала спиной.

– Гм, – проворчал Люк.

Моя сумка соскользнула с плеча, и я быстро оглянулась, чтобы убедиться, что это Зак взял ее.

– Я сам могу взять ее сумку, квотербек, – самодовольно заявил Зак.

Глаза Люка сузились, и он подошел ближе. Я тут же начала паниковать, глядя на гнев и раздражение, ясно написанные на его лице. Люк сердито уставился мне за спину.

– Убедись, что с ней все будет в порядке, – велел он. – И глаз с нее не спускай.

Зак улыбнулся. Он отсалютовал Люку и щелкнул каблуками. Я закатила глаза и сжала руку Зака, потянув его в сторону стоянки.

– Я буду в порядке, Люк. Пожалуйста, перестань так беспокоиться обо мне, – попросила я. – Увидимся завтра, – пробормотала я, прежде чем обратиться к Заку. – Давай уже просто поедем, – предложила я. Я не могла дождаться, когда избавлюсь от этого места и любопытных взглядов.

Когда Зак позволил мне вывести себя из школы, он достал из кармана ключи от мотоцикла.

– Ну что, хороший денек? – небрежно бросил он, как будто хотел начать разговор и не знал, каким жутким был мой день на самом деле.

Я вздохнула и кивнула, пока мы шли по парковке.

– Великолепный. А твой? – ответила я с сарказмом.

Зак усмехнулся, глядя на мое недовольство.

– Завтра будет лучше, – уверенно заявил он. – Завтра сплетничать будут о чем-то другом. Понятия не имею, почему вообще эти дебилы решили, что ты виновата. В смысле, черт побери, ты ударить-то никого не можешь. Да что уж там говорить, ты, поди, даже пакетик сока соломинкой не проткнешь, – пошутил он, легонько толкая меня плечом, и я отступила от него на шаг.

Я расхохоталась, ударяя его плечом в ответ.

– Заткнись! Как, черт возьми, ты вообще такое придумываешь?

Зак улыбнулся, его глаза блестели от удовольствия.

– Да видел как-то такой статус на фейсбук. С тех пор умирал от желания вставить это в разговор, – ответил он, весело мне подмигивая. – Короче, давай сменим тему. Что приготовить на ужин? – спросил он, когда мы подошли к месту, где обычно стоял его мотоцикл.

Я пожала плечами.

– Да все равно, я не привередлива, – ответила я.

Зак перекинул ногу через мотоцикл и протянул мне шлем. Все это уже казалось мне таким знакомым.

– Закари Андерсон? – Мы оба оглянулись, чтобы увидеть детектива Нисон, одетую в коричневый брючный костюм и кремовую рубашку. С ней была офицер в форме, которая, когда я с утра давала показания, стояла у двери со списком учеников.

– Да? – пробормотал Зак, хмурясь.

– Я детектив Нисон. Я хотела бы несколько минут вашего внимания, пожалуйста, – ответила она. Ее голос был не столь дружелюбен, как когда она говорила со мной.

Я удивленно нахмурилась. Они не могли подождать до завтра, чтобы допросить его, как остальных студентов?

– А вы не можете поговорить завтра? – с надеждой в голосе спросила я. Я действительно хотела уже убраться отсюда подальше, а не ждать, пока Зак даст показания.

Детектив Нисон покачала головой.

– Нет, я бы хотела поговорить с Закари прямо сейчас.

Зак фыркнул и покачал головой. Отвернувшись от детектива, он вставил ключ в зажигание.

– Я поговорю с вами завтра. У нас дела. Сейчас мне неудобно, – отрезал он.

Зак повернул ключ, и мотоцикл с громким рычанием ожил. Детектив Нисон и офицер в форме резко шагнули вперед.

– Мистер Андерсон, если вы не желаете отвечать на наши вопросы добровольно, боюсь, вы не оставили нам выбора.

Я нахмурилась, тоже шагая вперед. Вот что изменится, если он прямо сейчас, а не завтра ответит на их дурацкие вопросы?

– Ой, да ладно, нам нужно учиться. Неужели вы действительно не можете просто задать ему эти вопросы завтра? Что эти несколько часов изменят? – спросила я.

