Текст книги "Русь потусторонняя"
Автор книги: Кирилл Кудряшов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Где встретимся? – спросил он, поднимаясь со стула.
– Парк Победы тебя устроит? В два часа ночи, когда окончательно стемнеет, и никакой заблудший турист нам не помешает.
– Ты и я?
– Нет, вы и мы.
– Подходит.
Павел направился к двери, и уже открыв ее, вновь обернулся к Георгию.
– Скажи, как тебя звали раньше? До того, как ты стал Георгием?
– Банально и прозаически. Том Стивенс… Ты ждал чего-то другого?
Павел не ответил. Он молча вышел из кабинета и зашагал к выходу. Лишь в фойе он задержался на секунду, чтобы поговорить с дежурной сестрой.
– Давно вы здесь работаете? – спросил он. Девушка и в самом деле не помнила, что всего несколько минут назад разговаривала с ним.
– Два года, – улыбнулась она, видимо думая, что этот симпатичный молодой человек просто желает с ней познакомиться.
– Если завтра – послезавтра я не зайду и не поставлю вам бутылку коньяка – увольняйтесь отсюда, хорошо?
С этими словами он повернулся к выходу и пошел прочь, не реагируя ни на удивленное «Почему?», ни на вопросительный взгляд, который ощущал между лопаток…
Анджей и Чжоу прогуливались неподалеку. Увидев Павла, они поспешили навстречу.
– Ну? – требовательно спросила Чжоу.
– Встречаемся с ним и его ребятами сегодня в 2 часа ночи в парке Победы.
– Как и следовало ожидать, вежливого предложения сдаться твой Георгий не принял? Вызывает тебя на поединок?
– Нет. Вызывает НАС на бойню.
Анджей задумчиво хмыкнул, оглядываясь по сторонам.
– Едва ты вышел, – сказал он, – как они отпустили нас. А до того – следили цепко, будто ищейки, идущие по следу. Пасли неотступно… Я, честно признаться, ожидал, что бойня будет прямо здесь. Уже приготовился…
Крашевский до половины вынул кисть руки из кармана, демонстрируя пистолет, пули в котором были сделаны из специального сплава свинца с серебром и начинены вытяжкой из осинового дерева.
– Еще постреляешь! – усмехнулся Павел, беря друзей под руки. – Пойдемте, у нас есть время до двух часов. Отдохнем перед боем?
Конечно, гораздо логичнее было бы провести оставшееся время, тренируясь и доводя свое тело до идеальной подвижности, а разум – до кристальной чистоты. Но друзьям, не видевшимся несколько месяцев, гораздо больше хотелось хоть ненадолго забыть о предстоящем сражении и о своей работе в Ордене. Поэтому все трое, не сговариваясь, предпочли ресторан тренировочному залу.
Ночная Москва была прекрасна… Это признали все: и Павел, сердце которого отныне принадлежало этому городу, и Чжоу, и Анджей.
– Почти как Париж! – восклицала Чжоу, радостно вышагивая по Минской улице в направлении парка Победы. – Москва, конечно, на него похожа, как я на москвичку, но все же определенно что-то общее имеется. Не во внешнем исполнении, не в лице, так сказать…
– А в душе! – подхватил Крашевский. – Интересно, есть ли у городов души?
– Стоп! – скомандовала Чжоу, как только они миновали Кутузовский проспект. – Время – час тридцать, парк – перед нами. Как самый благоразумный человек среди нас троих, принимаю командование на себя.
– Согласен, – заявил Павел, давно понявший, что несмотря на все положительные качества Анджея и их крепкую дружбу, он оставался ему соперником практически во всем. Еще только вступив в Орден, они уже соревновались в меткости, скорости, и банальном, чисто юношеском виде спорта: под неофициальным названием «Кто красивее вляпается в приключение». Когда-то, коротая вечер в одном из Лондонских ресторанов так же, как и сейчас, вместе с Чжоу, они даже поспорили, кто из них красивее умрет. Чжоу, правда, отказалась быть свидетелем этого спора и добавила, что если он все же состоится, то умрут они оба одинаково – от ее руки… По идее командовать операцией должен был Павел, как лучше знающий Москву и русских Темных, но при этом всегда был шанс, что своенравный Анджей воспротивится какому-либо его решению…
– Протестую! – возмутился Крашевский. – Пол лучше знает местность и нравы.
