Текст книги "Свободное падение (ЛП)"

Автор книги: Кирсти Моусли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 21

В горле у меня сформировался огромный ком, который мне нужно было срочно подавить, прежде чем он меня задушит. Убили. Сэнди убили? Как, кто, почему, когда? Все эти вопросы проносились у меня в голове, пока я, как идиотка, тупо уставилась на Шарлотту.

– Какого хрена? Эта шутка? – задохнулся Алекс, недоверчиво качая головой.

Хватка Шарлотты на моей руке стала еще крепче. Она почти причиняла мне боль, качая головой.

– Нет. Я серьезно. В новостях только об этом и говорили. Только что прибыли полицейские, сейчас они разговаривают с директором Беннетт, – сказала она.

Я сглотнула, посмотрев в сторону двух припаркованных полицейских автомобилей. Их было почти не видно за толпой учеников, стоящих вокруг. Большинство слонялось по парковке, специально чтобы посмотреть на машины и удовлетворить свое больное любопытство.

– Не могу поверить, – пробормотала я, покачав головой.

– Они арестовали того, кто это сделал? – спросил Алекс Шарлотту.

Та в ответ пожала плечами.

– Сомневаюсь. В новостях сказали, что ей нанесли ножевые ранения и какой-то прохожий обнаружил ее. Ее убили и бросили прямо на дороге. Они исключают уличный грабеж, так как при ней нашли кошелек и сотовый, – ответила Шарлотта.

Даже притом, что я ненавидела Сэнди, я все еще ощущала острую боль горя из-за того, что она умерла. Никто не заслужил такого, а ее родители теперь столкнутся с потерей ребенка.

– Это так печально, – выдавила я. – Бедные ее родители. – Я представила, что бы было, если бы убили меня. Мои родители бы не вынесли этого. Я с ужасом думала, как родители Сэнди сейчас чувствуют себя. Я снова огляделась и увидела чирлидирш, приспешниц Сэнди, собравшихся в группку немного в стороне. Они были расстроены, большинство из них плакало, косметика размазалась по щекам.

– Я слышала, что полицейские сегодня собираются опрашивать ее друзей, чтобы понять, кто видел ее последним и разобраться хоть немного в финальных часах ее жизни, – вступила в разговор Бет.

Я с интересом посмотрела на нее.

– Откуда ты это знаешь?

Бет виновато улыбнулась.

– Чуть раньше я говорила с секретарем, ты же знаешь, как она любит посплетничать. Она жаловалась, что ей пришлось отменить все дела директора Беннетт, чтобы та могла присутствовать при этих опросах.

Ох уж эта секретарша-сплетница, никак она не может держать язык за зубами. Мы продолжали обсуждать случившееся с Сэнди, и тут чья-то рука коснулась моей.

– Малыш, нам надо поговорить. – Я повернулась и уставилась в лицо Люка. – Это важно. Давай прямо сейчас?

Я кивнула, раздумывая, что он хочет мне сказать. Выглядел он слегка обеспокоенным. Люк огляделся и кивнул в сторону дверей школы, переминаясь с ноги на ногу. Он взял меня за руку и повел в здание, прежде чем я даже успела спросить у него, что настолько срочное он хочет обсудить. Когда мы зашли в школу, я осознала, что вокруг было пустынно. Казалось, будто все ученики стояли снаружи, обсуждая события прошлой ночи. Люк открыл старый кабинет геологии, который сейчас уже не использовался. Как только мы вошли в класс, он плотно закрыл дверь и, повернувшись ко мне, взял мое лицо в ладони. В его глазах я видела боль.

– Где ты была вчера вечером? – спросил он.

Я нахмурилась, озадаченная его вопросом.

– Дома, а что?

Люк сглотнул, сгибаясь так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– С Алексом? Он видел тебя?

Какого черта ему надо?

– Конечно он видел меня. К чему ты ведешь? – Я хихикнула, освобождая лицо от его ладоней и размышляя, не сошел ли он ненароком с ума.

– Мейзи, вчера вечером кто-то убил Сэнди. Помнишь, последнее, что ты сказала ей вчера утром? – спросил он. Я постаралась вспомнить, но у меня не получилось. Мы дрались, орали друг на друга, под влиянием момента я могла сказать что угодно. – Ты сказала, что убьешь ее, – продолжил Люк, когда я не ответила.