– Садись на мотоцикл, Мейзи, – велел Зак, двигаясь вперед, чтобы освободить мне место.

Детектив Нисон сделала еще один шаг и взмахнула рукой, останавливая меня. Я замерла, пораженная ее суровым выражением лица.

– Я не могу позволить вам уехать с ним, Мейзи, – сказала она, прежде чем снова обратиться к Заку. – Вы пойдете со мной добровольно? – спросила она.

Наглая ухмылка появилась на его лице.

– Мейзи, садись на мотоцикл, мы уезжаем. Я поговорю с этими милыми людьми завтра, – сказал он, вежливо улыбаясь.

Полицейские подошли к нему раньше меня. Та, что в форме, обошла мотоцикл, а детектив Нисон положила руку на плечо Зака.

– Закари Андерсон, вы арестованы по подозрению в преследовании, отправке угроз, взломе и проникновении, а также в жестоком обращении с животными, – сказала она, толкая Зака в плечо, пока ее напарница выворачивала ему руки за спину. Я видела такое только в кино: настоящий арест.

Я наблюдала за происходящим широко раскрытыми глазами, по-настоящему ошарашенная. И тут до меня стал доходить смысл слов детектива. Речь шла не о Сэнди… они считали Зака подозреваемым в расследовании моего дела.

– Что? Вы же не думаете… он… – Я заикалась, не зная, что хочу сказать. Челюсть Зака была напряжена, он склонился над мотоциклом, а в это время его действительно арестовывали. Нет, не мог же он…

Женщина-полицейский помогла Заку встать с мотоцикла и, достав ключи из зажигания, положила их в карман. Я нахмурилась, непонимающе уставившись на Зака. Он ничего не говорил, но его глаза встретились с моими. Он стоял с закованными за спиной руками, а выражение лица было совершенно спокойным, смирившимся, словно с ним такое случалось не меньше сотни раз.

– Не понимаю. За что вы его арестовали? – отчаянно спросила я.

Детектив Нисон подошла ко мне и ободряюще положила руку на мой локоть, чтобы отвлечь внимание от Зака, который все еще смотрел на меня с тем же скучающим выражением лица. Я сглотнула и взглянула в добрые зеленые глаза детектива, с которой я познакомилась пару дней назад, а не той, которая только что сурово смотрела на Зака.

– Мы получили полный отчет по отпечаткам пальцев. Мы продолжаем расследование, принимая во внимание новые доказательства. Я позвоню вам, когда буду знать больше, – сказала она. Движение за ее спиной привлекло мое внимание. Я увидела, как Зака уводят к патрульному автомобилю.

– Вы думаете, что эти вещи отправлял мне Зак? – спросила я. Мои глаза защипало от слез, и я обхватила себя руками, защищаясь от ледяного ветра.

– Пока я не могу обсуждать этот вопрос с вами. Я позвоню вам, как только мы узнаем больше. – Она сжала мой локоть, прежде чем развернуться на каблуках и, подойдя к патрульной машине, сесть на переднее пассажирское сидение.

Я не могла пошевелиться. Зак повернулся к окну и встретился со мной взглядом. Я была в полнейшей растерянности. Не знала, что и думать. Неужели это и правда все было делом рук Зака? По какой причине он мог хотеть причинить мне боль? Ничего не приходило в голову. Слова Люка раздались в моих ушах. «Что ты вообще знаешь о Заке?» Если верить суждениям детектива Нисон, ничего…

Глава 23

Я наблюдала, как патрульная машина выезжает с парковки. Мои ноги, казалось, приросли к земле, глаза были широко распахнуты. Неужели это действительно произошло?

«Новые доказательства». Именно так сказала детектив. Какие доказательства заставили их вот так арестовать Зака?

Ледяной ветер трепал мои волосы, я была покрыта мурашками. Я не знала, что делать или думать. Неужели это правда Зак отравил Честера? Детектив Нисон, похоже, думала именно так. У нее должны были быть действительно серьезные доказательства, чтобы она могла его арестовать. Мой желудок свело от беспокойства и нервов. Я доверяла ему. Я защищала его, когда Люк предположил, что это он. И теперь такое? Я чувствовала себя обманутой. Но, в то же время, часть моего мозга отказывалась в это верить. Он казался таким милым парнем, и у него было столько возможностей причинить мне боль, но он и пальцем меня не тронул. Я чувствовала себя виноватой, даже притом, что это действительно мог быть Зак. Я всегда верила в невиновность, пока вина не доказана. В конце концов, полиция часто ошибается. И вообще они сначала не собирались его арестовывать, просто поговорить, но он отказался, и у них не было выбора. Мысли в моей голове кружились с такой скоростью, что это практически выходило из-под контроля.