– Два голоса против одного! – подвела итог Чжоу. – Победа за демократией и за мной. Так что вперед, господа. Будет драка!
С этого момента все трое будто переродились, в одно мгновение из прогуливащихся по Москве туристов превратившись в тех, кем они являлись на самом деле – в рыцарей Ордена Иерархии, Наделенных, обладающих силой и умеющих использовать эту силу в бою.
– Диспозиция… – прошептала Чжоу, бесшумной тенью замирая около одного из кустов на окраине парка. – Лучше разделиться. Из того, что рассказывал Пол, следует, что противостоять нам будет несколько десятков противников. По всей видимости, они хорошо натренированы в коллективном давлении, и вообще в ведении боя скопом. Поэтому разделимся… План прост, как и все гениальное, что рождается в моей голове. Входим в парк с трех сторон и сходимся в центре, круша по пути все, что попадется под руку. Пол, сколько у нас времени до того, как стрельба привлечет внимание копов?
– Ментов, – поправил ее Павел. – Так… Минут десять до того, как кто-нибудь, заслышав выстрелы, вызовет их сюда, еще минут десять, пока они подъедут, и еще минут пять-семь, пока они успеют окружить парк так, что мы не сможем просочиться наружу.
– Мы? Не сможем? – искренне возмутилась Чжоу, доставая из кармана карту этого участка города. – Это что-то новое… Ладно, время у нас есть. Темных нужно оттеснить от жилых районов, чтобы, не дай Бог, случайно не покалечить мирных жителей. Поэтому Пол заходит со стороны Поклонной, ты, Анджей – отсюда, от братьев Фонченко, а я обхожу все это слева и ныряю в парк со стороны Кутузовского. Пол, о чем ты договорился с Темным? У нас там встреча, или драка?
– Выражаясь по-русски, стрелка.
– Не поняла… Стрелка… «Аrrow»… Неужели это слово осталось еще от тех времен, когда русские друг друга на дуэль на луках вызывали?
– Не важно, – усмехнулся Павел. – Я и сам в русском пока не очень большой спец. Но суть в том, что идем мы драться, а не разговаривать.
– Тогда задача упрощается. Ровно в два часа, то есть через двадцать минут, входим в парк каждый со своей стороны. Дальше – как договорились. Вопросы есть?
– Только один, – вмешался Крашевский, – если заварушка все же привлечет копов, пардон, этих, как их, ментов, то каков план отступления?
– Отходим поодиночке, без стрельбы, не калеча местных блюстителей закона. Встречаемся…
– Здесь! – Павел ткнул пальцем в карту. – У этого озера, со стороны Довженко.
– Начали! – скомандовала Чжоу, и три черные тени, пригнувшись и почти сливаясь с землей, метнулись в разные стороны, занимая позиции.
Павел бежал легкой трусцой, соизмеряя расстояние и время. Однако он чувствовал, что выйдет на позицию гораздо раньше намеченного. На левом бедре привычно висел меч-проводник, в кобуре справа – пистолет со специальными пулями против Темных. Темным, конечно, легче – это их город, и оружия у них здесь – пруд пруди, в то время, как сам Павел, хоть и собирался, но так и не заставил Женю сводить его на так называемый «черный рынок», где можно было бы разжиться оружием. Главное – ствол, «начинка» – дело вторичное, ее можно и самому изготовить.
Чен и Крашевский были экипированы получше Павла – у каждого по паре крупнокалиберных «Зауэров», а у Чжоу еще и небольшая «Беретта»… Как они протащили все это через таможенный контроль – уму непостижимо. И все же в бою Павел больше всего доверял мечу. С ним не мог сравниться никакой пистолет.
Павел замер под небольшим кустом, прислушиваясь к звукам ночи. Где-то неподалеку перекликались паровозы, на Кутузовском то и дело раздавались зычные автомобильные гудки. Но не эти звуки интересовали его… Вот в парке раздался короткий свист, и ему ответила уханьем сова. Где-то рядом скрипнула ветка дерева, скрипнула как-то по-особому, не естественно, приглушенно.
Темные, естественно, пришли в парк раньше, и сейчас лишь готовились ко встрече гостей. Что ж, встречайте, гости уже пожаловали!