Я разинула рот от шока.

– Что… Я же несерьезно! Подожди-ка, ты спрашиваешь, не я ли ее убила? Ты рехнулся? – Я задохнулась, внезапно разозлившись, потому что он, похоже, совершенно не знал меня. Я негодующе уставилась на него, толкая его в грудь, чтобы оказаться подальше от него. Люк не сдвинулся с места.

– Нет! Господи! Я только хотел убедиться, что у тебя есть алиби на вчерашний вечер! Если кто-то сообщит полиции, что ты ей вчера сказала, то они не смогут пропустить это мимо ушей, они начнут копать под тебя, – объяснил Люк, обнимая меня за талию и не позволяя отодвинуться, пока до меня не дойдет то, что он говорил.

Ледяная дрожь пробежала по моему телу. Я потерла ладонь о ладонь, стараясь согреть себя, потому что в комнате вдруг стало намного холоднее.

– Я не убивала ее! Клянусь, я не убивала ее! И они точно не решат, что это я, – пробормотала я, недоверчиво качая головой.

– Малыш, я знаю, что это не ты. Я так и не думал, – уверил меня Люк, нежно прикасаясь к моей щеке. – Ты была с Алексом. И весь вечер сидела с ним внизу, правильно?

Я закусила губу. На самом деле, мы с Алексом вечером почти не пересекались. Я валялась в кровати в своей комнате, он видел меня, только когда принес телефон и еду. А затем он ушел в гараж, я слышала знакомые удары по груше, отдававшиеся вибрацией в моей спальне.

– На самом деле, мы почти не виделись вечером. Я училась в своей комнате, а он был в гараже, – ответила я.

Люк закрыл глаза, его рука напряглась на моей талии.

– Значит, полиция решит, что ты легко могла выбраться из дома, а Алекс даже не узнал бы об этом.

– Сомневаюсь, что они так решат! – ответила я, усмехаясь и высвобождаясь из его объятий.

– Это вполне вероятно. Ты же не можешь доказать обратное, правильно? – спросил Люк.

– Ну… да, не могу, – ответила я, отводя взгляд от его наполненных беспокойством глаз. – Но они в любом случае даже не спросят меня об этом. А если спросят: я была дома, и точка.

– Я организую тебе алиби на всякий случай, – пробормотал Люк, прижимая меня к груди. – Скажи, что я прокрался в твой дом, как раньше. Скажи, что Алекс даже не знал, что я был там. Скажи, что я приехал около восьми и сразу пробрался в твою комнату, а утром уехал примерно в шесть, Алекс еще спал.

Я недоверчиво фыркнула.

– Люк, я не собираюсь лгать. Кроме того, это глупо, они вообще не подумают на меня, – пробормотала я. Но часть меня понимала, что в его словах был смысл. Детектив Нисон знала, что у меня были проблемы с Сэнди. Она знала, что я обвиняла ее в случившемся с Честером и что мы подрались в школе. Пара вопросов, и ученики подтвердили бы, что я произнесла те страшные слова, и вот – они обязаны будут внести меня в список подозреваемых. Я задрожала. А вдруг Люк прав, и полицейские решат, что мое алиби недостаточно правдоподобно? Вдруг они решат, что я могла выбраться из дома, а Алекс ничего не заметил. Может, именно поэтому люди замолкали, когда я проходила мимо, а затем начинали шлепаться у меня за спиной? Неужели все думали, что я могла убить Сэнди только потому, что я проорала те слова в порыве гнева?

Я сделала шаг назад и посмотрела на Люка. Он казался действительно взволнованным. Люк снова взял мое лицо в свои ладони и оставил легкий поцелуй на лбу.

– Не хочу, чтобы у тебя были неприятности, – прошептал он, в его глазах я видела мольбу.

Я быстро покачала головой, убирая его руки.

– Спасибо за предложение, это действительно очень мило с твоей стороны, но, честно, я буду в порядке. Нет причин волноваться. Они не подумают на меня. – Я постаралась улыбнуться ему.

Люк подавленно кивнул, опуская руки.

– Да, ты, скорее всего, права. Но если передумаешь, я буду рад сообщить всем, что был у тебя вчера вечером.