Я громко сглотнула и оглядела полупустую парковку. Несколько человек стояли рядом и смотрели на меня. Они явно были возбуждены, и я поняла, что то, что Зака увезли на патрульном автомобиле, завтра станет основной сплетней, гуляющей по школе.

Мне нужно было уйти. Не обращая внимания на дрожь в руках, я залезла в карман и достала сотовый. Я сразу подумала о Люке. Сражаясь со своими дрожащими пальцами, я, наконец, набрала на экране его номер и нажала кнопку вызова. Он ответил после пары гудков. На фоне я слышала радио, он, скорее всего, ехал домой.

– Люк, ты не мог бы вернуться в школу и забрать меня? – прохрипела я, голос у меня был едва слышен, во рту пересохло.

– Вернуться и забрать тебя? Я думал, ты будешь занята, – ответил он.

Я закрыла глаза, разворачиваясь и садясь на мотоцикл Зака.

– Да, но… пожалуйста? Ты можешь отвезти меня домой? Я объясню, когда приедешь, – пробормотала я.

Прошла едва ли секунда, прежде чем он ответил:

– Буду через пару минут.

Я улыбнулась и, нажав отбой, положила телефон обратно в карман, игнорируя взгляды, направленные на меня. Пару минут спустя джип Люка выехал на парковку и остановился передо мной. В лобовое стекло на меня смотрело обеспокоенное лицо. Люк отстегнул ремень безопасности и собрался выйти. Я быстро махнула ему рукой и, подбежав к машине, забралась на пассажирское сидение.

– Спасибо, – поблагодарила я, устраиваясь на знакомом месте и закрывая глаза.

– Что случилось с Заком? – спросил Люк. – Вы же должны были учиться? – Его взгляд метнулся к мотоциклу, который все еще стоял на парковке, и Люк растерянно нахмурился.

Я застонала и повернулась к нему. Он сойдет с ума, когда узнает.

– Его арестовали, – ответила я, поморщившись в ожидании реакции.

Самодовольная ухмылка появилась на его лице.

– Я знал, что с этим чуваком что-то не так. За что его арестовали? – спросил Люк, очевидно радуясь, что его, как он думал, соперник теперь в тюрьме.

Я облизнула пересохшие губы, прежде чем ответить.

– Они подозревают, что посылки были от него и что он отравил Честера, – сказала я.

Глаза Люка расширились от шока, прежде чем он сжал зубы с громким щелчком.

– Что за черт? Это был он? – прорычал Люк.

Я быстро покачала головой.

– Это не может быть Зак. Они всего лишь хотели с ним поговорить, – возразила я.

Люк насмешливо усмехнулся, но я также расслышала исходящий из его горла рык.

– Они не арестовывают людей без доказательств, малыш. Сукин сын! Не могу поверить, что это все время был он! – продолжил Люк.

Я нахмурилась, все еще не желая верить в это. Я всегда предпочитала видеть в людях хорошее.

– Люк, они просто ведут свое расследование. Он может быть невиновным.

Он покачал головой и сердито поморщился.

– Сомневаюсь. Я же говорил тебе, что это был он!

– Просто отвези меня домой. Папа уже должен был вернуться, и после обеда он забрал Честера, – попросила я, желая сменить тему. Похоже Люк не верит в презумпцию невиновности, а я не хочу сидеть и обсуждать это с ним.

– Хорошо, – выдохнул он, заводя автомобиль.

Поездка прошла в полной тишине. Я была потеряна в своих мыслях, пытаясь связать Зака с тем, что произошло. Возможность у него была, но мотив… В этом не было смысла.

Когда я вернулась домой, мозг уже болел от такой интенсивной работы. Когда мы припарковались у моего дома, Люк сделал попытку выйти, но я отрицательно покачала головой и, наклонившись, поцеловала его в щеку.