Вдруг Павел отчетливо и ярко ощутил «присутствие»… Кто-то сканировал пространство, выискивая возможных противников. Безусловно, сканирование – важнейший из талантов Наделенных, позволяющий обнаружить врага и определить его силу, но при этом, направляя свой луч или раскидывая сканирующую сеть, ты сам рискуешь быть обнаруженным. Поэтому команде Павла было значительно проще – их противников было много, и чтобы найти их, достаточно было просто доверять своим глазам и ушам.
Тихо, едва касаясь ногами земли, Павел скользнул в ту сторону, откуда исходили волны энергии… Вот он, Темный… Точно так же, как и его противник, прижался к земле, выискивает цель. Павел замер, украдкой взглянул на часы. Минутная стрелка неумолимо ползла к двенадцати, отсчитывая последние секунды жизни Темного. Они начнут как условились, и ровно в два часа ночи в Парке победы разверзнется ад!
Павел уже сгруппировался для прыжка, готовясь броситься вперед, когда где-то вдалеке, со стороны Кутузовского, раздался одиночный выстрел, которому ответила очередь из автомата. «Ну, что ж, похоже, началось!» Темный чуть привстал, всматриваясь в ту сторону, где шла перестрелка. В ту же секунду Павел молнией метнулся к нему с занесенным для удара мечом. Лезвие прошло через шею Темного с такой же легкостью, с какой горячий нож проходит через масло… Голова упала в траву и, прокатившист метра полтора, неподвижно замерла, в то время как тело продолжало конвульсивно дергаться, извергая из обрубка шеи фонтаны крови.
Один есть! Сколько же их всего?
Совсем рядом ударил автомат. Очередь вспорола землю в метре от того места, где находился Павел. Он бросился на траву, перекатился и вновь поднял голову, выискивая противника. Еще одна очередь, на этот раз намного дальше. Видимо, Темный просто прощупывал местность, пытаясь заставить Павла выйти из укрытия. Однако эффект оказался противоположным: вспышки выстрелов выдали его собственное положение. Прыжок, перекат… Очередь легла совсем рядом, и Павел наградил себя крепким русским словцом за неуклюжесть. Но то, что Темный успел заметить противника, уже не могло дать ему преимущества. Истошный крик «Он здесь!» захлебнулся, когда меч Павла вонзился Темному в живот.
– Здесь, – согласился Ткачев, вынимая лезвие и вновь отступая в темноту ночи. – Но скоро не будет.
На него шли трое. Шли бестолково, водя пистолетами в разные стороны. Они явно были готовы открыть огонь по всему, что только шевельнется. Обойдя троицу по широкой дуге, Павел двинулся за ними. Ненадолго он замер, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. По всему парку «переговаривались» автоматы, срезая траву и сбивая листву с деревьев. Н-да, Орден заступил на ночное дежурство…
Стремительный бросок – и Павел настиг троицу в паре метров от аллеи, залитой светом фонарей. Метнулся вперед, наколов идущего посередине на меч, почти одновременно выбил ногой пистолет из руки того, что был слева. Правый развернулся, но слишком медленно, и Павел легко ушел с линии огня, оказавшись у того за спиной.
– Санэпидемстанция! – крикнул он в ухо обалдевшему Темному. – Поголовная вакцинация! – и выпустил две пули из своего пистолета противнику в шею.
Тело Темного еще не успело коснуться земли, когда Павел, подхватив его оружие, вновь отступил в тень – подальше от яркого света фонарей. «Ночь мне не враг! – прошептал он любимые слова Моримото. – Темнота – друг охотника». В России, правда, говорили по-другому: «Темнота – друг молодежи. В темноте не видно рожи», но смысл этого высказывания никогда полностью не доходил до Павла.
Он едва расслышал короткий хлопок выстрела, и в ту же секунду одинокая пуля вонзилась в землю у самой его ноги. Снайпер! Петляя зигзагами, словно испуганный заяц, Павел помчался к центру парка, а неуловимый стрелок все слал и слал ему вслед смертоносных свинцовых пчел. Не иначе, автомат со снайперским прицелом! Когда же у него обойма кончится?!
Кончилась. Выстрелы прекратились… Или стрелок просто потерял его из виду? Но тут же очередь, выпущенная откуда-то справа, прижала Павла к земле, не давая возможности даже поднять голову.
– Он где-то там! – раздался неподалеку обрадованный голос. – Ребята, прикройте меня, я его возьму!
В следующий момент воздух над головой Павла превратился в сплошной шквал свинца, заставив его распластаться на земле, вжаться в нее, словно будто камбала на морском дне.