Я была ему очень благодарна, поэтому приподнялась на цыпочки и прижалась своими губами к его. Он напрягся, а затем застонал. Его дыхание заставило меня осознать, что я не желаю двигаться, вообще хочу остаться в этой комнате навечно.

– Спасибо, но честно, ты зря переживаешь, – уверила его я, заставляя себя отойти от него. Когда я была рядом с Люком, мое решение о нашем расставании трещало по швам, мне хотелось обернуть все вспять и сделать его своим и только своим.

Его пристальный взгляд скользил по моему лицу, и он коснулся темного круга под моим правым глазом.

– Ты выглядишь усталой, малыш, – прошептал Люк, нахмурившись. Я кивнула, соглашаясь, и сильнее прижала лицо к его ладони, наслаждаясь его теплом. – Еще что-то происходило? Звонки? Полицейские что-нибудь сообщили? – спросил он.

Я взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Мне нужно было выйти из этого кабинета и пойти на учебу, но я чувствовала себя, словно зомби, неспособная сдвинуться с места.

– Нет, никаких новостей. Не парься, – попросила я, видя, как он волнуется за меня.

Люк резко выдохнул и провел свободной рукой по своим волосам, заставляя их небрежно рассыпаться.

– Не париться? Кто-то хочет причинить моей девушке боль, а ты говоришь мне не париться?

– Я не твоя девушка. – Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела их остановить.

Люк резко помрачнел, выражение его лица буквально причинило мне боль.

– Я знаю это. Черт! Думаешь, я не знаю? Я думаю об этом каждую секунду каждого дня! Знаешь, не только у тебя есть проблемы со сном, – парировал он. Люк попытался отступить и убрать свою руку, но я крепче сжала ее.

– Люк, мы же пытаемся быть друзьями, – пробормотала я, качая головой, потому что понимала, что это бесполезно. Сколько бы я ни повторяла слово «друзья», оно никогда не будет относиться к нам. Мы всегда были больше, чем просто «друзья». Мне нужно было заставить себя простить его за ошибку и жить дальше.

Люк вздохнул.

– Друзьями. Да, я помню.

Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но ничего не вышло. Я не имела ни малейшего понятия, что тут можно сказать. К счастью, над головой у меня раздался звонок, предупреждающий о том, что через пять минут начнется первый урок.

– Нам надо в класс, – пробормотала я, ненавидя то, насколько грустным он был. Люк кивнул, подошел к двери и, открыв ее, махнул мне, чтобы я шла первая.

Я резко остановилась, выходя в коридор. Похоже, все, кто был снаружи, резко поспешили в классы. Мне придется буквально протискиваться сквозь бегущую толпу. Тем не менее, ученики стали оборачиваться, пялясь на меня, когда я сделала первый шаг из кабинета. Я хмуро уставилась в пол, мое лицо пылало от смущения, и я тут же услышала, как вокруг начались разговоры.

– Ты серьезно думаешь, что это была она?

– Ну, она же сказала тогда, что сделает это.

– Спорим, это сочтут преступлением в состоянии аффекта.

– Говорят же, что девять из десяти жертв знают своего убийцу.

– Кто бы мог подумать, что такая тихоня может сотворить подобное. Жуть какая.

Я сжала зубы, послав в ближайшего ко мне человека испепеляющий взгляд. Девочка смотрела на меня с интересом и без намека на страх. Встретившись со мной глазами, она отвернулась и, хихикая, стала рассказывать друзьям, что я бросила на нее убийственный взгляд.

– Множественные удары. Кровь повсюду. Ее нашел друг моей мамы. Он сказал, что ощущение было такое, словно ее выпотрошили, – тихонько рассказывал своему другу какой-то первокурсник. Я почувствовала, что меня вот-вот стошнит, когда представила Сэнди, лежащую на темной дороге с ножевыми ранениями.

– Я как-то говорила с Мейзи, мне она показалась хорошей. Вот уж не подумала бы, что она такая сумасшедшая… Сделать с человеком подобное…

Мои глаза защипало от яростных слез, и я оглянулась на Люка. Я молча умоляла его сказать им что-нибудь, остановить эти разговоры. Они бы послушали его, он же мистер Популярность! Все вокруг всегда ловили каждое его слово.