– Спасибо, что подвез, но не думаю, что тебе стоит заходить. Папа все еще злится на тебя, а у меня просто нет сил слушать очередные споры и ругань, – сказала я, надеясь, что он поймет. – Понимаешь, ему требуется много времени, чтобы простить человека.

Люк кивнул.

– Понимаю.

Я вздохнула и посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, что подвез. Ты всегда рядом, когда я в тебе нуждаюсь. Не знаю, что бы делала без тебя, – прошептала я. Я была совершенно честна. Не знаю, что бы делала без него.

Люк улыбнулся, его взгляд был мягким и нежным.

– Хорошо, что ты никогда этого не узнаешь, правда?

Я усмехнулась и взяла сумку, которая стояла на полу у меня в ногах.

– До завтра. Еще раз спасибо, что подвез. – Я вылетела из машины, практически побежав к входной двери.

Когда я повернула ключ в замке, знакомый лай раздался из-за двери. Я радостно вскрикнула и, войдя и бросив сумку на пол, кинулась к Честеру. Он не бежал мне на встречу, как раньше, от чего мое сердце снова разболелось. Я упала на колени и взяла его мордочку в ладони. Смеясь, я счастливо поглаживала Честера.

– Он ждал тебя.

Я подняла глеаза и увидела папу, стоящего в кухонном проеме, скрестив руки на груди. На лице его была ленивая улыбка, и он внимательно смотрел на меня. Я резко облегченно выдохнула, увидев его. До этого момента я не понимала, как скучала по папе. Я даже не осознала, что начала рыдать. Я заставила себя подняться с пола и, пробежав по коридору, бросилась в его объятия. Я плакала и плакала, позволяя всему напряжению, беспокойству и страху последних дней покидать мое тело.

* * *

Мне потребовалось несколько часов, чтобы рассказать папе все от начала до конца. Конечно, на этот раз я выслушала лекцию о том, что должна была сразу им все рассказать, еще когда получила первый звонок с неопределенного номера. А также о том, что я должна передавать им все, что будет происходить дальше. На самом деле, мне полегчало, когда я всем поделилась с папой.

Когда я рассказала об аресте Зака в школе, он замолк и на какое-то время задумался. Я сказала, что не считаю, что это Зак, что полиция, скорее всего, ошиблась, но он ничего на это не ответил. После того как мы закончили говорить, папа попытался позвонить детективу Нисон, но она была занята и не перезвонила. И именно поэтому мы сейчас сидели в одном из пустых кабинетов в полицейском участке. Мы с папой приехали сюда, чтобы узнать последние новости и получить информацию об аресте Зака. Сейчас мы ждали, когда освободится детектив Нисон.

Около половины десятого дверь в кабинет открылась. Я быстро подняла глаза. В комнату вошла детектив Нисон, в руках у нее была папка, а на лице – улыбка, хотя и немного натянутая. Скорее всего, ей не понравилось, что ее отвлекли от дел, и ей пришлось спускаться, чтобы поговорить с нами. Но мой отец был настойчив, и полицейский в приемной, в конце концов, согласился передать ей сообщение.

– Мейзи, – сказала детектив, прежде чем повернуться к папе. – А вы, должно быть, мистер Престон, отец Мейзи. Я детектив Нисон. – Она протянула руку и уверенно пожала папину ладонь.

Он кивнул.

– Приятно познакомиться.

Детектив указала на стулья, стоявшие по периметру комнаты.

– Давайте присядем? Я вкратце расскажу вам последние новости, а затем мне нужно вернуться, – быстро и немного раздраженно сказала она. Мы с папой сели, и я с надеждой уставилась на нее. Детектив опустила папку на колени, сжав ее в руках. – Мы арестовали кое-кого, кто связан с вашим инцидентом.

Я кивнула, во рту у меня было совершенно сухо.

– Зака.

Детектив коротко кивнула.

– Верно. Как вы уже знаете, мы ждали финальный отчет об отпечатках пальцев, которые мы взяли из вашего дома, – объяснила она, поднимая бровь. Я кивнула, ожидая, когда она продолжит. – Так вот, мы обнаружили отпечатки мистера Андерсона на ручке двери, ведущей в спальню, а также часть отпечатка на ошейнике собаки.

