Текст книги "Трон Саламандры (СИ)"

Автор книги: Кирилл Ивлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

     – Тоннель! – Догадался Два Клинка и громко выругался.

     Вот это была неожиданность, ничего не сказать. Медведи, почуяв запах поражения, сбежали, судя по всему, через тоннель, который нашел я. Достойный поступок, достойный. Лицо Домитера перекосило, его руки задрожали, он начал осознавать, что сейчас будет.

     – Трусы всегда бегут перед победой! – Громко сказал Колгар, словно пытался приободрить тех, кто остался во дворце. – Величие победы определяется размерами усилий, которые вы для нее приложите. Наша победа будет величайшей в истории Ратарта! Слава Королю Домитеру Великому!

     Ловко он выкрутился, даже прозвище принцу придумал, но солдаты его радости не то, чтобы разделяли. Робкие голоса повторили его последние слова, словно надеялись, что это поможет им выжить.

     – Де Нибб, Дайя на твоей шее, приглядывай за ней. – Приказал мне он, затем повернулся к Аббасу. – Теперь на все воля Создателя, делаем, что в наших силах. От принца не отходить.

     Я подошел к девушке, ее трясло, и весь боевой настрой куда-то пропал. Воровка уже поняла, что сейчас идут последние мгновения наших жизней. Я положил руку ей на плечо и совсем тихо, так, чтобы только она услышала, сказал:

     – Не бойся, все будет хорошо. Горных лис не так просто убить. Держись меня, сегодня я твоя нянька.

     Девушка едва заметно улыбнулась, наверное, от того, что назвался нянькой. Принц тем временем собрался и перехватил командование у Колгара, став раздавать какие-то нелепые приказы, словно, если заставлять солдат двигаться туда-сюда, что-то изменится.

     Огляделся по сторонам, нас совсем немного, у всех, кроме лис, испуганные и обреченные лица, люди понимают, что мы проиграли. Завалы не спасут от целой армии лоялистов, пушек уже нет, только мечи, пистоли да мушкеты.

     На улице послышался грохот, и вдруг что-то сильно ударило в главные ворота дворца, вспышка и крики, крики ужаса разорвали звенящую тишину. Да, она не соврала, она решила зайти через парадный вход во дворец. И начала открывать двери с помощью пушек.

     Еще один взрыв, еще грохот и завалы, в самом верху разлетелись в стороны. И через какое-то мгновение там, в образовавшемся проеме, показались первые лоялисты. Те самые наемники в черном один за другим стали проникать внутрь. Решающая битва началась.

     Королевские маги и де Сокман тут же стали забрасывать их заклинаниями, всеми, которые могли создать. В ход пошли и воздушные кулаки, и огненные шары, послышались крики, и потянуло запахом горелой плоти.

     – За Короля! – Закричали солдаты принца и бросились в атаку на лоялистов, уже проникших внутрь.

     Я потянулся к Источнику, там совсем немного, но для десятка воздушных игл вполне хватает, бросил их в дыру в баррикаде, обнажив меч, ударил ближайшего наемника сверху. Удар получился неожиданным, но достиг цели, тот упал как подкошенный, с рассеченной ключицей.

     Следом сцепился сразу с двумя, Дайя встала за мной и мы стали, не сговариваясь, работать парой, я отбивал атаки, заставляя наемников открыться, она убивала их, отвлеченных мной.

     Удар за ударом, все в цель, дрался на пределе своих возможностей, словно ветер, но их напор заставил меня отступать, слишком их много, слишком хорошо дерутся.

     – Эм, отходим назад. – Сказала Дайя из-за спины. – Принца и наших поджимают.

     Отбросил одного из наемников воздушным кулаком и стал пробиваться в сторону Колгара и команды.

     Здесь, в парадном зале дворца, уже сложно было разобрать, где наши солдаты, где лоялисты, я старался бить только по наемникам, которых отличал по черным плащам и маскам. Как удобно для меня и глупо для них.