Люк посмотрел на окружающих.

– С какого хрена вы решили, что это сделала Мейзи? Это была не она, так что хватит болтать и идите в классы! – закричал он. Никто не сдвинулся с места, и Люк хмуро оглядел толпу. – Она была со мной вчера вечером, так что найдите какого-нибудь другого для своих обвинений. Сейчас вы ведете себя, как толпа слабоумных детишек!

Я сглотнула, стараясь не выглядеть удивленной. Я только что сказала, что не хочу врать и рассказывать всем, что он был со мной. Но эти обвиняющие взгляды… Я была отчасти благодарна ему, что он солгал ради меня. Теперь хотя бы эти люди должны найти другого виноватого, чтобы обсуждать его. Надеюсь, слухи обо мне сойдут на нет, прежде чем дойти до полиции. Надеюсь, меня не арестуют за то, чего я не делала.

Люк обнял меня за плечи, а второй рукой раздвигал толпу, чтобы мы могли добраться до моего шкафчика. Я прижалась к нему, захватив его рубашку в кулак. Шепотки вокруг продолжались, но теперь все обсуждали, что тогда убийцей может оказаться любой. Когда я взяла свои учебники, Люк повел меня туда, где должен быть мой первый урок. Предположения толпы о том, что случилось, становились все более дикими. От одного парня я даже слышала, что Сэнди была проституткой, и ее убил сутенер.

Люк остановился перед моим классом и бросил на меня извиняющийся взгляд.

– Прости, что я это сказал. Знаю, мы договорились, что не будем врать, но я не мог позволить им болтать о тебе такое. Мне жаль, – прошептал он, вздрогнув, словно ожидая, что я вот-вот начну его ругать.

– Спасибо, – прошептала я, лицом прижимаясь к изгибу его шеи. Его запах заполнил мои легкие, и колени немного ослабли, вероятно, от шока и нехватки пищи.

Люк хихикнул. Он взял в кулак мой хвостик и мягко, но настойчиво потянул вниз, вынуждая меня наклонить голову.

– А я надеялся получить целый набор твоих восхитительных ругательств, – поддразнил меня он, хитро усмехаясь.

Я улыбнулась, несмотря на то, что на самом деле мне хотелось плакать.

– Как-нибудь в другой раз, я слишком устала, чтобы ругать тебя сегодня.

– Увидимся на обеде, – сказал Люк, когда прозвенел второй звонок, сообщая ему, что он опоздал на свой урок, который проходил в противоположной части школы. Я кивнула, помахав ему на прощание. Люк развернулся и побежал. Глубоко вздохнув, я подготовила себя к тому, что дальше мне придется быть самой по себе. Люди продолжат болтать, а Люка со мной не будет.

Вот только я забыла, что этот урок был у нас с Сэнди общим.

Открыв дверь, я обнаружила, что большинство учеников уже расселись, а учительница стояла перед своим столом. Она выглядела немного смущенной как будто не знала, что делать дальше. Я тут же обратила внимание на пустое место Сэнди. Ледяная дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я, сгорбив плечи поспешила к себе за парту, мечтая спрятаться от людских глаз. В классе повисла гробовая тишина, и все уставились на меня, как только я вошла в дверь. К счастью, я была не последняя, за мной шло еще несколько человек. Двадцать пять пар глаз, казалось, приклеились ко мне, пока я пробиралась к парте, за которой обычно сидела на этом уроке. Я опустила взгляд на стол, неловко усаживаясь на своем стуле и молясь, чтобы этот день уже закончился.

Мне повезло, на этом же уроке была еще и одна из самых близких подруг Сэнди, так что, когда она вошла, все взгляды тут же обратились к ней. Она все еще плакала, причем не тихонько, а прямо навзрыд. Ее лицо было опухшим, глаза красные от слез. Учительница подскочила со своего места и тут же обняла Рошелль за плечи, успокаивая.

– Я т-т-так по н-н-ней с-с-скучаю! – заикалась Рошелль, громко сморкаясь в салфетку, которую ей протянула миссис Уолтерс. – Она б-б-была т-т-такой и-д-д-деальной. А теперь ее н-н-нет! Кто мог с-с-сделать с ней т-т-такое?