Я сглотнула, ожидая, что она продолжит, но детектив молчала. И это все? Это и есть доказательства, из-за которых они его арестовали?

– И это все? – спросила я, в моем тоне явно сквозило недоверие. – Он был в моем доме. Мы учились в моей спальне, он гладил мою собаку! Неужели отпечатки не могли попасть туда так? По-моему, это вообще не доказательства, тем более, чтобы его арестовывать! Это просто глупо. Вы должны отпустить его и искать настоящего преступника, – выдала я длинную тираду, пока гнев бурлил внутри меня.

Детектив Нисон нахмурилась.

– У мистера Андерсона есть давняя история с полицией. Я попросила его побеседовать с нами несколько раз, и он отказался, – возразила она, выражение ее лица стало суровым.

Так, стоп. У Зака уже были аресты? Я не знаю, что…

Папа сдвинулся вперед на своем стуле и положил руку мне на плечо, молча предупреждая меня и веля успокоиться.

– Уверен, вы сможете оценить деликатность сложившейся ситуации. Мейзи расстроена, потому что Зак – ее друг, и она думает, что это все может быть ошибкой.

Гм, папа, как всегда, объяснял лучше меня.

– Уверяю вас, мы все тщательно проверяем. Я понимаю, что Мейзи может быть неприятно, если мы будем подозревать ее друзей. Но я считаю, что лучше сразу убедиться в невиновности мистера Андерсона, чем потом локти себе кусать, – возразила детектив Нисон.

– Конечно. Мы ценим, что вы делаете все возможное в сложившейся ситуации. – Папа кивнул, отправляя ей очаровательную улыбку. В ту же секунду детектив заерзала на стуле и уставилась на свою папку. Я старалась не трястись от отвращения, потому что понимала, что в данный момент она представляла его голым. Я знала, что папа был красив, мои подружки постоянно говорили мне об этом, но я поежилась, увидев, как одна его улыбка привела женщину-полицейского в такое возбуждение. – Понимаете, я тоже считал, что Зак – довольно хороший парень. В смысле, меня, конечно, тревожило то, что он предпочитает спорт учебе, но в остальном – он действительно мне нравился. Мне трудно поверить, что он замешан в этом, – продолжил папа.

Детектив Нисон снова подняла на него взгляд.

– Есть кое-что, чего вы не знаете, мистер Престон. Уверена, Мейзи говорила вам, что вчера была убита ее одноклассница, – сказала она, поднимая бровь. Папа кивнул, соглашаясь, и я нахмурилась, не понимая, к чему она ведет. – У нас есть основания полагать, что этот случай связан с делом Мейзи. Скорее всего, убийца – тот же человек, что преследует вашу дочь.

Я чуть не задохнулась. Тот же человек? Мой преследователь – убийца Сэнди?

– Что? С чего вы это взяли? – выдохнула я.

Детектив перевела взгляд на меня.

– За час до предполагаемого времени смерти мисс Уотсон получила телефонный звонок. С того же номера, с которого звонят вам. Мисс Уотсон нашли не дома. Мы считаем, что этим звонком преступник выманил ее, намереваясь убить.

– О Боже, – пробормотала я. Печаль и беспокойство наполнили меня. Если это действительно один человек, что его остановит от моего убийства? Может, он даже угрожал Сэнди, прежде чем убить! Может, я действительно была следующей. Может, я была в опасности прямо сейчас, и кто-то хотел наносить мне раны ножом до тех пор, пока не выпотрошит меня… Или как там описал увиденное человек, обнаруживший ее тело? Мне нужно было выбираться отсюда. Нужно было уходить…

– Мейзи, сядь и глубоко вдохни. – Рука, сомкнувшаяся на моей, потянула меня обратно на стул. Я даже не заметила, что встала. Я посмотрела в зеленые глаза своего отца. – Просто успокойся. Все будет хорошо, я обещаю, – мягко сказал он, нежно сжимая мою руку. Затем он повернулся к детективу. – Так вы теперь расследуете случай Мейзи как часть убийства?

Детектив Нисон просмотрела файл.

– Ваше расследование по-прежнему ведем мы, но, да, я буду делиться всей полученной информацией с отделом убийств.