     Один из наемников напал сзади и попытался ударить Дайю, девушка отбила верхний удар, но его кинжал уже не успела. Он, словно нож в масло, вошел ей в живот, от чего та согнулась.

     Я заревел и одним ударом снес наемнику нижнюю челюсть и подхватил опавшую девушку. Кровь течет, ее аура гаснет, а у меня почти пустой Источник, да что я уже теряю, в самом-то деле. Создал заклинание исцеления и под завязку накачал его силой, а потом применил его на девушку.

     Знаю, что пожалею о таком, но делать мощные заклинания при пустом Источнике – великая глупость, силы из него не хватило, и я потянул ту силу, которую трогать, ни в коем случае, нельзя. Теперь Дайя мне должна, как монах монастырю, за такие вещи.

     Но поговорить мне никто не дал, один из наемников попытался меня уколоть, я отвел его удар и воткнул ему в грудь трофейный нож, от чего нож легонько нагрелся.

     Посмотрел на девушку, та стала приходить в себя, нужно еще одно заклинание, чтоб их всех тут проклятые сожрали. Начал плести заклинание исцеления, попутно отбивая атаку какого-то солдата, нелепую и неумелую. Коснулся Источника, совсем немного силы, но на заклинание хватит, исцелил девушку еще раз.

     И тут я понял, почему в Источнике, который я только что опустошил, была сила. Нож, добытый у Отца, одного из Ратарских бандитов, он немного восстанавливал мне силы, после убийства им. Я даже раньше и не заметил этого, но об этом подумаю потом.

     Подхватил Дайю и стал пробиваться к своим, девушка уже стала приходить в себя и тихонько охать, от каждого моего рывка или прыжка.

     Как только я пробился к лисам, Колгар громко скомандовал: – Отступаем! Все назад!

     Я оставил Дайю с Данаром, стал помогать остальным отбиться. Наш маг, де Сокман, едва стоял на ногах, весь измотался, я прямо ощутил, как ему плохо. Встал рядом и сразу же убил одного из лоялистов, что пытался уколоть его.

     Отбиваясь по кругу, мы стали уходить вглубь дворца, отдаляясь от завалов, которые, по задумке, должны были нас спасти, но не спасли. Я окинул взглядом парадный зал и увидел, что наших солдат почти не осталось на ногах, а те, что стоят, сбились в кучки и отчаянно отбиваются от лоялистов, прижавшись спиной друг к другу.

     – Проклятье! – Выругался Колгар, и стал оседать. Я подскочил к нему, увел меч наемника и ткнул его в живот ножом. – Задел меня, проклятый.

     – Вставай, некогда отдыхать. – Ответил я, поддержав его за локоть. – Потом отдохнешь.

     Он кивнул и атаковал стоявшего к нему в пол оборота лоялиста, повернулся назад, к де Сокману, и увидел, что тот совсем плох и его движения замедлились, сейчас он проиграет. Бросил воздушный кулак сразу в троих врагов и оказался возле него.

     – И тебе тоже отдыхать не стоит.

     – Да я и не хочу!

     Хороший он человек, веселый и очень опытный маг, рад, что встретился с ним, промелькнула у меня такая мысль. Ударил ногой в живот одного из лоялистов, что пытался подняться после моего заклинания, и скрестил меч с подскочившим к нам наемником.

     А этот хорош, удары точные, быстрые, а я уже устал, удар сверху, еле ушел, нырнул под руку и порезал ножом по ноге, а затем ударил в живот, от чего наемник медленно осел на колени.

     Медленно, шаг за шагом, мы отступали вглубь дворца, пока не оказались возле массивных дверей тронного зала. Они предусмотрительно были заперты изнутри, от чего пришлось проходить через малые двери сбоку.

     Первым туда нырнул принц и пятеро еще живых гвардейцев, за ними де Сокман и Дайя, затем Колгар, я и братья де Клокк последние. Халар тут же закрыл дверь и подпер ее стоявшим подле бревном.

     Я посмотрел на нас, принц напуган, бледный, его гвардейцы едва стоят на ногах, лисы, к счастью, все живы, но выглядят не лучше.