Я закрыла глаза, опускаясь лбом на руку, лежащую на столе, и не позволяя своему воображению разгуляться. Если друзья Сэнди в таком состоянии, какого же ее родителям? Как они справляются? Я не хотела думать об этом, но не могла остановиться. Даже притом, что Рошелль мне никогда особо не нравилась, мне стало жалко ее, когда я услышала, как сильно она скучает. Хотя у меня все-таки возникла мысль, сколько из этих рыданий правда, а сколько прекрасная актерская игра, направленная на то, чтобы все ее жалели. Вся команда чирлидерш была насквозь фальшивой, они только так судачили друг о друге, и я бы даже не удивилась, если бы Сэнди, на самом деле, вообще не нравилась Рошель.

Все тут же стали жалеть ее, подбадривая словами и объятиями. В итоге, учительница все же решила начать урок. Через некоторое время в дверь постучали, и секретарь просунула голову в кабинет.

– Здравствуйте. Мне нужны Рошелль Левайн и Мейзи Престон, – сказала она, прочитав наши имена на листе бумаге.

Я нахмурилась и удивленно посмотрела на нее. Что ей нужно от меня? Миссис Уолтерс подошла к моему столу.

– Иди, Мейзи, – велела она, кивая на дверь. Я быстро схватила свою сумку, из которой даже не успела достать учебники. Рошелль с ненавистью уставилась на меня, снова шмыгая носом. Я обошла ее и отправилась на выход вслед за секретарем. Группка учеников из примерно десяти человек уже стояла в коридоре. Все выглядели одновременно смущенными и скучающими. Большинство из них были из группы поддержки, некоторое из футбольной команды, а также несколько моих одноклассников, которых я знала только визуально. Когда в коридор вышла Рошелль, ее тут же встретили приветствиями, объятиями и сочувственными возгласами. Естественно, большинство сразу разревелось.

– Следуйте за мной, пожалуйста, – попросила секретарь. Я шла за ней, немного удивленная ее скоростью. Ей было уже, как я подозревала, глубоко за пятьдесят, но она шла по коридору на своих каблуках очень и очень быстро.

Я буквально побежала, чтобы догнать ее и пойти рядом.

– Куда мы идем? – спросила я, оглядываясь на тех, кто шел за нами.

Секретарь взглянула на меня краем глаза.

– Полиция хотела сразу поговорить с несколькими студентами. Они будут общаться с большинством твоих одноклассников. Как мне сказали, простая формальность, – ответила она немного возбужденно.

Я сглотнула. Ну, и зачем я вообще спрашивала? Я оглянулась на идущих за нами. Все они были, так или иначе, близки с Сэнди, а я… Кто-то рассказал полиции, что мы подрались? Теперь я была благодарна Люку за то, что он предложил мне дополнительное алиби. Я ничего не сделала, но мне внезапно показалось, что мне предстоит оказаться перед судом.

Глава 22

Секретарь привела нас в южную часть здания, где вдоль стены стоял ряд стульев. Полицейский при полном параде дежурил у двери в кабинет. Когда мы подошли, он оглядел нас заинтересованным взглядом.

– Садитесь. Вас будут вызывать по одному и задавать по несколько вопросов. Мы надеемся, что не задержим вас надолго, – проинструктировал он, взмахом руки указывая на стулья.

Я села и, уставившись на сумку на своих коленях, прижала ее к груди. Как раз когда мы все уселись, дверь кабинета распахнулась, и из нее выглянул еще один полицейский, на сей раз женщина.

– Хорошо, кто первый? – спросила она, глядя в свой список. – Терренс Фаллер, прошу, – добавила она, посмотрев на нас.

Терренс встал и, засунув руки в карманы, поплелся мимо меня. Похоже, его происходящее вовсе не пугало. Когда дверь за Терренсом закрылась, я осмотрелась вокруг, вглядываясь в лица людей, застрявших тут со мной. Все казались немного озабоченными, у кого-то все еще были красные от слез глаза. Я крепче обняла свою сумку, меня немного успокоило то, что я не единственная нервничала из-за предстоящего допроса.

Минут через пять Терренс вышел и молча ушел по коридору. В кабинет пригласили следующего ученика, а я продолжала ощущать, как растет в животе волнение. Наконец, опросив еще четверых человек, полицейские вызвали меня.