– Черт! – в полголоса выругался Павел, лихорадочно прикидывая шансы на успех. За грохотом выстрелов он мог вполне не услышать приближающегося Темного. Выстрел в упор – не самая приятная штука. Да еще если ты при этом находишься в лежачем положении. Попробуй, уклонись! Знать бы хоть с какого фланга он пойдет…
Лежа на теплой земле Павел вдруг вспомнил о том Светлом существе, что отдыхало в глубоком овраге в прибайкальской Тайге, о хозяине таежной земли… Провалиться бы сейчас сквозь землю, проползти под слоем почвы и выбраться на поверхность за спинами Темных… Мечты, мечты… С какой стати хозяин земли будет ему помогать, да еще здесь, в Москве, вдали от родных мест? Внезапно земля под Павлом чуть дрогнула, словно давая понять, что он не один.
– Хозяин земли… – прошептал Павел, но шепот потонул в грохоте перестрелки. – Помоги…
Нет, он не ушел под землю. Вместо этого сознание вдруг наполнили сотни и тысячи непривычных звуков. Шуршание, топот, шипение, какие-то щелчки… То был гул земли под ногами нескольких десятков Темных, находившихся в парке… Шуршание одежды того Темного, что подбирался к Павлу сейчас справа, щелчки от падения в траву стреляных гильз…
– Спасибо! – прошептал Павел, перекатываясь вбок и стреляя по едва различимой тени. Темный дернулся и затих – пуля вошла точно голову. Выстрелы тут же смолкли.
– Диман! – раздался крик. – Ты там?
– Светляк снял его, я видел!
– Он вон там залег, я видел вспышку!
Не дожидаясь, когда Темные окончательно разберутся, где он находится и заменят рожки в автоматах, Павел рывком поднялся на ноги и бросился вперед. В два прыжка он добрался до кустов, за которыми залегли пятеро противников.
– Это он! – успел крикнуть первый, и Павел отскочил в сторону, шестым чувством ощутив опасность. Пуля просвистела под самым его ухом и с мокрым чмоканьем вошла в живот Темного. В стремительным броске Павел приблизился к стрелявшему и одним движением отрубил ему правую руку по локоть. Позади вновь ожил «Калашников», и Павел упал на землю, успев метнуть меч в противника, будто копье. Когда сражаешься мечом, созданным специально для тебя и контактирующем с тобой на уровне энергий, не нужно даже большой силы броска, чтобы его идеально острое лезвие пронзило человека насквозь. Темный упал, пронзенный мечом, а Павел залег в кустах, держа карабин наготове. Два выстрела – и еще два Темных, как подкошенные, рухнули в траву.
Интересно, где сейчас Чен и Крашевский? Может, им нужна помощь?
– Хозяин земли… – позвал Павел. Но таежный дух не откликался. Может, он предоставил Павлу честь самому победить своих противников, а может у него просто не хватило сил еще раз дотянуться до Московского парка.
Павел наклонился, поднял меч… Вдруг что-то обожгло его левую руку повыше локтя. Проклятый снайпер! Павел упал в траву, коря себя за то, что вновь слишком близко подошел к освещенной аллее. Бегло осмотрел раненую руку. Пустяк, царапнуло по касательной. Только кровь течет так, будто разорвана артерия… Не иначе пули у Темных тоже со своими магическими примочками. Благо, хоть, не начинают разъедать тело, едва коснувшись!
Приложив правую руку к ране Павел закрыл глаза, вызывая в памяти образ страницы из бабушкиной книги, и тут же ощутил тепло, струящееся по телу. Пару секунд спустя рана исчезла, не оставив даже шрама. Вот почему Глинские КГБшники столько лет выпытывали у Анны Антиповны местонахождение этой книги! С ее помощью они могли бы создать идеального солдата Красной армии – солдата, не боящегося ранений, способного исцелять самого себя наложением рук…
Где же залег снайпер? Как найти эту сволочь? Легкий ветерок коснулся лица Павла, словно напоминая о себе. Хозяин ветра? Таежный юморист, обожающий жестокие шутки с людьми?..
– Хозяин ветра, помоги мне! – произнес Павел, чувствуя, по движению воздуха, что ветер остановился перед лицом и теперь закручивается в маленькое торнадо. – Найди стрелка! Поиграй с ним!