     Де Сокман истощен, Дайя ранена, Колгар тоже, силы принца разбиты. Не ранены только я и братья де Клокк. И только сейчас я заметил, что пропал южанин, уважаемый Аббас ибн Саллан, мудрейший человек в отряде, его просто нет.

     – Где Аббас? – Опомнившись, спросил я у Колгара. – Что с ним?

     – Он остался там, его оттеснили от нас лоялисты. – На выдохе ответил Два Клинка. – Я его потерял из виду, как только мы начали отступать.

     – Проклятие! – Выругался я, мои руки затряслись от бессильной злобы. Ибн Саллан остался там, возможно уже убит, что за день-то такой.

     Принц тем временем пошел и сел на свой золотой трон, теперь выглядевший совсем ничтожным на фоне стоящего поодаль Трона Саламандры. Только сейчас я понял, насколько этот деревянный стул выглядит величественно. Символ власти над Ратартом, трон, на который местные молятся, словно на лик Создателя.

     На простецком лице принца можно было прочитать какие угодно эмоции, но сейчас на нем отчетливо читалась только одна – страх. Животный страх, страх проиграть. Колгар тем временем осмотрел наших, перевязал себе рану на ноге тряпкой и взял меч в другую руку.

     – Горные лисы, вы готовы?

     Ответить нам не дал грохот, от которого затрясся, казалось, весь дворец. Массивная дверь тронного зала разлетелась на щепки, и внутрь ворвались наемники в черном, много наемников. Я ударил ближайшего, увернулся от удара второго, как вдруг громкий и уже знакомый голос на весь зал прокричал: – Хватит!

     И все как один перестали драться, словно только этого и ждали. Я повернул голову и увидел стоящего прямо на входе в тронный зал главаря наемников, рядом с ним, на коленях, избитый и связанный стоял Аббас, а к его горлу был прижат нож.

     – Горные лисы, сложить оружие, или он умрет! – Так же громко и с нажимом сказал главарь, прижав нож к горлу Аббаса сильнее. – Считаю раз!

     Я посмотрел на Колгара, он на меня и на остальных, на принца, а затем на главаря наемников.

     – Считаю два! – И нож сильнее прижался к горлу южанина, так, что из под него потекла тонкая кровавая струйка. Колгар бросил меч на пол, и все остальные лисы, в том числе и я, последовали его примеру.

     – Правильный выбор, господа! Связать их! – Распорядился главарь наемников и толкнул южанина на пол. Сильные руки схватили меня и тут же туго связали, а затем поставили на колени. Я посмотрел на все еще сидевшего на троне принца, никто так и не осмелился его оттуда согнать. Его храбрых и верных гвардейцев так же связали, как и нас. Главарь наемников отошел в сторону, и в зал, медленно, словно на каком-то важном приеме, вошло сразу много людей.

     Первой шла принцесса Тесалла ин Халат, за ней главный советник Нингон ин Хуго, за ним Алсей Второй, несколько генералов ее армии и люди, которых я не встречал. Вся эта процессия подошла вплотную к золотому трону, и принцесса громко сказала: – Ты проиграл, брат, освободи мой трон.

     – Ты не посмеешь меня тронуть! Я королевской крови! – Ответил тот и даже не подумал вставать.

     – Ваше Высочество, вы не можете его убить, он же ваш брат, в его жилах течет королевская кровь. – Отозвался стоявший рядом архиепископом Ратартский Алсей Второй. Проклятый святоша уже успел сменить сторону и теперь искал расположения нового правителя, чтобы ему провалится.

     – Я и не собиралась его убивать, святой отец, сошлю его в шахты до конца жизни. – Миролюбиво ответила принцесса. – Дом, ты проиграл, признай это.

     – Хочу, чтобы все услышали! Это я должен быть королем Ратарта, я! А не она! – Срываясь на крик, заговорил принц, вставая с золотого трона. – Я король, а не она! Я!

     – Здесь нет твоих сторонников, брат.

     – А это и не важно, трон мой по праву!