Я встала, сглотнув. Мои ноги были совсем слабыми, но я все же сделала пару шагов по направлению к женщине-полицейскому со списком. Я высоко подняла голову, не желая показывать, как нервничаю. На самом деле, мне не о чем было переживать, но я всегда нервничала из-за чего-то подобного. Когда я-таки добралась до женщины, она отстранилась, пропуская меня в кабинет.

Пожилой полицейский в штатском сидел за столом с блокнотом и чашкой кофе перед собой. Он провел рукой по своим коротким сальным волосам и внимательно уставился на меня серыми, словно сталь, глазами. От этого взгляда я чуть не сбежала. Директор Беннетт, сидевшая в углу кабинета, успокаивающе мне улыбнулась, когда я опустилась на стул, очевидно, предназначавшийся мне.

– Доброе утро. Меня зовут детектив Бартрум, я из отдела убийств. Вы Мейзи Престон, верно? – спросил он, поднимая бровь.

Я кивнула, раздумывая, смогу ли ответить вслух.

– Да, – прохрипела я.

– Хорошо. Мейзи, я просто хочу задать вам несколько вопросов, которые помогут нам продвинуться в расследовании. Поскольку мы опрашиваем учеников в школе, при нашем общении присутствует директор Беннетт. Это стандартная процедура, – пробормотал он и, взяв в руки кружку, громко отхлебнул свой кофе.

– Хорошо. – Я кивнула, показывая, что все поняла.

Детектив тоже кивнул и перевернул страницу на своем блокноте, прежде чем посмотреть на меня.

– Вы хорошо знали Сэнди Уотсон? – спросил он.

– Ну, не особо, мы не были подругами или вроде того, – ответила я.

Полицейский покусывал губу, молча глядя на меня. Тишина была неудобной, и я съежилась под его пристальным взглядом.

– Мне сообщили о вчерашним инциденте, произошедшем между вами и покойной. Пожалуйста, расскажите мне об этом, – попросил он, наконец.

Я застонала про себя.

– Мы подрались в коридоре. Она сказала кое-что, что меня очень расстроило, и я ужасно отреагировала. Я сожалею о том, что сделала, – призналась я, смотря на свои ноги и внезапно начав стыдиться саму себя. Вчера я была убеждена, что она отправляла мне все эти жуткие вещи и отравила Честера, а теперь, когда я знала, что это было не так…

Детектив взял ручку и написал что-то непонятное в своем блокноте. Наверное, ему нелегко будет разобраться, что это такое, позже.

– Из-за чего произошла ссора? – спросил он.

Я вздохнула, закрыв глаза. Я так надеялась, что он не спросит об этом.

– Последнее время я получала разные странные вещи… молчаливые звонки, угрозы – все в таком роде. А два дня назад кто-то проник в мой дом и отравил собаку. Я сообщила в полицию, моим случаем занимается детектив Нисон. Я думала, что это Сэнди, поэтому мы разругались, а кончилось все вообще дракой. Но позднее я узнала, что это не она, так как у нее было алиби на время, когда кто-то пробрался к нам в дом.

Директор Беннетт поерзала на своем стуле, с интересом посмотрев на меня.

– Ох, Мейзи, почему ты не пришла ко мне и не рассказала?

Детектив поднял руку и покачал головой, показывая директору, чтобы та ничего не говорила.

– Детектив Нисон? – спросил он, записывая имя в блокноте. Я кивнула. – Некоторые свидетели вашей драки сообщили мне, что вы сказали мисс Уотсон, что если она снова пойдет к вам, вы ее убьете. Вы говорили это?

Я сжала зубы, виновато кивнув.

– Вроде бы. Но это было под влиянием момента. Я точно не помню, что говорила. В любом случае, я не подразумевала… Это были просто слова. Я в жизни никого и пальцем не трогала, – ответила я, глазами умоляя его мне поверить.

– Тогда зачем вы это сказали?

Я пожала плечами.

– Не знаю, так вышло. Я злилась, мы кричали друг другу всякое… Я на самом деле не помню все, что говорила.

Детектив кивнул, и, поднимая кружку, специально очень медленно вновь отхлебнул кофе. Закончив, он снова посмотрел на меня.