Воронка вихря чуть наклонившись к Павлу, словно согласно кивая, и помчалась вперед по стеблям травы. Полежав минуту без движения и вслушиваясь в раздающиеся все ближе раскатистые хлопки выстрелов из «Зауэров», Павел наконец дождался того, чего хотел. Примерно в полусотне метров от него, на другой стороне широкой аллеи, вдруг появился громадный смерч. Он поднял и закружил в своем безумном танце отчаянно кричащего человека. Смерч переместился вперед, на асфальт аллеи, и и со всего размаха швырнул Темного об асфальт с пятнадцатиметровой высоты.
Смерч растаял в воздухе также внезапно, как и появился, но в парке уже успела установиться мертвая тишина. Смолкли выстрелы и крики – Темные замерли, пораженные неожиданной мощью своего противника. Затем «беседа» пистолетов ожила вновь, и теперь уже было отчетливо слышно, как хлопки четырех «Зауров» теснят к центру парка рокот огрызающихся «Калашей» и «Токаревых».
– Пол! – раздался вдруг где-то рядом голос Григория. – Где ты? Покажись! Хватит игр! Выясни отношения со мной!
– Наконец-то! – улыбнулся Павел. Он хотел подняться, но тут же ощутил, как стебли трав оплетают его руки, не давая встать.
– В чем дело? – удивленно спросил он. Именно удивленно, но не испуганно – к чему бояться хозяина леса, когда другие духи тайги уже пришли к тебе на помощь? Леший явно хотел предупредить его, предостеречь. Но от чего?
– Пол! – вновь позвал Григорий. – Я знаю, что ты там! Выходи, мой меч еще помнит вкус твоей крови!
Трава отпустила руки Павла, но еще несколько секунд он не решался подняться, гадая, что же хотело сказать ему Леший? Что подниматься нужно именно сейчас? А может, как и у хозяина земли, у него не хватило сил во второй раз дотянуться до Москвы? Наконец Павел решился. Он встал во весь рост, и тут же увидел в десятке метров от себя Григория, который мгновенно навел на него ствол ручного гранатомета, в просторечии – «Мухи».
Вот теперь его сердце по-настоящему ушло в пятки. Беги – не беги, а ракета, выпущенная из «Мухи» – это тебе не маленькая пулька, это немаленький взрыв, осколки которого могут накрыть и бегущего и лежачего. Где, черт побери, главврач больницы мог раздобыть такую бандуру?
Григорий улыбнулся и надавил курок. Увидев это, Павел напрягся, приготовился бежать, чтобы залечь за любым мало-мальски пригодным укрытием… Но что-то остановило его. Несмотря на то, что Григорий давил на курок, ракета не спешила покидать свое уютное гнездышко в стволе «Мухи». Темный нажал на курок еще раз – ничего не произошло… А вслед за этим из ствола гранатомета на траву вытек тонкий ручеек воды…
Водяной тоже не дремал, помогая Павлу в меру своих сил и возможностей. Видимо, он смог сконденсировать влагу из воздуха и заставить ее скопиться в стволе и в заряде «Мухи». Леший же, судя по всему, удерживал Павла на земле все то время, какое требовалось хозяину воды, чтобы вывести «Муху» из строя.
Выругавшись, Григорий отбросил ненужную теперь бандуру в сторону и выхватил из прилаженных за спиной ножен свой меч. Танец смерти начинался опять! Только теперь Григорию не помогали десятки Темных – остатки их отряда громили сейчас Чжоу и Анджей. И Дрались они теперь не в узком кабинете, а в зеленом парке, где каждая травинка, каждый клочок земли помогали Павлу… Кочки сами уходили из-под ног, трава не мешала движению, предпочитая опутывать ноги Григория, а ветер легонько поддерживал его сзади, в то время, как Григорию он бил в лицо, застилая глаза мелким мусором и каплями дождя неизвестно откуда взявшегося при ясном небе.
Все было кончено уже спустя пару минут. Движения Григория здесь, в парке, не были столь легкими и грациозными, как в их первую встречу, зато Павел двигался так, словно парил на крыльях самого ветра…
– Стой! – крикнул Григорий, падая на траву и прижимая руки к страшной ране на животе. – Погоди!
Павел остановился, внимательно глядя на поверженного противника. В любой момент от Григория можно было ожидать любого подвоха. Наделенный, боявшийся смерти настолько, что лишь из этого страха переметнулся не сторону тьмы, перед лицом гибели был в десятки раз опаснее, чем обычно.