     – По какому такому праву? – Удивленно спросила принцесса, словно не понимая, о чем говорит ее брат. – По какому такому праву? Отец никогда не хотел видеть тебя королем!

     Стоя на коленях, связанный, я понял, что моя игра закончилась, сейчас короля уведут, а нас повесят вдоль дороги, и все. Мирея мне больше не видать никогда. И тут в голове пронеслись слова, сказанные мне совсем недавно Агдатор. Алтана, как и всегда, предложила единственный шанс на спасение. Я выкрикнул, словно в последний раз, изо всех сил: – Так пускай Трон Саламандры и решит! – И тут же получил удар по лицу от охранявшего меня наемника. Вся свита принцессы резко повернулась на меня.

     – Ваше Высочество, хотите, я отрежу этому преступнику язык? – Отозвался главарь наемников в черном.

     – А ведь он прав! – Громко сказал принц, развел руки в стороны и победно осмотрелся по сторонам. – Здесь сейчас вся элита Ратарта, самые могущественные люди страны. Или ты боишься, Тесалла?

     Алсей Второй, господин ин Хуго и генералы принцессы посмотрели на нее, ожидая от нее ответа. И только священник решился сказать свое слово: – Ваше Высочество, Ваш брат прав. Как завещал великий Саламандра, только трон определит достойного короля для Ратарта.

     – Святой отец, а если трон выберет их обоих?– Вдруг спросил один из генералов лоялистов. – Что тогда?

     – Тогда они оба достойны короны, но в войне победила именно Тесалла. – Коротко ответил Алсей Второй, а затем повернулся к принцессе. – Так что изволите, Ваше Высочество?

     – Я не боюсь этого трона, потому что уверена, что достойна. – Сказав это, принцесса бодрым шагом направилась к деревянному трону, не дав принцу и слова сказать.

     Она осторожно, со страхом, вступила на большую плиту – пьедестал, на котором стоял Трон Саламандры, и повернулась лицом к людям, собравшимся в зале.

     – Здесь и сейчас, я докажу народу Ратарта, что достойна править, как мой великий предок – Король Саламандра. Смотрите все, я без страха сажусь на трон, потому что уверена в себе и своем праве! – Произнеся эти слова, она резко опустилась на трон.

     И весь зал замолчал, наступила звенящая тишина, казалось, что мое сердце стучит, как молот. И тут же он заревел, люди одобрительно и как один опустились на одно колено.

     Трон Саламандры – просто деревянный стул, что еще от него ожидать. Но принц тоже сможет на него сесть, а значит, он не менее достоин, чем Тесалла. Это вызовет раскол среди лоялистов, у нас появится надежда выжить. Девушка тем времени облокотилась на стул, который здесь величали троном, и обвела зал довольным взглядом. Домитер же затрясся, словно лист на ветру. Принцесса тем временем встала с Трона Саламандры и услужливо указала на него рукой.

     – Братец, теперь твоя очередь. Присаживайся.

     – Вот и сяду! – Принц довольно резво вскочил на пьедестал, осмотрел зал и медленно опустился на трон. В тронном зале воцарилась звенящая тишина, второй раз подряд, Алсей Второй едва слышно охнул.

     – Я достоин! Я король… – Начал было говорить принц, но тут же вскричал и схватился за грудь руками. Его вопль, полный боли, разнесся по всему залу, от него даже кровь, казалось, застыла в жилах, такой жуткий он был. Его затрясло, он упал с трона и начал кататься по пьедесталу, истошно крича, срываясь на мольбы. Лицо принцессы, испуганное и удивленное, превратилось в маску, глаза широко открылись. Алсей Второй упал на колени и начал молится, люди заволновались.

     Бедный принц так же резко затих, как и начал кричать, оставшись лежать на полу бесформенной кучей. От его тела сразу же потянуло запахом паленого мяса, тем жутким запахом, который нельзя ни с чем спутать.

     – Ваше Высочество… – Все люди в зале, как один опять упали на колени, словно перед божеством. Принцесса, точнее королева, бледная, как снег, медленно переступила через тело брата и дрожанием, которое было видно даже издалека, снова опустилась на Трон Саламандры.