– Это самый обычный опрос, мисс Престон. Я говорю со всеми, кто вчера общался с Сэнди, пытаясь восстановить ее день. – Он впился в меня глазами, как будто пытаясь выведать все, что я скрываю, без единого моего слова. Я была напугана, непохоже, что это самый обычный опрос.

Я потерла ладонь и быстро взглянула на настенные часы. Я была здесь уже десять минут, остальные – не больше пяти. Это плохой знак?

– Где вы были между девятью и одиннадцатью часами вчера вечером? – внезапно спросил детектив.

– Дома, – быстро ответила я.

Он кивнул.

– С вами кто-то был? Родители, братья, сестры? – Он откинулся на спинку стула.

Я кивнула.

– Мой брат был внизу, а также мой, гм, парень… точнее бывший парень, ну, типа того… В общем, он тоже был вчера вечером у меня, – заикаясь произнесла я, не зная, как охарактеризовать наши с Люком нынешние отношения.

Детектив Батрум посмотрел на меня, подняв брови.

– Во сколько ваш «парень, точнее бывший парень» приехал? – спросил он.

– Около восьми, – соврала я. – Я тайком провела его в свою комнату, и он пробыл там всю ночь. – Вот и все. Ложь произнесена. Теперь детектив должен успокоиться и перестать смотреть на меня этим жутким взглядом.

Улыбка появилась на его лице.

– Пробыл там всю ночь? Полагаю, ваши родители не в курсе, чем вы с вашим настоящим-слэш-бывшим парнем занимаетесь ночами? – спросил он.

Я покачала головой.

– Мои родители уехали из города, а брат не в курсе, он с ума сойдет, если узнает. – Я поморщилась, представив, в какой ярости будет Алекс, если до него дойдет эта информация. Я и не смогу сказать ему, что это неправда, потому что полиция тоже сможет узнать.

Я услышала неодобрительное цоканье из дальней части комнаты и тут же покраснела, осознав, что директор Беннетт теперь думает, что Люк спал в моей комнате.

– И как зовут вашего настоящего-слэш-бывшего парня? – спросил детектив, подготовив ручку, чтобы записать новую информацию.

– Люк Ханниган, – ответила я, наблюдая, как он вывел имя на бумаге.

– Он учится в этой школе? – спросил он. Я кивнула в ответ, и детектив посмотрел на женщину-полицейского, которая держала в руках планшет, стоя у двери. – Можем мы вызвать Люка Ханнигана? – попросил он. Она кивнула, включая новое имя в свой список. Детектив Бартум снова посмотрел на меня. – Знаете ли вы какую-нибудь причину, по которой кто-то хотел причинить вред мисс Уотсон? – спросил он.

Кроме того, что она злобная, противная ведьма? Это была моя первая мысль, но….

– Нет. – Вот и все, что я ответила.

Несколько секунд детектив просто молча смотрел на меня, а затем сказал:

– Хорошо, думаю, на сегодня все. Я свяжусь с детективом Нисон, поговорю с ней о вашем случае и доложу о том, что мисс Уотсон стала жертвой убийства, – сказал он, взмахнув рукой в сторону двери. – Вы свободны. Пожалуйста, не говорите с другими учениками в коридоре, сразу направляйтесь в свой класс.

Я быстро кивнула, радуясь, что все закончилось.

– Хорошо, спасибо. – Я схватила свою сумку и вылетела из комнаты, не обращая внимания на взгляды остальных учеников. Я старалась не думать о том, что была на допросе в три раза дольше остальных и какие мысли были у них по этому поводу. Сочтут ли они это еще одним поводом для сплетен и очередным фактором, указывающем на мою виновность? Я надеялась, что нет.

* * *

На всех моих последующих уроках секретарь просовывала голову в класс и забирала с собой по крайней мере одного ученика. На последнем так вообще с ней ушло пятеро. Время текло, люди, кажется, пялились на меня все меньше. Похоже, новости о том, что Люк был ночью у меня, распространились по всей школе, и я с ужасом ждала обеда, когда увижу Алекса и тот спросит меня об этом. Я буду вынуждена врать брату прямо в лицо, чего-чего, а этого я точно не ждала с нетерпением.