Я несколько раз моргнула, переваривая эту информацию. Детектив Нисон теперь, очевидно, работает с тем полицейским с пугающими глазами, с которым я говорила сегодня утром.

Папа кивнул, снова ободряюще сжимая мою руку.

– И вы считаете, что преступник – Зак? Вы смогли проверить его телефонные звонки? – спросил он с любопытством.

Я посмотрела на детектива Нисон. Это был действительно хороший вопрос, я была рада, что папа здесь со мной. Он, казалось, всегда знал, что сказать в таких ситуациях. Детектив Нисон явно тщательно подобрала слова, прежде чем ответить.

– Его телефонные звонки ничего нам не дали. Мои люди прямо сейчас проводят обыск в доме мистера Андерсона. Тот звонок был сделан с другого номера. Как только мы найдем этот телефон, мы сможем узнать больше.

Я съежилась, подумав об ужасе, который испытывает Оливия, пока ее дом обыскивают. Без сомнения, Алан – дядя Зака – при этом упорно повторяет, какой никчемный человек его племянник. Я почувствовала укол вины. Зак наверняка получит по полной программе, когда вернется.

Папа склонил голову набок.

– Единственные улики против Зака – это его отпечатки на ручке двери и ошейнике нашей собаки? – спросил он. Детектив Нисон коротко кивнула, соглашаясь. – А за что он был арестован ранее? Вы сказали, что у него была давняя история с полицией.

Детектив Нисон прочистила горло и встала.

– Боюсь, я не имею права обсуждать с вами данный вопрос. Теперь, прошу меня извинить. На допрос мистера Андерсона у меня осталось всего девятнадцать часов, прежде чем я буду вынуждена его отпустить. Я позвоню вам, если будут новости. – Ее тон был строгим, очевидно, спорить бесполезно. Она протянула руку моему отцу. – Было очень приятно познакомиться, мистер Престон.

– Взаимно. Спасибо, что уделили нам время, – вежливо ответил он. Детектив вышла из кабинета, закрыв за собой дверь, а папа повернулся ко мне с дразнящей улыбкой. – Тебе надо поработать над своими навыками общения. Ты не можешь обвинять людей и при этом ждать, что они тебе помогут. Тебе стоит научиться правильно разговаривать. Вежливость, как правило, срабатывает лучше.

Я закатила глаза.

– Ой, а ты, можно подумать, часто раньше общался с полицией, – пошутила я.

Грустная улыбка появилась на его лице.

– Давай я отвезу тебя домой. Мы, очевидно, тут больше ничего не выясним. Мне лично кажется, что за Зака они хватаются как за соломинку. И детектив тоже это понимает. Она верит в то, что это Зак, не больше нашего, но они должны действовать согласно протоколу, особенно сейчас, после этого телефонного звонка Сэнди. Завтра они отпустят Зака без обвинений, – заверил он меня, прежде чем хмуро добавить: – Если, конечно, не найдут что-нибудь в его доме.

Я сглотнула, не желая даже думать об этом. Я отказывалась считать, что кто-то из близких мне людей способен на такое.

* * *

На следующий день я не пошла в школу. В большей степени потому, что не хотела, чтобы все снова пялились на меня, а теперь еще и спрашивали, почему Зака увезли вчера из школы в наручниках. Единственное, что в прогуле меня не радовало – мне весь день пришлось торчать с папой, которому не надо было на работу. Он ведь считал, что все еще будет у моих бабушки и дедушки. Не то чтобы я была против общения с папой. В любой другой день я была бы только рада. Но сейчас его забота буквально душила меня. Я ни на секунду не оставалась одна, он ходил за мной, как привязанный. А когда Алекс пришел из школы, стало еще хуже. Теперь они таскались за мной вдвоем, постоянно спрашивая, в порядке ли я и не надо ли мне чего.

Папа не хотел, чтобы я валялась у себя в комнате и постоянно думала обо всем, что случилось, поэтому он настоял, чтобы я спустилась вниз и посидела с ними. Я прекрасно понимала, что они делали это только потому, что переживали и заботились обо мне, но к ужину я готова была кричать. Я ощущала себя, словно в ловушке, и мне надо было сменить обстановку, прежде чем я сойду с ума.