     Проклятый трон, он действительно может выбрать достойного! Да кто же знал, но почему он не сработал на мне? Слишком много вопросов и нет ни одного ответа. Королева тем временем набрала в грудь воздуха и громко, на весь зал заговорила: – Мои сторонники, поздравляю вас всех с победой. Этот день войдет в историю!

     Все люди зааплодировали ей, главарь наемников довольно улыбнулся и бросил на меня недобрый взгляд. Тесалла тем временем продолжила: – Первый мой указ, этого изменника – она указала на тело покойного брата – закопать. Его сторонников помиловать, Ратарту хватит потерь.

     Двое ее личных гвардейцев, приклоняясь, тут же схватили тело Домитера и потянули его прочь из тронного зала. Королева же сделала вид, что и не заметила случившегося.

     – Церковь Создателя отныне подчиняется напрямую мне. Все земли, золото и остальное переходят Ратарту.

     – Да как вы смеете! – Неожиданно выкрикнул Алсей Второй, перебив саму королеву. – Да как вы смеете?

     – А что до вас, святой отец, за службу Агдатору и создание секты идолопоклонников приговариваю вас к смерти. Увести его. – Скомандовала она, и двое наемников в черном подхватили истошно кричащего старика под руки и вывели из тронного зала. Королева тем временем посмотрела на главаря наемников и продолжила: – Магия отныне в Ратарте запрещена. Всякого, использующего магию подлежит казнить через отсечение головы. Ратарт отныне свободен.

     И, как только она это сказала, наемники в черном зааплодировали, словно люди в цирке. Как же они ненавидят магов, что радуются такому. Господин ин Хуго глянул на нас, а затем обратился к королеве: – А что на счет наемников, Ваше Высочество?

     – Эти? Их наниматель мертв, смертей сегодня и так много, пускай забирают свои вещи и уходят. Даю им день, чтобы покинуть Ратарт.

     Королевские гвардейцы схватили нас, подняли на ноги, и уже собирались было увести, как я услышал голос главаря наемников: – Ваше Высочество, а как же запрет магии в Ратарте?

     – А ведь верно, ин Хуго велите своему человеку их проверить! – Приказала Тесалла, и нас развернули обратно. Я увидел, как Ваяр, верный слуга господина ин Хуго, тот, с которым мы освободили ребенка советника, вышел из толпы людей, стоявших возле стены тронного зала, пересек его и оказался возле нас.

     Оказавшись возле нас, он достал ту самую свечу, которую я уже видел, ловким движением зажег ее и поднес сначала к Колгару, затем к Дайе, к Аббасу, по очереди к братьям де Клокк и, наконец, к де Сокману.

     Огонек свечи тут же стал синего цвета, он хмыкнул, а затем, последним подошел ко мне, украдкой бросил взгляд на советника. Свеча дрогнула, отбросила пару искр, но огонь цвет не сменил.

     – Вот этот, господин ин Хуго, остальные люди. – Сказал он советнику, и я увидел, как на его лице появилось облегчение. Господин ин Хуго повернулся к королеве и голосом, полным почтения произнес. – Ваше Высочество, среди них один маг, вон тот, высокий, с перевязанными руками.

     – Ну и прекрасно, мага казнить, остальные пускай выметаются из моего замка! – Сказала Тесалла, и нас грубо потянули прочь, под истошный, полный отчаяния вопль Колгара.

     Я вывернулся из рук гвардейца и в последний раз в жизни посмотрел в лицо де Сокману. Маг слабо мне улыбнулся, попрощавшись, и его увели в другую от нас сторону, после чего я больше его никогда не видел.

     Нас вытянули, словно мешки с мукой, погрузили в повозку, как попало, рядом сели двое гвардейцев, один из них держал вязанку с нашим оружием, кто-то скомандовал: – В порт их, живо. И повозка со скрипом двинулась вдоль узких улочек Голинколда, оставляя дворец королевы Тесаллы все дальше и дальше. И только сейчас я осознал, что ревел не только Колгар, но и я сам.