Когда прозвенел звонок, я задержалась в кабинете, сознательно оттягивая встречу со своими проблемами. В итоге, я решила провести обеденное время в библиотеке. Я отправила Шарлотте сообщение о том, что мне нужно закончить эссе, а затем сбежала из класса в библиотеку.

Библиотекарь подняла на меня взгляд, но так как я бывала здесь постоянно, она лишь рассеянно помахала мне, прежде чем снова опустить взгляд. Я прошла в глубину библиотеки, где были самые удобные кресла для чтения. Делать мне было нечего, поэтому по пути я схватила первый попавшийся любовный роман, на обложке которого была пара, обнимающаяся на пляже. Добравшись до места назначения, я устроилась в кресле, чтобы на следующий час погрузиться в чтение.

Но мои планы были полностью разрушены, когда, спустя десять минут, чья-то сумка приземлилась рядом со мной. Я съежилась и взглянула на пришедшего, ожидая увидеть Алекса, который устроит мне жуткий разгром. Но я была приятно удивлена, увидев вместо него Люка.

– Привет, – с улыбкой поздоровался он.

Гм, похоже, до него Алекс тоже еще не добрался.

– Привет. Как ты узнал, что я здесь? – спросила я. Я не говорила Шарлотте, куда пойду, только, что мне нужно было закончить эссе и что я не смогу с ними пообедать.

– Ты не пришла в кафе, вот я и подумал: где же может быть Мейзи? И сразу понял: в библиотеке, сидит в мягких креслах, – заявил Люк, устраиваясь напротив меня и открывая свой черный рюкзак. – Хочешь есть? – спросил он, вытаскивая контейнер с сандвичем и банку газировки.

Я кивнула, с нетерпением забирая у него еду, пока мой желудок радостно урчал. До этого момента я и не осознавала, насколько голодна.

– Спасибо, Люк.

Он улыбнулся, доставая другой сандвич и откидываясь на спинку кресла.

– И от чего ты тут прячешься? Народ все еще болтает? Кто именно? Я поговорю с ними, – предложил он, глядя на меня с любопытством.

Я вздохнула, доставая сандвич из контейнера.

– Да нет, все нормально. Я прячусь от Алекса. Он сойдет с ума, когда услышит, что ты вчера провел у меня ночь, – объяснила я, поморщившись.

Люк поежился и кивнул.

– Как-то не подумал я об этом. Скрыться в библиотеке – отличный план. Думаешь, я мог бы остаться тут навсегда, чтобы мне не надрали задницу? – пошутил он. В его глазах плясало веселье, и я не смогла сдержать смешок.

– Думаю, тебе стоит бежать из города. – Я игриво подмигнула ему. – После обеда домой возвращается еще и мой папа. В непосредственной близости к тебе окажутся двое мужчин семейства Престон, жаждущих твоей крови. – Я с жадностью откусила сандвич, даже не потрудившись распробовать вкус. Я ничего не ела весь день, вкус меня уже мало заботил.

Люк махнул рукой.

– Я переживу. И тебе стоит, – ответил он, улыбаясь. – Как твой допрос? Все, как запланировали? Ты сказала им то, о чем мы договорились? – спросил он, понизив голос и наклоняясь ко мне.

Я кивнула, быстро оглядевшись, но вокруг никого не было. В библиотеке были только мы и сама библиотекарь, но она сидела в другой части помещения.

– Да, все, как договорились, – подтвердила я.

Люк улыбнулся, его плечи расслабились.

– Хорошо. Меня тоже допрашивали утром, и я сказал это же. Они не усомнятся в наших словах. Полицейский – один из старых приятелей моего отца, они вместе в гольф играют. Он узнал меня, когда я вошел. Я мог сказать ему что угодно, и он бы не сомневался, что это правда, – похвастался Люк, пожимая плечами.

– Спасибо, что сделал это, Люк. Даже притом, что у тебя теперь могут быть проблемы с Алексом. – Я благодарно ему улыбнулась. Я опустила взгляд на его губы, наблюдая, как он ест, и увидела, что он слизал крошки с уголка рта. Никогда в жизни я не хотела поцеловать его больше, чем сейчас. Как я смогла сдержаться и не вскочить, чтобы преодолеть это небольшое расстояние, сама не понимаю.