– У кого ты учился, Пол? – хрипло спросил Григорий, превозмогая боль и, судя по всплеску исходившей от него энергии, пытаясь врачевать свою рану. Но Павел был уверен – у Григория ничего из этого не выйдет. Сила тьмы нуждается в подпитке – вурдалак может заживить на себе самые страшные раны, но для этого ему нужна кровь жертвы, ее сила, ее жизнь!
– Куда ты ездил? К кому? – прохрипел Григорий.
– К одному новому другу, – ответил Павел, почему-то ощущая, что даже на смертном одре Григорию не следует называть имени того, кто стал виновником его поражения.
– Он многому тебя научил… Но я смогу дать тебе больше! Еще не поздно, Пол! Переходи под наше знамя, обрети бессмертие!
– Вставайте под наше серое знамя, пока мы еще берем? – процитировал Павел услышанную им здесь, в России, песню.
– Подумай еще раз! – взывал Темный. – Я предлагаю тебе вечную жизнь! Силу и власть! Что у тебя есть сейчас? Что ждет тебя потом? Только смерть и пустота!
– Там нет пустоты, – ответил Павел, занося меч для последнего удара. – Даже там у меня уже есть друзья. Посмотрим, как они встретят тебя!
Григорий испуганно вскрикнул, попытался поднять свой меч, чтобы защититься. Но лезвие, лишенное энергетической подпитки хозяина, сломалось пополам. Меч Павла со свистом рассек воздух и отрубил голову Темного, отправляя его в тот мир, которого он так боялся при жизни.
«Здесь хорошо, Паша, – вспомнил он слова бабы Яги, явившейся ему во сне. – Хорошо, но только не каждому».
Ему есть за что сражаться. За Свет! И за то, чтобы быть в числе тех, кому будет хорошо и там.
Милицейские сирены выли уже совсем рядом, со стороны Кутузовского кто-то орал в мегафон, чтобы все участники перестрелки оставались на месте и не двигались, иначе будет открыт огонь на поражение. Потом шло про какую-то мать, и Павел улыбнулся, в который раз подивившись оборотистости русского языка.
Нужно было уходить. В отдалении раздался одиночный выстрел из «Зауэра», но на него никто не откликнулся. Должно быть, кто-то из его друзей настиг свою последнюю жертву. Пригнувшись как можно ниже, Павел короткими перебежками побежал вперед, прочь из парка, к тому месту, где он договорился встретиться с друзьями…
В аэропорт Чжоу и Анджея провожали всей компанией. После трех дней отдыха, включавшего в себя осмотр достопримечательностей Москвы, знакомство с местными барами и ресторанами и, конечно же, истинно русскими напитками, друзья потребовали от Павла, чтобы он перестал наконец, прятать от них своих Московских знакомых. До того на все звонки Жени и Вали Павел отвечал однозначно – мол, несмотря на то, что большинство членов организации Григория полегло в парке Победы вместе со своим наставником, все же остается вероятность, что некоторые из них остались в живых. Ордену не было известно точное число членов этой организации Темных, поэтому было бы глупо считать, что в парке они смогли перебить всех. Эти уцелевшие были опаснее самого Григория, так как, лишившись вождя, могли решиться на самые отчаянные поступки.
Не то чтобы Павел всерьез опасался за жизнь Вали или Жени. Просто… Просто не давало покоя щемящее чувство какого-то раздвоения в душе. Члены Иерархии знали его одним, а Женя и Валентина – совсем иным. Для первых он был англичанином (хотя друзья уже успели приывыкнуть называть его не Полом, а Павлом), а для вторых… Англичанином с русскими корнями? Или, быть может, все же русским? Павел не знал. Поэтому он и не хотел сводить их – пусть лучше у него останется два круга друзей.
К тому же, давала знать о себе история Люсией, причины гибели которой скрывались в его вечном соперничестве с Крашевским. Все их общие знакомые поражались, как можно одновременно быть лучшими друзьями и соперниками во всем, а уж тем более в любви. Но выходит, это было возможно. Павел не боялся, что Крашевский уведет у него Валю. Но даже услышать от нее что-нибудь вроде: «А твой Крашевский – ничего, галантный мужчина….» было выше его сил.