     Лицо де Сокмана, нашего мага, моего друга, который меня многому научил, все еще стояло перед моими глазами. Маг со смешным прозвищем, из-за его тяги к выпивке, которая стоила ему службы в магической академии и была его ношей, с которой он так отчаянно боролся. Хороший был человек, смелый, умный, храбрый. Сколько раз он меня выручал, даже не сосчитать, за все это короткое время, что я был с ним знаком. Как только вспомнил о нем, у меня снова началась истерика. Отчаяние и беспомощность, бессилие, все это заставило меня просто выть, глотая слюни.

     Они убили де Сокмана, проклятые. Я отомщу, любой ценой, но я отомщу за него, чего бы это ни стоило. Главарь наемников в черном, это он виноват, они против магов. Найду и убью его, меня ничто не остановит. Вспомнил еще раз покойного друга, затем Мари, которая волею судьбы оказалась на службе у Алсея Второго. Девушка, землячка, с которой я прошел многое и которую убил сам. Вспомнил ту деревню, жители которой теперь прокляты вечно оставаться в своих мертвых и безумных телах. Зеленый туман – призрак прошлого, он и здесь до меня дотянулся.

     Лежа там, в повозке, погруженный в свои мысли, я и не заметил, сколько прошло времени, как мы приехали в Кастор, портовый город Ратарта. Он встретил нас пустыми, узкими улицами, проехали их и оказались на той самой портовой площади, с которой все и начиналось. Некогда полный кораблей, причал практически пустовал, на нем было два корабля, один поменьше, с торговым флагом, другой побольше. С большого корабля, название которого я не знал, сходили люди. Те самые наемники в черных плащах и масках, много, несколько сотен.

     Нас выгрузили как раз возле того, что был поменьше, с торговым флагом. Веревки разрезали и велели грузиться на корабль. Я взял свое оружие, еще раз осмотрел портовую площадь и стал подниматься на корабль, на котором нас ждал счастливый Топотун.

     Последний взгляд на Ратарт, на Кастор, на наемников в черных плащах. Не знаю, что меня заставило посмотреть на все это аурным зрением, но я это сделал. И среди наемников, прибывших в Ратарт, я увидел человека, чья аура показалась мне знакомой. С этим человеком у меня уже была встреча, уверен.

     – А где де Сокман? – Спросил Топотун, и это вырвало меня из моих мыслей. – Почему я его не вижу?

     – Его больше нет, дорогой друг. – Тихо ответил Колгар, а затем скомандовал. – Отплываем, мы домой едем.

     Корабль медленно покинул королевство Ратарт, оставляя его где-то вдалеке. Вот и перестал быть видным вдали Кастор. На Топотуна было невозможно смотреть, сердце обливалось кровью, он был особенно дружен с магом, который так бесславно погиб в борьбе одного безумца за трон. Хотя, не только и на него. Вся команда, все «горные лисы», мы все были разбиты. С момента отплытия братья де Клокк не проронили ни слова, ибн Саллан молился, поодаль ото всех, на своем коврике, а Колгар постоянно спорил с капитаном корабля. Только Дайя, одинокая девушка, которой теперь нельзя вернуться домой, с грустью смотрела назад, на Ратарт. О чем она думала, мы так никогда и не узнаем.

     Я смотрел в пустоту, пытаясь собраться с мыслями, но никак не получалось. Хотелось кричать, бегать, прыгать, лишь бы не чувствовать то, что я чувствовал тогда. Я вспоминал все – зеленый туман, мертвую Мари, еще живого де Сокмана, тот кровавый взрыв на полях близ Салдена, убитых и измученных людей, которых видел вокруг себя. Всех их вместе и каждого по отдельности. За это кто-то точно должен заплатить. Мне на плечо опустилась рука.

     – Эмерик, пойдем со мной. – Сказал ибн Саллан. – Я поговорить с тобой хочу.

     – Да, конечно. – Я встал и мы отошли подальше, на палубу, так, чтобы наш разговор не было слышно другим.