Я извинилась, когда они были погружены в наблюдение за какой-то автомобильной погоней, и отправилась в ванную. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней и глубоко вдохнула. Мне нужно было на воздух. Мне казалось, что я начинаю задыхаться от паров чрезмерной заботы, наполнивших мой дом. Мне нужно немного времени.

Я обреченно огляделась. Как только я скажу, что хочу выйти из дома, и папа, и Алекс тут же станут настаивать, чтобы кто-то из них пошел со мной. Я безуспешно пыталась придумать, как урвать пару минут наедине с собой. Все, что приходило мне в голову – сбежать, никому ничего не сказав. Но я не была столь отчаянной… или глупой. В фильмах ужасов герои всегда совершали идиотские поступки, не говоря никому, куда идут. И все для них заканчивалось не очень хорошо. Нет, я была не настолько глупа, но выбраться из дома мне все же нужно.

Шарлотта. Съезжу-ка я к Шарлотте, чтобы успокоиться. Мы могли бы просто поболтать о какой-нибудь ерунде, а затем, возможно, это нервное напряжение оставит меня. Я улыбнулась, вытаскивая из кармана телефон и набирая ее номер.

Она ответила на пятом гудке.

– Привет, – радостно сказала Шарлотта.

– Привет. Ты дома? Мне нужно выбраться отсюда и заняться чем-то нормальным. Не хочешь поболтать или посмотреть что-нибудь? Я принесу какую-нибудь отвратительную романтическую комедию, – предложила я с надеждой в голосе.

Шарлотта усмехнулась.

– Конечно. Я дома, приезжай.

Я благодарно улыбнулась.

– Хорошо. Скоро увидимся.

Отключившись, я, все еще находясь в ванной, составила план действий. Молча выскользнув в коридор, я направилась к шкафу и схватила куртку и сумку. Я понимала, что, как только скажу папе, что ухожу, мне придется смываться как можно скорее, прежде чем тот начнет протестовать и никуда меня не отпустит. Я зашла в гостиную, где они с Алексом до сих пор следили за автомобильной погоней.

– Пап, я к Шарлотте. Ненадолго. – Я мило улыбнулась, надеясь, что он не откажет.

Он обернулся и, неодобрительно сузив глаза, посмотрел на меня.

– Что, прямо сейчас?

Я кивнула.

– Я только что позвонила ей. Мы хотим фильм посмотреть. Мне просто необходимо выбраться отсюда и заняться чем-то нормальным, – убеждала я его.

Папа кивнул, вставая и бросая пульт от телевизора Алексу.

– Хорошо. Подожди, я только ботинки надену, – пробормотал он, поднимая со стола кружку и допивая ее содержимое.

Я покачала головой, умоляюще глядя на него.

– Папа, я сама. Я поеду прямо туда. Без остановок. Я даже позвоню тебе сразу, как доберусь до ее дома, – предложила я. – Мне просто нужно побыть в одиночестве несколько минут. Я схожу с ума от всей вашей чрезмерной заботы, которой вы двое окружили меня последнее время, – заскулила я, глядя на него умоляющими глазами и выпячивая губу. – Пожалуйста?

Папа вздохнул, очевидно, совершенно недовольный своим решением.

– Ты поедешь сразу туда. Ни разу не останавливаясь. Понятно? – строго велел он. Я кивнула, заулыбавшись. – И позвонишь мне в ту же секунду, как окажешься у Шарлотты. Тут ехать десять минут. Если через пятнадцать ты мне не звонишь, я отправляюсь на твои поиски, а потом запираю тебя в твоей комнате до тех пор, пока полиция не арестует преступника. – Его зеленые глаза впились в мои, и я могла видеть, что он совершенно серьезен. Если я не позвоню, он, даже не засомневавшись, определенно, посадит меня под замок.

– Договорились, – согласилась я, подходя к нему и вставая на цыпочки, чтобы поцеловать в щеку. – Можно взять мамину машину? – Папа хмыкнул в знак согласия, кивая в сторону ключей от машины, которые были на вешалке для ключей. – Спасибо. Я позвоню тебе сразу, как буду на месте, – пообещала я и практически выбежала из комнаты, схватив ключи от маминого маленького красного Ровера.