И все же, провожая друзей на рейс до Лондона, вняв мольбам той и другой стороны, Павел разрешил Вале и Жене приехать в аэропорт… Странно, но в тот миг, когда все формальности знакомства были соблюдены, чувство раздвоенности вдруг куда-то ушло само собой. Ему не нужно было выбирать, кто же он – Рыцарь Ордена, или русский. Он был русским Рыцарем Ордена, и даже более того – руководителем Московского отделения Иерархии, которое, правда, пока что состояло из одного Павла да еще разве горячо напрашивавшегося в рыцари Жени.
После двухчасового разговора с подробным пересказом всех событий и, в частности, рассказа о деде Даганде, МакКормик не колеблясь признал, что деятельность Ордена в России действительно оставляет желать лучшего и что с работой в этой необычной стране может справиться только русский. После согласования с центральным отделением Ордена (то есть с Эженом Муатье, который хорошо знал Павла и доверял ему), Пол Тейлор, он же Павел Ткачев был назначен главой Московского отделения Ордена.
– И все-таки, почему Георгий не убил тебя тогда, при вашей первой встрече? – спросил Женя, когда они сидели в баре аэропорта и потягивали коктейли.
– Говорю же, не знаю! – ответил Павел. – У него тогда действительно был шанс. Да что там шанс! У него на руках были все козыри. Меня подавляли, причем подавляли весьма основательно… И вообще он на тот момент был сильнее меня. Да и в парке, если бы не помощь хозяев тайги – не знаю, смог бы я его одолеть… Но ему почему-то до самого последнего момента важно было именно выдворить меня из Москвы, а не убить.
– А вы не догадываетесь, почему? – обратился Женя к Чжоу и Анджею.
Те ненадолго задумались, затем покачали головами.
– Он сказал мне, чтобы я спросил об этом у Муатье, – добавил Павел. – Когда увижу его – обязательно спрошу.
– О! – прислушавшись воскликнула Чжоу. – Наш рейс. Будем прощаться?!
Прощались горячо, по-русски, обнимаясь напоследок, будто родные (причем Павлу показалось, что Анджей как-то уж слишком сильно обнял Валю), с клятвенными обещаниями обязательно увидеться вновь и т. д. Женя убеждал Анджея подарить ему один из его «Зауэров», а Валя напоследок выспрашивала у Чжоу, какими косметическими средствами пользуются китаянки.
Наконец, проводив друзей, Павел, Женя и Валя двинулись к выходу.
– Слушай, Паш, – заговорил вдруг Женя. – Ты же теперь главный Рыцарь Света в Москве? Так?
– И единственный, – добавил Павел, чувствуя, что ему уже серьезно не хватает ироничной Чжоу.
– Ну, вот и я о том же! Может уже пора принять меня в Орден? Я столько тебе помогал! Ведь для того, чтобы вступить в ваш Орден, вовсе не обязательно быть, как вы там это называете… Наделенным!
– Не обязательно… – согласился Павел.
– Ну?
– Подумаем! – обнадежил его Павел и обнял Валю за плечи. – У МакКормика ты уже был. Теперь напишем рекомендательное письмо в центральное отделение, там твою характеристику отдадут на рассмотрение верховному совету Ордена… Через годик, глядишь, если ты им понравишься, тебя примут.
Женя лишь тяжко вздохнул:
– Через годик! Я смотрю, и у вас бюрократы не хуже наших! А что мне делать весь этот годик? Быть одиноким борцом со злом? Этаким Светлым Бэтмэном!
Павел лишь рассмеялся в ответ. Он думал о другом. О том, что в России нужно начинать все с нуля – искать Светлых Наделенных, создавать Московский орден Иерархии, вербовать агентурную сеть в других городах… и еще… заехать в больницу, где столько времени главенствовал Григорий, и подарить бутылку коньяка той милой медсестре. Причем последнее надо проделать, чтобы об этом не узнала Валя – мало ли, вдруг воспримет это как ухаживание за другой девушкой? Ну а о его приключениях в Глинске и знакомстве с Катей она вообще знать не должна…
– Знаешь, – сказала Валя, когда они уже садились в такси. – А твои друзья мне понравились. Особенно Анджей… такой обходительный английский джентльмен…
– Вообще-то он поляк, – машинально ответил Павел, и лишь затем, когда до него дошел смысл Валиных слов, стиснул зубы и добавил, обращаясь к Жене. – Подскажи, где по дороге будет хороший винный магазин, ладно?
– Ладно. А что ты хотел?
– Да так, бутылку коньяка пообещал одной девушке, медсестре в больнице, – и Павел довольно улыбнулся, увидев, как надула губки Валя.