     – Я вижу, что тебе плохо, Эм. – Южанин протянул мне сложенную пополам тряпицу. – Каждый раз, когда мне плохо, я молюсь. Попробуй и ты попросить Мудрейшего о покое. – Сказав это, он оставил меня одного.

     Постелил тряпицу перед собой, встал на нее коленями, сложил руки на груди и закрыл глаза.

      «О, Великий Наш Отец и Создатель…»

     Да причем здесь он, в самом-то деле? Я видел, что даже в его церкви уже давно его нет, а я прошу его о покое? Может, стоит попросить о помощи, чем о покое? Но она не окажет помощи просто так, попробует взять в рабство, это однозначно. С другой стороны, я не слышал, чтобы ее кто-то мог обмануть. В таком случае, ничего не мешает мне стать первым. Опасная игра, игра со смертью, но отомстить за все я просто обязан. И только проклятый может помочь, а что на счет платы ему – кто сказал, что на самом деле собираюсь ему платить. Как говорил де Сокман, если считаешь, что твоя цель стоит риска, то рискнуть стоит обязательно. Обдумав это, я произнес слова, о которых, скорее всего, еще долго буду жалеть, но сейчас иного выхода я не видел.

      «Алтана Бенезет Агдатор, прошу тебя, ответь мне, мне нужна твоя помощь»

     Я повторил это несколько раз у себя в голове, в отчаянной надежде поговорить со своей союзницей, как неожиданно, как и прошлые разы, оказался в уже знакомой комнате.

     Алтана восседала на своем любимом плетеном стуле, в этот раз одетая в едва скрывающее ее тело платье, совсем не скромное, скажу я вам, платье.

     – Ты позвал меня, Эм, и я пришла. – Коротко ответила она. – Чем я могу тебе помочь, дорогой?

     – Они убили де Сокмана! Наемники в черных плащах! Тесалла отдала его им на казнь! Он не заслуживал такой смерти!

     – Никто не заслуживает такой смерти, дорогой мой. – Так же спокойно ответила она, встала и подошла ко мне поближе. – Чего ты от меня хочешь?

     – Я хочу отомстить им, хочу узнать, кто они такие, и отомстить. За все, что я пережил в Ратарте, всем и каждому. Помоги мне.

     Девушка положила свою тонкую руку мне на голову, взъерошила мои короткие волосы, а затем обхватила своими маленькими ладонями мою.

     – Ты уверен? Пути назад уже не будет. Я помогу тебе всем, чем смогу, а ты поможешь мне.

     – Уверен, Алтана. Помоги мне…

     – В таком случае. – Она сжала мою руку. – Повторяй за мной.

     Я набрал в грудь побольше воздуха и стал медленно повторять за девушкой: – Я, Эмерик де Нибб, клянусь служить и почитать тебя, Бенезет Агдатор, как своего Бога. – Повторил слово в слово то, что она сказала, и посмотрел ей в глаза.

     – И не будет других богов.

      – И не будет других богов. – Повторил последние ее слова я, и тут же ощутил, как в моей руке потеплело.

     – А теперь ступай де Нибб, я дала тебе первую подсказку, чтобы ты успел все обдумать. – Сказав это, она отпустила мою руку, и комната растворилась в темноте, вместе с ней.

     Я оказался все на том же корабле, плывущем прочь из Ратарта, на той же тряпице, все так же стоя на коленях. Теплый, приятный морской ветер обдувал меня, унося мои мысли куда-то вдаль. Возможно, именно сейчас мной совершена главная ошибка всей жизни.

     Из раздумий меня вернуло что-то, больно уколовшее ладонь, которую только что в моем видении сжимала Алтана. Рука была сжата в кулак, и нечто неприятное больно покалывало руку.

     Разжав кулак, увидел в нем свернутый лист бумаги. Стараясь не порвать, развернул его. В моей руке была та самая листовка, которую тогда, еще в начале путешествия, я видел, как раздавали в Илоре. На ней, большими и немного кривыми буквам написано:

      « Только „Черная Правда“ спасет всех нас».

     Конец.